Гостиница оказалась самой примитивной, с одно – и двухместными номерами (ни одного «полулюкса»), и столь же традиционным рестораном на первом этаже, из глубины которого доносились приглушенные звуки музыки. Судя по табличке у входа, ночлежка была ведомственная и принадлежала какому-то предприятию с длинным скучным названием, ключевым словом в котором было обычное для Коми слово – «лес». Еще каких-нибудь три года назад останавливаться здесь могли лишь работники этой самой конторы, но с приходом на российские просторы эры дикого капитализма порядки изменились и услуги дешевого ночлега вкупе с нехитрыми сопутствующими удовольствиями стали вполне доступны любому перцу с улицы. Это было ясно с первого же взгляда, который бросила на Невского и Антоху сидевшая за конторкой грузная перезрелая девица, брякнувшая коротко «свободные места есть» и тут же положившая на стойку стандартные карточки гостя.
      – Заполняйте.
      – Две, что ль? – скривился Индеец. – Лень бумагу марать. Давай я только одну заполню, лапа.
      – Можно, если оба в один номер, – пожала плечами девица. – Вам на сколько дней?
      – До утра…
      – Тридцать две тысячи рублей.
      Через минуту получили ключ с тяжелым деревянным брелоком в форме конфеты трюфель и поднялись на третий этаж. Влад нашел и открыл нужную дверь, бросил спортивную сумку на пол прокуренной и убого обставленной комнатушки, как был, в обуви, упал на кровать и в изнеможении закрыл глаза. Оказавшись в тишине и относительной безопасности, можно было перевеси дух.
      Индеец деловито заглянул сначала в одежный шкаф, затем в совмещенную с туалетом ванную. Вернулся в комнату и окинул взглядом место грядущего отдыха. Две разделенные тумбочкой кровати, стол, два стула, кресло, тумба под телевизором. И неизменный графин с рыжей кипяченой водой и двумя стаканами.
      – Я думал, будет хуже, – заметил он насмешливо. – А тут, как в «Метрополе». Только жаль, команта всего одна. А так… даже мыло клубничное в бумажке, нетронутое, и флакон с хвойной пенкой. Окультуриваемся! Ну? Чего разлегся? Батарейка сдохла? Купи «дюрасель»!
      – Пенка – это хорошо. Щас пойду заценю, – пробурчал Рэмбо, едва шевеля губами. – Я уже забыт что это такое – ванна с хвоей. Ты сообрази пожрать, Антох. Вымоюсь, посидим полчасика и в люлю. У меня чайник по швам раскалывается. И Слон…
      – Что Слон? – нахмурился Индеец. Невскому показалось, что друг его понял.
      – До сих пор перед глазами стоит. Как живой. Хоть вообще не закрывай.
      – Такая же фигня, – угрюмо бросил Индеец. – Это пройдет. Не в первый раз… Ладно. Поляну накрою – делов-то на минуту – и… это… вниз пойду спущусь. В ресторан. Пока ты тоскующий фаллос намываешь.
      – Завтра ехать. Так что без догонки обойдемся.
      – Ой, только не тупи, умоляю! Я не про бухло базарю. Есть другая тема. – Антоха взглянул на Влада удивленно, как на ребенка. – Денек выдался хлопотный. Одной водки для отдыха мало. Расслабиться надо по полной. Вот и прогуляемся по Палкенштрассе, через Попенгаген и Вроттердам. Резину я уже в ларьке купил, целую ленту пулеметную, десять штук. Ха!..
      Индеец задумал снять девочек, тусующихся у стойки местного бара. Эти красотки везде должны быть.
      А если вдруг их там не окажется – всегда можно пошептаться с обслугой и вызвать по телефону из борделя. Влад знал, что во всех более-менее крупных городах эскорт-сервис уже давно не в новинку. Хотя когда он садился, даже питерские сутенеры еще так открыто капусту на «организмах» не гребли, а рекламные издания не пестрели разноцветными объявлениями с голыми девахами. На воле за три года действительно многое изменилось.
