— А Чемодан? — брякнула я, совершенно забыв собственное правило не обсуждать одного автора с другим. Впрочем, на гордое и почетное звание автора Димочка все равно не тянул, как ни крути.

— А что Чемодан? Совершенно очевидно, что в нашей команде он доживает свои последние дни.

— Ну, я бы не была столько категорична в суждениях.

— Ой, да брось, Лиза! Все всё прекрасно понимают. Просто не афишируют. Ладно, а теперь заканчиваем говорить о работе и начинаем разговор о нас. Так как насчет того, чтобы я проводил тебя до дома?

Раньше бы я согласилась, не раздумывая ни минуты. Сейчас же какой-то черт дернул меня сказать:

— Нет, Андрей. Спасибо, но в другой раз. Вполне вероятно, что сегодня могу остаться ночевать у друзей.

— Ну что ж, тогда, может быть, завтра? — как-то легко согласился Андрей.

— А почему бы и нет? — в тон ему отозвалась я.

На том и порешили. Пообедали и отправились раскладывать карточки на два новых сюжета. Летка и Димочка гордо промолчали всю вторую половину дня, но работа вчетвером тоже оказалась весьма продуктивной. Меньше людей — меньше возражений — быстрей выход продукта на-гора.

Димочка несколько раз выходил, видимо, проверял, на месте ли дядюшка, но так его и не дождался. Прямо из павильонов наш продюсер упорхнул на очередную деловую встречу. Но Димочка из вредности досидел до шести вечера, и лишь тогда отправился домой.

Летка покинула работу в одиночестве, всерьез разобидевшись на Стасика. А вот Стас, напротив, ушел в компании Риты. Я несколько раз в течение дня тихонько подсматривала за Ритой и Андреем, пытаясь уловить, не обменивается ли эта подозрительная парочка взглядами или паче чаяния тайными знаками, но нет. Андрей добросовестно работал с карточками и изредка бросал на меня теплые взгляды, а Ритка проделывала то же самое со Стасом. Видимо, это все происки ранней весны. Другого объяснения просто не вижу. Андрей, правда, убежал с работы одним из первых, но не я ли сама ему сказала, что на сегодняшний вечер он абсолютно свободен?

Дома я, повинуясь внезапному порыву, подошла к зеркалу. Оттуда смотрела вполне миловидная девушка неопределенного возраста где-то между двадцатью и тридцатью годами. Если придираться, то можно сказать, что чуть-чуть более худая, чем надо. Да и темные круги под глазами неплохо бы ликвидировать. А в целом очень даже ничего. Стрижка смешная с этакими кисточками за ушами. Глаза большие, пусть и грустные чересчур. Ресницы имеются. Правда, изрядно подправленные объемной тушью, но кто ж сейчас одними природными данными обходится? Черты лица не мелкие и не крупные. Что еще надо для полного счастья? Может, зря я так подозрительно отношусь ко всем знакам внимания в свой адрес? И что плохого в том, что молодой человек пытается поближе сойтись с симпатичной девушкой, каковой я, без сомнения, являюсь? Или все-таки не являюсь?

На всякий случай отошла чуть дальше от зеркала. Хм, фигура тоже вроде на уровне. На 90-60-90, конечно, не тянет, а вот где-то на 85-60-85 легко. Но у меня, извините, и рост отнюдь не как у подиумных моделей, а честный метр шестьдесят пять сантиметров. Правда, матушка до сих пор уверена, что не шестьдесят пять, а шестьдесят четыре, поскольку метр шестьдесят пять у нее самой. Но тут уж все вопросы не ко мне, а к Фрейду и его последователям. Ну, хочется человеку, чтобы его ребенок хоть в малости уступал ему — да кто же против!

Кстати, что-то они с отцом давно не звонили. Правда, у них сейчас один из самых сложных этапов эксперимента, один неверный шаг и все насмарку. Но про нас с дедом могли бы и не забывать. Все-таки, мы у них единственные близкие родственники. Или эта Америка им так мозги промыла, что они нами уже и не интересуются вовсе? И народная мудрость, между прочим, гласит, что если вам долго не звонят родственники или друзья, это говорит о том, что у них все хорошо. Значит, можно сделать вывод, что эксперимент и лабораторные испытания у родителей удаются на славу.

