— Катись отсюда, и скажи спасибо, что ты такой убогий. — вяло отозвался охранник, повернув голову. На его лице белел свежий лейкопластырь.

— Спасибо, что ты такой убогий, — произнес Артём и выехал на свежий воздух.

Возле клуба стоял микроавтобус «Униформика», на его лобовом стекле зияла расходящаяся паутина трещин. В группе людей неподалеку Артем заметил Бориса Львовича из «Мальвины». Тот тоже был не вполне трезвым.

— Привет, новую тачку купил? — спросил Львович, когда Горин приблизился.

— Ага, а с этой тачкой что случилось? — Артем кивнул в сторону микроавтобуса.

— Да какие-то мудаки бутылкой запустили, — махнул рукой Львович. — Водила начал качать права, так ему ключицу сломали, в больницу увезли. Даже охрана свое получила. — Голос его был злорадным, так как инцидент произошел хоть и с дружественными, но все-таки — конкурентами.

— Поймали? — поинтересовался Артем.

— Сопляков-то этих? — усмехнулся Борис Львович. — Разбежались уже давно. Да фигня это все. Горин, ты на машине? — его язык еле ворочался.

— Как видишь, — так же с трудом выговорил Артем и хлопнул по колесам коляски.

— Понял, — Львович пожал Горину руку. — О, а вот и наша девочка! — он раскинул руки, увидев выходящую из клуба Риту. Рядом с ней был мужик в блестящих подтяжках, только в этот раз поверх белой рубашки он набросил пиджак.

— Боря, изо всех водителей мы с тобой самые трезвые, — произнес он с таким же усилием, как и Горин со Львовичем. — Поэтому идем ловить такси.

— А не проще ли позвонить и подождать его в клубе? — спросил Львович.

— Наша малышка не хочет больше в душном помещении сидеть. — Мужик в подтяжках хлопнул Риту по попе.

Та сразу глянула на Артема, но тот сделал вид, что не заметил.

— Тогда надо идти и ловить это такси, — логично заключил Борис Львович, и они втроем направились по тротуару.

— Эй, подождите меня! — окрикнул их Артем и энергично заработал руками.

— Слушай, ты меня уже сегодня достал! — мужик в пиджаке развернулся так резко, что чуть не потерял равновесие. — Может, тебя еще покатать?

— И верно, Горин, перестань цепляться, — вмешался Борис Львович. — У нее своя жизнь, у тебя своя.

— Умные ты вещи говоришь, Львович, аж заслушаться можно, — ответил Горин. — Только я ведь просто рядом проедусь. Одинокому инвалиду в наше время опасно по ночам по улицам болтаться. — Он смотрел вслед Рите, но та не оборачивалась и лишь нервно стряхивала пепел с сигареты.

— Валяй, но чтобы я тебя не слышал и не видел, — погрозил ему пальцем мужик в подтяжках.

— А как тебя хоть зовут-то? — спросил его Горин.

— Друзья зовут меня Эдиком, остальные — Эдуардом Юрьевичем, — ответил он, уже больше не оборачиваясь.

— Слушай, Эдик, а вам в клуб охранники больше не требуются? — спросил Горин через некоторое время.

— Нет, только танцовщицы, — ответил Эдуард, и они с Борисом прыснули от смеха.

— Танцовщицей я не потяну, — засмеялся за компанию Артем, — а вот охранником смог бы. А что — работа не пыльная: рви себе билетики на входе…

— Эй, мужики, — их нагнал худощавый парень лет двадцати с сигаретой в зубах. — Огоньком поделитесь… Ух ты, какая дамочка у вас симпотная! Можно я у нее подкурю?

Он подошел вплотную к Рите и вдруг неожиданно выхватил у нее сумочку и ринулся за ближайший угол.

— Стой, сучонок! — Борис Львович ринулся за парнем.

Эдуард последовал за ними. Когда за угол зашли Артем с Ритой, девушка вскрикнула. Там находилась целая толпа пьяных молодых людей. Тот, что просил прикурить, стоял сейчас возле сидевшего на земле Бориса Львовича, держащегося за кровоточащее ухо, и, ухмыляясь, подбрасывал Ритину сумочку в руке. Теперь Горин вспомнил, что видел некоторых из них возле «Униформика» перед представлением.

Эдуард в нерешительности стоял возле Львовича.

— Рита, стой там! — крикнул он, но в этот момент сзади подошли еще несколько человек, один из них подтолкнул Риту, а второй покатил кресло Артема.

— Ну что, скороход, понравился концерт? — спросил он Горина.

Остальные загоготали.