      Рэмбо открыл глаза, потянулся, встал с кровати и вошел в санузел, бросив на ходу:
      – Дверь только запри, когда уходить будешь, – и вспомнил, что в женщину, как и в ванну, он тоже не входилтри долгих года. А точнее – вообщени в кого не входил, потому как пидоры его не интересовали. Приходилось действовать по знаменитому принципу Филлиаса Фога: «Используй то, что под рукой, и не ищи себе другое». И вот, наконец, вынужденное самообслуживание, мало похожее на полноценный секс, закончилось. Сегодня он снова займется любовью.
      Подумав о шлюхах, Влад получил мгновенную ответную реакцию наливающегося желанием молодого организма. Куда только девалась сковавшая по рукам и ногам свинцовая усталость и мелкая, противная дрожь в руках? Даже образ мертвого Слона с открытым ртом как-то сразу поблек, растекся, словно гуашь на мокром стекле, отступив на девятый план и пропустив вперед куда более привлекательный, вульгарно-развратный силуэт с точеной фигуркой и огромными сиськами.
      Напряжение не отпускало Влада все время, пока он находился в ванной. Спорить с телом, настойчиво требующим женской ласки, было бессмысленно. Да и стоило ли? Идиотский вопрос.
      Индеец, как и обещал, накрыв на столе нехитрую поляну, ушел. Отсутствовал он максимум полчаса и вернулся в сопровождении двух смазливых, совсем юных, маленьких ростом девиц, едва достающих ему до плеча. К тому времени разгоряченный водой и мыслями Невский едва успел надеть джинсы, проколов вилкой еще одно отверстие в ремне и до упора стянув его на тощем животе. Прав Индеец – кожа и кости. Фигня. К концу лета его будет не узнать. Опыт культуриста не купишь, не пропьешь.
      – А вот и мы! – подталкивая девушек, громогласно заявил Антоха, демонстрируя бутылку шампанского. – Знакомься! Это Вика, а это Лера! Родные сестры, прикинь?!
      – Привет, – довольно хмыкнул Рэмбо, сразу же остановив взгляд на черненькой, коротко стриженой Лере. У Вики, очень похожей на сестру-двойняшку, волосы были светлые и длинные. Выглядели девчонки более чем аппетитно, и единственное, что смущало – это их нежный возраст. На беглый взгляд – не более пятнадцати. А это уже статья. Не хватало еще по дурости за развращение малолетних влипнуть. С таким прицепом на зоне лучше сразу вены резать. Влад, внимательно оглядев грудки и ножки девиц, сразу же спросил:
      – В каком классе учимся, красавицы? В восьмом?
      – Десятый в прошлом году закончили, – с готовностью сообщила Лера, бросая на диван крохотную лакированную сумочку. – А ты что, боишься? Так не бойся, солнышко. Мы совершеннолетние. Хочешь, паспорт покажу? Двадцать баксов.
      – Ты чего к девчонкам привязался, старик? – выпучил глаза Антоха, бухнув на стол шампанское. – Все в ажуре! Давай, наливай лучше!
      – А вы сами откуда, мальчики? – прикуривая от протянутой Владом зажигалки и с интересом разглядывая татуировку на его груди – тигр с оскаленной пастью – спросила Лера. И добавила тихо: – Если это не секрет.
      – Не секрет, – не стал шифроваться Индеец. – Из Питера.
      – Хороший город, – улыбнулась Лера, переглянувшись с сестрой. – Всегда хотела туда уехать. Насовсем. Это не ваш джип на стоянке? Он там один с питерскими номерами.
      – Глазастая какая, – усмехнулся Антон. – Наш трактор.
      – Красивая тачка. Обожаю джиперы. Особенно японские.
      – Хочешь прокатиться?
