Воскресенье. Экспедиция, день второй.

Анжелика привычно забралась по бамперу и кабине на крышу «шестьдесят шестого». Вчерашняя поездка доставила ей ни с чем не сравнимое удовольствие, и она намеревалась продлить его как можно дольше, благо что Степан не возражал. Возвращаться в родной экипаж не было никакого желания. Во-первых, с Антоном контакт так и не налажен – хотя и не испорчен окончательно, что радует. А во-вторых, после вольницы на крыше поездка в подпрыгивающем на каждой кочке «уазике» напоминала ей танец сардин в консервной банке, которую трясет какой-то гигантский шутник.

Вчерашний день оставил у нее смешанное впечатление – уж очень сумбурным он выдался. Как организатор и обещал, еще не раз пришлось прибегать к помощи лебедок, а машины довольно скоро приобрели одинаковый бурый оттенок. Впрочем, она на все посматривала с высоты, а роль бегающего штурмана на сей раз безропотно исполнял Олег. Анжелика принципиально решила: если ее помощь нужна – пусть позовут. А на нет и суда нет. Как оказалось, мужчины вполне справлялись сами, и нельзя сказать, чтобы это обстоятельство огорчило Лику.

Единственный раз, когда она вчера почти сорвалась – это когда на общем вечернем костре Аркаша неумно сострил что-то насчет них с Антоном. Впрочем, Удальцов ее опередил и настоятельно попросил приятеля больше эту тему не поднимать. Аркаша понял все правильно, извинился и тут же принялся травить анекдоты. Стас и Макс решили показать, что и они не лыком шиты, и, в свою очередь тоже, начали рассказывать байки. Смех у костра не умолкал ни на минуту, а мужчины входили в раж, стараясь завоевать расположение единственной свободной в команде девушки Насти. Настя очень мило краснела и ловко подавала реплики в нужных местах. Было видно, что подобное внимание ей льстит, хотя голову терять она из-за этого не собирается.

Зато Лену Анжелика точно не поняла. Та сидела у костра с таким видом, будто ей все обязаны или денег должны. На лице кислое выражение застыло, словно уксуса неразбавленного глотнула. Даже пофигисту Аркаше, судя по всему, было неловко за поведение жены. Он несколько раз что-то шептал ей на ухо, но Лена упрямо трясла головой и гнев на милость менять явно не собиралась.

Вопреки ожиданиям питерский экипаж – Игорь и Анна – оказались на поверку очень милыми людьми. Они извинились перед Антоном за инцидент на подъеме – Анна поздно заметила, что Антон тронулся, а Игорь уже успел набрать скорость. Они помогли накрыть на стол – Игорь набрал сушняка для костра, а Анна, ловко засучив рукава, буквально в пять минут нарезала салатов на всю компанию. Единственное, что не поняла Лика, так это кем они друг другу приходятся? Вроде как супруги, но в то же время какой-то особой теплоты, свойственной семейным парам, у них и в помине нет. Может, молодожены? Или не так давно знакомы, присматриваются друг к другу, характерами притираются.

Но самой колоритной парой были, конечно же, Степан с Татьяной. Эти двое настолько разнились между собой внешне, насколько соответствовали друг другу внутренне. Кроха Татьяна свободно проходила под мышкой у своего мужа, но при этом он часто советовался со своей второй половиной и крайне внимательно прислушивался ко всему, что та говорила. Да и в поездках такого рода ни он, ни она новичками не были: водили группы вот уже почти десять лет и такого навидались, что их запас баек и походных рассказов казался практически неиссякаемым. Над одной такой историей вповалку лежали все участники экспедиции – ну, за исключением разве что Лены, упорно разыгрывавшей из себя Несмеяну.

Помимо русских групп Степан предлагал услуги гида-проводника и зарубежным туристам. Вот и довелось ему как-то раз вести пять экипажей из дружественной Прибалтики. Экипажи на поверку оказались семейными, и особых проблем с ними вроде как не предвиделось, но первый же вечер преподнес сюрпризы. Оказалось, прибалты восприняли экспедицию по Кольскому полуострову как отличную возможность устроить себе недельное водка-party. Пустые бутылки бойко отлетали от костра и складировались в штабеля, и остолбеневший Степан робко поинтересовался: не пора ли уважаемым господам туристам отправляться на покой? Ответ был следующим:

– Не говори нам, во сколько лечь спать, говори – во сколько ехать.

Степан пожал плечами и назвал время – девять ноль-ноль.

Следующее утро, как он со смехом признался, стало утром его позора. Без двух минут девять он лихорадочно забрасывал в «шишигу» последние бивуачные вещи, а пять уже прогретых машин стояли колонной и терпеливо ждали, пока он закончит погрузку.

