- Слышь, Марго, просыпайся. Тебя Танк зовет.
      Вымотавшаяся за трудовой день Марго, растерявшая после той драки с Маркизой, пожалуй, все - привилегированное положение, уважение остальных зэчек, - кроме красоты, недовольно открыла глаза и увидела перед собой Кончатовскую шестерку Белку.
      - Чего тебе, Белка? - зевая, спросила Марго.
      - Пойдем, красуля, там все узнаешь.
      Марго повиновалась и, спустившись со второго яруса, поплелась вслед за Белкой в другой конец барака. Когда она очутилась подле Танка, та, взглядом приказав Белке удалиться, начала разговор:
      - Слышала новость, девочка?
      - Новостей по зоне много, - осторожно ответила Марго.
      - Рысь вчера откинулась.
      - Ну, это уже не новость.
      - А перед тем, как откинуться, новую смотрящую назначила. Знаешь, кого?
      - Пока не знаю. Да и нет мне особого дела до их барака. Я - здесь. А здесь главная - ты. Да и на всей зоне тоже. - Марго явно нервничала, потому что не могла понять, к чему клонит Танк.
      - Маркизу. - Сказав это и сделав небольшую паузу в разговоре, Танк внимательно следила за реакцией зэчки.
      Марго всю передернуло, и ее глаза налились дикой злобой. Но она не произнесла ни слова, не понимала, к чему Кончатова затеяла этот разговор.
      - Базарят, что у вас с ней терки с разбором были. Расскажи-ка мне об этом поподробнее, - приказала Танк и добавила: - Особенно меня интересуют причины.
      Что-либо утаивать было бесполезно, и Марго поведала Танку все, что произошло, закончив свой рассказ историей взаимоотношений с Рысью.
      - Так, значит, ты у Рыси в женах ходила. Теперь мне понятен твой гнев. Без любви тяжело…
      Произнеся эти слова, Кончатова откинула в сторону серое байковое одеяло, задрала пижаму и раздвинула жирные ляжки, открывая вид на морщинистое, заросшее седыми волосами влагалище.
      - Теперь моей женой будешь, девочка. Давай делай, что положено.
      Марго безропотно опустилась на колени и принялась, сдерживая тошноту, ублажать Танка, доводя ее своим языком до исступления.
      Насытившись, Танк прижала к себе Марго и пропыхтела:
      - Умница, девочка. Рысь тебя не ценила. Как она могла променять тебя на эту синеглазую тварь?
      - А у Рыси с ней ничего и не было, - как можно ласковей, понимая, что быть женой такой авторитетной бабы - значит жить без бед, поспешила сказать Марго.
      - Ах, вот как. Ну, тогда я вообще не понимаю, как Рысь могла на такое «бездорожье» пойти. А касаемо Маркизы скажу одно: она мне сразу, еще на сходняке, не понравилась. Что-то в ней не то. Да я и вообще не люблю выскочек.
      После ночи, проведенной с самой авторитетной на зоне бабой, Марго расправила крылья. К ней опять вернулся ее хамский тон. В бараке ее стали бояться не меньше, чем Танка, и выполняли любые прихоти новоиспеченной жены смотрящей.
      Так, однажды она непонятно за что ополчилась на одну из женщин и проделала с ней следующее: во время завтрака, незаметно для своей жертвы, Марго добавила ей в чай нечистот. Когда бедняга, не заметив провокации, взяла в руки кружку и почуяла характерный запах, было поздно: жена Тортиллы сразу же подняла шум, указав на жертву пальцем. Подставленную женщину опустили в тот же день, заставив жрать экскременты и переведя в разряд презираемых. Через три дня несчастная повесилась.
      Но больше всего Марго хотелось отомстить Маркизе. И как-то раз, в одну из ночей ублажения необъятного и неуемно похотливого Кончатовского тела, Марго набралась храбрости и обратилась к Танку с просьбой разобраться с Королевой.
      - А это, девочка, дело только твое. Поэтому и разбор устраивать придется самой. Можешь списать в расход, можешь заткнуть, можешь просто зацепить. По-любому все на уважуху потянет, - рассудительно ответила рецидивистка.