      – Хочу. Но не вокруг площади. Вышла я из карусельного возраста. До конечной. Вы когда назад?
      – Завтра утром, – Антоха вопросительно приподнял бровь. – Хочешь на хвост? Бога ради. Места хватает.
      – Не все так просто, – покачала головой впервые заговорившая Вика. – Ведь вы из братвы, верно? Вас ни с кем не спутаешь. Вот и помогите нам на работу устроиться. А мы в долгу не останемся. Я слышала, что приезжим девушкам в Москве и Ленинграде хозяева интим-клубов бесплатно жилье дают. На первое время, пока квартиру не снимешь. Но я в Москву не хочу.
      – Я тоже, – поддержала сестру Лера. – Страшно в Москве. Гнилой город. Много девушек бесследно исчезает. Питер гораздо лучше. Мы бы своим ходом рванули, но стремно как-то, наобум. Поможете, а? У вас ведь наверняка знакомые сутенеры есть.
      – Нормальный ход, – слегка ошалело улыбнулся Невский. – Деловые вы, школьницы, однако. Времени даром не теряете.
      – А здесь, в Коми, ловить нечего, – стряхивая пепел острым розовым ноготком, сказала Лера и, как кошка, потерлась плечом о Влада. – Денег нет нигде, кроме леспрома. Работы, чтоб жить, не считая гроши, днем с огнем не найти. Уж лучше несколько лет в эскорте, в Питере, деньжат собрать, зацепиться там… прописка и прочее… а потом снять богатенького Буратину и выйти замуж. Пока здоровье позволяет. Только менять шило на мыло смысла нет. Если ехать – надо точно знать, ради чего. Точнее – за сколько. Поможете, мальчики?
      – Значит, хотите по вызову работать, – разливая шампанское, сухо уточнил Антон. Рэмбо видел – неожиданное предложение молоденьких сыктывкарских проституток Индейца заинтересовало. – И обязательно в хорошем месте, чтоб с богатым клиентом, под надежной охраной?
      – Это можно устроить? – Можно.
      – А не врешь?
      – Без базаров, детка. Я могу свести вас с хозяином фирмы, обслуживающей интуристов в лучших питерских отелях. Только ведь в таких местах не только внешность сексуальная нужна, но еще и опыт, стиль и умение выглядеть на пять сотен. А не на мятый полтинник. Никакой наркоты и запоев. Клиент требовательный.
      – С опытом порядок, – довольно улыбнулась Лера, вновь поймав алчно блеснувший взгляд сестры. – Пьем мы мало. И в тряпках фирменных с косметикой тоже разбираемся. Не хуже сук столичных. Мы ведь девушки хоть и молодые, из провинции, но шустрые.
      – Вот сейчас и проверим! – хрюкнул Антоха. – Я – на фантазию, а Влад – на выносливость, – Индеец подмигнул Невскому. – Братан у нас только что откинулся, три года на нарах. Гормоны бьют ключом. Сумеете выжать его до капли и заставить капитулировать – возьмем вас с собой и на работу устроим. Под нашу охрану. Не сумеете – базаров ноль. Получите по пятьдесят баксов на нос, как договаривались, и расход по пальмам. Яволь, крошки?
      – Это нам подходит, – хитро прищурилась Вика, поднимая граненый стакан с искрящимся шампиком. – За нашу случайную встречу, мальчики! Спать вам сего дня точно не придется. Но вы не волнуйтесь. У меня права есть. Довезу вас до Питера, если утром коленки дрожать будут.
      – Не, Рэмбо, я с них в натуре тащусь! – от души рассмеялся Антоха. От хандры и усталости с нервяком не осталось и следа. – Огонь бабы! За вас, красивые!
