Это был шок.
      Это было личное крушение подполковника Шахова.
      Спустя месяц после этого события Игорь Павлович Шахов начал создавать собственную структуру для борьбы с распространением наркотиков. До него уже многие - журналисты, общественные деятели, священники - пытались что-то сделать… Но Шахов первый понял, что эффективно противостоять мафии можно только методами мафии. Шахов подобрал людей, Шахов создал Организацию. Он работал и получал удовлетворение от своей нелегальной и опасной работы. Не меньшее, чем удовлетворение от того, что сына удалось спасти и вот уже больше двух лет Сережка не притрагивался к шприцу. Впрочем, героиновая зависимость остается на долгие годы, и Игорь Палыч отдавал себе отчет в том, что в любой момент сын снова может протянуть руку к шприцу… Жить с этой мыслью было страшно, почти невозможно.
      Тем более важной представлялась Шахову его тайная борьба, тем больше сил он вкладывал в Организацию. Он не щадил ни себя, ни других.
      Именно он, Лидер, подтянул в Организацию Африканца. А Председатель сделал на него главную ставку в операции "Караван"… но Африканец вышел из-под контроля и стал опасен. Опасен не для Шахова лично - свою безопасность Лидер ценил только как элемент безопасности Организации в целом.
      Африканец стал опасен для Организации. Лидер, в отличие от Председателя, хорошо это понимал.
      - Понял тебя. Через два часа подскакивай на "семерочку", - сказал Шахов Ивану.
      Несколько минут после разговора с Иваном Лидер сидел молча. На лбу залегли морщины… Потом он набрал номер и, когда абонент отозвался, спокойно произнес:
      - Паша, ты мне срочно нужен в "теремке". Прихвати инструмент… возможно, придется поработать.
      - Понял, - флегматично ответил Андрей Погодин, который в Организации носил псевдоним Паша. - А сколько будет клиентов?
      - Один, Паша, один… но опасен, как четверо.
      - Понял, еду
      Потом Лидер еще несколько минут думал: докладывать Председателю или нет? Решил, что не стоит, - Председатель стал мягкотел, а тут решение нужно принимать жестко. Принимать придется ему, Лидеру.
      Хотелось верить, что он ошибается, что "блок управления" в боевой машине "Африканец" еще не сгорел окончательно и ситуация поддается контролю… Но опыт и интуиция оперативника-агентури-ста подсказывали: Африканец вышел из-под контроля и, соответственно, стал опасен… Первоначальный план "Каравана" предусматривал захват или уничтожение груза. Но позже, когда Председателю удалось добыть информацию о причастности к таджикскому каналу высокого государственного чиновника, план подкорректировали. Груз решили пропустить, с тем чтобы отследить контакты чиновника, собрать компромат и нанести сокрушительный удар.
      Таранов взвился на дыбы, когда узнал, что сто килограммов героина должны беспрепятственно уйти за границу. Ему растолковали ситуацию, и он согласился, что не прав… Но Лидера не оставляли сомнения в искренности Африканца. Уже тогда он принял решение о ликвидации Ивана по завершении операции "Караван". Таранов - слабое звено, а слабые звенья отбраковывают. Безжалостно и бескомпромиссно. Таков закон любой нелегальной организации.
      Нынешний неожиданный звонок Африканца в "теремок", то есть в офис, был еще одним подтверждением, что что-то пошло не по плану… Возможно, что у Таранова просто сдают нервы. Но возможно, что происходит нечто более серьезное и необходимо принимать срочные меры.
      Лидер решил подстраховаться и пригласил Пашу. Председателю решил ничего пока не сообщать… пусть себе сидит в Москве и реализует "кремлевскую" часть операции.
      Игорь Павлович посмотрел на часы и поехал в "теремок" на встречу с Пашей.

***

      Танцор нашел удачное место для встречи с Тарановым - недостроенный промышленный комплекс на северной окраине. Когда-то, в советские еще времена, здесь начали строить то ли завод, то ли склады… Начали, но не достроили. Две огромные железобетонные конструкции стояли на пустыре как скелеты фантастических монстров. Первый этаж уже зарос кустарником, кое-где перекрытия потрескались, осыпались, обнажая ржавую арматуру. Рядом, как водится, образовалась свалка.
      Самым главным достоинством выбранного места являлась его уединенность и то, что к нему вела всего одна дорога. Незаметно не подберешься.
      Танцор побродил по лабиринту и остался доволен. Теперь осталось дождаться прибытия бригады из Владимира.

