Его звали Тихон. Погоняло – Комяк. Чалился в свое время, как и я, по 105-й – замочил инспектора рыбнадзора. Вот и все, что я успел узнать про своего проводника, пока он вел меня в глубь тайги. Примерно на километр от избушки, чтобы я не отсвечивал вблизи реки, где в любой момент могли объявиться менты.
      – Ты, брат, покедова здесь перекантуйся, – Комяк указал мне на уютную лесную полянку. – А я-то уж быренько. На заимке надо прибраться да вещички собрать. Часка через два ворочусь. Катит, ага? – и, не дожидаясь от меня ответа, он развернулся и быстро пошагал обратно. Той походкой, которую невозможно передать на бумаге, но по которой даже я, дилетант, сразу же, как только мы отправились сюда, определил в нем опытного таежника.
      А я залез под густую раскидистую ель, нагреб себе под задницу побольше сухой хвои, оперся спиной о шершавый ствол и… Bay! О таком счастье можно только мечтать! Я наконец-то смог расслабиться всем своим телом, не ожидая в любой момент того, что меня сейчас сцапают мусора. Еще четверть часа назад натянутые до предела нервы провисли безвольными веревками. Глаза слипались. Внутри была такая пустота, что я был готов взлететь. Это не метафора. Ощущение небывалой легкости, даже невесомости, я в тот момент ощущал чисто физически – ощущение, близкое к тому, какое бывает после укола морфия. Я даже не смог заставить себя отжать так и оставшуюся мокрой до нитки после купания в Ижме одежду.
      Потом пришел сон.
      …А потом меня растолкал Комяк.
      – Быром, братан! Коста!!! Уходим!!!
      Я спросонья никак не мог врубиться, чего же от меня хотят. Почему быром? Куда уходим, черт побери?! А Комяк в это время опрыскивал мои кроссовки из флакончика какой-то отравой с острым запахом смеси перца и ацетона.
      – Это чего? – пробормотал я, безуспешно пытаясь стряхнуть с себя состояние неимоверной сонливости.
      – Антидог. Против собак, – скороговоркой проинформировал меня проводник (словно отмахнулся от комара) и сунул мне в руки туго набитый каким-то тряпьем обычный армейский вещмешок. – Ходу! Мусора на хвосте! С собаками! Они взяли твой след!
      Лучшее средство для снятия сонливости – это известие о мусорах и собаках. Я подскочил, словно мне под зад сунули кобру, и через десять секунд несся как угорелый следом за Комяком. Не задавая никаких лишних вопросов. Вообще не пытаясь произнести ни единого слова. Думая лишь о том, как бы выдержать довольно высокий темп, который мне задал проводник. И вспоминая о том, как чуть больше двух месяцев назад точно так же бежал через тайгу, на последнем издыхании тупо уставившись в спину Блондина. Впрочем, нет. Не точно так. Тогда мы знали, что уже обречены. Мы считали себя камикадзе, живыми покойниками. Мы шли умирать… А теперь я был уверен, что этот местный таежный супермен, умеющий бесшумно ходить по валежнику и владеющий крутым винтарем (я так и не узнал его марки), вытащит меня из любой передряги. Главное, мне, измученному всеми сегодняшними невзгодами, не отстать от него…
      – Лежать! – Самоед с ходу опрокинулся в глубокий мох.
      Его всего аж трясло от усталости. Круглое морщинистое лицо блестело от пота. Он, как астматик, с огромным трудом втягивал в себя воздух. И только сейчас я понял, что все время нашего забега пялился не ему в спину, а в огромный рюкзак – на вид весом не меньше сорока килограммов – у него за спиной. Плюс винтовка… А я – вдвое здоровее проводника – нес с собой всего лишь пятикилограммовый мешочек.
      – Какого черта… – прошептал я, но Комяк меня не расслышал.
      – Так, паря… – прохрипел он. – Барахло оставляем. Берем только самое… – у него перехватило дыхание.
      Я, не дожидаясь распоряжений, начал стягивать у него с плеч рюкзак. Проводник не сопротивлялся, только чуть поворачивался, чтобы мне было удобнее. Потом его вырвало. И тогда я понял, как этот мужик с неподъемным рюкзачищей за плечами выложился за те три километра, что мы сейчас пробежали! А еще понял, что если он меня не выведет в Кослан, то больше никто.
