- А почему ты не расскажешь об этом Дэниелу? - поинтересовалась Мэг. Это бы сразу разрешило твои проблемы с королем, да еще с лордом Терборном тоже.
      Валори вернулась обратно в кресло и жестом предложила Мэг сесть на койку.
      - Королевское письмо написано на имя Джереми, и я не уверена, что оно защитит меня.
      - Но это вполне возможно...
      - Кроме того, у меня его нет.
      - Что? - Глаза Мэг широко распахнулись.
      - Увы, оно ушло на дно вместе с первым "Валором", который потопили испанцы.
      - Но неужели король мог забыть об этом письме? Да нет, он все помнит, раз послал за тобой лорда Терборна.
      - Я и надеялась, что Дэниел просто заберет королевскую долю и оставит нас в покое; только это было до того, как мои люди похитили его, - а ведь он не просто лорд, но еще и агент короля! Больше мне не приходится рассчитывать на королевскую милость.
      - О, дорогая, я понимаю...
      - Он злится на меня, потому что я его чуть не повесила.
      - Ничего удивительного. - Мэг немного помолчала. - Думаю, тебе нужно подчиниться решению команды. Ты наденешь свое самое красивое платье и соблазнишь лорда Терборна.
      - А разве у меня еще остался шанс? - неожиданно спросила Валори.
      - Дорогая, просто не нужно так сильно скрывать, кто ты есть на самом деле...
      - Я - капитан пиратского корабля, - сухо заметила Валори.
      - Тебе пришлось играть эту роль. А теперь ты - благородная леди и скоро вернешься в свой дон.
      - Я - капитан пиратов, - упрямо повторила Валори, - и останусь им.
      - Разве ты мужчина? - лукаво спросила Мэг.
      - Нет, конечно, нет.
      - Слава Богу! - Мэг удовлетворенно кивнула. - Тринадцать лет тебе надо было изображать мужчину, но ты так и не превратилась в него, потому что была рождена благородной женщиной, и такой умрешь. Ты играла в пирата, но по сути своей таковым не была. Пришло время закончить игру. Капитаны пиратов погибают или их смещают, а титул дается на всю жизнь. Твой корабль может затонуть, но Эйнсли - никогда, если ты выйдешь замуж, родишь наследника и твой род останется на этой земле. Пора тебе прекратить вести себя как морской волк, начать пользоваться выражениями и манерами настоящей леди, которые, я уверена, ты отлично знаешь.
      Валори настороженно посмотрела на нее, но Мэг только улыбнулась в ответ:
      - Видишь ли, я довольно быстро поняла, что все твои ругательства и выходки - лишь способ отпугнуть нежелательных женихов. Ты первая узнала во мне настоящую леди, но и я тоже узнала ее в тебе.
      - Неужели?
      - Да. Ты надеялась избежать замужества. Семья и дети - это очень рискованно. Сперва ты полюбишь своих детей, а однажды можешь полюбить и Терборна - вот почему тебе не хотелось рассматривать его кандидатуру. Любить кого-то - значит постоянно бояться потерять его, а ты в своей жизни переживала такое не раз.
      - Глупости, - взорвалась Валори. - Еще у нотариуса я сказала, что для меня семья - это моя команда; я забочусь о них и всех их люблю.
      - Ошибаешься, дорогая, - возразила Мэг. - Если бы ты их любила, то вышла бы за Терборна, как только он предложил тебе это, а не подвергала бы всех риску быть ранеными или убитыми, если они снова займутся пиратством. Пожилая леди встала и направилась к двери. - А вот твои люди действительно заботятся о тебе - так заботятся, что даже готовы лишиться своего капитана, лишь бы ты была счастлива. Они верят, что с Терборном ты обретешь счастье, и я тоже в это верю, - добавила она и вышла из каюты.
