Мы направились к выходу, но в это время дверь открылась, и официант вкатил тележку, на которой стояло огромное блюдо, накрытое сверкающим колпаком.
      - Господа хотят отменить заказ? - не моргнув глазом, поинтересовался он.
      - Ни в коем случае, - с жаром ответил Костя, - оставьте все, как есть, а господа пока что прогуляются.
      - Может быть, поставить в холодильник?
      - Вы очень любезны, - согласился Костя. Выйдя из гостиницы, мы остановились на минуту, решая, в какую сторону идти, и в это время из сгущавшихся сумерек в свет фонаря вышли двое здоровых широкоплечих ребят в спортивной униформе «Адидас».
      Я увидел, что они обуты в лаковые штиблеты с квадратными носами, и меня охватила тоска.
      Один из них хлопнул другого по плечу и сказал:
      - Да ты не ссы, брателла! Как Бульдозер сказал, так и будет. Он пацан конкретный. А с этим барыгой мы разберемся в лучшем виде. Он и бабло нам отдаст до последней копейки, и сосать будет у всех по очереди. Так что - все путем.
      - Да я и не ссу, - ответил другой, - только Акимов просто так деньги не отдаст. Кто же просто так свое отдает?
      - Что такое «просто так» - знаешь? Вот мы ему «просто так» и организуем. Так что отдаст как миленький. А эти его интернаты сраные и так обойдутся. Этих детишек обиженных надо просто утопить, как щенят, чтобы не коптили небо. Тоже мне, благодетель нашелся! Пошли, брателла, на набережную, пощупаем кочки у здешних мокрощелок! Они тут сговорчивые, особенно если травкой угостишь.
      Оба заржали и направились в одну из узких улочек, отходивших от площади.
      Я посмотрел на Костю и поразился тому, как изменилось его лицо. Теперь это было лицо безжалостного убийцы. Почувствовав мой взгляд, он повернулся ко мне, посмотрел в глаза и спросил:
      - Ну что, хочешь грохнуть их?
      Я твердо ответил:
      - Хочу.
      - Так за чем же дело стало? Пойдем и замочим.
      - Нет, Костя. У нас дела поважнее. Так что… Извини.
      - Да уж. Твари поганые. - И Костя смачно харкнул на землю. Потом снова посмотрел на меня и сказал: - А пойдем-ка, тезка, да по водочке!
      - А пойдем! - согласился я. - Пивом голову не обманешь.
      И мы тоже направились в одну из узких извилистых улочек, отходивших от старинной площади с ратушей.
      Но улочку мы выбрали совсем не ту, в которой скрылись два подонка, решавших, как они отнимут у какого-то Акимова деньги, предназначенные неизвестным убогим детям. Улочку мы выбрали совсем другую, чтобы избежать соблазна, если случайно наткнемся на этих двух конкретных пацанов.
      А соблазн был, и немаленький. Вот тебе и Голландия, страна тюльпанов.

* * *

      Королевский павильон, в котором проходил всемирный аукцион драгоценностей, издалека смотрелся как обыкновенная дачная веранда. Правда, подойдя ближе, мы убедились, что застекленные рамы, из которых состояли стены этого летнего павильона, имели причудливый фасон и были сделаны из мелкого чугунного литья, толстые стекла имели зеркальную фаску, а внутри все было отделано красным деревом и голубым бархатом.
      В общем - ничего. Но у нас в Царском Селе есть сараи и поинтереснее.
      Павильон располагался в глубине живописного парка со множеством извилистых дорожек, статуй и фонтанчиков. И, понятное дело, везде росли тюльпаны. Я не люблю эти юбилейно-похоронные цветы, и мне стало немного кисловато от их однообразного изобилия. Но, как говорится, в чужой монастырь со своим портвейном не ходят, так что я засунул свое недовольство поглубже и постарался не обращать на тюльпаны внимания.
