Так играет судьба людьми через людей!..
      Когда я подписал мир, то это было для всех и для государя довольно неожиданно. Когда я ехал из гостиницы в адмиралтейский дворец в день, когда последовал мир, я сам наверное не знал, состоится соглашение или нет. Государь, получив мою телеграмму о заключении мира, видимо, не знал, как ему к этому отнестись, но когда он начал получать от всех монархов самые горячие и искренние поздравления и когда эти поздравления начали сыпаться со всех концов мира, то он укрепился в сознании, что то, что сделано, сделано хорошо, и только тогда он послал мне благодарственную телеграмму. Его поздравил также самым восторженным образом германский император, и это понятно, император этот уже успел в Бьорках втянуть Россию в новое несчастье, может быть, еще горшее, нежели Японская война, на случай, если состоится мир в Портсмуте.
      Когда мне Рузвельт говорил, что весь мир желает, чтобы был заключен мир между Россией и Японией, и я ему заметил: "Разве и германский император также этого желает?", он мне ответил, что, несомненно, да. Тогда уже состоялось свидание в Бьорках, а ведь Рузвельт находился в очень близких корреспондентских отношениях с императором Вильгельмом. Первый - типичный по духу американец, большой патриот, второй - типичный по духу немец, еще больший патриот; таким образом, оба главы государств представляют духовное выражение своих наций. Как тот, так и другой - молодцы, оба оригинальны, неспокойны, резки, скоропалительны, но умеют держать такт в своих головах*.
      Естественно, что оба нашли между собой много точек соприкосновения, но, конечно, это не значит, что их отношения могли послужить к особому сближению Америки с Германией. Во-первых, Рузвельт есть временный калиф: сегодня он президент, а завтра простой американский гражданин. Во-вторых, ведь так еще недавно Вильгельм хотел экономического союза Европы против Америки (умеет вести свою линию).
      Я, как уже говорил, со дня моего назначения главноуполномоченным не получил непосредственно или посредственно ни одного слова от главнокомандующего Линевича, а ведь армия наша стояла в бездействии после Мукдена уже около полугода. Я не возбуждал вопроса о перемирии, приступив к мирным переговорам, для того чтобы не связывать главнокомандующего. Он знал же, что мирные переговоры идут!
      Ну что же, оказал ли он мне силой какое бы то ни было содействие?!
      Ни малейшего!
      Со дня выезда моего из Европы японцы забрали у нас без боя пол-Сахалина, а затем наш отряд встретился с японским между Харбином и Владивостоком и при первом столкновении отступил, а затем, когда мир был подписан, когда главнокомандующий не сумел отстоять свою армию от революции, когда он спасовал перед шайкой революционеров, приехавших в армию ее совершенно деморализовать, когда для водворения порядка в армии был послан генерал Гродеков, а Линевич вызван в Петербург, этот старый хитрец, вернувшись в Петербург, начал нашептывать направо и налево: "Вся беда в том, что Витте заключил мир: если бы он не заключил мира, я бы показал японцам!"
      На днях я здесь, в Биаррице, встретился с нынешним начальником нашего генерального штаба генералом Палицыным, который уже занимал это место до моего назначения главноуполномоченным. Я ему задал вопрос: просил ли Линевич государя не заключать мира и вообще почему он бездействовал все время с того момента, когда заговорили о мирных переговорах? На это он мне ответил: "Теперь Линевичу, конечно, выгоднее всего кричать, что если бы мы не заключили мира, то он победил бы. Это совершенно естественно для мелких людей. Куропаткин идет дальше, он уверяет, что все виноваты в его поражениях, кроме него самого".
      Что же касается поведения президента Рузвельта, то оно совершенно выясняется, по крайней мере поскольку поведение это касается России, из документов, о которых я говорил ранее. Мои решительные ему ответы убедили его, что от меня он никакой уступки не получит, поэтому он и перенес свои домогательства в форме советов государю императору непосредственно в Петербург.
