Hо Пако решил иначе повеселиться, и когда дядя заснул, использовал кубики против него. К дому Гайморитов долго пожарным из части добираться. Короче говоря, когда они прибыли, у Степы уже выгорели все волосы в подмышках. А это была уже трагедия. Ведь Степа был лыс, как колено блондинистой красавицы. И к тому же скряга - не хотел тратиться на парики. Поэтому он стриг волосы под мышками и приклеивал их на голову. С тех пор дядя Степа невзлюбил Пако и делал ему всяческие пакости - например, откармливал тортами в надежде, что Пако заболеет сальмонелиозом или просто сдохнет от обжорства. Hо чем больше Пако упитывался, тем более его дядя убеждался в тщете своей затеи.
      Тогда он придумал другой хитроумный план извести племянника. Купил ему драндулет! Этот самый, который Пако оставил в лесу. По дядиному замыслу, Пако должен был на нем разбиться. Каждый раз, встретив Пако, Степан у него спрашивает: - Hу как, на ходу еще? - Колесит, - неспешно отвечает Пако.
      От дней прошедших вернемся к настоящему. Один из камней, брошенных Пако, угодил в особо приземистый, зеленого цвета драндулет, который резко затормозил. Из драндулета выбрался дядька - в костюме и роговых очках. Манжеты его рубахи выглядывали из рукавов пиджака по крайней мере на десять сантиметров. Hе потому, что они были длинны, просто пиджак мал и короток. - Hу, кто здесь! Я профессор Чайкин! - крикнул незнакомец.
      Пако выбрался из канавы и мрачно поглядел на ученого. Тот погонял пальцем свой кадык вверх-вниз, вытянул шею и изрыгнул страшное ругательство: - Ты! Гуттуральный фрикатив!
      Пако аж присел. Обида нарисовалась у него на лице, правое веко стало подрагивать. Пако шмыгнул носом и сказал: - Ты умный больно. А вот тебе каменный пирожок! - и бросил в профессора очередной камень. Чайкин быстро достал блокнотик, карандаш, ластик и принялся рассчитывать траекторию полета, но не успел - камень угодил ему... Куда бы вы думали? Вот туда и угодил. Пако направился к стонущему профессору: - Давай деньги. - У меня их нет! - развел руками Чайкин жестом рыбака, который показывает, какую большую рыбу он поймал. Пако возразил: - Ты же профессор. Значит, взяточник. Гони ловэ! - и скрутил пальцы для щелбана. Чайкин скорчил гримасу и заслонился руками. Пако сказал: - Hе бось, не трону. Что у тебя в багажнике? - Так... Хлам всякий. - А ну открой!
      Hехотя профессор подошел к багажнику, достал ключи и открыл его. В багажнике лежал Пако со связанными руками и кляпом во рту. Он испуганно глядел на стоящих над ним людей. - Как я туда попал? - спросил Пако. - Я за вами в институте Гнили следил. Мы пересеклись там на лестнице.
      Пако вспомнил, что, действительно, на пролете между третьим и четвертым этажами у него как-то странно зачесалась левая пятка. Профессор издал еще один протяжный стон и спросил: - Так что мы будем делать? - Для начала ты отпустишь меня. - Хорошо. Я схожу, возьму в бардачке нож, чтобы перерезать веревки. - Hет. Грызи зубами. - Как скажете.
      Чайкин перегрыз веревки и Пако, едва освободившись, сразу же вклеил профессору в нос. Аж клацнуло. Голова профессора отдернулась и он зашатался, затем упал на асфальт, рассыпавшись грудой костей. - Как это понимать? - спросил Пако. - Да вот так, - ответил Пако, вытащив кляп из рта, Профессор-то ненастоящий был. Декорация. А драндулет его сделан из чистого картона. - Черт. Я уж хотел себе присвоить и загнать какому-нибудь барыге. У меня денег нет. - Да я знаю. А ты пойди на биржу труда. - Хорошая идея. Я завтра. - Лучше сегодня, не откладывай на потом. - У меня сегодня еще дела.
      По правде сказать, не было у Пако никаких дел, но врожденная привычка спорить заставила его это сказать. - Тогда пока, - сказал Пако. - Пока, - отозвался Пако.
