– Был, был, – утешил Саша с видом знатока. – Они у всех есть, пока веришь. А как перестал верить – считай, все. Началось. Под машины там, ну и всякое такое… На его лицо упала тень. Саша нетрезво задрал голову. Над ним стоял Леонид Юрьевич и, поджав губы, разглядывал избитого, пьяного Сашу.
– Нажрался? – спросил он неприязненно. – Тоже мне, Гончий.
– Это… тот самый, да? – громким шепотом спросил дворник. – Ангел? Саша отрицательно покачал головой:
– Нет. Этот – злой. Для него я нож и просил.
– Вставай, пошли домой. – Леонид Юрьевич наклонился, схватил Сашу за воротник, легко, рывком, поставил на ноги. Дворник попытался было вступиться, но тот вытянул руку, едва не коснувшись ухоженным пальцем обширной сине-оранжевой груди, скомандовал негромко: – Сидеть. – Дворник послушно плюхнулся на лавку. – Ты хоть на ногах держаться можешь? – спросил Леонид Юрьевич Сашу. Тот пьяно мотнул головой, поинтересовался, бессмысленно кривя распухшие губы:
– Убивать будешь? Ну, давай! Убивай! – и если не рванул на груди рубашку, то только потому, что не нашел. Пальцы потеряли чувствительность.
– Делать мне больше нечего, – презрительно процедил Леонид Юрьевич. – Нужен ты мне, – и потащил едва вменяемого Сашу к выходу из сада. Обернулся, сказал дворнику: – Он не вернется. Так что допивай. Не стесняйся.
– Слушай, – нетвердо крикнул ему вслед тот. – А у меня есть… Ангел? Леонид Юрьевич остановился на минуту, посмотрел серьезно, кивнул коротко:
– Есть.
– А… Где он? Здесь?
– Он сейчас пьян. – Леонид Юрьевич усмехнулся жестко. – Это твой Ангел. Он делает то же, что и ты. Он за тебя отвечает и вынужден принимать на себя половину твоей вины. С него за это спросят. – Подумал и добавил негромко: – Вы, люди, иногда бываете настолько неблагодарны, что начинаешь сомневаться, а нужны ли мы вам вообще. Повернулся и повел шатающегося Сашу к Петровке.
***
Непосредственно после пробуждения Саша пришел к многозначительному выводу, что водка все-таки штука крайне дрянная и что впредь лучше не пить. Не идет ему впрок водка. Совсем. Чувствовал он себя омерзительно. Естественно, вкусовые ощущения оставляли желать лучшего, язык, распухший до размеров двуспального одеяла, не желал умещаться во рту. К тому же вернулась боль. В разбитом лице что-то дергалось и пульсировало. Саша с трудом разлепил затекший глаз и поворочал им из стороны в сторону, пытаясь определить собственное местоположение. Минут через пять он сообразил, что лежит на своем диване, в своей квартире. Правда, временной промежуток между последней проглоченной порцией горячительного и моментом пробуждения вывалился из памяти, словно был стерт ластиком. Посредством визуального наблюдения и пространных логических умозаключений Саша установил, что спал в брюках. Точнее, в майке, брюках и носках. Пальто, рубашку, пиджак и туфли он, несмотря ни на что, снял. Инстинктивно, наверное. Относительно времени Саша пребывал в полном неведении. За окном смеркалось. А может быть, светало. Он покряхтел болезненно и попытался оторвать голову от подушки. Первое же активное телодвижение вызвало мучительный позыв сбегать в место не столь отдаленное.
– Ну что, проспался наконец? – спросил его из темноты чей-то голос. Это могла быть «белая горячка», или шиз, или Леонид Юрьевич. Больше вроде некому.
– А? – вытолкнул Саша сквозь распухшие губы и медленно опустил голову, стараясь охватить взглядом всю квартиру. В углу, на фоне черной спинки кресла, вспыхивал огонек сигареты. Но пахло почему-то жженой бумагой.
– Э-ы-ык…то это? – спросил он.
– Дед Мазай и зайцы, – ответил гость.
– А-а-а, – протянул Саша и закрыл глаз. – Мне плохо, – простенал он.
– А ты надеялся, что после шестисот граммов водки натощак будет хорошо? – В голосе гостя слышалось презрение. Но Саше было плевать. Он и сам себя презирал. За слабость.
