Иван осторожно пробежался пальцами по бархатистой коже Кристины. Когда-то давно он окончил курсы оздоровительного массажа, и с тех пор неоднократно радовался полученным навыкам, которые то и дело приходилось применять на практике. То у напарника заболит сорванная спина, то у матери сводит судорогой ноги, да так сильно, что она кричит от боли. Со временем по книгам изучил многие другие виды массажа, даже самые экзотические, вплоть до акупрессуры и тайского, но то, что он собирался сейчас сделать с Кристиной, можно было бы назвать личной авторской импровизацией.

Перво-наперво он ласково и нежно круговыми движениями принялся растирать ее тело с шеи до пяток, не пропуская ни миллиметра кожи, разгоняя кровь по застоявшимся мышцам, разогревая связки. Затем перешел к спине, и мягко, но сильно промассировал ее, уделив особое внимание плечам и шее. Как только Иван почувствовал, что Кристина окончательно расслабилась и больше не боится, он перешел к более провокационным касаниям. Он поглаживал ягодицы, раз за разом спускаясь к ним от талии и поднимаясь обратно, потом перешел к бедрам, особенное внимание уделяя внутренней поверхности, пока Кристина машинально не раскрылась навстречу его рукам. Тогда он попросил ее перевернуться, и вновь, как в самом начале, принялся массировать ноги, затем поднялся к животу и груди, перешел к рукам. Тонкими касаниями, похожими на взмах крыльев бабочки, пробежался по шее. Иван едва сдерживал собственную страсть, но знал, что сейчас еще не время. Еще рано. И первый шаг все равно будет за Кристиной, хочет она сейчас этого, или нет. Она сама попросит о близости, если не сегодня, то некоторое время спустя.

Наконец, Иван осторожно поднялся к лицу Кристины. Кончиками пальцев круговыми движениями поглаживал ее лоб, словно прогоняя будущие морщинки, мягко скользнул к векам и скулам. Кристине казалось, что он плетет невесомую кружевную паутинку, которую набрасывает на ее лицо, чтобы тут же сдернуть обратно и снова накинуть. Такого расслабления и покоя она давно не чувствовала. Да еще и в мужской компании, тет-а-тет. И в весьма недвусмысленном виде, надо сказать. Она уже окончательно перестала стесняться своей наготы, поскольку без слов, через одно лишь трепетное касание рук Ивана поняла: ею искренне восхищаются.

В последний раз легко проведя ладонью по вискам, Иван закончил свой массаж. Он поцеловал Кристину в губы долгим поцелуем, отметив про себя, как страстно ответила она, пожелал спокойной ночи, и положив ее голову себе на плечо, сделал вид, что отходит ко сну. Далось это ему с большим трудом, учитывая то, что он был готов буквально взорваться от собственной неутоленной страсти и едва сдерживался, чтобы не убежать в ванную и не дать ей выход старым проверенным методом.

А Кристину в этот момент раздирали противоречивые чувства. Она и злилась, и недоумевала одновременно. И не могла понять, что же это такое с ней было. С одной стороны она чувствовала себя так, словно от нее отвернулись, бросили на полпути. К чему? И что значит «бросили», если ее сейчас крепко обнимают, и она физически ощущает, что это ни много, ни мало, как жест собственника. Она — добыча этого мужчины, который сейчас лежит рядом. Но он не сделал ничего такого, чего она не хотела бы. Но не сделал и того, чего она хотела!

Но она же не хотела заниматься с ним любовью! А чего хочет теперь? Эх, а что было бы, если бы он продолжил свой массаж и не сказал, что будет спать? Неужели эта сладкая истома, которую она сейчас испытала, закончилась бы столь же печально, как это было с Юрой и с тем, первым мальчиком? Нет, это было бы нечестно. А может быть, Ленка все же права, и не со всеми мужчинами все происходит одинаково? Ведь то, что она сейчас почувствовала, было просто восхитительно. Может быть, и близость с Иваном была бы столь же прекрасной, как и его массаж?