      Скучать не пришлось. Выпив шампик, девушки с огоньком принялись за дело. Пресыщенный разгульной питерской жизнью Антоха сдался и запросил тайм-аут уже после второго оргазма, и развлекавшая его Вика целиком переключилась на Невского, неутомимо охаживающего стонущую и извивающуюся под ним, царапающую ногтями и мнущую простыни Леру. Малолетние шлюшки так старались ублажить бывшего зека, что Индеец невольно увлекся созерцанием этого захватывающего действа. Чего сестры только не придумывали, в какие немыслимые клубки не сплетались их с Владом разгоряченные тела. Рэмбо был неутомим, как бульдозер. Взяв лишь короткую паузу на жадный перекур и торопливый дринк водки, Невский сменял презерватив за презервативом и снова набрасывался на не желающих так просто сдаваться Леру и Вику. Так продолжалось часа три. Наконец в разорванной в лохмотья пачке презервативов осталось всего две резинки, и Влад поделил их по-братски с решившим вновь размять поясницу Антохой. Вдвоем они по очереди зажарили каждую из сестер, в то время как вторая извивалась вокруг и ласкала их троих руками, губами, языком и телом. Когда все закончилось, они растянулись на сдвинутых вместе кроватях, улыбаясь, целуясь куда угодно кроме губ, и обмениваясь ничего не значащими фразами. Индеец честно признался, что больше трахаться не сможет, даже с домкратом. Девчонки с надеждой взглянули на невозмутимо курившего сигарету Влада – что скажет он? Было видно, как сильно они устали, вымотались от сексуального марафона, но в глазенках по-прежнему горели дьявольские огоньки. Такие стервочки скорее задохнутся во время сто первого минета, чем сдадутся, понял Невский. Снисходительно потрепав Леру по коротко стриженой головке, Влад зевнул и сказал с улыбкой:
      – Сдаюсь. Ваша взяла. Возьмем вас с собой.
      – Ура! – радостно взвизгнули девочки, вскочили и бросились в объятия друг дружке. На их влажных от пота кукольных лицах читалась столь неприкрытая, что называется, щенячья радость, что Индеец аж загордился. Нет, все-таки приятно ощущать себя благодетелем!
      – Сейчас без четверти пять, – сказал Антоха, глянув на свои дорогие швейцарские часы. – Можете проваливать домой, собирать вещи. В двенадцать ноль-ноль встречаемся на стоянке у гостиницы. Вопросы есть?
      Вопросов у проституток не было. Торопливо одевшись, сестры свинтили из номера, после того как Антон щедрой рукой выдал Лере и Вике честно заработанную сотню баксов на двоих, чем еще больше обрадовал проституток. Только вот благотворительностью здесь и не пахло. Просто Индеец быстро смекнул – если у сыктывкарских красавиц все сложится в Питере удачно, они смогут зарабатывать для своего хозяина в пять раз больше, причем – каждая. Для этого у них были все данные. Сколько из этой тысячи баксов перепадет в карман самим проституткам, Антоху совершенно не волновало. Они для него были всего лишь выгодным товаром.
      – Ну ты и конь, – рассмеялся Индеец, разливая остатки водки по стаканам и косясь на лежащего на кровати Невского. Член у Влада до сих пор окончательно не упал. – Семь раз за три часа! И еще что-то шевелится. Мне такое даже на курсе, когда по десять таблеток метана в день жрал, не снилось!
      – Ерунда, – лениво зевнул Рэмбо. – У меня до отсидки и больше случалось. Тем более на гормонах. Ты скажи лучше, в какой бордель собираешься лялек определить? Не обижай, если что. Клевые девки. Хоть и лярвы.
      – Не обижу. Не волнуйся. Слишком шикарный товар для простой телефонной конторы. Я их Армену хромому продам. Его козочки и пидоры исключительно в «Невском Паласе», «Прибалтийской» и «Астории» молотят. Под нашей крышей.
      – Продашь?! – Влад удивленно приподнял бровь. – В рабство, что ли?! И не жаль?
