— Валечка, вы в любой момент можете выставить меня из своей квартиры. Тем более что в прошлый раз вы это очень убедительно продемонстрировали. Но прошу вас дать мне возможность высказаться. Уверяю, на это уйдет не более десяти минут вашего драгоценного времени.

— Я, кажется, просила не называть меня Валечкой, — проворчала Тина, втайне недовольная тем, что выглядит сейчас форменным чучелом. Волосы всклокочены и повязаны банданой, а если прибавить к этому выцветшие камуфляжные штаны и застиранную до желтизны футболку — та еще картина получается.

Толстяк воспринял ее ворчание как согласие и бодро сделал шаг вперед, после чего аккуратно закрыл за собой дверь. В и без того крошечной прихожей стало окончательно тесно.

— Мы будем беседовать здесь? — вежливо осведомился он.

— Пойдемте на кухню, — махнула рукой Тина и только тут сообразила, какую оплошность допустила. Там же его букет! А вдруг он воспримет это совершенно определенным образом? — Впрочем, я передумала, — тут же нашлась она. — Думаю, в комнате будет удобнее.

— В комнате — так в комнате, — безразлично отозвался толстяк и послушно пошел за Тиной.

— Ну, и что вы хотели мне сказать? — спросила она, как только Толстяк с угрожающим скрипом уселся на ее единственный старенький диван.

— Разрешите попросить вас об одном маленьком одолжении? Не перебивайте меня, пожалуйста, пока я не закончу. Мне довольно трудно собраться с мыслями.

— Хорошо. Но учтите — у вас ровно десять минут, и время уже пошло.

Толстяк еще раз вздохнул.

— Валечка, как вы уже поняли — я богатый человек, бизнесмен. В вашем городе обосновался недавно. Варя — моя единственная дочь от… покойной жены. Я всегда и во всем привык полагаться на собственные силы. И если мне что-то нужно, я просто иду и беру это. Не важно, что именно: фирму мешающих мне конкурентов или понравившуюся женщину. Когда у тебя есть деньги, становятся доступны многие радости этого мира, уж поверь. Но за всей этой канителью я совершенно позабыл, что могу испытывать настоящие чувства. Да, под этой броней из жира, над которой ты так откровенно смеешься, бьется очень чуткое и ранимое сердце. Когда я увидел тебя там, в зале, у меня внутри все перевернулось. Я стоял и потел, как дурак, глядя на тебя. Ты костерила меня почем свет стоит, а я упивался звуками твоего голоса. И нес какие-то глупости, лишь бы ты не молчала. Пойми, я не хочу тебя покупать, да и ничего из этого все равно бы не вышло. Ты не из таких женщин, и я это знаю. Я хочу, чтобы ты обратила на меня внимание, чтобы дала хоть малейший шанс стать твоим другом… и мужем. У меня очень серьезные намерения. И поверь, за этим не стоит ровным счетом ничего, кроме моей безумной тяги к тебе. Кажется, я начинаю понимать, что чувствует мотылек, летящий на огонь. Я не могу отвлечься от мыслей о тебе даже на деловых переговорах! Я больше так не могу. Ну, скажи, пожалуйста, что позволишь мне хоть изредка приходить к тебе, видеть тебя, слышать твой голос!

Тина чувствовала себя так, будто какой-то клятый шутник что было сил огрел ее по голове резиновым молотком. Толстяк выглядел весьма убедительным, но то, что он нес, заставляло Тину всерьез сомневаться в крепости его рассудка. Он хочет стать ее мужем?! Он что, слепой?! Да у нее же лицо лошадиное. И всегда такое было, с самого детства! И голос хриплый, словно прокуренный. Зато громкий. Плюс «костяная нога» до кучи. А уж в лексиконе такого понамешано, что от ее крепких выражений не то что ямщики — лошади и оглобли краснеют.

— Э-ээ, — наконец выдавила она из себя, — дядя, а ты, случаем, не обкуренный? Ну, разуй глаза, приглядись ко мне повнимательнее! Тебе ж совсем других баб подавай! Вон, типа той длинноногой, с которой ты на тренировку приперся.

