Армейский капитан подошел к стоящей особняком группе парней в черном.
      – Значит, так, – громко сказал он. – Валя и ты, Толя, выбирайте позиции. Нужно, чтобы вы, парни, контролировали всю площадь, включая оба выхода из ресторана. Сдается мне, дом напротив и здание «Известий» – самые лучшие позиции. Кстати, – капитан кивнул за плечо, в сторону милицейских чинов, – есть мнение, что ребята, засевшие в ресторане, – «банкиры». Читали, наверное?
      – Я читал, – ответил Валя. Остальные только пожали плечами.
      – Вот, – капитан кивнул удовлетворенно. – Хоть один нашелся, газетами интересующийся. Надо бы возобновить для вас часы политинформации. В свободное от основной работы время.
      – Вы его не слушайте, командир. Он ведь только спортивную страничку читает, – усмехнулся один из спецназовцев. – Небось пока результаты матчей искал, заголовочек и прочел. Солдаты засмеялись.
      – Разговорчики, – одернул их капитан. – Значит так, ребята. Минут через пять должны прибыть люди из оперативного центра для ведения переговоров. Наши задачи: первая – прикрыть парламентеров; вторая – не дать бандитам возможности ускользнуть; ну и, наконец, третья и основная, – если будет получен приказ о штурме, уничтожить бандитов с наименьшими потерями среди заложников. Посему действовать будем следующим образом. Четыре группы. Первая, – капитан указал пальцем, – ты, ты и ты. Обойдете сквер и блокируете задний двор. Туда выходят грузовые двери. Ну, машины там разгружаются, инкассация, все такое. Ваша задача: перекрыть бандитам пути к отступлению. Вторая группа – ты, ты и ты, – вместе с первой обойдете сквер, подниметесь по Настасьинскому переулку и займете позицию у магазина «Наташа».
      – Командир, – сказал один из спецназовцев второй группы, – видите, вон там ларьки стоят. Может, мы от магазина к ним пройдем? Все метров на десять поближе будет. Да и огонь вести удобнее, если что. Зал оттуда – как на ладони. Капитан оглянулся на ларьки, покачал с сомнением головой.
      – Нет. Слишком рискованно. Если заметят – устроят пальбу. Понимай: кранты заложникам. Так что постоите у магазина. Теперь третья группа. Пройдете дворами до Большой Бронной, подниметесь до «Макдоналдса» и займете позицию, – капитан указал на угол соседнего с рестораном здания, – вон там. Отличная позиция. До главного входа – не больше пяти метров. Портик высокий, в случае штурма можно подойти практически вплотную, а потом «подавить» бандитов огнем через окна. Четвертая группа – ты, ты и ты, – подниметесь на второй этаж, выйдете из окна частной квартиры и пройдете по крыше ресторана прямо к дверям. – Спецназовцы слушали серьезно, внимательно, кивая в знак того, что им все понятно. – Третья и четвертая группы – основные. Сейчас парни из МВД привезут миниатюрную видеокамеру. Необходимо осторожно спуститься вдоль стены к витрине и укрепить ее так, чтобы видеть весь зал. Витя, это на тебе. – Солдат кивнул. – Таким образом мы установим точное число бандитов, местоположение каждого и сможем контролировать их перемещения. Ну и снайперы. – Капитан повернулся к Вале и Толе. – Вы прикрывающие. В случае получения команды к началу штурма, ваша задача: не позволить бандитам подойти к окнам и в первые же секунды штурма подавить огнем тех из них, кто окажется в зоне поражения.
      – Понятно, – кивнул словоохотливый Валя. Молчаливый Толя лишь шевельнул бровью, перемалывая челюстями жвачку.
      – Хочу предупредить, – капитан еще раз посмотрел в сторону ресторана. – Эти молодцы, конечно, не профи, но большинству из них сроки по самой высокой планке обеспечены, а кое-кому так и вовсе «вышак». Несколько трупов на этой группе уже висит, так что положить десяток-другой заложников для таких ребят, сами понимаете, не проблема. Одним словом, быть предельно осторожными. Всем все ясно?
      – Так точно, – не слишком стройно отрапортовали штурмовики. – Ясно.
      – Отлично. Тогда давайте выдвигаться на позиции. Разделившись согласно указаниям командира, спецназовцы двинулись вдоль Бульварного кольца, обходя сквер. Капитан же посмотрел на часы. До назначенного бандитами контрольного срока оставалось чуть больше получаса.