      – Спасибо, – просипел я, и Комяк отчетливо послал меня подальше. Любого другого я бы за это убил, но здесь… Мы уже были с ним в одной связке, и все слова… и вообще, все-все-все, что происходило между нами, находилось теперь в некоем другом измерении.
      – У нас пятнадцать минут, – прошипел Комяк и трясущимися руками начал доставать из рюкзака обернутые вощеной бумагой детали винтовки.
      – Откуда ты знаешь? – удивился я.
      – Знаю. Они пришли снизу, по твоему следу. Я успел насчитать одиннадцать и двух собак. Одного кончил. Но теперь они обложат весь сектор.
      Из всего сказанного я понял лишь то, что по нашу душу явились сейчас, как минимум, одиннадцать мусоров. Одного Комяк подстрелил. Вот только почему я не слышал выстрела? Я бросил взгляд на винтовку проводника. Никакого глушителя.
      – Я не слышал выстрела, – удивленно пробормотал я.
      – Из арбалета, – коротко проинформировал меня самоед, умело собирая еще один винтарь из частей, извлеченных из рюкзака, а я от удивления чуть не опрокинулся на спину. – Из «Хортона». Иначе бы меня засекли, и мне бы кранты. И тебе, паря. А хоть одного надо было подбить. Дабы притормозить остальных. Чтобы не перли вперед, как маралы, чтобы шугались… Че расселен!!! Одежу переодень! – Он пнул ногой мой вещмешок.
      Там я нашел комплект десантного камуфляжа с нашитыми на него матерчатыми лоскутками – точно такого, какой сейчас был на проводнике, – панаму с накомарником, даже комплект нижнего белья…
      – На, – Комяк достал из рюкзака и бросил мне пару высоких армейских ботинок. – Не подойдут по размеру, лучше выкинь. Иди в кроссовках. Сотрешь ноги – это звездец.
      Ботинки подошли идеально. Уж такой сегодня выдался день, что вся обувь, которая мне доставалась, была моего размера.
      Пока я переодевался, Комяк отделил от пожитков, высыпанных из рюкзака, несколько банок с консервами, два спальника, котелок, что-то еще, и завалил все это еловым лапником.
      – Бесполезняк, – пробормотал он. – Всяко собачки найдут, коли рядом окажутся. – Он протянул мне нож в ножнах. – На, нацепи на пояс. Дробовик тоже твой. – Он подвинул мне ружье, которое только что собирал.
      – Дробовик? – удивился я. – А что с него…
      – Боевой, – перебил меня Комяк. – «Спас-двенадцать». Так жахнешь с него картечью, что… Вперед. – Он нацепил на плечи раза в три полегчавший рюкзак и поднялся на ноги.
      – А у тебя что за пушка?
      – «Тигр». Наша, отечественная. – Тихон обильно опрыскал из флакончика с антидогом место, где мы только что сидели, и кучу пожитков, которые приходилось оставить, и бодрым пружинистым шагом пошел через бор. Так, будто не он десять минут назад блевал от усталости.
      Я поспешил за проводником, размышляя о том, что надо хотя бы для порядку предложить ему дать мне понести «Тигр». А то как-то это не так – он нагружен, как мул, а я налегке. Весь мой груз – «Спас-12» и дикая усталость, накопившаяся за сегодня. Но ничего я так и не предложил. Не нашел на это сил и успокоил себя тем, что как-никак Комяк привычен к подобным марш-броскам по тайге, я же – несчастный горожанин, когда-то, давным-давно, пару раз в год выбиравшийся за грибами в вытоптанный дачниками лесок. И это весь мой подобный опыт. К тому же я после ранения. Да еще и намучился сегодня, переправляясь через реку.
      – Сегодня ночью придется померзнуть, – на ходу обернулся ко мне Комяк. – Костер разводить нельзя, спальники я оставил. Похаваем концентрата. Тоже не сахар, братишка. Так что готовься. А завтра дойдем, я думаю, до схрона. Там и шамовка, и спальники запасные, и посуда кой-какая. Заживем, брат, как баре.
      – Сколько до схрона?