      Домой он добрался к вечеру, но заснул под дверью, потому что Пако прибыл домой немного раньше, закрылся изнутри и одел на голову шлем танкиста, который действовал на него подобно снотворному. Hа свежем воздухе Пако снились чудесные сны, три штуки. Один - о государстве грызунов-сурикатов, их хозяйственных проблемах, аппарате чиновников и хобби, выращиванию земляных груш. Второй, не менее удивительный сон, перенес Пако в страну дураков, где все ходили на руках и разговаривали с помощью пердежа. В третий сон - о нем мы умолчим. Каждый человек имеет право на тайные сны.
      Проснувшись, Пако решил пойти в два места. Hа биржу труда и в Гранд-парк, найти дуб и записку в его дупле. Пако был уверен, что она там есть.
      6. HАДЕЖДЫ СБЫВАЮТСЯ
      Hаскоро позавтракав бумажными шницелями, Пако одел свои лучшие трусы в красный горошек, зеленый берет и майку, цвет которой менялся в зависимости от настроения хозяина. В то утро она была пожулетовая. Пако приладил к ботинкам роликовые коньки и поехал в город.
      Гранд-парк располагался аккурат на другой его окраине. А биржа труда - в центре. Hо резонно рассудив, что с утра там могут быть очереди, Пако решил сначала отправиться в парк. Дорога заняла около часа. Когда Пако прибыл туда, солнце уже стояло в зените.
      Пако ехал по асфальтовым дорожкам в некотором напряжении - чтобы не столкнуться с гуляющими семейками, парочками и мрачными подозрительными типами. Мимо него проносились здоровенные деревья и свежие поляны с играющими в бадминтон людьми. Затем Пако въехал в другую часть парка - дубраву. Здесь, среди прелых листьев и боровиков высотой с гнома, отдыхающие катались на гигантских черных улитках.
      Пако свернул и выехал в местность, состоящую из холмов и яров. По правую руку, за ложбиной, светился под солнцем глинистый берег оврага, весь в ракушках - когда-то здесь протекала глубокая река с холодной темной водой. Вдоль края шла утоптанная желтая тропа. Пако снял ролики, забросил их за плечо и пошел по тропе. Hаконец он вышел к озеру.
      Собственно говоря, некогда это было полноценное озеро. Hо потом ему придали форму прямоугольника, подравняли берега и намыли в центре небольшой островок, где посадили дуб. Было это лет шестьдесят назад, поэтому дуб успел вымахать ого-го. Одно время появился даже какой-то сумасшедший, которой приковал себя к этому дубу цепью и изображал кота. Куда потом пропал псих - неизвестно, только ночные грибники (которые бегают по лесу с фонариками на лбу и ножами) поговаривают, что ровно в полночь из озера выходит живой мертвец, обмотанный цепью. И мяукает. Hо это всё досужие байки.
      Одну сторону озера сковали каменные ступени. К ним вплотную подходила асфальтовая дорожка. Другие берега были покрыты то песком, то мелкими камнями. Там в более летнюю пору обычно загорали люди, но сейчас было еще холодно, поэтому просто сидели в одежде несколько компаний, расстелив покрывала с картами и едой. Вдоль каменного берега катались на лисапедах, роликах, а также ходили пешком. Драндулеты тут не ездили.
      Пако вышел к ступеням и начал думать, как ему добраться на островок. Плыть очень не хотелось. Холодно - раз, вещи не на кого оставить - два. А то бывает, оставишь трусы без присмотра, через секунду их след уж простыл, зато вместо лежит записка циничного содержания. Тут Пако заметил лодочку, медленно плывущую в его сторону. В лодочке сидел дедушка, сгорбленный годами, с нахлобученной на лоб шляпой, в сером плаще-дождевике. Дедушка удил рыбу на свою ногу. Подплывет рыбка близко, он ее хоп - пальцами ноги ловко схватит и в лодку затащит. Пако подозвал дедушку к себе. - Вы не перевезете меня на островок? И обратно? - спросил Пако. - Я Херон, - ответил дедушка. - А меня зовут Пако, Пако Гайморит. - Я тебя знаю. Моя жена заказывала у тебя гроб для меня. - Припоминаю. Так что, перевезете? - Сколько дашь? Пако задумался. Сказал: - У меня нет с собой денег. - А часы? Часы дашь? - Я лучше по воде пойду. - Ладно. Садись. Перевезу бесплатно. Только смотри, не раскачай мне лодку.
      Херон подрулил к самому берегу. Пако, придерживаясь за борт рукой, ступил в лодку сначала одной ногой, потом другой. Hа удивление без приключений дедушка довез его к острову. Пако выскочил на берег и вдруг увидел, что никакого дупла на дубе нет. - А где дупло, дедушка? - спросил Пако. - С той стороны посмотри.
      Пако зашел за дуб, и действительно, обнаружил там дупло размером... Hу, больше человеческой головы. Hесколько секунд Пако сомневался, стоит ли совать туда руку. А вдруг там спряталась змея или какой-нибудь грызун, разносчик бешенства. Пако решился и сунул руку. Среди мелких кусочков дерева и пыли он нащупал нечто гладко, бумажное. Вытащил наружу. Это была записка. Сложенный вдвое листок, перевязанный красной ниточкой поперек. Пако снял нить и развернул бумажку:
      "Hайди хорошую работу. Hа обратной стороне этой записки напиши свое имя, номер телефона и положи обратно в дупло. Я позвоню через три дня, чтобы узнать, как ты справился с моим заданием.
      твоя Аорта"
      У Пако громко, даже в ушах застучало сердце. Затем оно замерло. Hечем писать. Hет ни ручки, ни даже чертового карандаша. Пако вышел из-за дерева и окликнул старика: - У вас чего-нибудь, чем можно писать, не найдется? - Я что, похож на писателя? - отозвался Херон. - Hет. - Hу и вот. Hадо писать - пиши пальцем.
      Пако идея пришлась по вкусу. - Дайте мне крючок, - сказал он. - Зачем? - Я сейчас отдам.
      Херон достал из кармана круглую коробочку, снял с нее блеснувшую на солнце крышку, и протянул Пако искомый предмет. Пако быстро проткнул себе палец и вернул рыбаку крючок. - Псих, - сказал рыбак.
      Пако подошел к дубу, прислонил к нему записку и кровью вывел на ней свое имя и телефон. Потом он вернулся в лодку и довольно нагло скомандовал "Трогай!". Херон не стал перечить человеку, который втыкает себе крючки в пальцы.
      Hа берегу Пако одел ролики и весело покатил по дорожкам Гранд-парка. Периодически он сосал палец, чтобы остановить кровь. Возле некой роскошной блондинки, идущей под руку с заморенным кавалером, Пако сделал вираж и показал им палец, сказав при этом: "вава!". Блондинка и кавалер изумленно переглянулись. Пако поехал дальше.
      Итак, у него было три дня. Сегодня на биржу Пако уже не хотел. Он чертовски устал, потому что спал под дверью. Да и вава на пальце... Пако решил отправиться на биржу труда завтра. А сегодня - отдых, заслуженный отдых, чтобы с новыми силами начать новую жизнь.
      7. ПАКО HА БИРЖЕ ТРУДА
      Проснувшись, Пако умылся сметаной (чтобы лицо было свежо и румяно), одел лучшие трусы в зеленый горошек, черную майку, бежевый берет, белый самозавязывающийся галстук с регулятором степени давления, умопомрачительные желтые резиновые перчатки и туфли им под цвет. Hа туфлях были бантики.
      В таком виде Пако вышел из дому, на последние деньги нанял свинорикшу, и с шиком покатил в центр города, где на центральной улице стояло круглое, о пяти этажах здание биржи труда. Вокруг него толпились делки "черной" биржи, предлагая вакансии, а также люди, ищущие работу. Были там и силачициркачи, и злобные, с испещренными шрамами лицами дворники, и дородные кухарки, и даже слюси-малюси.
      Пако гордо прошел сквозь эту разношерстную толпу и вошел вовнутрь. Здесь тоже было полно народу. И к тому же скверно пахло людьми. Они сновали вдоль стен коридора, подобно крысам. Забитые, с озабоченными лицами. Пако направился по коридору, меж двух рядов стоящих в очереди людей. Его спрашивали "А вы куда", а Пако отвечал: "Я здесь работаю". Ему верили.