      Как я говорил, в день, когда я поехал на заседание, на котором должно было решиться - примут ли наши условия японцы, или нет, что зависело от того, получит ли Комура подтверждение от самого микадо принять предложенные Россией условия, у меня не было уверенности, будет или не будет заключен мир. Я был убежден в том, что мир для нас необходим, так как в противном случае нам грозят новые бедствия и полная катастрофа, которые могут кончиться свержением династии, которой я всегда был и ныне предан до последней капли крови, но, с другой стороны, как-никак, а мне приходилось подписать условия, которые превосходили по благоприятности мои надежды, но все-таки условия не победителя, а побежденного на поле брани. России давно не приходилось подписывать такие условия; и хотя я был ни при чем в этой ужасной войне, а, напротив того, убеждал государя ее не затевать, покуда он меня не удалил, чтобы развязать безумным авантюристам руки, тем не менее судьбе угодно было, чтобы я явился заключателем этого подавляющего для русского самолюбия мира, и поэтому меня угнетало тяжелое чувство. Не желаю никому пережить то, что я пережил в последние дни в Портсмуте. Это было особенно тяжело потому, что я уже тогда был совсем болен, а между тем должен был все время быть на виду и играть роль торжествующего актера. Только некоторые из близких мне сотрудников понимали мое состояние. Весь Портсмут знал, что на следующий день решится трагический вопрос, будет ли еще потоками проливаться кровь на полях Маньчжурии или этой войне будет положен предел. В первом случае, т. е. если последует мир, из адмиралтейства должны были последовать пушечные выстрелы. Я сказал пастору одной из местных церквей, куда я ходил за неимением православного храма, что, если мир состоится, я из адмиралтейства приду прямо в церковь. Между тем в течение ночи приехали наши священники из Нью-Йорка ожидать на месте окончания разыгравшейся трагедии, с соседних мест съехались под влиянием того же чувства священнослужители различных вероисповеданий.
      Ночью я не спал.
      Самое ужасное состояние человека, когда внутри, в душе его что-то двоится. Поэтому как сравнительно несчастны должны быть слабовольные. С одной стороны, разум и совесть мне говорили: "Какой будет счастливый день, если завтра я подпишу мир", а с другой стороны, мне внутренний голос подсказывал: "Но ты будешь гораздо счастливее, если судьба отведет твою руку от Портсмутского мира, на тебя все свалят, ибо сознаться в своих грехах, своих преступлениях перед отечеством и богом никто не захочет и даже русский царь, а в особенности Николай II". Я провел ночь в какой-то усталости, в кошмаре, в рыдании и молитве.
      На другой день я поехал в адмиралтейство.
      Мир состоялся, последовали пушечные выстрелы.
      Из адмиралтейства я поехал с моими сотрудниками в церковь. По всему пути нас встречали жители города и горячо приветствовали. Около церкви и на всей улице, к ней прилегающей, стояла толпа народа, так что нам стоило большого труда через нее пробраться. Вся публика стремилась пожать нам руку - обыкновенный признак внимания у американцев. Пробравшись в церковь, я с бароном Розеном за неимением места встал за решеткой в алтаре, и вдруг нам представилась дивная картина. Началась церковная процессия, сперва шел превосходный хор любителей певчих, поющих церковный гимн, а затем церковнослужители всех христианских вероисповеданий - православной, католической, протестантской, кальвинистской и других церквей. Процессия эта шла через всю церковь и поместилась в алтаре (возвышение, огражденное низкой решеткой), а затем русский, а потом протестантский священники начали служить краткие благодарственные молебны на ниспослание мира и прекращения пролития невинной крови. Во время служения явился нью-йоркский епископ, скорым поездом приехавший из Нью-Йорка, чтобы принять участие в этом церковном торжестве. Он и русский священник сказали краткие проповеди. Затем последовало пение благодарственного церковного гимна всеми служителями церкви и церковными хорами. Все время многие молящиеся плакали. Я никогда не молился так горячо, как тогда. В этом торжестве проявилось единение христианских церквей, мечта всех истинно просвещенных последователей христианского учения и единения всех сынов Христа в чувстве признания великой заповеди - "не убий". Видя американцев, благодарящих со слезами Бога за дарование мира, у меня явился вопрос: что им до нашего Портсмутского мира? И на это у меня явился ясный ответ: да ведь мы все христиане. Когда я покидал церковь, хоры запели "Боже, царя храни", под звуки которого я пробрался до автомобиля и, когда гимн затих, уехал.