 

 
      Артем растолкал Славку в начале десятого. Бодрый, умытый, спортивно-подтянутый, он выглядел так, словно только что сошел с плаката: «Российский герой – всем героям герой».
      – Вставай, пора, – громко и как-то особенно бодро сообщил Артем. Слава вздохнул, прикрыл глаза рукой, щурясь от утреннего солнца, прицельно бьющего прямо в окно, сел и огляделся. Тяжко ему с утра вставалось. Ох и тяжко. Не только сегодня, а вообще. Он сидел, ссутуля спину, опершись о колени, и пытался мысленно сопоставить себя с окружающей реальностью. Две соседние койки уже были пусты.
      – Проспали? – спросил Слава, беря с серой казенной тумбочки сигареты и закуривая.
      – Почему? – риторически поинтересовался Артем, наливая в самую большую кружку молоко и устраиваясь за столом. – Мы же договорились. Сегодня с утра к Костику едем. Насчет денег.
      – А, да, – Слава прищурился, чтобы табачный дым не попал в глаза. – А времени сколько?
      – Семь минут.
      – Одиннадцатого? – Славик посмотрел за окно.
      – Десятого.
      – Ни фига себе. Спать бы еще и спать.
      – Времени нет. Артем принялся пить молоко, довольно крякая, заедая это утреннее блаженство бутербродом – начавший черстветь хлеб, свежее масло и подсыхающий сыр.
      – Часа нет? – Слава раздавил окурок в пепельнице, натянул джинсы, взял полотенце и, сунув ноги в мягкие туфли «Экко», пошел к двери. – Димка уже объявился?
      – Нет. Я Милке звонил. Они собираются на Центральный телеграф, Димычевым «черепам» звонить. Насчет квартиры. Где-нибудь к обеду объявятся.
      – Правильно, – пробормотал Слава, припоминая вчерашнюю обиду. – Он, значит, отоспится, как белый человек, а мы вскакивай ни свет ни заря, тащись на другой конец Москвы, деньги у Костика проси. Хорошенькое дело. Можно подумать, нам заняться больше нечем. Вот скажи, – Слава остановился у стола, взял с тарелки сушку поподжаристей, захрустел. – Оно нам надо? Кто вообще «попал»? Димыч или мы?
      – Не ворчи. – Артем доел бутерброд и тоже переключился на сушки. – Чего ты ворчишь? Все правильно Димка делает. Деньги-то отдавать придется. Значит, все равно с «черепами» разговаривать. Так лучше уж раньше, чем потом. Хоть узнаем, на что рассчитывать.
      – Ты гляди-ка, – ревниво ответил Слава, – в нашем Артемии обнаружилась логическая жила. Ладно, сейчас вернусь, – добавил он выходя. Артем кивнул согласно. – Эх, сейчас бы пивка холодненького, для поднятия тонуса и поддержания красноречия, – вздохнул Славик по возвращении из умывальника.
      – Нету, – серьезно ответил Артем. – Молочка лучше попей.
      – Не хочу. Раз нет пива, будем пить кофе.
      – Кофе вредно, – заявил Артем. Он был фанатом здорового образа жизни, что, впрочем, не мешало ему иногда выпивать и покуривать. Хотя последнее крайне редко. Но зато Артем доподлинно знал, что вредно для организма, а что полезно. – В кофе кофеин. Славка поморщился и налил себе кофе.
      – Правильно. За это я его и пью. Без кофеина кофе – не кофе. Так, фуфло на палочке. Стало быть, – приземляясь за стол, продолжил он, – сейчас мы поедем к Костику.
      – Ага, – простодушно согласился Артем. – Я и адрес уже узнал.
      – Расторопный ты парень, Тема, – заметил Слава, отхлебывая из щербатой фаянсовой кружки. – Прям зависть берет.
      – Я и Костику позвонил. Сказал, что мы приедем к одиннадцати.
      – А по телефону спросить насчет денег нельзя было? – в голосе Славы сам собой прорезался сарказм. – Чтобы не тащиться на другой конец Москвы?
      – Там народу полно крутилось. Я из института звонил. Из фойе. У нас-то телефон не работает.
      – Да. Пожалуй, ты прав. О делах и деньгах лучше беседовать приватно. – Слава могучими глотками допил кофе, поднялся, принялся натягивать рубашку. – Одно утешение: Костик у нас теперь капиталист. Может, расщедрится с барского плеча, угостит пивком старых приятелей. Артем внимательно посмотрел на него.