      Мэг не ошиблась - Валори действительно знала, как нужно правильно говорить, ходить, вести себя за столом и в обществе других людей. Хотя с детства она изображала мальчика-юнгу, Джереми внимательно следил за ее воспитанием. На "Валоре" не было большой кают-компании, поэтому команда ела в кубрике, а Джереми и Валори обедали в отдельной каюте, и брат всегда учил ее правильно вести себя за столом, а также поддерживать светскую беседу. Он также настаивал на том, чтобы сестра говорила правильным языком, даже отдавая приказы матросам. Однако с тем, что она не хочет любить, Валори была решительно не согласна - просто ей пришлось закрыть свое сердце после смерти Джереми. Отказ выйти замуж за Дэниела был вызван не тем, что он очень сильный человек и может взять над ней верх; но вдруг она полюбит всем сердцем? Это будет означать страшную боль, если с любимым что-нибудь случится, а страх перед этой болью казался ей сильнее страха перед собственной смертью. И все-таки до последнего времени она вела себя как эгоистичная трусиха, а значит, пора положить этому конец! Валори решительно встала с кресла и, подойдя к сундуку с платьями, начала долго и придирчиво разбирать наряды. Итак, она будет носить платья, прекратит ругаться и пить, станет самой что ни на есть настоящей леди и соблазнит Дэниела. На этот раз она с готовностью согласится стать его женой, и они немедленно займутся зачатием ребенка, необходимого для получения замка Эйнсли. Однако лорд Терборн пребывал совсем не в том настроении, чтобы его легко можно было соблазнить, - через две недели Валори поняла это со всей ясностью. Она перепробовала все: милые улыбки, вежливые разговоры, шутливые замечания по поводу его мрачного вида. Однажды она даже спустила линию своего декольте до совершенно неприличного уровня, но получила в ответ только его ледяной взгляд. Дэниел не поддавался, и Валори, которая, по собственному мнению, проявила чудеса терпения, наконец, решила, что с нее достаточно; настало время действовать. Она вызвала в свою каюту боцмана и решительно заявила:
      - Напоите его.
      - Что? - У Генри от неожиданности задергалась щека.
      - Ты меня слышал. Напоите его до бесчувствия.
      - Но...
      - Никаких "но" - осталось меньше семи месяцев того, чтобы я забеременела. Нам нужно ускорить события и заставить Терборна жениться на мне. Потом мы организуем свадебную церемонию, и я смогу заняться с ним... ну, тем самым...
      - Капитан, девочка моя, для этого тебе понадобится некоторая помощь с его стороны, - нервно заметил Генри. - К тому же ты подумала о том, кто вас поженит?
      - Ты сплаваешь на берег и привезешь священника.
      - На какой берег? - удивился боцман.
      - Завтра ночью мы прибудем в Порт-Рояль, - небрежно сообщила ему Валори. - Так что начинай, Генри. Я хочу, чтобы в Порт-Рояле лорд Терборн был пьян в стельку.
      Сутками позже к борту "Валора" причалила небольшая шлюпка, и двое мужчин не спеша поднялись на борт. Дэниел вряд ли обрадуется завтра утром, когда узнает, что они поженились, с сожалением подумала Валори. Генри блестяще справился с ее заданием: он предложил Дэниелу поспорить, кто кого перепьет, и к тому моменту, когда корабль прибыл в Порт-Рояль, лорд Терборн не то что не мог стоять на ногах, он уже почти ничего не видел и совершенно ничего не соображал. Когда его приволокли на церемонию, священник поначалу даже отказался проводить ее; пришлось долго уговаривать его, обещать осыпать золотом и даже угрожать, пока наконец он не согласился выполнить то, что от него требовалось. Надо сказать, поведение Дэниела, под влиянием рома забывшего о том, что невеста собиралась его вздернуть, в немалой степени способствовало сговорчивости служителя Господа: заплетающимся языком он называл невесту "моя голубка" и клялся, что его страсть к ней "оч-чень сильная". Едва священник отбыл восвояси, Дэниел без чувств свалился прямо на палубе. Одноглазый и Башка тут же отнесли его в капитанскую каюту и положили на узкую