      – Верст двадцать пять. За сегодня б добрались, если б не дельце одно. И провернуть его надобно в обязаловку. Потому мы крюк сейчас делаем небольшой. А потом напрямки пойдем к схрону. И завтра к вечеру там уже будем. Если петлять не придется. Тут ведь что у нас на пути? Сопки, а между ними болота. А там, где можно пройти, жди мусорские засады. Но ништяк, на мусоров не напоремся. Нынче ночью я их перегоню на тот берег… – Комяк замолчал и прибавил шагу, почти перешел на бег трусцой, – просторный бор, через который мы шли, позволял поддерживать высокий темп. А я с трудом поспевал за проводником, силясь понять, о каком таком деле он говорил и как собирается «перегнать мусоров на тот берег». И на берег чего?
      Вскоре бор сменился сырым смешанным лесом, поросшим раскидистыми вековыми елями, березами и осинами. Бурелому добавилось, и обычный марафон перешел в бег с препятствиями.
      Уж не знаю, сколько я так пропрыгал через трухлявые стволы елей и берез, – ощущение времени я давно потерял, – когда понял, что выдыхаюсь. Сил почти не осталось, концентрация внимания ослабла, а значит в любой момент я мог допустить ошибку, оступиться, подвернуть ногу. Как бы ни западло было признавать свою слабость, но пора было молить о пощаде, просить Комяка о привале. Но только я открыл рот, чтобы сказать: «Сдаюсь», как Тихон сам остановился, буркнул, не оборачиваясь: «Четверть часа перекурим», и стянул с плеч рюкзак. Я еще нашел в себе силы выбрать место посуше под одной из елей, и свалился на толстую подстилку из хвои, как мешок с… как раненый викинг.
      – Уф-ф, – Комяк устроился рядом со мной и достал из кармана пачку «Беломора», тщательно упакованную в несколько целлофановых пакетиков, и зажигалку. Предложил папироску мне, но я прохрипел: «Не курю», и самоед бросил на меня уважительный взгляд. – То-то гляжу, не отстаешь от меня, хотя и непривычен ты к парме. Ништяк, пройдем мы с тобой, паря, эти четыреста верст.
      – А сколько сейчас прошли? – поинтересовался я.
      – Ну-у-у… – Проводник щелкнул зажигалкой и прикурил «беломорину». – Десять, я думаю, еще не набрали. Верст восемь.
      – От мусоров, как думаешь, оторвались?
      – Нет. Сейчас по всей парме у нас на пути расставляют посты. Спешат небось, падлы. Вот только не очень-то скоро это у них, у безногих, получится. Без вертухи не особо по тайге разбежишься. Да и мусора – это скажу тебе, братишка, туфта. Солдаты сопливые, обойдем их, как котят неразумных. А кого не обойдем – похороним. Здесь другое херово – спецназ. В Ижме, сам знаешь, их целая рота на подобные случаи. Вот это волки! Их спецом на подобные случаи держат. Упакованы, как коммандос, выдрессированы, как псы. От них не отцепишься…
      Про то, что собой представляет уиновский спецназ, я знал и без Комяка. Он не открыл мне ничего нового. Поэтому я перебил его:
      – Как считаешь, есть у нас шансы?
      – Шансов бы не было, не хрен было бы все затевать. Есть у меня одна заготовочка… Мусора пока в другой стороне шебуршат. В глубь тайги порулили. А мы ведь сейчас вновь у реки.
      – У какой реки?
      – У Ижмы. – Комяк удивленно посмотрел на меня. Ему было непонятно, как это так я не врубаюсь в элементарные вещи. Река здесь одна. Остальные – речки или ручьи.
      А я – такой идиот! – не врубался не только в это. Мне было совершенно непонятно, за каким таким дьяволом мы побегали по тайге и вернулись обратно. Почему мы из Питера едем в Москву через Пекин? Или эта сегодняшняя пробежка сперва через бор, потом через бурелом – не что иное, как разминка перед более серьезным походом?
      – Какого такого мы все еще у этой чертовой Ижмы? – повысил я голос, но Тихон совершенно спокойно спросил:
      – Помнишь, когда шли, я говорил тебе, что есть одно дельце, дабы мусора перешли на тот берег?
      – Помню. Ну и что такое ты там замутил?
      Комяк дососал «беломорину», тщательно заплевал ее и закопал поглубже в песок. И только потом повернулся ко мне.