      – Ты чем-то недоволен? Вопрос был задан без всякой посторонней мысли. Артем вообще не умел спрашивать «косвенно», язвительно. Вопрос, в устах любого другого человека означавший приглашение к драке, у Артема подразумевал только буквальный смысл. Не более. Славик несколько секунд смотрел на него, потом улыбнулся и хлопнул по широкому плечу.
      – Все в порядке. Просто встал не с той ноги.
      – А-а-а, – протянул Артем. Конфликтов внутри их тесной компании он не любил. – А то я подумал, что что-то не так.
      – Да нет. Все так, старик, – ответил Славик. – Все так. Поехали.
 

***

 
      Костик проживал в начальственной «сталинской» пятиэтажке, три минуты пешком от метро «Щукинская». Квартира – мечта совдепа. Две громадных комнаты, гаргантюанская ванная и еще более обширная кухня. Лестницы в доме – «любовь верхолаза», три часа до пятого и полтора вниз. Гулкие, широкие, как река в половодье. Одна беда – признаки лифта отсутствовали напрочь.
      – Впечатляет, – пробормотал Славик, когда они с Артемом закончили восхождение на четвертый этаж. – Богато живет чувак. – Артем лишь пожал плечами. К материальным благам он относился вполне философски. – Эта квартира, что ли? – спросил Славик, вдавливая кнопку звонка. Замок лязгнул, словно голодный волкодав, почуявший дикого зверя. Дверь, два с половиной метра высоты и полтора ширины, крепостные ворота, а не дверь, приоткрылась. На пороге стояла высокая, худощавая, чрезвычайно эффектная девица и смотрела на приятелей. Под шелковым халатом угадывалось шикарное тело. Славик сглотнул. На вид девице было лет двадцать пять‹197›двадцать семь. На деле, очевидно, чуть больше. На лице ни тени косметики, но оно было красивым и без «художественной росписи». Тонкие брови девицы вопросительно дрогнули.
      – Вы к кому? Голос у нее оказался не высокий, не низкий, средний. Ровный такой голос. Без волнующей вибрации, но нежный. Славик открыл рот и… прошелестел:
      – А… Красивые женщины были его слабостью. Встреча с женщиной, подобной этой, выбивала его из колеи. Он терял дар речи и способность соображать разом и надолго.
      – Видите ли, мы…
      – Что? Девица взглянула на него. Переминавшийся с ноги на ногу Артем сделал шаг вперед и, оттесняя Славика локтем, деловито спросил:
      – А Борисов тут живет?
      – Вы к Косте? – уточнила девушка.
      – Ага, – кивнул Артем. Густая рыжая шевелюра взлетела и опала, точно взрыв. – Он тут проживает?
      – Вы из института? – снова спросила девушка, отчего-то переводя взгляд на «окаменевшего» Славика.
      – Да мы, собственно… – промямлил тот, краснея.
      – Мы из института, к Косте Борисову, – расставил точки над «е» Артем, справедливо опасавшийся, что процедура знакомства может затянуться. – Он дома?
      – Проходите, – девушка повернулась и пошла в глубину квартиры. На ходу она шлепнула ладонью по крашеной белой двери. – Коська, к тебе из института пришли.
      – Какая женщина, – зачарованно выдохнул Славик, не отрывая обжигающего взгляда от покачивающихся под тонким шелком ягодиц девицы. – Сон. Сказка. Фантастика. Я бы не стал сопротивляться. Девица скрылась за дверью ванной. Через несколько секунд зашумела вода, звонко разбиваясь о фаянс.
      – Какая женщина, – мечтательно повторил Славик и вздохнул. Дверь, по которой женщина шлепнула ладонью, открылась, и из комнаты высунулся Костя – неприметный, вихрастый тип из той породы, которую в школьных кругах принято именовать «ботаниками». Был он похож на насморочного скворца в очках.
      – А, ребята, – искренне обрадовался Костик. – Проходите в комнату, – и радушно распахнул пошире дверь.
      – Слушай, Профессор, а эта девушка… Она кто? – заговорщицким шепотом поинтересовался Славик, комфортно проходя в комнату.
      – Сестра, – ответил Костя. – Она нам не помешает. У нас с ней комнаты разные.
      – Сестра? – разом навострил уши Славик. – А она… То есть, у нее есть кто-нибудь? Я имею в виду, парень у нее есть? Костик беззаботно махнул рукой.