      Мне не приходилось бывать на таких мероприятиях, и поэтому я предполагал, что это будет пафосная тусовка вроде церемонии вручения «Оскара». Но все оказалось гораздо скучнее. Простым гражданам, которые толпами слонялись по королевскому парку в компании приятелей, девушек, детей и собачек, до всей этой ювелирной оргии не было никакого дела, и они равнодушно бросали безразличные взгляды в сторону огромной стеклянной шкатулки, за прозрачными стенами которой ненормальные богачи насмерть бились друг с другом за право обладания каким-нибудь бессмысленным кусочком минерала в металлической оправе.
      И, конечно же, вокруг павильона ошивались крепкие ребята в строгих костюмах, черных очках и с радиопилюлями в ушах. Они бдительно смотрели по сторонам и прислушивались к руководящим указаниям, звучащим в наушниках. Еще можно было увидеть нескольких фотографов и двух телеоператоров. И все. И никакой помпы. Так что, когда мы с Костей предъявили одному из стражей свои приглашения, он мельком взглянул на них, кивнул и, отвернувшись, зевнул, прикрыв рот ладонью.
      У него на запястье, покрытом мелкими белыми шрамами, был вытатуирован орел, держащий в когтях молнию. Видать, раньше, до этой тоскливой халтуры, у этого парня была бурная и полная опасностей жизнь. А теперь все изменилось, и он охраняет выживших из ума миллиардеров, которые по большому счету никому не нужны. Как бы в доказательство моей мысли к одному из шикарных лимузинов, натыканных вокруг павильона, подковылял ушастый бассет и, подняв короткую ногу, пометил сверкающий бампер. Охранник ухмыльнулся и посмотрел на меня. Я ухмыльнулся в ответ и шагнул в дверь. Костя последовал за мной.
      Внутри, как и следовало ожидать, было организовано нечто вроде небольшой сцены, на которой за кафедрой стоял лысый аукционист с деревянным молотком в руке. Двое его подручных вытаскивали на сцену бархатный планшет с закрепленной на нем безделушкой. Потом он объяснил, что это за безделушка, и начался торг. Тоска, да и только. Интересно, что никто из сидевших в зале, а было их человек пятьдесят, не больше, не пытался хотя бы рассмотреть предмет торга. По всей видимости, лоты были изучены ими уже давно, и их можно было даже не показывать.
      Драгоценности меня не интересовали, самому их было некуда девать, а кроме того, если бы я показал здесь кое-что из того, что лежало в моей (теперь уже моей) пещере на берегу Волги, многие из присутствующих просто сдохли бы от зависти, не сходя с места. Итак, меня интересовали люди, я хотел найти человека, который смог бы купить кое-что из моих сокровищ, и я смотрел не на сцену, где потел размахивавший деревянным молотком ювелирный тамада, а в зал, на сидевших в королевских креслах богатеев.
      Честно говоря, я не увидел ни одного приятного лица.
      Наклонившись к Косте, я прошептал:
      - Лившиц здесь?
      - Нет его, - тихо ответил Костя, - да и не могло быть. Мы ему своим появлением все настроение испортили.
      - Понятно.
      Я снова стал изучать публику.
      Костя толкнул меня локтем и тихо сказал:
      - А вот посмотри-ка ты на этого арийца, - и он показал глазами на светловолосого мужчину лет сорока, сидевшего недалеко от нас в том же, что и мы, ряду.
      Приглядевшись, я понял, что Костина характеристика оказалась как нельзя более точна. Несмотря на то, что незнакомец сидел, было ясно, что он высокого роста, с благородной осанкой. При взгляде на его мужественное загорелое лицо моментально вспоминалось выражение «белокурая бестия». Коротко остриженные выгоревшие волосы, голубые глаза, волевой подбородок…
      Я подумал, что ему очень бы пошла черная форма «Люфтваффе», и тут же получил подтверждение. Не в том смысле, что он служил в «Люфтваффе», конечно, а в смысле, что это был настоящий стопроцентный ганс.
      Аукционист, выкрикивавший свои заклинания, произнес очередное, ганс поднял палец, и в зале настала тишина. Я не прислушивался к тому, что происходило до этого, но понял, что он вырвался вперед и никто не осмеливается назвать более высокую цену.
