НЕ ВЕРЬ. НЕ ЖАЛУЙСЯ. И НЕ ПРОСИ

 
      Сначала Греков позвонил в поселок под Сланцами. Анюта держалась лучше, чем он ожидал, и разговор оказался не долгим. Как только в трубке очередной раз запищали сигналы, предупреждающие, что лимит оплаченного времени подходит к концу, он стал прощаться.
      - Скоро увидимся! - пообещал он.
      - Я люблю тебя. Очень-очень!
      - Я тебя тоже очень сильно люблю! Поцелуй малыша… - автоматика прервала связь, и окончание предложения Грек не договорил.
      Если для звонка жене он воспользовался карточным таксофоном, то Наилю позвонил со своего мобильного телефона. Хитрый долго не отвечал. Наконец Грек услышал:
      - Ну кто там еще?
      - Это я.
      - Сколько времени?
      - Семь утра.
      - Черт! Ладно, все равно надо вставать. Погоди… - в трубке зашуршало, зашаркало, затрещало. Наиль не берег деньги своего друга, заставив почти две минуты напрасно ждать. - Алло! Ты еще не повесился?
      - Нет.
      - Чего хотел? Пригодилась вчерашняя информация?
      Вчера именно через Наиля Грек вычислил название корабля и место швартовки.
      - Нет, пока не использовал. Отпала необходимость.
      Хитрый по своим каналам вполне мог прослышать о неприятностях, которые причинил Зяме Пургелю Грек. Но одно дело - если Хитрый будет просто догадываться, и другое - если Грек ему сам признается. Подобный нюанс значил многое в тех кругах, по законам и понятиям которых жил Хитрый.
      - Понятно… Слышь, надо встретиться!
      - Есть новости?
      - Есть! По телефону, сам понимаешь… Когда сможешь подъехать?
      - Смотря куда. До Владивостока, например, почти неделю пиликать на поезде.
      - Это хорошо, что ты чувства юмора не утратил. Помнишь ту хату на Дальневосточном? Дуй прямо туда, через сорок минут пересечемся. Успеешь?
      - А если нет?
      - Постарайся успеть, у меня со временем туго. До встречи!
      Убирая в карман телефон, Грек дошел до перекрестка и поднял руку. Остановилась первая же машина. За рулем сидел крепкий мужчина с длинными волосами и бородой. Он молчал всю дорогу, а когда приехали и Артем, отдав деньги, стал выходить, перекрестил его и что-то пробормотал. Грек постоял, с недоумением глядя вслед удаляющимся «Жигулям». Священник, что ли, халтурит?
      Оставалось еще двадцать минут до назначенного Хитрым срока. Машины Наиля нигде не было видно. Ясное дело, он еще не приехал. Скорее всего, опоздает. Сказав «сорок минут», он погорячился. Пока очухается после сна, пока дотопает до стоянки… В глубине двора было несколько лавочек, и Артем пристроился на наиболее чистой. Кустарник укрывал его от чужих взглядов, зато вход в парадное был виден как на ладони. Замечательная позиция. Если бы враги слушали их разговор и приготовили какую-то пакость, то обязательно посадили бы сюда своего человека…
      - Не найдется ли закурить? - бомж в вонючих обносках появился так неожиданно, что Грек вздрогнул. Буквально вырос из-под земли, сзади и слева от плеча Грека. Ну да, точно, вон там, среди кустов, есть тропинка. Если специально не вглядываться, то и не заметишь ее.
      Грек достал сигареты. Протягивать пачку не стал, сам вытащил одну штуку и отдал бездомному, стараясь не касаться с ним пальцами.
      - Благодарствую! - бомж кивнул, прикурил от спички и нырнул обратно в кусты, звякая пустыми бутылками в драной авоське.
      Отойдя на приличное расстояние, бомж присел на корточки и выудил из-под обносков сотовый телефон. По памяти набрал номер и сказал всего одну фразу:
      - Он уже здесь.
      Если бы Грек это видел, то события развернулись бы по другому сценарию. Но он, погруженный в раздумья, сидел на скамейке и о вонючем бездомном давно позабыл.