— Это моя личная помощница Алиса. И раз уж разговор зашел о ней, могу тебя заверить, что уволю ее по первому же твоему слову. Могу это сделать прямо сегодня. Так я звоню?

— Э, погоди, не гони. Почто девушку обижать? Тем более я вроде тебе пока никаких обещаний не давала. Для меня, знаешь ли, все это полная неожиданность. Сам посуди: приперся к одинокой женщине богач и не пойми с какого перепугу такого наговорил, что похоже, сам не понял, чего сказал!

— А вот этого не надо! Я отвечаю за каждое сказанное мной слово. И готов повторить: у меня в отношении тебя очень серьезные намерения. И все, что я прошу, — это дать мне хотя бы крохотный шанс.

Внезапно Толстяк поднялся, подошел к Тине и… поцеловал ее.

Поцелуй был так крепок и неожиданно сладок, что опешившая Тина сначала ответила на него, а когда сообразила, что происходит, и собралась оттолкнуть нахала, то он и сам прервал начатое и проследовал обратно на диван.

— Кстати, меня Владимир зовут.

— Вова, значит, — машинально заметила Тина, не отошедшая от поцелуя и лихорадочная соображающая, как следует себя вести в подобных случаях.

— Только не Вова, — сморщился ее собеседник. — Терпеть не могу, когда меня так называют. Уж лучше Володя. Или Влад. Тоже неплохо. Так как ты оцениваешь мои шансы на успех сего безнадежного мероприятия?

Прислушавшись к своим ощущениям, Тина протянула:

— Скажем так: они у тебя есть.

— Уже неплохо, — улыбнулся Владимир.

— Но у меня есть встречные условия, — тут же добавила Тина.

— Я весь внимание!

— Чтобы встречаться со мной, ты должен похудеть.

— Хочешь приобщить меня к здоровому образу жизни или просто не любишь толстяков? — уточнил Владимир.

— Не люблю — это мягко сказано, — фыркнула Тина. — Терпеть не могу. У нас в детдоме, помнится, был один такой воспитатель, примерно твоей комплекции. Очень любил посреди ночи в спальню девчонок врываться с проверками…

— Можешь не продолжать, — серьезно сказал Владимир. — Это веская причина, и из-за нее мне действительно стоит сбросить вес. Так когда ты готова увидеть меня снова?

— Вот десяток килограмм сбросишь, и милости просим, — полушутя-полусерьезно ответила Тина.

— Отлично, — невозмутимо отозвался Владимир. — Значит, ты не успеешь без меня соскучиться.

После чего встал, подошел к Тине, церемонно чмокнул в руку (она все ждала, что он вновь полезет целоваться, и была готова оттолкнуть его, но Владимир, похоже, угадал ее намерения) и, аккуратно прикрыв за собой дверь, ушел.

Тина устало опустилась на стул. Все только что произошедшее было настолько нереально, что она на всякий случай ущипнула себя за руку. Не помогло. Но розы вроде как стояли в ведре, так и стоят. Да и запах по квартире дорогого мужского одеколона витает. Значит, это действительно было. Не привиделось.

Тина подошла к зеркалу. Оттуда на нее посмотрела усталая женщина средних лет. И так, и сяк изучив собственное отражение, Тина сказала вслух:

— Не так мила, сколь чертовски обаятельна!

И почему-то ей очень захотелось в это поверить…

В дверь постучали. Васька прислушалась. Нет, это не Потаповна, однозначно. Она стучит, будто требует, а тут стук осторожный, словно спрашивающий: «Можно войти?».

Это был Санька Ларцов. Васька быстро пропустила его и закрыла дверь, молясь про себя, чтобы ни Потаповна, ни ее вездесущие дочки не засекли визитера.

— Ну, так когда наступит час Х? Сил уже никаких не осталось, не могу больше ждать.

— Спешу тебя обрадовать. Кодовая операция под названием «Новый ключ» запланирована на завтра и переносу не подлежит. Инструмент подготовлен, замок куплен. Уф, пока его нашли, не поверишь — пять магазинов обегали. Везде какая-то ерунда лежит, а того, что надо, нет.