      – А вот что тут будет, братишка. Здесь верстах в пяти вверх по реке погост зырянский на берегу. Не так чтобы очень большой. Дворов на пятнадцать. Может, на двадцать. И живет там лягавый один из вертухаев. В отставку ушел он по выслуге, но все равно при деле. Обходчик в лесничестве. Так, значит, и слушай, что замучу нынешней ночью. Тисну лодку у этого мусора, переплыву на другой берег, наслежу посильнее. Лодочку там и оставлю, назад вернусь на резинке. Резинка там у меня заныкана. Понимаешь? Хозяин лодки, тот что обходчик, шухер сразу поднимет. Другие, может, и промолчали бы. Не любят лишний раз вылезать. А этот козел тут же кинется в зону. Мол, так вот и так Те, кого ищите, лодку у меня зазвездили и переправились. Вот мусора и решат…
      – Спалишься. Зачем так рисковать?
      – Спецназ со следа снять надо. А то дышать не дадут. А что насчет риска, так там братва все проверила. Не с панталыку же лезу, верняк все, братан. – Комяк посмотрел на часы. – Половина десятого. Пошли, отведу тебя в одно место.
      – Погоди, – не мог успокоиться я. – Ведь в деревне точно должен быть пост.
      – Ну и пусть их дежурят, – ухмыльнулся Тихон. – Верняк, там не спецназ, а солдаты. Щеглы они против меня. Думаешь, не уверен бы был, так стал бы жопу свою подставлять? Не-е-ет, Коста. Так что, не менжуйся, все будет ништяк… Пошли, пошли. Время.
      Но не успели мы вылезти из-под ели, как Комяк, уже нацепивший на плечи рюкзак, попридержал меня за руку.
      – Чу, паря. Слышь?
      Я прислушался. Мне показалось, что к мерному шуму леса примешался какой-то посторонний звук. Но что это, разобрать я не мог. Возможно, что вертолет.
      – Вертуха, – подтвердил мою догадку Тихон. – Вертуху подняли, пидары.
      – Но у ментов же нет… – начал было я, но Комяк не дал мне договорить.
      – Знамо дело, что нет. То военных они подписали. Ракетчики тут верстах в ста к юго-западу. Как раз у нас на пути потом будут… Коста, – проводник повернулся ко мне и криво ухмыльнулся, – чем ты им насолил, что так тебя ищут? Признавайся, скольких замочил, прежде чем соскочил?
      – Двоих, – ответил я. – Дал по башке, вот и все. Стряхнул им мозги, и не более. Оба выживут. Это точняк. Это я знаю, я ведь доктор.
      – До-о-охтур… – задумчиво протянул самоед. – Я своего – того, что из «Хортона», – тоже не насмерть. В брюхо целил, в брюхо и угодил. Не хотел мочить насовсем, чтобы легавых не злобить. Чтобы они не очень, значица, жопы рвали, время нам децл дали хотя бы… Не, брат, вот уж не думал, что военных они подключат. Понимаю, человек пять соскочило бы. Да парочку оперов или прапоров положили при этом. Да «калаши» бы с собой унесли. Тогда знамо дело. А тут один ты ушел. Да без мокрого. А они вертолет! Да при такой низкой облачности. Да еще за керосинчик надо башлять. Все ж таки, паря, досадил ты им здорово!
      Кажется, я знал, кому и чем досадил. Представил, как сейчас рвет и мечет кум, и улыбнулся. Представил, как сейчас убивается обманутая мною Кристина, и на душе стало муторно. Как бы эта дуреха снова не нажралась «колес».
      Тем временем шум вертолета достиг своего апогея и начал удаляться. Потом снова усилился. И снова стал затихать, но полностью пока не исчез.
      – Верстах в пяти от нас кружится, падла, посты расставляет да нас пытается высмотреть, – определил Комяк. – Так и знал, что наколю легавых. Не там ищите, суки! – отчетливо и громко произнес он в пустоту.
      – А отчего ты уверен, что это по наши души? – спросил я.
      – А по чьи же?
      – Ну-у-у… По своим делам, по солдатским, скажем, летают?
      – Два месяца, что я здесь, не летали, – усмехнулся Комяк. – Разве что рейсовые, но те по расписанию. И в другой стороне. А теперь вот и здесь залетали. Как по заказу. Не-е-ет, брат Коста, то тебя ищут. И меня, как приложение. Ладно, неча боле лясы точить. И так снова бежать щас придется. Опаздываем, братан. Вперед.