Она провела рукой по телу Ивана. Он сразу же откликнулся на прикосновение, и погладил ее по плечу. Значит, еще не спит. А может быть, попытаться продолжить то, чем этот вечер по замыслу и должен был завершиться? Но как-то неудобно, ей Богу, человек же устал!

Но тело Кристины в отличие от хозяйки уже твердо знало, чего желает, и ее руки вновь и вновь гладили грудь Ивана. Он повернулся к ней, и о чудо! Все началось сначала!

А Иван наплевал на все первоначальные замыслы, на то, что собирался спросить ее, хочет ли она более серьезного продолжения, и только услышав ответ, окончательно познакомить ее с миром чувственного наслаждения. Все было понятно без слов. Она хотела его, а он хотел ее. И это было прекрасно!

Подведя Кристину на грань оргазма, Иван вошел в нее, застав врасплох. Но остыть и привыкнуть к себе он ей не дал. Он поддразнивал ее, мягко теребя соски, воздушными движениями пробегаясь по животу, и вынуждая самой двигаться и раскрываться навстречу его мужскому естеству. Сегодня было не до экзотических поз, Кристина сама выбирала, насколько глубоко ей хочется почувствовать его внутри себя. И когда она забросила свои ноги ему на спину, почти достав до шеи, Иван понял: победа!

Ритмично раскачиваясь и не забывая ласкать ее ягодицы и бедра, Иван дождался наступления ее разрядки. От полноты охвативших ее чувств Кристина испытала столь сильное потрясение, что, не помня себя, вцепилась ногтями в спину Ивана и зарычала, как дикая кошка. Это был конец. Иван больше не смог сдержать себя и присоединился к ней, с хриплым стоном закончив дело в три сильных удара.

Он пришел в себя после минутного забытья и понял, что что-то не то. Иван открыл глаза и увидел, что Кристина плачет.

— Маленькая моя, что-то не так?

— Я… не знаю.

— Я сделал тебе больно?

— Нет, что ты! Просто мне так хорошо сейчас, что я готова умереть. И мне ужасно стыдно.

— Почему, сладкая моя?

— Я вела себя, как последняя дрянь! Ты же сказал, что хочешь спать, а я…

— Только-то и всего? А я уж и испугался, что у тебя что-то серьезное приключилось. Все в порядке, котенок, давай, глазки тебе вытрем, носик высморкаем. Все хорошо, не плачь!

— Ой, а как же контрацепция! Я же ничего не успела сделать!

— Зато я успел. Все в порядке, появление потомства отложим на потом, все исключительно по твоему желанию. Ну, что тебя еще тревожит?

— Не знаю.

— А раз так, то давай, укладывайся, я сейчас к тебе присоединюсь. Ненадолго в ванную отлучусь, и все.

Кристина была в шоке. Получается, она не такая, как считала! Ей тоже нравится близость с мужчиной, как и остальным девчонкам! И выходит, что никакая она не фригидная. Но как же так? Выходит, ее обманули? Те двое, первые. Она думала, что ей придется жить в одиночестве, а теперь выходит, что дела обстоят совсем не так, как представлялось. И как быть дальше?

От сделанного открытия в голове все помутилось. Кристина чувствовала, что должна выговориться, понять, что же именно сегодня случилось, и почему. Поэтому когда Иван присоединился к ней, она, с трудом подбирая слова, спросила:

— А так, как было сегодня, так всегда бывает?

— Прости, не понял?

— Я имею в виду, так хорошо, как сегодня?

— Обычно да. В принципе, если бы людям не нравилось то, чем мы с тобой только что занимались, то население Земли было бы значительно малочисленнее.

— Но почему я раньше об этом не знала?

— Видимо, тебе не повезло с твоими, хм, мужчинами. Такое часто случается. Это не означает, что они плохие, или с тобой что-то было не так, просто вы не подошли друг другу. Вот и все.

— А мы с тобой друг другу подошли?

— Думаю, что да. Тебе ведь было хорошо со мной?