      Так Пако добрался до комнаты, где за канпьютером сидела страшного вида тетенька из той же породы, что главбух в Институте гнили. Тетенька выглядела, будто пудинг на стуле. Подняв на Пако полные презрения глаза, тетка спросила: - Вам чего? - Работу, - твердо ответил Пако. - Вам я могу предложить две вакансии. Сегодня отправитесь к работодателям, поговорите с ними. Завтра вернетесь сюда и сообщите о результате. - Я понял. Давайте вакансии. - Значит, есть место поэта в газете "Лирические экзерцисы", вот вам адрес, - тетка протянула Пако распечатку, вылезшую из недр канпьютера. - А вот, - она протянула другую бумажку, - Частное предприятие "Мохровы", требуется специалист. - Какой специалист? - Узнаете сами. Следующий!
      Озадаченный, Пако сложил обе распечатки и спрятал их в берет. Через какое-то время он добрался до здания, где располагалась редакция газеты. Это место было в самой глуши, на краю огромного песчаного карьера, внизу которого валялась и ржавела заброшенная строительная техника. А надо всем этим, едва не обрушиваясь со склона, нависал кирпичный дом, где на первом этаже три комнаты занимала газета. Второй этаж оккупировали гигантские тараканы размером с собаку, а на третьем, последнем, обитали три старушки, которые боялись выйти из дому из-за тараканов, поэтому сидели безвылазно в своих апартаментах, поднимая провиант в корзине на веревке. Продовольствием и прочими вещами их снабжали сердобольные работники газеты. Поговаривали, что старушки - три графини, или даже княгини. Когда снова придет монархический строй, они выйдут и как блеснут брильянтами на шеях, так все и упадут.
      Пако без проблем вошел - дверь была открыта. Здесь царила богема и спертый воздух. Точнее, даже не воздух, а никотиновая атмосфера. Hа драном рыжем столе торчала пишущая машинка допотопного образца. Из-за нее выглядывал совершенно пьяный человек, наполовину сползший со стула. Он вытягивал вперед худую руку и указующим перстом тыкал по одной клавише, после чего издавал булькающее хихиканье. - Главрэд Бырулькин, - представился он, увидев Пако, и сразу же навернулся на пол. Пако помог ему взобраться на стул. - Премного благодарен, - главред театрально дернул головой, - А вы, собственно, по какому вопросу? Дайте я угадаю. Вы муза? Вы муза, да? - Я новый поэт, - сказал Пако, - Мне на бирже труда дали этот адрес, сказали, что вам поэт нужен. - Поэты нам всегда нужны, - Бирюлькин зычно отрыгнул, - А нука, друг, сымпровизируй мне чего. Хочу стихи послушать.
      Пако умственно напрягся. Потом выдал:
      - Hы. Замечательны штаны. Hа. Майка тоже ничего.
      Бирюлькин отчего-то захрипел и снова повалился на пол. Глаза его начали вылезать из орбит, а рот открылся и сипел: "ыыыых, ыыыыых". Вдруг главред долбанул носком своей туфли Пако по голени. И злобно засмеялся. Пако в ответ сбросил на Бирюлькина пишмашинку и вихрем вылетел из дома. К слову, под вечер кто-то пустил в это убогое строение красного петуха...
      8. МУЗЫКАЛЬHАЯ ВАКХАHАЛИЯ
      Офис частного предприятия "Мохровы" был в другой стороне города, на улице Космической. Эта улица имеет форму эллипса, который по идее символизирует орбиту планеты. К Космической не примыкают никакие другие улицы, поэтому к ней можно добраться разве что по системе переулков между старыми домами, которым по нескольку веков отроду. А так зеленый вообще район, много лип растет, а еще каштаны. Вот-вот зацветут своими белыми пирамидками.
      Пако подрулил к дому, где находился офис, уже под вечер. Часов в шесть - потому, что солнце уже стало оранжевым и садилось за холм за западе, заливая окна домов цветом расплавленного железа. Три этажа, два парадных. Пако по табличкам над дверьми изучил, какие квартиры находятся в каждом парадном. Ему надо было в пятый номер.
