Вот это номер! Если я правильно поняла, Прасковья отныне вознамерилась постоянно держать меня под домашним арестом. Вот дрянь! Ну, ничего: я все равно придумаю, как от нее сбежать. Пусть даже и не мечтает, что меня остановит какая-то там запертая дверь!

Вопреки ожиданиям, прополка сегодня обошла меня стороной. Бабка выдала мне приличную и весьма тяжелую, надо сказать, корзину, и мы отправились с ней в лес. На промысел, — как она загадочно поведала в ответ на мой вопрос. Интересно, на какой такой промысел? И зачем ей нужен дробовик, который она так запросто закинула себе на плечо? Узнать, что ли? Хуже все равно уже не будет:

— А зачем вам ружье?

Прасковья подозрительно оглядела меня с ног до головы:

— Волков нынче в лесу развелось, как бы не напали.

И все, как отрезало. Только что-то мне в эту байку про серых хищников слабо верится. Почему это я тогда ни разу не слышала здесь волчьего воя? Сдается мне, что старуха прихватила дробовик, чтобы в случае чего заставить меня одуматься и повернуть обратно. Это я у нее волчица под номером раз. И нечего врать про диких животных. Еще бы медведей сюда приплела, старая лгунья!

Выдохлась я очень-очень быстро. Хутор еще не успел скрыться из глаз, а я уже тащилась с дикой одышкой, то и дело хватаясь за деревья, чтобы не рухнуть замертво. Вот бабка садистка! Не могла корзину поменьше отыскать? Куда мне с таким грузом, да еще и по лесам мотаться? Да и на голову недурно хоть какой-нибудь платочек организовать, а то вмиг солнечный удар заработаю.

Да, в таком разе нечего и думать про побег. Далеко мне не уйти, это факт. Даже если бы не было этой чертовой корзины, все равно больше двух-трех километров я пройти пока не готова. Черт, как обидно! Но кстати, это отнюдь не означает, что я теперь обязана тащиться за полоумной бабкой хрен знает куда, рискуя собственным здоровьем!

— Все, дальше не пойду! — сказала я и бросила корзину на землю. — Мне не по силам такие нагрузки. Хотите меня уморить — так лучше прямо сейчас прибейте. Но дальше я за вами не потащусь.

— Что-то ты слишком бойкая стала! — недовольно нахмурила брови Прасковья. — А вот скажу идти, как миленькая попрыгаешь!

— А вы попробуйте! — равнодушно отозвалась я, поскольку другого варианта у меня просто не оставалось. Тащиться с ней дальше — гробить себя. Если старуха не положит меня прямо здесь, значит, я упаду самое позднее через полчаса, и уже не встану.

Прасковья, видимо, поняла, что я говорю абсолютно серьезно и нисколько не придуриваюсь. Сплюнув через зубы, она подняла корзину и выдавила из себя:

— Вон там, через полкилометра ягодник. Дойдем до него, там в тенечке отлежишься. А потом начнешь чернику собирать. Если корзину не наполнишь, почитай, без ужина осталась. Усекла?

Спорить с выжившей из ума старухой было бессмысленно, и я кивнула, привычно поморщившись от боли в черепе. Полкилометра — так полкилометра. Как-нибудь осилю. Но если она всерьез полагает, что больной человек способен наполнить такую громадную корзину черникой, то это ее надо лечить, а не меня.

Получается, сегодня я пролетаю мимо ужина, — думала я, пошатываясь, плетясь за Прасковьей. — Скверно. Как у любого начинающего выздоравливать человека аппетит у меня растет, и даже овсянки-размазни мало становится. Если я не поем, окончательно ослабну. Придется искать альтернативное пропитание. Кстати: а что мешает мне наесться тех же ягод? Если не ошибаюсь, черника очень хорошо на зрении сказывается. Да и в целом весьма питательная ягодка. Витаминов в ней — выше крыши. Значит, так и решаю: показательно горсть черники в корзину, вторую горсть тайком себе в рот. И сразу же обильно слюной зубы прополоскать. А то Прасковья меня мигом по фиолетовым челюстям вычислит. Или наоборот: показательно при ней сожрать пригоршню ягод, огрести за разбазаривание хозяйского имущества, зато потом не заморачиваться на тему маскировки. Ладно, доползем, а там посмотрим.