      - Четыре миллиона девятьсот тысяч - раз, четыре миллиона девятьсот тысяч - два, четыре миллиона девятьсот тысяч - три. Продано! Лот под номером тридцать девять уходит к господину Мюллеру.
      По залу пронесся вздох, на сцену вышел помощник и унес небольшой бархатный планшет, в центре которого была закреплена какая-то маленькая блестящая хреновина.
      На лице Мюллера не дрогнул ни один мускул.
      Он отреагировал на приобретение драгоценности стоимостью в пять миллионов долларов так же равнодушно, как если бы рассчитался в кассе за двести граммов семипалатинской колбасы. Хорошая у парня выдержка.
      Я стал следить за ним внимательнее, но в это время Костя снова толкнул меня локтем и прошептал:
      - Пошли на улицу. Здесь больше делать нечего.
      Я удивился, но Костя уже поднялся с кресла, и мне не оставалось ничего другого, как последовать за ним. Выйдя на солнышко, мы закурили.
      - Ну давай рассказывай, почему это ты решил, что там нам теперь нечего делать, - сказал я.
      - Элементарно, Ватсон! - ответил Костя. - Смотри сам. Немец, сильный загар, алмазы. Ничего в голову не приходит?
      В моей контуженной голове зашевелились какие-то смутные ассоциации, потом они стали более ясными, и наконец сам собой всплыл очевидный вывод.
      - Африка. ЮАР.
      - Точно! Соображаешь, тезка, поздравляю.
      - Ну это ты соображаешь, а я - так, прогуляться вышел.
      - Ладно, какая разница, - сказал Костя, - главное, что мы, кажется, нашли человека, который тебе нужен.
      - Пожалуй, - согласился я, - теперь нужно придумать, как к нему подобраться.
      - Это не так сложно, как может показаться с первого взгляда. - Костя выпустил вверх тонкую струйку дыма. - Мне всего лишь нужно намазать сапоги салом, вычесать солому из волос и отправиться к нему в роли секретаря одного российского воротилы, который имеет очень серьезное деловое предложение и до поры хочет оставаться инкогнито. Вряд ли немец откажется. А тебе хватит и одной минуты, чтобы молча положить перед ним кое-что из того, что мы привезли с собой. Когда он увидит это, разговор пойдет сам собой. Ты пойми, что все эти лимузины, охранники, рации и прочая лабуда - просто баловство и мишура. На самом деле вы оба - обыкновенные пираты, которые встретились на берегу моря, чтобы обсудить под шум прибоя свои сомнительные делишки. Совершенно первобытная ситуация. Для таких, как он, да и как ты тоже, перерезать глотку конкуренту - обычное дело, разве что это будет сделано не кривым зазубренным кинжалом, а подписью на финансовом документе. А на крайняк и кинжалом можно. Не думаешь же ты, что эти ребята из народной дружины?
      И он кивнул в сторону многочисленных охранников, лениво прогуливавшихся вокруг павильона и не обращавших друг на друга ни малейшего внимания. Да, подумал я, ребятки нормальные. Наверняка все они или бывшие спецназовцы или просто профессиональные убийцы и могут замочить кого угодно, не моргнув глазом.
      Я представил их одетыми в советские кепки и пальто с красными повязками на рукавах. Картинка получилась нелепая, и я засмеялся.
      - Вот именно, - сказал Костя, - и, между прочим, одного из них я знаю. Вон тот, без мочки на левом ухе. Это Айзек Маретти. Когда-то он проходил по Интерполу как известный киллер, его долго искали, а потом вдруг выяснилось, что он чист и невинен, как ягненок. Понятное дело, такое отбеливание стоит немаленьких денег, но, как видно, он оказался кому-то нужен. Интересно, кому…
      Тут Костя прищурился и пробормотал:
      - А что если… Чем черт не шутит!
      И, оставив меня в недоумении, он заложил руки за спину и ленивой походочкой направился к этому самому Айзеку.
      Пока он шел по усыпанной красным толченым кирпичом дорожке, я поразился тому, как изменился мой… Не знаю даже, как его теперь называть. Слуга? Помощник? Компаньон? Скорее всего - компаньон с ограниченными правами. Другого определения в голову не приходило.