      - Я поняла, Танк. Найди мне заточку.
      - Это не проблема, Марго. Только обдумай все хорошенько, прежде чем кровопускание устраивать. Лучше всего для этого столовая подойдет. Будешь проходить мимо, незаметно ткнешь. Только бей точно: со спины и в сердце. Никто ничего и понять не успеет. Начнется паника. А если тебя и вычислят, я у кума тебя отмажу, будь уверена.
 

 
      Команды надзирательниц известили о перерыве на обед. Последние полтора часа я просто изнывала от голода. Желудок резкими болями настойчиво напоминал о том, что время обедать давно подошло. Я выбралась из-за швейной машинки, отложила в сторону кипу готовых рабочих крагов и осмотрелась. Воробей, Мария и Решка тоже заканчивали работу. Мы жили как бы одной семьей, отдельной от всего барака. За последние полгода стали ближе друг к другу. Поистине между нами возникло такие отношения, в существование которых я никогда не верила, - мы стали почти сестрами.
      Шумной компанией мы вывалились из цеха и направились на предобеденное построение.
      - М-м-м, - потянула воздух жадно раскрывшимися ноздрями Решка. - Судя по запаху, сегодня куриный супчик в столовой.
      - Да уж… Это только запах. Раскатала губенки, - оборвала ее Мария и, как бы напоминая старый анекдот про чай, добавила: - Может, вам в кипяток еще мяса и макарошек добавить?
      - Цыц, бабы! - шуганула их Воробей. - Ишь развеселились!
      Стук алюминевых ложек о металлическую посуду был характерным звуком женской зоны, обедающей в составе всех своих шести отрядов численностью около пятисот человек. В огромном, мрачном бараке, отведенном под столовую, рядами стояли столы с придвинутыми к ним деревянными скамейками.
      Мы подошли к толпе зэчек, ожидающих на раздаче, и, взяв по тарелке и ложке, стали ждать своей очереди. Подойдя к окошечку, я назвала свою фамилию, номер отряда и, получив в тарелку скромную порцию супа, поднесла эту странную жидкость к носу. Теплая баланда в миске, и правда, отдавала слабым куриным запахом, и в ней действительно плавали желтые куриные пальцы. «Фу, какая мерзость, накормить бы этим Самошина, чтоб подавился», - промелькнула в моем мозгу нелепая мысль. Заняв место за столом, я зачерпнула первую порцию этих помоев и опрокинула ложку в рот. Напротив меня с интенсивностью роботов махали ложками Мария и Решка. Воробей подошла позже и, поставив тарелку на стол, присела рядом со мной. Заглянув в ее глаза, я поняла, что она хочет мне что-то сказать по секрету. Ответным взглядом я дала ей понять, что сразу после обеда готова ее выслушать. С минуту мы ели молча, потом Воробей наклонилась ко мне и шепнула:
      - Соберись.
      Я даже еще не успела услышать шаги сзади - я их почувствовала. Шаг, еще один, еще - громким стуком они отдавались в сознании, заставив натянуться каждую струнку моих нервов. Я почувствовала, как напряглась каждая мышца, словно пружина, готовая в любой момент развернуться. Шаги все приближались, и когда тот, кто желал мне зла, остановился у меня за спиной, я резко повернулась и провела подсечку - не прошли даром уроки Гюльнары. Марго, а это была именно она, рухнула во весь рост на холодный каменный пол. Заточка, крепко зажатая в ее потной от волнения руке, пропорола ей шею. Из сонной артерии брызнул фонтан крови, и глаза, начинающие мутнеть, уперлись стекленеющим взглядом в носки моих кроссовок.
      - Ай, как же так получилось, - покачала я головой. - Надо же быть аккуратнее, смотреть под ноги и не носить с собой острых предметов в общественных местах.
