Вечером Стилет снова позвал к себе строго очерченный круг лиц, в который традиционно для последних дней входили баба Галя, Кувалда и я.
      - Маркиза, не стану ходить вокруг да около, - начал законник. - Для тебя пробил час больших испытаний. Мы решили тебя проверить перед тем, как отправлять на суперответственное задание. И эта проверка не будет тренировкой. То, что тебе придется сделать послезавтра, - реальный заказ на человека, из-за которого моей империи может наступить конец. Скажи, Маркиза, ты готова вот так запросто отправить на тот свет человека, которого ты даже не знаешь?
      - Ближе к делу, Артем, - удивившись себе самой, хладнокровно ответила я.
      - Что ж, видать, зона успела научить тебя многому, - произнес законник. - Хорошо, слушай и запоминай.
      Внимательно выслушав Стилета, я уяснила для себя задачу и запомнила план действий, который вор, по всей видимости, придумал прямо на ходу. Потом он показал мне фотографии того, кого я должна была исполнить. С них на меня смотрело лицо с лошадиной челюстью.
      - Маркиза, стрелять будешь из уже знакомой тебе винтовки «Тигр», - добавил к изложенному Стилетом плану Кувалда. - Я спрячу винтовку в кейс от гитары. А завтра отвезу инструмент на условленное место.
      «Ну прям как Бандерас из “Десперадо”», - подумала я.
      - Скажи мне, Маркиза, - хриплый голос Стилета звучал настороженно. - Почему ты так легко соглашаешься?
      - Артем, вы все еще сомневаетесь во мне? Хорошо, послезавтра ваши сомнения рассеются. А соглашаюсь я потому, что выполнить ваше задание считаю для себя большой честью и, если хотите, своим долгом. Вы, ваша сестра, Кувалда уже сделали для меня очень много. Да и я, несмотря на свой юный возраст, уже далеко не та девчонка, которую можно было в школе дергать за косички.
      - Молодцом держишься, Маркиза. Приятно, черт возьми, - поставила точку в этом разговоре баба Галя.
 

 
      На следующий день Кувалда, облачившись в рваные джинсы и цветную рубашку, надев парик (длинные черные волосы) и взяв в руки чехол от гитары, зашел за мной в гостевую комнату.
      - Давай, Маркиза, собирайся. Поедем осматривать место, - сказал он. - Уверен, что тебе необходимо предварительно побывать там.
      - Конечно, - ответила я и поинтересовалась: - А ты чего так прикинулся?
      - Типа рок-музыкант теперь. Лишняя конспирация не помешает. Ты, кстати, тоже изобрази из себя чего-нибудь тусовочное. Как бы типа подругой музыканта обозначишься.
      - Поняла. Подожди меня тогда во дворе. Через десять минут стану тебе типа подругой.
      Натянув приобретенные в салоне, куда меня водила баба Галя, тесные кожаные джинсы черного цвета и голубую джинсовую рубашку, я надела огненно-рыжий парик и вышла к Кувалде.
      - Ништяк прикинулась, - одобрил он, используя тусовочный слэнг, который ему пришлось скоропалительно осваивать ночью в библиотеке. - Теперь, герла, на электричку.
      - Не так грубо, пожалуйста, - ответила я. - Ты же не хочешь, чтобы я всю дорогу тебя чуваком называла?!
      Мы оба рассмеялись и, выйдя за ворота стилетовских владений, двинулись в сторону вокзала.
      В электричке было немноголюдно. Поезд, постукивая колесами, снова нес меня в Петербург. «Боже, как давно я не ездила в электричках», - подумала я, а потом вспомнила, что не так уж и давно. Меньше двух лет. Но мне казалось, что прошла вечность. Я посмотрела на Кувалду, который сидел напротив меня и думал о чем-то своем. Потом мой взгляд упал на гитарный кейс. Я вспомнила, что когда-то часами могла слушать музыку. Русский рок, который учил меня жизни. «Могла ли я тогда хотя бы представить себе, какая жизнь меня ждет? Конечно же, нет. Об этой жизни русский рок молчал. И школу этой жизни мне пришлось осваивать без его помощи».
      По мере того как поезд приближался к Петербургу, электричка наполнялась народом. Мне вспомнилась песня, автором которой был малоизвестный питерский рок-н-ролльщик Wiking NorDSun.
