Возможно, что до речи Мита Гитлер и не знал об акциях Гейдриха, но, без сомнений, в целом он поддерживал его деяния. В столкновении армии и СС он однозначно показал, на чьей стороне. 22 января Мит был освобожден от занимаемой должности и отправлен в отставку.
      Но три недели спустя генерал Франц Гальдер, начальник Генерального штаба сухопутных войск и участник антигитлеровского заговора, спас Мита от профессиональной бездеятельности, назначив его шефом оперативного управления ОКХ. Интересно отметить, что 1 марта 1940 года, всего пять недель спустя после увольнения Гитлером, Мит был произведен в генерал-лейтенанты.
      Новое назначение предполагало участие Мита в планировании и проведении Западной кампании 1940 года, в частности, операции в районе Верхнего Рейна. Во время завершающего этапа битвы при Дюнкерке он осуществлял связь между ОКХ и 18-й армией для быстрой переброски ее дивизий на юг, что было успешно проделано. Частично в результате этих усилий 18-я армия 14 июня взяла Париж. Позднее Мит помогал скоординировать сосредоточение сил между группой армий "А" (фон Рундштедта) и ОКХ для заключительного этапа завоевания Франции Затем он, в качестве представителя генерала Гальдера, совершил осмотр фронта 9-й армии. 25 июня 1940 года Мит был назначен начальником штаба комиссии по заключению перемирия.
      * * *
      После того как Франция капитулировала и была отменена операция вторжения в Соединенное Королевство "Морской лев", Фридрих Мит, по-видимому, изрядно устав от своих обязанностей в Берлине, попросил для себя командной должности. 10 декабря 1940 года он возглавил 112-ю пехотную дивизию, расквартированную вблизи Мангейма. Отправленная в июле в Россию 112-я сражалась под Бобруйском, Киевом и Брянском во время отступления от Москвы зимой 1941-1942 годов она понесла тяжелые потери. Когда 23 ноября 1942 года был окружен Сталинград, она располагалась в относительно стабильном секторе группы армий "Центр".
      Когда румынские войска потерпели поражение, Гитлер преобразовал штаб-квартиру 11-й армии в штаб-квартиру группы армий "Дон" и призвал на помощь для стабилизации положения на фронте и спасения 6-й армии выдающегося полководца Эриха фон Манштейна. Манштейн немедленно вызвал Мита и возложил на него командование войсками безопасности и тыловыми частями новой группы армий. Ввиду того, что наступление советских войск проходило молниеносно, настоящей задачей Мита стала организация сборных формирований и введение их в бой с целью помешать стремительному натиску русских. Новый 1943 год он встретил на цимлянском участке, командуя четырьмя сборными боевыми отрядами, каждый из которых по силе равнялся полку. Под его началом была и 336-я пехотная дивизия, собранная из остатков 7-й полевой дивизии Люфтваффе. С этими силами он пытался задержать наступление русских в районе реки Дон{21}. Его наспех организованная штаб-квартира стала известна под названием "Корпус Мита".
      С января по июль 1943 года Мит участвовал в сражениях на Дону, в Сталино и в отступлении в миусском направлении. В течение этого периода ему приходилось сохранять постоянную мобильность, поскольку его формирования по мере переживания южным сектором Восточного фронта постоянных кризисов часто менялись. Так, 4 марта Мит командовал 336-й и 384-й пехотными дивизиями и 23-й танковой дивизией. Пять недель спустя все эти части были перемещены, и в распоряжение Мита попали 3-я горнострелковая , 304-я и 335-я пехотные дивизии. Как бы то ни было, Мит оказался отличным полевым командиром и 20 апреля 1943 года (в день рождения Гитлера) получил повышение, став генералом от инфантерии. Его штаб-квартира была признана постоянным формированием 20 июля, когда ее назвали IV корпусом, в честь того, что был уничтожен под Сталинградом. В него вошли и другие воинские соединения, включая 404-ю артиллерийскую часть (Арко-404), 44-й разведывательный батальон и 404-е интендантское подразделение){22}.