      Все произошло так быстро и тихо, что зэчки, увлеченные обедом, даже не успели обернуться на шум. Да и надзирательницы опомнились лишь тогда, когда возле остывающего тела Марго уже столпились женщины, успевшие наполнить желудки теплым бульоном из куриных отходов. Надзирательницы, вооруженные дубинками, оттеснили толпу любопытствующих подальше и, вызвав лекаря с санитаром, которые тут же зафиксировали факт смерти, погрузили тело на носилки и унесли.
      Все, кто находился в столовой, шумно обсуждали случившиеся, многие открыто восхищались Маркизой, и лишь у Кончатовой на лице было написано разочарование. «Глупая девчонка», - думала она. - «Надо же было быть осторожней. А ведь хороша была как жена», - и Танк с вожделением вспомнила ласковые губы Марго. - «Ну ничего, я за тебя отомщу, моя дорогая девочка».
 

 
      Гибель Марго не вызвала каких-то сильных волнений на зоне. Расследование этого инцидента никак не отразилось на Анжелике. И сколько ни пыталась Кончатова убедить кума в том, что виновницей этой смерти была Королева, хозяин лагеря был неколебим.
      - Слушай, ты, конечно, баба уважаемая, но супротив улик не попрешь. Марго напоролась на собственную заточку, - говорил он ей в доверительной беседе.
      Поняв, что законным путем, если так можно выразиться, с Маркизой не разобраться, Танк решила действовать по-иному. Побеседовав наедине с каждой из смотрящих, она, пользуясь своим неоспоримым авторитетом, сумела их всех настроить против Лики, хотя и понимала, что этого все равно недостаточно, чтобы лишить Маркизу ее привилегий. По законам женской колонии смотрящую по бараку могли свергнуть только лишь зэчки, проживающие в этом бараке. Решение сходки смотрящих носило как бы рекомендательный характер. Положение же Лики в ее отряде было весьма крепким. Особенно после того, как она сумела дать такой виртуозный отпор Марго.
      В арсенале Кончатовой оставалось только два способа решения проблемы - травля Королевой или ее физическое устранение. Для начала Танк остановилась на первом.
      Не было дня, чтобы она не сделала Лике какую-нибудь пакость. То толкнет где-нибудь в столовой. То кинет в ее адрес обидную фразу. То подстроит что-то по типу внезапного отключения электричества как раз в то время, когда в швейном цеху трудится Ликина бригада.
      Анжелика изо всех сил сдерживала себя и не реагировала на происки этой подлой бабы. Но долго так продолжаться не могло, поскольку любому терпению рано или поздно приходит конец. Да и потом, игнорирование Маркизой кончатовских выпадов начинало негативно сказываться на отношении лагерного контингента к самой Королевой. Она стала ощущать, что постепенно начинает терять уважение к себе. Даже в собственном бараке. Уважение, которого ей удалось с таким трудом добиться, могло быть потеряно в любую минуту.
 

 
      Прозвучала команда «подъем!» Я сладко потянулась в койке, приоткрыв один глаз, потому что второй открыть было невозможно. Яркий лучик летнего солнца уже прополз по подушке, коснулся щеки и остановился как раз на моих сомкнутых ресницах. Почему-то вспомнились дом, моя комната, мягкая домашняя постель, в которой можно было проваляться до обеда, и летнее солнышко, пробивающееся сквозь тюль занавесок. Но здесь, на зоне, мордовское солнце было не таким, как там, дома. Оно было жестоким и каким-то далеким, как будто его тоже загородили решеткой и обмотали колючей проволокой.
      Тюремные порядки, однако, не давали возможности понежиться в койке, и я, вскочив, быстро натянула комбинезон и отправилась приводить себя в порядок. Посмотревшись в грязное зеркало перед умывальником, я расчесала волосы, уже успевшие отрасти, и стянула их в хвостик на затылке. Набрала в ладони холодной воды и с наслаждением выплеснула ее в лицо, фыркая и брызгаясь. Сзади неслышно подкралась Решка.
      - Ой, мамочки, Маркиза, мне сон сегодня приснился страшный.