— Ура! — обрадовалась Васька и тут же испугалась. — Слушай, а с Потаповной что решили? Она не нагрянет в самый неподходящий момент?

— Исключено, — заявил Санька с ужасно самодовольным видом. — Я ей в почтовый ящик только что такую бомбу кинул — устоять невозможно!

— Подожди, о чем ты говоришь? Какая бомба?

— Объясняю для непонятливых. Какая самая большая радость для среднестатистической женщины, причем, мягко скажем, недалекой?

— Не знаю, — задумалась Васька. — Ну, поесть вкусно, наверное.

— Уже теплее. А еще что?

— Ну, по магазинам пройтись…

— Еще теплее! Даю наводящий вопрос: а по каким именно магазинам?

— Где шмотками торгуют.

— Бинго!!! А что при этом доставит ей ну неземное удовольствие?

— Ну и вопросики у тебя, Санька, — улыбнулась Васька и покачала головой.

— Осознание того, что она может купить шмотки по супер-низкой цене и прилично сэкономить. То есть для пущего счастья требуется посетить не просто магазин, а магазин, в котором проходит распродажа. И я ей такое счастье организовал!

— Как?

— Нет ничего невозможного для человека с интеллектом, — победоносно улыбнулся Санька. — Кинул объяву в И-нете, народ из столицы по доброте душевной отсканил и переслал мне весь мусор, что им в почтовые ящики бросают. Оставалось выбрать только самую подходящую рекламку, слегка скорректировать, распечатать и подложить нужному человеку.

— Сашка, ты — гений!

— Спасибо, я в курсе.

— А если не секрет: чего ты там такого накорректировал?

— Ну, на самом деле в том магазине распродажа до конца месяца будет длиться. А я исправил листовку так, что получилось, что последний день распродажи завтра, и покупателей ждут самые низкие цены. Так что если твоя Потаповна на это не клюнет, я уж и не знаю, какого рожна ей вообще надо.

— Слушай, а ведь при таком раскладе у Нюховых дома вообще никого не будет! Они же всем скопом в столицу ломанутся! А пока туда доедут, пока продавцов закошмарят, пока обратно вернутся…

— На то и расчет.

— Уф, прямо гора с плеч!

— Погоди раньше времени радоваться. Вот устроим тебе из дома настоящую крепость, тогда пожалуйста. А то я что-то слегка мнительный стал в отношении примет. Ну, не говори гоп, пока не перепрыгнешь, и все такое.

— Кажется, уже жду не дождусь завтрашнего дня.

— Не поверишь — я тоже. Ужасно хочется полюбоваться на великий исход Нюховых из квартиры…

На следующий день Васька проснулась не просто так, а по будильнику, да к тому же в несусветную по летним меркам рань: в семь утра. Мало ли кто их знает, когда ее соседкам приспичит отправиться за покупками. А так она их точно не пропустит. И как только надзиратели смоются с глаз долой, даст знать об этом Ларцовым, и те примутся менять замок.

Ждать, однако, пришлось почти до девяти утра, пока дверь напротив открылась и исторгла из чрева квартиры три силуэта. Васька протерла глаза. Нет, вроде не показалось. Три. А должно быть четыре! Что же происходит? Кто остался?

Она бросилась к окну, чтобы окончательно прояснить ситуацию. Так, вот Потаповна вышагивает, на плече большая сумка болтается. Видать, вознамерилась серьезную дыру в семейном бюджете пробить. Рядом с ней Верка на каблуках семенит. Надя чуть поотстала. Точно, Любаши не хватает! Она решила не ехать на распродажу! Что же делать?

Васька опрометью бросилась к Ларцовым.

— Ну, как, сработало? — первым делом спросил Санька.

— Частично, — мрачно сообщила Василиса. — Одна осталась. Как теперь быть — просто не представляю.

— Черт! А как все красиво было задумано! — досадливо скривился Санька.

— У меня только один вопрос: и как мы из этого выкрутимся? В принципе можно, конечно, на Любашу наплевать, да и делать что задумали, только она же все по возвращении мамочке доложит. А значит, вечером надо готовиться к очередному скандалу.