Ой, как же далеко этот клятый ягодник! Она мне соврала насчет полкилометра. Сколько идем, а его все нет и нет. Я уже с трудом соображаю, где нахожусь. В голове словно колокол шумит, кровь изнутри по ушам стучит. И перед глазами все белое. Если я прямо сейчас окочурюсь, виновата будет только Прасковья, и никто больше. Все, перекур! Пошла она на фиг со своей ягодой! Если хочет, пусть меня на руках туда тащит!

Я, ни слова не говоря, без сил плюхнулась на траву и прислонилась спиной к какому-то пеньку. Хорошо хоть угадала: тень. А то на солнцепеке мне вообще хана.

— Ну, ты чего? Аль совсем подохла? — раздался надо мной противный скрипучий голос Прасковьи.

Я не стала отвечать на столь явную грубость. Во-первых, если бабка окончательно не ослепла, то должна видеть, как же мне плохо. А если не ослепла, то должна хотя бы сообразить, что после ударов по голове дальние прогулки не рекомендуются. Впрочем, судя по всему, жадность является доминирующей чертой ее характера. Ну, кто бы еще догадался использовать заложника в качестве бесплатной рабочей силы? Ей, небось, велели стеречь меня в восемь глаз, но уж никак не на огороды, да в леса выводить. Это старуха явную отсебятину порет. Что ж, буду утешаться тем, что жадность ее в итоге все-таки погубит.

— Ну, хорош рассиживаться! Почти пришли!

Я попыталась встать. Получилось, но с трудом. Перед глазами вновь, словно полоумный художник кисточкой махнул, все стало белым. Ну, так что: идти следом за старухой или еще минут пять посидеть? А ладно, раз уж встала, попробую поверить ей в очередной раз, что ягодник вот-вот покажется.

Он и вправду оказался неподалеку. Если определение «неподалеку» относится к расстоянию метров в триста и накладывается на мое состояние тела и духа. В общем, даже не спрашивайте, как я туда все-таки добралась. Но то, что я сделала это зря — факт. Последние метры и вовсе топала, размазывая по лицу кровавые сопли, поскольку совершенно неожиданно у меня пошла носом кровь. Прасковья на это ничего не сказала, лишь досадливо поморщилась. Понятное дело, приятного в этом зрелище мало. Раньше надо было думать, когда меня сюда тащить вздумала.

Но уж когда старуха сказала «пришли», я без лишних подсказок выбрала место поуютнее и тут же улеглась, моля всех богов о том, чтобы эта прогулка не слишком плачевно сказалась на остатках моего здоровья. А то о побеге можно будет и не мечтать.

Не знаю, сколько я так пролежала, но конечно же, явно меньше, чем мне хотелось и было нужно.

— Заканчивай загорать! Сопли мохом вытри и принимайся чернику тягать! А то я с тобой до заката не управлюсь…

Надеюсь, в своем взгляде на Прасковью я адекватно выразила всю глубину ненависти к этой бабе-садистке. Впрочем, деваться было все равно некуда, и я принялась рвать иссиня-черные спелые горошины.

И тут оказалось, что старуха подразумевает под сбором ягод несколько иной процесс, к которому привыкла я. Она без лишних разговоров всучила мне некий агрегат… Как бы его правильно описать? В общем, что-то типа коробки без одной стенки. Сверху ручка. А нижняя стенка этой жестянки напоминает не то грабли, не то миниатюрные вилы. В общем, зубастая такая штука. Берешь ее и этими вот вилами проводишь по черничному кусту снизу вверх. В коробку летят ягоды, иногда и полураздавленные, ничего не попишешь, и листья, и даже мелкие веточки. Смотреть после этого на то, что еще секунду назад было черничным кустиком, без слез просто нельзя. Зато скорость наполнения корзины ягодно-листовой смесью резко возрастает, это факт.

Выбрав между собственным относительным благополучием, выражающимся в виде ужина и благосклонной Прасковьи, и грабительски оборванной черникой, я к своему смутному неудовольствию предпочла первое. Черника еще нарастет, а я со дня на день могу и жизни лишиться.