      - Решка, ты что как ребенок маленький…
      - Да нет, правда. В том сне ты была. Приснилось, что уходишь ты от нас. И так далеко уходишь. А сама как будто и не хочешь уходить. И страшно нам всем стало. Вот туточки я и проснулась.
      - Брось ботву гнать. Пошли завтракать.
      «Всего боится», - подумала я, - «снов там, к примеру, и прочей чепухи. Чего их бояться? Помолчала бы ты лучше, подруга. Не показывала бы тут, на зоне, свою бабскую суеверную натуру».
      После скудного завтрака, неизменно состоявшего из черствого хлеба и сухой недосоленной пшенки, зэчки отправились на работу. В цеху загремели швейные машины, и я, усевшись за свой стол, взяла первую на сегодня пачку раскроенных рабочих комбинезонов. С тех пор, как я попала сюда, благодаря умению легко и быстро усваивать навыки мне удалось пройти путь от упаковщицы до мастера цеха. А способности управлять коллективом вскоре принесли мне славу справедливого и уважаемого начальника. В мои обязанности входило управлять процессом швейного производства, распределять задания и разрешать неминуемо возникающие на почве работы конфликты между женщинами. И вот сейчас, услышав возню в дальнем углу цеха, я оглянулась на надсмотрщиц, проигнорировавших это, и отправилась проверить, что там случилось. На самом деле ничего страшного не происходило, и надзирательницы, успокоенные моим присутствием, отправились в подсобку пить чай. Я тоже повернулась и хотела было возвратиться на рабочее место, но тут проход мне загородила Танк. Подняв глаза, я почувствовала, как холодеют у меня кончики пальцев. Выражение лица Кончатовой не предвещало ничего хорошего. По крайней мере доброй дружеской беседы уж точно.
      - Говорят, ты теперь в авторитете, - начала она угрожающим тоном. - Ты же впервой зону топчешь. Думаешь, можно не уважать наши понятия?
      - Понятия уважаю и веду себя по чести, будь спокойна, - уверенно ответила я, стараясь придать голосу твердость.
      - Засохни, курва, тебе слова не давали.
      - Сама засохни, гнида казематная. Одной ногой в могиле, а ума так и не на…
      Сильный удар в живот свалил меня с ног. Я больно ударилась головой о ножку железного стола. Волнение и страх моментально исчезли, осталось лишь желание достойно ответить. Сжав кулаки, я вскочила и обрушила на жирное тело Кончатовой град ударов, стараясь вложить в каждый всю свою ненависть к ней. Стычка продолжалась несколько секунд, но я уже чувствовала, что начинаю уставать. Из последних сил, стараясь уворачиваться от ее зубодробительных кулаков, иногда все-таки достигавших цели, я наносила ответные удары. Ей удалось повалить меня и придавить своей тушей, она уже тянулась к моему горлу. «Неужели это смерть?» - подумала я. - «Нет, еще есть силы…» - и, сумев ударить коленкой в бок противницы, я заставила ее перевернуться на спину. Оказавшись сверху, я размахнулась и ударила ее по лицу. Еще раз… и еще раз…
      Меня уже оттаскивали от лежащей на полу туши Танка. Я встала, развернулась, вытерла кровь, сочившуюся не то из разбитой губы, не то из начавшего распухать носа, и уже хотела идти к своему рабочему месту, но тут Танк вскочила и кинулась к окну. Послышался звон, и я с ужасом увидела в ее руке грязное острие стеклянного осколка. Она наступала на меня, ее губы расплылись в мерзкой улыбке, обнажающей полусгнившие зубы, перемежаемые золотыми коронками. Я инстинктивно подалась назад, потому что знала - «расписать» стеклышком могут почище, чем отточенным «финарем» или опасной бритвой. Чаще всего норовят попасть по лицу, чтобы изуродовать навсегда, или целят в живот - могут выпустить кишки. Неминуемая смерть: если не наступит сразу, то наверняка придет от заражения крови. Дистанция между мной и Танком сокращалась. Отступая, я уперлась задом в стол. Надо было что-то делать, как-то сопротивляться. Я попыталась ударом ноги выбить стекло из цепко сомкнутых пальцев Кончатовой. Но острая грань пропорола ткань рабочего комбинезона и поцарапала ногу. Я отпрыгнула, успев заметить, как стремительно темнеет от крови штанина. Затем инстинктивно стала шарить рукой по столу. Нащупав огромные портновские ножницы, тут же схватила их и, бросившись на Кончатову, вонзила железное острие ей в глаз. И в тот же момент почувствовала, как смертоносный осколок вспарывает мне живот. Танк завизжала, держась за вытекающий глаз, и завертелась волчком. Я с недоумением посмотрела на зияющую рану в животе и, придерживая руками вываливающиеся внутренности, рухнула на окровавленный пол. «Смерть…» - мелькнуло в моем тускнеющем сознании.