— Подожди, дай подумать. Точно, вот! Пока я буду ковыряться с замком, Пашка отвлечет на себя девчонку…

— Я?! — Удивлению Паши не было предела.

— Ты, у тебя солидности больше, — безапелляционно заявил Санька. — В общем, брат, вертись, как хочешь, а из квартиры ее вымани.

— И куда я с ней пойду? У меня и финансов-то в обрез.

— Ну, не знаю, пригласи к нам в гости, что ли. Фотки покажешь, кубки там, медали. Ликером угостишь. Чем дольше продержишь, тем лучше. Главное, не переборщи, а то еще нафантазирует себе невесть чего. А пока дуй переодеваться. Старыми трениками с вытянутыми коленками девушку не пленить. Эх, какой я молодец, ведь как знал: вчера порядок в квартире навел. А то в такой свинарник даже почтальона запускать совестно.

Павел безропотно отправился одеваться. Санька тем временем заварил крепкий, душистый кофе и нарезал бутерброды.

— Терпеть не могу работать на голодный желудок, — пояснил он Ваське. — Кстати, присоединяйся!

Василиса мигом вспомнила, что за всей утренней слежкой забыла позавтракать и налегла на угощение. Она доедала уже третий бутерброд с колбасой, когда в кухне появился Паша. От увиденного Васька едва не поперхнулась, и только легкий хлопок Саньки по спине и протянутый стакан сока спасли положение.

Павел не придумал ничего лучше, как облачиться в черный костюм с галстуком. Само собой, рубашку он подобрал белоснежную. Ввиду массивности фигуры и предельно короткой стрижки ежиком в этом наряде он выглядел, как телохранитель или браток из новых русских сериалов. Для полноты имиджа только черных очков не хватало.

— Ну как? — робко поинтересовался он.

— Полный отпад! — хором сказали Васька с Саней, нисколько не преувеличивая.

К Василисе на этаж поднимались по очереди. Сначала Васька и Ларцов-младший мышками прошмыгнули в ее квартиру, затем на площадке показался Павел. Васька приникла к дверному глазку.

— Ну, что там?

— Подожди, он только-только кнопку звонка нажал. Так, открыли. О чем-то говорят, — сообщила Васька. — Блин, только не слышно ни фига!

— Эх, дорого бы я отдал, чтобы узнать, о чем именно спич? — вздохнул Санька…

Тем временем изрядно оробевший Павел имел возможность воочию лицезреть Нюхову-младшую. Вопреки ожиданиям девушка произвела на него скорее хорошее, чем отрицательное впечатление. Глядя на нее в упор, он даже на какой-то момент забыл, зачем пришел сюда, пока Любаша не поинтересовалась:

— Ты ведь наш сосед? Только из другого подъезда.

Павел кивнул в ответ.

— А зачем пришел?

Павел разлепил внезапно пересохшие губы и сказал:

— Хочешь, кубки наградные покажу?

Любаша оценивающе смерила его с ног до головы. Потом сама взглянула в упор так, что Паше стоило больших усилий не отвести глаз, и сказала:

— Хочу…

— Полный порядок! Уходят!

— Вот Пашка! Герой! Я когда его в костюме увидел, сначала едва пальцем у виска не покрутил. А потом подумал: чем черт не шутит? Вдруг именно это и прокатит? И ведь прокатило!

— Ладно, можешь начинать уродовать дверь. Они из подъезда вышли! — крикнула Васька, прилипнув к окну, ведущему во двор. — Как думаешь, часа два тебе хватит?

— Боюсь загадывать, но вполне вероятно, и часа будет достаточно. А уж если совсем повезет — в полчаса уложусь. Вернусь домой и прерву на самом интересном месте увлекательнейший Пашкин рассказ о том, как он в первом же раунде нокаутировал прошлогоднего чемпиона!…

— Ладно, хорош трепаться. Начинай, что ли!

Пока Санька возился с дверью, Василиса, чтобы его не смущать и не задавать глупые вопросы «под руку», отправилась в свою комнату. Начал сказываться ранний подъем, и Васька почти задремала, сидя в кресле, как зазвонил телефон. Она бросилась к трубке:

— Алло!