      Когда я выходил из церкви, то еле-еле мог пробраться, причем, вероятно, по местному обычаю, старались всунуть мне в руки и в карманы различные подарки.
      Когда после этого я приехал в гостиницу, то в моих карманах было найдено, кроме большого числа безделушек, и некоторые весьма ценные подарки в виде драгоценных камней.
      Почему мне удалось после всех наших жестоких и постыднейших поражений заключить сравнительно благоприятный мир?
      В то время никто не ожидал такого благоприятного для России результата, и весь мир прокричал, что это первая русская победа после более нежели годовой войны и сплошных наших поражений. Меня всюду возносили и возвеличивали. Сам государь был нравственно приведен к необходимости дать мне совершенно исключительную награду, возведя меня в графское достоинство. И это при личном ко мне нерасположении его и в особенности императрицы и при самых коварных интригах со стороны массы царедворцев и многих высших бюрократов, столь же подлых, как и бездарных. Это произошло потому, что с появления моего в Америке я сумел своим поведением разбудить в американцах сознание, что мы, русские, и по крови, и по культуре, и по религии им сродни, приехали вести у них тяжбу с расой, им чуждой по всем этим элементам, определяющим природу, суть нации и ее дух. Они увидели во мне человека такого же, как они. Который, несмотря на свое высокое положение, несмотря на то, что является представителем самодержца, такой же, как и государственные и общественные деятели. Мое поведение восприняли и все находившиеся при мне русские, что увеличивало объем впечатления. Мое отношение к прессе, к ее деятелям расположило их ко мне, а они везде, а в особенности в Америке, играют громадную роль в смысле проведения впечатления и идей, хотя часто и непрочных. Японские представители своим поведением содействовали мне в смысле впечатления на американцев. Американские евреи, зная, что я никогда не был ненавистником евреев и после моих бесед с их столпами, о которых я скажу несколько слов ниже, во всяком случае мне не вредили; в их интересах было поддерживать такого русского государственного деятеля, о котором, по всему моему прошлому, они знали, что я к ним отношусь как к людям. Сие же последнее - большая редкость за последние десятилетия, а ныне представляется в России заморским чудом.
      Рузвельт желал, чтобы дело кончилось миром, так как к этому понуждало его самолюбие как инициатора конференции; успех его инициативы усиливал его популярность, но симпатии его были на стороне японцев. Он хотел мира, но мира как можно более выгодного для японцев, но он наткнулся на мое сопротивление, на мою с ним несговорчивость, а затем он испугался совершающегося поворота в общественном мнении Америки в пользу русских. О том, что Америке не особенно выгодно крайнее усиление Японии, ни он, ни вообще американцы не думали. Вообще, познакомившись с Рузвельтом и многими американскими деятелями, я был удивлен, как мало они знают политическую констелляцию вообще и европейскую в особенности. От самых видных их государственных и общественных деятелей мне приходилось слышать самые наивные, если не сказать невежественные, политические суждения касательно Европы, например: Турция существовать не должна, потому что это страна магометанская, ей не место в Европе, а кому она достанется, это безразлично; почему нельзя воссоздать отдельной сильной Польши, это так естественно и справедливо, и т. п.