Словно услышав мои мысли, подошедший из большой комнаты дед сообщил:

— Отец звонил. Извинялся, что они с мамой совсем нас позабросили. Обещал, что ближе к лету приедут в гости. На целый месяц.

— Ура! — заголосила я, разом забыв свои мнимые обиды. — Ну, наконец-то! Как я по ним соскучилась!

— Не топочи, шишига! — ласково усмехнулся дед. — Пойдем, ужином накормлю.

Пока я уничтожала рассольник, а затем и отбивную с картошкой, дедушка молчал. Заговорил он, когда настал черед компота (можете смеяться, но я люблю компот, а дед его отлично готовит, так что всякие ассоциации со столовыми прошу держать при себе):

— Лиза, у тебя появился поклонник?

— Угу, — промычала я, даже не успев удивиться, откуда дед уже все знает.

— И как тебе юноша?

— Еще не разобралась. Собственно говоря, это его инициатива, поэтому пускай сам все и расхлебывает. А я пока со стороны на все это дело посмотрю.

— Ты чего-то боишься?

— Не знаю. Напрягают меня внезапные знаки внимания ни с того, ни с сего.

— Ты давно этого парня знаешь?

— Пару месяцев, может чуть больше. Только, знаешь, дед: устала я во всем этом разбираться, мотивы поступков искать, просчитывать, что у человека на уме, и зачем он сделал то или не сделал этого. И так уже кажется, что у меня одновременно мания преследования и шизофрения.

— Верь своей интуиции и ничего не бойся. Первая мысль — самая правильная, ее и держись.

— Дед, это все общие слова, — вздохнула я. — Да и не помню я своих первых мыслей. Я вообще уже ничего не помню, если в склерознике пометку не сделаю.

— Мне кажется, тебе пора отдохнуть.

— Да, я тоже так думаю. Сейчас какой-нибудь журнал полистаю и спать…

— Лизонька, я не о том. Тебе полностью отдохнуть надо. Может, отпуск возьмешь? Мы с Егором и сынком его уже через месяц на дачу отправимся, и ты давай с нами! Целый день лежи на солнышке, да грейся.

— Спасибо, дед. Как-нибудь потом. А теперь — я в свою комнату, ладно?

Странно. Если уж дедушка об этом заговорил, значит, действительно, дело дрянь. Он у меня товарищ деликатный, просто так советы давать не станет. Неужели я так ужасно выгляжу на его взгляд? Хотя… Да, наверное. Жаль, конечно, что с отпуском ничего не выйдет, никто меня сейчас с работы не отпустит.

А вот интересно: если так скажем, теоретически на эту проблему взглянуть? Ну, например, я серьезно заболела и выполнять свои служебные обязанности просто не в силах. Что тогда? Ну, если все упирается в одну-две недели нетрудоспособности, тогда все понятно: часть моей работы взваливает на себя Тамара, часть ложится на нашу бригаду и, скорее всего, на Летку. Надо отдать ей должное, девушка она дисциплинированная и аккуратная, как раз для редакторской должности. А если месяц-другой? Тогда, наверное, в редакторы окончательно выберут Летку, и отвертеться ей на этот раз не удастся. Может, мне и впрямь сказаться смертельно больной? Заодно и Летке за все пакости махом отомщу? Нет, так нельзя. Хотя, кто бы знал, как хочется.

Ой, это что же получается, до меня только что дошло: если я имею сейчас такой кошмарный вид, то становится тем более непонятно, с чего это Андрею вдруг приспичило за мной поухаживать? Ведь когда мы только встретились те самые пару месяцев назад, выглядела я значительно лучше. Вот тогда и начинал бы свои брачные танцы, я бы все прекрасно поняла. А сейчас — нет, ну решительно ничего не сходится!