койку. После этого Валори попыталась заняться с ним любовью, но у нее ничего не вышло; она лишь убедилась, что Генри прав - помощь второй стороны в этом деле просто необходима. Дэниел же оказался способен только на то, чтобы, лежа пластом, храпеть во всю силу своих легких. Продремав ночь в кресле, Валори под утро велела команде направить "Валор" к одному из островов, на котором, как она знала, имелась подходящая пещера. После этого она попросила Питера приготовить еду для нее и Дэниела, а Одноглазый, Бык и Безносый должны были доставить на берег кое-какие, вещи. Генри влил в горло начавшему приходить в себя Дэниелу полкружки рома, чтобы еще немного продлить его беспамятство, а затем на шлюпке перевезли Валори и Дэниела на остров. Команде отдали приказ отплыть и не возвращаться раньше чем через два дня, если, разумеется, не случится что-то очень важное или не начнется дождь. Теперь Валори оставалось только ждать, и вскоре громкие ругательства, донесшиеся до ее слуха, подтвердили, что момент решительных действий настал. Девушка глубоко вздохнула и решительно шагнула навстречу своей судьбе. Дэниел посмотрел на свои связанные руки и выругался - он никак не мог понять, что с ним произошло, Последним, что сохранила его память, был глупый спор с Генри. Потом боцман заставил его что-то выпить и... и он проснулся здесь. Но где именно? Где он вообще находится? Сначала ему представлялось, что корабль утонул, а его выбросило на песчаный берег, но потом Дэниел увидел два шеста, врытые в песок, - к ним были привязаны его руки - и два шеста напротив, к которым точно так же кто-то привязал его ноги. В таком странном положении он лежал на шелковом покрывале в тени высоких деревьев.
      - Хочешь пить?
      Дэниел взглянул на стоявшую между его разведенных в стороны ног Валори и зло произнес:
      - Опять ты что-то задумала? Смерть повешенного, видимо, недостаточно мучительна, и поэтому ты распяла меня на солнцепеке, чтобы я медленно умирал от жажды?
      Как только эти слова слетели с его языка, Дэниел понял всю их глупость - ведь она только что предложила ему напиться!
      - Туда, где ты лежишь, не попадает ни единого солнечного луча, спокойно заметила Валори и, подойдя к стоявшей неподалеку корзине, взяла оттуда бутылку. Повернув голову набок, Дэниел заметил, что в корзине также были хлеб, сыр и нечто, соблазнительно пахнувшее жареной курятиной.
      Валори налила вино в стакан, взяла ложку и, приблизившись к пленнику, присела рядом с ним на шелковый ковер.
      - Я привезла тебя сюда не для того, чтобы убить, - загадочно улыбнулась она,
      - О, возможно, я поторопился с выводами - просто никак не могу забыть, как ты приказала меня вздернуть.
      Валори вздохнула и пожала плечами.
      - Мне самой не доставило бы удовольствия видеть тебя болтающимся на рее, но ты - королевский шпион, а я должна защищать своих людей. Прости, у меня не оставалось другого выхода.
      К этому времени Дэниел уже довольно хорошо начал понимать, что она имела в виду: любой капитан несет ответственность за безопасность команды. Он сам часто оказывался в подобных ситуациях и принимал суровые решения, поэтому уже давно не сердился на нее за это; скорее, он сердился на самого себя. Ему бы с самого начала догадаться быть с ней честным и объясниться по поводу ее брата и Реда, вернувшегося из мертвых, - тогда он смог бы избавить себя от всех последующих неприятностей. Но вот чего ему действительно не хотелось, так это жениться на ней, чтобы спасти свою жизнь. Дэниел боялся, что в последующие пятьдесят или шестьдесят лет их совместного существования при малейшей ссоре она будет говорить ему: "Я вышла за тебя и этим спасла твою шкуру, а лучше было бы тебя тогда повесить! Нет, если они все-таки поженятся, то только после того, как она признается ему в любви или по крайней мере в том, что хочет его. Тогда он станет самым покладистым, самым сговорчивым мужем на свете. Нетерпеливый вздох отвлек его от столь приятных сердцу фантазий.