***

      Африканец прибыл на "семерку" минут за тридцать до назначенного времени. Он внимательно изучил двор - большой, с несколькими чахлыми деревцами, унылой детской площадкой и обязательным атрибутом всех петербургских дворов - старым "Москвичом" без стекол и колес. Марка машины может быть иной - "Запорожец", "Волга" или "Победа", но в каждом дворе обязательно стоит ржавый остов автомобиля, который уже никогда и никуда не поедет.
      Таранов внимательно изучил двор и, конечно, ничего опасного не заметил. В одном из подъездов стоял Паша и флегматично наблюдал за Африканцем. В спортивной сумке, что висела у Паши через плечо, лежал АПС.
      - Возможно, - сказал Лидер, когда встретился с Пашей в "теремке", - обойдется все, и твоя пушка не понадобится. Ты на окна "семерки" поглядывай, Паша. Если я шторку отдерну - отпустишь его с миром. Ну, а коли отдерну и опять задерну… Ну, ты все понял.
      - Фото клиента? - спросил Паша. Лидер протянул ему несколько фотографий.
      - А что за конь? - впервые проявил интерес Паша. Лидер несколько секунд изучал его лицо. Паша появился в Организации уже после того, как Африканец отправился в командировку во Владимирский централ… Это хорошо - в незнакомого стрелять легче.
      - Барыга один. Героин, сволочь такая, поставляет из Таджикистана. Мы тут подработали одну комбинацию по его вербовке. Получится или нет - не знаю пока. А уж не получится - нужно зачищать… готов?
      - Сделаем, Лидер.
      После этого врозь отправились на "семерку". Лидер поднялся в квартиру, а Паша занял позицию в подъезде дома напротив. До встречи с Африканцем осталось меньше часа.
      В квартире Лидер вытащил из тайника ТТ, передернул затвор, но ставить пистолет на предохранитель не стал. Черт его знает, как ситуация сложится… ТТ был китайского производства и большого доверия не внушал. Но особого выбора не было: еще в феврале ФСБ перекрыла канал, по которому Организация пополняла свой арсенал. Теперь старые запасы подошли к концу, а все новые поступления шли с черного рынка. А на черном рынке и цены вдвое выше, чем у армейского подполковника, которого взяли комитетские, и ассортимент не тот, и качество не гарантировано… Впрочем, о пистолете Лидер думал меньше всего.

***

      Глазок на секунду потемнел, потом дверь распахнулась, и Иван быстро прошел внутрь. Лидер закрыл один за другим два замка, обернулся, протянул руку:
      - Ну здравствуй, Иван Сергеич. Чувствую, что-то у тебя случилось.
      - Случилось, Игорь Палыч, - ответил Иван. - Председатель здесь?
      - Нет его. Приболел что-то наш Председатель, - сказал Шахов, и Иван мгновенно уловил ложь. - Ну, что за проблема? До прибытия "Каравана" осталось всего ничего… тебя опять сомнения терзают?
      - Нет, - ответил Иван. - Сомнений у меня нет.
      - Так в чем дело?
      - Мой "Караван" уже прибыл. Меня раскрыли, Игорь Палыч…
      - …твою мать! - в сердцах сказал Лидер. - Они знают об Организации? Тебя раскрыли как человека Организации?
      - Нет, - отрицательно качнул головой Иван. - Они знают только, что я не один, не сам по себе, но - ничего конкретного.
      Шахов испытал мгновенное облегчение… Организация пока что остается в тени. Она не рассекречена - и это главное. Судьба Таранова для Лидера была определена, но сначала требовалось узнать детали провала, определить размер очага поражения и степень опасности… Лидер начал работать. Он предложил Ивану подробно, поминутно, изложить события двух последних суток.
      - Погоди, - сказал Иван. - Погоди, Игорь Палыч… есть еще одна проблема. Сейчас для меня она самая главная. И мне нужна помощь.
      - Говори, Иван, - ответил Лидер. - Помощь окажем любую. Мы же одно дело делаем, Ваня.