А Андрей, кстати, очень даже симпатичный. Мне ведь он с первой же встречи понравился. Нет, не подумайте ничего такого — просто внешне глянулся и только. Тем более что я считала их с Ритой парой, а в сложившиеся союзы я не лезу никогда и ни за что, считайте это моим личным пунктиком. Так что же мне делать? И как же данное самой себе обещание никогда больше не крутить романы с коллегами по работе?

Я вспомнила Анджея, мое недолгое и странное общение с этим парнем, и довольно некрасивый финал всей этой истории. Нет, Андрей Анджея нисколечко не напоминает, тот был просто высокомерный сноб и засранец, а Андрей, вроде, этим не грешит. Но все равно: опять коллега?

А еще говорят, что снаряды дважды в одну и ту же воронку не падают. Или я тут ни при чем, просто работа у нас такая специфическая: придумываем горячие страсти, а потом сами же их и отыгрываем на первых попавшихся под руку субъектах? То есть друг на дружке? Эх, жаль, что ни в чем нельзя быть до конца уверенным. А так хочется хоть какой-то определенности!

Утро началось со звонка Тамары. Услышав противную телефонную трель и обнаружив на автоопределителе ее номер, я кое-как продрала заспанные глаза, откашлялась в сторону, чтобы голос звучал не слишком хрипло, и ответила:

— Да, Тамара. Я тебя слушаю.

— Лиза, у нас тут маленькое ЧП. Это по поводу Димы.

Услышав про этого гаденыша, я окончательно проснулась и приняла некое подобие боевой стойки:

— А что такое?

— Я не знаю всех подробней, мне самой только что сообщил об этом продюсер…

Ага. Значит, Димочка все-таки добрался до высокопоставленного дядюшки. Ну что же, я буду стоять на своем, чего бы мне то ни стоило. Этот крендель больше с нами работать не будет!

— Так вот, представляешь, Дима вчера…

— Тома, извини, что перебиваю, но я хочу, чтоб ты знала: я больше этого терпеть не намерена. И вообще: Дима первый начал…

— Подожди, ты чего городишь? Хочешь сказать, это Дима на ротвейлера набросился и начал его грызть?

— Какой еще ротвейлер? — опешила я.

— Так ты мне дашь договорить или нет? Начинаю историю в очередной раз: вчера вечером на Диму напал ротвейлер и серьезно его покусал. Его мать, кстати, сама медик, настояла на госпитализации, и сейчас парень находится в больнице.

— Оп-те раз! А что, с Димочкой все действительно так плохо?

— Да вроде как нет. Ногу, конечно, лечить придется и возможно, долго. Но тут дело такое… Понимаешь, его мать боится, как бы ротвейлер бешеным не оказался, вот и решила подстраховаться.

— Вот это новости — хоть стой, хоть падай!

— Ну, думаю для тебя-то эта новость как раз из раздела приятных. Только не вздумай выказать свою радость при продюсере — сама понимаешь.

— Тома, ты что: я ж не враг себе!

— Вот и славно. Смотрю, команда у тебя заработала, пошел стабильный выход продукта.

— Тьфу-тьфу, чтоб не сглазить. Втянулся народ, мобилизовался.

— Рада это слышать. Следующие серии когда ждать?

— Думаю, как обычно: одну сегодня вечером, другую завтра утром.

— Идет. Счастливо!

— Пока!

Тамарина новость совершенно выбила меня из колеи. Ничего себе! Бедный Дима — видно, крепко его покусали, раз дело до больницы дошло. И насколько я поняла, со своим доносом к дяде-продюсеру он так и не попал, нарвавшись на злобного пса. А вот это как раз хорошо. Я бы сказала — просто великолепно! И вообще: жизнь-то налаживается!

Надо ли говорить, что работала я сегодня с особым энтузиазмом. Ответила штук на сорок звонков, пообщалась с тремя потенциальными авторами, двух из них удалось убедить, что лучше бы им пока попробовать свои силы в диалогах, не замахиваясь на сюжеты, и сделала массу столь же нужных дел.