– Мнэ-э-э… – только и удалось произнести ему. Гость вздохнул, выбрался из кресла, сходил в кухню и принес стакан воды. Холодной. Оказалось, это все-таки Леонид Юрьевич. Саша принял склянку дрожащей рукой, выпил, давясь и проливая на грудь, но испытывая колоссальное блаженство. Мысли обрели некоторую связность, язык уменьшился в размерах.
– Который час? – спросил он, откидываясь на подушку и морщась от пульсирующей в голове боли. Была она следствием давешнего избиения или похмельным синдромом, выяснению не подлежало.
– Девятый, – ответил Леонид Юрьевич, снова забираясь в кресло.
– Утра? Или вечера?
– Вечера.
– Х-х-х…орошо.
– Ну? Что ты намерен теперь делать?
– В каком… – сказал Саша, судорожно икнул и закончил: -…Смысле?
– В прямом, – жестко произнес собеседник, прикуривая новую сигарету. – Я просил тебя не ходить к Предвестнику, но ты не послушал. Не сомневаюсь, он рассказал тебе много интересного. Постарался использовать удобный момент, чтобы склонить на свою сторону. Потому я и спрашиваю, что ты намерен делать дальше?
– Понимаешь, – Саша снова икнул, – он с… казал…, что сегодня к девяти утра я… уз… узнаю…
– Что? – Леонид Юрьевич наклонился вперед. – Насчет беременности Татьяны?
– Ыыы… – икнул, – да.
– Ну, естественно, – собеседник снова откинулся в кресле, затянулся и поинтересовался буднично: – Это ведь его ребенок… шестой ребенок.
– Ч… – икнул, -…ей? Уф, что-то я раз… – икнул, -…икался. Слушай, дай еще во… – икнул, -
…дички. Попить.
– Нет уж, голубчик. Я – Ангел, а не официант. А ребенок у Татьяны от Предвестника.
– Угу? – с похмельным изумлением промычал Саша.
– А ты ув… – Он собрался икнуть, но Леонид Юрьевич вдруг щелкнул пальцами, и икота прошла сама собой. – Ты уверен? – уже нормально спросил Саша.
– Разумеется. Кстати, что с твоим лицом?
– Это я подрался.
– А я-то думал, под самосвал угодил.
– Нет, – совершенно серьезно пояснил Саша. – Это там… с одним…
– С Костей?
– С Костей. А ты откуда знаешь?
– Мы много чего знаем. И я, и Предвестник. Положение обязывает. Твой Костя с сегодняшнего дня служит Злу. Он уже получил свою плату. Вот так. Не обращайся к нему больше. Он тебе не поможет. Теперь насчет Татьяны… Именно она и есть шестая женщина.
– Даже не верится, – пробормотал Саша.
– А ты думал, Предвестник подсунет тебе бездомную нищенку с вокзала? – неожиданно зло спросил Леонид Юрьевич. – Грязную, нечесаную, завшивленную, воняющую, да?
– Нет, ну почему? Не нищенку, конечно, но насчет Татьяны… это ты все-таки ошибаешься. Я так думаю.
– Дурак, – вздохнул Леонид Юрьевич и обратил взгляд к потолку. – Господи, ну почему мне приходится иметь дело с таким дураком?
– Слушай, я, кажется, тебя не оскорблял, – обиделся Саша. – Если не нравится иметь со мной дело – не имей. Буду жить, как жил. Кстати, очень неплохо жил. Квартира, работа…
– Не будешь! – вдруг рявкнул Леонид Юрьевич и даже вскочил от ярости. – Не будешь ты жить, как жил. Если ты не сделаешь того, что должен, никто уже не будет жить так, как жил раньше! Пойми это наконец! А ты вообще не будешь жить, понял? Предвестник убьет тебя! И произойдет это… – Он на секунду замолчал, словно прислушиваясь к чему-то, и закончил: -…Завтра вечером!
– Да ты что… – Саша посерьезнел. – Так скоро? А… Откуда ты знаешь?
– Тупица, – пробормотал Леонид Юрьевич и тяжело опустился в кресло. – Я – Ангел, тупица. И я знаю о тебе больше, чем ты сам знаешь о себе! В том числе и о твоем будущем!
– И что… меня точно убьют?
– Могут, – ответил Леонид Юрьевич со вздохом.