      Сделав два шага в сторону Маретти, Костя превратился в гангстера.
      Он был очевидно опасен и совершенно уверен в себе. Вокруг него так и светилась аура пренебрежения к жизням окружающих людей. Он стал похож на такого же, как и все эти охранники, безжалостного и равнодушного типа, но что-то в его неторопливых и уверенных движениях намекало на то, что он не просто профессиональная шестерка с пушкой, а человек, который сам привык такими шестерками распоряжаться. И когда он приблизился к Маретти и встал к нему лицом, все так же держа руки за спиной, реакция гангстера подтвердила это впечатление.
      Маретти подобрался, и это было реакцией на приближение уважаемого человека. Склонив голову набок, Костя спросил его о чем-то. Маретти ответил утвердительным кивком. Тогда Костя засунул в нагрудный карман пиджака указательный и средний пальцы и вынул визитную карточу, которыми мы обзавелись перед тем, как отправляться в Амстердам.
      На карточке было написано, что mr. Viktor S. Berzin является генеральным директором акционерного общества «Русньюпроджект».
      Понятное дело, никакого такого общества не существовало и в помине, но для того, чтобы приблизиться к человеку и сказать ему несколько первых важных слов, этого вполне хватало. А дальше - кому какое дело, что это за «Русньюпроджект», позднее об этом никто и не вспомнит, потому что речь пойдет вовсе не о каких-то русских новых проектах, а о старых добрых камушках и золотишке.
      Держа карточку перед носом Маретти, Костя сказал еще несколько слов. Телохранитель взял ее и, кивнув, сунул в карман. Костя улыбнулся и, потрепав гориллу по плечу, направился ко мне.
      Подойдя, он сказал:
      - Все, пошли отсюда. И, между прочим, с тебя кабак.
      - А что такое? - поинтересовался я.
      - А то такое, что я угадал. Вот что значит интуиция бывшего агента федеральной службы безопасности. Как ты думаешь, с кем я сейчас разговаривал?
      - Понятия не имею. То есть имею, конечно, ты ведь сам сказал, что это какой-то Айзек Маретти, бывший киллер и так далее.
      - Правильно. Но тебе даже и в голову не пришло, что он может работать как раз на того самого немца, который нас интересует. А мне пришло, и завтра мы будем ждать звонка от уважаемого герра Мюллера, южноафриканского золотопромышленника и алмазокопателя. Русский воротила господин Берзин хочет сделать ему очень интересное предложение, касающееся торговли алмазами.
      Ай да Костя! Ну молодец. С таким помощником много дел наворотить можно, если только шею себе не свернешь. Оно ведь как - чем выше влезешь, тем сильнее шмякнешься. Тьфу-тьфу-тьфу!
      От избытка чувств я пихнул Костю в плечо. Он пихнул меня, мы жизнерадостно засмеялись, как два первокурсника, и направились к выходу из королевского парка, провожаемые равнодушными взглядами охранников, которых не смутил бы и тот вариант, при котором мы выхватили бы пушки и уложили друг друга на месте.
      Они и не такое видали. Одно слово - специалисты.

* * *

      Вернувшись в отель, мы первым делом заказали пива с крабами, а потом Костя снял трубку и лениво простонал в нее, что хочет иметь в номере персональный компьютер для того, чтобы выйти в Интернет.
      Пиво принесли через минуту, компьютер - через три.
      Я пока что ничего не понимал, но Костя, дождавшись, пока расторопный мальчик подключил дорогой ноутбук к электрической и телефонной розеткам, сунул ему десять гульденов и сразу же уселся за клавиатуру. Мальчик ушел удовлетворенный, а Костя, бормоча что-то себе под нос, защелкал клавишами.
      Держа в руке стакан с пивом, я уселся в кресло рядом с ним и спросил:
      - А можно мне узнать, что это ты делаешь?