      Прошло минут пять, и во двор заехал фургончик. Остановился у второго подъезда, и из кабины выскочил парень в синем комбинезоне, сидевший рядом с водителем. Он посмотрел табличку с номерами квартир и махнул водиле рукой: «Дальше!» Фургончик дернулся и дотарахтел со следующего подъезда, а потом и до того, где располагалась конспиративная квартира Наиля. Там парень в синем комбезе принялся, матерясь и покрикивая, руководить, а шофер загонял грузовую машину задними дверями фургона поближе к двери парадного. Получалось у него не очень-то ловко. Он дергал машину вперед-назад, ревел мотором, высовывался из кабины. Раздавил ограду газона, чуть не своротил скамейку, опрокинул приспособленное под урну жестяное ведро.
      - Разуй глазищи, мудак! - ярился парень в приметном комбезе. - Левеее надо, левее! А теперь так! На меня давай, на меня! Ну, блин… Чтоб я еще раз с тобой!…
      Наконец машина заняла нужное положение. Двигатель смолк. Парень, критически заглянув под машину, выпрямился, щелкнул лямками комбинезона, похлопал себя по животу и, насвистывая веселый мотивчик, распахнул задние двери, после чего легко запрыгнул в фургон. Из кабины вылез водитель, немолодой, пузатый и лысый, тоже в комбезе, только черного цвета. Поправил опрокинутое ведро, а потом помог выгрузить из фургона несколько мягких кресел. Тяжелый комод из полированного темного дерева они выгружали вдвоем. Им явно было тяжело, но они справились, не поцарапав ценную вещь. После чего сели на скамейку в одинаковых позах - нога на ногу, руки скрещены на груди, - и предались отдыху.
      Греков, рассеянно наблюдая за ними, думал о Елене. За что ее положили? И почему, застрелив женщину, не озаботились тем же способом избавиться от него, мирно спящего на втором этаже? Испугались не справиться? Ерунда! Не знали о нем? Слабо верится…
      Ночной допрос полностью убедил Грека в непричастности Зямы Пургеля к последним событиям. Помимо логических доводов, которые привел банкир в свое оправдание, все его поведение свидетельствовало о невиновности. Права была Лена, Пургель никакой не боец. Привязанный к дереву в темном лесу, без малейшей надежды получить помощь, он бы выложил все. Грек не давал ему спуску, разговаривал жестко. Когда Зяма пытался темнить и вилять, колошматил его, а то и устраивал вещи похуже. На войне как на войне! Банкир сперва обмочился, а потом, простите, и обосрался, но твердо стоял на своем: мухи отдельно, котлеты отдельно. То бишь, с прошлого лета Киржача он не видел, не слышал и пакостей, в виде заряда тротила под днищем машины, ему не устраивал. Соответственно, и ко всем вытекающим из этого дела последствиям он отношения не имел. В Питер прибыл по своим, сугубо банкирским делам; что же касается денег, которые Виктор Анатольевич спер, то о них, конечно же, не забыли, но и мечтать вернуть давно перестали, перевели в разряд безнадежных долгов. Всю прошлые осень и зиму Пургель крутился, покрывая убытки, и кое-как сумел стабилизировать ситуацию.
      Зяма считал, что во всем виноват Аскольд Стрелковский. Подпольный воротила спортивного мира отличался мстительным характером, и вполне был способен не только отправить к праотцам Киржача, но и Греку устроить сладкую жизнь. Изощренные комбинации - его любимый способ достижения цели. Пургель привел несколько примеров, и Греков мысленно согласился: старые истории были очень похожи на нынешнюю, развернувшуюся вокруг него.
      В машине Пургеля отыскалась видеокамера, и Грек заставил банкира повторить свои мысли под запись. Было слишком темно, чтобы получилось приличное качество, но этого и не требовалось. Главное, чтобы Зяма не забывал: такая пленка имеется. Под утро Грек доехал поближе к городу и связал Пургеля так, чтобы через какое-то время он смог освободиться. В багажнике «вольво» буянил водитель Вован.
      - Объясни ему, что ничего не случилось, - попросил Грек. - Хорошо?
      - Конечно, он будет молчать! И… спасибо вам!