— Алло, привет, Васенька!

— Папка! Где ты пропадаешь? Тут такое творится — просто жуть. Кстати, я замок от двери меняю, так что старые ключи нам больше не подходят…

— Не подходят — и ладно. Васенька, тут такое дело, я задержусь еще на неделю-другую.

— А почему? Что случилось?

— Я готовлю нам с тобой один сюрприз. Но для этого требуется время.

— А что за сюрприз? Можешь хоть чуть-чуть намекнуть?

— Даже и не подумаю. — Голос отца звучал очень весело. — Но обещаю, когда ты узнаешь, в чем дело, ужасно обрадуешься. А пока извини, мне пора бежать. Да, если вдруг не хватит тех денег, что я тебе оставил, залезай в шкатулку на секретере, можешь смело брать оттуда сколько потребуется.

— Папка!

— Все, целую! Пока!

И в трубке понеслись гудки отбоя.

Васька и не знала, что подумать. На ее отца это было вовсе не похоже. Он ведь даже не поинтересовался, с каких это пирожков его дочь вздумала менять в квартире замок! И с деньгами тоже странно. Из шкатулки деньги доставались только в исключительных случаях. Это был их с отцом неприкосновенный резерв на черный день. А тут так запросто: «бери сколько потребуется». Уж очень это напоминает банальный подкуп. Но зачем отцу задабривать ее? Значит…

Значит, дело в женщине. Выходит, клятая Верка была трижды права, когда намекала, что у нее может появиться мачеха. Нет, ничего плохого в этом нет. Да и отец не слишком стар для второго брака. Просто… Просто отчего-то так больно… Отец там, с этой своей пассией, а про нее, Василису совсем забыл.

На глаза навернулись слезы, но когда Санька вошел в комнату, чтобы сообщить, что новый замок встал на свое место, Васька выглядела спокойной и довольной, так что он даже не заподозрил, что на самом деле у нее на душе скребут кошки.

На следующий день Василиса, как обычно, отправилась на шейпинг. Конечно же, первой, кого она встретила из своих знакомых, опять была Варвара. Варя стояла на ступеньках и разве что не пританцовывала от нетерпения — так ей хотелось поделиться новостями.

— Привет! Слушай, я оказалась права! — начала она, едва завидев Ваську.

— По поводу чего?

— Ну, помнишь насчет того букета?

— Какого букета? — не сразу вошла в суть дела Васька.

— Ну, темно-пурпурного, что ты у Тины дома засекла.

— А, это! Ну да, помню, конечно. Ты еще говорила, что его подарил кто-то, но не Кощей.

— Теперь могу со всей уверенностью сообщить тебе, что это постарался мой папочка.

— Что?!

— Ага. Он запал на Тину, понимаешь? И запал всерьез. Иначе с чего бы он вдруг заказал себе целый тренажерный зал? Полквартиры тренажерами уставил, а могу сказать, квартира у нас немаленькая. А сегодня мой драгоценный папочка больше часа потел на них, делая зарядку. Ты представляешь: он и зарядка! А на завтрак съел яблоко и один йогурт. Это ж ему на один зуб! Наверняка сейчас голоден, как стая волков. Я в шоке!

— Я тоже. Никак не могу себе их представить вместе: нашу Тину и твоего отца. Они ведь такие разные! Да и не молодые уже, если так посмотреть.

— Любви все возрасты покорны, — снисходительно процитировала Варя.

— Слушай, но я все равно никак не врублюсь: ты же ведь сразу поняла, что это твой отец, стоило мне только упомянуть про букет…

— Хочешь узнать, откуда я догадалась? Да все проще простого. Ты сказала, что букет очень большой и темно-пурпурный. Зная любовь своего папочки к темно-пурпурным розам, а также его страсть к гигантомании, я прикинула, что вряд ли в окрестностях завелся второй такой же любитель дарить цветы целыми грядками. Кроме того, он ведь уже познакомился с Тиной. Значит, вполне мог решить, что она его чем-то привлекает. И начал осаду.

— Как думаешь, у них уже все… ну, на мази?