      - Конечно, можно, - ответил Костя, не переставая нажимать на клавиши и следить за тем, что происходит на экране. - Сейчас я влезу в некоторые сайты и файлы, в которые простым гражданам вход запрещен, и мы узнаем об этом самом Мюллере все что нужно.
      На экране мелькали надписи «Интерпол», «секьюрити», «розыск» и прочие заманчивые слова. Наконец появилась русская надпись «Информация закрыта, введите ваш личный код».
      - Личный код тебе… - пробормотал Костя, - я сейчас тебе такой код заправлю, что ты у меня раскинешь ножки, как пьяная восьмиклассница.
      Он набрал длинную комбинацию цифр и букв, изображение мигнуло, и появилась новая надпись - «введите пароль».
      - А у нас и парольчик для тебя найдется на все случаи жизни, - сказал Костя и снова набрал какую-то ахинею.
      Надписи исчезли, и на темно-зеленом фоне появилась надпись «поиск по имени». Костя откинулся на спинку кресла и, повернувшись ко мне, улыбнулся:
      - Ну вот. Сейчас мы, не торопясь, под пивко, все и выясним.
      - Ловко ты это… - сказал я. - А что это за архивы там, в компьютере?
      - Это не архивы, - ответил Костя, наливая себе пиво, - это, тезка, база данных федеральной службы безопасности. И в ней есть много такого, от чего у тебя волосы дыбом встанут и глаза выскочат.
      - А про меня там есть? - спросил я. - Интересно, знаешь ли.
      - И про тебя есть, - сказал Костя, поднося к губам стакан, - да только это неинтересно. Уж извини, но слишком ты мелкая букашка. Да ты сейчас и сам это поймешь.
      Он отпил пива и, посмотрев на меня, сказал:
      - Между прочим, за эти коды и пароли несколько человек жизни лишились. И теперь мы можем узнать такое… Ты себе и представить не можешь.
      - Ну, например?
      - Ну-у-у… Хочешь узнать, кто на самом деле убил президента Кеннеди?
      - А что, там и это есть?
      - Там много чего есть. И если бы нас сейчас застукали те, кому надо, то пуля в голову, и все дела. Без разговоров. Просто уничтожение на месте. Информация, которую мы сейчас можем получить, опаснее пятидесяти водородных бомб. Представь себе, что есть колодец, из которого пьют все живущие на земле люди. И над этим колодцем висит ведро с цианистым калием. Так вот мы сейчас в это ведро заглядываем. Если оно опрокинется - всем кирдык.
      - Да ладно, - не поверил я, - что-то уж слишком…
      - Ничего не слишком, - оборвал меня Костя, - в этой и еще в нескольких подобных базах данных просто правда. Но такая правда, и столько правды, что если она упадет на наш мир, то просто раздавит его. Ее слишком много. Если бы она открывалась все время и постепенно, то ничего страшного не произошло бы. Ну, скандалы, ну, несколько войн, ну, пара миллионов трупов, самоубийства, разоблачения… Все это и так происходит постоянно и непрерывно. Но в этих архивах критическая масса опасной информации давно уже так зашкалила, что и смотреть-то страшно. Поэтому - смерть на месте. И, поверь мне, досье на какого-то урку по кликухе Знахарь не интереснее вырезанной на скале надписи «Здесь были Ося и Киса».
      Последнее высказывание Кости слегка задело меня, но в глубине души я понимал, что моя скромная персона - ничто по сравнению с судьбами мира. Ладно, замнем для ясности.
      - А если нас таки застукают те самые, кому надо?
      - А не застукают, - уверенно ответил Костя. - Советские хакеры - лучшие в мире. И тот путь, по которому мы сейчас влезли в базу данных, постоянно меняется. Тот, кто захочет проследить, откуда сквозняк, просто увидит непрерывно растущий список адресов, причем настоящих, и через полчаса их будет несколько тысяч, а дальше - больше. И даже если все реально существующие в Интернете адреса закончатся, программа будет изобретать новые. Так что пытаться найти нас - пустое занятие. Отвечаю.
      - Ладно, верю. Так что у нас там насчет герра Мюллера?
      - Насчет герра Мюллера? Легко!