      В период с 1943 по 1944 год Фридрих Мит не раз отличался своими успехами на Восточном фронте, за что был удостоен Рыцарского креста с Дубовыми Листьями. Но имя его по этому поводу не встречалось в заголовках американских или британских газет, не попадалось оно даже в германских газетах. Мит относился к тем немногим высококвалифицированным немецким генералам, которые искусно сражались с превосходящими силами противника за дело, в которое не верили, за лидера и режим, которые ненавидели. Тем временем IV корпус неумолимо откатывался назад, за Днепр, за Никопольский плацдарм, через Ногайские степи, за Буг и Днестр, через всю Молдавию к Восточным Карпатам. Только там и было, наконец, остановлено весеннее наступление советских войск. Здесь, в составе группы армий "Южная Украина" под командованием генерал-оберста Йоханнеса Фрисснера, Мит ждал следующего неизбежного удара русских.
      Тем временем проходили секретные переговоры между представителями Советского Союза и политическими противниками гитлеровского союзника, румынского диктатора Иона Антонеску. 20 августа массированным артиллерийским огнем началось ожидавшееся наступление Красной Армии, в котором принимали участие 90 пехотных дивизий и 6 танковых и механизированных корпусов, насчитывавших более 960000 человек. Фрисснер выставил против них 360000 германских солдат (23 дивизии, 21 из которых были пехотными) и 23 румынских дивизии, которые были совершенно деморализованы. 160 миль из 392-мильного фронта удерживались ненадежными румынами. Несмотря на то, что немцы твердо стояли на своих позициях, румынская оборона была прорвана в нескольких местах, кроме того, были случаи, когда румыны складывали оружие, арестовывали немецких связистов, перерезали телефонные линии и даже открывали огонь по германским частям. Фрисснер уже начал отступать, но советские войска захлопнули капкан.
      23 августа Антонеску был смещен со своего поста и арестован, и Румыния круто изменила свою политику. В ту же ночь король обратился по радио к румынскому народу с воззванием присоединиться к Объединенным Нациям и восстать против их общего врага нацистской Германии. Румынская армия уже не сражалась против советских войск, моторизованные колонны Советов без сопротивления прошли в германский тыл. Они на 40 миль углубились в тыл IV корпуса, когда Мит узнал о том, что происходит в Бухаресте. Двумя днями позже Румыния официально объявила Германии войну.
      Утром 24 августа Фрисснер принял решение спасти то, что еще можно было спасти из того немногого, что уцелело от его группы армий, ради обороны Венгрии, а все остальное бросить. Оставшиеся части, изрядно потрепанные в Румынии, должны были выбираться из окружения сами, если смогут. Среди оставленных им частей оказалась практически вся 6-я армия (возрожденная после Сталинграда) и IV корпус 8-й армии.
      На 21 августа корпус Мита состоял из германских 370-й, 79-й и 376-й пехотных дивизий и 11-й румынской дивизии. Обойденный Красной Армией с запада Мит тотчас принял решение отступить на юг, вдоль реки Прут, при этом он потерял изрядное количество тяжелых орудий (шли проливные дожди, и лошади просто не .могли вытащить их из грязи). Связи с флангами корпуса у Мита уже не было.