— А нас не пустили! — он бросил злобный взгляд на Эдуарда. — Быдлом нас считают…

— Ребята, — Эдуард примирительно поднял вверх руки. — Давайте разойдемся по-хорошему, я серьезный человек, у меня очень серьезные знакомые…

— Да я в рот имел тебя и твоих знакомых! — рявкнул парень.

Артем заметил, что на этот раз никто из толпы не засмеялся, а некоторые напряглись. Это было очень плохим признаком…

— Хочешь решить все мирно, козел? — продолжал парень. — Я задал вопрос: хочешь решить все мирно, козел?

Эдуард нехотя кивнул.

— С тебя штука баксов, — произнес парень.

— Но у меня только пара сотен с собой, — Эдуард растерянно шарил по карманам. — Боря, может у тебя есть? Я потом отдам…

— У меня долларов сто, рублями, — хрипло отозвался Львович.

— А может, цыпа добавит? — парень поманил пальцем Риту. Та была очень напугана.

— Эта сука танцует в том клубе, — раздалось из толпы.

— Вот как! — парень обрадовался. — Значит, в ее трусиках этих бумажек навалом должно быть.

— Я следующим буду ее трусы проверять, — из толпы вышел долговязый угрюмый парень в выцветшей футболке и со шрамом на шее.

— Не будем спешить, пацаны, — хихикнул тот, что держал Ритину сумочку. — Пусть она сначала для нас станцует.

Повисла тишина, в которой раздавалось лишь всхлипывание Риты.

— У меня есть четыре сотни, — произнес Горин.

— Ага! Значит, не все на девок просадил, Мересьев? — осклабился парень с сумочкой.

— Откуда ты его фамилию знаешь? — удивился парень в выцветшей футболке.

— Если б ты умел читать, то знал бы про летчика, который без ног самолетом управлял, — ответил ему тот, что с сумочкой. — Что ж, пилот, гони баксы и лети отсюда на все четыре стороны, я сегодня добрый.

— Вы своё получили, давайте не будем усложнять друг другу жизнь. — Артем достал из кармана деньги.

Кто-то стоявший позади коляски, выхватил деньги у Горина из рук.

— Ты свободен, инвалид монголо-татарского нашествия, — парень помахал Артему рукой. — Или желаешь продолжения шоу? Ах ты, проказник… — он погрозил пальцем. — Не хочешь пропустить бенефиса нашей красивой девочки?

Артем краем уха услышал, как парень со шрамом спрашивал у кого-то — что такое «бенефис».

— Верни сюда сумку, урод! — вдруг прокричал Эдуард.

Артем от неожиданности резко повернул голову в его сторону и увидел у него в руках пистолет, сразу определив, что он газовый. Эх, Эдик, Эдик…

Сбоку мелькнула тень, воздух прорезал свистящий звук и пистолет полетел на тротуар. Сам Эдуард взвыл, схватившись за руку. Неподалеку от него оказался парень с цепью в руке. В тот же момент к нему подскочил тот, что со шрамом, врезал ногой в живот и поднял пистолет.

— Пугач газовый, — сказал он и сунул его за пояс. После этого еще раз приложил ногой скорчившегося у стены Эдуарду.

— Перестаньте! — крикнула Рита.

— Уже перестали, лапочка, — неприятно рассмеялся парень с сумочкой. — Тащите сюда музыку!

Какой-то подросток поставил на тротуар переносную магнитолу и включил. Заезженная кассета выплюнула дребезжащий голос не отягощенной вокальными данными группы.

— Давай, маленькая, раздевайся, — парень с сумочкой снова поманил Риту пальцем. — Мы не кусаемся… точнее, не все мы кусаемся, а только некоторые.

Раздался смех. Рита попятилась, но ее грубо подтолкнули поближе к толпе.

— Быстрее, сука, у меня уже терпения нет! — крикнул кто-то.

— Не ори над ухом, придурок, все равно тебе ее только после меня драть, — ответил ему кто-то еще.

Рита стояла, опустив голову, и прижав руки к груди. Сзади Горину было видно, как ее спина сотрясается от всхлипываний. Он подкатил кресло к магнитоле и выключил музыку.

— Что-то я не понял, Черчилль, ты сейчас только что наше шоу прервал? — озадаченно возмутился парень, державший Ритину сумочку.

— Музыка не очень нравится, — ответил Горин. — Говно полное, в общем. Под такое она не танцует.

— А в инвалидном кресле, вообще-то, Рузвельт сидел, — поправил парня Борис Львович и тут же получил за это от парня в выцветшей футболке ботинком под ребра.

— Говно?! — воскликнул он, и шрам на его покрасневшей шее побелел от напряжения.