      - Не за что. Будешь вести себя ровно, и мы никогда больше не встретимся. - Артем держался уверенно, но душу терзали сомнения. Банкиру несравненно проще его «заказать», чем ему вторично застать банкира врасплох. Он теперь очень долго даже на очко будет ходить, окруженный ротой гвардейцев. Самое целесообразное - кокнуть банкира. Шофера можно не трогать, Вова не видел, кто его согнул в бараний рог. Но самое целесообразное не значит простое. Хладнокровно пристрелить Зяму после того, как стало понятно, что он не причастен к гибели Лакина, Артем не мог. Приводил себе множество аргументов, главным из которых являлась безопасность семьи, но пересилить натуру не получалось…
      Итак, Зяма не при делах. Елена - тоже. Из четырех подозреваемых двое таковыми быть перестали.
      Стрелковский или брат Киржача?
      Грек склонялся к первому варианту. В основном из-за того, что Стрелковский встречался с Леной незадолго до ее смерти и впарил левую информацию о причастности Пургеля. Конечно, он мог не знать, что информация левая, и искренне верить в виновность банкира. Конечно, Лена могла врать Артему, ссылаясь на данные, полученные от спортивного воротилы… Много всяких «конечно»! Но сейчас Артем был уверен, что все усилия надо сосредоточить в первую очередь на Стрелковском.
      Интересно, какой сюрприз у Наиля? Не связан ли он со Стрелковским?
      Стоило это подумать, как появилась знакомая темная «БМВ». Грек посмотрел на часы: так и есть, Хитрый припозднился на десять минут. А еще торопил!
      Поставив машину правыми колесами на поребрик, Наиль вылез и пошел к подъезду. Не оборачиваясь, отвел руку назад и нажал кнопку на брелоке сигнализации. «Бомба» мигнула фарами, но звукового подтверждения не дала. Хмуро покосившись на грузчиков, праздно сидящих на скамейке, Наиль скрылся в парадном.
      Грек хотел его окликнуть, даже привстал со своего места, но воздержался. Незачем внимание привлекать, пусть Наиль спокойно войдет в квартиру.
      Дождавшись, когда фигура Наиля мелькнула за окном кухни, Греков поднялся. Услышав за спиной движение, обернулся. Выругался в полголоса: бомж, спрашивавший сигарету, опять вертелся поблизости, шарил в кустах, отыскивая бутылки.
      Лифт оказался занят, и Артем поднялся по лестнице. Не успел позвонить, как дверь распахнулась.
      - Привет, заходи, - буркнул Наиль, освобождая проход.
      Грек протиснулся мимо него. Шутливо ткнул друга кулаком под ребра:
      - Ишь, брюхо-то отрастил!
      - Угу, - выглянув на площадку, Хитрый захлопнул дверь и щелкнул замком. - Проходи в комнату. Можешь не разуваться, все равно убирать.
      - Хозяин - барин, - Артем повернулся спиной…
      Удар кулаком в позвоночник швырнул его на пол.
 

* * *

 
      Аскольд Стрелковский не соврал, решив продемонстрировать своим помощникам проницательность, когда после неудачной перестрелки на шоссе заявил, что узнал вывернувшегося из ловушки преследователя. Всю жизнь он был связан со спортом, и характерные движения человека служили для него такой же визитной карточкой, как для криминалиста - отпечатки пальцев.
      База Стрелковского располагалась в двенадцати километрах от места происшествия. Это был современный коттедж, стоявший в центре небольшого поселка для новых русских. Весь поселок был обнесен кирпичной стеной, и частная охрана контролировала все три имевшихся выезда. Машину Стрелковского увидели издалека и узнали, но не поднимали шлагбаум, пока «ниссан» не подъехал вплотную.
      Коттедж также ограждал высокий забор. При появлении автомашины шевельнулась укрепленная над воротами камера видеонаблюдения. Что-то разглядев сквозь лобовое стекло или просто почувствовав неприятности, охранник выскочил из своей будки встретить машину.
      - Что-то случилось? - сорвалось у него с языка.
      - Помоги им, - распорядился Стрелковский, покидая «максиму». - Если понадобится врач - сообщи мне.
      Он прошел в дом, поднялся на второй этаж и заперся в кабинете. Из сейфа, содержимое которого уничтожалось, если неправильно набрать код, достал «ноутбук». Сел з а стол и стал работать со своими базами данных. Объему содержащейся в них информации могли бы позавидовать и профессионалы спецслужб: Аскольд Глебович не скупился на содержание своей личной разведки и широкой сети осведомителей, принадлежащих к самым разным слоям и кругам общества. Как-то раз он сказал, что если ему потребуется узнать, что записано на отрывном календаре в кабинете президента России, то за несколько дней он это узнает, причем узнает, не покидая собственного дома.