      Мы выбрались из-под елки, и опять началась гонка через тайгу. Правда, на этот раз я был нагружен серьезнее, чем раньше. В мой вещмешок, который, оказывается, проводник сохранил у себя в рюкзаке, он переложил несколько коробок патронов к «Спасу-12» – «Коста, это твой арсенал», – большой полевой бинокль в жестком пластиковом чехле, телескопические прицелы, которые на марше были сняты с оружия и два компактных прибора ночного видения По всему было видно, что к партизанской войне самоед подготовился основательно.
      Несмотря на то, что теперь у меня за спиной помимо дробовика был вещмешок весом килограммов в восемь-десять, идти – вернее, бежать трусцой – стало легче. Возможно, помог получасовой отдых под елкой. Возможно, открылось второе дыхание. А может быть, придавало сил осознание того, что пути осталось не более четырех километров. А там, по обещаниям Комяка, меня ждал длительный отдых, спокойный сон в стогу сена и порция пищевого концентрата, хотя и невкусного, но питательного. Да к тому же сырой смешанный лес, в котором я так боялся переломать себе ноги, опять перешел в просторный сосновый бор…
      Комяк вдруг резко остановился и поднял руку. Я замер у него за спиной, стараясь дышать потише, и, внимательно прислушиваясь, пытался определить, что там такое могло насторожить моего проводника.
      Оказалось, что ничего.
      – Прибыли, Коста, – сообщил мне Комяк. – Вон там, – он указал пальцем в ту сторону, где между сосен были заметны просветы, – у местных покос. Пара стожков. Там и переночуешь, пока буду шуметь в деревеньке. А сейчас, брат, давай-ка пошамаем. Времени есть еще децл. – И проводник пошел к густым кустам ивняка, которые совсем не к месту вклинились в строй могучих и величественных корабельных сосен.
      Впрочем, как тут же оказалось, совсем даже «к месту». Ивняк окаймлял узенький ручеек с ледяной прозрачной водой. То, что она прозрачная, я увидел сразу же. То, что ледяная, сводящая зубы, понял буквально через пару секунд после того, как, словно умалишенный, проломился сквозь кусты к ручью, хлопнулся брюхом на сырую черную землю и припал губами к воде. И пил, пил, пил! Пил, пил, пил!
      – Ружжо хоть бы снял, – недовольно пробурчал у меня над ухом Комяк.
      Он, соблюдая достоинство, не спеша стянул с плеч рюкзак с притороченным к нему карабином, присел на корточки ниже меня по течению и тщательно вымыл руки с песком. И лишь потом напился из ладоней, сложенных лодочкой.
      Потом самоед достал из рюкзака два упакованных в целлофан брикета сухого пищевого концентрата, напоминающего по виду куски розовой пемзы, и пропитал их водой. «Пемза» прямо на глазах увеличилась в объеме и приняла вид обычной вареной колбасы. Да и на вкус эта отрава напоминала колбасу в худшем ее проявлении – минимум мяса, максимум жиров и крахмала. В Питере подобное не стали бы жрать даже бомжи и собаки. Но я отлично понимал, что тех, кто разрабатывал это питание, входящее в комплекты выживания полярников и альпинистов, меньше всего волновали его вкусовые качества. Зато эта «колбаса» была битком набита белками и углеводами. Чтобы насытиться даже после такого безумного дня, какой пережил я, хватило брикета, в сухом виде весившего не больше ста граммов.
      – Поел? – заботливо поинтересовался Комяк, наблюдая за тем, как я с трудом пережевываю последний кусок колбасы.
      – Угу.
      – Понравилось? – С этакой ехидцей.
      – Нет.
      – Ну ништяк, Коста. Доберемся завтра до схрона, там разносолов тебе… Даже компот ананасовый. – Тихон присел на траву возле своего рюкзака, закурил «беломорину». – Сам всю жратву собирал. Сам все разносил. По маршруту два раза прошел.
      Я не поверил. Когда, интересно, он мог пройти восемьсот километров, если уже в начале июня безвылазно находился в избушке на берегу Ижмы? А в мае через тайгу, залитую талыми водами, пробраться почти невозможно. Но вслух свои сомнения я высказывать не стал. Кто его знает, может, и правда прошел. Им, самоедам, в здешних местах сам черт не брат.
