Йохевед Сегал
      Честный труд всегда вознаграждается
      Поначалу рабби Акива был беден, с трудом обеспечивал своей семье скудное пропитание. Каждый день отправлялся он в лес за дровами. Половину вязанок рабби относил на рынок и продавал, а на вырученные деньги покупал еду жене и детям.
      А что он делал со второй половиной? И из нее рабби извлекал немалую пользу. Этими дровами он топил печь в холодные зимние вечера, а при свете пламени, полыхавшего в печи, Акива учил Закон. Живя одной Торой, рабби забывал о том, что беден, и был неизменно весел и счастлив.
      Поздно ночью, когда рабби Акива собирался ложиться спать, он раскладывал на полу оставшиеся дрова, покрывал их дерюгой, и это служило ему постелью. Рабби был настолько беден, что у него не было даже кровати. Но от того, что он много учился и тяжело работал, он так уставал, что ему был приятен сон даже на таком жестком ложе.
      Однажды пришли к рабби Акиве соседи и пожаловались:
      - Нам мешает дым от твоих дров, и мы хотим предложить тебе вот что: продай-ка нам весь запас дров, который у тебя есть, а на вырученные деньги купи себе масло и плошку с фитилем. И тебе будет удобно, и мы не будем больше страдать от дыма.
      Соседи, конечно, преувеличивали свои мучения; дым не так уж и мешал им. Но они думали, что, если начнут жаловаться рабби Акиве, тот согласится продать им дрова, и тогда они помогут ему деньгами: заплатят больше, чем дрова стоят, и рабби сможет учить Тору при ярком свете масляной лампы.
      Но тот разгадал их намерение и не согласился. Он сказал:
      - Я не продам дрова. За мой труд они дают мне и моей семье все, что нужно человеку: и пропитание, и тепло, и свет, чтобы учить Тору, и постель для сна.
      Рабби Акива был доволен своей долей. И в конце концов Всевышний дал ему большое богатство.
      (По Вавилонскому Талмуду и по книге Авот де-рабби Натан, гл. 6)