— Вот видишь, как ты обидел моего друга, — покачал головой тот, что с сумочкой. — Он из-за этой кассеты весь магнитофон спер, слушает ее днем и ночью, даже дрочит под нее, а ты такое говоришь. В общем, плати за оскорбление еще двести баксов и кандыбай отсюда, не мешай нам культурно отдыхать.

Но Артем не собирался никуда кандыбать. Пару минут назад он вдруг вспомнил, что боль забыла его навестить сегодня. Он посмотрел на часы — его уже давно должно было скручивать судорогой, но вместо этого он чувствовал себя просто превосходно. О причине такого самочувствия можно было только догадываться. Может быть, непомерная доза красного вина? Алкоголь все еще бурлил в его голове, но Артем вполне себя контролировал, и что самое главное — слабость в ногах куда-то подевалась, он чувствовал, что спокойно может сейчас «стать. „Интересно, можно ли ждать поддержки от Эдика с Борисом?“ — подумал он, глядя на этих двоих, затаившихся и дико озирающихся по сторонам. Но размышлять было некогда, Ритку надо было отсюда вытаскивать.

— Да что с вами со всеми такое? — развел он руками. — Массовый психоз скоро достигнет таких масштабов, что Трофейшика в мэры выберут.

Некоторые из подростков засмеялись.

— Мы просто ищем развлечений, дядя, — ухмыльнулся парень с Ритиной сумочкой. — Ты вот тоже их сегодня в том баре искал. И наша краля их, похоже, нашла, на свою жопку.

В толпе снова заржали.

— А я вам хочу другое развлечение предложить, — продолжил Горин. — Включайте погромче свою олигофрейнскую музыку, становитесь в круг и начинайте пинать друг дружке по яйцам. Кто больше всех раз пнет, пока не кончилась пленка, тот выиграл. Потом перематываете кассету и все повторяете…

— Надо же, пацаны! — воскликнул парень с сумочкой. — Это ведь Джеймс Бонд, а мы сразу и не признали, ай-яй-яй! Наверное, из госпиталя едете, товарищ ноль-ноль семь?

По толпе снова прокатился смех.

— Согласен, правила игры не из легких, — не унимался Артем. — Вон тому дебилу с цепью их, похоже, ни в жизнь не понять. С таким тупым лицом даже канат перетягивать…

— Вот ты, колченогий, и добзделся, — парень перебросил цепь в другую руку и двинулся в сторону Горина.

Артем на это и рассчитывал, у него были виды на ту цепочку. Он взялся за колеса и медленно покатился назад, стараясь выглядеть как можно беспомощнее.

— Ты ручонками-то не сучи, поздно уже, — ухмылялось приближающееся лицо. — Врачам придется новую группу инвалидности придумывать после того, что я сейчас из тебя сделаю…

— Не смей его трогать, подонок! — крикнула Рита.

А вот этого Горин от девчонки не ожидал. Мало того, она облегчила выполнение того, что он задумал.

— Жди своей очереди, шлюха! — рявкнул парень, на мгновение обернувшись.

Но Артему хватило этого времени, чтобы прекратить пятиться и направить кресло вперед. Когда парень снова повернулся, Горин оказался неожиданно близок и еще более неожиданно проворен. Он одной рукой схватил цепь и потянул парня вниз, одновременно резко вскочив из кресла. Синхронно с движением вверх кулак его второй руки врезался парню в челюсть, заставив ее сомкнуться еще плотнее. Кисть на мгновение пронзила боль. Парень клацнул зубами, беззвучно повалился на тротуар, и Артем лишь успел заметить его расплывшиеся зрачки. Цепь осталась у Горина, и он быстро намотал ее на руку.

— Алилуйя! — воскликнул парень с сумочкой. — Он снова может ходить! Чудо!

— Что за фокусы, гад? — парень со шрамом на шее выхватил откуда-то нож и бросился к Артему.

Горин махнул цепью, она со свистом описала дугу. Парень со шрамом отпрыгнул и занял оборонительную позицию.

— Ну давай, гнида, иди сюда! — он нервно посмеивался. — Сейчас это перо в тебя по самую рукоятку зайдет…

— Артем! — Рита закрыла лицо руками.

— Что же ты злой-то такой? — Горин внимательно следил за глазами парня, стараясь предугадать его дальнейшие действия. — Небось из-за того, что гадость всякую слушаешь некондиционную вместо музыки?

— Сейчас ты у меня сам запоешь, заверещишь, как свинья! — прошипел парень.

— Вон и пацаны над твоими песнями смеются, — добродушно произнес Артем и кивнул в сторону остальных.

Парень озадаченно обернулся туда, тем самым повторив ошибку своего предшественника. Когда он снова повернулся к Артему, конец цепи был уже у самого его полбородка. Вместе с кровью изо рта парня вылетело несколько зубов. Он упал на четвереньки и замычал. Горин отшвырнул ногой нож, взял цепь в обе руки, набросил ее парню на шею и давил до тех пор, пока тот не распластался на асфальте.