***

      Окна "семерки" Паше видны были хорошо… Он увидел, как отдернулась и тут же задернулась штора. Значит, работаем. Паша спокойно надел нитяную перчатку и сунул руку в сумку. Он и стрелять собирался прямо сквозь сумку - внимания привлекаешь меньше, а промахнуться с трех-четырех метров практически невозможно. Технология отработана.
      Паша перевел предохранитель в положение "авт." - на стрельбу очередями, спустился на первый этаж.
      Спустя полминуты из подъезда напротив вышел Таранов. Паша не знал, как зовут Таранова. Для Паши он был просто "клиент", которого необходимо убрать. Это можно было сделать "не отходя от кассы" - прямо во дворе. Но Лидер сказал: во дворе нельзя, нужно дать ему отойти хотя бы метров на двести. На двести так на двести. Нам без разницы - хоть на километр. Лишь бы он в тачку не сел.
      Паша дождался, пока клиент пересечет двор, и вышел из своего укрытия.
      Таранов шел медленно. Он пытался проанализировать разговор с Лидером. Формально он заручился поддержкой Организации, но что-то его настораживало. Он не мог понять, что именно… Ладно, думал Иван, разберемся.
      Внезапно Иван ощутил спиной чужой взгляд. Он всегда ощущал чужой взгляд. Час назад, осматривая двор, он не засек ничего - причиной была Пашина флегма. Но теперь Паша шел за дичью, нервы его были напряжены, и он распространял невидимые волны скрытой агрессии… Таранов ощутил взгляд, но никакие показал этого. Он свернул на Константина Заслонова и, прикуривая, мотивированно обернулся. Якобы закрывая огонек зажигалки от ветра. Метрах в двадцати за ним шла пара мужиков, чуть дальше еще один.
      Иван прикурил, поправил сумку на плече и пошел дальше. Он "внимательно рассматривал" номера домов и вскоре нашел то, что нужно. Он нырнул под арку, резко ускорил шаг и вошел во двор.
      Паша, как только Таранов скрылся под аркой, тоже сделал рывок… влетел следом. Но клиента не увидел. Только где-то в глубине двора скрипнула дверь подъезда… Вот черт! Не упустить бы! Паша быстро вошел во двор - клиента нигде не было. Он закрутил во все стороны головой.
      Таранов стоял за спиной Паши, спустившись на несколько ступенек ко входу в подвал. В руке держал "узи". Над бордюрчиком, огораживающим спуск к подвалу, торчала только голова… Иван видел, как преследователь лихорадочно осматривает двор. И еще он видел руку, опущенную в расстегнутую сумку. Интересное кино! По положению руки и корпуса Иван определил, что в сумке есть оружие. А это значит, что за ним шел не просто хвост, а курок… А ну-ка проверим.
      - Эй! - негромко позвал Таранов. Курок мгновенно обернулся. Пошарил глазами - увидел Ивана и направленный ствол "узи". Паша соображал не очень быстро, но в решительности ему нельзя было отказать - он сходу нажал на спуск "стечкина".
      Таранов нырнул за бордюр одновременно с движением указательного пальца Паши. Он не видел, как полыхнул огнем торец кожаной сумки, но услышал, как щелкают пули по камню бордюра… ну что ж, не я первый начал.
      Иван быстро передвинулся влево, приподнялся и открыл огонь. Пистолет-пулемет забился в руке… Широко разрекламированный "узи" имеет больше недостатков, чем достоинств. На Западе этот класс оружия часто называют "штурмовыми пистолетами"… В отношении "узи" такое определение совершенно справедливо - "узи" обладает высокой скорострельностью и дает сплошной поток огня, но разброс при стрельбе очередями не выдерживает никакой критики.
      Прогрохотала очередь, и Паша опрокинулся на спину. Таранов обругал себя: мудак, надо было одиночными стрелять… Продолжая удерживать врага на мушке, Иван выскочил из укрытия. В ушах все еще звучал грохот выстрелов, отраженный и усиленный козырьком над входом в подвал.