      День 22 августа был отмечен продолжительными боями с советскими передовыми частями, при этом IV корпус продолжал отступать на заранее подготовленную позицию. Небо было безоблачным, жара гнетущей. Выпавшая с дождями вода быстро испарилась, и пешие солдаты просто задыхались от пыли. Несмотря на тяжесть создавшегося положения, ветераны продолжали отражать атаки советских войск. На этом этапе войны Люфтваффе давно уже исчерпали себя даже на Восточном фронте. Советские самолеты с упорным постоянством бомбили и обстреливали дороги. Давным-давно никто не видел в небе немецких истребителей. Несмотря на все эти трудности Мит все же сумел удержать силы корпуса вместе, за исключением 11-й румынской дивизии, которая еще входила в состав корпуса, но не подчинялась его распоряжениям. Тогда Мит вызвал генерал-лейтенанта Фридриха-Августа Вейнкнехта, командующего 79-й пехотной дивизией, и направил его к румынскому командиру, с тем чтобы скоординировать действия и постараться вернуть ее в строй. Пока командиры двух дивизий вели переговоры, внезапно появились охваченные паникой тысячи румын, возглавляемые офицерами, и бросились на них. Они что-то бессвязно говорили о танковой атаке, хотя не было слышно ни одного мотора. Румынский командующий попытался остановить мятеж, пустив в ход свой стек, но даже он был бессилен совершить чудо. На следующий день ему осталось лишь констатировать, что его дивизия перестала существовать.
      Под нещадными лучами солнца и безоблачным небом 23 августа IV корпус продолжил отступление. Атаки бронетанковых и механизированных частей русских с флангов становились все смелее и отражались с большим трудом. Поступления провианта вот уже несколько дней не было, и войска держались на сухих пайках да на том подножном корме, который можно было найти на бедных румынских полях. Раненые, без должного медицинского ухода, перевозимые на простых крестьянских телегах, под палящими лучами солнца, гибли, как мухи. 24 августа, когда солдаты уже были близки к крайней степени истощения, Мит из перехваченных по радио сообщений узнал, что советские бронетанковые войска взяли Хуси, отрезав IV корпусу дорогу на юг, уничтожив и рассеяв при этом отряды с продовольствием. Теперь все надежды на получение подкрепления и провизии испарились. К колонне Мита присоединились бойцы из двух других разбитых германских пехотных дивизий, которые также надеялись спастись от надвигающейся катастрофы.
      25-26 августа теснимый советскими войсками с фронта и тыла Фридрих Мит предпринял против Хуси серию безнадежных атак. Но взять город и открыть путь для отступления на юг ему не удалось. Причин тому было сразу несколько: болота, со всех сторон окружавшие город, упорное сопротивление советских войск и тающая на глазах боеспособность и без того крайне истощенного корпуса. Мит отдал приказ сжечь все повозки и пристрелить всех лишних лошадей. Новый план генерала был отчаянным, но вполне соответствовал сложившейся ситуации. Мит решил изменить направление и осуществить марш-бросок на запад. IV корпус должен был преодолеть реку Берлад, предварительно избавившись от всего снаряжения и разбившись на мелкие группы. Этим группам затем предстояло пробиваться к немецким позициям в Карпатах, до которых было 70 миль (во всяком случае, Мит надеялся, что они двигались именно в этом направлении). На протяжении нескольких дней у него не было связи ни с командованием, ни с соседними штаб-квартирами (хотя, возможно, к этому времени он уже понял, что они уничтожены). На самом деле Мит не представлял себе, где могли находиться германские или советские войска.
      Предполагается, что немцы сформировали ударную группу в ночь на 28 августа. Ее передовым отрядом должна была стать 79-я пехотная дивизия, поддерживаемая четырьмя самоходными орудиями, которые оставались в ее распоряжении. Вслед за ней должна была следовать саперная рота. На пехоту, изнуренную до предела и практически лишенную снаряжения, рассчитывать не приходилось. Солдаты, которые еще были в состоянии самостоятельно идти, передвигались в полной тишине, словно зомби.