Удостоверившись, что я правильно поняла все ее инструкции, Прасковья куда-то слиняла. Понимает, зараза, что бегун из меня сейчас никакой, вот и пользуется моментом. Эх, мне б сейчас ковер-самолет! Или хотя бы шапку-невидимку…

И тут меня охватила самая натуральная ярость. Да кто она, собственно говоря, такая, чтобы самолично распоряжаться моей судьбой?! Или считает, что раз я беспомощная и лишившаяся памяти, значит, надо мной можно издеваться, как ей хочется?!…

В порыве ярости я даже не заметила, как закрыла собранной черникой дно корзины. Она хочет ягодок поесть? Да она их столько сейчас получит, что пупок надорвет домой волочь! Или надеется, что это сделаю я? Вот уж дудки! Если я едва дух не испустила, пока сюда добралась, то уж обратно может и не мечтать, что я на себе хоть что-то поволоку. Разве что дробовик, ха…

Корзина медленно, но неуклонно наполнялась ягодой, а я потихоньку кружила вокруг корзины, оставляя за собой ободранную череду черничных веточек. Прости, черничка, сегодня явно не твой день. И не мой тоже…

— Ну, пока меня не было, ничего новенького не произошло? — в беседке появилась запыхавшаяся Машка, сжимающая в руке исписанный блокнот.

— Нет, все по-прежнему. Сидят дома и не рыпаются.

— Это хорошо. А то боялась что-нибудь пропустить.

— Удалось разузнать то, что я просил? — спросил Матвей Яковлевич.

— Да, пришлось порыться по разным источникам, обобщить кое-что. В общем, слушайте. Самый большой гемор, ой, простите Матвей Яковлевич, это так, к слову пришлось… В общем, самые большие сложности возникают у тех, кто хочет перевести на себя неприватизированную квартиру. Наиболее обкатанный вариант — это попытаться доказать, что ты фактически уже давно живешь в этой квартире, а значит, имеешь право на данную жилплощадь.

— Что с прописанными в ней людьми?

— По-разному. Обычно от них избавляются. Особенно, если хозяева — наркоманы или старики. Но зафиксированы случаи, когда квартиры отбирались и у живых хозяев. Более того, захватчики когда-то были их лучшими друзьями.

— Это как? — не выдержал Тема. — Ты случаем не гонишь?

— Кто из нас юрист: ты или я? — обиделась Машка. — Если я говорю, что такое было, значит, мне можно верить. В общем, дело обстояло так. Парень уезжал на пару лет по контракту работать за границу, а к себе в квартиру на это время пустил своего друга с женой. Ну, чтоб квартира не пустовала и было, кому за ней присмотреть. А то мало ли чего. Да и друга-горемыку жалко, прыгает с молодой женой с одной съемной квартиры на другую, последние гроши домовладельцам отдает. Когда же он вернулся, выяснил, что пара благополучно обзавелась детишками, а заодно и оттяпала его квартиру. И ему теперь форменно негде жить, поскольку к себе они его категорически отказались пускать.

— Вот тебе и друзья! — выдохнул Леша.

— Что требуется, для того, чтобы захватить квартиру подобным образом? — спросил не отвлекающийся на сантименты Матвей Яковлевич.

— Ну, для начала прожить в ней не меньше года, а лучше двух. Заручиться свидетельством соседей, что именно ты живешь в этой квартире, а не дядя Вася, который в ней прописан. Заплатить долги по квартплате, если они были. Предоставить доказательства того, что именно ты вносишь квартплату, а не без вести пропавший Вася. Провести долгие переговоры с ЖЭКом, местной милицией, БТИ и прочими конторами. В общем, довольно тягомотная история. И опять же: тут очень тонкая грань. Если настоящий хозяин погиб, то об этом никоим образом не должно стать известно до того, как провернутся все до единой махинации. Иначе квартира без разговоров отходит городу.