      – Есть. Один крутой. Судя по всему, они скоро поженятся.
      – Да? – чрезвычайную бодрость Славика словно корова языком слизнула. – Жалко.
      – Ладно тебе, – проворчал Артем, проходя в комнату и устраиваясь в кресле. – Мы, Константин, по делу.
      – Я знаю, – кивнул тот. – Ты говорил. Кофе или чаю хотите?
      – А пива нет? – Славик выглядел слишком оживленным. Слишком. Веселость его больше походила на защиту. – Или богатые нынче пива не пьют? Только коньяк? Шутка повисла в воздухе. Костя серьезно посмотрел на него, затем неопределенно мотнул головой.
      – У Аньки должно быть. Пойду посмотрю. – Он вышел из комнаты, а когда вернулся через несколько минут, в руках у него были две бутылки «Левенброя». – Вот. Нашел.
      – Пиво с утра вредно, – сказал вдруг Артем. – Я бы молочка лучше, если есть.
      – Есть, – серьезно кивнул Костя. – Сейчас принесу. Он сходил на кухню за открывалкой, за стаканами и за молоком. Откупорил бутылки. Протянул одну Славе. Налил Артему молока.
      – Спасибо, – ответил тот. Залпом осушил стакан, виновато улыбнулся. – А можно еще налить?
      – На здоровье, – ответил Костя, присаживаясь на складной диван и отпивая пенистого холодного напитка. Славик последовал его примеру.
      – Замечательно, – прокомментировал он.
      – Пиво с воблой хорошо пить, – заметил Артем, наполняя стакан. – С воблой вкуснее.
      – Это «Жигулевское» хорошо с воблой, – ответил Славик, разглядывая стакан на свет и делая глоток за глотком. – А импортное лучше потреблять в чистом виде.
      – Как в институте? – завел «светский» разговор Костя.
      – Нормально. Стоит институт. Ветром не сдуло. Волной не смыло. Не сгнил, не сгорел, не сгинул. А мы, Профессор, к тебе по делу, – резко закончил Славик.
      – И что за дело? – спросил Костя. – Говорите, не стесняйтесь.
      – Такая проблема, Профессор, – Славик взглянул на Артема, словно пытаясь найти поддержку. Тот глазел на Костика. – Понимаешь, мы попали в крайне неприятную ситуацию. Можно даже сказать, ужасную.
      – «Мы» – это кто? – уточнил Костик.
      – Можешь считать, что речь идет обо всей нашей компании. Мы ведь друзья. Как в книжке. Один за всех… Ну и так далее. – Славика отчего-то пробило на патетику.
      – У Димыча беда, – выпулил «в лоб» Артем. – Серьезная.
      – Проще говоря, он в полной ж…е, – Слава отставил стакан, достал из кармана сигареты, спросил: – Можно?
      – Да, конечно, – снова махнул рукой Костик. – И что с ним случилось?
      – Они с Милкой вчера катались на рашидовской «шестерке», – Слава закурил, пытаясь сообразить, как помягче перейти непосредственно к вопросу о деньгах. – Ну и… Ты ведь Рашида знаешь?
      – Знаю, – серьезно ответил Костя. – И что? Катались они и?..
      – В общем, врубились в одну иномарку. Кто уж там правила нарушил, не знаю, я там не был. Да теперь это уже и не важно. В общем, серьезно врубились. Как назло, иномарка оказалась бандюковская. Каких-то «быков» с Долгопа. Ну и выставили нашего Димыча.
      – Конкретно, – быстро добавил Артем, наливая третий стакан молока. – На десять тыщ.
      – И полторы потребовал Рашид за просрочку, – добавил Славик, затягиваясь и запивая это дело пивом. – Итого одиннадцать с полтиной «тонн». В гринах, разумеется. Такие дела, Профессор.
      – А Димыч совсем пустой, – Артем вздохнул. – Мы уж по-всякому прикидывали. Ничего. Костя покрутил в руках стакан, глотнул пива, снова покрутил, произнес смущенно:
      – Да. Неприятности. Слушайте, – он вдруг воспрял духом. – А что, если я с Анькой поговорю? Ее жених – мужик серьезный. По-настоящему. Знакомства у него разные имеются. И среди бандитов тоже. Приезжали к нему пару раз. Я их видел. Солидные такие мужики. Он мог бы договориться…
      – Спасибо, конечно, за предложение, Профессор, но не катит, – Славик поморщился и раздавил окурок в пепельнице. – Димыч-то за рулем без прав сидел, без доверенности. Как ни крути, а по всему выходит, что он виноват. Одним словом, полный… этот получился. Твой крутой, может, и согласится поддержку дать, но ему объяснят все, он, глядишь, еще и сам Димычу счет предъявит. За беспокойство.