Так и понеслось. Каждый вечер и до самого утра прибалты ловко приходовали водочные запасы, но ровно в указанное время машины были готовы тронуться в путь. Степан долго не мог понять, как людям физически удается сочетать беспробудное пьянство и феноменальную пунктуальность, пока не догадался: члены экипажей менялись друг с другом местами. Сегодня вечером ото всей души отрывается первый пилот, а второй пилот тем временем отсыпается и готовится к завтрашнему перегону и последующему банкету – и наоборот.

В магазинах, куда регулярно заруливала колонна, повторялась одна и та же история. Закупив энное количество сорокаградусной, кто-нибудь из прибалтов меланхолично с непередаваемым акцентом пояснял:

– Эт-то запас на три дня.

Надо ли говорить, что тот самый запас выпивался подчистую в первый же вечер, а наутро, глядя на опустошенную стеклотару, кто-нибудь из команды столь же меланхолично комментировал:

– Да, эт-то была смертельная доза…

Вчерашний вечер, слава Богу, обошелся без той самой «смертельной дозы», впрочем, Анжелика ушла спать довольно рано. Благо, что начался мелкий, холодный и противный дождик, который, впрочем, здорово убаюкивал, шурша по тенту палатки.

Подъем случился под забойный рок-н-ролл, рвущийся из динамиков вахтовки. Безо всяких проблем команда позавтракала, собрала лагерь и отправилась. По планам впереди был штурм коварной кольской речки, и, судя по тому, как серьезно сообщил об этом Степан, переправа обещала быть непростой.

Через полчаса они выехали на берег. Анжелика не удержалась и присвистнула: а речка-то с норовом будет! Вода свинцового цвета с шумом бьется о камни, а течение такой силы, что вполне может сбить с ног. До противоположного берега метров тридцать. Вроде немного, но проехать-то их надо!

Первой вброд отправилась вахтовка. К удивлению Анжелики, Степан повел грузовик довольно странным маршрутом: не напрямую, как следовало бы ожидать, а сначала наискось налево и, уже пройдя больше половины реки, резко свернул направо, к чернеющему торфом выезду из реки. Еще секунд десять и вот они на берегу. Степан выпрыгнул из кабины и крикнул остальным:

– Все видели мою траекторию? Так и идите! Напрямую не лезьте, там такие камни – можете баки пробить.

– А у нас бак в салон перенесен, – сообщила ему спустившаяся с крыши Анжелика.

Степан повернулся к Лике и пояснил:

– Бак в салоне – штука хорошая, но все равно напрямую ломиться не стоит. Помимо баков еще и подвеске может хана настать. А уж если какая машина брюхом сядет, я, честно говоря, не уверен, что нам ее даже моей лебедкой сорвать удастся.

– А вы эту речку уже много раз форсировали?

– Ну как сказать, – потер Степан переносицу, – если честно, то не считал. Думаю, что-то около полсотни наберется.

– Ух ты! – восхитилась Анжелика, но тут ее внимание привлек стартовавший Антон.

Антон, четко следуя инструкции Степана, вел «уазик» чуть ли не след в след проехавшей до него «шишиги». Из-под капота Дуняши начало парить – вода попала на коллектор. Из-за этого Антон чуть-чуть замешкался на выезде – видимость упала до критической, но благополучно выбрался на сушу. Олег, оставшийся на противоположном берегу для фотосессии, в творческом упоении делал снимок за снимком. Судя по его довольному лицу, парень наконец-то нашел, что искал.

– Ну как впечатления? – спросил финишировавшего Антона Степан.

– Во! – высунулся из двери Удальцов и поднял кверху большой палец. – Ничего сложного, как оказалось. У страха глаза велики. Когда увидел всю эту красоту – думал не пройду. А по твоей траектории с ветерком пролетел, даже испугаться не успел.

– На самом деле могу со всей ответственностью сказать, что тебе повезло.

– Почему это? – без обиды, но с интересом поинтересовался у организатора Антон.

– На моей памяти без помощи лебедки процентов десять всех экипажей проходят, не больше. Да и с траекторией не все так просто. Видишь, какое там течение? После каждой машины камни перекатываются на новое место. Никогда наперед не угадаешь, как они легли. Мне-то проще: я на вахтовку резину от БТР воткнул плюс блокировки в каждом мосту. Да и в целом я повыше и помощнее буду. А вот всем прочим здесь несладко приходится. Так что помяни мое слово – ты сегодня стопроцентный счастливчик!