— Очень. Но я боюсь, что вот тебе-то со мной не понравилось. Я же ничего не делала!

— А что ты должна была делать, на твой взгляд? Существует много любовных игр, где женщина занимает активную позицию и сама выбирает сценарий, если так можно сказать. Но это отнюдь не означает, что мы с тобой делали что-то неправильно. Сценарии бывают разные. Очень разные. И мне с тобой было очень классно. Ты — великолепная женщина и страстная любовница, мечта любого мужчины. Тому, с кем ты останешься, здорово повезет. Так что я бы посоветовал тебе свыкнуться с этой мыслью.

— Правда? На самом деле?

— Правда, Фома ты моя неверующая. А теперь давай баиньки, а то у меня уже глазки закрываются, да и тебе уже пора отдохнуть.

Кристине казалось, что после того, что произошло, она не уснет. Это невозможно, немыслимо! Но, видимо, полученный шок был настолько силен, что она провалилась в глубокий сон даже раньше, чем заснул утомленный любовной баталией Иван.

Утром она обнаружила себя лежащей в объятьях обнаженного мужчины, и спросонок едва не выпрыгнула от неожиданности из кровати, как тут воспоминание о вчерашнем вечере предстало перед ней во всей своей красе. Вот все и случилось. У нее появился близкий друг, она узнала, что такое наслаждение. А что дальше? Как это любопытно, и пугающе. Получается, что она — нормальная женщина, точно такая же, как другие. То есть, конечно, немножко другая, все-таки индивидуальные черты и все такое. Но в целом она не настолько сильно отличается от остальных, как ей это представлялось.

На лице Кристины заиграла довольная улыбка. Иван почувствовал, что она зашевелилась, и тоже открыл глаза. Ухмыльнулся и чмокнул ее в кончик носа.

— Не смотри на меня, я страшная.

— Это чем же ты такая страшная?

— У меня сейчас волосы торчат, как у огородного пугала. И тушь наверняка размазалась под глазами.

— Сейчас проверим. Так, волосы торчат, тушь на щечках тоже в наличии. Все в порядке.

— Как в порядке?! Я сейчас же бегу в ванную приводить себя в порядок! Не хочу выглядеть чучелом!

— Могу тебя заверить, что ты самое симпатичное чучело, которое мне доводилось видеть. А если кто-то здесь сомневается в моих словах, могу доказать, что я прав от начала до конца.

— Это как же?

— А вот так!

И Иван вновь начал свои иезуитские ласки. Кристина разрывалась на части. Ей очень хотелось выглядеть перед Иваном на все сто, для чего требовалось побывать в районе умывальника, и настолько же сильно не хотелось прерывать то, чем он сейчас занимался. А он, подлец, прекрасно это понял, и не собирался прекращать домогательства. В итоге она все-таки вырвалась и побежала в ванную, но не тут-то было. Иван зашел следом, хозяйским жестом включил душ и поставил под него Кристину, а затем присоединился сам. Он вылил на девушку гель для умывания, растер ладонями по всему ее телу, местами взбив в густую пену, а затем потихоньку начал его смывать. Но это было особое купание. От того, что он с ней вытворял, Кристина чувствовала себя так, что еще чуть-чуть, и она вновь забьется в сладкой истоме.

И тут Иван резко сменил тактику, и пока Кристина не опомнилась, развернул ее к себе спиной, нагнул так, что она руками уперлась в бортик ванны, и одним толчком вошел в нее. То, как он вел себя сейчас, настолько разительно отличалось от вчерашнего, что на мгновение Кристина даже испугалась. Но как ни странно, ей нравилось то, что сейчас происходило. Даже то, что она чувствовала, что сейчас Иван пользуется ее телом, не заботясь о том, что ощущает она. Но ей все равно было хорошо.