— Хорошо, Маша, я понял, — произнес Матвей Яковлевич, на лице которого во время Машкиного доклада не отразилось ровным счетом никаких эмоций. Зато вот Алексей ими так и кипел:

— Они что, думают, что мы дадим им тут жить два года? И надеются, что соседи им помогут?!…

— Леша, я еще не закончила, — нетерпеливо дернула плечиком Маша. — Вот дослушай до конца, тогда и поговорим. А то ты меня с мысли сбиваешь.

— Хорошо, все понял, — поднял ладони вверх Алексей. — Уже молчу, как рыба.

— Что касается приватизированных квартир. Начнем с самых печальных вариаций, когда хозяина убирают. Вариант первый: хозяин отправился в мир иной недавно. Буквально месяц назад, не больше, иначе можно не успеть с оформлением. В таком случае при отсутствии других претендентов на имущество требуется доказать, что именно ты являешься законным наследником усопшего. Хорошо, если есть хоть какое-то кровное родство с покойником, а других родственников на горизонте вроде как не маячит. В противном случае придется с привлечением соседей, ЖЭКа и всех остальных вышеупомянутых организаций доказывать, что последние год, а лучше два ты жил под одной крышей с хозяином квартиры. Более того, ухаживал за ним, когда он уже не мог встать с постели. И опять же: этому должны быть надежные свидетельства.

— Ну, были бы деньги, а уж на бумаге нарисуют все, что нужно, — заметил Леша, нервно вышагивающий туда-сюда по небольшой беседке.

— Слушай, ты не можешь успокоиться хотя бы минут на двадцать? А то у меня голова кружится от твоих перемещений.

— Да, Лех, ты бы сел, что ли, — поддержал жену Тема.

Алексей нехотя примостился на лавочке и тут же принялся открывать и закрывать складной швейцарский нож. Маша продолжила:

— Чуть легче обстоят дела, если местонахождение хозяина неизвестно, никому до него дела нет, а вот паспорт этого господина находится в руках претендентов на его жилье. Тогда находится продажный нотариус, рисуется доверенность на продажу квартиры, после чего она плавно переходит в собственность оккупанта. Но опять же: квартира должна быть юридически чистой. То есть кроме хозяина в ней никто не должен быть прописан. Иначе возможны всяческие трудности.

— Подожди, Маша. Давай проясним: наличие в квартире и других прописанных лиц является непреодолимой преградой на пути перехода ее как собственности в другие руки, или нет?

— Вообще-то нет, — сникла Маша. — Вот если бы в квартире были прописаны несовершеннолетние, тогда да. В сделку сразу же вмешивается опекунский совет, и если не будет предоставлено доказательств того, что интересы несовершеннолетних не пострадают, сделка не состоится.

— Увы, не наш случай, — заметил Матвей Яковлевич. — Зато я более чем уверен, что паспорт Лизы в их руках. И вполне вероятно, вместе с документами на квартиру.

— Ой, как плохо, — застонал Алексей, обхватив руками голову. — Стоит им только найти подходящего нотариуса и все: пиши пропало!

— Без паники! Маша, это все?

— Ну, в принципе почти все. Можно еще просто прописать к себе посторонних людей, если метраж позволяет. Правда, московские власти этого очень не любят. Но тут хозяин квартиры должен лично оббивать пороги инстанций и умолять, просить, настаивать, поэтому точно не наш случай.

— А еще?

— Кажется, все. Хотя нет! Совсем забыла, — виновато улыбнулась Машка, сверившись с записями в блокноте. — Есть еще один довольно распространенный, но притом весьма экзотический способ завладеть чужой квартирой!…

Борис красовался в костюме перед огромным, почти в человеческий рост зеркалом.

— Ну, как я тебе? — в какой уж раз спрашивал он супругу.

— На штуку баксов, не меньше, — привычно отвечала та, а про себя думала: «Вот павлин!»

