В 19.00 на Московской трассе встретили «КамАЗ» с грузом. Машину сопровождали трое боевиков на «БМВ» с московскими номерами. Согласно документам, «КамАЗ» перевозил стекло с борского стекольного завода в город Выборг. Документы были безупречными.
      Таранов сел в кабину водителя, который города не знал. «БМВ» с сопровождением от таджиков – все русские, судя по выправке – офицеры, и две «нивы» с боевиками Козыря – ехали сзади.
      Без приключений миновали Петербург и добрались до Выборга. Здесь «КамАЗ» загнали в складское помещение. Для того оно и снималось.
      Два сопровождающих, с акаэмами в руках, с радиостанциями, устроились у ворот, держались настороженно. Речь шла об очень большой партии груза. Ожидать можно было любых сюрпризов. Третий, тоже с оружием и радиостанцией, остался снаружи.
      С «КамАЗа» сняли тент и кран-балкой разгрузили несколько ящиков со стеклом. Зашипела газовая горелка, вскрывая полости в днище кузова… На свет один за другим стали появляться длинные мешки из плотного зеленого брезента. Волк аккуратно взрезал их ножом, вытаскивал уже знакомые Ивану белые мешочки с маркировкой «777». На каждом синим фломастером был проставлен точный вес содержимого.
      Содержимое одного из мешочков взвесили – вес оказался даже большим, нежели указали анонимные афганские производители. Собственно, об этом говорил в Кулябе Ниез: им проще насыпать на полграмма больше, чем получить «рекламацию». Тем более, что существует некоторая погрешность измерения…
      Когда разгрузка закончилась и вновь зашипела газовая горелка, заваривая дыры, Танцор дождался «пятиминутки связи» и позвонил в Москву, сообщил, что груз принят.
      Спустя час из Москвы позвонили старшему «таджикского» сопровождения. Он выслушал и бросил в трубку: о’кей. Потом сказал Волку: все в порядке, в Москве произвели расчет. Сразу после этого «таджики» уехали.
      Волк, Танцор и Таранов выставили прочь своих бойцов и кран-балкой приподняли тяжеленный сварной металлический стеллаж. В открывшуюся дыру опустили товар, засыпали землей и снова закрыли громоздкой конструкцией. Если бы кто-то (например, те же таджики) захотел захватить товар, то это оказалось бы не просто. Для начала потребовалось бы взорвать или протаранить бульдозером стальные ворота. Затем подавить сопротивление вооруженных боевиков… А затем еще и найти товар.
      Только после того, как героин был надежно спрятан под слоем земли и стеллажом, в помещение вернули охрану. У них изъяли телефоны, оставили одну радиостанцию на всех и категорически запретили открывать кому-либо двери или выходить самим.
      До прибытия покупателя осталось чуть больше суток.

* * *

      Поехали в арендованный коттедж. Снимая напряжение, выпили по чуть-чуть…
      – Вот сдадим товар чухонцу, – сказал Волк, – загуляем как следует.
      – Сначала нужно будет бабки отвезти, – ответил Танцор.
      – Отвезем, Никита. Вот проблема – закинуть мешок бабок из Петербурга в Москву!… – Волк засмеялся. Иван тоже улыбнулся. А Танцор серьезно заметил:
      – Для того чтобы не было проблем, предлагаю нам до окончания дела оставаться всем вместе и… сдать телефоны.
      – Э-э, Танцор, – сказал Волк, – ты не оху…вай в атаке. Ты не с бычками говоришь. Ты свою трубу хоть в унитаз спусти, а мной не командуй, не надо… Мы с Пивоваром это дело вытянули на себе. С самого ноля. И доведем до конца.
      Таранов усмехнулся и сказал:
      – Да ладно тебе, Волк… В чем проблема-то?
      Иван вытащил из кармана телефон. Снял заднюю стенку и извлек из телефона сим-карту и аккумулятор. Положил аппарат – теперь уже «мертвый», бесполезный – на скатерть. Волк покрутил головой, пробормотал: дурдом, – и положил свою «трубу» рядом. Но не выключил ее. Так же поступил Танцор, его аппарат был выключен.