Однако все это было только прелюдией. Столь же неожиданно как начал, Иван вышел из Кристины, затем выпрыгнул из ванны, взял Кристину на руки и утащил обратно на кровать. Там он несколько секунд замешкался, проводя манипуляции с презервативом, а затем, поставив Кристину на четвереньки, продолжил свое «черное дело». Темп движений замедлился, он ласкал грудь Кристины, проводил пальцами по ее взмокшей спине, а потом, словно по мановению волшебной палочки, внутри нее оказались уже его пальцы, а не то, что было раньше. Он гладил ее изнутри, толчками имитируя ритмичный секс, а затем наклонился и начал целовать ее там.

Кристина рычала, стонала и мычала. А она еще считала себя стыдливой и целомудренной! Откуда в ней все это? Почему она этого про себя не знала? Господи, как же хорошо! И как здорово, что никто этого не видит! Она представила себя со стороны, с закинутой кверху задницей, бесстыдно следующей за мужскими пальцами, с широко расставленными ногами. Та еще картинка!

А потом, скосив глаза направо, она и в самом деле увидела себя со стороны. Отраженный в полировке шкафа ее зеркальный двойник совершал такое, что можно увидеть, наверное, только в очень крутом порнофильме. И Кристине это нравилось. Более того, это заводило еще сильнее!

А Иван все не думал останавливаться. Он вертел Кристину как послушную тряпичную куклу, заставляя раз за разом изнывать от сладкой пытки. «Интересно, а когда же он успевает насладиться сам», — мелькнула мысль и сразу куда-то пропала. Сейчас не до философии и вопросов, их можно задать и потом. А в том, что они непременно возникнут, Кристина даже не сомневалась. Она слишком многого не знала об этой стороне жизни. И теперь желала сполна наверстать упущенное. И на практике, и в теории. Она хотела знать все.

После столь бурного утра вставать с постели не хотелось совершенно, и Иван с Кристиной, тесно прижавшись друг к другу, мокрые и разгоряченные, так и остались лежать в кровати, постепенно скатываясь в уютную дрему. Им до зарезу было необходимо восстановить силы. И он, и она были подобны выжатым лимонам, опустошенные до самого донышка взаимной передачей любовной энергии.

В итоге проснулись они лишь где-то около часа дня. Лениво привели себя в порядок, приготовили легкий завтрак, поскольку есть чего-либо серьезного абсолютно не хотелось. Попили кофе, пошли переодеваться… и снова оказались в постели.

Эффект дежавю был налицо. После секса их с новой силой потянуло спать, и на этот раз они встали лишь около шести вечера. Неохотно заставили себя поесть, отправились смотреть телевизор. Ни одна из программ не понравилась, поэтому поставили на видео еще один фильм с Джиной Дэвис «Остров головорезов». Пока смотрели его, тихонько соблазняли друг друга. Кристина обнаружила, что Иван балдеет от ее ласк не меньше, чем она от его поглаживаний, и теперь вовсю злоупотребляла полученной информацией, заставляя Лесничего изнывать от еле сдерживаемой страсти. В итоге он, как и следовало ожидать, не выдержал, и заключительные кадры фильма они уже не видели, сражаясь друг с другом за право доставлять удовольствие другому.

Часов в десять вечера Лесничий простонал:

— Все, хватит! Нас с тобой надо разводить по разным углам и друг к другу не подпускать под страхом смертной казни. Совсем голову потеряли.

— Это точно. Мне кажется, я за этот день потупела просто колоссально. Ни одной связной мысли в голове не осталось. Единственное, что осталось, это хватательные рефлексы.

— Ага. А еще развратно-наступательные движения.

— Слушай, на самом деле я не такая…

— Видишь ли, я тоже не половой гигант, между прочим, хотя на мать-природу мне в этом вопросе грех жаловаться. Но столь капитального сноса крыши на почве секса я за собой давно не припоминаю. Совсем про дела забыл. Надо нашего психопата Фредди выслеживать, по Москве мотаться, а я здесь, с тобой. И что самое ужасное: мне ни капельки не стыдно. Хотя и должно бы быть.

— Обещаю, что больше не буду к тебе приставать!