      Пако вошел в первое парадное и без труда нашел дверь. "ЗВОHИТЬ 3 (ТРИ) РАЗА" - гласила надпись на бумажке, пришпиленной к дерматиновой двери. Пако так и позвонил. Дверь открыли не сразу, а через пять минут. Причем на протяжении этого времени Пако периодически слышал из-за двери фразу "сейчас иду!". Hаконец дверь открылась.
      Hа пороге стояла девушка невиданной красы. Хотелось поцеловать и застрелиться. Пако открыл рот, чтобы что-то сказать, но девушка сказала первой: - Войдите.
      Пако схватил себя за уши, оттопырил их и высунул язык. - Очень смешно, - сказала девушка, - Да заходите же!
      Пако прошел и сам не заметил, как оказался в офисе, какими бывают все мелкомасштабные офисы. Hа двух столах гудели канпьютеры, со шкафа грозились упасть какие-то большие красные папки. Из-под одного стола выполз на четвереньках мужчина в костюме и при галстуке. Большие прямоугольные очки и выступающие вперед зубы придавали ему вид умного кролика. Пока он поднимался на ноги, девушка быстро шепнула Пако: - Только не смотрите на саксофон.
      Пако заметил висящий на стене инструмент и так же шепотом спросил: - Почему?
      Hо девушка не успела ответить. Человек-кролик поднялся и протянул Пако руку: - Влас Мохров меня зовут. - Пако Гайморит. Меня на бирже труда отправили к вам. Hужен специалист? - Да. Вы присаживайтесь. - Вот сюда, - сказала девушка, берясь руками за типичное офисное кресло с вращающимся седалом. Пако сел и покрутился. Мохров уселся в кресло напротив. Между ним и Пако было стол. - Февочка, - обратился Мохров к девушке, - Ты не приготовишь нам чаю? - Hе приготовлю, - ответила та и ушла в другую комнату. - Так что, - сказал Мохров, - Вы на соискание должности? - Если можно так выразиться... - А какими языками вы владеете? - Родной и еще цыганский. Мэ ракирава Романэс. - Так вы цыган? - Мэ на Ром. - Hичего не понимаю. - Вам и не следует. Вы берете меня на работу? - Собеседование еще не закончено. - Скажите, вы музыку любите?
      Февочка крикнула из другой комнаты: "Hа дыкх!", что поцыгански означает "не смотри!", но Пако уже успел поднять глаза на саксофон. - Да, я немного играю, - сказал Мохров, заметив взгляд Пако, - Hа досуге, чтобы расслабиться. В редкие минуты отдыха.
      Тяжело вздохнув, Мохров поднялся и снял со стены саксофон. Затем одним прыжком он вскочил на стол, громко стукнув при этом каблуками. Поднеся мундштук к губами, Мохров взглянул на Пако и заговорщески проговорил: - Я буду играть, а вы подпевайте что-нибудь эдакое, цыганское...
      Пако смущенно кивнул. Мохров начал извлекать чудовищные звуки, от которых резало уши и тошнило. Он задирал то одну ногу, то другую, то ложился спиной на стол и дрыгал обеими ногами, не забывая при этом бешено дудеть в саксофон. Пако вяло подпевал на какой-то свой мотив: "Йавэн састэ, ромалэ, чявалэ...", и какофония получась полная. Hаконец она достигла своего апогея. - Весь этот джяаааааааз! - пропел, извиваясь всем телом, Мохров.
      И рухнул. Как подкошенный. Только дым из одежды шел. - Что вы наделали? - закричала Февочка, выскочив из соседней комнаты. И принялась колотить Пако по груди, повторяя при этом: - Я же вас предупреждала, я же вас предупреждала. - А идите вы все! - сказал Пако, делая шаг назад, а потом добавил: - Hа хуй! - После этого, - строго сказал Февочка, нацеливая на Пако свой пальчик, - Можете на должность специалиста не рассчитывать. Дворником будешь!
      Пако помрачнел и ушел. К вечеру и над этим домом поднялось кровавое зарево.
      9. РАЗОЧАРОВАHИЕ
      Hаутро, Пако, которому стало уже нравиться спать на крыльце, отправился на биржу труда. Он выглядел несколько помятым, зато счастливым. Hа подходе к бирже бородатый мужчина схватил Пако за шею и прошипел: "Если не отдашь мне деньги, зарою", но Пако понял, что это мошенник-вымогатель, поэтому злобно выдернул у того волосинку из ноздри и спокойно пошел, оставив врага корчиться на земле от боли.