      И Костя набрал в пустой строке слово «Мюллер».
      По экрану снизу вверх побежали строчки, и каждая из них начиналась с Мюллера. Бежали они, бежали, и наконец остановились.
      - Та-ак, - удовлетворенно сказал Костя, - восемь тысяч двести одиннадцать Мюллеров. Ну, который тебя интересует? Может быть, тот, который со Штирлицем в кошки-мышки играл? Или, например, вот этот - Гарри Мюллер, американский гражданин, наемный убийца, уничтожен ФБР, последней в его списке была Мэрилин Монро… Ух ты, а я и не знал! Вообще-то об этом никто не знал… Так… Иеремия Мюллер, двойник Глена Миллера, погиб в авиакатастрофе. Ага, значит, Глен Миллер и на самом деле живой, ну, во всяком случае, не погиб тогда вместе со своим оркестром. Интересненько… Ладно. Нам нужен наш Мюллер. Тогда напишем вот здесь «ЮАР» и нажмем эту клавишу.
      На экране замелькало, и наконец я увидел фотографию того самого арийца, которого час назад мы видели на аукционе живьем.
      Под цветным фотопортретом южноафриканского немца начинался текст, из которого следовало, что Генрих Мюллер, сорока двух лет, родился в Иоганнесбурге, окончил Гарвард, владеет несколькими алмазными копями и золотыми приисками в Южной Африке, предполагаемый капитал - девяносто миллиардов долларов, причастен к перевороту в Зимбабве, связан с неофашистами в Германии и Испании, поддерживает апартеид, два недоказанных убийства, подкуп государственных чиновников, был в Москве во время путча, имеет склонность к черным девственницам не старше двенадцати лет, собственный госпиталь, доля в компании «Макинтош», резус-фактор, группа крови…
      Богатая биография, ничего не скажешь.
      Костя прочитал все это одновременно со мной и, глотнув пива, спросил:
      - Ну как тебе наш Генрих? Нравится?
      - Да уж… Мюллер хоть куда, - задумчиво ответил я. - Но, с другой стороны, все, что здесь о нем написано, говорит только о том, что найти с ним общий язык по такому щекотливому вопросу, как наш, не составит большого труда.
      - Правильно. Но это говорит еще и о том, что с ним нужно держать ухо востро, а то как раз получишь нож в спину. Это я, конечно, в переносном смысле, но не исключено, что такое может произойти и в натуре. Я знаю этих ребят. Разбойнички еще те. Это как раз тот самый случай, когда если Боливар не вынесет двоих, то или стреляй первым, или сам получишь пулю. Причем - в спину. У них не заржавеет.
      - У меня тоже. Но ты только на его глаза посмотри! Это же сталь! Лед!
      - Ага. Мороз по коже. Ах, как мне страшно! Пойду съем несколько крабов, чтобы успокоиться.
      И Костя перебрался за большой стол, на котором красовалось блюдо с крабами. Я тоже почувствовал, что пора перекусить, и, не раздумывая, присоединился к нему.
      Пока мы хрустели крабовыми панцирями, я поглядывал на экран, где все еще красовался мой будущий контрагент, и думал о том, как бы это мне и бабушку съесть, и самому живым остаться. Было очевидно, что этот парень не чета всяким там Стилетам и Дядям Пашам, рядом с ним мои «друзья» выглядели, прямо скажем, жидковато. Все-таки, несмотря на то что они были очень опасными и подлыми тварями, ни корешились с такими же подонками из милиции и правительства, от них так и несло вонючей подворотней.
      А этот арийский красавчик с Гарвардом за спиной и собственными алмазными копями был совсем другим.
      Да, Знахарь, это тебе не пахан Железный и не вор-генерал Губанов.
      Это, знаешь ли, даже не Надир-Шах со своими обкуренными архаровцами.
      Я думаю, что герр Мюллер на этих героев ислама чихать хотел с высокой колокольни. Такие люди, как он, наверняка имеют связи на том уровне, где принимаются решения, развязывают и прекращают войны, свергают и назначают то или иное правительство, где президенты покупаются, как портовые шлюхи.