Словно иллюстрируя его слова, стартовавший следом «уазик» Бобровых дернулся, и его передние колеса тяжело ухнули в какую-то невидимую с берега яму. Аркаша попытался дать задний ход и выбраться, но безуспешно: машину лишь развернуло течением, и теперь вода доставала примерно до середины дверей.

Сочтя, что мокрее, чем есть, быть уже не может, Аркаша открыл дверь и весело крикнул:

– Все пропало!

– А что? Что конкретно пропало? – хором полюбопытствовали Макс и Стас, ждущие своей очереди на переправу.

– Туалетная бумага пропала! – с непередаваемой скорбью в голосе поведал Аркаша. – Что теперь делать, ума не приложу! Придется отжимать и сушить!

– Не переживай, – заржали ребята. – Только скажи, когда приспичит, мы тебе неприкосновенный спасконец[10] кинем из личных запасов! Русские на войне своих не бросают!

Тем временем Степан, уже успевший облачиться в резиновые штаны, подошел с тросом и зацепил за буксировочный клык новоиспеченного «Титаника». Затем вернулся обратно и принялся вытягивать машину из западни. Буквально через пару минут Аркаша уже стоял рядом с Антоном и делился впечатлениями:

– Не, ну ты прикинь – я ж эту яму просто не увидел! Понадеялся на свою клушу, а она даже на разведку прошвырнуться побрезговала. Говорит, я тебе и так все из кабины скажу. Вот и сказала! Суши теперь кальсоны на ветру! Ух, как пробирает! Черт, где мой НЗ? Сейчас бы коньячку хряпнуть от простуды!

– У меня водка с собой. Будешь? – предложил Антон приятелю.

– Он еще спрашивает! – шутливо возмутился тот и жадно глотнул из поданной фляги.

Макс и Стас решили не рисковать и брод форсировали порознь. Впереди, прыгая с камня на камень и указывая, куда ехать, передвигался Стас, а Макс аккуратно полз за ним, сидя за рулем «тойоты».

– Вот молодцы! – не скрывая удовлетворения, отозвался Степан. – Сразу видно: бывалые ребята! Как красиво брод взяли – чистенько, без всякого лишнего героизма!

– Просто мы подумали, что доставать нас времени уйдет куда больше чем на «уазик», а задерживать колонну как-то не хочется, – пояснил Стас. – Так что перестраховались на всякий случай. Да и шмурдяк[11] топить тоже резону никакого. Вдруг какая шняга уплывет втихомолку – ищи-свищи ее потом!

– Я так понимаю, что шняга – это часть шмурдяка? – уточнил Степан.

– Да, и, как правило, именно та часть, которая в случае потери настоятельно потребуется в ближайшие пять минут.

– А если ее не терять?

– Тогда вовсе не потребуется, – пожал плечами Стас.

– Может, тогда ее лучше дома оставить?

– Никак нельзя, – вздохнул Стас, – ибо из таких вот шняг состоит шмурдяк, а без шмурдяка джиперу, сами понимаете, делать нечего.

– Железная логика, – признал Степан.

Анна была довольна. Все складывалось очень даже удачно. За вчерашний вечер удалось наладить контакт и «подружиться» со всеми участниками за исключением одной истерички – впрочем, та не горела желанием с кем-либо общаться, так что ее можно в расчет не принимать. Игорь не стал ломаться, и ночь любви удалась на все сто. Утром он сам вызвался замыкать колонну – просто великолепно! Сзади ни одного соглядатая не осталось, так что при первой же благоприятной возможности ее план претворится в жизнь. Но, наверное, все же стоит подождать. Ну хотя бы до завтра. Если верить организаторам, вечером они должны добраться до предгорий Ловозерья и заночевать там, а завтра – подъем на вершины. Тут уж, как говорится, и карты в руки.

Уяснив, в чем именно состоит сложность при прохождении брода, Анна бодро облачилась в высокие резиновые сапоги и отправилась впереди машины, корректируя движение Игоря по рации. Каково же было ее удивление и даже возмущение, когда он, несмотря на ее четкие указания «право руля», как назло, повернул налево и повторил подвиг Бобровых. Колеса «тойоты» застряли между камнями, и машина потеряла всякую возможность для маневра.

Анна психанула и высказала Игорю все, что она думает о таких вот раззявах-пилотах. Игорь в долгу не остался и попытался свалить всю вину на нее: мол, как сказала – так он и ехал. А то, что женщина «право» с «лево» путает, так это уж давно притча во языцех. Анна не дала себя сбить с толку, и быть бы хорошему скандалу, но тут с берега крикнул Степан:

– Помощь нужна? А то у меня лебедка наготове.

– Нет, спасибо, – крикнул ему в ответ Игорь. – Мы на своей выберемся.

Анна коротко выплюнула сквозь зубы ругательство и отправилась тянуть лебедку. Вот пижон! Ну какая разница, кто тебя доставать будет, если все равно застрял? Так нет же: «мы на своей выберемся». Тьфу, гадство! Ему-то хорошо – он внутри сидит, а ей теперь бегай туда-сюда по этой стремнине, напрягайся.

На этом злоключения Анны не закончились. Игорь возжелал, чтобы она непременно была поблизости. Мол, если камни начнут колеса резать, пусть кричит по рации и стопорит процесс. Пришлось тащиться обратно к застрявшей «тойоте».

Встав метрах в полутора от капота, чтобы было лучше видно, выбралась машина из каменного плена или нет, Анна запустила лебедку.

Трос начал сматываться, выбирая слабину. Вот наконец он натянулся, но машина стояла как влитая и даже не дернулась. По всему выходило, что Игорь засадил ее капитально. Анна нахмурилась. Только этого еще не хватало!

Стоявшая на берегу Татьяна, покачав головой, быстро залезла в вахтовку, достала оттуда старый бушлат и что-то сказала мужу, указывая на застрявшую «тойоту». Степан кивнул ей, вошел в воду и набросил бушлат на трос. А дальше в памяти Анны все запомнилось как замедленное кино. Какой-то странный звук, бушлат почему-то уходит под воду, течение подхватывает и несет его вниз. Искаженное недовольной гримасой лицо Игоря за лобовым стеклом. И слова Степана:

– Ну, подруга, считай – в рубашке родилась…

И тут – яркой вспышкой – осознание того, что произошло. У них лопнул трос! Если бы Татьяна не догадалась подстраховать их, а Степан вовремя не набросил бушлат, лопнувший трос отыграл бы в сторону. И скорее всего ее, Анны, уже не было бы на этом свете. Гибкая и тонкая стальная плеть, летевшая с огромной скоростью, в лучшем случае сделала бы ее калекой или изуродовала, в худшем – убила.

У Анны подогнулись ноги, и если не Степан, точно рухнула бы от пережитого шока. Она не помнила, как Степан вывел ее на берег, не помнила, как кто-то из участников, кажется его звали Антон, отпаивал ее водкой, как Татьяна пригласила ее погреться в вахтовку. Даже то, как всем миром доставали их «тойоту» не запомнила. Перед глазами упорно крутилась одна и та же картинка: уходящий под воду бушлат и разочарованное лицо Игоря…

Подонок! Неужели он… Да как он мог замыслить такое!

У Анны затряслись руки. Выходит, Игорь решил стать единоличным наследником Ольги! А она-то, глупая, решила, что это ей одной пришла в голову такая свежая идея – избавиться от конкурента. Ну не может такого быть, чтобы это происшествие было чистой случайностью. И наплевать, что думают по этому поводу остальные – она привыкла верить своим глазам. Все сходится! Он нарочно повернул не туда, чтобы покрепче засадить машину. Он настоял на том, чтобы использовать свою лебедку – а трос у нее чуть тоньше, чем у «шестьдесят шестого», значит, и рвется легче. Он потребовал, чтобы она стояла рядом, и ни словом, ни намеком не напомнил, чтобы Анна загасила трос.

Впрочем, она тоже хороша. Прокололась, как первоклассница. А то не знала, что такие вещи случаются сплошь и рядом! Организаторам, конечно, спасибо, только где же ее собственная голова в это время была? Обо всем забыла, даже о собственной безопасности. Ведь даже сомнений не было, что все в порядке. Вот Игорь этим и воспользовался. И у него вполне все могло бы получиться…

Что ж, чем быстрее она разделается с этим мерзавцем, тем лучше. Ждать дольше нет никакого смысла. Кроме того, это опасно: Игорь может опередить ее, и тогда похоронный марш зазвучит в ее, а не в его память.

Но как себя теперь с ним вести?

Анна задумалась. А потом решила: лучше всего корчить из себя ничего не понимающую дурочку. Ни в коем случае нельзя, чтобы Игорь догадался, что она его раскусила. Надо затаиться и ни на секунду не забывать, зачем они сюда приехали. И о том, что рядом с ней сидит убийца, тоже не забывать. На всякий случай по возможности на стоянках быть рядом с остальными участниками экспедиции. Вряд ли он осмелится поднять на нее руку при свидетелях. С ночевкой, конечно, могут возникнуть проблемы, но риск есть риск. Придется положить в карман нож. Хотя бы перочинный…