      Задача, над решением которой он трудился сейчас, была несравнимо доступнее. Не секреты внешней политики выведать или угадать дату, на которую назначен новый дефолт, а всего-то отыскать в Питере одного вконец оборзевшего мордобойца по прозвищу Грек. Аскольд Глебович азартно кликал «мышкой», выводя на экран имена нужных людей, способы связи с ними, их возможности, компромат. Выстраивалась вполне работоспособная схема. Когда она вчерне была готова, в дверь постучали.
      - Кто там?
      - Я… - Стрелковский узнал голос водителя и открыл.
      Охранник сел на стул. По его лицу было видно, что он принес неприятные новости.
      - Ну, чего там? - поторопил Стрелковский. - Говори!
      - У Рустама яйца в лепешку. Проще отрезать, чем вылечить.
      - Хреново! А у Вадима?
      - Касательное ранение, фигня, заживет. Через неделю сможет брейк танцевать.
      - Понятно. Так что там с Рустамом? Я же вижу, ты не все мне сказал!
      - Короче, нарк он законченный. И на дело приехал, нажравшись какой-то херни. Поэтому мы и облажались.
      - Как же так?…
      - Вот так, проглядели. Я виноват! Там, в Чехии, наверное, все началось.
      Стрелковский прищурился:
      - А ты мне не заливаешь? На Рустама сейчас выгодно всех собак вешать!
      - Да вы с ним попробуйте поговорить и в глаза посмотрите. Все сразу станет понятно!
      - Ладно, я тебе верю.
      - С ним надо решать. Или доктора звать, или…
      - А зачем нам кастрат? Гарема у меня нет и в будущем не предвидится. Чтобы он нам арии пел, новоявленный Фаринелли? Так я оперу не люблю…
      - Я понял, шеф.
      Водитель ушел, Стрелковский запер дверь и вернулся к компьютеру. Перерыв сказался на работе положительным образом. Только взглянув на экран, Аскольд Глебович нашел легкое и остроумное решение, одним махом упрощавшее всю схему. Посмеиваясь, он взялся за телефон, чтобы привести в действие механизм…
      Рустама вывезли из поселка в том же «ниссане». Перед поездкой сделали обезболивающий укол, от которого напала сонливость. Пока тряслись по грунтовой дороге, он окончательно задремал.
      - Чего этому недоумку приснилось? - обратив внимание на блуждающую по лицу Рустама улыбку, спросил пассажир, сидевший рядом с водителем.
      Рустам видел приятный сон. Видел то, что было на самом деле. В девяносто первом году, как только пошли разговоры о независимости и отделении, с автоматом на плече он приперся в свою школу и отыскал бывшую классную руководительницу. Поимел ее во всех позах и разными способами, а потом пристрелил. Это были первые изнасилование и убийство, которые он совершил. Потому, наверное, и запомнились ярче других…
      Он умер во сне, улыбаясь. Девятимиллиметровая пуля вошла в правый висок, проделав маленькое отверстие, а на выходе снесла полголовы.
      - И откуда столько мозгов у этого недоумка? - притворно удивился убийца. - Чуть не испортил мне новые туфли!
      - А фигли ты так нарядился? Бери пример с меня, я специально всякое старье нацепил.
      - Да я тоже хотел, но побоялся. Он мог догадаться…
      - Он? Мог? Не смеши мою жопу!
      Острым ножом на трупе располосовали одежду, после чего бросили в глубокую яму и прежде чем закопать, присыпали химикатами, ускоряющими разложение.
      - Через месяц даже костей не останется.
      - Да ну, так не бывает! Кости остаться должны. Что я, захоронений старых не видел?
      - Спорим на два коньяка?
 

* * *

 
      Греку надели наручники, а ноги связали алюминиевой проволокой. Хотя он и без этих предосторожностей был не способен к сопротивлению: удар пришелся в место старой травмы, из-за которой Артем некогда был вынужден оставить большой спорт и податься в повара. Понемногу боль отступала, но должно было пройти еще не меньше получаса, прежде чем тело станет послушным.