      Мы дружно хрустели крабами, булькали пивом, и лучше этого занятия ничего невозможно было придумать. Но все хорошее когда-нибудь обязательно заканчивается, и, действительно, раздался телефонный звонок.
      Я кивнул Косте, и он, наскоро вытерев руки салфеткой, взял трубку.
      - Говорите, я вас слушаю, - сказал он по-английски.
      Там стали говорить, и я попытался угадать, о чем идет речь, но Костина физиономия оставалась непроницаемой, так что у меня ничего и не получилось.
      - К сожалению, я не могу пригласить его к телефону. Господин Берзин сейчас находится на банкете в мэрии в качестве почетного гостя. Хорошо. Благодарю вас, мистер Маретти. Обязательно. Не стоит. Всего доброго.
      Костя повесил трубку, а я, выпучив глаза, спросил:
      - Какая мэрия? Какой банкет? Это что, тот самый гангстер? Ничего не понял.
      - Сейчас поймешь. Звонил Маретти. Он очень сожалеет, что не застал тебя на месте, но завтра, ровно в двенадцать часов дня, Мюллер будет ждать тебя в своем офисе на Кинкерстраат. Годится?
      - Годится.
      - Ну, Знахарь, ты доволен своим секретарем?
      - Доволен. Возьми с полки пирожок.
      - Не хочу. Вот я лучше сейчас возьму эту прекрасную крабовую ногу… - и Костя схватил с блюда здоровенную красную ногу, похожую на цепочку сарделек, - и съем ее.
      Он с хрустом взломал тонкие доспехи, под которыми скрывалась нежная бело-розовая мякоть, я последовал его примеру.
      Похоже, сегодня мы сидим на крабовой диете.
      А завтра - герр Мюллер.

* * *

      Офис алмазного воротилы Генриха Мюллера был по-солдатски скромен.
      Светлая комната метров на пятьдесят, большой белый стол и несколько белых же кресел. На столе - белый телефон и белая пепельница. Вместо одной из стен огромное окно из тонированного стекла, сквозь которое можно любоваться антикварными видами Амстердама.
      С одной стороны стола, спиной к окну, сидел Генрих Мюллер. Его прямая спина не прикасалась к спинке кресла, руки спокойно лежали на столе. Мюллер был в белом костюме, резко контрастировавшем с его африканским загаром. Напротив, по другую сторону стола, в кресле развалился Знахарь. Заложив ногу на ногу так высоко, что были видны носки, он вертел в пальцах сигарету и выжидательно смотрел на хозяина.
      Мюллер поднял выгоревшие брови, посмотрел в потолок, затем на пепельницу и, снова наведя свои холодные голубые глаза на Знахаря, ответил:
      - Это смотря какое предложение, господин Берзин. Мое время стоит дорого, и поэтому давайте перейдем от туманных намеков к конкретным заявлениям.
      - Давайте, - покладисто ответил Знахарь и полез во внутренний карман пиджака, обсыпавшись при этом пеплом.
      Вытащив какую-то вещицу, сверкнувшую тусклым золотом и радужным спектром алмазной грани, он любовно посмотрел на нее, потом подышал, потер ее о лацкан пиджака и небрежно бросил на стол. Со стуком прокатившись по полированной столешнице, вещица замерла в нескольких сантиметрах от сцепленных пальцев Мюллера.
      Мюллер опустил глаза и спокойно посмотрел на то, что лежало перед ним.
      Через несколько секунд нордическая невозмутимость исчезла с его лица, как дым сигареты на сквозняке, и он с изумлением посмотрел на Знахаря, озабоченно стряхивавшего с пиджака пепел.
      - Откуда… - Мюллер поперхнулся и закашлялся. - Откуда это у вас? Как… Я не понимаю, как это могло к вам попасть?
      - О, господин Мюллер, - улыбнулся Знахарь, - это совсем не те вопросы, которых я ждал от вас. Вы же не археолог, не ученый, и поэтому более уместен был бы вопрос «сколько это стоит». Не правда ли?