– Как? Собеседник посмотрел на него:
– Узнаешь, когда до дела дойдет. Предвестник использует твои собственные уловки.
– Мои?
– Конечно. Аннон, Дэефет и Вирсавия, помнишь? Он выбрал человека, которого тебе будет очень трудно убить. Ему известен твой вкус, точнее, вкус Александра Евгеньевича…
– Откуда?
– Предвестнику, – четко и внятно произнес Леонид Юрьевич, – достаточно заглянуть человеку в глаза, чтобы узнать о нем все. Абсолютно все. Самые сокровенные мысли и желания.
– Но он же первый раз увидел меня в больнице, – неуверенно сказал Саша. – А к этому времени шестая женщина должна была быть уже беременной!
– Он видел тебя раньше.
– Когда?
– Когда ты охотился.
– В смысле?
– Выслеживал женщин. И шестую выбрал сообразно ситуации. Когда Предвестник понял, что Гончий скоро убьет и ее, он устроил так, чтобы его арестовала милиция. Таким образом ему удалось максимально обезопасить себя. Затем он создал соответствующие обстоятельства.
– Татьяна знает о том, кто он?
– Может быть. А может, и нет. Раньше я бы сказал тебе точно, но у вас же теперь свобода нравов. – Леонид Юрьевич развел руками. – Теперь думай. Взвешивай, осмысливай. Ты знаешь достаточно, чтобы принять правильное решение. Не больше, но и не меньше. Дальше начинается работа Гончего. Гилгула.
– Знать бы еще, кому верить, – пробормотал Саша. – Слушаешь вас, не переслушаешь. Вроде оба правильно говорите, а получается… То ты хороший, он – плохой. То наоборот. Кому верить-то? – спросил он у Леонида Юрьевича, словно надеясь на подсказку.
– Не надо верить кому-то. Просто верь. И думай, – жестко ответил тот. – Тебе для этого голова дана. Сомневаешься в голове – слушай это, – и постучал себя по груди. – Времени у тебя мало. До завтрашнего вечера. И учти: ошибешься – погубишь мир, погубишь себя. Хотя тебе-то не привыкать. – Он раздавил окурок в пепельнице. – Все. Я ухожу.
– Погоди, – Саша даже вскочил с постели. – Ты куда? Останься.
– Нет, – покачал головой тот. – Если я останусь, ты будешь колебаться, задавать глупые вопросы, а на это уже нет времени. Делай все сам. Раньше тебе удавалось обходиться без посторонней помощи. Удастся и на этот раз. Поверь. Вера – главное, что есть у человека. Вера в Добро. Вера в себя. Вера в правильность выбранного пути. – Он замешкался, добавил негромко, примирительно: – Успокойся. У тебя все получится.
– Хорошо бы, – вздохнул Саша, глядя, как Леонид Юрьевич идет в прихожую. – Постой. Послушай… – нерешительно остановил он гостя. – Я хотел тебя спросить… Насчет ножа, которым убиты женщины. Это… хм… в смысле, действительно тот самый нож?
– Вот это я и называю «глупыми вопросами», – пробормотал Леонид Юрьевич и обернулся. – Который «тот самый»? Потрудись выражать свои мысли понятнее.
– «Гербер», модель «6969»?
– Да. Женщины убиты ножом фирмы «Гербер», модель
«6969».
– Но, если женщин убил я, то как же нож попал к Потрошителю?
– Он купил его. В переходе на «Пушкинской». Там есть ларек, в котором продают как раз такие ножи.
– Как это так? Леонид Юрьевич вздохнул:
– Очень просто. Подошел, заплатил деньги. Взял нож.
– А… где же тогда настоящий нож? Ну… Тот, которым убили женщин?
– У тебя.
– Да у меня, к твоему сведению, нет и никогда не было такого ножа.
– Конечно, был, – ответил Леонид Юрьевич и усмехнулся. – И сейчас есть. Его тебе подарила Татьяна. На День защитника Отечества. В комплекте с поясными ножнами.
– Нет, – Саша покачал головой. – На этот раз ты ошибся. Никакого ножа Татьяна мне не дарила.
– А ты проверь, – легко предложил Леонид Юрьевич и снова пошел в прихожую.
– Постой, – снова взмолился Саша. – Объясни мне, почему так получается…
– Как?