      – Они сами свою дорогу выбрали. А товар действительно ценный. Че ты ржешь? Не знаешь специфики блядского бизнеса – не звизди, понял?!. Певицу Мадонну видел? Так вот – в природе очень мало маленьких ростом женщин с абсолютно правильной фигурой и пропорциями модели. Днем с огнем! Чтобы все было при них – и тело стройное, и сиськи, и мордашка. Среди высоких теток таких бикс хоть задницей ешь, но многим мужикам нравятся именно коротышки, метр с кепкой! Чтобы надеть, как пропеллер, и крутить одной рукой, как тебе вздумается. А если они к тому же восемнадцатилетние сестры-двойняшки, выглядящие гораздо моложе своих сопливых лет, и трахаются как таиландские гейши, то на панели им вообще цены нет. У Армена от клиентов отбоя не будет, попомнишь мое слово!
      – И за сколько ты их собираешься продать, изверг? – поинтересовался Влад, прикрываясь простыней и широко зевая.
      – Заряжу носатому по десятке баксов. За каждую, – хмыкнул Антоха. – Он эти бабки потом за месяц отобьет. Но вначале на курсы английского отправит Подучит чутка хорошим манерам. Через год Леру и Вику будут знать все дорогие шлюхи Питера. Если на кокс и бухло раньше времени не подсядут. Но это вряд ли.
      Армен свое дело знает. У него курочки всегда в форме. Из массажных салонов и спортзалов с бассейнами не вылезают. А ты как думал? За лахудру ни один буржуй пять сотен не даст.
      – Я никак не думал, – поворачиваясь на бок, чуть слышно пробормотал Невский. – Я уже сплю. Все. Гаси свет, Шарапов. Ни днем ни ночью от тебя покоя нет…
      Пистолет Индеец под подушку все-таки положил. На всякий случай. А вот про шкаф, которым собирались подпереть входную дверь номера, расслабившиеся после бурного секса и алкоголя братки забыли. Как выяснилось позже – ничего при этом не потеряв и даже сэкономив силы. До самого позднего утра, когда пришло время продирать глаза, чистить зубы и освобождать номер, их никто так и не побеспокоил. Перекусив остатками вчерашнего скромного пиршества и приведя себя в порядок, заметно посвежевшие Антоха и Невский сдали ключ и вышли из гостиницы. И нос к носу столкнулись с поджидающими их на ступеньках проститутками. У каждой при себе было по китайскому рюкзачку и огромному полосатому баулу, какие обычно используют челноки.
      – Тоже не фигово, – усмехнулся Индеец, оценив поклажу. – А бегемота из зоопарка прихватить не могли? Или комод бабушкин, антикварный?!
      – Да ладно вам, мальчики. Ведь в чужой город едем. И неизвестно, когда еще домой вернемся, – пожав плечами, ответила за двоих Вика. – А скоро тепло станет. Здесь все летние вещи, обувь. И так… всякая ерунда. Набралось по мелочи. У вашего джипа багажник большой, все отлично поместится!
      – Ну тогда сами и тащите, – скривил губы Антоха, но, заметив вопросительно взметнувшиеся брови Влада, вздохнул, подхватил один баул и направился к стоянке. Невский помог нести багаж смущенно улыбающейся Леры.
      – Спасибо, – тронув его за локоть, пряча глаза, произнесла девчонка. И, Невский был готов поклясться, в голосе проститутки не было даже намека на фальш. Странное дело, но эта миниатюрная развратная бестия, выбравшая стремную профессию шлюхи, ему была симпатична. Не только как объект для секса. И, положа руку на сердце, еще неизвестно, чем бы все закончилось, если бы они встретились вчера в этом же самом долбаном Сыктывкаре при совершенно другихобстоятельствах. Вряд ли он прошел бы мимо. Было в Лере что-то неуловимое, что словно магнитом притягивало взгляд Влада и заставляло сердце биться учащенно. В какой-то миг у него даже появилось чувство, похожее на досаду: ну что за сучий, поганый мир вокруг, если такиедевочки сознательно становятся шлюхами? Но он прогнал эту мысль прочь, вспомнив острые, как нож, и многое объясняющие слова великого О'Генри: «Дело не в дорогах, которые мы выбираем. Просто что-то внутри нас заставляет выбирать именно эту дорогу». То есть жестокость мира тут ни при чем. А в таком случае тосковать из-за несправедливости бытия и тем более жалеть малолетнюю путану не стоит. Антоха прав – сестры сами выбрали этот путь.