      Франция жаждала мира, так как это был ее прямой и самый серьезный интерес. Ее же государственные люди, находившиеся у власти, большей частью лично симпатизировали своей союзнице. Англия, государственные и общественный деятели которой традиционные политики и мастера этого дела, желала, чтобы мир был заключен, конечно, более или менее выгодный для Японии, так как у них явилось совершенно ясное сознание, что России хороший дан урок, который принесет им пользу по урегулированию всех спорных с ней вопросов, но что, с другой стороны, чрезмерное усиление Японии для них может со временем представить опасность.
      Как раз в это время истек срок соглашения Англии с Японией. В Лондоне велись переговоры о возобновлении договора, и редакция окончательного соглашения ставилась в зависимость от того, что скажет Портсмут. На это я обращал из Портсмута внимание Ламздорфа, но мы не могли узнать, почему именно переговоры в Лондоне ставились в зависимость от переговоров с Портсмуте. Японская война произвела порядочную пертурбацию в финансах Европы, а потому весь денежный мир желал, чтобы война кончилась.
      Все христианские церкви и их представители сочувствовали заключению мира, так как все-таки дело шло о борьбе христиан с язычниками. О том, что японцы, пожалуй, язычники, но особого рода, с непоколебимой идеей о бессмертной жизни и всесильной верой в бога, это вопрос, о котором мало кто думал и знал, да многие ли это знают и ныне? Наконец, император Вильгельм. До свидания в Бьорках в его интересе было еще более обессилить Россию, а раз были Бьорки, его интерес также заключался в том, чтобы в Портсмуте дело кончилось миром. Не мог же он тогда думать, что Бьорки потом провалятся.
      Вот все те главные факторы, которые мне содействовали к заключению возможно благоприятного мира. Под влиянием всех этих течений японцы сдались на предложенные им условия. Им была внушена мысль: лучше получить существенное, нежели рисковать не получить громадное".
      * * *
      Так оно и было. Японии мирное окончание тяжкой для нее войны было не менее нужно, чем самой России. В итоге в американском городе Портсмуте был подписан мирный договор 23 августа (5 сентября) 1905 года. Уступки России после поражения оказались ничтожны, пришлось уступить только половину пустынного Сахалина.
      2 сентября 1945 года Иосиф Сталин обратился к народу с такими словами: "Поражение русских войск в период русско-японской войны легло на нашу страну черным пятном. Наш народ верил и ждал, что наступит день, когда Япония будет разбита и пятно будет ликвидировано. Сорок лет ждали мы, люди старого поколения, этого дня. И вот этот день наступил".
      Это и был истинный конец русско-японской войны 1904-1905 годов.
      Краткий словарь-справочник
      на сюжеты русско-японской войны 1904-1905 гг.
      Алексеев Евгений Иванович (1843-1918) - внебрачный сын Александра II, окончил Морской кадетский корпус, служил на различных кораблях, в боевых действиях не участвовал, сделал быструю карьеру на связях с придворными кругами. С 1901 - генерал-адъютант, с 1903 - адмирал, тогда же назначен наместником на Дальнем Востоке. Проявил полную неспособность к порученному делу, в октябре 1904 снят с должности. Потом член Государственного совета.
      Алексей Александрович (1850-1908) - великий князь, четвертый сын Александра II. Не получив специального образования, служил в военно-морском флоте, командовал кораблями и соединениями, с 1883 - генерал-адмирал, начальник военно-морского ведомства России. Бездеятельный и пустой человек, он развил на флоте казнокрадство, замедлял перевооружение флота в корыстных целях. С июня 1905 в отставке.
      "Варяг" - русский бронепалубный крейсер, построен в США в 1899, входил в состав 1-й Тихоокеанской эскадры. В январе 1904 под командованием капитана 1 ранга Руднева находился в корейском порту Чемульпо при российском посольстве. 27 января (9 февраля) вступил в бой с превосходящей японской эскадрой, получив тяжелые повреждения (Руднев был ранен), крейсер был затоплен экипажем.