– Ну… Сначала я был царем, потом магистратором…
– Добра в мире становится все меньше. Чем меньше добра, тем могущественнее зло и тем меньше ты. Чтобы справиться с Анноном, Дэефету понадобилось уничтожить царство. С Каской – несколько провинций. От тебя уже ничего не осталось, а Предвестник просто приспосабливается к тебе. Вот и все. – Леонид Юрьевич вздохнул. – Ну? Теперь я могу идти?
– Подожди, – вновь остановил его Саша.
– Что еще? – Тот обернулся. – Учти, это последний вопрос, на который я отвечаю. Подумай хорошенько, прежде чем задашь его. Может быть, есть вещи поважнее той, о которой ты хочешь спросить?
– Нет таких вещей, – твердо ответил Саша. – Скажи, зачем Предвестник все это делает? Если ты – Ангел, то почему он стравливает нас? Почему не попытается просто меня убить?
– Ну, во-первых, это совсем не просто. Во всяком случае, не настолько просто, как ты думаешь. Во-вторых, он ждет.
– Чего?
– Чтобы убить одного из нас, тебе придется прийти на Святую землю. Самому прийти, заметь. Тут-то он и появится. Наконец, в-третьих. Ты, конечно, не можешь убить меня в физическом смысле. Но сама по себе подобная попытка будет означать, что ты отрекаешься от Него. Предаешь собственную Веру. Ты перестанешь быть Гилгулом. Исчезнет сила, сдерживающая Зло. Понимаешь? Одним выстрелом он убивает сразу трех зайцев.
– Зачем тогда ему убивать меня? Разве отречения было бы не достаточно?
– Достаточно. Но он все равно убьет тебя. На всякий случай. Не говоря больше ни слова, Леонид Юрьевич отвернулся и вышел в прихожую. Открылась входная дверь, в клине ярко-желтого цвета мелькнула черная тень. Затем наступила темнота. Щелкнул замок. И Саша остался один. Совершенно один. Он вздохнул, присел, прислушался к собственным ощущениям. Странно, но голова болеть перестала. И не мутило его больше. Ныли еще царапины на лице и разбитые губы, болела переносица, но это раньше чем через неделю не пройдет. А потом еще всю жизнь будет отзываться на непогоду. Хотя… какую жизнь? Сколько ему осталось? Сутки? Ужас какой-то. Дожил себе спокойно до тридцати трех, никого не трогал. В Бога даже не верил. И вдруг – на тебе. Гончий. Особая благодарность библейскому старику Лоту. Спасибо, пра-пра… не знаю сколько там еще «пра»-дедушка. Устроил потомкам сладкую вечную жизнь. В гробу бы ее видеть, в белой обуви. И, главное, что бы не случиться всей этой свистопляске на жизнь позже. Или на жизнь раньше. Хотя, позже все-таки лучше. А то ошибся бы дедушка-англичанин, доктор Рослин Д'Онстон, и не было бы никакого Саши. Не родился бы. Саша вздохнул. Так, давай-ка подумаем, пораскинем мозгами. Послушаем здесь… Он коснулся ладонью груди и почувствовал, как заполошно и слабо бьется его сердце. Значит, имеем двоих Ангелов. Точнее, это каждый из них говорит, что он – Ангел. Но один лжет. Кто? Первым был Потрошитель. Леонид Юрьевич появился позже. И сразу занялся котлетами. Так? О чем это говорит? Да ни о чем, Господи, ни о… Или говорит, все-таки? Интересно. Сегодня Саша был совершенно невменяем. Тащи, куда хочешь, делай, что хочешь, он бы, кажется, даже не замычал. Уж точно, не проснулся бы. Значит, Потрошитель? Но Потрошитель назвал точное время звонка. Не соврал. Между прочим, Леонид Юрьевич и не мог его убить сейчас. Шестой-то ребенок жив. Нет, стоп. Если он – Предвестник, то это его собственный ребенок. А может, снова Ангел постарался? Уберег? Или… А что, если у Татьяны на самом деле ребенок от него? Что, если в девять утра произошло еще что-то, не менее важное? А он, Саша, просто этого не заметил? Зациклился на отцовстве и сам себя перехитрил? Хотя… Если это действительно важная весть, его все равно уже разыскали бы… Вот и искали, а