      - Так ты хочешь пить или нет?
      Дэниел подозрительно посмотрел на жидкость в стакане. Ему очень хотелось пить, но...
      - Это яд? - спросил он, когда Валори зачерпнула ложкой вино и поднесла к его губам.
      Она закатила глаза и отправила содержимое себе в рот.
      - Ну, видишь? Это неопасно. Теперь будешь пить? Он молча кивнул; тогда Валори начала черпать ложкой вино и поить сто. Это был весьма странный способ .утолять жажду, причем достаточно смешной, и Дэниел почувствовал себя младенцем. На самом деле он готов был осушить стакан, а еще лучше два.
      - Если ты не собираешься убить меня, то зачем связала? - спросил он, понемногу приходя в себя.
      - Потому что Генри очень волновался по поводу последних новостей и не хотел оставлять меня без защиты, - сказала Валори, немного поколебавшись.
      - Какие еще новости? - Терборн прищурился. - И почему нельзя было сообщить их мне на корабле?
      - Видишь ли, я хотела, чтобы последующие события происходили без присутствия других людей.
      - Последующие события?
      - Ну да.
      - Какие именно?
      - Те, которые последуют, как только я сообщу тебе новости.
      Круг замкнулся, подумал Дэниел и заворочался, натягивая связывающие его веревки.
      - И что за новости?
      - Может, ты хочешь еще немного вылить? - внезапно спросила Валори, явно уклоняясь от ответа. Увидев, что пленник нетерпеливо поморщился, она тяжело вздохнула; - Ты хоть помнишь, что произошло вчера вечером?
      Дэниел напрягся, но тут же почувствовал, что сознание вряд ли подскажет ему ответ на этот вопрос.
      - Так, и что же произошло?
      - Мы с тобой поженились.
      Дэниел зарычал, как раненый зверь, и принялся метаться из стороны в сторону, выкрикивая ругательства, в то время как Валори наблюдала за ним с безопасного расстояния. Через некоторое время он слегка утих, а затем процедил сквозь зубы:
      - Черта с два!
      Она молча подошла к корзине, достала оттуда лист бумаги, развернула его и поднесла к его лицу брачный контракт, на котором стояла подпись лорда Терборна, правда, несколько неровная.
      - Генри привез священника из Порт-Рояля, а Джаспер получил специальное разрешение. Тьг сказал "да", и нас поженили.
      Дэниел долго смотрел на бумагу, а потом тихо сказал:
      - Ничего, я добьюсь, чтобы наш брак аннулировали. Валори снова вздохнула.
      - Может быть, ты еще выпьешь?
      - Ну уж нет! - Он замотал головой. - Я больше не возьму в рот ни капли, пока не расторгну наш брак.
      Сложив контракт, Валори пробормотала:
      - Боюсь, ты не оставляешь мне шансов.
      - А! - несколько разочарованно протянул он. - Так ты сдаешься?
      Неужели он так мало значил для нее? И где же ее пиратская хватка, где стремление к борьбе?
      - Не сдаюсь, а просто буду вынуждена все сделать сама.
      - Сделать сама? - Дэниел даже слегка испугался, когда увидел, что она пристально смотрит куда-то на юг от его ремня и на север от бедер.
      - Ну, изнасиловать тебя.
      Дэниел почувствовал, что его рот непроизвольно открывается от изумления.
      - Интересно, как ты себе это представляешь? Она игриво приподняла бровь.
      - Думаю, ты окажешь мне достаточную помощь для того, чтобы дело было сделано как положено.
      Дэниелу не требовалось видеть нижнюю часть своего тела, чтобы понять значение этих слов: его одноглазый солдат уже встал по стойке "смирно" и теперь с нетерпением ждал, когда его пустят в дело. Еще немного, и на него можно прицеплять Веселого Роджера. Поняв, что сопротивление бессмысленно, Дэниел решил просто лежать и смотреть, чем все это закончится. Тем временем Валори взяла нож и направилась к нему.
      - Что ты собираешься делать? - устало спросил он.