 

 
      Очнулась я в больничке. Возле меня сидела Решка. Увидев, что я открыла глаза, она защебетала:
      - Ой, Маркиза, как повезло-то тебе! Здесь с такими дырами умирают. А тебя залатали. «Лепила» сказал, что здоровье у тебя отменное. Ты молчи пока, тебе говорить вредно. Танка после того случая в «трюм» заперли. А рану ты ей сурьезную нанесла. Кобла старая через два дня тама и окочурилась. Видать, куму она не угодна была, вот в карцере ее и сгноили.
      - Пить, - прошептала я.
      - Нельзя тебе сейчас, - наставительно произнесла Решка.
      Я опустила налитые свинцом веки и провалилась в глубокий сон.
 

 
      Оправившись после недолгого путешествия на тот свет, я вернулась в свой барак, казавшийся теперь почти родным домом. Абсолютно все его обитательницы встретили меня взглядами, в которых я не без удовольствия читала неподдельное уважение. Дни вновь потекли своим чередом, сменяя друг друга. Но не прошло и недели, как меня вызвали в главный штаб ИТУ. Идя по коридору, я раздумывала, что же хочет от меня начальник зоны. Тактично постучавшись в массивную дверь, обитую дермантином, из прорех в котором торчали клочья ваты, сопровождавшая меня надзирательница заглянула внутрь:
      - Михал Юрич, привела. Ввести?
      - Да, Оленька, давай ее сюда, - услышала я мужской голос.
      Оленька втолкнула меня в кабинет кума и прикрыла за мной дверь.
      Передо мной сидел маленький толстенький мужичок с поросячьими глазками и огромной проплешиной на лбу, спрятанной под активно лысеющей шевелюрой.
      - Королева Анжелика. Второй отряд. Статья сто седьмая, - отрапортовала я, как положено.
      - Знаю, знаю, - поморщился он. - Присаживайся. Разговор к тебе серьезный имеется.
      Я присела на краешек старого стула с продавленным сиденьем напротив его стола и приготовилась слушать.
      - Маркиза, я так понимаю, ты добилась авторитета среди своих. - Он помолчал, выдерживая паузу и подбирая слова. - И, как ты понимаешь, без нашего покровительства тебе невозможно было бы это сделать. Мы, со своей стороны, помогли тебе: вылечили после травмы, полученной на производстве. Я лично заказывал сильнодействующие дорогие лекарства, чтобы ты сидела сейчас передо мной. И прекрасно знал, что Кончатова не выдержит в карцере и дня… Ну, ты сама понимаешь.
      - Не понимаю, к чему вы все это мне говорите, - уперла я в него свой настороженный взгляд. - Чего вам нужно от меня?
      - Пустяки, да и только. Я хочу, чтобы ты сотрудничала с нами.
      - Как? - меня даже передернуло. - Стучать на своих? Вы хотите использовать меня как орудие управления?
      - Вот умненькая девочка! - заискивающе улыбнулся кум.
      - Ни-ког-да!!! - вскочила я со стула.
      - А вот это ты зря. - вдруг стал серьезным кум и, обойдя стол, подошел ко мне. - Знаешь, что бывает за непослушание?