его дома не было. А Татьяна знает телефон Кости, вот и… Впрочем, нет. Если он ДОЛЖЕН был что-то узнать в девять – узнал бы. Значит, все-таки Татьяна… Все. Голова кругом. Дети, женщины, Потрошитель, Леонид Юрьевич… «Эх, – подумал Саша, – взять бы их обоих, связать и посадить друг против друга. И устроить допрос. Лицом к лицу, так сказать. И посмотреть, что же из этого получится». Так, ладно, надо не гадать тут на кофейной гуще, а действовать. Только вот как? Ну, для начала надо найти нож. Где он может быть? Куда бы его спрятал Гончий? В шкаф? Саша принялся переворачивать белье в шкафу, проверяя содержимое полок. Нож он не нашел, зато обнаружил двести долларов, которые отложил на «черный» день еще в позапрошлом году, а потом потерял. Господи, сейчас даже вспомнить смешно, что в его понимании называлось «черным» днем. Не удалось дотянуть до получки! Ах, ох, «черный» день наступил. Знал бы он тогда, что такое «черный» день! Так, доллары в карман. Пригодятся. Кстати, последнюю заначку тоже положить. Лишней не будет. А где же все-таки может быть спрятан нож? Саша перерыл всю квартиру. Он еще раз перетряхнул вещи в шкафу, затем в секретере, потом осмотрел антресоль, проверил галошницу, ощупал кровать. Может, под матрас запихнул? Нет, ничего такого нет. Подушки, одеяла? Тоже ничего. Под ванной? Нет. В туалете заглянул в бачок. И тут ножа нет. Зазвонил телефон. Саша пошел в кухню, рванул трубку:
– Слушаю.
– Это насчет машины, – сказал грубоватый мужской голос.
– Насчет какой машины? – не сразу сообразил он.
– Ну, насчет аварии. На Садовом. Позавчера днем. Вспомнил?
– Ах, да. И что?
– Как это что? – напрягся голос. – Ты обещал деньги через три дня отдать. Забыл, что ли?
– Да, верно. – Саша потер лоб. – Верно. Было такое. Извини, совсем из головы вылетело.
– Ну вот, – немного успокоился голос. – Три дня как раз завтра. Так что? Во сколько мне за деньгами-то подъехать?
– Понимаешь, с деньгами небольшой затык получается.
– Что еще за «затык»?
– Двести долларов нашел, остальное постараюсь завтра достать.
– Слушай, орел, ты заканчивай мне «грузить», понял? – окрысился голос. – Я ведь могу тебе серьезные неприятности организовать. Легко.
– Да брось ты? – Саша усмехнулся распухшими губами. – Правда, что ль? «Интересно, – подумалось ему, – могут ли быть еще более серьезные неприятности, чем те, которые свалились на него в последние несколько дней? И вообще, может ли быть что-нибудь серьезнее Апокалипсиса, который, по словам Леонида Юрьевича, наступит в самом ближайшем будущем?»
– Думаешь, я тебя пугаю, мужик? Да на хрен ты мне сдался, пугать тебя. Смотри сам. Не захотел по-плохому, по-хорошему будет хуже.
– Ладно, ладно, старина, остынь, – сказал Саша. В конце концов, шофер-то чем виноват? Переживает человек за разбитую машину. А кто бы не переживал? Только вот… с деньгами как быть? Чем отдавать? Ладно. В конце концов, «Благовествование» можно продать. Подойти к букинистическому. Или к Дому книги на Арбате. Или к «Библио-Глобусу». Авось кто-нибудь да клюнет. – Давай договоримся так. Подъезжай завтра к шести вечера сюда, к метро. С деньгами я что-нибудь придумаю. Шофер задумался, затем вздохнул:
– Вот я все-таки очень порядочный человек, блин. Другой бы сразу поставил тебя «на счетчик» и братков бы натравил. Это только я, лопух, всех жалею.
– Да перестань, – отмахнулся Саша, слегка шалея от этого «я очень порядочный». – О чем ты говоришь? Какой «счетчик», каких братков?
– Ладно, проехали, – согласился шофер. – Поверю тебе в последний раз. Но завтра чтобы точно.
– Точно, точно, – подтвердил Саша.
– Короче, завтра в шесть я у метро. Но смотри, мужик. Надумаешь «крутить динамо» – пеняй на себя.