      – И что же делать? – спросил Костя, недоуменно глядя на однокашников. Те переглянулись.
      – Мы хотели попросить тебя о помощи, – начал «подъезжать» издалека Славик.
      – Конечно. Разумеется. – Он все еще не понял, чего от него хотят. – С ремонтом?
      – Да при чем здесь ремонт, Профессор, – Славик снова закурил. – Ты, правда, что ли, не понимаешь? Денег хотели у тебя занять.
      – Денег? – растерялся Костя. – Десять тысяч долларов?
      – Одиннадцать с половиной, – поправил Славик. – Ты же вроде говорил, что своим делом обзавелся, – напомнил он. – Вот мы и подумали.
      – Но… у меня нет.
      – Профессор, у Димыча беда. Большая беда. Дело – это, конечно, серьезно. Мы понимаем. Но, если Димка не достанет в течение недели нужную сумму, его могут искалечить. Или даже убить.
      – Да, – подтвердил Артем, выливая остатки молока в стакан. – Это уж как пить дать.
      – У Димыча квартира есть. Трешка. Но, чтобы ее продать, нужно время. Месяца два-три. А бандюки ждать не хотят. Они дали неделю срока. Выручай, Профессор. Максимум через три месяца Димыч вернет долг. Ты его знаешь. Он парень честный. Сказал – сделает. С процентами, конечно, вернет, – пообещал Славик. – А может, и раньше получится. Все от покупателя зависит.
      – Дело ведь не в процентах, – пробормотал Костя.
      – Почему? – уцепился за слово Славик. – И в процентах тоже. Мы возмещаем тебе упущенную выгоду. Чтобы без обид. Деньги должны делать деньги. Ты нам одиннадцать с полтиной, мы вернем пятнашку. Даже семнадцать. А дело… Дело – это всего лишь дело. Его можно и снова начать. Здесь же речь идет о жизни друга.
      – Я понимаю, но…
      – Мы уже ко всем обращались, – пробасил из своего кресла Артем.
      – Да уж, – подхватил жарко Слава. – Все разом в кусты слиняли. У одних геморрой, у других головная боль. Ты последний остался. Можно сказать, последняя надежда. Больше нам идти не к кому.
      – Даже не знаю, ребята, – на лице Костика явственно отражалась мучительная внутренняя борьба. Он вздохнул. – Понимаете… У меня ведь дела-то никакого нет…
      – Как нет? – лица у ребят вытянулись.
      – Ну… Было, а теперь нет.
      – А чего же ты раньше молчал, – с легким налетом растерянности пробормотал Славик.
      – Я пытался… – Костик вздохнул. Признание далось ему очень нелегко. – Но, может быть, я смогу достать денег.
      – Сможешь?
      – Мне нужно подумать, – в тоне Костика прозвучали просительные нотки.
      – Тут такая ситуация, – ответил Славик, наклоняясь вперед. – У нас в запасе всего неделя. Точнее, шесть дней. Через шесть дней Димыч должен либо отдать деньги, либо…
      – Я понимаю, понимаю, – пробормотал Костик. – Если… сегодня вечером дам ответ, нормально будет?
      – Вполне. – Слава откинулся в кресле, взял свое пиво, покрутил в руках, поставил обратно на стол. – Хорошее у тебя пиво, Профессор.
      – За молоко спасибо, – кивнул, поднимаясь, Артем.
      – Мы поедем. Надо еще к Димычу заскочить, – поддержал Славик, пряча сигареты и зажигалку в карман. – Обнадежить. А то он, наверное, с ума сходит. При упоминании Димки Костя помрачнел еще больше. Он не жалел денег. Он жалел лишь о том, что во время встречи, три месяца назад, похвалился Славику, что у него, дескать, свое дело. Это не было враньем в полном смысле слова. У Кости действительно имелось «свое дело» – небольшой магазинчик. Поначалу оно давало пусть небольшой, но все-таки доход. Но потом начались проблемы – налоговые проверки, санэпидстанция, пожарники, префектура… Словом, расходы резко прыгнули вверх и вскоре стали превышать доходы. Короче, дело лопнуло, как мыльный пузырь. Теперь, после окончания специальных курсов, он подрабатывал бухгалтером в торговом доме «Бытовая вселенная», владельцем которой являлся Георгий Андреевич Конякин, жених его сестры. Собственно, именно Анна добыла для него это место. Но… Неужели теперь, когда его «дело» обрушилось, словно карточный домик, он не будет весить ни грамма в глазах приятелей? Неужели ему никогда не удастся переступить порог института без того, чтобы не потупить глаза? Все станут презрительно указывать на него пальцем. Смотрите, «Рокфеллер» идет. Миллионер зачуханный. Дешевка, трепло, слизняк. Это из-за него покалечили Димку. Но самое страшное: на него с таким же, если не с большим презрением станет смотреть Милка. Милена. Самая красивая девушка на потоке. Предмет его давней и безответной любви. Он и к компании этой пытался «прибиться» из-за нее. Милка, правда, не обращала на него ни малейшего внимания, но если с Димкой что-то случится, тогда… И наоборот, если бы он помог с деньгами, возможно, отношение к нему изменилось бы в лучшую сторону. Все упиралось в чертовы деньги. В одиннадцать с половиной тысяч долларов. Если бы он знал, у кого занять нужную сумму. Впрочем…
      – Ау, Профессор, ты не уснул? – донесся до него, словно сквозь вату, голос Славика.
      – Нет, – встрепенулся Костя. – Я просто задумался.
      – А-а-а, – с преувеличенной уважительностью протянул Славик. – Это серьезно. Дело стоящее. Думай, Профессор, думай. А мы пойдем. Не станем мешать. Он пожал Косте руку. Артем улыбнулся слегка смущенно и натянуто:
      – Ты заезжай в общагу. Посидим, пивка попьем. Косте было приятно услышать приглашение. Особенно от не слишком щедрого на знаки внимания Артема. Пожалуй, ради одной только подобной фразы он бы полез из шкуры вон.
      – Я постараюсь придумать что-нибудь с деньгами, – пообещал Костя, невольно улыбаясь. Они дружной компанией вывалились в коридор как раз в тот момент, когда из ванной вышла Анна.
      – Уже уходите? – спросила без особого, впрочем, интереса девушка. – Быстро вы. Славик мгновенно выпятил грудь и сразу стал похож на драчливого петуха перед схваткой. Или на гусара в бардаке.
      – Видите ли, сударыня…
      – Ребята уходят, – быстро сказал Костик. – Не приставай. – Анна вошла в свою комнату, дверь за ней закрылась. – Вечно лезет со своими советами, – пробормотал Костя, адресуя объяснение приятелям. – Считает, раз она старше, то имеет право обращаться со мной, как с младенцем.
      – Они все такие, – неопределенно заметил Славик, «облизывая» взглядом дверь Аниной комнаты.
      – У тебя есть старшая сестра? – удивленно поинтересовался Артем.
      – Нет. Зато у меня есть старший брат. – Славик сбился с покровительственно-обтекаемого тона и заговорил нормально, без всякой бравады. – Мало не покажется. – И даже улыбнулся непонятно чему. – Он в Казахстане сейчас живет, с семьей.
      – Брат, – на лице Кости отразилось легкое разочарование. – Брат – это совсем другое дело.
      – Не скажи. Старший брат может и физиономию начистить, если что.
      – Анька меня тоже колотила, – припомнил Костик и тут же оговорился: – Раньше. Еще когда я маленький был.
      – Ладно, – спохватился Славик. – Пора нам. Ты, действительно, заезжал бы в общагу, что ли. А то окопался, как барсук в норе. Пропал – и ни слуху ни духу.
      – Заеду. Непременно, – ответил благодарно Костик. – Сегодня же вечером и заеду.
      – Ну и отлично, – улыбнулся Славик. – Значит, до вечера.
      – До вечера.
      – Мы тебя ждем.
      – Да. Я заеду. Костик открыл дверь, выпустил приятелей на лестничную площадку, запер за ними замок, постоял несколько секунд, затем направился в комнату сестры.
 

***

 
      – Так, – Жигулов подошел к карте Москвы, приклеенной к стене кусочками скотча. – Ну и где же вы прячетесь, ребята? Где вы прячетесь? Сидящий за соседним столом бывший опер, а ныне следователь Викентий Владимирович Королев, среди своих просто Владимирыч, оторвался от чтения вчерашней сводки происшествий и посмотрел в обтянутую кожаным пиджаком спину напарника.