      Стоп. А он сам?! Он тоже добровольно выбрал профессию бандита?! Или это все ж таки был слепой рок? Как бы сложилась его дальнейшая судьба, не согласись он поприсутствовать на той стрелке с антикваром в качестве мускулистого манекена? И не появись тогда у Казанского собора группа захвата ОМОНа? Кем бы он был сейчас? Ответ лежал на поверхности: наверняка в тот же вечер сел бы на поезд и вернулся в Ригу. И сейчас жил бы в карликовой и фашиствующей прибалтийской стране, все население которой вдвое меньше, чем в одном только Санкт-Петербурге. Зная свой характер – наверняка продолжил бы карьеру спортсмена, попутно замутив бизнес, так или иначе связанный с бодибилдингом. Добился бы в бизнесе определенного успеха, потом завел семью, спиногрыза и жил бы скромными тривиальными хлопотами, так, как живут миллионы остальных людей на всей планете. Так ли уж неоспоримо прав американский классик, списывая нашу судьбу лишь на особенности характера? Видимо, не только в этом дело. Очень многое в судьбе человека зависит от слепого, иногда фартового, а иногда фатального Его Величества случая. Только вот к идущей рядом смазливой проститутке Лере эта «отмазка» вряд ли применима. Блядью невозможно стать вдруг.Это – образ мышления, сознательный выбор – деньги в обмен на право оставаться человеком. Ну и хрен с ней! Тоже мне, комяцкая Мадонна. За полсотни мятых баксов. Самая обычная шлюха, вот кто она такая. Разве что молодая, красивая, и, что для блядей большая редкость, – получающая удовольствие от секса. Вот мысли глупые в голову и лезут.
      – А можно мне на твоем «Ниссане» прокатиться? – неожиданно попросила Вика. – Ну хотя бы тут, по площадке! Ну пожалуйста!
      – Это тебе что, аттракцион? – пикнув брелоком сигнализации, огрызнулся подошедший к джипу Индеец. По непонятной причине Антон с тех пор, как разлепил глаза, пребывал в еще более скверном расположении духа, чем вчера, до гостиницы. Рэмбо сразу это заметил, но по укрепившейся зоновской привычке с расспросами не лез. Даже к другу.
      – Но ты же обещал вчера! – накуксилась путана.
      – Я обещал?! Не помню. У тебя глюки, лапуля, – Индеец открыт крышку багажника, бросил туда баул, свою пустую сумку, подождал пока Влад поставит рядом вещи Леры, а девчонки забросят сверху свои школьные рюкзачки. Повертел в руках ключ, спросил скептически, глядя на Вику из-под бровей:
      – Насчет прав ты, голуба, конечно, насвистела? Так же, как насчет возраста? Колись давай. Раз уж пошла такая пьянка.
      – А вот и нет! – Вика достала из кармана куртки толстую пачку документов, по провинциальной привычке завернутых в прозрачный полиэтиленовый пакетик, развернула его, извлекла водительское удостоверение и сунула под нос Индейцу:
      – На, полюбуйся, Фома неверующий. Только в марте экзамен сдала. А восемнадцать нам с Леркой еще в январе исполнилось. Съел?!
      – Ладно. Убери, – махнул рукой слегка подобревший Антоха. – Водишь хоть ништяк?