      Генерал Вейнкнехт хотел начать атаку точно в запланированное время, но это оказалось невозможным. Боевая дисциплина 79-й дивизии разваливалась прямо на глазах, связь была нарушена, а солдаты слишком устали. Многие не ели вот уже несколько дней и подняться в атаку были просто не в состоянии Отсрочка следовала за отсрочкой, пока окончательно не рассвело . На командном пункте появился генерал Мит. Глаза его ввалились, волосы были всклокочены, а руки дрожали. Он рассказал о том, как за несколько часов до этого русские предприняли атаку на его штаб-квартиру. Зная о том, что красные шли прямо по пятам, Мит выразил Вейнкнехту свое неудовольствие по поводу того, что тот до сих пор не форсировал реку. Между ними завязалась словесная перепалка, причиной которой в основном послужило нервное и физическое напряжение предыдущих девяти дней. Как бы то ни было, но под сильным артиллерийским и минометным огнем 79-я пехотная дивизия вместе с другими формированиями и отбившимися от своих частей бойцами, преодолев советские заслоны, утром 29 августа форсировала реку Фридрих Мит был впереди вместе с ротой саперов, в самой гуще событий. Здесь он и умер. Ввиду противоречивых сообщений об этом факте мы не можем сказать наверняка, что послужило причиной его смерти советская ли пуля, или сердечный приступ. Естественно, что он сам предпочел бы первое.
      Оказавшись по ту сторону реки Берлад, IV корпус, как и было запланировано, разбился на мелкие отряды. Во второй половине того же дня радио Красной Армии сообщило о том, что войскам Мита удалось переправиться на другой берег реки и что около 20000 солдат пробиваются в юго-западном направлении от Хуси. Почти все они были настигнуты советскими войсками и убиты или взяты в плен. Только одному солдату 79-й пехотной дивизии через 12 дней удалось достичь германских позиций в Венгрии{23}. Теперь он находился в 300 милях от Лаши, где все начиналось. Подробные сообщения об остальных дивизиях IV корпуса отсутствуют, но можно смело утверждать, что их дела обстояли не лучшим образом. Всего в румынской катастрофе группа армий "Южная Украина" сумела сохранить только пять из своих дивизий. Три из них, когда советские войска нанесли удар, находились западнее от театра военных действий и не принимали в нем участия, две другие (13-я танковая и 10-я панцергренадерская) оказались достаточно мобильными и смогли спастись бегством. Некоторые формирования, находившиеся глубоко в тылу и не подвергшиеся атаке, также сумели избежать разгрома, то же касалось и нескольких отдельных отрядов пехоты, которые достигли немецких рубежей несколько недель спустя после того, как началось сражение. Точные потери нам никогда не будут известны, но можно смело утверждать, что они никак не менее 200000 человек. Причем о судьбе большинства их них больше ничего не было слышно.
      В ночь с 29 на 30 апреля 1945 года фельдмаршал Кейтель, шеф ОКВ, получил от Адольфа Гитлера тревожное послание, в котором прозвучал вопрос: "Где передовые части Венка?"{24}. Речь шла о 12-й армии генерала Вальтера Венка, что, по мнению Гитлера, была единственной надеждой на спасение, на которую могли уповать Берлин и он сам. Но у этой надежды не было ничего общего с реальностью, поскольку генерал Венк не располагал танками, а имевшихся в его распоряжении орудий было слишком мало. Хотя за время войны Венк и зарекомендовал себя мастером по выходу из трудных ситуаций, задание по спасению Берлина было неосуществимо
      ВАЛЬТЕР ВЕНК был человеком приятной наружности и среднего роста, который, казалось, всегда источал чувство уверенности в себе. Он родился 18 сентября 1900 года в Виттенберге, в 1911 году поступил в кадетский корпус в Наумберге, а в 1918 году - в среднее военное училище в Грос-Лихтерфельде. Прослужив затем некоторое время в двух соединениях добровольческого корпуса, он 1 мая 1920 года был зачислен в рейхсвер в звании рядового 5-го пехотного полка, где служил до 1933 года. 1 февраля 1923 года он был произведен в чин унтер-офицера.
      В мае 1933 года Венк (уже лейтенант) был переведен в 3-й моторизованный разведывательный батальон. Получив звание гауптмана, он прошел подготовку при Генштабе и в 1936 году был переведен в штаб танкового корпуса, расквартированного в Берлине. 1 марта 1939 года он был произведен в майоры и в качестве оперативного офицера вступил в 1-ю танковую дивизию в Веймаре.