      – А если Козырь позвонит? – спросил Волк.
      – Козырь, если и позвонит, то только в «пятиминутку». Кстати, ты телефончик-то выключи, Рома. Через включенные телефоны вполне можно осуществлять прослушку.
      – Дурдом, – шепотом сказал Волк. – Это ты, Танцор, книжек начитался.
      Таранов понимал, что Волк недоволен все более возрастающей ролью Танцора в героиновой теме, которую он, Волк, считал своей… Вместе с тем Таранов все рекомендации Танцора одобрял. Они были грамотны и работали на конспирацию.
      И все же Танцор совершил очень серьезную ошибку, выключив свой аппарат: уже несколько часов до него пытался дозвониться сотрудник наружки, засекший контакт Таранова с Лидером. Если бы Танцор получил эту информацию сегодня же вечером, события стали бы развиваться по-другому.
      Два спеца из наружки, нанятые Танцором, ничего не знали о режиме радиомолчания. Каждые пятнадцать-двадцать минут они набирали номер Танцора, но каждый раз голос оператора извещал: «Аппарат вызываемого абонента выключен или находится вне зоны действия сети».

* * *

      Героина, который лежал сейчас в яме под стеллажом склада на окраине Выборга, ждали в Финляндии, Швеции, Норвегии и даже в Польше и Англии. Агент Интерпола, внедренный в среду мелких наркодилеров, сообщил, что до конца мая следует ожидать прибытия очень крупной партии афганского героина. Вероятно, через Эстонию или Финляндию. Большего агент узнать не смог. Наркотик ждали и торговцы, и полицейские. Все силы полиции были мобилизованы. Вся агентура сориентирована на добывание информации по афганскому героину. В результате проведенных мероприятий на пароме, курсирующем на линии Таллинн-Хельсинки, был задержан курьер с партией порошка весом пять с половиной килограммов. Партию справедливо признали особо крупной. Вечером 29 мая о ней сообщили все европейские телеканалы. Финские и эстонские полицейские поздравляли друг друга… В это время понастоящему крупная партия ожидала своего часа.

* * *

      До передачи осталось всего семь часов. Танцор, Волк и Таранов ужинали в «Лабиринте». Во время «пятиминутки» связи до Танцора дозвонился наконец сотрудник наружки…
      – Да, – сказал Танцор. И услышал: – Больше суток пытаюсь до вас дозвониться… Вы узнали меня?
      – Конечно, Лев Григорьевич, – ответил Танцор. И Волк, и Таранов подумали, что звонит Еврей. Весьма неглупый сотрудник наружки понял, что заказчик хочет скрыть суть разговора. Он спросил:
      – Вы можете сейчас говорить?
      – Конечно. Слушаю внимательнейше.
      – Ваш протеже имел вчера конспиративный контакт и совершил конспиративный звонок… Подробности нужны?
      – Конечно, милый мой бухгалтер, – ответил Танцор. Он понял, что произошло то, чего он больше всего боялся: Пивовар – подстава. Иван по изменившемуся тону Танцора тоже понял, что Танцор получил какую-то важную информацию. Он пытался расслышать голос из трубки, но мешала музыка…
      – Что там у Еврея? – спросил Волк. Танцор отмахнулся. А ветеран наружного наблюдения доложил о результатах работы. Все стало ясно Танцору… Все ему стало ясно, но он сумел спокойно закончить разговор, но уже было чувство, что попал в капкан.
      – Ну, что там? – нетерпеливо повторил Волк, когда Танцор сложил и неторопливо убрал в карман «Эриксон». Нужно было что-то отвечать. Что-то, что могло бы прозвучать правдоподобно…Танцор с ходу сымпровизировал. Не очень удачно, но времени на обдумывание не было:
      – Еврей нервничает… якобы в прошлый раз чухонец впарил несколько фальшивых купюр.
      – Он охренел?
      – А ты у него спроси, Рома.
      – Две недели прошло! А он спохватился… Да и вообще, бред какой-то. На хер финну нужны такие замороки?
      Танцор пожал плечами. Таранов видел, что Танцор лжет или, как минимум, неискренен. Иван поднялся, бросил: схожу в сортир… Как только он отошел, Танцор сказал:
      – Подстава твой Пивовар, Волчок.
      – Ну ты опять за свое…
      – Молчи, слушай сюда. Вчера он ходил на стрелку. Проверялся, но ноги не засек.
      – Какие ноги, Танцор? – вытаращил глаза Волк.
      – Не перебивай, ноги за ним я поставил…
      – Ты о…уел? Хочешь всех спалить?
      – Не перебивай! – повысил голос Танцор. – Он встречался с мужиком на серой «шестерке», номер… Потом звонил из автомата.
      И Волка вдруг прожгло – он вспомнил мужика на серой «шестерке», который отвозил их из Пулкова в гостиницу и, позже, в Выборг.
      – Пожилой мужик? Полноватый? Седой? – спросил Волк.
      – Да, – ответил Танцор. Секунд пять Волк молчал. Таращился на Танцора и молчал…
      Иван мыл руки. Мыл руки и обдумывал, что же мог услышать по телефону Танцор… А услышал он явно нечто важное. Дверь отворилась, и на пороге появился Волк. Он был бледен и возбужден – как будто только что втянул дозу кокаина… Но уже в следующую секунду в руке Волка появился «ПМ». Значит, подумал Таранов, хорошие новости получил по телефону Танцор. Дверь снова отворилась, и в туалет вошел Танцор.
      – Лицом к стене, Ваня, – скомандовал Танцор. – Быстро лицом к стене.
      …Пистолет! Если бы не пистолет, можно было бы попробовать. Танцор – мастер спорта. Самбист. Но и я не пальцем деланный… Если бы не пистолет.
      – Вы охренели? – спросил Иван удивленно. Но его спокойный тон никого не обманул. У Волка бешено сверкнули глаза.
      – Мордой к стене, сука!
      Иван пожал плечами, сплюнул на чистый кафельный пол и медленно повернулся. Спустя пару секунд в спину уткнулся ствол пистолета, а спустя еще пару секунд на затылок обрушился кулак.
      Из зала Таранова выволокли под руки, как пьяного. Никто в «Лабиринте» не обратил на это особого внимания: ну набрался мужичок… с кем не бывает?
      Только официантка, пересчитывая чаевые, удивилась: как мог нажраться, если… спиртного не заказывали? Не иначе – наркоман… А с виду не подумаешь.
      Но один человек, сидевший у стойки бара, все-таки обратил внимание на неожиданное «опьянение» Пивовара. И крепко озадачился. Он почесал рыжую шевелюру и, не допив свое пиво, вышел.

* * *

      Иван пришел в себя на бетонном полу склада. Напротив него сидели на стульях Волк и Танцор. Негромко разговаривали. Таранов, не раскрывая глаз, прислушался к разговору:
      – Что теперь с ним делать? – спросил Волк.
      – Ничего, – ответил Танцор. – Очухается – допросим.
      – Я его убью. Я порву его на куски.
      – Спешишь, Рома. Как всегда, спешишь. Убивать-то его сейчас нельзя, он нам нужен как щит, как заложник. Если он ментовская прокладка – вокруг уже ментов полно. Пока у нас этот Пивоваришка – мы в относительной безопасности. Грохнем – менты нас покрошат на винегрет… С СОБРом нам не тягаться.
      – Давай тогда хоть груз отсюда вывезем, – сказал Волк.
      – Опять спешишь… с минуты на минуту этот гусь придет в себя. Тогда и решать будем.
      Иван пошевелил руками. Сразу понял – наручники… Эх, дурак. Надо было там, в «Лабиринте», идти буром в атаку. Шансы, хоть и ничтожные, а были. Теперь никаких нет. На помощь извне рассчитывать не приходится: сам отказался от прикрытия. Казалось, что так надежнее… А если прямо сейчас атаковать? Воспользоваться моментом внезапности? Даже в наручниках можно попробовать… Но есть еще трое боевиков с автоматами… На чем я прокололся? На чем – в бога! в душу! в рай! – я прокололся?
      А может, это проверка? Обычная проверка, когда берут на понт внаглую?… Нет, не похоже. Не стали бы они рисковать, затевая захват в ресторане… совсем не похоже.
      – Вставай, падла, – толкнул его ногой в бок Волк. Таранов открыл глаза, сел, прислонился спиной к колесу старого «УАЗа». Волк смотрел пристально, зло. Таранов сплюнул серую от цементной пыли слюну, спросил:
      – Вы что же творите? Вы что беспредельничаете? Мозги набекрень поехали? – Иван говорил, а сам незаметно поглядывал по сторонам. Вдали, под мутной лампой, заметил двух бойцов… худо дело. – Ты, Волк, с какого ху…
      Волк сильно, по-футбольному, ударил ногой. Иван попытался уйти. Но не успел – обутая в кроссовку нога впечаталась в грудь. Перехватило дыхание, перед глазами вспыхнули два темных солнца… Кажется, что-то выговаривал Волку Танцор, но Иван ничего не слышал. Он хватал ртом воздух, в голове звенело, и каждый удар пульса казался ударом отбойного молотка.
      Когда он снова пришел в себя, к нему обратился Танцор:
      – Слушай, Пивовар, меня внимательно. Ты же умный мужик, профессионал. И я тебя даже уважаю – сработал ты классно… Но теперь ты попал и играть в героя-партизана нет никакого смысла. Понял?
      Таранов промолчал. Танцор спросил: закурить хочешь? Иван глазами показал: да. Танцор подал ему сигарету и щелкнул зажигалкой… затяжка отозвалась болью в груди, но несколько посветлело в голове.
      – Что ты хочешь, Танцор? – спросил Таранов. Нужно попытаться выяснить: что они знают? И Танцор ответил:
      – Другой разговор. Чтобы у тебя не было иллюзий, скажу сразу: ты ходил под наружкой и мы засекли твой контакт с полковником.
      – Какой контакт? С каким полковником? Что за бред?
      – Может, он и не полковник, – ответил Танцор, – не знаю. Но контакт на Конюшенной мы засекли: ты сел в серую «шестерку», госномер Р 212 ЕТ, за рулем – лысый мужик лет пятидесяти. Установить его не трудно.
      «Вот оно что! Я прозевал хвост, я позорно прозевал хвост».
      – Что дальше? – спросил Иван. – Я действительно останавливал частника… Номер не помню.
      Волк фыркнул и сказал:
      – Что ты крутишь, падла? Что ты вола крутишь? Мы же с тобой еще с аэропорта на той «шестерке» ехали.
      – Мало ли в Питере «шестерок»?
      – Не мало, – сказал Танцор, – не мало… но все равно твоя версия не катит: ты проверялся. Ты поменял тачку. А в эту «шестерку» сел уверенно.
      – Ну и что?
      – А то, что с частником сначала договариваются о цене и маршруте.
      – Все это не аргументы, – возразил Иван, отлично отдавая себе отчет: аргументы! Еще и какие аргументы. Но Танцор вдруг сказал:
      – Да ради бога! Пусть не аргументы… Но вот твой звонок из автомата… Зачем человеку, у которого в кармане труба, покупать карту и звонить из автомата? Кому? Для чего? А, Пивовар?
      – А вот это, Танцор, не твое дело, – ответил Иван. Было ясно, что прокололся он капитально… и едва не засветил Светлану. Он берег ее ото всех – даже от Лидера. Он никогда не звонил ей домой с трубы, он всегда проверялся, когда шел к Светлане. И никогда – в этом Иван был уверен стопроцентно! – за ним не было хвоста… (Он даже не подозревал, что о существовании Светланы Лидер и Председатель знали еще до того, как познакомились с Тарановым. Ее вычислили, когда Иван воевал с бандой Сына.) Вот потому-то и не было хвостов за Тарановым… Он всегда оберегал Светлану. И вот – чуть не спалил. – А вот это, Танцор, не твое дело, куда я звонил? Тебя это не касается.
      – А я ведь все равно узнаю, Ваня, – с усмешкой сказал Танцор. – Карту-то ты выбросил, а мои люди не поленились, не побрезговали – заглянули в урну и карту подняли. Уже завтра я буду знать, куда и кому ты звонил. Это в пять минут проверяется.
      Иван побледнел. Он понял, что это крах. Он подставил Светлану. Теперь все козыри – у Танцора.
      – Что-то ты побледнел, Пивовар, – ухмыльнулся Волк. А Танцор понял, что попал в точку: этот звонок Таранов сделал близкому для него человеку. Он боится за судьбу этого человека, и теперь его можно ломать… Он крепкий мужик, этот Пивовар, таких очень трудно ломать, но теперь… Теперь его можно гнуть через колено. Выдвигать любые условия, навязывать свою волю.
      Танцор отошел от Таранова, сел на ящик, закурил и задумался. Взад-вперед ходил Волк. Сидел на бетонном полу скованный наручниками Таранов… Танцор думал не очень долго. Он встал, подошел к Ивану и сказал:
      – Мы люди не кровожадные, – мы дело делаем, и лишнюю кровь нам лить ни к чему. Если ты, Пивовар, нам сейчас поможешь, мы твою бабу… ты бабе звонил? – Иван ничего не ответил, но Танцор уверенно произнес: – Бабе, бабе… так вот: мы бабу твою не тронем. Но ты должен нам помочь.
      – Как? – спросил Иван.
      – Хороший вопрос. Ваши – сейчас даже не уточняю, кто именно – менты или ЧК… ваши знают место и время передачи груза?
      – Да, – ответил Иван, – знают.
      – Суки, – сказал Волк, – козлы драные. Я убью тебя, Пивовар.
      – Не пыли, Волчок, – сказал Танцор. – Какими силами будут проводить захват?
      – Захвата не будет.
      – Что значит не «будет»? – удивился Танцор.
      – У руководства есть мнение, что необходимо пропустить груз. Чтобы отследить всю цепь, – ответил Иван. – Захвата не будет, груз уйдет к финнам.
      – Ловко, – похвалил Танцор и задумался. Через минуту спросил: – А почему я должен тебе верить?
      – А я тебе?
      – А у тебя выбора нет, Пивовар. Но, в общем-то, ты должен мне на слово поверить: поможешь нам – никто твою бабу не тронет. На хер она нужна кому?
      Иван посмотрел снизу вверх на Танцора:
      – Ты тоже должен мне на слово поверить. Я свою женщину хочу спасти. Мне крутить смысла нет.
      – Логично… Но береженого бог бережет. У тебя как осуществляется связь со своими? По какому графику?
      – По телефону, графика нет.
      – Мы сейчас под контролем? Окружены?
      – Нет.
      – Почему?
      – Потому что это опасно. Легко засветиться. Я один дам больше информации, чем пять групп наблюдения. Вот и весь контроль.
      – Тоже логично, – сказал Танцор.
      Он отошел и несколько минут совещался о чем-то с Волком, потом подошел к Ивану и сел напротив:
      – Слушай меня внимательно, Пивовар. Может, ты и прав: не будет захвата. Но нам спокойней подстраховаться. Сейчас ты позвонишь своим и скажешь, что передача груза переносится на сутки. И в другое место. Понял?
      – Понял, – ответил Иван. Он ощущал себя тварью. Он шел на сделку с людьми, которых искренне ненавидел… но другого выхода не было.
      Сорок минут они обсуждали текст, который Иван сообщит Лидеру. Танцор искал подвох, кодированный сигнал опасности. Он заставил Таранова написать несколько вариантов сообщения. Тщательно изучал их, предлагал заменить порядок слов и иногда – сами слова… Он был неплохим опером, но не более того. Таранов мог запросто переиграть его и подать сигнал опасности Лидеру. Для этого ему достаточно было слегка запнуться в первой фразе… он этого не сделал. Он спасал Светлану.
      Как только Таранов передал сообщение Лидеру, у него сразу же отобрали телефон. Танцор сказал:
      – Прозвучало убедительно. Молодец. Что скажешь, Волк?
      Волк процедил:
      – Скажу, что с гнидой нужно рассчитаться… сполна. И с бабой… с бабой его тоже.
      – Согласен, Рома. Сделаем… но потом. А сейчас уходим. Уходим от греха. Не верю я мусорам.