— Ну чего вы ждете, ссыкуны? — голос парня с сумочкой внезапно стал истерическим.

Артем понял, что секунды замешательства, отпущенные ему, закончились. Он выхватил у лежащего парня из-за пояса пистолет Эдуарда, направил его на толпу и уверенно двинулся вперед.

— Думаешь, мы газовых зажигалок боимся? — неуверенно усмехнулся парень с сумочкой, когда Горин оказался с ним рядом. — Тебе не жить, сука, зря ты со своего инвалидного кресла вскочил…

Артем, не дослушав, нанес парню удар ногой в пах. Тот перегнулся пополам, разинув рот. Горин схватил его за полосы и сунул ему в пасть ствол пистолета.

— Это для твоего острого языка, — он спустил курок и выпустил волосы парня из руки.

Тот скорчился на земле, скребя пальцами по асфальту, изо рта его шла пена. Артем снова направил пистолет в толпу.

— Кто-нибудь еще хочет мою подружку? — грозно спросил он.

Подростки сбились в кучу и напряженно молчали.

— Запомните, недоноски, — Артем поучительно потряс пистолетом. — Вступать в интимную связь с чужими женами и любовницами, тем более без их на то согласия — нельзя! Вас это тоже касается, идиоты! — он указал пистолетом в сторону Эдуарда и Бориса, и те энергично закивали в ответ.

— Что случилось с нашим городом? — он эмоционально развел руками. — Власти отлавливают безобидных собак и кошек, а в каждой подворотне скапливается подобная мразь, которая, чувствуя свою безнаказанность, устраивает черт знает что! Да поймите вы, сопляки, что на каждого из вас при таком раскладе найдется добрый десяток еще более отмороженных придурков! Нельзя всегда думать о выживании, ибо это удел неразумных существ.

Все присутствующие удивленно переглядывались, но Горин продолжал:

— Восхищаетесь Трофейшиком? Стремитесь к жалкому подражанию? Это все, на что вы способны? Разве он хоть что-нибудь собой представляет? Ты слышишь меня, тварь?! — закричал он, заставив откликнуться эхо.

— Артем, пожалуйста… — заскулила Рита.

— Как трусливое животное, он признает лишь силу! — продолжал Артем. — Страх сковал наш город, заполз в каждую квартиру, в каждую душу. Но пришло время чистки, пора заняться генеральной уборкой. Я решил заняться тобой, Трофейшик! — он снова повысил голос. — Я снова возвращаюсь к работе, только для того, чтобы увидеть ужас в твоих глазах. Начинай готовиться к нашей встрече, плюгавый кастрат! И вы запомните, щенки, — Горин снова обратился к подросткам. — Когда я вырву глотку Трофейщику, я возьмусь за таких, как вы.

Артем поднял сумочку, подал ее Рите и повел ее прочь.

— Кишка тонка! — крикнул вслед кто-то из подростков.

— Ты слышишь, Трофейшик? — Горин засмеялся. — На тебя начинают делать ставки!

Трофейщик слышал, ибо был близко, очень близко, и на Артема Михайловича Горина лично он не поставил бы ни копейки.

— Останься у меня сегодня, — попросила Рита упавшим голосом, когда они зашли в ее квартиру. — Мне страшно.

— Позвони Эдику, они с Борисом Львовичем, наверное, уже поймали свое такси.

— Почему ты такой злой? — Она настороженно смотрела на него большими заплаканными глазами. — Я тебя не узнала сегодня, когда ты взывал к тому ненормальному. Мне стало так жутко…

— Чего ты хочешь? — спросил Горин.

— Я хочу, чтобы ты остался.

— Еще несколько дней назад ты желала обратного, — усмехнулся он.

— Сейчас я хочу быть с тобой, — Рита подошла к Артему и прижалась.

Он ощутил, что ее сотрясает дрожь.

— А когда через пару дней у меня опять что-нибудь откажет, ты снова укажешь мне на дверь. — Артем взял ее за плечи и отстранил от себя. — Я много размышлял последние дни и понял, что не нужен никому, ни тебе, ни синей вдове…

— Ты не говорил, что твоя жена умерла.

— Она жива, это я умер, — хмыкнул Артем. — У нее новая жизнь. У тебя тоже. Но я еще принесу пользу вам всем. — Он поцеловал Риту в щеку и направился к выходу. — Я заставлю Трофейщика ответить за то, что он сделал с нашим городом, — произнес он шепотом, подмигнул хлопающей ресницами девушке и захлопнул за собой дверь. На этот раз — громко.