Мануил Семенов
      ФАРШИРОВАННАЯ ОСОБА
      Было время, когда щуку ценили исключительно за ее удивительную тягу к фаршированию. Казалось, нет у нее иной цели в жизни, как, наглотавшись до отвала сдобренного луком и перцем фарша, улечься на большое блюдо и предстать в таком соблазнительном виде перед плотоядными взорами едоков.
      Но с развитием рыболовного спорта взгляд на щуку стал меняться. На первый план теперь выдвинулись другие ее качества. Рыболовы с удивлением заметили, что никто не может столь лихо откусывать блесны, рвать лески, ломать или даже утаскивать в воду удилища, как это делает щука. Ее полюбили за наглость, беспардонность, за дикий, необузданный нрав.
      И щука стала важной персоной.
      О ней теперь говорят и пишут гораздо больше, чем о любой другой обитательнице водных глубин. Если собрать воедино все посвященные ей газетные и журнальные заметки, статьи и очерки, образуются целые тома! Вот чем стала, чего достигла щука в наши дни!
      А сколько сложено о ней легенд!
      Будто живет в Плещеевом озере щука с серебряной царской медалью, собственноручно прицепленной к ее жаберной кости самим Петром Алексеевичем. Тем самым, который разбил шведов и основал город на Неве.
      Будто есть щуки, способные заглотать целиком взрослую утку.
      Будто до сих пор жив рыболов, которого разъяренная щука стащила в воду, перевернула лодку и на его глазах откусила полвесла.
      Рыболовы особенно много говорят о коварном характере озерной и речной хищницы.
      Вот какую злую шутку сыграла щука над одним знакомым мне рыболовом.
      Промышляя на Вятке, он поймал необыкновенно большую щуку. С трудом вытянув ее в лодку и оглушив для верности чем-то тяжелым, рыболов решил ее взвесить. Как раз напротив на берегу была сельская лавка. Мой знакомый взвесил добычу, снес ее обратно в лодку и оттолкнулся от берега. В этот момент щука тяжело всплеснулась и выпрыгнула за борт.
      Конечно, это приключение не имело бы никаких последствий, если бы незадачливый рыболов не рассказал о нем своим друзьям. Те не поверили рассказу и не поленились проверить его правдирость. Но, к несчастью для моего знакомого, единственный свидетель его удачи, продавец сельской лавки, таинственно исчез, захватив, правда, при этом всю недельную выручку. История дошла до слуха местного чуткого юмориста. И он подверг моего знакомого публичному осмеянию в городской газете. А все потому, что знакомый имел неосторожность сообщить точный вес необыкновенной щуки семнадцать килограммов и триста пятьдесят граммов.
      Не выпрыгни щука за борт или имей она хотя бы наполовину меньший вес, ему бы поверили...
      Но можно ли чем-нибудь оправдать весь этот явно нездоровый ажиотаж? Ничем! Нельзя же, в самом деле, поднимать такой шум из-за того лишь, что щука терпеть не может "овощной" или, еще хуже, мучной пищи?
      А сколько она губит себе подобных!
      Как установлено наукой, ей вполне хватает пяти карасиков в день. Не так уж много. Тем более что щука ест карасей без сметаны.