      Загудел тельфер, поднимая стеллаж, замелькали лопаты. Из ямы извлекли мешки с отравой. Довольно скоро боевики погрузили их в две «Нивы». Таранов сидел на полу, чувствуя бесконечную усталость. Когда загрузились, к нему подошел Танцор:
      – Вот так, майор… Сейчас мы уедем, но вернемся. Ты жди. А чтобы тебе не скучно было, с тобой останется Губан. Он маленько придурок, но малый неплохой, душевный. В отрочестве кореша своего забил насмерть. А уж ментов любит – одному голову отрезал…
      – Не пугай, Танцор.
      – Да я не пугаю… Я так, беседую.
      – Ты обещал, – сказал Таранов. – Ты обещал не трогать женщину, Танцор.
      – Раз обещал – не трону. Губану отдам, – сказал Танцор и рассмеялся. И Волк рассмеялся – вспомнил Мэрилин.
      Ивана подвесили на крюк кран-балки за наручники так, чтобы ноги едва доставали до пола. Танцор о чем-то пошептался с Губаном… Губан, глядя на Ивана, скалился.
      Распахнулись ворота, и Иван увидел ночное небо – в звездах крупных и чистых. Возможно, он видит их в последний раз.
      Две «Нивы» с центнером героина, Волком, Танцором и боевиками уехали… ворота закрылись.

* * *

      Губан лениво ударил в живот и сказал:
      – Мент, значит? Тьфу, сучара… замочить бы тебя. Так нельзя. Приказал Танцор только размять. Ну погоди, блядь, – разомну. А потом, мент, опустим тебя. Сначала тебя, а потом и твою бабу.
      Губан ушел в подсобку. Сквозь незакрытую дверь Ивану было видно, как урод забивает косячок и открывает бутылку пива о край стола.
      Таранов лихорадочно думал. Его учили биться до конца. До того момента, пока остается хотя бы один шанс… Шансов было ноль. Он висел на крюке, вытянувшись в струну, ноги едва касались пола. Врезались в кожу наручники. Болела грудь, болела голова. Даже если бы он сумел вырубить этого урода Губана, слезть с крюка нет никакой возможности. Только в кино герой умудряется вылезти из любой ситуации, но кино сильно отличается от жизни…
      Иван с тоской посмотрел в сторону подсобки – Губан с видимым удовольствием тянул косячок, жмурился. На столе стояла бутылка пива… плыл запашок анаши.
      Иван не боялся боли – любую боль можно вынести. Он не боялся смерти – его профессия автоматически предусматривала такой вариант. Все мы, в конце концов, когда-нибудь умрем. Главное – встретить смерть достойно. Больше всего в жизни он боялся предательства… и вот невольно сам стал предателем. В опасности Светлана, самый близкий для него человек.
      Таранову хотелось завыть, но он молчал. Он стиснул зубы и молчал. Не хотелось показывать свою слабость перед Губаном. Иван еще раз бросил взгляд в сторону подсобки… и вдруг увидел тень, мелькнувшую в коридоре. Коридор вел к запасному выходу. Там было темновато, но все же Иван разглядел человеческую фигуру. Потом вторую. Ему показалось даже, что человек поднес палец к губам.
      Губан добил косячок, сделал глоток пива и встал… Сейчас будем разминать Пивовара. Жалко, что нельзя порезвиться с этой ментовской сукой по-настоящему, – Танцор сказал: «ты, Губанчик, смотри не перестарайся. Пивовар нам пока живой нужен».
      Иван видел, как Губан поднялся из-за стола… отхлебнул из горлышка бутылки… сделал шаг к выходу. Его тень упала на порог. Таранов кашлянул. Человек, притаившийся у двери подсобки, занес руку над головой.
      Губан вышел из подсобки. На голову ему обрушилась рука с пистолетом. Поворачиваясь, Губан удивленно посмотрел на нападавшего и… рухнул на пол. Человек быстро перешагнул через тело, в полуприседе, напряженно влетел в подсобку, поводил стволом. Тихо произнес: «Никого».