       А что нам делать летом: дача, сад и огород - В зеленых электричках туда ползет народ. Мужчины едут с водкой, а женщины с вином В который раз отметить посевной сезон. Бабульки и дедульки с тележками в руках На муравьиных тропах опять наводят страх. На лисопедах дети, подростки на игле, Родители в ответе, а президент в Кремле Сидит в огромном кресле и тупо смотрит в стол. Ну а в программе «Вести» один сплошной пейнтбол. Такие вот расклады: дача, сад и огород. В зеленых электричках там давится народ.
       Спасибо Бобу с Майком, спасибо Шевчуку За то, что разогнали древнерусскую тоску, За ром и пепси-колу, за мир, который ноль, За комсомол и школу, за хлеб, ну, и за соль. Теперь, как рыбки в банке, потея и лоснясь, На дачи спозаранку народ кишит, как грязь.
       Спасибо Джони Деппу, спасибо Кьяну Ривз За то, что не в совдепе ребята родились. Спасибо Тарантино, он нам открыл глаза, Что главное в картине не рынок, а базар. Такие вот расклады, такие вот дела. В зеленых электричках трамбует нас страна… В зеленых электричках нас посылают на…
      И вот мы уже на Финляндском. Выходим на площадь, в середине которой возвышается памятник вождю пролетариата Ульянову-Ленину, символично указывающему правой рукой на здание Большого дома, что на Литейном, 4. Мы доходим до Литейного моста. Переходим на другую сторону Невы. Проходим половину Литейного проспекта, сворачиваем на Пестеля, выходим к Фонтанке. И тут меня словно током ударило. Вот оно, то самое здание городского суда, где мне прочитали приговор, где я последний раз видела Самошина.
      Четко следуя плану Стилета, мы заходим в одну из парадных расположенного рядом с судом дома и устремляемся на чердак. Находим там необходимый нам люк. Кувалда, достав из кейса ломик, вскрывает люк, и я пролезаю в самое междукрышие. «Хорошо, что он взял меня с собой, - пронеслось у меня голове - С его-то габаритами он бы точно сюда не вписался».
      Когда я оказалась наверху, он передал мне кейс с инструментом и посоветовал расположить его там как можно удобнее, что я и сделала. Затем вылезла обратно, а Кувалда, закрыв люк, спрятал ломик в электрический щиток, находившийся рядом.
      Затаив дыхание, мы прислушались к звукам на лестнице и, убедившись, что все тихо, спустились с чердака. А потом по одному, с пятиминутной паузой, покинули выбранный Стилетом дом, заранее договорившись встретиться в грузинской пивной «Метехи», что в десяти минутах ходьбы по набережной Фонтанки в сторону Невского проспекта, если идти от здания горсуда. Мы оба устали, по большей части из-за нервного перенапряжения, и нам банально хотелось есть.
 

 
      Огромное помещение конференц-зала «Рэдиссон Отеля Лазурная» было наполнено ярким светом хрустальных люстр и гулом нескольких сотен голосов.
      Полина была сегодня в белом костюме, красиво оттеняющем ее загорелую кожу, отец - в светло-бежевом. Самошина с ними не было. Он задержался в номере, заявив, что подойдет позже.
      Полина и Питер Остенбах протиснулись между рядами обитых темным бархатом кресел и заняли свои места. Как только все расселись, на сцену вышел седовласый господин и попросил тишины.
      - Дамы и господа, только что нам сообщили, что сегодня утром автомобиль президента Международной Ассоциации Здравоохранения Кристофа Валенберга попал в автокатастрофу. Сам президент жив, состояние его оценивается как среднетяжелое и в настоящий момент он госпитализирован. Являясь, как вы знаете, одним из главных учредителей симпозиума, он очень попросил перенести мероприятие ровно на месяц, поручившись взять на себя большую часть издержек, связанных с внезапно возникшими неудобствами.
      Запыхавшийся Самошин влетел в зал уже к концу выступлений, и, завидев Полину и Питера Остенбахов, он, стараясь не шуметь, полез между рядами к их креслам. Со всех сторон послышался негодующий шепот:
      - Молодой человек, аккуратнее, пожалуйста. Вы наступили мне на ногу.
      - Ой, приношу свои извинения! Простите… - продолжал протискиваться Самошин.
      - Как же можно быть таким бескультурным!…
      Наконец Самошин все же добрался до своего кресла и плюхнулся рядом с Полиной.