Как-то сам собой вспомнился Андрей и его знаки внимания к моей особе. Помедитировав на эту тему минут пять, я отправилась делать маску для лица. Чем черт не шутит: вдруг что у нас с ним и выйдет? В понедельник-то точно напросится в провожатые, и мариновать парня дальше смысла особого не имеет. Все равно пока я с ним не сойдусь, так сказать, на короткой ноге, не смогу сказать, насколько он мне симпатичен или антипатичен. А избегать служебных романов по надуманным причинам — это все-таки глупость, какими бы убедительными эти причины изначально не казались. И так уже скоро полгода, как я свободна, читай, одинока. А организм, простите, требует свое. Да и душа тоже любви хочет. Правда, с этим пунктом у меня всегда особые сложности возникали, боюсь, в этот раз тоже без приключений не обойдется. А с другой стороны, ну и что? Кому от этого может быть плохо, кроме меня? Никому? Значит, мне и решать.

На всякий случай я снова представила себе Андрея. Высокий, с каштановыми кудрями, спадающими на лоб. Лицо живое и напоминает какого-то мелкого грызуна типа лемминга. Глаза сверкают веселыми искорками. Тело гибкое и жилистое, но чувствуется, что мимо спортивного зала парень не проходит. Уж больно внушительно ходят мускулы под его водолазкой. Сказка, а не мужчина. Чего еще тебе, Лизка, надо?

В общем, к ночи с воскресенья на понедельник я была уже по уши влюблена в своего коллегу Андрея. Причем, что самое смешное — как в фильме, по собственному желанию. И впервые за довольно долгий срок не могла дождаться, когда же наступит утро, и я отправлюсь на работу. Само собой, чтобы увидеть его .

Когда в понедельник я появилась в нашей комнате для совещаний, там воцарилась изумленная тишина.

— Что-то не так? — поинтересовалась я больше для видимости, чем по делу, поскольку знала, чем вызвана такая реакция моих коллег. Продюсер на пару с Тамарой, и те сегодня слегка изумились, а уж этих товарищей просто так не прошибешь. В конце концов, зря я что ли сегодня на час раньше встала! Красота требует жертв и не только в материальном плане.

— Лиза… Ты сегодня такая… Такая… Ослепительная… — нашел, наконец, нужные слова Андрей, для которого, собственно говоря, весь этот маскарад и затевался. А за Андреем прорвало и остальных:

— Да, Лиза, глядя на тебя, понимаешь: красота — это страшная сила! — улыбнулся Стасик.

— Супер! — отозвалась Рита и одобрительно кивнула, одновременно смерив меня с ног до головы таким оценивающим взглядом, что я даже как-то поежилась.

— Тоже мне, звезда, — хмыкнула Летка. Типа вполголоса, но так, что вся команда отлично это расслышала. А уж сколько презрения она вложила в эту короткую фразу — отравиться можно.

— Лета, радость моя, как говорил незабвенный товарищ Маяковский, если звезды зажигают, значит это кому-нибудь нужно. А тебе могу посоветовать другой вариант: хочешь стать звездой — сядь на елку! Результат гарантирован и превзойдет все твои ожидания! — отозвалась я.

Народ расхохотался. Летка, само собой, насупилась. Но особой радости мне наша маленькая пикировка не доставила. Что-то здесь было не так. В воздухе ощутимо веяло фальшью и напряжением. Но сообразить, в чем же дело, никак не удавалось, поэтому, списав все на стандартную женскую зависть, я просто перешла к повестке дня:

— Что касается наших последних сценариев. Можете радоваться, господа, прошли оба. Единственная корректура, которую предстоит внести, касается серии с вампирами. Продюсер настаивает на том, чтобы родители кровожадных детишек дали жертве откупного. Жертва по легенде — хорошая знакомая Даны. Конечно же, частью полученных средств она поделится с нашей неразлучной троицей. Изменение сюжета само по себе незначительное, но поскольку оно существенно меняет окраску серии, я возвращаю ее на доработку автору. Возражений нет? Отлично, идем дальше. Какие есть предложения по новым сюжетам?