      С 1-й танковой дивизией Венк прошел Польскую и Западную кампании. Во время "блицкрига", проведенного немцами в Нидерландах, Бельгии, Люксембурге и Франции, Венк был ранен в ногу, но своего поста не покинул. 17 июня, когда 1-я танковая дивизия достигла цели своего дневного перехода - Монбельяра, а в баках ее танков осталось много горючего, Венк принял самостоятельное решение. Будучи не в состоянии связаться с командиром дивизии (генерал-лейтенантом Фридрихом Кирхнером), он сообщил генералу Хайнцу Гудериану (командиру XIX танкового корпуса), что по собственной инициативе приказал атаковать Бельфор. Этот смелый шаг был одобрен Гудерианом, а французы были застигнуты врасплох{25}. Это решение и его квалифицированное исполнение не остались незамеченными 1 декабря 1940 года Венк получил звание оберстлейтенанта.
      Когда 22 июня 1941 года 1-я танковая дивизия пересекла границу Советского Союза, Венк еще служил в ней в должности оперативного офицера. После броска до окрестностей Ленинграда 1-я танковая дивизия была переведена в группу армий "Центр" для участия в завершающем походе на Москву. Но, как и многие другие танковые дивизии, она завязла в грязи раскисших русских дорог и советской столицы не достигла. В декабре 1941 года, во время советского контрудара, она попала в окружение, из которого, однако, с успехом вырвалась благодаря разработанному Венком плану и вернулась к германским оборонительным рубежам. За успехи Венк был удостоен Золотого Креста и двумя месяцами позже был принят в военную академию Генштаба. 1 июня 1942 года Вальтер Венк был произведен в оберсты, а в сентябре получил назначение в штаб LVII танкового корпуса на Восточном фронте. В это время корпус находился в районе Ростова-на-Дону и двигался на восток{26}. Он принимал участие в походе на Кавказ. В ноябре, во время драматического сражения за Сталинград, Венк был начальником штаба 3-й румынской армии. Румыны только что были в пух и прах разбиты советскими войсками и обращены в бегство. Они до сих пор продолжали отступать, оставляя после себя только бессистемно разбросанные разрозненные германские части. Венк, проехав по дорогам, собрал беглецов и сколотил из них сборные формирования. На привалах он демонстрировал им фильмы и, когда уставшим солдатам надоедало смотреть, снова отправлял их на войну{27}.
      Влившиеся в новую армию Венка солдаты являлись выходцами из самых разнообразных армейских групп, включая XLVIII танковый корпус, аварийные части Люфтваффе, тыловые части попавшей в окружение 6-й армии, а также возвращавшиеся из отпуска в Германии солдаты 4-й танковой и 6-й армий. Командир только что созданной группы армий "Дон" фельдмаршал Эрих Манштейн, встретившись с Венком в Новочеркасске, сказал ему: "Вы ответите головой, если позволите русским прорваться к Ростову на вашем участке. Оборонительный рубеж должен выстоять. Если он не будет удержан, мы потеряем не только 6-ю армию в Сталинграде, но и группу армий "А" на Кавказе"{28}. Венк сохранил свою голову, а Манштейн - свою армию.
      Оберст отбил все попытки русских прорвать линию фронта на своем участке. 28 декабря 1942 года Венк был удостоен Рыцарского креста, а днем позже был назначен начальником штаба части армии Холидта.
      1 февраля следующего года Вальтер Венк был произведен в генерал-майоры и 11 марта стал начальником штаба 1-й танковой армии. В 1943 году 1-я армия принимала участие в тяжелейших боях и в марте 1944 года попала в Каменец-Подольский котел на реке Днестр. И снова Вальтер Венк (прозванный в войсках "папочкой") сыграл главную роль в прорыве окружения. В результате его ждало повышение (должность начальника штаба группы армий "Южная Украина"). 1 апреля 1944 года он получил чин генерал-лейтенанта. Но на этой должности Венк пробыл всего 4 месяца. Вскоре его назначили начальником оперативного управления и помощником начальника штаба ОКХ. Теперь свои донесения он передавал непосредственно Гитлеру. На первом же совещании Венк сообщил фюреру, что Восточный фронт подобен швейцарскому сыру - "в нем одни дыры". Хотя фельдмаршала Кейтеля и задел подобный язык (и такая честность?), Гитлер оценил и то, и другое по достоинству, ему понравились прямота и ум Венка.