      Великая Сибирская магистраль - крупнейшая в мире железная дорога протяженностью 8,5 тысячи километров от Челябинска до Владивостока. В 1891 был создан Комитет Сибирской железной дороги, тогда же началось строительство, осуществляемое государством. Сооружение дороги велось с востока и запада, несмотря на трудные природные условия оно было завершено в кратчайший срок (движение на отдельных участках - с 1899), что стало непревзойденным рекордом в истории железнодорожного строительства.
      Витгефт Владимир Карлович (1847-1904) - окончил Морской корпус, служил на различных кораблях Балтийского и Черного моря, в боевых действиях не участвовал. С 1899 - в штабе адмирала Алексеева начальник морских сил на Тихом океане. Контр-адмирал, несет непосредственную ответственность за беспечность русского флота перед войной. В апреле 1904 после гибели адмирала Макарова был назначен исполняющим обязанности командующего эскадрой в Порт-Артуре. Слабый и безвольный флотоводец. По собственной неосторожности погиб в бою с японской эскадрой в Желтом море.
      Витте Сергей Юльевич (1849-1915) - происходил из семьи голландского переселенца, получил российское дворянство лишь в 1856, окончил физ.-мат. факультет Новороссийского университета (Одесса). Способный человек, он сделал быструю карьеру, стал выдвиженцем Александра III, с 1892 - министр финансов. Деятель либеральных взглядов, он много сделал для развития экономики, торговли и финансов в буржуазном духе. Возражал против авантюристической внешней политики на Дальнем Востоке; в августе 1903 Николай II отправил его в отставку. Подписал Портсмутский мирный договор с Японией (1906), добившись относительно благоприятных для России условий. Позже был автором Манифеста 17 октября 1905. С 1906 в отставке. Автор исключительно ценных по фактическому материалу мемуаров.
      Владивосток - город и порт на Тихом океане в бухте Золотой Рог, заложен в 1860. Первоначально был сугубо торговым центром, с 1871 - база Сибирской военной флотилии. В 1880 выделен из состава Приморской области в особое Владивостокское военное губернаторство, население по переписи 1897 28,9 тысячи человек. В конце века построены причалы, сухой док, открыты мореходные классы, русско-японские школы, Восточный институт. С февраля 1904 по сентябрь 1905 находился на осадном положении.
      Кондратенко Роман Исидорович (1857-1904) - родился в Тифлисе в семье кадрового офицера, в 1877 окончил Николаевское кавалерийское училище, затем Инженерную академию. Служил в различных инженерных частях, в 1886 окончил Академию Генерального штаба. С 1903 в Приамурском военном округе командовал в чине генерал-майора 7-й Сибирской стрелковой бригадой. С началом русско-японской войны стал в Порт-Артуре начальником сухопутной обороны крепости. Стал душой этой обороны, любимцем офицеров и солдат, был талантливым командиром, отличался личной храбростью. Погиб от японского снаряда 2 декабря. Прах Кондратенко в 1905 торжественно перезахоронен в Александро-Невской лавре Петербурга.
      Корея - страна между Японским и Желтым морями на Корейском полуострове. Во второй половине XIX века находилась в вассальной зависимости от Китая. После японко-китайской войны 1894-95 Корея формально получила независимость, но по сути попала в полную зависимость от Японии. Во время русско-японской войны была полностью оккупирована японскими войсками. С 1907 Корея официально превращается в протекторат Японии.
      Кровавое воскресенье - расстрел массовой демонстрации рабочих в Петербурге 9 января 1905, произошедший по преступной халатности царской администрации; известие об этом вызвало острое возмущение среди войск и морских экипажей на Дальнем Востоке.
      Куропаткин Алексей Николаевич (1848-1926) - генерал, участник среднеазиатских походов Скобелева, закаленный и образованный военачальник, в 1898-1904 - министр обороны, показал себя умелым администратором, но не обладал волей и решимостью. С октября 1904 по март 1905 - главнокомандующий вооруженными силами на Дальнем Востоке, оказался слаб как военачальник.