Позерство мужа почему-то ужасно раздражало Наталью. Сначала он умудрился достать ее в магазине, когда буквально загонял бедных продавщиц, требуя принести ему то одну, то другую, то третью модель костюма. Как бедные девушки их еще взашей из магазина не выгнали — непонятно. Еле-еле удалось ему, балбесу, растолковать, что здесь самообслуживание. Сам подходишь к полке, сам выбираешь, идешь примерять. Подошло — ура, не подошло — относишь на место и заново принимаешься искать. И никто тебе не нанимался туда-сюда носиться, одежду тебе подбирать. Поэтому и цены такие невысокие, почти такие же, как на их рынке. Только вот одежда на порядок лучше. Когда Наталья примерила на себя изумрудно-зеленое платье из стреч-бархата, то едва не застонала от восторга. Ну, прям оперная певица! Еще бы прическу к нему соответствующую, чтоб все волосы были подобраны в мягкий и пышный узел. Ну, как у Ларисы, продавщицы из продуктового, что через дорогу от дома. Вот ведь не лениво бабе каждое утро такую конструкцию у себя на голове изображать! Ой, а может, это парик?

Вдоволь обсмаковав догадку, Наталья решила, что да, скорее всего, парик. Ну, не может человек самостоятельно себе такое великолепие устраивать. А раз так, значит, пользуется уже готовым.

Совершенное ею открытие отчего-то безмерно порадовало Наталью. И она, значительно повеселев, продолжила разбор покупок.

Юбки. Целых три штуки. Как говорится, в пир, в мир и в добрые люди. Одна до пят, а две чуть ниже колена. Эх, жаль, ноги безобразно отекают, а то можно было бы похулиганить и купить еще одну: чуть-чуть выше коленок, чтоб они так аппетитно при ходьбе сверкали. Тем более что удалось даже колготы в сеточку достать, как раз для такого случая.

Блузки. Эх, жаль, Борис ее притормозил, а то бы она еще штук пять запросто прикупила. А пришло ограничиться всего четырьмя. Зато какими! На одной рюши такие, что сам король в завидках бы скончался. На второй рисунок диковинный, и не поймешь даже сходу, что нарисовано. Третья блузка жатая в гармошку. Ей всегда такую хотелось, только раньше нигде подобные на глаза не попадались. Четвертая блузка все из себя такая полупрозрачная, даже чуточку развратная. Но там, где надо, все плотной тканью прикрыто. Да что она, дура что ли, в такой штуке без лифчика ходить! Вдруг кто чего не надо углядит?

Так, бархатное платье в сторону. В нем она в гости ходить будет. Ну, и по театрам там разным, по приемам светским. А что: разве никто не может пригласить ее на прием? Ну да, уже не первой свежести барышня. Зато она в свои тридцать девять как хороший коньяк: чем больше выдержки, тем лучше. И как не крути, она в самом соку. А с таким платьем да еще бы и с бриллиантами, чтоб как подвески от люстры…

При мысли о бриллиантах мажорное настроение Натальи на ноту понизилось. А ведь у нее даже обручального колечка нету! Когда они с Борькой расписывались, денег на жратву-то не хватало, что уж о кольцах говорить. Из всех драгоценностей — мамины золотые сережки в ушах, и все. Да и те простые, без всяких там бриллиантов. Скромные золотые капельки на английской застежке. Чудо из чудес, как Борька на них свою лапу не наложил.

И тут Наталья вспомнила про кольцо, которое она, улучив момент, стащила с большого пальца Елизаветы. Интересно, а оно — драгоценное? Наверное, да. Чтобы такая мамзель да обычную сталь с цветными стеклышками таскала… Интересно, а из какого металла? С виду вроде на серебро похоже, но вдруг это платина? Или это самое, белое золото?! И камешки как на подбор: изумруды, сапфиры, рубины?…

Хорошо Борис этого не видел. А то непременно колечко себе отобрал бы. Мол, в резервный фонд, или еще как-нибудь хитро все обозвал. И осталась бы она с носом. Он ведь жадный просто до чертиков. А так вернется она королевой в поселок, и колечко на пальце блестит. Все, как полагается.

Не удержавшись, Наталья полезла в карман и, достав из него кольцо Лизаветы, примерила на безымянный палец. Сидит как влитое. И чего эта дура его на большом пальце носила? Не иначе, выпендривалась. И вообще, все у них в Москве не как у людей. Торопятся все куда-то, бегут. До других им и дела нет. А уж про то, чтоб по душам поговорить, можно и не мечтать…

— Эй, Натах, как думаешь, спрыснем обновки, чтоб носились хорошо? — спросил Борис, которому наконец-то надоело красоваться перед зеркалом.