      К середине февраля 1945 года русские достигли реки Одер между Шведтом и Грюнбергом, при этом их фланги оставались уязвимыми. Генштаб разработал план нанесения контрудара, который должна была осуществить группировка "Вистула", находившаяся под командованием рейхсфюрера СС Генриха Гиммлера. В жарком споре Хайнц Гудериан, теперь начальник Генерального штаба сухопутных войск, убедил фюрера на должность начальника штаба группировки назначить Вальтера Венка. Это давало хоть какую-то надежду на успех операции. Поначалу скоординированная атака Венка оказалась успешной; в то же время Гитлер настаивал на том, чтобы тот продолжал посещать ежевечерние совещания у фюрера, что означало для Венка совершение ежедневных поездок длиной в 200 миль. 14 февраля 1945 года на пути с линии фронта уставший до предела Венк сменил за рулем своего потерявшего сознание шофера Германа Дорна. За рулем Венк уснул, потеряв управление, и машина врезалась в парапет моста на автобане Берлин-Штеттин{29}. Дорн извлек Венка из-под груды пылавших обломков, стащил с него генеральский китель и потушил горевшую одежду. У Венка в нескольких местах был поврежден череп, сломано пять ребер, на теле имелись многочисленные ушибы. Без Венка, попавшего в госпиталь, контратака провалилась. Все еще находясь на излечения, Венк апреля 1945 года получил повышение, став генералом танковых войск. Вскоре Гитлер создал новую 12-ю армию и назначил ее командующим генерала Венка (который в это время из-за полученных травм был вынужден носить корсет). В армии Венка не было танковых подразделений и имелся только один противотанковый батальон. Направленный сначала для обороны против американцев Венк 20 апреля получил приказ повернуть на восток и нанести удар по советским частям. Но целью Венка, в противовес спасению Берлина (который уже был фактически окружен советскими войсками), было спасение 9-й армии генерала Теодора Буссе.
      Незадолго до полуночи 22 апреля в штаб-квартиру Венка в подавленном настроении прибыл фельдмаршал Кейтель{30}. Венк несколько растерялся, увидев его. Фельдмаршал прибыл в полной парадной форме и, официально поздоровавшись (слегка прикоснувшись жезлом к фуражке), возбужденно указал на карту, говоря, что долг велит им спасти Гитлера{31}. Кейтель сказал Венку, что ситуация сложилась совершенно отчаянная и что обе армии, 9-я Буссе и 12-я Венка должны немедленно следовать на Берлин. Венк, понимая, что спорить с возбужденным и потерявшим способность мыслить Кейтелем бесполезно, дал согласие.
      Но при этом Вальтер Венк знал, что время для спасения 12-й армии потеряно. Несмотря на то, что он сохранил свое положение и даже сумел направить передовые части в сторону Потсдама, он делал это только для того, чтобы дать возможность попавшей в окружение 9-й армии присоединиться к его частям. Далее Венк рассчитывал продержаться так долго, как только возможно, чтобы позволить спасавшимся от русских беженцам уйти на запад и воспользоваться прикрытием его сил. В самый последний момент он намеревался двинуться на запад и сдаться американцам{32}. 24 и 25 апреля у Венка снова появлялся Кейтель, увещевая его освободить Потсдам и установить связь с Берлином. Удивительно, что Венку все же удалось подойти к Потсдаму почти вплотную, но это все, на что он был способен, поскольку никакими ресурсами для выполнения задания он не располагал. Гитлер, все еще надеясь на спасение, в ночь с 29 на 30 апреля сделал Кейтелю запрос о местонахождении Венка. Венк сумел продержаться до 1 мая, когда из окружения все же прорвались отдельные части армии Буссе и присоединились к 12-й армии. Тогда Венк, собрав все свои силы, вместе с тысячами немцев из гражданского населения быстро двинулся на запад, пересек Эльбу и 7 мая 1945 года сдался американцам.