      Ноги Артему связывал Хитрый. Накручивая витки, он сказал коронную фразу из гангстерских боевиков:
      - Извини, Грек. Ничего личного, просто бизнес.
      - Ничего. Бог даст, посчитаемся. Этот удар в спину тебе дорого встанет.
      - Какая разница, в спину или в лицо? Мне не оставили выбора! Ты сам виноват.
      - Да пошел ты!
      Хитрый убедился, что пленник не сможет освободиться, и вышел из комнаты. Из коридора донеслись приглушенные голоса, потом хлопнула дверь на лестницу, а через некоторое время Грекову показалось, что он разобрал донесшийся с улицы звук мощного мотора «БМВ». Мавр сделал свое дело, мавр может уходить. Нет, ошибочка! Не мавр, а иуда. Грек догадывался, кто заставил Наиля пойти на предательство. Понятно, что Хитрого поставили действительно в жесткие рамки. Но выбор, тут он не прав, всегда остается: быть человеком или стать сволочью. Хитрый предпочел второй вариант, и нет в этом ничего удивительного. Кроме, пожалуй что, одного: подставив таким образом Грека, он должен быть твердо уверен, что тот, по крайней мере, в ближайшее время, не сможет с ним поквитаться. Ведь можно было разыграть примитивный спектакль: произошла утечка информации, и противники организовали засаду. Вырубили Хитрого, когда он открывал дверной замок, а потом спокойно дождались появления Грека и захватили его. Можно было бы даже изобразить, что Хитрого пристрелили или всерьез покалечили, - для большего психологического давления на Артема. Но Хитрый предпочел выслужиться и сдал старого друга, что называется, с рук на руки. Только что расписку в получении не попросил.
      В комнату вошел улыбающийся Стрелковский. Сел верхом на стул и сказал:
      - Так вот ты какой, северный олень! Обниматься и целоваться не будем, о’кей?
      - Развяжи, и я тебя обниму.
      - Ха-ха-ха! Мне нравится, что ты не потерял чувство юмора даже в такой ситуации. Лишнее подтверждение тому, что я в тебе не ошибся. Короче: у меня к тебе есть предложение, от которого нельзя отказаться. Ты начинаешь работать на меня. В течение трех лет выступаешь в турнирах, а потом идешь на все четыре стороны с новыми документами и хорошей суммой в твердой валюте. А может, если тебе очень дорого твое имя, сделаем и по-другому. За три года я сумею уладить все твои проблемы с властями. У меня для этого хватит возможностей.
      - А если я все-таки откажусь?
      - В таком случае у меня будут два пути. Или просто сдать тебя своим милицейским товарищам и забыть, как отработанный материал. Или попытаться заставить. Твое слабое место - семья. Будь бездетен и холост, мне было бы труднее склонить тебя к дружбе. Но ты, на мое счастье, семейный. Не стану блефовать, я пока что не знаю, куда ты спрятал жену и ребенка. Но узнать это- дело техники. Можно просто накачать тебя химией, и ты все расскажешь. Можно поискать другими путями. Ты ведь не за бугор их отправил, где-то здесь прячешь. Максимум за неделю мои люди вычислят все, от адреса до менструального цикла твоей ненаглядной Анюты. После того как она и ребенок окажутся в моей власти, ты согласишься на все. Станешь даже работать без гонорара, разве не так? И не проиграешь ни одной схватки, если будешь уверен, что в случае проигрыша кому-то из них придется очень не сладко. Когда в руках два ценных заложника, из человека можно вить веревки. Я, например, могу себе позволить ликвидировать женщину, чтобы ты никогда больше не сомневался в серьезности моих намерений, и оставить ребенка, чтобы тебе было ради кого стараться. Могу много чего! Но предпочел бы, конечно, обойтись без крайних вариантов. Как тебе такие условия?