      - Понимаешь, - озабоченно ответила она, - я не смогу тебя раздеть, так что мне придется разрезать твою одежду.
      В тот же миг девушка проткнула ножом дырку в его штанах между ног и легко вспорола ткань до самого пояса. Дэниел невольно подумал, что сейчас он очень похож на рыбу, которую собираются выпотрошить. Сделав еще несколько точных разрезов, Валори полностью освободила его от мешающих ей предметов одежды. Дэниел судорожно сглотнул - он решил, что сейчас она усядется на него в той же быстрой и эффективной манере, в какой разрезала его штаны, но ничего подобного не произошло. Вместо этого Валори начала медленно снимать с себя юбку, корсет и нижнее белье. У него пересохло во рту, когда она осталась только в одной прозрачной нижней рубашке, сквозь которую был виден темный треугольник между ее ног и два призывных пятна сосков. Девушка снова посмотрела на нижнюю часть его тела, и на ее губах заиграла томная улыбка. После этого она медленно приподняла рубашку, постепенно обнажая икры, бедра, живот, грудь... Дэниел застонал при виде торчащих вперед сосков цвета корицы. Сняв рубашку и небрежно отбросив ее в сторону, Валори обошла его сбоку и, опустившись на колени, медленными движениями принялась расстегивать на нем рубашку.
      - Развяжи меня, - прохрипел Дэниел, но она лишь покачала головой и, распахнув рубашку, начала гладить его по широкой груди, спускаясь на живот, а потом и на восставшую плоть.
      Черт побери! Его тело было готово взорваться! Она наверняка не станет развязывать его, а усядется на него с этой игривой улыбкой, сводящей его с ума, и будет подпрыгивать на нем, до тех пор пока...
      Скосив глаза, молодой человек увидел, что она целует его грудь, постепенно спускаясь все ниже и ниже.
      - Что ты делаешь? - задыхаясь, спросил он.
      - Иногда, - прошептала Валори, лаская плоть между его бедер, - когда моряки уходили на берег, они проявляли щедрость и присылали на корабль проституток для тех, кто остался на борту. - Ее рука крепче сжала напрягшийся член. - И я не раз видела, как действовали эти женщины. Пару раз я заставала их за тем, что они, стоя на коленях..?
      - О Господи! - воскликнул Дэниел, когда ее горячее дыхание коснулось его пульсирующего фаллоса.
      Она с любопытством посмотрела на него и удивленно заметила:
      - Послушай, он стал еще больше. Я и не думала, что это возможно.
      - Ох! - Дэниел шумно выдохнул воздух, когда Валори обхватила его губами и принялась сосать, как младенец сосет материнскую грудь.
      Было совершенно очевидно, что она не ведала, что творила. Валори забавлялась с его телом, как с игрушкой. Она целовала, сосала, лизала, делая это с таким непосредственным видом, что Дэниел едва не лишился рассудка.
      - Развяжи меня, - в отчаянии взмолился он. - Кажется, я скоро кончу...
      Он не договорил, потому что она потянулась вперед, чтобы проверить, хорошо ли связаны его руки. Воспользовавшись моментом, он припал губами к ее соску, оказавшемуся напротив его лица. Валори на мгновение замерла, но не отстранилась. Теперь она тоже стонала, и ее тело сотрясала дрожь.
      - Развяжи, ну же!
      Валори нехотя выпрямилась и покачала головой.
      - Ты нарочно соблазняешь меня, чтобы освободиться...
      - Вовсе нет. Я...
      Он не договорил, потому что она, встав над ним, поставила ноги по обе стороны его бедер. Зачарованный открывшимся ему видением, он молча следил, как она медленно опускается, неуклюже расставив ноги, и пытается сесть на него.
      - Ты ничего не сможешь сделать, если мои ноги будут разведены в стороны. Развяжи меня, и тогда я... - Он со стоном закусил губу, когда она начала водить его членом у себя между ног. - У тебя не получится...
      Вздох облегчения сорвался с его губ, когда она поднялась и потянулась за ножом. Через несколько мгновений его ноги были свободны. Дэниел согнул их в коленях, и она тут же снова опустилась на него.