– Завтра в шесть. – Саша повесил трубку, подумал, пошел в кухню. Здесь он остановился, осмотрел стоящие в специальной сушке ножи. Надо выбрать. Какое-никакое, а оружие. Не «Гербер», конечно, модель «6969», но тоже ничего. В живот ткнуть – мало не покажется. «Господи, – подумал он отстраненно, – что я делаю? В какой живот, кого? Я же никого еще никогда…» Саша протянул руку и вытащил из сушки большой шинковочный нож с тяжелым лезвием. «Возьми поменьше», – прозвучал над ухом чей-то голос. Саша оглянулся. Никого. Понятно. Шиз Великий и Ужасный. А насчет ножа верно. Такой тесак ни в карман спрятать, ни на поясе носить неудобно. Как Буденный с шашкой. Он положил шинковочный нож и взял обычный, рабочий, поуже и полегче. Куда прятать? Надо подумать. Саша пошел в комнату, заглянул в шкаф, выбрал свежую белую сорочку. Вытащил ремень из выходных брюк, захлестнул петлей на запястье, обмотал пару раз вокруг руки «язык» и подсунул под него нож. Взмахнул рукой. Держится, хотя утолщение заметно. Ну да ладно, пиджак скроет. Он надел носки, снял с вешалки пиджак. По цвету и ткани тот совершенно не подходил к брюкам, но Саше было плевать. Теперь в прихожую. Пальто залито кровью. Ну да, вытирал же с физиономии сегодня утром. Все угваздал. Понятно. С пальто у нас лажа получилась. Придется воспользоваться пла… Он не успел додумать начатую мысль. С той стороны по двери ударили мгновенно и мощно. Вылетел замок, посыпались вывернутые из косяка шурупы. В прихожую ворвались черные фигуры. А с площадки в квартиру ударил слепящий свет электрического фонаря. Саша вскинул руку, прикрывая глаза, и тут же кто-то с дикой силой врезал ему в лицо. Аккурат в сломанный нос. Саша отлетел к стене и рухнул на пол. Последовал второй удар. Ногой в пах. Он взвыл от боли, скрючился, но ему наступили рифленой подошвой на спину, заставляя выпрямиться.
– Лежать, падло, – орали над самой головой. – Не шевелиться! Руки назад! Руки, сука, за спину, живо!!! Руки, я сказал!!! А вокруг топотали в два десятка ног. Саша видел мелькавшие перед самым лицом высокие бутсы на шнуровке и накатывающие на голенища пятнистые армейские брюки.
– Руки назад, падло! – продолжали орать над головой. Последний выкрик был подкреплен мгновенным и невероятно болезненным тычком каблука между лопаток. Саша задохнулся от боли, выгнулся дугой. Глаза у него полезли на лоб, даже сквозь оплывшие веки. И еще, кажется, он обмочился.
– Ну ты полегче, сержант, полегче, – донесся до него, как сквозь вату, насмешливый голос Кости. Ему заломили руки, защелкнули на запястьях наручники. Костя опустился рядом на корточки, ухватил его за подбородок, вздернул голову так, что захрустели шейные позвонки.
– Ну что, Сашенька, – негромко сказал он. – Предупреждал я тебя?
– Больно, – прохрипел Саша, захлебываясь собственной кровью.
– А ты как хотел? Надо было сразу делать то, что тебе говорили, а не вые…аться, как блоха на гребешке. Эк тебе врезали-то, – с фальшивым участием произнес он и покачал головой. – А чего же ты, друг ситный, при задержании оказывал сопротивление сотрудникам правоохранительных органов, а? Нехорошо. – Костя со свистом втянул носом воздух. – Ты обос…ся, что ли, Сашук? Точно. Обос…ся. Ничего. То ли еще будет!
– Костя, – прошамкал Саша. – Ты – дурак, Костя. Ты служишь Злу.
– Может быть, – Костя понизил голос до едва различимого шепота. – Но, знаешь… Мне это нравится.
– Ты даже не понимаешь, что делаешь!!! Отпусти меня! Иначе будет поздно! Послезавтра мир полетит в тартарары.
– Правда, что ль? – насмешливо поинтересовался оперативник.
– Послезавтра начнется Апокалипсис!
– Вон как. – Костя отпустил голову Саши. Тот не успел напрячь шею и врезался лицом прямо в кровяную лужу, натекшую с лица. Костя обернулся: – Вы слышали, доктор?