      Сразу после войны Венк занимал пост менеджера в одной средней коммерческой фирме в Дальхаузене. В мире бизнеса он сумел занять столь же успешное положение, какое у него было в армии. В 1950 году он вошел в состав правления одной крупной промышленной фирмы и в 1953 году стал членом совета директоров, а в 1955 году занял место председателя совета. В конце 60-х годов он удалился от дел, хотя сохранил за собой офис в Бонне. В конце 70-х годов он еще был жив и здоров.
       
      Глава третья. Генералы Сталинграда
      Фридрих Паулюс, Вальтер фон Рейхенау, Густав фон Витершейм, Виктор фон Швельдер, Вальтер Гейтц, Карл Штрекер, Вальтер фон Зейдлитц-Курцбах, Артур Шмидт, Вольфганг Пикерт, Эрвин Йенеке, Ханс Валентин Хюбе
      ФРИДРИХ ВИЛЬГЕЛЬМ ПАУЛЮС. Имя этого генерала навсегда связано со Сталинградской битвой, ставшей для немецкого народа одним из крупнейших поражений в военной истории. В его прежней жизни или окружении не было ничего такого, что могло бы предсказать ту горькую участь, которая ему выпала. Он родился вечером 23 сентября 1890 года в приходе Брейтенау-Гершаген, округа Гессе-Нассау. Хотя позже Паулюс пытался производить впечатление, что он был благородного происхождения (и многие выдающиеся авторы неправильно именуют его "фон Паулюс"), его отец был мелким книготорговцем, и в его армейском личном деле не было аристократической приставки "фон"{1}. Получив хорошее образование в гимназии Вильгельма в Касселе, Паулюс попытался поступить в морской кадетский корпус, но не прошел. После недолгого пребывания в Мюнхенском университете, где он изучал право, 18 февраля 1910 года Паулюс в качестве фаненюнкера вступил в 111-й (3-й Баденский) пехотный полк "Маркграф Людвиг Вильгельм", который был расквартирован в Раштатте. 18 октября 1911 года он был произведен в первый офицерский чин. В 1912 году лейтенант Паулюс женился на Елене Констанции "Коке" Розетти-Солеску, красивой румынской аристократке, обладавшей сильной волей и большими амбициями, которая все время помогала мужу, толкая его вверх по служебной лестнице. Она родила ему трех детей: дочь в 1914 (которая позже вышла замуж за барона) и сыновей-близнецов, Фридриха и Александра, появившихся на свет в 1918 году. Оба в армии "третьего рейха" стали гауптманами.
      Когда началась первая мировая война, Паулюс служил адъютантом 3-го батальона 3-го Баденского пехотного полка. Он занимал самые разные штабные должности, как на Восточном, так и на Западном фронтах. Его личный опыт командира был чрезвычайно коротким. В течение семи недель в 1916 году он командовал орудийным расчетом на относительно тихом секторе русского фронта{2}. Войну он закончил гауптманом в штабе 48-й резервной дивизии. После войны он участвовал в организации добровольческого корпуса "Grenzschutz Ost" (в котором, очевидно, и сражался). Это был отряд, состоявший преимущественно, из вооруженных волонтеров, которые в 1919 году участвовали в усмирении поляков.
      Причисленный к четырехтысячному офицерскому корпусу Паулюс служил начальником отдела безопасности рейхсвера (1919-1920), адъютантом 14-го пехотного полка (1920-1922), затем его направили на курсы "R". Здесь Паулюс прошел секретную подготовку офицера Генштаба. Вслед за этим последовали различные штабные назначения, включая три должности в Министерстве рейхсвера (обороны). До 1934 года, когда Паулюс возглавил 3-й моторизованный батальон, экспериментальное формирование, выросшее позже в одну из первых в Германии танковую часть, другой командирской работы у него не было.