— Не говори гоп, и не давай обещаний, которые сама же потом и нарушишь. Тем более что я категорически не согласен с этим положением. Я обеими руками за твои приставания, просто не с такой интенсивностью, как это было сегодня.

— Между прочим, ты первый начал!

— Первый начал — не первый начал: какая разница? Я тоже живой человек, и отказываться от удовольствия соблазнить утром очаровательную женщину совершенно не собирался. А потом, как в анекдоте: «Извини, любимая, так получилось». И вообще, ты — вампирша. Высосала из меня все соки, так что мне по-хорошему еще сутки после этого мероприятия отсыпаться надо. И получится, что целых три дня ушли коту под хвост, вместо того, чтобы выслеживать помеху.

— Ой, слушай, давай хоть сегодня не будем вспоминать о Фредди. Не хочу портить этот день. Он бы, наверное, радовался, гад, что даже в постели мы о нем не забываем.

— Да, это уж точно. У него вообще с этой темой какие-то проблемы, судя по всему. Нормальный человек не станет кричать о том, о чем вещает он. И уж точно не будет пытаться сунуть свой грязный нос в личную жизнь операторов.

— Слушай, я все хотела спросить, а почему у тебя такой позывной?

— Да как-то так получилось. Я же в свободное время обычно в лес сматываюсь. Или охочусь, или просто автономку изображаю на подножном корме. Иногда переклинивает устроить себе неделю на выживание, когда за спиной тонкое одеяло, на поясе нож, в кармане спички и соль, а больше ничего нет. Поэтому когда пришла пора, я, недолго думая, и стал Лесничим.

— А зачем тебе все это? Вся твоя лесная жизнь? Проверка собственной нервной системы на выносливость? Или что-то сам себе пытаешься доказать?

— Да нет. Мне в лесу легко, словно домой вернулся. И там я ничего никому не доказываю. Просто живу. Когда приходит пора возвращаться в город, голова становится чистой, ясной. Даже думается после леса совершенно по-другому. Мыслишь не словами, а образами.

— И откуда в тебе это?

— Мои родители раньше на Севере жили, за Полярным кругом. Отец мой там в свое время служил, а мать за ним поехала. Так вот, там кругом такая природа — закачаешься! С одной стороны глянешь — сопки холодные, да безжизненные. А как весна и лето придут, там такое творится! Ягоды эти сопки ковром укрывают, грибы растут — хоть косой коси. Зверье носится непуганое. Так что можно сказать, что я фактически в лесу и рос. Поэтому когда мы в Москву вернулись, мне здесь сначала нелегко пришлось. Каждые выходные из дома сбегал. Прыгал в первую попавшуюся электричку, и до леса. Родители сначала ругались. Потом отстали. Я уж взрослый парень был, хоть и четырнадцать лет всего, а по виду все восемнадцать можно было дать. Потом тоска по лесной вольнице потише стала, не такой острой. Но я уже твердо знал, что она у меня никогда не пройдет. Это откуда-то изнутри идет, понимаешь?

— Не знаю. Мне нравится природа, но я никогда не рассматривала ее под таким углом зрения, как ты. Я не могу отдаваться ей полностью. Я люблю слушать, как шуршат под ногами опавшие листья, люблю смотреть на закат. Но это все, как бы сказать, явления кратковременного порядка. Я — городской человек. Мне нравится моя квартира, нравится то, что люди обычно ассоциируют с понятием «комфорт». Даже не знаю, смогла бы я провести в лесу хоть одну ночь, или нет.

— Если хочешь, мы с тобой это как-нибудь устроим. Только ближе к лету. А то, если я тебя сейчас в лес вытащу, боюсь, тебе там совершенно не понравится. Холод, сырость, ни ягод, ни грибов. Начинать ходить туда лучше в теплое время года. А там кто знает — может быть и втянешься.

— А мольберт можно будет с собою взять?

— Конечно, о чем разговор! Выберешь себе полянку по душе, и рисуй, пока кисточка из рук не выпадет.