Наталья, которую вопрос мужа вырвал из сладких раздумий на тему «все засранцы, кроме нас» кое-как стащила кольцо с пальца и от греха подальше спрятала обратно в карман.

— Спрыснем. От чего ж не спрыснуть? — отозвалась она и послушно побрела в кухню соображать на стол. Сегодня они и вправду с Борькой разухарились. Помимо шмоток еще «Столичной» водочки закупили, как водится, салатов готовых, колбаски-нарезочки, сырку там всякого. Можно ничего и не готовить при такой закуске-то. Кой веки раз у плиты не крутиться, отдохнуть по-человечески. Жаль только, что деньги так быстро летят. Может и не хватить на все, что они задумали. Ведь нотариусу платить надо, конторам всем этим жилищным — надо. Так и не останется ничего.

Через пять минут стол был накрыт, и Наталья позвала мужа. Он явился, облаченный в ярко-синий спортивный костюм с надписью Camel Team на груди и темно-коричневые клетчатые тапки. По-хозяйски расселся и, скрутив пробку у бутылки, разлил прозрачную жидкость по стопочкам.

— Ну, чтоб носить нам шмотки — не переносить! — сказал он первый тост и, запрокинув голову, лихо тяпнул порцию огненной воды да так, что звучно заходил кадык.

Наталья послушно опустошила свою стопочку, поморщилась, схватила пальцами кусок сырокопченой колбасы и отправила в рот. Прожевала и сладко улыбнулась: какая прелесть! Прям во рту тает, как раньше финский сервелат, что с боем за бешенные деньги из-под прилавков доставали. А ведь эта девка такую колбасу небось каждый день хавала. Ну, ничего, теперь на их улице праздник. А она пусть у Прасковьи в дурмане забывается. Борис ей столько снадобья оставил — слона свалить хватит. Все строго по справедливости: девке отрава, им — колбаса!

Борис тем временем разлил по второй:

— Ну, будем, — сказал он, и не дожидаясь, пока жена присоединится к нему, выпил первым.

Наталья поморщилась. Ну, вот так всегда. Даже в такой малости о ней забывает. А все деньжищи проклятые ему глаза застили. Вот почему всегда так: она денежку приносит, а он ее сразу себе тянет? Между прочим, девкину заначку именно она нашла. И что же: Борис ее мигом себе прикарманил. Будто она сама деньги тратить не умеет. Еще как умеет! Только было бы, что тратить.

Борис оперативно схомячил половину пластиковой мисочки с салатом «оливье» и разлил по третьей. Опять не дожидаясь супруги одним махом заглотил прозрачную сорокоградусную жидкость. Даже не заметил, что у жены еще с прошлого раза в стопке плещется. Наталья не выдержала:

— Ну, сколько можно жрать? Нет бы ходить, нотариуса искать. Время-то идет, а у нас все по нулям! А вдруг как с девкиной работы позвонят или опять гонца зашлют? И что мы им говорить будем? Она ж чай не в вакууме жила. А вдруг как кто ее хватится?

— Рано еще в панику впадать. Будет кто Лизку разыскивать, говорить будем то же, что и в прошлый раз. Мол, к жениху уехала, и знать ничего больше не знаем. И вообще, мне что — разорваться по твоей милости? — прошепелявил с набитым ртом Борис. — Или забыла, на что мы сегодня целое утро потратили?

— Утро утром, так вечер скоро! А нотариус сам по себе к тебе с поклоном не придет, его найти нужно, умаслить. И кто этим заниматься будет? — все больше и больше распалялась Наталья.

— Не ссы, старуха, — хохотнул Борис. — Может, и без него все провернем. Причем на законных основаниях. Смекаешь, к чему я веду? Я тут давеча ночью лежал, размышлял. И не поверишь — придумал одну, не побоюсь этого слова, гениальную штуку…

— Это какую же? — недоверчиво спросила Наталья.

— Не понадобится нам нотариус. Вернее, любой сойдет и за бесплатно.