      Когда в 1933 году Адольф Гитлер пришел к власти, Фридрих Паулюс был всего лишь майором. В офицерской характеристике он был отмечен как образованный и хорошо подготовленный специалист, лишенный, однако, решительности{3}. Но такая характеристика никогда не принималась всерьез. Паулюс выработал безупречные манеры, к тому же он был красив и обходителен. Он не только не нажил врагов, но научился завоевывать расположение нужных людей и установил с ними хорошие связи, включив в круг своих близких знакомых генерала Освальда Лютца, командующего бронетанковыми войсками, и Вальтера фон Рейхенау, начальника управления вооружений Министерства обороны, бывшего в то время наиболее выдающимся нацистским офицером. Подобно многим другим людям, Паулюс попал под влияние Гитлера.
      Быстрому служебному продвижению в тридцатые и начале сороковых годов он был обязан отличной штабной работе, внимательности к мельчайшим деталям, а также непомерно быстрому разрастанию стотысячной армии. В 1933 году Паулюс стал оберстлейтенантом, в 1935-оберстом, в 1939 - генерал-майором и в 1940 генерал-лейтенантом. В 1939 году он служил начальником штаба генерала Лютца, бывшего, в свою очередь, начальником штаба XVI моторизованного корпуса и начальником штаба группы армий "4" Рейхенау. Эти штабы перед вторжением в Польшу были преобразованы в 10-ю армию, в конце 1939 года она изменила номер, став 6-й, чтобы ввести в заблуждение разведку союзников. Несмотря на эти изменения, ее командующим оставался Рейхенау, а Паулюс был при нем начальником штаба.
      В ВАЛЬТЕРЕ РЕЙХЕНАУ Паулюс видел идеального руководителя. Настолько же ярко одаренный, насколько Паулюс был методичным, Рейхенау ненавидел конторскую работу, в то время как Паулюс вырос на ней. Они представляли собой идеальную команду. Решительный, полный энергии, человек действия и его кропотливый, привязанный к столу, безотказный начальник штаба. Армия под командованием Рейхенау одержала крупные победы в Польше (1939), Бельгии и Франции (1940) и России (1941). 30 ноября 1941 года Адольф Гитлер освободил от занимаемой должности главнокомандующего группой армий "Центр" впавшего в пессимизм фельдмаршала Герда фон Рундштедта, сделав его преемником старшего по рангу в этом секторе командующего армией фельдмаршала фон Рейхенау. К этому времени Паулюс стал заместителем начальника генерального штаба сухопутных войск и работал под руководством другого друга, генерала Франца Гальдера. Рейхенау не забыл бывшего начальника штаба и 3 декабря 1941 года, за вегетарианским обедом, предложил Адольфу Гитлеру дать Паулюсу шанс стать командующим 6-й армии. Рейхенау знал, что у Паулюса совсем не было опыта командования войсками, но счел, что он (Рейхенау) в первый и трудный период сможет руководить и направлять штабного генерала из Гессена, пока тот не научится правильно дергать за веревочки. Гитлер, который также был хорошо расположен к Паулюсу, согласился, и 1 января 1942 года Фридрих Паулюс получил звание генерала танковых войск. Несмотря на низкий ранг и совершеннейшее отсутствие необходимой для назначения выслуги, четырьмя днями позже он получил командование 6-й армией.
      * * *
      Обрадовавшись такому продвижению и новому назначению, Паулюс фактически совершенно не подходил ни по характеру, ни по уровню подготовки к такому делу. Весь его опыт командирской работы сводился к руководству экспериментальным моторизованным батальоном. Он перепрыгнул через жизненно важный опыт командования полком, дивизией и корпусом. Возможно, такой недостаток опыта и не являлся решающим фактором. Истории известны случаи, когда военные продвигались еще более быстро и становились блестящими полководцами (Наполеон и Роберт Э.