— Знаешь, мне сейчас так спокойно. На душе умиротворение глобального масштаба. Я, честно говоря, до сих пор до конца не верю, что мне все это не снится. Я сама себя не узнаю. Веселье какое-то бесшабашное изнутри рвется, хочется безумств. Понимаешь, я, получается, нарушила собственные запреты, а теперь хочу испытать решительно все, чего я себе раньше запрещала. Или не хотела пробовать. Меня несет, как телегу по кочкам. Не знаю, что испытывают наркоманы, когда своих колес наглотаются, но чувствую себя, наверное, точь-в-точь как они. Крыши нету, правил нету, куда идти дальше — неизвестно. И вроде бы как изнутри мое разумное «я» пытается меня убедить, что я поступаю неправильно. А мне впервые в жизни начхать на собственную разумность. Наверное, я схожу с ума.

— Как ни печально, но это пройдет. И спешу тебя заверить, подобный период бывает в жизни у каждого. Мы все со временем преодолеваем какие-то внутренние запреты или границы, неважно кем установленные — нами или нашими родителями, перешагиваем через них, привыкаем к новым ощущениям, и идем дальше.

— А почему ты сказал «как ни печально»?

— Потому что в это время можно отрываться по полной программе. Писать стихи, создавать модели межгалактических кораблей, заниматься спортом, — да чем угодно! Каждый удачный опыт — это словно твой личный катализатор. А как именно он на тебе отразится — это вопрос. Вот ты, мне кажется, наверное, нарисуешь какую-нибудь шикарную картину, настоящий шедевр, который когда-нибудь будет висеть в Пушкинском музее и радовать посетителей. Или сошьешь сногсшибательное платье эпохи очередного Людовика.

— Скажешь тоже! Честно говоря, мне почему-то наоборот, ничего сейчас делать не хочется. Напала лень вселенская. И не страшно ничего. Даже на Фредди наплевать с высокой колокольни.

— Ну, вот тут я бы как раз посоветовал вам с Ленкой не расслабляться. Еще не ясно, что это за тип, и что у него варится в голове. Бдительность терять, увы, еще рано. Кстати, надо пойти ребятам звякнуть, вдруг кто из них чего-нибудь интересного раскопал, пока мы тут с тобой прохлаждались.

— Тоже дело.

Иван поговорил по телефону не больше пяти минут и вернулся обратно с крайне живописным выражением лица. Выяснилось, что ни вчера, ни сегодня никто на оперативный простор не выезжал и на помехи не охотился. Бегемот был занят на работе, а Ликвидатор, судя по всему, всерьез увлекся двести сорок восьмой. По крайней мере, все указывало именно на это.

— Безалаберные типы, черт нас побери! Вот положись после этого на друзей! Сам пролодырничал, так никто ведь даже и не подумал разумную инициативу проявить. Все, объявляю сегодня последним днем лентяя, а с завтрашнего дня всерьез начинаем заниматься разработкой Фредди. Кстати, если ты не забыла, ты мне так и не дала послушать пленочку с его голосом.

— Так какие проблемы? На, держи. Только гибло все это. Чую, что ничем нам пленка не поможет.

— Но что-то же делать надо! А вдруг он еще какую-нибудь твою коллегу подстережет так, как он тебя подловил?

— Это уже вряд ли. Мы теперь прежде чем на улицу выходить, спрашиваем, на какой машине подъехал корреспондент, смотрим, значится она в базе данных или нет. Если вдруг обнаруживается, что корреспондент называет какую-то новую машину, то девчонок до нее провожает кто-нибудь из ребят из экипажей. Или дежурный. Так, на всякий случай.

— Это вы правильно придумали. Проверка, конечно, рутинная, но все-таки она ему помешает действовать с прежней наглостью. Теперь лишний раз подумает, стоит ли к вам соваться.

— Слушай, все хотела спросить, а что вы с ним сделаете, когда найдете?

— Ну ты и задала вопрос, — разом помрачнел Иван, — это пока один из самых неприятных моментов, по крайней мере, лично для меня. Жаль, конечно, что ты не запомнила машину, на которой он тогда приехал.