      Грек молчал, не желая попусту сотрясать воздух. Что толку обзываться и грозить Стрелковскому, если нет возможности разорвать цепь наручников? Он только порадуется! Плюнуть ему в лицо? Можно было бы себе позволить такой поступок, если бы точно знать, что он утрется, даст своим костоломам команду отметелить Артема, а потом позвонит по 02 и скажет: «Я за вас сделал вашу работу. Приезжайте, забирайте убийцу!» Но он, к сожалению, так не поступит. Артем представил, как докторишко в чистеньком халате делает инъекцию «сыворотки правды», и он называет поселок Дубки. Сам, с а м отдает самое дорогое, что у него есть, в руки врагов. Такого себе до конца не простишь, как бы ни обернулись дальнейшие события. Артем неоднократно читал, что человек, в принципе, может сопротивляться воздействию химии, как и обмануть детектор лжи. Все зависит от силы воли, индивидуальных особенностей организма и подготовки. Первый фактор на его стороне. Второй - неизвестно, он никогда не пробовал психотропные вещества и даже анашу курил всего дважды, по молодости. Что касается третьего, то здесь сплошной минус. Наверное, разведчиков учат специальным приемам, как можно, в случае провала, обвести вокруг пальца вражеских следователей. Наверное, и гражданские специалисты в области фармакологии кое-что понимают. Но Артем даже теоретически не представлял, как можно сопротивляться действию сыворотки. Изобразить потерю сознания? Вспомнить стихи Маяковского и на все вопросы с гордостью отвечать: «Я достаю из широких штанин…»? Ерунда! Если дойдет до укола, то у него один шанс из ста продержаться. Это как если бы он объяснял человеку, никогда не занимавшемуся спортом, как противостоять хулиганам: «Все очень просто, надо только не бояться и уметь терпеть боль! Спокойненько ставишь блок, а потом наносишь ответный удар. Блок - контратака! Блок - контратака. И так до тех пор, пока все они не разбегутся или не останутся лежать на земле».
      Допустим, Стрелковский не решится прибегнуть к помощи скополамина или как там называется гадость, которой пичкают, чтобы развязался язык. Побоится, что препарат непредсказуемым образом скажется на здоровье спортсмена. Да и понимает он, что лучше иметь дело с человеком, который, так сказать, добровольно подчинился давлению обстоятельств, чем со сломленной, деморализованной личностью, отягощенной комплексом предательства. Никакой доктор не даст гарантии, что Артем, придя в себя после воздействия препарата, через минуту не прыгнет в окно или не вскроет вены бритвенным лезвием. Надзиратели смогут обеспечить строгий тюремный режим, при котором исключены попытки самоубийства или другие проявления своеволия, но тогда можно ставить крест на бойцовской карьере. А Грек нужен Стрелковскому именно как боец, показывающий высокие результаты и приносящий стабильный доход, а не в качестве безвольного мешка для тренировок.
      Стало быть, к химии он решится прибегнуть только в самом пиковом случае, когда другие методы будут исчерпаны, но отдавать пленника в руки ментам, чтобы улучшить служебные показатели своих прикормленных информаторов, еще будет жалко. Насколько надежно укрыты Анюта, ребенок и мама? До сегодняшнего утра он был уверен, что очень надежно. Сейчас уверенность пошатнулась. Если он так быстро сумел заманить Артема в ловушку…
      Стоп! Ну нельзя же быть таким идиотом! С чего он решил, что Стрелковский начал готовить ловушку недавно? А если вся эпопея, начавшаяся с гатчинского взрыва, как раз и преследовала две цели: рассчитаться с Киржачом и прибрать Артема к рукам? Оставшись без своего непобедимого чемпиона, Аттилы, но сохранив бизнес, Стрелковский не мог не думать, кем заменить своего чернокожего фаворита. А лучшей кандидатуры, чем Грек, не сыскать: ведь он в том бою метиса победил. Стрелковскому было ясно, что Артем не согласится добровольно выйти на ринг, значит, надо создать условия… Надо создать условия, при которых от сделанного предложения действительно нельзя будет отказаться. И Стрелковский, надо ему отдать должное, справился с поставленной задачей. Прав был банкир, когда говорил, что Аскольд Глебович - мастер многосторонних запутанных комбинаций.
      - Я не убивал Киржача, - словно прочитав мысли Грека, Стрелковский покачал головой. - На черта он мне сдался? Я деловой человек, а в том, чтобы подорвать Виктора, у меня не было никакого коммерческого интереса. Если бы я мочил всех, кто меня разозлил, - меня бы самого давно грохнули. Конечно, Киржач давно заслужил, чтоб его ё…нули - но я в этой истории не при делах. Не веришь? По лицу видно, что ты мне не веришь!