      - Извините за опоздание, Полина Петровна…
      Полина лишь смерила его недоверчивым взглядом и отвернулась.
      - Что-то произошло?
      - Симпозиум переносится, - прохладно ответила она. - Сам господин Валенберг попал в автокатастрофу. Слава Богу, жив и попросил отложить официальное открытие на месяц.
      - И что? - словно не понял Самошин.
      - А то, что будем отдыхать здесь еще целый месяц, - встрял в разговор Питер Остенбах. - Надеюсь, вы не покинете нас, герр Самошин.
      - Что вы, что вы. Для меня такая честь находиться рядом с вами и вашей очаровательной дочерью. С вашего позволения, я оставлю вас ненадолго - пойду позвоню в Выборг, предупрежу родителей, чтобы не волновались.
      Оставив Остенбаха и Полину и выйдя за пределы конференц-зала, Владимир тут же помчался в бизнесцентр к заветному телефону.
      - Алло! - услышал он в трубке голос Владимира Николаевича Жукова.
      - Здравствуйте, Владимир Николаевич, это Самошин.
      - А… Здравствуйте, голубчик, - голос у вице-губернатора был достаточно бодрый, что значительно успокоило Самошина. - Как дела там, в Сочи? Как наш немецкий «друг» поживает?
      - Хорошо, Владимир Николаевич. Сегодня сообщили, что президент Ассоциации Здравоохранения попал в автокатастрофу. Жив, госпитализирован, просит отложить симпозиум на месяц. Как я понял, месяц мы с «другом» ждем его здесь.
      - Отлично, следовательно, у нас на решение проблемы есть еще месяц. Значит, так, Володя, этой проблемой я уже активно занимаюсь. Так что не волнуйся, подключены серьезные люди, которые не подведут.
      - Да, Владимир Николаевич, я все понял. Спасибо, вы меня успокоили. А сейчас, извините, мне надо идти, пока меня не хватились.
      - До свидания, Володя.
      - До свидания.
      Положив трубку, Самошин с облегчением вздохнул и поспешил в конференц-зал, чтобы его длительное отсутствие не вызвало каких-либо подозрений у Полины и ее отца.
 

 
      Судебный процесс над вором в законе по кличке Анархия проходил в здании городского суда. С раннего утра на прилегающих к набережной Фонтанки улицах наблюдалось оживление. Возле дверей дежурили сотрудники милиции, провожая цепкими взглядами проезжающие мимо шикарные иномарки, бдительно следя за припарковавшимися поблизости машинами, из приоткрытых дверей которых были видны здоровенные бритые затылки, а также морды, не особо обремененные признаками интеллекта, сидящие на коротких толстых шеях, возвышающихся над крупными мускулистыми телами. В воздухе повисло настороженное ожидание. До заседания оставалось не более часа. Все ждали прибытия адвоката. Именно от него зависел исход процесса. На кону были крупные деньги и исход борьбы за власть между двумя авторитетными законниками криминальной власти.
      Я прошла мимо здания суда, окинув беглым взглядом машины братков, и заметила, что у некоторых из этих амбалов оттопыриваются полы пиджаков от спрятанного под ними оружия. Менты предпочитали не связываться и не проверяли братков на наличие оружия, хотя не могли не предполагать возможное его применение. Поднявшись по ступенькам парадной, я нажала код на замке и потянула на себя тяжелую старинную дверь. В подъезде было темно и сыро, пахло квашеной капустой и еще непонятно чем. Стремительно взлетев на последний этаж, я достала из электрического щитка спрятанный там накануне Кувалдой ломик и полезла по лестнице, ведущей на чердак. Взломав фомкой небольшой навесной замок, я приподняла люк, открывающий путь наверх. Прямо перед моим носом деловито пробежала огромная серая крыса. После лагерного карцера эти мерзкие животные больше не вызывали у меня никаких эмоций. Кинув фомку на пол, я подтянулась на руках. Оказавшись наверху, я задвинула обратно крышку люка, подошла к окну и посмотрела вниз. Люди, казавшиеся отсюда такими мелкими, словно насекомые, кишели у здания суда и ползли направленным потоком по тротуарам.