      Схватив за шею, он придавил меня к стене. Я начала задыхаться, пытаясь оторвать его руку, перекрывшую доступ кислорода. Другой рукой он начал шарить под моей курткой и больно сдавил грудь. Потом его рука скользнула по спине вниз, и я почувствовала, как он, пользуясь моим беспомощным положением, нагло лапает ягодицы.
      - Нравится? - прошептал он, и его зловонное дыхание заставило меня зажмуриться от отвращения. - А ты хорошенькая. Сколько месяцев уже без мужика? Разве не хочется? У тебя будет все.
      Стук в дверь заставил его отпустить меня и отойти к столу.
      Я шумно дышала, пытаясь привести в норму дыхалку.
      - Оленька, уведите ее, - словно ничего не произошло, спокойно сказал кум и направился к столу.
      Мрачнее тучи я вернулась на свое рабочее место.
      - Что с тобой? - сразу оказалась рядом Воробей, - Тебя били?
      Я отрицательно покачала головой.
      - Угрожали? - не унималась подруга.
      - Ой, отстань, Воробей. Правда, не спрашивай ни о чем, мне надо подумать.
      Больше ко мне никто не подходил. Но предчувствие беды не оставляло меня.
      Вернувшись после ужина в барак, мы застыли на пороге, онемев от увиденного. Посреди помещения на полу сидела Зойка - дежурная по отряду в этот день - и в растерянности мяла в трясущихся руках тряпку. Вокруг нее грудами были навалены вещи, открытые тумбочки зияли пустотой, матрацы и подушки, скинутые с коек, громоздились нелепыми кучами.
      - Это все они… Пришли и все раскидали… - заныла Зойка. - Все забрали. Чай, сигареты, кипятильники… Даже утащенные из столовой ложки… Даже… - она замялась, - его…
      Все поняли, что она говорила о вырезанном из дерева со всеми мельчайшими анатомическими подробностями, любовно отполированном до блеска макете мужского полового органа в «боевом» состоянии.
      Я сдвинула брови, посмотрела ненавидящим взглядом на разгром и поняла, что это не последняя мера. Но согласиться пресмыкаться перед руководством зоны означало потерять авторитет. Значит, надо бороться, даже если эта борьба будет стоить мне жизни.
      Ночью кум преподнес еще один сюрприз. Исчезла Решка. Утром она не пришла на построение, не было ее и в столовой. Сдерживая волнение, я пыталась представить, где может быть эта симпатичная хрупкая женщина, так похожая на подростка. Может, она лежит в больничке? Тогда почему никто об этом не знает? Или в карцере? Тогда за что? Может, пустилась в бега?… Нет, иначе была бы тревога. Да и не смогла бы трусливая Решка, всегда прятавшаяся за спиной Рыси, решиться на соскок. Нет… Что-то здесь не так!
      Тревога не давала сосредоточиться на работе. Вечером, вернувшись в барак, я увидела толпу женщин возле койки Решки.
      Решка лежала с полузакрытыми глазами, все ее лицо было покрыто ссадинами и синяками, растрепанные волосы разметались по подушке, мутные глаза выражали полное безразличие ко всему на свете. Одежда на ней была разорвана, через прорехи виднелись ожоги, словно кто-то прижигал ей кожу сигаретами.
      - Что случилось? - спросила я ее, присев на кровать.
      - Они продали меня… - почти беззвучно произнесла Решка. - Продали местным ментам, подъехавшим к воротам зоны вчера ночью. Они били меня и насиловали, потом били и снова насиловали. Их было двенадцать человек. Они трахали меня одновременно вдвоем и даже втроем. Ты знаешь, что такое «вертолет»? А «кузнечик»? А я теперь знаю…
      И она закрыла глаза.
      Зэчки переглянулись и вопросительно посмотрели на меня… Я стояла, закусив губу, и скрипела сжатыми от бессильной ярости зубами. Ропот возник в толпе, но мгновенно затих, когда я подняла руку, давая понять, что буду говорить.
      - То, что творит с нами начальство, это произвол. И если мы не положим этому конец сейчас, то, значит, они будут издеваться над нами и в дальнейшем. С завтрашнего дня отказываемся выходить на работу и объявляем голодовку. Держаться кучками, по одному никуда не отлучаться. На ночь в бараке выставим дежурных.