      - А тебе не все ли равно?
      - Не скажи! Я ведь хочу, чтобы мы стали партнерами. Пусть я давлю сейчас на тебя, принуждаю к сотрудничеству - но в дальнейшем, надеюсь, мы найдем общий язык. Напрасно смеешься! Аттила тоже на меня сначала волком смотрел, так и норовил в лес убежать, но потом мы нашли общий язык. Я умею быть полезным для друзей, ты это увидишь!
      - Как говорил Чебурашка, дружба начинается с улыбки. А у нас?
      - Дружба начинается с общности интересов, - веско проговорил Аскольд Глебович. - Тебя примут за дурака, если ты станешь лыбиться человеку, с которым у тебя ничего общего нет. Я помогу тебе отыскать тех, кто убил Лакина. Как ты уже успел почувствовать, у меня большие возможности. Скажу больше: я уже предпринял кое-какие шаги в этом направлении. Сдается мне, тут не обошлось без Елены Аркадьевны. Шикарная баба! Если бы не она, Витек бы до сих пор был мелким взяточником. Но она вовремя подсуетилась, и он выбился в люди.
      - А теперь выбился в трупы, - сказал Артем, пристально наблюдая за лицом Стрелковского. - Сказочная карьера!
      - Ты в ней тоже не малое участие принял. А все началось с какого-то остывшего жульена! Бывает, что человек на арбузной корке поскальзывается - и руку ломает. А Витек, так сказать, на холодных грибах поскользнулся. И всю жизнь поломал. Не удивляйся, я действительно много знаю! А с Киржачихой мы вопрос решим, обещаю. Если, конечно, между собой сперва договоримся.
      Артем подумал, что Стрелковский или первоклассно притворяется, или действительно не осведомлен о гибели женщины. Но ведь если это он всю кашу заварил, то и приказ на ее устранение тоже должен был от него исходить. Или Лену застрелили за какие-то ее, сугубо личные, дела?
      - Так как мы решим? - Аскольд Глебович хрустнул пальцами.
      - А мусорка мне своего отдашь на съедение?
      - Между прочим, Хитрый очень не хотел тебя продавать. Пришлось надавить! Так что не суди его строго. Выбор у него был невелик: или подставить тебя, или вылететь из нашего бизнеса к чертовой матери. Он долго не соглашался, но я его убедил. Помнишь, ты отбуцкал охранников одного типа? И ему самому пенделя дал. Так вот, этот тип, как ты сам понимаешь, очень хотел с тобой повидаться. Не лично, конечно, для этого у него специально обученные люди имеются. Он давил на Наиля, но тот тебя покрывал. Но когда к давлению присоединился я, он поддался. Между нами говоря, я был о нем лучшего мнения. Так что, не исключено, я тебе предоставлю возможность с ним поквитаться… Будем считать, что достигли согласия? Тогда у меня для тебя есть сюрприз. Вот твой будущий тренер! - и Аскольд Глебович театральным жестом указал на дверь.
      Там стоял улыбающийся Аттила в белоснежном спортивном костюме.
 

 

… НАЧИНАЕТСЯ С УЛЫБКИ

 
      Грека вывезли на мебельном фургоне. Действовали в шаблонных традициях жанра. Как был, в наручниках и со спутанными ногами, завернули в ковер, после чего два грузчика, толстый и тонкий, отнесли в машину. Швырнули на металлический пол фургона так, что из глаз искры посыпались.
      - Дышать можешь? - спросил, судя по голосу, толстый, который так неуверенно загонял машину к подъезду.
      Грек не ответил.
      - Ладно, не сдохнешь! - толстый выпрыгнул из фургона и закрыл двери.
      Для переноски свертка с пленником они пользовались двумя багажными ремнями, которые не сняли и после того, как бросили ношу, так что не стоило и мечтать выбраться из ковра. Грек предпринял пару попыток и успокоился.
      Ехали часа два, причем вторую половину пути - по тряской дороге, вымотавшей из Грека всю душу. Наручники не были поставлены на фиксатор, и несколько раз, когда особенно сильно подбрасывало, затягивались на одиндва зубца. Руки онемели, а пыль от ковра забила всю носоглотку, так что когда наконец остановились, Артем себя чувствовал не лучшим образом.