      Но я пришла сюда не любоваться городом с высоты чердака пятиэтажного дома. Достав из темного угла огромный футляр от гитары, я положила его на пол. Щелкнули замки, и моим взорам предстала отливающая холодным металлическим блеском снайперская винтовка «Тигр», оснащенная самой современной оптикой и лазерным прицелом. Аккуратно достав ее, я вновь подошла к окну и заглянула в глазок оптического прицела. Наведя резкость, оглядела мостовую, затем перевела черный крест мишени на ментов, стоящих у входа, далее на ожидающих бандитов. Удовлетворенная результатом, я начала готовиться к встрече адвоката. Проверила патроны в магазине винтовки, навернула на ствол длиннющий глушитель, затем, присев на подоконник, достала кусок веревки и, попробовав на прочность деревянную стойку, начала приматывать к ней ствол, чтобы зафиксировать его в необходимом мне положении. Приоткрыв на пару сантиметров старую облезлую раму, вставила в образовавшуюся щель кончик ствола. Затем достала тонкие кожаные перчатки без пальцев и натянула их на потные от волнения руки. Приготовив рабочее место, я села к окну и стала сквозь грязное стекло наблюдать за происходящим снаружи, держа палец на курке, готовая в любую минуту его спустить. Не знаю почему, но у меня возникло жуткое желание покурить, несмотря на то, что я курила всего один раз в жизни. По оживлению повылазивших из своих джипов бандитов, по настороженности ментов, готовых в любой момент выхватить оружие, я поняла, что нужный мне человек подъезжает. Антрацитовый пятисотый «мерседес» в сопровождении джипа подрулил к зданию суда. Я сосредоточилась и не спускала черного креста на линзе прицела с лаковой крыши мерседеса, ожидая, когда откроется дверца. Верзилы, выбежавшие из джипа, окружили «мерседес», и дверца наконец-то открылась. Из нее показалась мелкая лохматая голова адвоката. Я прицелилась. На темно-рыжих, беспорядочно растущих волосах адвоката на мгновение появилась красная точка, и в следующую секунду я нажала на спусковой крючок. Раздался еле слышный хлопок. Я заглянула в проем между рамами и увидела, как падает с простреленной головой адвокат, заливая кровью и выбитыми пулей мозгами асфальт, как мечутся в панике братки, оглядывая окрестные дома и крыши. Достав платок, я быстро протерла винтарь, а также ручку и замки гитарного футляра, и кинулась по чердаку к выходу на крышу. Выбравшись через узкий лаз, про который отметила, что мужчина средней комплекции тут бы не пролез, я стремительно побежала по бурым железным листам покатой крыши, стараясь не оступиться. Железо, обросшее зеленым мелким мхом, словно плесенью, громко стучало под жесткими подошвами моих ботинок. Добравшись до крыши соседнего дома, я перепрыгнула на нее и нырнула в чердачное окошко. Через этот чердак я проникла в подъезд и уже там достала маленькое зеркальце, подкрасила губы и припудрила нос, стряхнула пыль с обтягивающих джинсов и черной маечки. Черт! На куртке, которой я облокотилась о чердачную стену, остались грязные следы. Сняв и перекинув джинсовую курточку через плечо, я с непринужденным видом спустилась по лестнице и вышла на улицу. К зданию суда уже подъехала совершенно ненужная белая с красным крестом машина скорой помощи, подтянулись наряды милиции. Возле открытой двери подъезда соседнего дома, куда я заходила, стояли братки, и, оживленно жестикулируя, орали в свои мобильники. Часть их, очевидно, уже побывала на чердаке и обнаружила мое недавнее место работы. Их лица выражали отчаяние, смешанное со страхом. Я с чувством выполненного долга, с кипящей от прилива адреналина кровью, перешла дорогу и направилась в противоположную от них сторону.
 

 
      Через час я стояла в кабинете Стилета и выслушивала его скупые, но столь значимые для меня похвалы. Мне даже не пришлось ему докладывать о результатах операции, телевизионные новости опередили меня.
      - Ты блестяще исполнила этого поганца. Молодец! Я не ожидал такого успеха, - говорил, улыбаясь одними глазами, Стилет. - Как ты сама понимаешь, это был экзамен, и ты сдала его на отлично. Дело, которое мы тебе собрались поручить, весьма необычное.
      - Да, мне об этом известно.
      - Значит, так, Маркиза. Сейчас иди отдыхай, а вечером я жду тебя здесь для обсуждения плана наших действий.
      Я встала и направилась к двери.
      - Постой, - остановил меня Стилет. - Работа, которую ты сегодня выполнила, стоит больших денег.
      С этими словами он достал из сейфа несколько перевязанных бумажной лентой стопок долларовых купюр и положил их передо мной. Я еще никогда не видела таких денег. Даже не представляла, как выглядит такое количество денег в одной кучке.
      - Здесь пятьдесят кусков.
      Я, замерев, уставилась на деньги, лежащие на столе, затем на Стилета, стоящего надо мной.
      - Ты свободна, Маркиза, до вечера.
      Стилет вышел, прикрыв за собой дверь. Следом за ним вышла я, держа в руках свои первые заработанные деньги. Вот уж не думала никогда, что именно таким будет мой первый заработок. Странно, но меня совсем не мучили угрызения совести по поводу гибели невинного человека. Для меня сегодня открылась простая истина: моя душа настолько очерствела, что убить человека для меня стало не сложнее, чем раздавить таракана. Так я получила редкую для женщины профессию киллерши. Мне казалось странным, что по иронии судьбы я, всегда мечтавшая возвращать людям жизнь, теперь оказалась в роли палача. Где та добрая, ласковая, чувствительная к чужому горю девушка, приехавшая когда-то в Питер? Ее больше нет. Она стала хладнокровной убийцей, способной лишить человека жизни по заказу.
 

 
      Я открыла глаза и потянулась. Взглянув на часы и на сумерки за окном, поняла, что наступил вечер и меня уже ждут в гостиной. Одевшись в спортивный костюм, я подошла к зеркалу, пригладила волосы и спустилась вниз. В креслах перед камином сидели Стилет и баба Галя. Рядом, в нетерпении потирая огромные руки, прохаживался Кувалда. Услышав мои шаги, все трое одновременно обернулись.
      - Здравствуй, Маркиза, - произнесла баба Галя. - Мы уже ждем тебя. Присаживайся.
      Баба Галя сделала глоток горячего кофе и отставила чашку.
      - Для тебя не секрет, зачем мы тебя позвали?
      - Да, знаю, - спокойно ответила я.
      - Этот человек - президент фармацевтической компании «Остенбах ГМБХ». Его имя Питер Остенбах.
      «Остенбах! - вдруг осенило меня - Точно! Я уже натыкалась на эту фамилию в “Комсомолке”».
      Кувалда выложил на стол передо мной несколько фотографий мужчины почтенного возраста в окружении здоровенных охранников.
      - Итак, подведем итоги наших разработок, - сказала баба Галя. - Сейчас объект отдыхает со своей дочерью в Сочи. Приехал он туда на симпозиум, который начинается через месяц и продлится две недели. Расположился объект на третьем этаже «Рэдиссон отеля Лазурная». Рядом с ним находятся постоянно телохранители. Эти фотографии сделаны одним из наших людей, который, при всей своей компетентности, не смог выполнить порученное ему задание, потому что этого человека просто невозможно удержать в прицеле снайперской винтовки. Согласно нашему плану, тебе необходимо наладить с ним контакт. Войти в доверие и, оставшись наедине, привести приговор в исполнение.
      Я слушала молча, изредка кивая головой. Стилет, сидя в кресле напротив, в клубах сигарного дыма, молча наблюдал за мной.
      - Сложность операции заключается также в том, - продолжала баба Галя, - что даже если ты останешься с немцем наедине, охранники будут ждать у дверей и, услышав хлопок, похожий на выстрел, ворвутся всей толпой. Поэтому, как говорили классики, «действовать нужно без шума и пыли». В силу этого мы с братом разработали план «А»…
      Суть плана состояла в том, что я должна была прилететь в Сочи, устроиться в том же отеле, на том же этаже, где уже забронирован для меня двухместный номер. При этих словах на журнальный столик передо мной лег новый паспорт с гербом на обложке и билет на рейс Аэрофлота. Затем, используя все свое женское очарование и кажущуюся беззащитность, нужно познакомиться с Остенбахом. Во время ужина в его номере влить ему в бокал с «Амаретто» смертельную дозу цианистого калия. Только этот яд способен наверняка отправить человека на тот свет. Избежать смерти удалось лишь проходимцу Гришке Распутину. И только вышеупомянутый ликер может скрыть характерный миндальный запах цианида. Кувалда тут же передо мной выставил на стол пузырек с надписью «Настой валерианы». Выполнив задание, я должна тихо уйти из номера и, взяв такси, до рассвета прибыть в Красную Поляну, к деду Геворгу, который передаст мне документы на новое имя. Кувалда положил на стол еще одну бумагу, на этот раз с адресом деда Геворга. У него можно укрыться и переждать несколько дней, пока все стихнет.