— А что бы это изменило?

— Многое. Ты могла бы написать заявление в милицию. По этому факту можно было бы возбудить дело о злостном хулиганстве. Тебя же фактически похитили, увезли насильно, против воли. Другое дело, что тебе удалось вырваться, а если бы нет? Можно подвязать сюда все, вплоть до покушения на убийство. Конечно, доказать это будет нелегко, но нервы мы ему здорово помотаем, да и с тюремным распорядком он наверняка успеет лично познакомиться. А если вдруг паче чаяния экспертиза докажет, что он — псих, опасный для общества, то светит нашему дорогому Фредди принудительное лечение.

— Да, только вот я вас подкачала. Ничегошеньки путного не запомнила. Так что это все одни лишь пустые мечты.

— Ничего, мы до него все равно доберемся. А там уж и придумаем, как быть.

— А может быть, вы нас с Ленкой в качестве приманки используете?

— Подожди. Ты что городишь, в качестве какой такой еще приманки?

— Ну, я имею в виду, мы будем спокойно с ней ездить на работу и домой, а вы будете наблюдать за нами, и как только Фредди к нам подойдет, вы его поймаете и сдадите в милицию.

— Нет, я балдею, дорогая редакция! Женщина, у тебя голова на плечах имеется только для того, чтобы в нее есть, или как? Мы вас специально от него подальше держим, лишь бы с вами ничего плохого не произошло. Ты хоть понимаешь, что ваше душевное и физическое благополучие в данном вопросе является главным приоритетом? Какой смысл будет в том, что мы его поймаем на месте преступления, если он искалечит кого-нибудь из вас? Или у вас огромная зарплата, которую на лекарства и операции с лихвой хватит? Даже думать об этом забудь! Узнаю, что ты с Ленкой что-то по своей инициативе предприняла, лично отшлепаю!

— Чего ты так на меня взвился! Я же просто предложила!

— Будем считать, что ты этого не говорила, а я этого не слышал. Даже если теоретически предположить, что вы изображаете из себя овец на заклание, а мы шаримся по кустам, устраивая засады на Фредди, нет никакой гарантии, что мы реально успеем прийти к вам на помощь. Кристя, пойми, мы не супермены, а совершенно обычные люди. И представь себе: мы буквально чуть-чуть, но опоздали, и произошло непоправимое, Фредди поранил тебя или Ленку. Как ты думаешь, Ликвидатор сдержится, и как показывают в американских боевиках, предложит Фредди вызвать адвоката, а потом под белы рученьки проводит до ближайшего отделения милиции? Что-то я сомневаюсь, однако. Скорее уж сделает из него отбивную котлету, а потом же сам перед судом и предстанет за нанесение тяжких телесных повреждений. В итоге Фредди превратится в пострадавшего, а Олег в ответчика. Да и за себя я в такой ситуации не отвечаю, откровенно говоря. Просто мне из нее будет легче выйти, чем тому же Ликвидатору, только и всего. Так что это не вариант.

— Но что-то же надо придумать!

— Предоставь это нам, хорошо?

— Будь моя воля, я бы собрала все наши помехи вместе, и заставила бы выезжать на вызовы вместе с нашими экипажами. Чтобы они реально прочувствовали, что временами счет идет даже не на минуты, а на секунды, а из-за таких долбаков, как они, мы можем не успеть помочь пострадавшим. Не знаю, какой-то порочный круг на самом деле получается. Вот смотри: уберете вы из канала Фредди. Так там от Изи и Резидента будет не продохнуть. Потом кто-нибудь вроде вас доберется до них, и месяца на два-три они тоже заглохнут. А весной все сначала. Они как сорняки, которые как ни выдирай, все равно вылезут.

— Но если с ними совсем не бороться, они вконец обнаглеют. Пока их трое, но если их не убрать, то уже завтра их может быть пятеро, шестеро, десяток. И как вы тогда сможете работать в канале?