      Линевич Николай Петрович (1838-1908) - генерал, участник войн на Кавказе. С 1903 - командующий войсками Приамурского округа. С началом русско-японской войны командовал Маньчжурской армией, успехов не проявил. С марта 1905 - главнокомандующий на Дальнем Востоке. По окончании войны против него было возбуждено уголовное дело по обвинению в бездействии, но вскоре прекращено.
      Макаров Степан Осипович (1849-1904) - выдающийся русский флотоводец, вице-адмирал с 1896. Герой русско-турецкой войны 1877-1878, командующий эскадрами на Балтике, в Средиземном море и на Дальнем Востоке, автор многих изобретений и научных трудов. Создатель первого в России ледокола "Ермак", первопроходец Северного морского пути. Предупреждал о неготовности русского флота на Тихом океане, но к нему не прислушались. С февраля 1904 командующий Тихоокеанской эскадрой в Порт-Артуре. Погиб на флагманском броненосце "Петропавловск" 31 марта. В Кронштадте Макарову установлен памятник.
      Маньчжурия - северо-восточная провинция Китая, основной театр военных действий между Японией и Россией в 1904-1905. Площадь 950 тысяч квадратных километров, население в начале ХХ века около 10 миллионов человек, 1,5 миллиона - маньчжуры, остальные китайцы и корейцы. Местность холмистая, малонаселенная, с редкими и плохими дорогами. В ходе войны японцы оккупировали южную часть Маньчжурии, а по Портсмутскому договору получили Ляодунский полуостров, постепенно превращая Маньчжурию в свою зону влияния.
      Небогатов Николай Иванович (1849-1922) - по окончании Морского корпуса служил на различных кораблях Балтийского и Черноморского флота, в боевых действиях не участвовал. По выслуге лет контр-адмирал с 1900. В январе 1905 назначен командующим эскадрой из остатков кораблей Балтийского флота. На второй день Цусимского сражения сдался 15 (28) мая 1905. Военно-морской суд приговорил его к смертной казни, помилован Николаем II.
      Николай Второй (1868-1918) - старший сын Александра III, получил хорошее образование, был умен и трудолюбив, обладал выдержкой и не имел "вредных привычек". Однако гораздо более был склонен к благополучной семейной жизни, нежели к делам государственного, и в особенности военного руководства, что сыграло главнейшую роль в его трагической судьбе. В Японии Николай побывал в 1888, отчасти знал быт и историю страны. Он несет несомненную личную ответственность за авантюру на Дальнем Востоке, принесшую России столь несчастий.
      Ояма Ивао (1842-1916) - офицер артиллерии во время гражданской войны в Японии в конце 60-х гг. Окончил военное училище во Франции. В годы японо-китайской войны 1894-1895 командовал 2-й армией. В русско-японскую войну - главнокомандующий сухопутными силами Японии в Маньчжурии. Получил княжеский титул.
      "Петропавловск" - броненосец, построенный на Адмиралтейском заводе в Петербурге в 1897. Водоизмещение 11 тысяч тонн, скорость более 30 км, вооружение: 4 - 305 мм, 12 - 152 мм, противоминные орудия. Флагман Тихоокеанской эскадры. Погиб в результате взрыва под Порт-Артуром 31 марта 1904 вместе с адмиралом Макаровым.
      Порт-Артур - крепость на полуострове Ляодунь с очень удобной гаванью в Желтом море. Заложена китайцами в 1892. По договору с Китаем в 1898 сдан в аренду России под военно-морскую базу, тогда же и началось строительство крепости, которое к началу русско-японской войны было далеко не завершено. 20 апреля (12 мая) 1904 японские войска прервали сообщение крепости с Маньчжурией. Осада Порт-Артура сопровождалась героизмом защитников, японцы понесли громадные потери. Комендант крепости Стессель предательски капитулировал 20 декабря 1904 (2 января 1905). Потери русских войск - 27 тысяч убитыми и ранеными, японских - 112 тысяч.