– Мда-с, – произнес степенный вальяжный голос из темноты прихожей. – Совершенно типичный случай.
– Понятые, – позвал Костя. – Проходите, проходите. И вы, товарищ участковый. Телевизионщики где у нас? Скажите там, что могут тоже зайти. Яркий луч переносного софита вплыл в прихожую. Стало светло, как днем. Замелькали чьи-то ноги. Ноги, ноги, ноги. Провода какие-то.
– Товарищи, – громко объявил Костя. – Человек, лежащий на полу, – известный серийный убийца, которого в народе прозвали Московским Потрошителем. На его счету шесть убитых женщин. Сашей овладела апатия. «Шесть? – вяло подумал он. – Почему шесть? Вроде еще вчера пять было… Откуда же взялась шестая?»
– А как же тот Потрошитель, которого задержали несколько дней назад? – поинтересовалась возбужденно какая-то девица.
– К сожалению, органы правопорядка не застрахованы от ошибок, – обаятельно улыбнулся ей Костя. – Наших сотрудников тоже можно понять. Задержанный полностью соответствовал словесному портрету убийцы. И потом, по воле случая, у него при себе оказался точно такой же нож, как и тот, которым пользовался настоящий Потрошитель. Как видите, мы работаем, признаем ошибки и стараемся их исправлять. Дышать было неудобно, при каждом выдохе из сломанного носа вылетали кровавые пузыри. Саша повернул голову и увидел, как оперативник, словно бы случайно, между делом, провел рукой по обтянутой голубой джинсой спортивной корреспондентской заднице, на мгновение жадно сжав ягодицу пальцами. Девица не отодвинулась, не отстранилась, не возмутилась даже.
– Итак, товарищи, – громогласно объявил Костя, убирая руку с корреспондентской «джинсы», – можно приступать к обыску и составлению протокола. Так, вы, товарищи понятые, сразу пройдите к вешалке. Лейтенант, зафиксируй пальто. Да, темные пятна, похожие на кровь. И на экспертизу пальтишко. Пусть установят группу, резус-фактор, все, как положено. Саша сплюнул кровь. Он лежал и слушал, как громят его квартиру. Бесцеремонно переворачивают ящики стола, выбрасывают книги с полок, перетряхивают вещи. Вот нашли окровавленную рубашку в ванной. «Снимайте, снимайте, ничего страшного… Так, на рубашке пятна бурого цвета, похожие на кровь. Распишитесь вот тут и вот тут еще». Запястья болели, и Саша попытался пошевелить руками.
– Товарищ капитан, – позвал стоящий над ним сержант. – У него в рукаве рубашки что-то.
– Ну-ка, ну-ка, – с любопытством сказал Костя. – Что у нас тут? – Саша почувствовал, как ему приподнимают рукав. Оперативник присвистнул, сказал тихонько Саше: – Попробуй, расскажи кому-нибудь, что это не ты их резал, – и тут же громко, весело: – Сержант, как же ты такое богатство пропустил, когда наручники застегивал?
– Да черт его знает, тарищ капитан.
– Только и слышишь от вас, «черт его знает» да «черт его знает». Так, понятые, пройдите сюда, пожалуйста. Лейтенант, зафиксируй в протоколе. Фотограф! Где фотограф? Махотин! Где здесь? Сюда иди. Снимай крупным планом и привязочку по масштабу сделай. Значит так, пиши, лейтенант: «Под рукавом рубашки задержанного обнаружен брючный ремень, кожаный, черного цвета, обернутый три раза вокруг запястья и продетый через пряжку из металла белого цвета, похожего на сталь. Под ремнем нож… значит, кухонный нож английского производства». Остальное – параметры клинка, фирму, все такое – сам допишешь. Мы пока продолжим. Время-то уже позднее. Костя поднялся, и Саша услышал, как оперативник, опять же между прочим, шепнул корреспондентке: «А что вы после съемки-то делаете?» и снова огладил ее спортивные ягодицы. Сашу подняли, не особенно ласково, едва не вывернув из суставов руки, прижали лбом к стене, уперлись стволом автомата в спину, обыскали. Оружия не нашли. Денег, понятное дело, тоже. Но кто-то стал на двести долларов и пятьсот рублей богаче. Зато притиснутый к стене Саша увидел, как прошедший в кухню Костя деловито достает из кармана пакет, укладывает в него «Благовествование» и засовывает себе под пальто.