      Иван подошел к распластавшемуся на асфальте телу, ногой отшвырнул в сторону сумку, ее торец был изорван пулями, обожжен пороховым газом. Таранов рассчитывал поразить врага в ноги. Но оказалось, что одна из пуль попала в низ живота - брюки под пряжкой ремня быстро темнели от крови… Таранов еще раз обругал себя: снайпер хренов, идиот самоуверенный - угробил "языка". Он наклонился над Пашей:
      - Кто послал?
      Паша дышал тяжело, и по телу бежала судорога.
      - Кто послал, сука? Скажешь - вызову "скорую", нет - добью на хер. Ну - кто? Кто послал?
      Паша хотел жить и даже попытался что-то сказать… но уже не смог. В огромных от боли зрачках жизни осталось на несколько минут.
      - Кто тебя послал? - еще раз повторил Иван механически. Он уже знал, что не услышит ответа, - он видел много раненых и безошибочно мог определить, выживет человек или нет.
      Иван быстро обшарил карманы умирающего, но ничего, кроме тощего бумажника, не нашел. Он сунул бумажник в карман, подхватил сумку и, не оглядываясь, пошел в глубину двора. Он знал - скоро здесь будет полно ментов.
      Иван вышел на Боровую, с Боровой - на Марата, поймал частника и доехал до Витебского вокзала. Там он сел на скамейку в сквере напротив здания вокзала, выкурил сигарету. Ему хотелось передышки. Ему очень хотелось маленькой передышки от этой кровавой мясорубки, в которую он помимо своей воли оказался втянут… Но никакой передышки не предвиделось.
      Иван докурил сигарету, вытащил из кармана чужой бумажник. Ничего, что могло бы сообщить хоть какие-то сведения о стрелке, там не оказалось, - несколько сот рублей и пятьдесят долларов. Ну а чего ты ожидал? Что там будет лежать визитка? Или письменный приказ о ликвидации с подписью, печатью и адресом заказчика? Так не бывает.
      Иван обтер бумажник о штанину и выбросил в урну. Потом расстегнул молнию на сумке стрелка и заглянул внутрь. Там лежал АПС, белая нитяная перчатка и запасной магазин в боковом кармашке… Это, пожалуй, кстати. Оружие может пригодиться. Иван провел пальцем по затвору и механически прочитал номер пистолета: ЛГ 846. И все стало ясно…
      Лидер ждал звонка от Паши. Прошло уже полчаса с того момента, как Африканец ушел. В окно
      Лидер видел, как вышел из подъезда и двинулся вслед за ним Паша. Пора бы ему и позвонить…
      Запиликал телефон. Лидер снял трубку и… услышал голос Таранова:
      - Зачем ты это сделал, Лидер?
      Шахов сразу понял, что произошло. Он совершенно спокойно сказал:
      - Что случилось, Ваня?
      - Брось, Игорь Палыч, брось. Объясни, зачем ты это сделал.
      - Не понимаю.
      - Все ты понимаешь. Это я не понимаю, на кой хрен тебе нужно меня убрать.
      - Да что за черт, Ваня! - "возмутился" Шахов. Несколько секунд Таранов молчал, потом произнес устало:
      - В общем, так: гоблина, которого ты прислал, я…
      - Я никого не присы…
      - Молчать! - строго приказал Таранов, и Лидер даже по телефону ощутил силу, которая исходит от Африканца. - Молчать! Слушай меня внимательно, Игорь Палыч: я бы никогда не поверил в то, что ты так поступишь… но - "стечкин".
      - Стечкин? - переспросил Лидер.
      - "Стечкин", "стечкин". Твой урод стрелял из АПС пятьдесят шестого года выпуска. Номер ЛГ 846. Из той самой пушки, с которой я тренировался в "резиденции". Ну, что скажешь, Лидер?
      Лидер молчал. Он понимал, что крыть нечем, что Паша совершил чудовищный прокол…
      - Слушай дальше, Игорь Палыч, - сказал Таранов. - Забудь про меня раз и навсегда. Не пытайся меня искать или преследовать…
      - Иван! - перебил Лидер. - Погоди, Иван. Ты в трудном положении сейчас… Твоя женщина…
      - Мою женщину я вытащу сам. Без тебя. Мы уедем. И, кстати, чтобы ты знал: у нее неплохие контакты на Западе. Я напишу подробный отчет об Организации и перешлю его в Лондон. Если с нами - с ней или со мной - что-нибудь случится, мой отчет будет опубликован в английских газетах… ты меня понял, Лидер? Шахов молчал.
      - Значит, ты все понял, - подвел итог Иван и положил трубку.
      - Сволочь! - прошептал Шахов.

Глава 2