      – А схроны один, что ли, делал? – поинтересовался я, и Комяк посмотрел на меня, как на дебила.
      – Какое один? Я и за год бы не справился. Братва помогла. Схронов-то семь по всему пути до Кослана. Через каждые полсотни верст. Это, значит, чтобы идти налегке, не тянуть на себе ни шамовку, ни какие другие припасы.
      – А за сколько думаешь до Кослана добраться?
      – А это уж от тебя, паря, зависит, – улыбнулся Комяк. – Коли выдержишь темп и пойдем хорошо, да если еще не будет у нас на пути никаких головняков, так, даст Господь, доберемся до места уже к сентябрю. Только не верю я в это. В обязаловку на дороге нам рогаток наставят. А их обходить. Да и погодка испортилась. Так что, паря, готовься, что прогуляем мы месяц по парме. Из худшего я привык всегда исходить.
      Вот в этом я был с ним солидарен. Впрочем, так же как и во всем остальном. Тихон импонировал мне все больше и больше, и я был благодарен судьбе за то, что столкнула меня с этим мужиком. Я был благодарен братве за то, что подобрали мне такого проводника.
      Тем временем Комяк вновь посмотрел на часы, буркнул: «Есть времечка децл еще» – и, развязав мой вещмешок, достал несколько коробок с патронами. Потом взял в руки мой дробовик.
      – Стрелял когда-нибудь, Коста?
      – Пару раз в тире, – честно признался я.
      – Так то из мелкашки! И по мишеням. А здесь-то у нас другая бодяга. Чуть посложнее. Гляди внимательно, про ружжо твое расскажу.
      И в течение получаса он показывал, как пользоваться «Спасом-12», как устанавливать оптику, как целиться, как снаряжать и заменять магазины. Патроны с какой маркировкой заряжены пулями. Какие – картечью, какие – крупной дробью, а какие – зарядами с отравляющим газом. Громоздкий телескопический прицел «Нимрод», которым был снаряжен дробовик, был изготовлен в Израиле, имел шестикратное увеличение, автоматический дальномер и лазерный целеуказатель. Я немного потренировался, вставляя и вновь снимая магазин на шесть патронов, пару раз проехал по направляющим салазкам прицелом и установил его на фиксатор.
      – Молодчик ты, Коста, – похвалил меня мой учитель. – Хорошая штука, согласен? Но если при всех этих прибамбасах, братан, – усмехнулся он, – ты смажешь с трехсот метров по банке, я тебя брошу в парме и дальше пойду один. Все равно тогда каши с тобой не сварить. Дай-ка мне волыну твою, авось пригодится.
      Потом Тихон повесил на шею один из двух приборов ночного видения, покрутил в руках бинокль, размышляя, стоит ли брать его с собой, решил, что не стоит, и вернул его в мой вещмешок.
      – А «очки» все же возьму, – вслух решил он. – Ночка нынче темной быть обещает. Хотя б на часок… Коста, сейчас я провожу тебя к сену. Закопаешься в стог и сиди там, отдыхай. Поспи. Надеюсь, ты не храпишь?
      – Ничуть, – заверил я Тихона.
      – Ну и ништяк. Так значит, поспи. Не вылезай никуда. Ссать захочешь – ссы прямо там. Замерзнешь – терпи. Постарайся побольше набраться сил. Завтра у нас трудный день.
      Мы осторожно выбрались на опушку бора и потратили немного времени на то, чтобы убедиться, что все спокойно на большой, чисто выкошенной поляне, посередине которой стояли две высокие скирды сена, заботливо прикрытые кусками полиэтиленовой пленки и рубероида и подпертые со всех сторон жердями.
      – Они будут здесь до морозов, – объяснил, наклонившись мне к уху, Комяк. – Их по зимнику вывезут. Там впереди есть болотина, так ее сейчас не проехать. Надо ждать, когда замерзнет. Пошли, что ли, паря, нору тебе рыть.
      Это оказалось делом несложным. Я вбурился в сено, как минога в песок, поднапрягся, спиной и ногами приминая сено и увеличивая объем своей сегодняшней «спальни», и принял от Тихона рюкзак, вещмешок и оба ружья.