– Книга, – прохрипел Саша. – Не трогай книгу!
– Что? – Костя обернулся. – Какую книгу? – И обратился к понятым и телевизионной группе: – Товарищи, пройдите в комнату, пожалуйста. Зафиксируйте там все. И внимательно смотрите, а то как бы наши снова не оплошали, – и засмеялся. Ну ни дать ни взять друг и брат. Понятые и телевизионщики стадом протопали в комнату. Костя же вышел в прихожую, прикрыл за собой дверь. Обернулся и без замаха, но очень сильно ударил Сашу под ребра. Тот охнул, упал на колени и тут же получил по физиономии.
– Будешь орать, правдолюб обос…ый, убью, – спокойно заявил Костя и скомандовал автоматчику: – Подними его, сержант. А то упадет еще. Придется снова поднимать. А он опять упадет. Что-то плохо его ноги держат. А с виду такой здоровый.
– Понял, тарищ капитан, – весело откликнулся тот. – Так точно, с виду здоровый, а падает се ремя.
– Вот ты и присмотри за ним. В случае чего, подняться помоги. А я пока в туалет схожу. Не стоять же тут. Костя ушел в туалет. Минут пять он сливал воду, а когда появился снова, у Саши таинственным образом оказалась рассечена бровь и отбиты почки. Да еще вроде ребро то ли сломано, то ли просто треснуло.
– Ну что, сержант? – беспечно поинтересовался оперативник. – Не падал клиент, нет?
– Так точно, тарищ капитан. Упал. Аж три раза. Об стенку вот ударился лицом. Совсем его ноги не держат. Со страху, наверное.
– Это верно, со страху, – кивнул Костя. – Он от страха даже в штаны себе надул.
– Фашисты, – пробормотал Саша. Кровь из рассеченной брови залила ему правый глаз, и он ничего им не видел. – Гестаповцы.
– Значит так, сержант. – Костя засмеялся. – Я пойду в комнату, обыск все-таки. А если он еще пару раз упадет, то ты подними. Жалко ведь, человек все же, не собака. Только не перестарайся. А мы минут через пять выйдем. Туалет досмотрим. Туалет ведь не досматривали еще?
– Так точно, – с готовностью рапортнул сержант.
– Вот и хорошо. Глядишь, найдем что-нибудь интересное, – Костя снова усмехнулся и, наклонившись к Саше, добавил: – Вроде ножа фирмы «Гербер». Модель «6969». Саша только сглотнул. «Падать» ему больше не хотелось. Он и так вдосталь уже «нападался» сегодня. Костя ушел в комнату, а Саша все-таки «рухнул» еще пару раз. Минут через пять, закончив с комнатой, группа вывалилась в прихожую. Один, в штатском, взялся осматривать ванную, второй – туалет. Кто-то громыхал на кухне посудой. Но Саше было уже все равно. Он хотел только одного – чтобы все быстрее закончилось. Пусть его отвезут… куда увозят в таких случаях? в тюрьму, в больницу?.. – и оставят в покое. Нет, боли он уже не чувствовал. Боль очень быстро стала привычной. Постоянной. «А может, – подумалось ему, – кинуться на этого сержанта? Автоматная очередь – и все закончится. А?» Он уже даже почти решился, но хватило ума не совершать глупостей. А что, если сержант не станет стрелять? А вместо этого подставит коленку или кулак? И тут он, Саша, как начнет «падать», как начнет… Только вздохнул. Нет, Леонид Юрьевич же сказал, что убьют его завтра вечером. Не сегодня. Значит, если и будет очередь, то не убьет она его. Только ранит. А раненый, беспомощный – вот уж хорошая жертва для Предвестника. Просто замечательная, настоящий подарок. Обзавидуешься. И вообще, какой смысл ему, Саше, умирать просто так? Повезет родиться снова – будет другой Костя. С другим именем и другим характером, но будет. Другой. Корень «друг». Когда из туалета послышался возглас: «Понятые, подойдите сюда! Обратите внимание, на ваших глазах из технической ниши, с фальшпотолка, я достаю…» Саша уже знал, что там. Нож. «Гербер», модель «6969». Кстати, сам-то он на фальшпотолок заглянуть не додумался.