— Вряд ли, — отмахнулась Варя. — Скорее поверю в то, что Тина решила потянуть время и задала отцу задачку похудеть. Если бы все было, как ты выразилась, «на мази», папаша уже носился с грандиозными замыслами переезда, а Алиска получила расчет. Вряд ли Тина потерпит рядом с собой штатную проститутку. А раз ничего не изменилось, кроме покупки тренажеров, значит, основные события еще впереди.

— И как ты ко всему этому относишься?

— Да мне по приколу! Вот будет номер, если папаша женится на Тине! Всегда мечтала о такой мачехе. По крайней мере с ней точно не соскучишься. Только прошу: не дай ей понять, что мы с тобой в курсе дела. Пусть эти двое сами между собой разбираются. А то еще смутим женщину ненароком, и все папашины усилия накроются медным тазом. А мне бы этого очень не хотелось. Кой веки раз мужик себе нормальную подругу нашел! Надо же ему посодействовать в этом благородном начинании!

— Да я что, я — могила!

— Вот и славно. Ой, черт, мы опять опаздываем! Побежали!

— Наперегонки?

— Да как угодно, лишь бы успеть!…

После занятий Варвара распрощалась и отправилась на очередное свидание, а Василиса, дождавшись, пока все девчонки разойдутся, подошла к Тине:

— Тин, у меня к тебе один вопрос…

— Да хоть два!

— Я бы… я… хотела научиться прыгать с парашютом. В общем, мне нужен адрес Бориса. Вот.

Васька чувствовала себе ужасно неловко, у нее горели уши, и было одно-единственное желание: провалиться под землю. Желательно моментально. Она впервые врала Тине да еще так топорно.

— Ты уверена? — спросила Тина.

Васька кивнула.

— Что ж. У тебя есть бумага и ручка? Отлично, давай запишу. Только учти: дома он бывает редко, так что, может быть, тебе лучше дождаться сентября, когда начнутся занятия в его секции.

— Мне нужно сейчас.

— Сейчас — так сейчас. На, держи.

— Спасибо!

— Да не за что!

Домой Василиса бежала со всех ног, мучимая раскаянием и стыдом. Тина раскусила ее! Она, конечно же, поняла, что дело вовсе не в полетах. Просто ей нравится Борис, вот и все. К тому же она так подробно интересовалась им, когда была в гостях у Тины, что не сложить два и два и не понять, что к чему…

Но заветный адрес был зажат в ладони, и это обстоятельство перевешивало и стыд, и раскаяние, вместе взятые. Еще буквально последний, решительный шаг, и она встретится с Борисом! И может быть, уже в эти выходные! В конце концов, это ее жизнь и ее выбор. Вон, даже отец из своей «командировки» носа не кажет, маме замену нашел. Значит, и она вправе поступать так, как ей хочется. Вот.

Взлетев на свой этаж, Васька полезла за ключами, как за ее спиной возникла Потаповна.

— Васенька, детка, не пойму: хотела сегодня у вас полы помыть, а дверь не открывается…

Васька вошла в свою квартиру и сказала через порог:

— И больше не откроется. Можешь свои ключи на помойку выкинуть. Я замок поменяла.

После чего захлопнула дверь перед лицом обалдевшей от такой новости Потаповны.

На этот раз тихого противостояния не получилось. Потаповна тут же принялась колотить в ее дверь.

— Васька, мерзкая девчонка, открой! Открой, дрянь, мне с тобой поговорить надо! Немедленно дай мне новые ключи, слышишь?

— Ага, разбежалась кверху ногами, — хмыкнула Васька.

— Я этого просто так не оставлю! Я с твоим отцом переговорю!

«Интересно, как? По каналу телепатической связи?» — подумала Васька, но вслух не сказала. В любом случае отцу сейчас явно не до страданий мадам Нюховой. Он же сюрприз готовит!

— Открывай, не то пожалеешь!

— Да пошла бы ты… — рявкнула Васька и добавила такое длинное непечатное выражение, что Потаповна на несколько секунд заткнулась, переваривая услышанное. Не мудрено: этот речевой оборот Васька подслушала у отца, а уж тот, как пусть и бывший, но командир подводной лодки, явно знал толк в «соленых» высказываниях.