— Что-то я тебя не понимаю, — Наталья машинально обтерла пальцы о подол и подобралась в ожидании того, что скажет ее непутевый муж.

— Мы все строго по закону провернем, понимаешь? И нас просто не за что сажать будет! Даже ай-ай-ай никто не скажет!

— Борь, ты, кажись, на солнышке перегрелся. Чего несешь? А как же девка? Ее ты куда денешь?

— Да пусть торчит там, где мы ее оставили. У нас ее паспорт есть, и этого достаточно.

Наталья заподозрила подвох. Уж больно радостным выглядел Борис, говоря о своем плане. Неужели все-таки сподобился, козел?…

— И что нам делать? — как можно спокойнее поинтересовалась она, предчувствуя, куда ветер подует.

— Ну, тебе надо вернуться в поселок, — важно начал Борис. — Там пойдешь в ЗАГС и разведешься со мной. Как только все провернешь, возвращаешься сюда и привозишь мне мой холостой паспорт. Я беру паспорт девки и иду в ЗАГС. Нахожу нужного мне человека, слегка ему башляю и все быстренько проворачиваю. И оп-ля! Я уже муж Лизаветы! После чего преспокойно прописываюсь в квартире. А что — имею право, раз муж. Никто и не пискнет! Потом полностью перевожу квартиру на себя и продаю! Или сдаю! Еще не знаю, не решил окончательно, как лучше поступить…

Наталья слушала Бориса, и от гнева у нее все темнело перед глазами. Хорош гусь! Значит, ему все пряники, а ей? В поселок съезди, в ЗАГСе унижайся в одиночку, да еще и паспорт назад привези! И ведь ни разу даже не заикнулся о том, чтобы заново свадьбу сыграть, как с девкой разберется. А почему? Да потому, что глянулась ему эта тощая вобла! Как пить дать, глянулась. Он с ней в ЗАГС, а потом детишек нарожают, и уже не до нее, Натальи, будет. Зачем старая жена нужна, когда молодая есть? Ее-то все на аборты гонял, пока вконец женского здоровья не лишил, а от этой козы точно наследника заимеет…

— Ну что? — наконец соизволил поинтересоваться Борис у жены. — Как тебе мой план? По-моему, просто блестяще! И главное — как изящно! Без всякого криминала!…

— А по-моему, ты, кобель драный, зажрался! Значит, хочешь меня на пепелище оставить? Сам и денежки и молодую девку поимеешь, а меня — по боку?! Только учти: я тебе этого не позволю! Слышишь?! Не позволю! Не для того я от тебя все унижения терпела, чтоб как только реальные деньги замаячили, ты меня бортовал! Или думаешь, я не понимаю, к чему ты ведешь?…

— Наталья, ты чего? Последних мозгов лишилась? На хрена мне эта девка в постели? Я ж про другое речь веду!

— Все вы про другое, а как бабу молодую, да спелую видите, сразу, как кобели на течную суку бросаетесь! Не бывать этому! Слышишь?

— Да ты вконец рехнулась! — рявкнул Борис. — Ты думаешь, мне эта квартира нужна? Да пропади она пропадом. Жил как-то до этого без нее и дальше проживу. Я ж ради тебя, дуры, стараюсь!

— Если бы любил, дурой не называл! — огрызнулась Наталья. — Так что можешь мне сказки не рассказывать, я ж знаю, что ты деньги больше меня любишь. И больше себя. Одни деньги в глазах, а больше ничего. И в ЗАГС наш поселковый я не поеду. Не дождешься. Хочешь развестись — пожалуйста. Только сам этим занимайся, а меня не впутывай. И учти: в тот же самый день, как ты меня в разведенках оставишь, к тебе менты придут. Вот те крест, придут!

— Это с какой же такой стати? — прищурился Борис.

— А я им все про тебя расскажу. И как меня мучил, и как квартиру девкину мошенническим образом на себя переводишь…

— А про себя ты им ничего рассказать не хочешь? Или мы девку не к твоей бабке определили, а к моей? Или ты мне ее травить не помогала? Учти: сдашь меня, вместе сядем. Ты в это дело по уши вляпалась. Да если бы не ты, я вообще в Москву не поехал! Ты ж меня только и делала последние два месяца, что пилила: ну, когда, да когда мы за квартирой отправимся! Или скажешь, не так было?