— Но почему этим должны заниматься именно вы? Почему это нельзя сделать как-нибудь официально? Ведь все понимают, что помехи нам здорово мешают, но никто не хочет нам помочь. Я имею в виду власти. Ведь даже законодательство до сих пор не удосужились по данному вопросу в порядок привести.

— Я к этому отношусь так: если не я — то кто же. Да, мы действуем на свой страх и риск, но моя совесть чиста. И я думаю, что у ребят тоже.

— Ой, слушай, мы с тобой совсем заговорились! Почти час ночи!

— Все, сворачиваем общение, на горшок и в люльку. Завтра тяжелый день. И очень рекомендую вам, женщина, из чувства человеколюбия меня сегодня не соблазнять, а то я ни одного подвига совершить не смогу.

— Я, конечно, постараюсь, но ничего обещать не берусь…

На следующий день Лесничий встал рано, около шести утра, и наскоро позавтракав, уехал, даже не разбудив Кристину, чему она слегка обиделась. С другой стороны, события последних дней не давали ей усидеть на одном месте и долго дуться на втихаря исчезнувшего из дома Ивана, поэтому она решила «направить энергию в мирных целях», и немножко порисовать. Трех богатырей с рациями она почти закончила, оставались лишь кой-какие мелкие детали, да прорисовка лиц, поэтому Кристина, недолго думая, отложила ее. Еще успеется. Сейчас из-под ее рук просилось что-то совершенно новое, и даже она сама толком не знала, что это будет.

Взяв в руки грифель, Кристина быстрым штриховым росчерком нанесла первую линию, потом еще одну. Через пятнадцать минут первый набросок был готов, и она взялась за второй. Потом за третий. К полудню на столе аккуратной стопкой лежало семь вполне завершенных черно-белых этюдов. На них, сплетаясь в самых немыслимых позах, сливались в танце любви фигуры мужчины и женщины. От картин веяло таким первобытным эротизмом, они дышали такой мощной энергетикой, что остаться равнодушным, глядя на них, было совершенно немыслимо.

Изрисованные листы лежали на столе, а Кристина сидела, упершись подбородком на скрещенные руки, и смотрела куда-то вдаль. Она чувствовала себя обновленной и умиротворенной. Теперь она — полноценная женщина. И она это чувствует. На самом деле. Теперь она знает, о чем говорила двести сорок восьмая, знает, почему девчонки не могут успокоиться и ищут свою половинку. Господи, мир, оказывается, еще прекраснее, чем это представлялось. И ведь что странно, она не может сказать себе, что любит Лесничего, вернее, не уверена в этом, но это совершенно не мешает ей наслаждаться его обществом. И даже если это действительно не любовь, то их отношения для нее не становятся от этого в чем-то ущербными. А там чем черт не шутит, может быть, они с Иваном и станут друг для друга кем-то большим, нежели просто друзьями и партнерами по постели. Ведь все должно с чего-то начинаться!

От полноты чувств Кристина набрала номер родителей и почти полчаса проболтала с мамой, чего раньше за ней не водилось. Она не стала рассказывать о ситуации, из-за которой ей пришлось временно переехать из своей квартиры, лишь вскользь упомянула о своих новых друзьях. Но по интонациям, звучащим в речи дочери, мама поняла: то, о чем она так давно просила Бога, свершилось. Судьба смилостивилась над ней. Ее девочка не одинока. Она радуется жизни. Она вышла из своей скорлупы, из добровольного заточения. И кем бы ни был тот человек, который совершил это чудо, огромное ему спасибо. И даст Бог, все у них будет хорошо. Ее дочка заслуживает счастья.

Очередная смена началась тяжело. ДТП происходили одно за другим, и Кристина только успевала их принимать и отрабатывать. Хорошо хоть пока без жертв, но пробки из-за них, судя по всему, выстроились уже порядочные. Кристине казалось, что само понятие «час пик» стало терять свое первоначальное значение, по крайней мере, в Москве. Здесь час пик был постоянно. Людской поток затихал лишь глубокой ночью с тем, чтобы уже с пяти утра возобновиться с новой силой.