      - Да, конечно… - Мюллер осторожно взял двумя пальцами увесистый золотой перстень с несколькими камнями и миниатюрным профилем конской головы.
      Поднеся драгоценность к глазам, он, как бы не веря своим глазам, медленно повертел головой, затем, не отрывая взгляда от перстня, на ощупь вытащил из стола большую лупу и стал тщательно изучать камни и конскую голову.
      Знахарь, прищурившись, следил за ним и, судя по всему, был доволен реакцией мультимиллиардера.
      - Перстень Александра Македонского… - пробормотал Мюллер, - тот самый, который пропал как раз после…
      Положив перстень на стол, Мюллер посмотрел на Знахаря и требовательно спросил:
      - Где вы это взяли?
      - Господин Мюллер, вы опять задаете не тот вопрос. - Знахарь улыбнулся и тоже сел прямо, положив руки перед собой на стол. - Я, конечно, могу ответить на него, но только в том случае, если вы скажете мне, зачем вам нужно это знать.
      Знахарь прекрасно понимал, что за этим вопросом скрывалось простое, как каменный топор, желание узнать место и забрать все, что там есть.
      Мюллер молча сверлил Знахаря взглядом.
      Наконец он опустил взгляд на лежащий перед ним перстень и сказал:
      - Это очень дорогая вещь. Вы представляете, сколько она может стоить?
      - Меня это не интересует. Я могу подарить ее вам просто так, на память. Но условием такого подарка будет наше соглашение.
      - Соглашение? О чем же?
      - А вот об этом нам следует поговорить, не учитывая того, сколько стоит ваше бесценное время, - сказал Знахарь, чувствуя, что железо разогрелось достаточно, и его можно ковать.
      Мюллер пристально посмотрел на Знахаря и нажал одинокую кнопку на столе. За спиной Знахаря открылась дверь и мужской голос произнес:
      - Я слушаю, мой господин.
      - Сигары и виски, - сказал Мюллер.
      - Яволь, майн херр.
      Знахарь представил себе, что в дверях стоит денщик в форме рядового вермахта с засученными рукавами, и ему стало смешно.
      Фыркнув, он взглянул на Мюллера и сказал:
      - Простите.
      Мюллер поднял бровь и поинтересовался:
      - Я сказал что-нибудь смешное?
      - О нет. Конечно нет. Но мне показалось, что за моей спиной встали призраки Третьего Рейха.
      Мюллер снисходительно улыбнулся.
      - Я понимаю вас. Это моя маленькая слабость. Все, кто работает на меня, должны быть исполнительны и дисциплинированны, как солдаты. Порядок и дисциплина - вот залог успеха в любом деле. Каждое мое распоряжение - приказ, который не подлежит обсуждению и должен быть исполнен без промедления. За нарушение - строгое наказание, и об этом знают все мои подчиненные.
      - Это серьезно, - одобрительно кивнул Знахарь. - А что за наказание, если не секрет? Надеюсь, не повешение перед строем?
      Мюллер прищурился и сказал:
      - А почему бы и нет?
      - Но это же негуманно! - с притворным ужасом воскликнул Знахарь.
      Мюллер усмехнулся, поняв иронию Знахаря, и ответил:
      - Вы бы еще Женевскую конвенцию вспомнили.
      - А что это такое? - с невинным видом поинтересовался Знахарь.
      Несколько секунд оба молчали, затем дружно засмеялись.
      Первый этап взаимного прощупывания прошел удачно. Два пирата сидели на берегу моря и под шум прибоя обсуждали свои дела, не забывая, впрочем, о том, что в любой момент можно получить от собеседника удар кинжалом.
      Дверь открылась, и денщик, который оказался обыкновенным молодым мужчиной в дорогом костюме и с пистолетом под мышкой, поставил на стол поднос.
      - Благодарю вас, Рудольф, вы свободны, - сказал Мюллер.
      Рудольф четко кивнул и вышел.
      Знахарь оглядел поднос, на котором стояли бутылка «Баллантайна», толстые низкие стаканы и коробка сигар, и сказал: