— Жизнь сильного и самодостаточного человека. Для начала ты перестаешь пресмыкаться и угождать кому бы то ни было: твоим женщинам, твоим близким, твоему начальству — никому. Это ясно?

— Да, — очень серьезно кивнул Стас.

— Далее. Ты наводишь порядок в собственной голове и выясняешь, чего и кого на самом деле хочешь. С теми, кого в этом списке нет, вежливо прощаешься. Фразу «останемся друзьями» при этом лучше не произносить, она звучит глупо и театрально. За тех, кого любишь, начинаешь бороться.

— А это как? — спросил Стасик, широко раскрыв глаза. Хорошо хоть за блокнотом не полез, конспектировать мои мудрые мысли.

— Очень просто. Составляешь план боевых действий, и двигаешь вперед в соответствии с планом. Для начала сойдет и просто разговор с предметом страсти. Если надумаешь покупать цветы — не экономь. Лучше вообще их не брать, чем тащиться на свидание с какой-нибудь нищенской веточкой.

— А если?…

— Если потребуется мужская драка — дерись, не бойся. Даже если ты проиграешь в этом поединке, ты вполне возможно, в итоге окажешься победителем. Женщины не всегда склонны выбирать из двух претендентов на руку и сердце того, у кого самые большие кулаки. Скорее, наоборот. Сам посуди: кулаки рано или поздно могут быть направлены и против нее. А вот доброе и храброе сердце — это уже серьезная заявка на победу.

— Так я пойду? — спросил Стасик, чьи глаза уже загорелись в предвкушении хорошей драки за даму сердца. Рыцарь Айвенго образца двадцать первого века.

— Иди, Стас. Удачи тебе!

Стас поднялся, отправился к выходу, а потом вдруг развернулся, подошел ко мне и поцеловал в щеку.

— Лиза, ты — золотой человек! Чего бы я делал, если бы не ты!

И ушел. А я осталась.

Ну вот, хоть кому-то удалось помочь. Даже на душе как-то потеплело после нашего со Стасом разговора. Единственный светлый момент за весь день. Хотя, что касается Ритки — не думала, что она испытывает такую резкую неприязнь ко мне. Впрочем, когда вокруг такое творится, будешь подозревать всех и во всем. Тем более собственного литературного редактора, до последнего умудрившегося не пострадать за искусство, как все остальные.

Надо было собирать карточки с нашей серией и уходить, но ноги упорно отказывались поднимать меня в воздух. Я не хотела покидать эту комнату, хоть ты тресни. Сидела, отбивая правой рукой по столу какой-то рваный ритм, а левой дублировала его, но уже по ножке стула. «Я сошла с ума, я сошла с ума»…

Раздался какой-то непонятный звук. Что это было? Похоже, будто что-то маленькое и металлическое упало. Ой, да это же Лешкино кольцо с пальца слетело! Вот балда! Взяла и потеряла подарок от любимого человека! Хорошо еще, что это случилось здесь, а не где-нибудь на улице. Ну, ничего, сейчас мы его поищем…

Поиски кольца привели меня под шкаф со старыми сценариями и канцтоварами. Вот ведь как закатилось — просто так и не достанешь. Хорошо рука у меня тонкая, еще дед говорил, что с такой хорошо соседские огурцы из банки воровать — куда угодно пролезет. Вот я и принялась шарить под шкафом, чуть ли не по локоть запихав туда правую руку.

Под шкафом было пыльно и грязно. Уборщицы вряд ли удосужились хоть раз протереть пол под шкафом с той поры, как его сюда поставили. Поэтому стоит ли говорить, что мои рукава мигом покрылись слоем какой-то серой гадости. Фу, как противно. Ага, вот и кольцо. А это еще что такое?

Я извлекла из-под шкафа небольшой листок в клеточку формата А5, сложенный пополам. Интересно, это еще откуда здесь взялось? Развернула. Убористым почерком в каждой клетке без пробелов вилась вязь слов. Я начала читать, и меня словно окатили из ушата холодной воды:

«Настоящее условие пари составлено в двух экземплярах по количеству участников. При отказе одного из участников от дальнейшей борьбы, выигравшим признается его соперник. При объективной невозможности продолжения пари (окончание работы над проектом, перевод на другой проект, переход в другую компанию и т.п.), победителем признается тот, на чьем счету больше Совпадений. При равном их количестве — тот, кто последним организовал Совпадение. Участники обязуются придерживаться следующих правил: Совпадения организуются только на основе оригинальных сюжетов. Сюжеты, созданные на основе реальных событий, для организации Совпадений не подходят. Совпадения не предусматривают смертельный исход для задействованного в совпадении лица. В Совпадении допускается задействовать только лиц, известных обоим участникам. С целью маскировки допускается не более одного ложного Совпадения для каждого участника. Случайное Совпадение, не организованное силами участников, не засчитывается никому. По договоренности Участников очередность организации Совпадений может меняться. При отказе одного из участников от организации Совпадения по конкретному сюжету, право на его организацию отходит его сопернику. Пари действует вплоть до момента определения победителя. Побежденный обязан признать первенство победителя и выплатить ему из своего кармана призовые, рассчитываемые по формуле: количество Совпадений на счету победителя х 500 у.е. Условия пари являются тайной участников и разглашению не подлежат. Участникам дозволяется задействовать для организации Совпадений сторонние силы без сообщения им условий пари и соблюдении надлежащей осторожности».

Передо мной сама собой проявилась картинка из недалекого прошлого: я жду у лифтов Андрея, не дождавшись, вхожу сюда и вижу, как он ползает на коленках по полу и врет, что потерял паспорт. Вот что он на самом деле искал, гнида! А никакой не паспорт! Когда Летка заявила о пропаже кошелька, и я предложила вывернуть всем карманы и высыпать на стол содержимое сумок и барсеток, вынутый Андреем из кармана легкий листок кто-то, может даже сам Андрей, не заметив, смахнул рукавом, и тот плавно спикировал под шкаф. Где и пролежал вплоть до сегодняшнего дня, пока я его не обнаружила.

Вот, значит, как обстояли дела. Никакой мистикой здесь и не пахло. Блин, но то, что участников двое — этого, конечно, никто и предположить не мог: ни я, ни Темка с Машкой. Ах, Летка, но от тебя-то я точно такого не ожидала! Сговорилась с этим гадом, и давай пакостить своим коллегам! А чтобы никто на нее не подумал, начала на меня поклеп возводить. И ведь почти преуспела, дрянь! Эх, жаль, мало я тебе сегодня по мордасам отвесила! Знала бы — так не церемонилась.

А уж как она настаивала, чтобы мы сюжет про самолет отписали! И тем более понятно, почему Андрей против этой серии возражал: наверняка не его очередь была совпадения подстраивать! Или, наоборот, его?

Заорал мобильный, выведя меня из состояния прострации. Кто это? Тема? Как кстати!

— Привет, я тут закончил копаться с резюме твоих коллег и кое-что для тебя нарыл. Могу с гарантией процентов на восемьдесят сказать, кто стоит за всей вашей чертовщиной.

— У меня тоже кое-что обнаружилось. Могу с гарантией сто процентов назвать имя как минимум одного организатора беспорядков.

— Тогда приезжай, обменяемся сведениями. Мы с Машкой уже дома, ждем тебя!

Я отключила мобильный, поцеловала кольцо, которое так своевременно показало мне местонахождение улики, и покинула комнату для совещаний. Серия про упавший самолет так и осталась висеть на доске.

Когда Машка открыла мне дверь, в ноздри сразу ударил пряный дурман какого-то готовящегося блюда.

— Что это за прелесть? — спросила я, трепетно поводя ноздрями в сторону кухни. — Я хочу приобщиться к этому волшебству и немедленно.

— Волшебство называется плов. Немедленно приобщиться — не получится, еще не готово. А вообще это Темка экспериментирует. У него кто-то на работе в командировку в Ташкент съездил, теперь всех учит, что такое настоящий плов и как его следует готовить. Вот Темка и попался. Накупил каких-то пряностей, за нужным мясом специально на рынок съездил, а теперь священнодействует, — разъяснила Машка.

— Между прочим, солнце, ты ошиблась, — раздался голос Темы. — Все готово, только что с плиты снял.

— УРА!!! — завопила я, вбежав в кухню и со всего маху врезавшись головой в Тему. Он зашатался, но устоял. Машка вошла следом за мной и теперь, ухмыляясь, наблюдала, как я тру ладонью лоб. Вот курица — совершенно забыла, что голова у меня пока слабое место! Лови теперь очередную порцию звездочек и искорок из глаз!

— Но с дегустацией все равно придется подождать. Плов должен настояться, — с притворным сожалением в голосе продолжил Тема и пододвинул мне стул. — Лучше колись, чего надыбала по своим авторам?

— Двое придурков заключили пари, кто больше совпадений организует — он или она. Победителю — крупный денежный приз и почет в веки вечные, — с нарочитой небрежностью произнесла я, внимательно наблюдая за реакцией Темы. Реакция меня порадовала: он удивленно поднял брови.

— Вот, значит, как? Что ж, вполне вписывается в мою схему. Именно этого-то я и не мог понять, хотя предполагал нечто в этом роде. А ты в курсе, что они — брат и сестра?

Вот это был удар под дых! Такого я точно не ожидала!

— Но подожди, они же вели себя, как парень и девчонка, вместе уходили домой, миловались у всех на глазах…

— Для маскировки, видимо, — пожал плечами Тема.

— Но Летка-то у нас давно работала, а Андрей только-только пришел…

— Погоди, а причем здесь твоя Летка? Я говорю об Андрее и Рите. Не знаю досконально их родословную, но могу предположить, что мать у них одна, а отцы разные. Поэтому и отчества, и фамилии тоже разные. Как понимаю, портретного сходства между ними тоже нет. Поэтому дурить всю вашу компанию они могли долго и безнаказанно.

У меня перед глазами все закружилось. Значит, это не Летка? И зря я ее подозревала и обвиняла в чужих грехах? А на самом деле, это все проделки Риты и Андрея? А Летка — такая же пострадавшая и обманутая, как я сама? Тема тем временем продолжал:

— Честно говоря, на информацию о том, что они брат и сестра, я наткнулся случайно. Нашел ссылку на один короткометражный фильм, в котором они выступили в качестве сценаристов и актеров. Там же была небольшая рецензия, не очень лестная, кстати, что странно видеть, как взрослые люди выносят свои детские комплексы на экран. Мол, раз уж они брат с сестрой, пусть бы и решали свои проблемы дома, келейно, так сказать, а не заставляли зрителей копаться в собственном грязном белье. В общем, злобненькая такая рецензия. Я после нее даже заинтересовался: чего они там такого наснимали? Была бы возможность скачать фильм для просмотра — обязательно это сделал.

— Тогда я, кажется, начинаю понимать. Самостоятельно пробиться в люди у них не получилось. Отдельные друг от друга проекты делать тоже почему-то не хотелось. Вот они и прибились к нам. Долго спорили, у кого серии лучше получаются, у кого хуже, а когда поняли бесперспективность этих выяснялок, придумали пари. К кино никакого отношения, собственно говоря, не имеющее, зато поднимающее рейтинг в глазах друг друга. И позволяющее почувствовать собственное превосходство над коллегами.

— Все так. А теперь колись: откуда тебе стало известно про пари? Мы тоже имеем право знать подробности!

Ответить я не успела, поскольку мобильный вновь напомнил о себе. Лешка!

— Привет, малыш! Ты как? Сегодня ничего не случилось?

— Если не считать падения лифта, все в порядке.

— Все, я еду к тебе. Жди меня и из дома не выходи!

— Леша, Леша, подожди! Я сейчас не дома, а у своих друзей. И у меня все в полном порядке!

— Диктуй адрес, я еду тебя забирать!…

Вот так, чисто по-княжески. На больницу забил, меня поставил перед фактом, и связь отрубил. А я ведь даже не успела Лешке сказать, что злоумышленники обнаружены. Ну, ничего: будет ему сюрприз.

Тема напомнил мне свой последний вопрос, я подробно рассказала, как в свое время застала Андрея за странными поисками, и как сегодня нашла потерянный им листок с условиями пари. Условия по просьбе Машки зачитала вслух. Тема сидел живым воплощением своей любимой фразы «я так и знал», Машка возмущенно комментировала моральный облик Участников. Потом я продемонстрировала колечко, сыгравшее столь важную роль в этом деле. Тема колечко воспринял равнодушно, зато Машка рассмотрела его со всех сторон и, по-моему, прониклась.

— Ну, можно констатировать, что дело закрыто. Остались только кое-какие мелочи.

— Что ты имеешь в виду? — спросила я Тему.

— Ну, например, откуда у Риты с Андреем доступ к личным данным коллег?

— То есть? С чего ты решил, что он у них есть?

— Ну, взять хотя бы то, как безобразно быстро раскусил Андрей твой обман насчет того, что ты хозяйка своей квартиры, а не снимаешь ее. Домашние адреса других пострадавших они с сестренкой тоже назубок знали, иначе бы не могли подстраивать им несчастные случаи по дороге домой. Насколько я понимаю, адреса — это закрытая информация. Вот ты, например, откуда скачивала мне резюме со всеми данными на авторов?

— Как откуда? Со своего компьютера. А до этого — перекачала все с компьютера Тамары. У меня к нему доступ есть. Между прочим, совершенно официальный.

— Осталось теперь выяснить, откуда у них может быть доступ к этому компьютеру.

— Думаешь, Тамара им покровительствует?

— Вполне вероятно. Если я правильно помню, представляла их тебе именно Тамара. А по каким связям она вышла на них, или они на нее — неизвестно.

— Но они же и ее отравили!

— Стандартная ситуация: собака, кусающая руку, которая ее гладит и кормит. Да еще исподтишка, чтоб непонятно было, кто это сделал.

— Слушай, давай пока замнем эту тему. Как-нибудь потом все разберем, не сейчас. А то так противно на душе — сил нет.

— Ну вот, — разочаровано протянула Машка, — опять на самом интересном месте!…

В дверь настойчиво позвонили. Машка пошла открывать, а мы с Темкой, воспользовавшись паузой в беседе, принялись раскладывать по тарелкам готовый плов. Терпеть дольше эту добровольную пытку и исходить слюнями от безумно вкусных ароматов не было никакой возможности.

— Лиз, тут какой-то Франкенштейн тебя спрашивает, — послышался из коридора веселый Машкин голос. Леша! Я стремглав бросилась встречать его.

Кажется, наш поцелуй длился минут пять, не меньше. Иначе с чего бы деликатный Тема начал так многозначительно покашливать. Мы с сожалением оторвались друг от друга.

— Знакомьтесь. Это Алексей, мой жених. Это Маша и Тема, мои лучшие друзья.

— Очень приятно! — сказали все трое хором.

— Так чего мы стоим? — спохватился Тема, — у меня же там плов стынет! Давайте скорее, а то так и останемся голодными!

Мы с Лешей дисциплинированно отодвинулись друг от друга сантиметров на десять и двинулись в кухню.

Под плов, оказавшийся и вправду таким вкусным, что от него за уши было невозможно оторвать, по крайней мере, меня, Лешке кратко пересказали результаты нашего параллельного расследования. Когда Алексей узнал, что Андрей — один из участников пари, он ощутимо напрягся. Ага, голубчик, значит, это все-таки он напал на тебя! Ну, ничего, дома еще поговорим!

Судя по всему, Темке с Машкой мой Леша понравился. Если Тема вначале как-то чуть настороженно отнесся к нему, то сейчас уже вовсю обращался на «ты» и запросто толкал в бок. А вот Машка… Черт, она же вот-вот начнет строить моему парню глазки! Ну да, конечно, кухня, горячее производство…

— Тема, открой, пожалуйста, форточку, а то что-то душно стало…

Уф, пронесло. Легкий сквозняк, я даже немного зябну, но главное — блеск в Машкиных глазах меркнет, и она смотрит на Лешку уже без прежнего томления. Что возьмешь с температурно-зависимой женщины!

Несмотря на радушные приглашения хозяев, мы с Алексеем отказались от ночевки в их гостеприимном доме, и поехали ко мне, как только прикончили плов. Мы вдруг поняли, всем телом почувствовали, что если немедленно не получим доступ друг к другу, то просто взорвемся от неутоленного желания. Могу, конечно, ошибаться, но Тема эту фишку просек. И если Машка еще пыталась нас уговорить, то он этих попыток не предпринимал. И Машке раззадориться не дал. Сказал: «раз ребятам надо — пусть едут». Видимо, вспомнил свое состояние, когда Машку из ночного клуба забирал. Маньяк одомашненный. Впрочем, как я его понимаю…

Наша первая встреча после такой долгой постельной разлуки была похожа на схватку двух зверей. Мы жадно хватали, мяли, почти кусали друг друга, лишь бы излить все ту страсть, что накопилась в нас. И конечно же, все закончилось буднично и печально. Постфактум взаимного оргазма подарил нам такую головную боль, от которой, казалось, глаза закатываются куда-то на лоб, а по затылку колотит тяжелая кувалда. Балбесы: у каждого по сотрясению мозга, а мы тут плюшками балуемся! Пришлось серьезно разорить домашнюю аптечку, вытащив оттуда все обезболивающие таблетки.

— Слушай, ты сейчас способен говорить на возвышенные темы?

— Нет, — отозвался Лешка, страдальчески морща лоб.

— А на приземленные?

— Можно, если недолго.

— Тогда просто ответь на мой вопрос: да или нет. Большего от тебя не прошу. Ты знал, что среди нападавших был Андрей, но не связывал этот факт с совпадениями по сюжету?

— Да, — признался, наконец, этот доморощенный партизан.

— А почему?

— Я считал, что он просто мстит мне за то, что я увел тебя у него.

— Да кто тебе сказал, что он вообще был моим парнем!

— Ну… — неуверенно произнес Леша, — по всему выходило, что так.

— А у меня прямо спросить ты не пробовал?

— Не хотел расстраивать. Тем более что твое прошлое меня не касается. Я люблю тебя такую, как ты есть, и хочу, чтобы ты об этом знала.

— Давай договоримся: больше никаких секретов друг от друга. Ведь если бы ты сразу сказал мне, как обстояло дело, не пришлось бы так долго выяснять, кто же стоит за всей этой чехардой. По крайней мере, одного подлеца мы бы точно на чистую воду вывели. А где один, там и второй бы вылез. Ну, так что?

— Идет, — легко согласился Лешка и в знак согласия приподнялся на локте и поцеловал меня в нос. — А сейчас давай помолчим. А то у меня голова раскалывается…

Утро пятницы началось с ожесточенного спора: как поступить со Стасом и Ритой.

— Ну почему тебе не нравится мой вариант? — спрашивал Леша.

— А что прикольного в том, чтобы просто встать и отрапортовать: граждане, мы раскрыли имена пакостников? Опять же: кроме пари, которое замечу, мог написать кто угодно, твоего свидетельства и наших совместных домыслов на тему, кто кому брат, ничего у нас нет. А такое обвинение однозначно поднимет бурю в коллективе и, скорее всего, мне же еще и оправдываться придется. Смотри: с той стороны — Андрей, Рита и Летка, раба любви. Стас, хотя он и неплохой парень, тоже может оказаться там же, поскольку не пойдет против Летки и Риты. Остаемся мы с тобой, да Геннадий. Кроме того, я тебе уже не раз об этом говорила, у меня нет никаких гарантий, что после полета в лифте авторы все-таки соберутся с силами и выйдут на работу. Я бы вот лично сидела дома и никуда не рыпалась на их месте. Целее будешь. Вдруг еще что произойдет? Вот Ритка с Андреем — те точно появятся, поскольку прекрасно знают, что им-то однозначно ничего не грозит.

— И что ты предлагаешь?

— Еще не знаю. Но мне ужасно хочется, чтобы Андрей с Ритой на собственной шкуре испытали, каково это стать героями чужого сценария. Око за око, так сказать.

— Так в чем дело? Нужно просто написать этот сценарий.

— Сценарий, говоришь… Лешка, ты — гений! — завопила я. — Точно, так и поступим!

— Эй, ты чего задумала?

— Смотри: я сегодня же обзваниваю всех авторов поодиночке. Плюс Тамару — как-никак, тоже пострадавшая, да и про эту семейку наверняка побольше нашего осведомлена. Приглашаю их в обстановке полной секретности к себе домой. Единственное условие — держать рот на замке и не предупреждать коллег о том, куда идешь. Это чтобы Андрей с Ритой раньше времени ничего не прознали.

— А может, сразу по телефону им все объяснить?

— Ага! Чтобы они тут же начали названивать нашей доблестной парочке и высказывать всю глубину своих претензий к ним? Не дождутся! Каждый имеет право на месть, а раз так — наказывать негодяев будем всем миром. И только так!

— Ладно. И что потом?

— А здесь мы показываем им условия пари, рассказываем о том, что раскопал Тема, плюс сводим воедино обстоятельства всех совпадений. Заодно и посмотрим: какие несчастные случаи на чьем счету.

— А это-то ты как вычислишь?

— Элементарно. Падение в лифте не может быть делом рук Ритки, иначе бы она так не психовала. Понимаешь? Она была уверена, что уж крушение самолета Андрей не сможет изобразить никоим образом. А он вывернулся! Снял табличку «лифт неисправен» и прокатил нас всех с ветерком. И теперь в любом случае, если новых серий не будет и группа разбежится — он победитель. Потому что его совпадение — последнее. А платить девочке ой как не хочется.

— Но это же такой риск! Как он мог быть уверен, что никто не разобьется? Полный псих! Рисковать своей и чужими жизнями! Ради чего?!

— Риск был в том, что трос не оборвется. Или лифт заработает. Или просто не поедет. Андрею ужасно повезло, что все случилось просто по-писаному.

— Надеюсь, это последний раз, когда ему подфартило.

— Я тоже на это надеюсь.

Пока Лешка на пару с дедушкой готовили угощение для сегодняшнего мозгового штурма, я принялась за обзвонку авторов. И первой набрала Летке. Почему ей? Сама не знаю. Можно было бы начать с того же Геннадия или Стаса. Они бы не стали задавать лишних вопросов, а просто согласились придти. Но я чувствовала вину перед Виолеттой за то, что почти все это время подозревала ее в том, что она предала нашу бригаду. Что она хочет сжить меня с поста литературного редактора. Что она… даже и вспоминать не хочется всю ту напраслину, которую я мысленно навесила на нее. Что ж, Летка — так Летка. И я потянулась к телефону.

— Лета, привет, это Лиза.

— Привет, — раздался удивленный голос Леты. — Чего надо?

— Слушай, для начала я бы хотела извиниться перед тобой. Видишь ли, я подозревала тебя во многих нехороших вещах, но сейчас я поняла, как глубоко была не права. Прости меня, пожалуйста.

— Лизка, — послышался встревоженный голос Летки, — ты не заболела? С крыши прыгать не собираешься, случаем?

— Нет, все нормально. Суицидальных наклонностей не отмечено, голова, конечно, еще слегка побаливает, но это сущая ерунда. Не буду отнимать твое время, только ответь сначала на один вопрос. Ничего личного в нем нет, поверь. И это очень важно. Андрей сейчас не с тобой?

— Нет, — ответила Летка, по ее интонациям я поняла, что один неверный шаг с моей стороны, и она кинется в атаку.

— Просто он не должен знать об этом разговоре. И никто не должен знать. Обещаешь?

— Ну, ладно. Обещаю. А к чему такие тайны?

— Сейчас поймешь. Я приглашаю тебя сегодня ко мне в гости. Есть мысли по поводу того, что творилось с нашей командой последний месяц. И я хочу услышать твое мнение обо всем этом. Да, еще одно: мне понадобится твоя помощь.

— В чем?

— Узнаешь сегодня вечером. Ну, так что, придешь?

Судя по напряженному молчанию, Летка колебалась. Наконец, она спросила:

— А при чем тут Андрей? Почему я не могу ему об этом рассказать? Ты что, подозреваешь его в чем-то?

— Лета, я бы с радостью тебе обо всем рассказала, но пойми — это не моя тайна. И меня попросили держать язык за зубами, по крайней мере, до сегодняшнего вечера, — чуть-чуть покривила я душой. — Если ты боишься, что с тобой здесь что-то произойдет, то спокойно можешь оставить у себя дома записку: «в пятницу ушла в гости к Лизе, если со мной случится что-то плохое, виновата она и только она». Но уверяю тебя: все наши приключения уже закончились. Это я могу тебе сказать со всей определенностью.

— Ладно, — согласилась Летка, а я почувствовала, как у меня по виску катится маленькая капелька пота. — Я приду к тебе. Диктуй адрес.

— Записывай…

К семи вечера за исключением Тамары все, кого я обзвонила, были в сборе. Никто друг с другом не разговаривал, но про себя, наверняка, отметили отсутствие Риты и Андрея. Лешка исправно снабжал всех свежеприготовленным кофе по-турецки и крохотными профитролями, которые научил его готовить дед. Коты мои, проникнувшись важностью момента, сидели чуть поодаль, и даже пройдоха Китекет не пытался привлечь к себе внимание гостей каким-нибудь экстремальным образом, например, бреющим полетом на сверхнизкой высоте. Все ждали.

Наконец, появилась припозднившаяся Тамара, и Лешка открыл наш внеочередной мозговой штурм.

— Коллеги. Мы собрались сегодня здесь, чтобы поставить точку в странных совпадениях сюжетов с нашей личной жизнью, совпадениях опасных и неприятных. Все это время мы пытались выяснить, кто стоит за ними, поскольку версия о магии и прочем колдовстве была нами сразу же отвергнута, как неприемлемая…

Ух, красиво говорит! Я прямо залюбовалась на Алексея. Вдвойне приятно: такой умный и красивый мужчина, да еще и мой жених при этом!

Пялясь на Лешку, я прозевала момент, когда он предоставил слово мне, как главному следопыту и идеологу Сопротивления. Что я должна сказать? Ах, да, наша доказательная база…

— Ребята. Я могу долго разливаться соловьем, как трудно и тяжело было вычислить засранцев, как я подозревала буквально каждого из вас, но сделаю проще. В четверг я обнаружила под шкафом в нашей комнате для совещаний один интересный документ. Что я делала под шкафом — деталь несущественная, и с вашего разрешения я ее опущу. А документ зачитаю…

Пока я читала условия пари, которые успела запомнить почти наизусть, исподтишка наблюдала за выражением лиц своих коллег. Неверие. Жадное любопытство. Озарение. Гнев. Понимание. Чего только не было на них. Да, это была настоящая бомба.

— И кого ты собираешься обвинить? — зазвенел металлом голос Летки. Ага, поняла, что ее Андрюшу сейчас выведут на чистую воду. Что ж, этот вариант я тоже предусмотрела.

— Я не буду никого обвинять. Это сделаете вы сами. Лета, Стас, подойдите, пожалуйста, сюда. Будете нашими экспертами. Вам знаком этот почерк?

Лета, всмотревшись в аккуратную вязь строк, тут же замотала головой. Стас аккуратно провел пальцем по листку и, словно удостоверившись, что это не репринт, не подделка, произнес:

— Да, это почерк Риты. У нее очень характерная фигурная ножка у буквы "д". И буква "з" тоже ее.

— А при чем здесь Андрей? — спросила Летка срывающимся голосом. — Вы же и его собираетесь обвинить? Ведь так?! Если это Рита все подстроила, какое отношение к ней имеет Андрей?