      От стенки отделился второй, вошел в полосу света. Таранов узнал Графа.
      Загудел двигатель кран-балки, крюк поехал вниз. Таранов обессиленно опустился на бетон. Граф скомандовал:
      – Наручники, Рыжий.
      Рыжий сунул за пояс «парабеллум» и снял с Ивана браслеты. Таранову показалось, что Рыжего он где-то видел… но в голове все поплыло, соображал он худо. Кажется, на несколько секунд он потерял сознание.
      Его усадили на стул, сунули в рот флягу. Иван механически поднес ее ко рту, ощутил вкус коньяка.
      – Вы в порядке, Иван Сергеевич? – спросил Граф.
      – Почти что, – сказал Иван. Рыжий надел на Губана браслеты, натянул ему на глаза вязаную шапочку и подтащил волоком к крюку тельфера. Снова загудел двигатель, поползли, наматываясь на барабан, тросы, – Губан занял место Таранова.
      – Надобно уходить, Иван Сергеевич, – сказал Граф. – А ну как ваши «друзья» вернутся? Вы можете идти?
      – Который час? – спросил Таранов. – У меня часы забрали.
      – Без четверти три. Надо уходить.
      – Как вы меня нашли?
      – Рыжий видел, как вас забирали в «Лабиринте». Сразу понял: что-то не так. Позвонил мне, я, как на грех, был в Петербурге. Но он, слава богу, догадался посмотреть, куда вас отвезли.
      Теперь Таранов сообразил, что видел Рыжего в «Норд-Весте», когда столкнулся с Графом. Иван протянул парню руку:
      – Спасибо. Меня зовут Иван. Можно – Пивовар.
      – Не за что… Рыжий. Можно – Павел.
      – Спасибо, Павел.
      – Уходить надо, Иван Сергеевич, – напомнил Граф. – Мы сейчас отвезем вас в надежное место, пригласим доктора.
      Это было очень заманчивое предложение… но оно не решало ни одной проблемы, кроме личной безопасности. А личная безопасность сейчас волновала Ивана меньше всего.
      – Спасибо, – сказал Таранов, – но… не могу. Есть дела неоконченные… Спасибо, не могу.
      Граф посмотрел на него задумчиво. Серьезно. Покачал породистой головой.
      – Это настолько важные дела, Иван, чтобы рисковать жизнью?
      Замычал, задергался на крюке Губан. Все посмотрели на него. Рыжий бросил взгляд на Графа, Граф кивнул. Рыжий быстро подошел к Губану, ударил. Губан обмяк.
      – Да, – сказал Таранов, – это настолько важные дела, что их необходимо закончить.
      – Что ж, вам решать, Иван Сергеевич… чем я еще могу помочь?
      Несколько секунд Иван колебался… Он посмотрел на Графа и… отбросил сомнения.
      – У вас, Василий Тимофеевич, есть телефон? – спросил он.
      – Конечно, – Граф протянул трубку. Иван набрал три цифры номера… снова посмотрел на Графа… на Рыжего, который, как зверь, напряженно прислушивался к тишине за воротами… Иван набрал еще две цифры номера… Граф тактично отошел в сторону. Таранов принял решение и набрал две последние цифры. Была глухая ночь, но Светлана сняла трубку почти сразу. Как будто не спала.
      – Алло, – сказала она своим глубоким голосом. – Алло… Ванька?
      Мучительно сдавило сердце. Таранов облизнул сухие губы, ответил:
      – Это я… ты спала?
      – Я ждала твоего звонка, Иванушка-дурачок… где ты? Где ты, Ванька? Мне очень плохо без тебя. Я места себе не нахожу.
      – Я… скоро буду. Может быть, уже сегодня. Слушай меня внимательно, Света: сейчас же позвони Вальке…
      – Кому? – спросила она.
      – Айболиту позвони. Вальке Лаврову. И скажи, что тебе нужно спрятаться…
      – Я не понимаю, Ваня.
      Он вздохнул, посмотрел на повисшего Губана… Что же я объясню тебе, девочка? Как я тебе объясню? Где мне взять такие слова, чтобы ты меня поняла? До дна поняла, до самого дна…