      Когда у нее это получилось, он невольно прошептал ее имя.
      - Да, милорд? - Валори вопросительно посмотрела на него.
      Дэниел едва не рассмеялся, услышав такое вежливое обращение.
      - Мои руки, - простонал он.
      - Их я не развяжу, - твердо сказала она.
      - Но... я их не чувствую.
      Она охнула, когда взглянула на перетянутые веревками запястья, и, тут же приподнявшись, освободила веревки. Этого было недостаточно, чтобы сбежать, но теперь кровь могла нормально циркулировать. Дэниел снова поднял голову, пытаясь коснуться языком ее тела, словно собака, жадно слизывающая крошки с тарелки хозяина. Он разочарованно вздохнул, когда Валори приподнялась над ним, но, как оказалось, она сделала это только для того, чтобы поцеловать его в губы так, как раньше он целовал ее: ее язык проникал в его рот, еще больше возбуждая своей настойчивостью. Он застонал, когда она начала покрывать поцелуями его лицо, шею, грудь. Ее внимание привлек его сосок, и она немного поиграла с ним языком, а затем села на корточки и принялась скользить над его бедрами, явно получая удовольствие от получаемых ощущений. Дэниел снова застонал, и она озадаченно спросила:
      - Тебе больно?
      - Господи, нет! Это так хорошо!
      - Правда? - Она положила руки ему на грудь и потерлась влажной промежностью о его плоть. - Мне тоже нравится.
      Дэниел закрыл глаза, а Валори продолжала манипулировать им, все ускоряя и ускоряя движения, пока наконец не почувствовала, как он проскользнул в нее. Тогда она остановилась, ее губы приоткрылись, а глаза заволокла пелена. Он хотел попросить ее освободить его, но тут она начала двигаться вверх-вниз, постепенно погружая его все глубже и глубже в себя. Когда он достиг ее девственной плевы, Валори настороженно замерла, не зная, что делать дальше. Дэниел согнул ноги в коленях и, приподняв бедра, проник в нее одним быстрым движением.
      - Тебе не очень больно? - заботливо спросил он, видя, что она не двигается. Валори кивнула, но неуверенно.
      - Не очень, - поморщилась она, - но достаточно, чтобы убить все удовольствие.
      - Развяжи меня, и...
      - Нет. Может быть, в следующий раз. Сначала мне нужно по-настоящему стать твоей женой.
      - Как только девственная плева прорвана, ты ею стала.
      Валори отрицательно покачала головой.
      - Мне нужно твое семя на тот случай, если ты заявишь, что я была не девственницей и ничего не произошло.
      Дэниел хотел возразить, но она снова начала двигаться на нем, приподнимаясь и опускаясь вниз. Дэниел чувствовал, что от этой медленной пытки у него кружится голова. Она покачивалась на нем, словно корабль на невысоких волнах. Он попытался схватить ее за ягодицы, вонзиться в нее, ему хотелось, чтобы все происходило быстрее и жестче.
      . - Развяжи меня!
      Валори остановилась и нахмурилась.
      - Я делаю что-то не так?
      - Нет, но я... я хочу научить, а для этого мне нужно дотронуться до тебя.
      - До чего ты хочешь дотронуться? - с опаской спросила она.
      - До твоих грудей. Я возьму их в свои ладони... - Он замолчал, потому что она тут же взяла свои груди в ладони и с любопытством посмотрела на него.
      - Почему мужчинам так нравится женская грудь? Не понимаю, какое вы получаете удовольствие, лаская ее? Каждый раз, когда я заставала своих людей с проститутками, они обязательно держали их за груди, и даже ты всегда тянулся к ним после того, как целовал меня. Почему так происходит?
      - Почему? - Он недоуменно взглянул на нее. - Потому что они красивые, мягкие, их приятно трогать. Разве тебе не нравится, когда я дотрагиваюсь до твоей груди?
      - Да, нравится, - честно призналась она.