      Несколько дней в столовой не слышно было стука ложек, хотя запах оттуда становился все вкуснее и голодные желудки и без того истощенных женщин урчали и сжимались от отсутствия еды. Шум швейных машин в цеху стих, конвейер женской зоны остановился.
      Женщины бродили по бараку, словно привидения, некоторые падали в обморок от истощения, других из-за физической слабости поместили в лазарет. Карцер был переполнен.
      В кабинете начальника зоны висела густая пелена табачного дыма. Кум ходил от одной стены к другой, нервно теребя в пальцах давно потухший окурок.
      - Черт бы их побрал, так ведь подохнут все. - Он ударил кулаком в стену. - Завтра еще проверка, как назло. Оля, или кто-нибудь там. Королеву ко мне.
      Через пятнадцать минут я стояла перед ним с гордым и независимым видом, потому что после пережитого мне уже ничто не было страшно.
      - Королева Анжелика. Второй отряд. Статья сто седьмая.
      - Так, Королева, я, как ваш непосредственный начальник… - Он повысил голос до крика: - Не могу допустить, чтобы все тут передохли!!!
      - Надо будет, так сдохнем все до одной!
      - Ладно, иди, - сказал кум уже тихо. - Передай своим, что ужесточения мер больше не будет, из карцера всех выпустим. Пускай выходят на работу.
      С победным блеском в глазах я вернулась в барак и сообщила его обитательницам хорошие новости. Но моя борьба была не закончена, я просто обязана была отомстить за Решку.
 

 
      Черная «Волга», посигналив, медленно въехала в ворота зоны и остановилась возле кума, ожидавшего гостей с самым что ни на есть подобострастным видом. Из нее вышел пожилой мужчина в генеральской форме в сопровождении двух офицеров и изъявил желание осмотреть территорию зоны.
      С удовлетворением он отметил, что в бараках порядок, в столовой чистота и цех работает на полную мощность. В штрафных помещениях ни души, и зона живет спокойной размеренной жизнью.
      - Хорошо, Михаил Юрьевич! - произнес генерал-майор, садясь в машину. - Будете у нас в Саранске, не забудьте навестить.
 

 

ШЕРШЕ ЛЯ ФАМ

 
      - Она уже здесь. Впустить?
      Услышав за спиной слова своего телохранителя, пожилой худощавый мужчина, не вставая, повернулся в кресле в сторону вошедшего верзилы.
      - Да, Кувалда, конечно. Пускай войдет.
      Открыв дверь, верзила сделал знак рукой, и в комнату вошла миниатюрная азиатка.
      - Моя почтеня, Артем, - сказала она.
      - Рад тебя видеть, Чоя, - ответил он и движением бровей дал понять Кувалде, чтобы тот оставил их наедине. - Присаживайся. Есть у меня для тебя кое-что.
      - Чоя понимать. Стилет так проста не звать, - с трудом подбирая слова, произнесла Чоя и добавила: - Я слушать. Говори.
      - Тяжелые времена наступили, Чоя. Даже таким, как я, старым законникам, не всегда понятны мотивы, которыми руководствуются сегодня некоторые нечистоплотные бизнесмены, возомнившие себя черт знает чем и вдобавок имеющие мощную комитетскую крышу. Но это все, я думаю, тебя мало касается. Буду краток. Мне, как смотрящему за питерским общаком, грозит опасность потерять свое влияние. И что самое противное, виновником этого может стать какой-то фуфел из бывших комсомольцев, сколотивший свое состояние на махинациях с нефтью.
      Чувствуя, что начинает нервничать, Стилет вытащил из красивой коробки, стоящей на столе, настоящую гаванскую сигару и, закурив, продолжил:
      - Когда он отказался с нами делиться, я спустил это дело на тормозах. Не хотел, признаюсь, лишний раз с комитетчиками связываться. Но в своей безнаказанности он решил двигаться дальше. Теперь этот барыга начал кампанию по перетягиванию на свою сторону братвы с целью посадить собственного смотрящего в Питере. Иными словами, он занес руку на святая святых - общак. А такое простить нельзя.