      – Она лучше многих мужчин водит, – поддержала сестру Лера. – У меня, кстати, тоже корочки есть. Нас отец с двенадцати лет на «КамАЗе» учил. После этого в автошколе на «Жигулях» вообще легко было.
      Антоха покосился на Влада. Невский закурил и лениво пожал плечами – делай как хочешь. Индеец вздохнул и бросил путане ключи.
      – Валяй. Но учти – одна фара этой тачки стоит штуку баксов! Если вмажешься – покрою гуталином и голой в Африку пущу.
      – Всегда мечтала побывать в Африке! – Вика ловко поймала ключ, улыбнулась и расторопно залезла на место водителя.
      И прежде чем Индеец, Рэмбо и Лера успели занять свои места в просторном салоне внедорожника, вставила ключ в замок зажигания.
      Потом Невский мало чего помнил. Сначала в глазах взорвалась световая граната, а в уши и мозг – словно воткнули раскаленные спицы. Затем было нереально долгое ощущение невесомости и полета, за которым последовал сильный удар затылком, после чего вокруг наступила пульсирующая и вязкая, словно старый мазут, тишина.

      Очнулся Рэмбо от близких, приглушенных голосов. Открыл глаза и первое что увидел – это белый потолок и неработающую лампу дневного света. Нос мгновенно уловил специфическую атмосферу больницы. Вот, значит, как. Тоже не хреново. Рядом с койкой, внимательно глядя на Влада сверху вниз, стояли двое мужчин. Один – пожилой, благообразного вида, в очках. Врач. Второй – средних лет, высокий и худой, был в гражданском костюме и водолазке, с накинутым на плечи белым халатом. Казенное желчное лицо говорило само за себя. Ментовскую ксиву этот гоблин мог даже не показывать. Узнать в нем легавого смог бы даже близорукий первоклассник.
      – С возвращением с того света, Невский, – заметив, что Рэмбо открыт глаза, холодно сказал мент. – Я – капитан Никитин. Сыктывкарское РОВД.
      – А я – ваш лечащий врач, Илья Борисович Измайловский, – представился доктор. – Как ваше самочувствие, уважаемый? – поинтересовался старичок, внимательно наблюдая за ответной реакцией Невского. – Говорить можете? Если тяжело – хотя бы моргните. Чтобы мы знали, что вы нас слышите и понимаете.
      – Да, – разлепил сухие губы Влад. – Могу.
      – Что вы помните? – сухо спросил мент. – Самое последнее?
      – Мы вышли из гостиницы. Вика села за руль. Потом вспышка, – прошептал Невский. – Удар… Больше ничего не помню… Дайте пить.
      Итак, он жив. Голова, кажется, соображает. Память не отшибло. Язык, столь же сухой, как губы, шевелился сносно. Руки-ноги на месте. Однако каждое слово давалось с трудом из-за тут же возникающей острой головной боли, от которой приходилось стискивать зубы.
      – Принесите стакан воды, – обернулся через плечо врач.
      Хлопнула дверь палаты.
      – Так и было, Невский, – кивнул мент. – Вас взорвали. Под джипом было установлено взрывное устройство, замкнутое на электрическую цепь. Тротил. Плюс – граната. Для большего поражающего эффекта. Хорошо же вас встречают на воле. С салютом и фейерверком. И не только.Кто был рядом с вами в момент взрыва, помните?
      – Мой друг Антон… и две девушки, – сообщил Влад. – Лера и Вика. Проститутки. Мы… согласились довезти их до Питера. Они живы?
      – Кто именно вас больше интересует? – язвительно прищурился легавый. Наткнувшись на вспыхнувший лютой злобой взгляд Невского, отрицательно покачал головой: – Не совсем. Одна девушка, по имени Валерия Остоева, жива. Как и вам, ей повезло – она пострадала минимально. Взрывной волной ее отбросило в сугроб возле уличного фонаря.