Ребята привычно принялись рассматривать потолки и стены. Понятно, опять решили в выходные свои бедные головы работой не утруждать. К чему? Все равно на мозговом штурме кто-нибудь что-нибудь придумает, так зачем из кожи вон рваться? Но у меня на этот счет было совершенно иное мнение:

— Так, жду пять минут, если никто ничего ценного не придумает, приступаю к плану Б.

Коллеги удивленно переглянулись между собой и вновь перевели взоры на офисную отделку. Что ж, к этой ситуации я давно была морально готова — спасибо Тамаре, предупредила в свое время, что такое случается, и как с этим бороться.

Видите ли, автор — натура тонкая, творческая, по приказу выдавать продукт на-гора может далеко не всегда. А студия — это конвейер, в идеале — бесперебойный. Тогда-то и вступает в бой либо Главный автор, либо Литературный редактор — у кого как. Но суть его вмешательства все равно сводится к одному: простимулировать команду и вдохновить на очередные подвиги. Иначе говоря — дать хорошего пинка под причинное место, чтоб не вздумали почивать на лаврах.

Когда стрелки часов показали, что пять минут истекли, я лицемерно вздохнула и полезла в свою сумку. Достала кипу самой что ни на есть желтой прессы с откровенными картинками и заголовками вроде «Семилетний ребенок изнасиловал сестру и кастрировал отца» и раздала каждому по экземпляру. Ребята уныло переглянулись. Ха, детишки, видели бы вы сегодня лицо продавщицы, у которой я всю эту дрянь покупала…

— Итак, слушайте план Б. Сейчас мы все приступаем к чтению газет и выискиваем подходящие идеи для нашей троицы. Предупреждаю сразу: сидеть и искать будем ровно до тех пор, пока не наберем хотя бы с десяток — слышите, десяток! — приемлемых сюжетов.

— А отписывать когда их будем? — поинтересовалась Рита.

— Если успеем — один-другой сделаем сегодня во второй половине дня. Если нет — все переносится на потом. Чем дольше будем думать и искать, тем сильнее себя накажем. Время — деньги, господа. Так что вперед!

Команда уныло переглянулась и принялась за вычитку.

Честное слово, смотреть на них со стороны было сплошное удовольствие. Летка перелистывала свою газету двумя пальцами, словно боялась испачкаться. Стас сидел и честно конспектировал в блокнот содержание статей. Рита читала газету с конца, судя по кислому выражению лица, ничего путного для себя там не находя. Один лишь Андрей, казалось, находил в этом занятии хоть что-то приятное. По крайней мере, он читал статьи с неподдельным интересом и время от времени фыркал над особо колоритными местами.

Когда газеты были прочитаны, мы принялись подводить первые итоги:

— Стас, что у тебя?

— У местного милицейского начальника сыночка, пришедшего на футбольный матч, избили фанаты соперничающей команды. Папа рассвирепел, поднял своих бойцов и на следующем матче избил фанатов той самой команды. Парочка детишек калеками осталась.

— Не пройдет. Голимая чернуха. Опять же — милицейское начальство… Про них писать — от продюсера хлопот не оберешься, а уж если до зрителя дойдет… Что еще?

— Стоматолог с подельниками обирал своих пациентов.

— Не поняла — это как? Цены за услуги заламывал под угрозой бор-машинки?

— Да нет же. Тут долгая история. Если пациент просил вылечить ему зубы под общим наркозом, это означало, во-первых, что у него есть деньги, а во-вторых — что у подельников стоматолога есть время на то, чтобы обшарить его вещи, выяснить, где живет пациент, и сделать второй комплект ключей.

— Так-так-так, уже горячее… А что дальше?

— Пациент уходил, а через некоторое время его квартира оказывалась обчищенной подчистую.

— Супер! Как об этом узнали?

— Ну, городишко, где все это имело место быть, небольшой. А тут кража за кражей. Оперативники опросили жертв и выяснили, что все они незадолго до ограбления лечили зубы в одной и той же шарашкиной конторе у одного и того же врача. Вот собственно и все.

— Работаем. Только раскрывать дело надо как-то изящнее. И никаких маленьких провинциальных городков. Пусть жертвы живут в разных районах, чтобы дела об ограблении их квартир долгое время никто не мог связать в одно.

— А что если?…

— Да, Рита, продолжай!

— Я думаю… Сейчас… Вот, точно! К Дане, Олегу и Денису обратится некий бизнесмен. Кто-то ограбил квартиру его родителей. Это настолько сильно подействовало на стариков, что мать слегла в больницу, а отец вот-вот там окажется. Бизнесмен горит праведным гневом и собирается лично покарать преступников, а не ждать, пока у милиции дойдут до этого руки, поэтому идет в частное сыскное агентство.

— Пока нормально. А при чем здесь родители-то? Это они зубы лечили?

— Да нет же. Бизнесмен лечил.

— Тогда ничего не понимаю. Он что, у родителей живет?

— Он у родителей прописан ! Откуда преступники узнают адрес? Из паспорта. А там указана именно эта, родительская квартира. А сам бизнесмен давно уже снимает себе роскошное жилье в центре. Или его собственная квартира записана на подставное лицо — да мало ли!

— Или он просто является ее собственником, но прописку так пока и не поменял. Слушай, кажется, начинает что-то вкусное вырисовываться. И что дальше?

— Наша сыскная троица принимается вытанцовывать вокруг этого дела, выяснять связи родителей, их образ жизни, как тут происходит ограбление квартиры самого бизнесмена. Бизнесмен звереет не по-детски, поднимает гонорар до запредельных высот, но требует, чтобы преступника ему нашли буквально в течение 24 часов.

— А почему эти дела будут объединены в одно? А вдруг это случайное совпадение и орудовали разные банды, к примеру?

— Одинаковый почерк. Следов взлома нет, двери открыты некой супер-отмычкой, не царапающей замок. Ну и пускай преступник оставляет после себя фантики от конфеты «Мишка на севере». Так, для большей зрелищности.

— Штирлиц шел по коридору гестапо со значком ДОСААФ на груди и чувствовал, что как никогда близок к провалу. Со скрипом — но пойдет. И как ребята раскроют это дело?

— Ну, во-первых, станет ясно, что искать надо не в окружении этого бизнесмена, а где-то на стороне. Любому «своему» было известно, что родители бизнесмена живут небогато, и разжиться там нечем. Поэтому если бы наводку дал кто-то из ближайшего окружения, то ограбили бы только бизнесмена, но не двух несчастных стариков.

— А во-вторых? Преступники-то как выйдут на квартиру бизнесмена, если в паспорте у него указан совсем другой адрес?

— По телефону. Он же оставит им свой домашний номер. Всего-то дел — купить за стольник хакерскую базу данных, забить туда нужные цифры, подождать пару секунд и записать адресок. Преступники у нас — жадные, поэтому пока бизнесмена не обобрали — не успокоились. Родительской квартиры им мало показалось.

— А почему бизнесмен им оставил свой домашний номер, а не номер своего сотового? Он что — лох последний?

— Да не лох он — обычный нормальный мужик. Видит в анкете графу — домашний номер телефона — и на полном автомате ее заполняет. Что тут такого особенного? Я, например, тоже частенько так делаю, хотя по мобильнику меня гораздо реальнее достать, чем по домашнему.

— Ладно, годится. А теперь раскройте мне коронный трюк: как вычислить грабителей за сутки при минимуме информации?

— Ребята подробно расспросят бизнесмена, чем он занимался последний месяц, с кем встречался, куда ходил. Тот отвечать не станет под предлогом ужасной занятости, а просто вытащит из своего планера нужные страницы — мол, берите, копайтесь. Ну, Дана, как самая терпеливая и усидчивая, перелопатит это все и выяснит, что бизнесмен дважды был на автосервисе, трижды — в бане, и опять же дважды — в стоматологии.

— Может, не надо никакого планера? Пусть бизнесмен просто отдаст ребятам на растерзание свою секретаршу, и вот как раз она, подняв все записи за последний месяц, расскажет о передвижениях своего шефа?

— Почему бы и нет? В любом случае, неважно — от секретарши или из планера, становится известно о автосервисе, бане и стоматологии. Во всех трех местах документы бизнесмена запросто могли попасть в руки злоумышленникам. Ребята разделятся и отправятся проверять все три варианта. Само собой, повезет только одному. Например, Денису.

— Он увидит, как стоматолог жрет конфеты «Мишка на севере»?

— А почему бы и нет? Только для пущего драматизма увидит это, когда уже решит, что ловить здесь нечего и соберется уходить. И опять же — для пущего геройства — может полезть в бутылку и попытаться задержать стоматолога самостоятельно. Само собой — безуспешно, поскольку на помощь придет его подельник. Даст хорошенько по затылку — и привет.

— Дана и Олег начнут волноваться, потому что его телефон не отвечает, но так как оба знают, куда он поехал, то ринутся туда вызволять друга…

— … по пути позвонив бизнесмену. Смотрите, как красиво получается: стоматолог с подельником обшарят Дениса, найдут у него лицензию на частный сыск и поймут, что дело нечисто, надо драпать. Либо убирать свидетеля. Они же не знают, что Денис работает в команде, а не в одиночку. Стоматолог, как более трусливый и рациональный тип, предложит бежать, его подельник будет настаивать на убийстве. Так и не придя к консенсусу, они погрузят бесчувственного Дениса, которому вкатили дозу наркоза, кстати, пусть подельщик анестезиологом будет — а? в багажник своей машины, как тут… Подруливает служба охраны бизнесмена, с ними Дана и Олег, и начинается разбор полетов. Бизнесмен забирает с собой преступников для приватного разговора по душам, Дана и Олег — Дениса. Бизнесмен в убедительных выражениях дает ребятам понять, что о событиях сегодняшнего вечера они должны молчать в тряпочку, иначе… Ребята клятвенно это обещают и, собственно, на этом все.

— А в финальной сцене, уже утром, в офисе, у Дениса разболится зуб, друзья примутся его уговаривать сходить к стоматологу, а Денис, само собой, будет категорически против. Тогда мягкосердечный Олег предложит выбить ему больной зуб, начнет гоняться за Денисом по офису с кувалдой в руках. В общем, что-нибудь в этом духе, а то какой-то хохмы хочется. Иначе слишком уж у нас финал грустный выходит.

— Раз хочется — значит, надо. Ну что, записываем историю?

— Уже, — отозвался Стасик, лихорадочно строчащий что-то в своем блокноте. Оторвался, поглядел на написанное и поставил жирную точку. — Все основные моменты зафиксированы.

— Вот и славно. Тогда, — я бросила взгляд на часы, — как вы смотрите на идею слегка перекусить, а все остальные находки заслушать после обеда?

Само собой, возражающих не было.

Мы дружной толпой поднялись и двинулись к лифтам, как вдруг раздался растерянный голос Летки:

— У меня, кажется, кошелек пропал…

Вот так номер! Только этого нам не хватало! Само собой, команда развернулась и двинулась обратно выяснять, в чем дело.

— Я же его перед началом совещания видела! Мне надо было зеркальце взять, я залезла в сумочку, и кошелек там был. А сейчас его нет! И я из кабинета не выходила, даже кофе себе сегодня не готовила. Значит, меня ограбил кто-то из вас! — Летка была на грани истерики.

Мне, честно говоря, стало не по себе. Воровство внутри коллектива — это серьезно. Если, конечно, Летка чего-то не напутала. Что ж, придется принимать кардинальные меры. Я плотно закрыла за собой дверь в комнату для совещаний и обратилась к команде:

— Ребята, предлагаю сделать следующее: мы все высыпаем на стол содержимое своих сумок и карманов. Никто чужой сегодня к нам сюда не забегал, поэтому если мы принимаем на веру то, что сказала Лета, выходит, что кошелек у кого-то из нас. Давайте разберемся с этим неприятным недоразумением и закроем эту тему. Я искренне надеюсь, что Лета ошиблась, и кошелек она потеряла в другом месте. Что скажете?

— А что тут говорить? — пожала плечами Рита и принялась вываливать на стол содержимое своего городского рюкзачка.

За ней то же самое сделали и остальные, хотя по выражению лиц своих коллег я видела, что происходящее им глубоко противно. Само собой, я не осталась в стороне от масс, и содержимое моей сумочки оказалось на столе среди прочего барахла.

Летка напряженно всматривалась в то, что мы выкладывали на стол из сумок и карманов, но кошелька своего, разумеется, так и не узрела. В моей душе исподволь поднималась злость на Летку: нельзя бросаться такими словами, если только не уверена в том, что вор — кто-то из своих. А теперь мы все из-за нее чувствуем себя так, словно на нас ушат помоев вылили. И тут… раздался растерянный голос Стасика, достающего что-то из кармана своего пиджака:

— Лета, это, кажется, твое?

Летка коршуном подлетела к Стасу, выхватила из его руки маленький дамский кошелек и со всей силы отвесила ему хлесткую пощечину.

— Лета, ребята, да вы что?!! Я не понимаю, откуда у меня это взялось!!! Вы что, всерьез думаете, что я мог пойти на такое? Зачем мне чужие деньги, когда у меня свои есть?! Вы чего?!

На Стаса было страшно смотреть. Его лицо шло красными пятнами, а руки дрожали. Он умоляюще глядел на нас, и я с ужасом и омерзением увидела, как Андрей отвел от него взгляд. Они что, и вправду решили, что это Стас? Они с катушек съехали?!

— По-моему, это чистой воды недоразумение. Стас, успокойся, никто тебя не в чем не…

— Вор! — завизжала Летка, сведя на нет все мои усилия по улаживанию конфликта. — Сволочь, мразь!

— Лета, успокойся сейчас же. Прошу тебя, криками и воплями мы правду не выясним, — чуть ли не по слогам произнесла я, в упор глядя на распсиховавшуюся Летку.

— Леточка, по-моему, все не так страшно, как тебе кажется, — поддержала меня Рита. — Может, это просто чья-то неудачная шутка, а ты так разволновалась.

— А ты бы лучше помолчала! — внезапно еще сильнее завелась Летка. — Конечно, ты теперь его покрываешь! Рыбак рыбака видит издалека!

— На что это ты намекаешь? — подобралась Рита, как тигрица перед прыжком.

— А на то и намекаю!

Быть бы тут женской драке, но слава Богу, мысль у нас с Андреем работала одинаково, и мы резво развели девчонок по разные стороны стола, пока они не вцепились друг другу в шевелюры. Андрей держал за плечи и успокаивал Летку, а я уговаривала Риту, что не стоит обращать внимание на слова расстроенного человека, который и сам толком не соображает, что говорит. Стас в это время без сил опустился на стул и сидел, уставившись невидящим взглядом куда-то в стену.

Я уже начала прикидывать варианты наиболее мирного решения проблемы, как тут Андрей потерпел оглушительное фиаско с Леткой. Оглушительное — в том смысле, что Летка неожиданно и что было мочи заорала на нас: НЕНАВИЖУ! А потом, всхлипывая, выскочила из комнаты. Следом поднялся Стас и с криком «постой, я все объясню» побежал за ней. За Стасом, не забыв смести в рюкзачок свои вещи со стола, выскочила Рита. И мы остались с Андреем вдвоем.

— Хреново, — пробормотала я, заново укомплектовывая свою сумочку.

— Думаешь, команда развалится? — осторожно поинтересовался Андрей, распихивая по карманам какие-то блокноты, ручки, складной нож и бумажник.

— После такого скандала — запросто. Если мы не разрулим этот конфликт за ближайшие пару дней, можно начинать мылить веревки. Если ты ненавидишь своих коллег по цеху — ты не сможешь с ними работать. Аксиома. А у нас тут — зона военных действий. Филиал Сектора Газа.