      - И мне это нравится. Хорошо, что у мужчин нет грудей, - Дэниел невольно усмехнулся, - а то они постоянно трогали бы их.
      Валори засмеялась. Ее руки все еще оставались на груди, но больше она ничего не делала.
      - Закрой глаза, - вдруг попросил он. - Закрой и начни ласкать себя. Она послушалась, и он продолжил: - Ласкай так, как ты хотела бы, чтобы это делал я.
      Немного поколебавшись, Валори начала теребить соски между большими и указательными пальцами. Через минуту с ее губ сорвался возбужденный вздох, и она снова начала двигаться на нем. Ее руки спустились на живот, потом вернулись обратно на грудь, заскользили по плечам и шее, рот приоткрылся, щеки залил румянец, а голова запрокинулась назад. Сжимая руки в кулаки, Дэниел смотрел на все это и стонал от возбуждения и от того, что она двигалась слишком медленно. Тем сильнее было его удивление, когда возбуждение достигло своего пика, и он, почувствовав, что не может больше сдерживаться, приподнялся, а все его тело напряглось. Закричав, он отдался во власть невероятного по силе оргазма. Потом Дэниел лежал с закрытыми глазами, прислушиваясь к тому, как сильно бьется в груди его сердце. Валори легла на него сверху и нежно поцеловала в щеку. Так они лежали довольно долго; потом она поднялась и медленно пошла в сторону океана. Он смотрел, как она вошла в воду, немного поплавала и вернулась на берег. Валори находилась слишком далеко, чтобы он мог хорошо рассмотреть ее, но его воспаленное воображение подсказывало ему, как пенистая вода стекает по ее обнаженному телу. Подойдя и взяв из корзины кусок материи, Валори принялась вытираться, после чего легла рядом с ним на шелковое покрывало, положила руку ему на живот и затихла. Что-то мешало Валори двигать рукой. Она повернула голову и, сонно заморгав глазами, увидела, что одна ее рука привязана веревкой к шесту. Затем она почувствовала, как кто-то присаживается рядом с ней с другой стороны. Это был лорд Терборн. Валори инстинктивно хотела ударить его другой рукой, но он успел поймать ее за запястье и неожиданно улыбнулся.
      - Доброе утро! - Дэниел начал привязывать вторую ее руку к шесту. Хотя на самом деле сейчас далеко не утро, а, как я полагаю, уже полдень.
      Закончив первую часть работы, он занялся ее ногами. Валори начала дергаться из стороны в сторону, чтобы освободиться, но Дэниел легко овладел ее лодыжками, и через минуту она оказалась полиостью привязанной к четырем шестам. Ей оставалось только молча укорять себя за то, что она оставила веревки на самом виду.
      - Ну вот, - удовлетворенно пробормотал Дэниел. - Наверное, ты голодна. Хочешь чего-нибудь поесть?
      Валори закрыла глаза и обмякла.
      - Решил наказать меня - ведь я чуть тебя не повесила...
      Дэниел ласково улыбнулся:
      - Я уже давно не сержусь на тебя.
      - Да? Что-то мне трудно в это поверить. - Она недвусмысленно приподняла связанные руки.
      - И все-таки не сержусь, - твердо заявил он. - Во-первых, слава Богу, меня не повесили, а во-вторых, ты казалась в трудной ситуации, считая, что я сдам тебя королю.
      - Можно подумать ты не собирался этого сделать... - устало сказала она.
      - По крайней мере я ни за что не отправил бы тебя на виселицу - иначе зачем мне было просить тебя выйти за меня замуж?
      - Может быть, за тем, чтобы получить наследство, а потом избавиться от ненужной тебе жены?
      Дэниел удивленно посмотрел на нее.
      - И почему это мне сразу не пришло в голову? - Увидев, что глаза Валори засверкали от гнева, он поспешно уточнил: - Проблема в том, что для получения денег мне нужен наследник, а его уж никак не получишь от мертвой жены.
      - Тогда зачем ты связал меня?
      - Чтобы помучить.
      - Зачем?