      – Да, это сильно смягчило повреждения. Ожоги. Ссадины. Ушибы. Множественные порезы от осколков стекла. И, разумеется, сильная баротравма, – кивая в знак согласия, скороговоркой уточнил диагноз врач. – Но жизнь и здоровье вне опасности.
      – А вот вашему другу и сестре девушки повезло гораздо меньше, – жестко продолжил капитан, глядя на Влада. – Вы двое находились сзади джипа. А они – непосредственно возле заложенного под капотом взрывного устройства. Девушка в момент взрыва вообще сидела за рулем. Поэтому от нее мало что осталось. А вашему другу, Антону Васильевичу Искре, снесло обломком кузова половину лица. Он умер по дороге в больницу…
      Влад стиснул челюсти и закрыл глаза. Вспомнив о гранате РГД-5, лежащей в тайнике, под приборной панелью. Сдетонировав, она усилила поражающий эффект бомбы. Но менты не могли об этом знать. Решили, что гранату тоже подложил киллер.
      Выдержав паузу, наблюдающий за мимикой Влада капитан Никитин повернулся к врачу:
      – Илья Борисович. Десять минут. Мне нужно побеседовать с потерпевшим наедине. Так положено.
      – Но только десять, – недовольно предупредил старичок. – Ему нужен полный покой!
      В палату зашла медсестра со стаканом воды. Повинуясь молчаливому жесту доктора, она дала Владу напиться и вместе с врачом вышла в коридор. Капитан придвинул к кровати стул, сел, машинально достал из кармана пиджака пачку сигарет, но вспомнив, что он в больнице, спрятал назад. Сказал тихо, глядя в залитое ярким солнцем окно:
      – Давай начистоту, парень. Я калач тертый, восемнадцать лет в ментуре, и мне пургу гнать не надо. Ты и девчонка остались живы чудом. По всем правилам оперативной работы я сейчас должен спросить, есть ли у вас, гражданин Невский, предположения, кто мог желать вашей с Искрой смерти, знать, что вы поселились в гостинице и минувшей ночью, пока вы развлекались со шлюхами, установить на автомашине взрывное устройство? Между прочим – вполне грамотно установить. Но мне почему-то кажется, что задавать этот вопрос бесполезно. Даже если ты что-то знаешь – навряд ли захочешь сообщить об этом милиции. Я прав?
      – Я ничего не знаю, – прошипел Влад, глядя в потолок. – Тебе надо – ты и копай.
      – Другого ответа я и не ожидал, – с готовностью кивнул капитан. – В таком случае расскажу я. А ты, если я ошибусь, меня поправишь. Итак, двое суток назад ты освободился из зоны, отсидев три года. Встречать тебя к воротам ИТК приехали на джипе из Питера два старых дружбана. А правильнее будет сказать – братана… Одним из них был Антон Васильевич Искра, по прозвищу Индеец, тысяча девятьсот семидесятого года рождения. Вторым – Константин Витальевич Брагин, по прозвищу Слон, родившийся на три года позже. Но, вот беда – до столицы нашей республики Брагин не доехал. Он был найден поздним вечером, мертвым, на трассе, в тридцати километрах от Сыктывкара, в раздолбанном «жигуленке», при помощи трафаретов и краски весьма топорно закамуфлированном под транспорт ГАИ. Ситуация, как мне видится, развивалась следующим образом. По дороге к городу вас тормознул киллер, переодетый сотрудником автоинспекции. Пригласил сидящего за рулем «Ниссана» Брагина пройти в машину, дыхнуть в алкогольный анализатор. И заколол. Очень профессионально – воткнув стилет прямо в сердце. После чего направился к вам, намереваясь завершить дело с помощью скорострельного пистолета Стечкина с глушителем. Но вы насторожились и сработали на опережение. Из пэ-эма. Найденного, между прочим, на теле твоего дружка. Из этой простой милицейской волыны один из вас метко завалил киллера. Оставив трупы на дороге, вы на максимальной скорости рванули в Сыктывкар.