      - Это план «А». А план «Б» имеется? - спросила я, озадаченная сложностью задания.
      - Несомненно!
      Я вопросительно посмотрела на всех.
      - В случае, если отравить объект не удастся, ты посетишь все того же деда Геворга, который закажет для тебя любую пушку в соседней «дружественной» Чечне. Как ты понимаешь, девочка, пронести в самолет тебе такую игрушку не дадут. Приедешь на место и выберешь ствол под себя, благо в оружии ты теперь разбираешься. И тогда сама знаешь, как действовать. Но учти, это намного опаснее, чем яд, и го-о-раздо громче, даже с глушаком. Все понятно? - закончила баба Галя.
      - Да, вот еще что, - вставил слово Стилет. - При таком способе не забудь контрольный в голову. Поняла, Маркиза?
      Я молча кивнула.
      - Вопросы есть? - обвел глазами присутствующих Стилет.
      Все отрицательно покачали головами.
      - Тогда всем спасибо, все свободны. Спокойной ночи. - Стилет, одетый в длинный темно-синий махровый халат, направился наверх по лестнице в свою спальню.
 

 

ЧТО РУССКОМУ ХОРОШО, ТО НЕМЦУ - СМЕРТЬ

 
      Черный «мерседес» Стилета несся по направлению к аэропорту Пулково. Красивая женщина с бездонными синими глазами и волосами соломенного цвета смотрела сквозь тонированное стекло на столь же синее и такое же бездонное небо, в котором каждые пять-десять минут взлетали самолеты, подобные большим серебристым птицам. Женщина, немного нервничая, покусывала кончик дужки стильных темных очков с зеркальными стеклами. Машина, подъехав к месту стоянки, плавно затормозила, и водитель, обойдя авто и открыв дверцу, предложил даме свою сильную твердую руку. Через мгновение на его ладонь легла маленькая изящная ручка дамы с длинными ухоженными пальцами, и из-за нижнего края двери показалась стройная ножка в черной замшевой туфельке на высоком каблучке. Женщина вышла из машины и захлопнула дверцу. Мужчина-великан извлек из багажника чемодан и направился за ней к зданию аэропорта.
      - Уважаемые пассажиры. Объявлена регистрация билетов на рейс номер семьсот двадцать шесть Санкт-Петербург - Адлер. Убедительная просьба пройти на регистрацию к кассам пять, шесть и восемь.
      Женщина подошла к окошку регистрации и с замиранием сердца протянула паспорт и билет. Сотрудница бегло посмотрела их, отметила что-то в компьютере и произнесла:
      - Следующий!
      Женщина вошла в соседний зал. Поставила на ленту транспортера дорогой чемодан из крокодиловой кожи и пройдя под воротами металлоискателя, улыбнулась.
      Она повернулась к провожавшему ее мужчине, одарила его улыбкой и, приложив пальчики к губам, послала ему воздушный поцелуй. Мужчина улыбнулся в ответ и, помахав ей, направился обратно к машине.
 

 
      Только сидя в уютном кресле самолета, я успокоилась. Паспорт хоть и был поддельным, но я зря нервничала. Открыв свою новую ксиву, я посмотрела в него с мыслью не забыть, как же меня теперь зовут. За последний месяц мне второй раз пришлось сменить имя. Княгинина Ангелина Владимировна. «Похоже на мое настоящее имя», - подумала я. Самолет тем временем набирал скорость, под крылом неслась зеленая трава газона, мелькали белые линии разметки на сером асфальте взлетной полосы. Еще минута, и я почувствовала, как самолет отрывается от земли и взмывает в небо. Земля стремительно удалялась, и дома, и речка, и машины, бегущие по Пулковскому шоссе, казались совсем игрушечными. Через несколько минут самолет достиг белых и пушистых, словно вата, облаков, а пейзаж внизу слился в одно темное бескрайнее пятно. Солнце на высоте десяти тысяч метров светило ярко, играя бликами на серебристых закрылках лайнера. Вскоре и облака остались внизу. Я, прикрыв глаза, задремала. Но поспать мне не дали. Меня разбудил приятный мужской голос:
      - Девушка, простите меня, пожалуйста, но я просто хотел сказать, что вы прекрасно выглядите.
      - Спасибо, - сказала я и повернулась к тому, кто посмел меня потревожить.