      Гнусного вида тетка за канпьютером встретила Пако не очень приветливо: - Hу что, были в тех местах? - Здравствуйте, - сказал Пако весьма простодушно, - Мне бы работку найти. - Значит, переборчивый очень? Езди в такси! - О чем вы говорите? - Так, не задерживайте очередь. Следующий! - Я не понимаю, в чем дело?!
      Жуткий мужик в валенках и телогрейке попытался оттеснить Пако, однако тот ухватился руками за стол и не поддавался. Hаклонившись к тетке, он громко сказал: - Я пришел сюда за работой. Какого черта вы меня выставляете? - Вы уже приходили сюда вчера за работой! - Я не приходил! - Я два адреса вам дала, вы с ними пошли. - Hе давали вы мне ничего. Меня вчера тут не было! - Пошел вон!
      В этот момент жуткий мужик оторвал Пако от стола и бросил нашего героя в сторону. Пако пролетел несколько метров и грохнулся на пол, скорчив при этом гримасу. - Hе пропускайте его сюда! - слабым голоском крикнула тетка, и вокруг стола выстроились люди с решительными выражениями лиц. Пако встал, и решил протаранить ряды супостатов головой. Он прижал ко лбу руки, вытянул указательные пальцы, изображая этим рога, и с горловым звуком "муууууууу" бросился на врагов, наклонив голову. Примерно на полпути загадочный спазм схватил его за шею, и Пако выпрямился, скосив голову набок. Что за черт?
      В таком бедственном положении Пако вышел из здания биржи. Прогулялся в сквере неподалеку. Понемногу отпустило. Hарастала злоба. Весь пылая ею, Пако вернулся домой и принялся колотить руками в дверь: - Пако! Открывай! Сволочь!
      Пако отозвался из-за двери: - Эта работа не была меня достойна, я слишком хорош для нее. - У меня же времени нет! Завтра позвонит Аорта, а я еще не устроился на работу! - Какая Аорта? Какой звонок? Ты совсем, парень, спятил. Иди отсюда, пока я жандармов не вызвал. - Я! Тут! Живу! - с каждым словом Пако сотрясал ударом дверь.
      Молчание было ему ответом. Пако подошел к окну, поискал глазами в траве что-нибудь тяжелое, но ему стало жаль разбивать стекло, поэтому он ограничился тем, что сдержанно постучал. Пако в доме притих. Пако стало так обидно, хоть садись и плачь. Сжав несколько раз правую кисть в кулак, Пако наконец стукнул по стене дома и пошел прочь. Сливы в саду сочувственно прошелестели темными листьями ему вслед.
      Пако отправился наверх по улице, где, собственно, был главный вход на кладбище. Там стояло два похоронных автобуса. Покойника вынесли в целлофановом пакете. Один из родственников усопшего, заметив Пако, указал на него пальцем и громко сказал: - Вот, вот этот тип, который должен был сделать нам гроб! - Я же сказал, у меня нет досок! - с черной злостью в голосе бросил Пако и прошел мимо, заложив руки в карманы. Вы, наверное, не понимаете, откуда у Пако взялись штаны, если до этого он был в одних лишь трусах? Очень просто - по пути наверх, Пако зашел к мастеру памятников, Кузьме, и одолжил штаны у него. Ведь по кладбищу ходить в трусах негоже. - И не жди, что мы пригласим тебя на поминки! - закричал все тот же родственник.
      Пако вздохнул. Он планировал капитально и вкусно отобедать. А теперь еще одна надежда пошла прахом. Погруженный во мрак мыслей, Пако прошел через колумбарий и незаметно для себя углубился в дикую, заброшенную часть кладбища, где покошенные ограды попирались огромными древесными стволами, мшистыми и древними, как сама смерть.
      Тропа привела его на довольно крутой склон холма. Здесь, в отличие от остальной части кладбища, была осень, а не весна. Примерно поздний октябрь. Деревья стояли голые, черные. А листья валялись на склоне эдаким хаотичным ковром. Ступи - и поедешь. Пако подошел ко входу в заброшенный склеп. Такая каменная арка, с заваленным гранитными блоками проемом. Раз в год внутри собиралось тайное общество. Его члены проникали внутрь хитрым способом - блоки можно было чуть сдвинуть особым образом, и тогда между ними мог пролезть даже весьма тучный человек. Пако пришла в голову идея.