— Ах ты, гадина! Ну все, так и знай: я объявляю тебе войну! Слышишь? Я тебе этих издевательств не спущу. Ты у меня горючими слезами умоешься и на коленях прощения просить поползешь! Перед всеми умолять будешь! И не факт, что я тебя еще прощу!

— Мечтать не вредно, — заметила Васька и покинула прихожую. Сколько можно пререкаться со скандальной бабой? Так и не долго во вкус войти.

Утро пятницы Васька провела перед зеркалом. Никогда она еще так долго не красилась и не наводила красоту. Впрочем, результат того стоил. Глаза стали очень выразительными и кажутся еще больше, расплывчатые губы обрели форму. И вообще, не девушка, а картинка. Прямо хоть сейчас на обложку в модный журнал. А уж с сережками из Марьиной коллекции она выглядит совершенно потрясающе. Даже какой-то стиль во всем ее облике появился, чего Васька отродясь за собой не замечала. Правда, все равно: как ни крутись, а проклятые семнадцать лет никуда не спрячешь. Возраст словно клеймом на лбу выдавлен. И ведь не понять, что ее так выдает? Может быть, выражение глаз? А его-то как изменить и на что? Ладно, сойдет как есть. Марья ведь предупреждала: не пытайся выглядеть старше. Значит, и не надо.

Так, что еще? Волосы чуть завиты и распущены… Нет, что-то здесь не так. Все-таки лучше убрать их обратно в хвост. Ага, вот так значительно лучше. А то как-то они в общий образ не вписываются. И кто сказал, что конский хвост — это не сексуально?

Теперь проверить одежду. На груди красуется веселая маечка из Вариного гардероба, под джинсами ждут своего часа кружевные трусики. Порядок. А что у нас с руками? Ногти! Боже мой, и с таким маникюром, вернее, с его полным отсутствием, она еще надеется соблазнить совершенно незнакомого мужчину!

Наконец с ногтями тоже было покончено. Правда, об острых сексуальных коготках красного цвета оставалось только мечтать. А пока Васька удовлетворилась «детским маникюром» — ногти коротко подстрижены и покрыты бесцветным лаком. Не Бог весть что, но по крайней мере выглядят аккуратно и чисто. Уже достижение.

Ну, все. Последний взгляд в зеркало, и можно отправляться. Неужели уже сегодня она станет женщиной?

Но во дворе Василису поджидал неприятный сюрприз в виде Ивана. Собственно говоря, она буквально уткнулась в него, когда выходила из подъезда.

— Привет! — обрадовался тот. — А я вот решил к тебе в гости зайти. Думаю, спрошу соседей, наверняка подскажут, в какой ты квартире обретаешься. А тут ты сама мне навстречу выбежала. По-моему, отличная примета. Ну, так как насчет небольшой прогулки по городу? Если хочешь, можем опять пойти в бар. Не стесняйся, бабки у меня имеются. Блин, но сегодня ты просто красавица! Я тебя увидел, едва не обалдел. Ваще круто смотришься.

— Спасибо за комплимент, но я спешу.

— Куда это? — прищурился Иван.

— Позволь заметить, не твое дело. Я, кажется, не давала тебе никаких обещаний. И вообще, больше не приходи сюда.

— Не понял?

— А что тут понимать! — заявила Васька, мысленно простонав, с каким неандертальцем ее угораздило связаться. — Ты сам по себе, я сама по себе. Найди себе другую девушку для встреч. И дай мне пройти!

— Постой, мы еще не договорили!

Иван попытался остановить Ваську, та неловко отмахнулась… и из кармана ее джинсов выпала пачка презервативов. Иван поднял ее с асфальта, оглядел с видом знатока. Васька вырвала ее из рук Ивана и судорожно принялась заталкивать обратно в карман.

— Вот, значит, как! Недотрогу из себя строишь, а сама по парням с крупными достоинствами специализируешься? Учтем, учтем. Кстати, могу сообщить, что мое хозяйство тебе в таком случае тоже понравится. Мой «мальчик» к маленьким никак не относится. Ну что, еще не надумала это проверить?

— Нет! — рявкнула Василиса и, собрав остатки достоинства, пошла прочь.

— Если что, я всегда к твоим услугам! — заорал ей вслед ухмыляющийся Иван.

Так гадко Васька себя давно не чувствовала. И почему только эти чертовы презервативы так не вовремя выпали! Теперь этот тип подумает о ней невесть чего. Еще и половине города расскажет, что…

А что он, собственно, может про нее рассказать? Да и кому? Ну, подумаешь, презервативы. Этим сейчас никого не удивишь. И кому какое дело, с кем она спит или не спит?

Но настроение было безвозвратно испорчено. Когда Василиса позвонила в дверь Кощея и обнаружила, что никого нет дома, она даже вздохнула с облегчением. Сегодня бы у нее точно ничего не получилось. Как сказала бы Варя, «кураж прошел». А все этот мерзкий Иван, пропади он пропадом!

Варя скучала. Иван ей так и не позвонил, а на все ее попытки дозвониться до него, мобильный отвечал механическим голосом: «Абонент временно заблокирован». Впрочем, отношения с Иваном подошли к той черте, когда их надо либо форсировать, либо прекращать, а ни на то, ни на другое Варвара пока не была готова.

В соседней комнате отец тихонько переругивался с Алиской, причем сочетал это занятие с упражнениями на тренажере. Варя слышала, как мерно позвякивает какая-то железяка. Как же скучно! Книжки уже все читаны-перечитаны, а новых в местный магазин не завезли. Можно было бы порисовать в свое удовольствие, только вот на кисточки с красками и смотреть не хочется. Может быть, пойти поспать до обеда? Так ведь еще фиг заснешь под Алискин визгливый голосок. Да и ночью тогда придется бессонницей страдать. Куда ни кинь — везде клин.

Варвара мысленно чертыхнулась и отправилась на улицу. Выйдя во двор, обнаружила свободную скамеечку, уселась и подставила солнцу лицо. Хоть позагорать чуть-чуть, пока осень не началась. И ушам передышку дать от домашней ругани.

Тем временем скандал в ее квартире разгорался:

— А я говорю, ты совершенно упустил свою дочь! Она за твоей спиной вовсю встречается с парнем, и я нисколько не удивлюсь, если в очень скором времени ты станешь дедушкой! Дедушка Вова! Как это тебе нравится?

— Прекрати паясничать. Варя очень домашняя девочка. Не забывай, что я сам занимался ее воспитанием.

— Оно и видно, что у девки твоя хватка! Кого хочет, того себе и снимает, тебя не спрашивает! — крикнула Алиса, а про себя подумала: «Издевается он, что ли? Тоже мне, нашел домашнюю девочку. Такая акула выросла — палец в рот не клади!»

— Алиса, за свои слова надо отвечать.

— Вот какой базар пошел?! Чисто по-братковски, конкретно, да? Так я отвечу! Я даже больше тебе скажу: пока ты тут от меня, как от надоедливой мухи отмахиваешься, твоя драгоценная доченька со своим мужиком в ближайшей подворотне лобзается.

— В ближайшей подворотне, говоришь? — нехорошо усмехнулся Колобок, прекратил качать пресс и отправился к окну. — Интересно, дорогая, ты именно так представляешь себе романтические встречи?

Алиса подошла и встала рядом, посмотрела во двор. Эта лицемерная мерзавка Варя сидела на лавочке, закрыв глаза, и, казалось, дремала. И как назло, рядом никого не было. Черт, выставила ее, Алиску, полной дурой перед своим папашей и рада!

— Да это она специально! А вот только ты отвернешься, мигом на свидание отправится!

— Вот что, Алиса. Мне надоели твои доносы на мою дочь. Уж не знаю, из ревности или по какой другой своей бабской причине ты взяла и взъелась на девочку. Но только предупреждаю: впредь я от тебя такого не потерплю. Либо потрудись предоставить веское подкрепление своим словам, либо заткнись и занимайся своими делами, а к ней не лезь.