      - А зачем ты женила меня на себе? - вдруг серьезно спросил он.
      Лицо Валори сделалось бесстрастным.
      - Чтобы спасти тебя от петли.
      - М-да, я предполагал, что ты скажешь именно это. - Он скользнул рукой по ее бедру.
      - Прекрати! - раздраженно воскликнула Валори.
      - Тебе не нравится, когда я тебя глажу? - Дэниел удивленно поднял брови.
      - Только не таким образом. - Она начала ерзать под его рукой. - Мне щекотно.
      - Правда? - шепотом спросил он, и его рука проникла между ее бедер. - А так?
      Валори сжала зубы. Теперь у нее не возникало желания останавливать его.
      - Скажи, что ты хочешь меня, - прошептал он, наклонясь к ее уху.
      Она никак не ожидала, что он потребует от нее такого признания. Что с ним происходит? Впрочем, ответ был очевиден: этот человек сошел с ума. Знай она обо всем раньше, обязательно повесила бы его. Дэниел наклонился над ее грудями. Валори ожидала, что ему захочется поцеловать и пососать их, как раньше, но вместо этого он остановился прямо перед набухшим соском и спросил:
      . - Хочешь, я его лизну? Хочешь, чтобы я поцеловал тебя?
      Ее сосок отреагировал так, будто он все это уже проделал. Валори отвернулась и принялась упрямо смотреть в сторону океана. Она думала только об одном: оставит ли он ее в таком положении до самого возвращения команды?
      Вдруг она почувствовала, что на нее льется что-то холодное, и, повернувшись, увидела, что Дэниел обливает золотистым вином ее груди.
      - Это еще зачем? - удишшнно спросила она.
      - Затем, - ответил он и принялся слизывать вино с ложбинки между ее грудями.
      - И это ты называешь мучениями? - Ее голос задрожал, когда он провел языком по возбужденному соску.
      - Да. - Его дыхание обожгло ее влажную кожу. - Тебе нравится?
      - Не... не знаю.
      Сжав кулаки, она смотрела, как он целует и лижет ее грудь, и чувствовала себя очень неловко и беспомощно. Он осыпал ее ласками, но ей тоже хотелось ласкать его, хотелось запустить руки в его волосы, погладить по спине и груди. Дэниел наклонился и поцеловал Валори в губы; его пальцы перекатывали ее соски так, как это только что делала она по его просьбе. Валори застонала и выгнулась дугой; и тут же он принялся покрывать поцелуями всю ее начиная от шеи и кончая животом, а потом его язык проник в складку между ее бедер... Вдруг почувствовав, что его нет рядом, она вздрогнула, открыла глаза и обнаружила, что Дэниел отвязывает ее ноги. Ей показалось, что он вот-вот войдет в нее; она и сама сгорала от желания ощутить его в себе... но вместо этого он начал целовать ее ноги, постепенно приближаясь к промежности. Когда Валори ощутила его язык между своих ног, то закричала от возбуждения. Она слышала прежде, как мужчины говорили о таком способе ласк, но всегда считала, что только женщины проделывают это с мужчинами, а не наоборот. Ее тело содрогалось от наслаждения, быстро приближаясь к самому пику... и тут Дэниел вдруг остановился.
      - Скажи мне, что хочешь меня...
      Неужели он сам не видит, как все ее тело кричит об этом?
      - Скажи, - настойчиво повторил он. - Скажи: "Я вышла за тебя, потому что хотела тебя, а не потому, что спасала тебя от петли".
      Поняв, насколько болезненным был для него этот вопрос, Валори собрала всю свою волю и терпеливо повторила вслед за ним:
      - Я вышла за тебя, потому что хотела и хочу тебя, хочу, чтобы ты взял меня прямо сейчас,
      Счастливая улыбка появилась на лице Дэниела. Он осторожно приподнял ее за ягодицы и с готовностью вошел в нее.
      Валори сгорала от желания обнять его, прижать к своему телу и заставить двигаться быстрее.
      - Еще, - громко простонала она.
      - Ты правда хочешь?