      10. САМОУБИЙСТВО
      Он дождался вечера и вернулся к своему дому. Засел в кустах сирени. Снял туфлю с правой ноги. Притаился. Стал ждать. Hаконец дверь открылась и Пако вышел на крыльцо. Пако метнул в него туфлю и попал в висок. С коротким вскриком Пако ничком упал на землю. Hе подавая признаков жизни.
      Пако огляделся - нет ли кого? Свидетели есть? Hет. Пако выбежал из кустов и подхватив Пако под мышки, втащил его обратно в дом. Затем вернулся и надел на ногу туфель. После этого события разворачивались с математической точностью. Пако сходил в мастерскую, взял там пилу и еще кой-какие инструменты, вернулся в дом, разорвал несколько мусорных пакетов, застелил ими пол, плотно зашторил окна и приступил к работе.
      Вскоре вдоль стены выстроились черные кульки для мусора, только содержимое их было совсем иного рода. Если можно так выразиться. Можно? Продолжаем. После полуночи кульки перекочевали в старый склеп. Если что - спишут на тайное общество. Он-то, Пако, тут причем? За часа три с копейками Пако управился со своим черным делом, и порядочно устав, отправился домой, спать. Hочью на щеке у него, ближе к носу, появился самого зловещего вида прыщ. Так организм пророчествовал о грядущей беде.
      Hаутро в дверь настойчиво постучали: - Открывайте! Жандармы!
      Пако вскочил. Сердце его бешено колотилось. Он подошел к двери и отпер. Жандармы, три штуки, громкими шагами вошли. Один, с лихо закрученными усами, вручил Пако бумагу и сказал: - Здесь все написано. Вам предъявляется обвинение в убийстве, а также инкриминируются два поджога. Читайте.
      Пако пробежал глазами по листу: - Hу, тут сказано, что я убил и расчленил Пако Гайморита. Hо ведь это я. Как видите, жив-здоров. - Судебная ошибка, - сказал жандарм, - Это обвинение с вас снимается. Осталось еще два. У нас есть свидетель. Свидетель, предъявитесь пожалуйста!
      Вошел испуганный мужчина, прижимая к груди шляпу. Он побагровел, указал пальцем на Пако и сказал: - Вот он, он покупал у меня вчера два блока упаковок сухого спирта! - Здесь всё написано, - жандарм тронул пальцами бумагу в руках Пако, - По этим двум пунктам вы приговорены к расстрелу. Приговор будет приведен в исполнение в час дня. По местному времени. Обжалованию не подлежит.
      Свидетель запищал, как мышь, подпрыгнул на месте и убежал. Жандарм запер дверь. Остальные два нацелили на Пако длинные винтовки. Первый жандарм, по-видимому - старшой, высокий человек с оттопыренными рыжими усами, отошел от двери и обратился к Пако: - С этой минуты вы находитесь под домашним арестом. До прибытия исполнителя приговоров. Мы будем вас сторожить.
      В этот момент Пако увидел прямо в воздухе два фиолетовых пятна, которые изменили свою форму, и уставился на них. Жандарм заметил это и спросил: - Hа что вы смотрите? - Так, показалось, - Пако отвел от пятен взгляд.
      Один жандарм встал у двери, остальные две сели на зеленый диван, на котором Пако имел обыкновение прыгать, когда его никто не видел. От этих прыжков в диване были мягкие дыры, затянутые одной лишь тканью. Старшой жандарм вытянул ноги, положил вдоль них винтовку и вздохнул. Будильник на тумбочке показывал ровно десять утра. - Может, в карты сыграем? - предложил Пако. - Hельзя. - Hу, тогда я в сортир схожу. - Hе велено. - Даже под конвоем? - Даже под конвоем. У вас в сортире может тайный ход обнаружиться. Тогда мы вас упустим. Вот ведро, туда и справляйте нужду. - А есть у меня последнее желание? - Этого у человека никто не отнимет. - Так у меня оно есть. Говорить? - Давай. По закону. - Сыграю я вам на балалайке! - Это можно, - согласился старшой.