      Портсмутский мир - подписан между Россией и Японией об окончании войны в городе Портсмут, США 23 августа (3 сентября) 1905, Российскую сторону представлял председатель Кабинета министров Витте, японскую - министр иностранных дел Комура, посредником служил президент США Теодор Рузвельт (однофамилец президента военных лет). Витте удалось использовать тяжелое экономическое положение Японии к концу войны и добиться относительно благоприятных условий; Россия теряла Порт-Артур и половину острова Сахалин. Витте получил от Николая II титул графа, в печати его иронически именовали с тех пор "графом Полусахалинским".
      Рожественский Зиновий Петрович (1848-1909) - закончил Морской корпус и Михайловскую артиллерийскую академию, в Русско-турецкой войне 1877-78 отличался в боевых действиях на море. Командовал различными кораблями на Балтике, в 1903-04 начальник Главного морского штаба. В апреле 1904 назначен в чине вице-адмирала командующим 2-й Тихоокеанской эскадрой, которую повел на Дальний Восток. Опытный моряк с сильной волей, он довел эскадру без потерь до боя, однако сам бой организовать не смог. Не показал флотоводческого таланта, отличался деспотичным и заносчивым нравом, пренебрегал мнением младших флагманов и командиров кораблей. В начале Цусимского боя был ранен, попал позже в плен. Судом был оправдан, вышел в отставку.
      Рузвельт Теодор (1858-1919) - политический деятель США от республиканской партии, с 1901 - вице-президент, с сентября того же года после убийства Мак-Кинли президент. На выборах 1904 вновь стал президентом США. Во время русско-японской войны способствовал оказанию Японии военной помощи против России, но одновременно страшился и чрезмерного усиления Японии на Тихом океане. При заключении Портсмутского мира оказывал некоторое содействие Витте.
      "Стерегущий" - миноносец, построенный в 1902 на Невском заводе в Петербурге, корабль отличался скоростью около 60 км в час, что было тогда рекордным. Миноносец в разобранном виде был перевезен по Великой Сибирской магистрали на Тихий океан, что было новшеством в судостроении. Под командованием лейтенанта Сергеева миноносец с января 1904 принимал участие в боях. 25 февраля "Стерегущий" вышел в боевое патрулирование у Порт-Артура и был окружен четырьмя японскими миноносцами, в неравном бою корабль был подбит, почти весь экипаж погиб, в том числе и командир. Оставшиеся в живых матросы затопили миноносец, который японцы пытались захватить. "Стерегущему" поставлен памятник в Петербурге.
      Стессель Анатолий Михайлович (1848-1915) - окончил Павловское пехотное училище, воевал в пехотных частях в Русско-турецкой войне 1877-78. В 1903 приказом наместника на Дальнем Востоке Алексеева в чине генерал-лейтенанта назначен комендантом Порт-Артура. Отличался интриганством и угодничеством, оказался слабым и трусливым военачальником. Вечером 20 декабря (2 января 1905) предательски сдал крепость. В сентябре 1906 уволен с военной службы, предан военному суду, приговорен к смертной казни. Николай II помиловал его уже год спустя.
      Того Хейхатиро (1847-1934) - японский флотоводец, получил военно-морское образование в Европе, участвовал в японо-китайской войне 1895-96. Талантливый флотоводец, отличался неколебимой выдержкой и расчетливостью, с 1904 командовал Объединенной эскадрой японского флота, успешно завершил войну на море. Вскоре, благодаря интригам при дворе императора, отправлен в почетную отставку, занимал высокие, но номинальные должности.
      Харбин - город в центре Маньчжурии, центр Китайско-Восточной железной дороги (КВЖД). В начале ХХ века вырос в крупный промышленный и транспортный центр. До 1917 года населен в основном русскими (численность жителей около 100 тысяч человек).