— Да как ты можешь! — задохнулась от возмущения Наталья.

— Я все могу! — рявкнул Борис. — Эх, такой отличный план был, а ты!… Одно слово: дура!…

…— вот и все, — закончила на этом свой доклад Машка.

— Хм, оригинально, — заметил Матвей Яковлевич. — Минимум риска и почти на законных основаниях. Главное, хоть с одной продажной шкурой из ЗАГСа договориться, а дальше все, как по писанному пойдет.

— Но подобные браки всегда можно оспорить, — заметила Машка. — Главное доказать, что он был фиктивным, после чего все обязательства по данному браку теряют свою силу.

— Да я этому козлу, — взвился Лешка, — все рога поотшибаю! Пусть только к ЗАГСу ближе, чем на сто метров подойдет. Всю женилку ему отобью, чтоб впредь неповадно было.

— Лех, — Тема положил руку на плечо друга. — Мы все тебя прекрасно понимаем и все тебе сочувствуем. Но пойми же ты, чудак, на эмоциях мы ничего путного сейчас не сделаем. Только Лизе навредим.

— Я сам лучше знаю, что для Лизы хорошо, а что плохо, — дернулся Леша, стряхивая с плеча руку Темы. — Пока мы тут рассусоливаниями занимаемся, ее хрен знает где держат. И вот ведь вопрос: как им удалось ее вывезти из города? Она ведь наверняка должна была сопротивляться! Получается, ее либо какой-нибудь дрянью подпоили, либо сознания лишили. И вы еще хотите, чтоб я с этими сволочами церемонился!

— Может, ты и прав, Леша, — задумчиво произнес Матвей Яковлевич. — Но пока мы не выработали план действий по вызволению Лизы, придется выжидать.

— А если вы не правы? — горячился Леша. — Но вот если она вообще не в Подмосковье у родственников этих гадов находится, а где-то еще? А если Балобановы со своей родней вообще на связь выходить не собираются? Да проще пареной репы: вдруг у них у всех мобильные телефоны? А мы и знать не будем, говорили они между собой или нет!

— Что-то мне подсказывает, что у этой пары сотовых телефонов нет. Ну, не того они покроя ребята. Не забывайте, я ж Бориса Балобанова в лицо видел, и пообщался с ним, пусть и недолго. Он — недалекий и жадный мужичок, считающий себя жутко хитрым. Этакий навозный жук. И Семен Стригин, я имею в виду, настоящий Семен мне это подтвердил. Такой сам себя перехитрит, но не признается, что где-то чего-то не предусмотрел или не учел. На этом мы и сыграем.

— Одни слова, — замотал головой Лешка. — Черт побери, да сделает кто-нибудь из вас хоть что-то для Лизы, или мне придется самому со всем разбираться?

Штаб растерянно переглянулся. Матвей почесал подбородок.

— Ладно, так и быть, придется чуточку форсировать события…

Ну, вот корзина и полна. Даже самой странно, как это я смогла? Из мстительной вредности даже с горкой туда ягод набрала, только чуть сдвинь корзину, на землю сыпаться начинают. Пусть теперь Прасковья голову поломает, как их до дома дотащить.

Тьфу-тьфу, а на природе мне вроде как полегчало. Не сразу правда, но полегчало. Сначала перестала стучать кровь в висках, потом просветлело в глазах и исчез гул в ушах. Даже дышать легче стало, вот. Но я себя умно вела: на солнцепек не вылазила, с пятой точки по возможности не вставала. Еще не хватало с сотрясением мозга головой книзу торчать! Может, память у меня и отшибло, но никак уж не мозги.

Интересно, где Прасковью носит? Может, и правда: попытаться слинять, пока есть такой шанс? Только далеко ли я уйду? Мест здешних не знаю, ни одной приличной дороги, ведущей к хутору, не заметила. Тропинка узенькая вьется, вся травой поросшая, и все. И куда она ведет?