      Стряхнув пепел, Стилет проникновенно посмотрел на кореянку и спросил:
      - Ты догадываешься, о ком идет речь и почему я обращаюсь именно к тебе?
      - Да, Артем, - вымолвила Чоя.
      - Теперь ты понимаешь, кто тебя вытащил из изолятора и зачем?
      - Да.
      - Ты сможешь мне помочь?
      - Думаю, Чоя суметь.
      - Ну, вот и славно. А за ценой я не постою.
      Стилет встал из-за стола и подошел к Чое.
      - Я верю в тебя. У тебя получится, - по-отечески обняв ее, произнес хозяин комнаты, и в его руке, словно на сеансе у Копперфильда, возник объемный рулончик зеленоватого цвета. - Здесь тридцать кусков. Это аванс. Остальное - сама понимаешь.
      Попрощавшись поклоном, кореянка покинула апартаменты законника, а затем и его трехэтажный кирпичный особняк в Сестрорецке. Из окна Стилет видел, как эта хрупкая черноволосая женщина исчезла за необъятной спиной Кувалды, который услужливо открыл дверцу ее спортивной изумрудной «Тойоты-Селика». «Мал золотник, да дорог», - подумал Стилет. - «У нее получится».
      Оставшись один, он предался воспоминаниям. Перед ним проносились фрагменты его жизни. Вот он на малолетке. Угодил туда в голодные послевоенные годы, за кражу из магазина бутылки с молоком. Вот ему уже девятнадцать - и снова зона. Уже взрослая. И воровал он уже по-взрослому, обнес не одну квартиру немногочисленных в те годы богатеев. Отсидел - вышел. Снова взяли. Снова освободился. Уже в авторитете. Опять зона. Короновали. Небольшой кусочек воли до следующей отсидки. «Как мало было свободы», - думал он. - «Всю жизнь с этапа на этап. И вот уже старость подбирается. А тут еще такое говно творится».
      - Кувалда, загляни ко мне! - крикнул Стилет, увидев, что входная дверь в комнату закрыта неплотно.
      Перед вором выросла мощная фигура телохранителя.
      - Чего там новенького? - спросил у него Стилет.
      - Поговаривают, воры сходку готовят. Вроде как по поводу нового смотрящего вопрос решать собираются.
      - Что ж, пусть готовят. Порешаем, - твердо ответил законник, а про себя подумал: «Только бы у Чои все получилось».
      - Есть и хорошая новость. - Кувалда расплылся в немного глуповатой улыбке. - Завтра вашу сестру выпустят под подписку. Адвокат все устроил.
      - А это действительно хорошая новость. Значит, завтра будем праздновать Галину свободу. Чего там адвокат говорит, развалить дело удастся, али как?
      - Говорит, что к Новому году развалит окончательно.
      - Будем надеяться, что очкарик не зря свой хлеб кушает.
      Отдав распоряжение усилить охрану особняка, Стилет отпустил Кувалду. Затем подошел к одной из четырех дверей, находящихся в комнате, где он принимал Чою. За резной дверью была спальня. Чувствуя смертельную усталость, Стилет потянул дверь на себя и отправился спать.
 

 
      Белый шестисотый «мерс» и три огромных черных джипа «Навигатор» подъехали к зданию нарсуда Калининского района. Через какое-то время там же припарковался скромный «опель», из которого вылез невысокий мужчина в очочках и направился прямиком к белому «мерседесу». Стекло задней двери шестисотого плавно опустилось, и из салона послышался хрипловатый голос:
      - Ну что, уже привезли?
      - Думаю, что да, - ответил очкарик.
      Не вылезая из «мерса», Стилет набрал на мобильнике номер:
      - Пора.
      Пока законник убирал мобилу обратно в карман, из джипов выскочили коротко стриженные громилы и, создав небольшое оцепление перед входом в здание суда, застыли в ожидании.