Я собралась ответить ей, но меня опередила Тамара.

— Лета, видишь ли, Андрей и Рита — брат и сестра. Их отчим попросил меня через нашего продюсера, своего старого знакомого, дать детям необходимую сценарную практику. Я протестировала их и поняла, что как авторы они нам подходят. Единственной просьбой от ребят было не афишировать их родство. Что я и сделала. У каждого есть право на разумную анонимность.

Наши зашумели, переваривая полученную информацию, а я задала Тамаре вопрос, который давно меня волновал:

— Скажи, а Андрей с Ритой имели доступ к твоему компьютеру? Было такое хоть раз, что ты куда-то отлучалась из своего кабинета в то время, как там находился хоть кто-нибудь из них?

Тамара растерялась.

— Странно. Могу тебе со всей определенностью сказать, что официального доступа не было. Но оставались ли они в моем кабинете… Точно! Было пару раз! Недели три назад Рита пришла с каким-то дурацким вопросом, а мне надо было на пять минут отлучиться на площадку. Я попросила ее подождать в кабинете. И когда я проводила с ними собеседование, они тоже на некоторое время оставались одни и вполне могли пошариться в базе данных. Меня тогда продюсер вызвал для знакомства с их папашкой. Отчимом то есть.

— А что, отчим — крутая птица? — поинтересовался Алексей.

— Круче не бывает, — подмигнула ему Тамара.

— Тем хуже для деток, — философски заметил Леша.

— Ну что, теперь когда обстоятельства дела прояснены, приступим к созданию сценария под условным названием «Наш ответ приколистам»? — спросила я.

Авторы изобразили самые зверские выражение лиц, на которые были способны, и кивнули так энергично, что казалось, у них оторвутся головы. И мы приступили.

Разработка коллективной мести давалась нелегко. Среди мер, предлагаемых для наказания супостатов, высказывались самые радикальные: от банальной «темной» до ареста за злостное хулиганство и членовредительство. Но слава Богу, нам с Лешей удалось остудить самые горячие головы, и в итоге все сошлись на бескровном, но оттого не менее неприятном для Андрея и Риты варианте.

Как ни странно, очень многое из того, что мы взяли на заметку и внесли в свой «сценарий», предложила Тамара. Причем до некоторых вариантов наказания я бы точно не додумалась, хотя они, что называется, лежали на поверхности. Вот что значит богатый жизненный опыт! Хотя тут еще следует учесть и то, что промывание желудка и прочие медицинские процедуры не слишком способствуют проявлению милосердия по отношению к тому, кто отправил тебя в больницу.

Честно говоря, было жалко Летку. Она сидела совершенно ошарашенная тем, как глубоко ее кинул Андрей, которому бедная девушка была нужна всего лишь как ширма для пакостей. Только сейчас до нее стало доходить, почему после нашего неудавшегося с первого же свидания романа он так быстро переметнулся к ней, да еще и про меня гадостей наговорил. И почему у нее увели Стасика — еще одну ширму для Андреевской сестренки. Прямо живая иллюстрация к песне Олега Митяева: «Разлучили как детей нас, развели по углам. Разорвали акварели наших встреч пополам».

Стас меж тем аккуратно перебирался все ближе и ближе к Лете. То стул чуть-чуть переставит, то с кем-нибудь местами махнется. Все, уселся рядом. Положил свою руку поверх ее. Летка ее стряхнула. Что-то зло прошипела ему на ухо. Выражение лица Стаса ни на йоту не изменилось, словно он ждал подобной реакции. Наклонился к ее уху и тоже что-то сказал. Лета пожала плечами, и они вышли из комнаты.

Ой-ой-ой, говорила же мама: подслушивать нехорошо, подслушивать низ-зя. А так хочется! Ну, люблю я хэппи-энды, ничего не попишешь. И сейчас мне просто до дрожи в коленках хочется убедиться, что у ребят все будет в порядке. Но если я выйду сейчас из комнаты следом за ними, только полный придурок не поймет, зачем я это сделала. И получится вовсе некрасиво. Как же быть?!