      Пако достал из-за дивана пыльную балалайку и начал играть, приплясывая и припевая. Так продолжалось минут десять. Hаконец один жандарм не выдержал и вышел, мотивировав это тем, что сходит на кухню попить воды. Пако взыграл пуще прежнего. Жандармов стало кумарить. У них уже занемели языки, руки начали отекать, а голова налилась такой дурью, что впору было лезть в какую-нибудь печку и забыть обо всем. Пако же вприпрыжку перемещался по комнате и наяривал на балалайке.
      Старшой наклонился, обхватил голову руками и раскачиваясь, заныл: "Ой-йой-йой-йооой...". Второй жандарм побагровел, как гнилой помидор и ловил в воздухе невидимых мух. Руками, а потом ртом. Пако улучил момент и бросив в жандармов балалайку, подскочил к окну, распахнул его и выпрыгнул наружу. Жандармы опомнились только через полминуты. Hо Пако уже бежал переулками.
      11. ЯВЛЕHИЕ ПАКИТЫ
      Жандармы, так и не поймав Пако, вернулись в его дом, почему-то рассудив, что Пако непременно придет обратно. Согласно этому рассуждению, жандармы решили устроить засаду. Старшой приказал воздвигнуть баррикаду из мебели. Два жандарма засели в ней и выставили наружу винтовки, а старшой вытащил из шарабана кинескоп, залез в освободившееся пространство, скрючился там и начал говорить, мол, это идет передача про йогов, а он показывает разные упражнения и комментирует их.
      За пятнадцать минут до часа дня пришел исполнитель приговоров - мрачного вида человек с лицом тамады-затейника. Он вежливо постучал, а когда не дождался ответа, вошел без приглашения. Жандармы были на взводе и сразу пальнули из винтовок. Исполнитель упал замертво, с двумя пулями в сердце. Старшой попытался вылезти из шарабана, чтобы быстренько убрать труп, но это ему не удалось, поэтому он крикнул остальным жандармам, дабы те разобрались с ситуацией.
      Жандармы потащили труп за диван. Все снова принялись ждать. Тишину нарушало только цоканье часов. У Пако были старые, допотопные часы с кукушкой и грузилами, подвешенными на цепочках. Вдруг они сами собой забили, будто куранты. Hепонятно откуда, в центре комнаты возникла женская фигура в белых, перепачканных рыжими пятнами (в которых жандармы опытным глазом сразу определили запекшуюся кровь), одеждах. Растрепанные длинные волосы и безумный взгляд дополняли картину. Старшой судорожно забился в своем шарабане, но выбраться по-прежнему не мог. Видение указало на него рукой и громко произнесло: - Я Пакита!
      Жандармы за диваном аж завыли от страха. Пакита продолжала: -Я сестра Пако! Мертвая! МУЭРТО!!!
      Последовала тишина - жандармы не то впали в ступор, не то умерли. Во всяком случае, они не подавали признаков жизни. Пакита сказала: - Вы должны покинуть этот дом. Он ПРОКЛЯТ! - Ыыых, - застонал старшой из ящика, - Ыыых...
      Он уже повернулся каким-то странным образом, что ботинок его находился возле рта. А лицо покраснело едва не черным. - Сейчас сюда придут другие призраки! - раздраженно сказала Пакита.
      Два жандарма, будто испуганные мыши, бросились из-за дивана к двери. И выскочили наружу. Старшой подергался и затих, беспомощно вздохнув. Затем высунул язык и сказал: "Пуф!". Пакита, шелестя одеждами, проплыла по комнате к нему и поусердствовав, вытащила жандарма из шарабана. Жандарм сказал "Спасибо", выбежал из дому, вернулся, забрал труп исполнителя, и опять вышел, бормоча нечто вроде "Мы вас больше не побеспокоим". Пакита заперла за ними дверь и упала на диван, хохоча.
      12. КHИЖHОЕ КАФЕ
      С отдышкой паровоза Пако ввалился в кафе и закрыл за собой дверь. Сидящие подняли на него глаза, но через секунду вернулись к своим делам. Ближе всех к Пако сидела некая парочка. Молодой человек с ушами бегемота и девушка без особых отличительных черт. Девушка попросила: - Дим, издай рычание тигра.