      Голос принадлежал красивому молодому человеку с длинными волосами, стянутыми сзади в аккуратный хвостик. Его черные, как ночь, глаза притягивали и внушали доверие. Я улыбнулась и, сославшись на усталость, отвернулась, оставив попутчика в недоумении. Очевидно, этот мужчина привык, что женщины не могут оставаться спокойными к его вниманию. Но мне было все равно. Закрыв глаза, я обдумывала нелегкий план, составленный бабой Галей и ее братом. Сложность заключалась в том, чтобы, переломив себя, перешагнув через свое собственное самолюбие, общаться с человеком, который, возможно, будет мне даже неприятен. Хорошо если просто общаться. Представить себя в объятиях старого хрыча казалось просто невозможным.
      За этими размышлениями я не заметила, как самолет начал снижать высоту и на стене загорелась лампочка с надписью «Пристегнуть ремни». Вскоре я увидела внизу море и песчаную полосу пляжа. А еще через несколько минут я покидала самолет, спускаясь по новенькому белому трапу, сразу ощутив жаркий душный воздух курортного города. Такси быстро домчало меня до высотного здания со множеством окон бирюзового цвета. Оно возвышалось среди густого леса акаций, магнолий и каштанов. Услужливый швейцар открыл дверь, а носильщик внес за мной чемодан. Забрав у стойки администратора ключ, я поднялась на лифте на третий этаж и, открыв дверь номера, забрала у носильщика чемодан. Оставшись одна в тишине гостиничного номера, я огляделась: шикарные двухместные апартаменты с душем и широченной кроватью, огромные окна с видом на море. Распахнув окно, я впустила в комнату влажный солоноватый морской воздух и, скинув жесткие туфли на высоких каблуках, расстегнула белую шелковую блузку. Затем, выгнув спину, стянула короткую кожаную юбку. Встав под струю прохладного душа, я почувствовала ласковые прикосновения воды, стекающей по спине, по упругой груди и плоскому животу. Я гладила кончиками пальцев свою нежную, вздрагивающую от прикосновений кожу и ловила себя на мысли о том, как давно не была с мужчиной. А потом вспомнила, каким был опыт общения с противоположным полом, и меня передернуло от отвращения. Я резко завернула душевой кран и закуталась в огромное махровое полотенце.
      Отдохнув с дороги на бескрайней мягкой кровати, я решила приступить к делу сегодня же. Надев облегающее платье из белой джинсовой материи, я специально сдвинула собачку молнии чуть вниз, чтобы в смелом разрезе платья было видно, что я без нижнего белья. Умело нанеся легкий вечерний макияж и уложив пышные локоны в прическу, я втиснула ножки в узкие туфли и, достав дорогие французские духи, подарок бабы Гали, нанесла легкие мазки на запястьях и шее. Оставшись довольна собой, я еще раз повернулась перед зеркалом и вышла из номера.
 

 
      Красивая молодая женщина вошла в зал ресторана, приковав к себе взгляды большей половины представителей сильного пола, находившихся здесь в данный момент. Эта синеглазая блондинка в белом платье медленно проследовала мимо рядов столиков, овеяв сидящих за ними мужчин запахом дорогих духов и заставив их сердца стучать быстрее. Негодующие взгляды женщин стрелами летели ей в спину, но ее это мало тревожило. Заняв место за столиком у самой террасы, выходящей к берегу моря, она изящным жестом подозвала официанта. Вышколенный халдей положил перед ней на столик папку меню и застыл в ожидании заказа.
      - Салат «морской прибой» и чашечку кофе, пожалуйста.
      - Позвольте посоветовать вам наше фирменное блюдо «Розовое золото». Это форель, приготовленная особенным образом. Также одними из самых изысканных блюд нашего ресторана «Морской Бриз» являются эскалоп из осетрины «Нисуаз» и тигровые креветки по-провансальски. Возьму на себя смелость предложить вам ванильное пирожное «Тысяча лепестков». У нас отличный шеф-повар Эрик Мопен из Франции.
      - Нет, спасибо. Впрочем, от ванильного пирожного я не откажусь, - сказала она, улыбаясь.
 

 
      Официант, отправившись выполнять мой заказ, позволил мне насладиться тягучими звуками медленного фьюжн, доносящимися из зала. На сцене стоял тот самый мужчина, который пытался познакомиться со мной в самолете.