Иван сидел в машине и нетерпеливо поглядывал на часы.

— Интересно, чего она так долго возится?

— Что, не терпится на абордаж взять? — беззлобно подколол приятеля Сергей, который, как ему казалось, раскусил игру Вари и догадывался, что вряд ли доступ к ее телу будет получен так легко, как думает Иван.

— Нет, за цветочки переживаю! — язвительно ответил Иван. — Завянут еще, пока она выйти соизволит.

На заднем сиденье лежал роскошный букет гладиолусов.

— А по-моему, ты зря этот веник выбрал. Он же тяжелый и неудобный. Девушки любят что-то более аккуратное и изящное.

Иван комично вылупил глаза на приятеля:

— Это когда же мы в женской психологии начали разбираться? И вообще: может быть, я этот, как ты выражаешься, веник ей на ложе бросить хочу? Любовь среди цветов и все такое. Романтика высшей пробы.

— Ага. Только учти, что пыльца здорово пачкается и оттереть ее потом довольно сложно. Только поставишь себя и девушку в дурацкое положение. Да и тремя цветами ложе не устелешь, как ни старайся. Тут букет посолиднее нужен.

— Серега, тебе что-то не нравится?

— Почему? Все о’кей. Главное, молодец, что розы не купил. Трудно изображать страстного мачо, когда в самый ответственный момент шипы впиваются тебе пониже спины.

— Серый, я не понимаю: ты что, стебешься надо мной?

— Да с чего ты взял? Расслабься, думай о хорошем и все в том же духе.

Иван внимательно посмотрел на приятеля, но тот выглядел совершенно безмятежным. По крайней мере никаких ухмылок на его лице обнаружить не удалось. Иван вздохнул и продолжил:

— Слушай, а если она решила это занятие пропустить? Тогда получается, мы зря здесь торчим.

— Так позвони ей и узнай, всего и делов, — пожал плечами Сергей.

Честно говоря, вся эта суета вокруг юбок уже порядком утомила Сергея. Иван, казалось, ни о чем другом и помыслить не мог, кроме как о своей охоте на слабый пол. Варя была уже третьей по счету девушкой, с которой он пытался закрутить роман за время каникул. Первые две быстро раскусили его и принялись методично вытягивать из него деньги: на кафе, на шмотки, на подарки. Как только подошли к концу выдаваемые отцом карманные деньги, а случилось это весьма быстро, закончились и эти романы. Девушки обозвали Ивана скрягой и жмотом и демонстративно удалились в компании шкафообразных мальчиков. Видимо, чтобы продемонстрировать, как в их представлении должны выглядеть идеальные мужчины. Иван рвал и метал, но ничего не мог поделать. И тут появилась Варя. От всех предыдущих пассий Ивана она выгодно отличалась тем, что даже и не думала разводить его на деньги, не надоедала звонками на мобильный и отличалась своеобразным чувством юмора. А это могло означать только одно: в этот раз Иван попал, и серьезно.

От раздумий Сергея отвлекло ругательство Ивана.

— Что случилось?

— Она, видите ли, сегодня никак не может встретиться, ужасно занята и в лучшем случае — ты слышишь? в лучшем случае завтра ей удастся вырваться ко мне. Тьфу, стоило только тратиться! Как думаешь: до завтра этот букет достоит или придется новый покупать?

— Ни то и ни другое. Просто возьми и подари букет своей матери. Тебе уже все равно, а она порадуется.

— Ты думаешь? — протянул Иван.

— Не думаю, а точно знаю. И вообще, хватит тут торчать, поехали домой. Заодно и посмотрим, прав я или нет.

— Подожди-ка пока…

Иван тронул Сергея за плечо. Его внимание привлек кто-то выходящий из здания дворца спорта. Сергей посмотрел туда же и увидел…

— Если с одной курочкой не получилось, займемся другой! — победно заявил Иван и потащил на себя букет. — Чем эта плоха? Ноги от ушей, мордашка мне еще в прошлый раз глянулась. Пожелай удачи, Серый!

И Иван выскочил из машины. Сергей не успел ни остановить его, ни даже просто что-то сказать. Лишь со всего маху ударил по безвинному рулю и заскрипел зубами от бессильной злости.

Поскольку Варвару можно было не ждать, сразу после душа Васька отправилась домой. Возвращаться в зал и наблюдать за тем, как эта шлюха Алиса строит глаза Борису, не было никакого желания. Про себя Васька решила, что как только придет домой, займется тем, что перетряхнет свой гардероб и запасы косметики. Мужчины реагируют только на разодетых и накрашенных особ? Она принимает эти правила игры! И переиграет их всех! Если для Кощея больше важна обертка, чем то, что под ней скрывается, она ему такое изобразит! Борис станет ее мужчиной если не через неделю, то через две недели максимум!

Выйдя на улицу, Васька всей грудью вдохнула свежий воздух с еле слышными ароматами осени. Ее боевой настрой незаметно пошел на спад. Может, зря это она все затеяла? Она ведь и сама знает, что они с Борисом безумно разные люди. А если это любовь? Если она больше ни с кем и никогда не испытает этого пьянящего чувства?

Задумавшись о своем, Васька едва не влетела в высокого молодого человека с букетом гладиолусов в руках. Впрочем, он сам был виноват: нет бы стоял на месте, а то ни с того ни с сего решил перебежать перед ней дорогу.

— Смотреть надо, куда идешь, — огрызнулась Васька и уже собиралась обогнуть юношу и идти, куда шла, как тот остановил ее:

— Постойте, прекрасная незнакомка! Не дайте погибнуть моему влюбленному сердцу, скажите хотя бы, как вас зовут!

— Василиса, — машинально ответила Васька и тут же обругала сама себя последними словами. Вместо того чтобы послать этого чокнутого, отвечает на его вопросы! А если он спросит, где она живет, еще и адресок ему нарисует?! И биографию с первого класса распишет?!

— Василиса — какое чудесное имя! Боже мой! Василиса, не соблаговолите ли вы принять от меня скромное подтверждение моих чувств к вам — этот букет?

— Не соблаговолю, — буркнула Васька. — И вообще мне пора. Так что если вам больше нечего сказать, я пошла.

— Как это нечего сказать? — искренне удивился незнакомец. — Меня зовут Иван, и я приглашаю вас погулять со мной по городу. Посидим в каком-нибудь кафе, познакомимся поближе…

— Вот что, Ваня, — начала Васька, которой уже изрядно надоел этот уличный цирк, который к тому же отвлекал ее от мыслей о Борисе, — гулять я с тобой не собираюсь. Кроме того, я устала и больше всего на свете мечтаю оказаться в постели. Своей и в одиночестве. Поэтому предлагаю мирно разойтись, иначе перейду к немирным способам общения с парнями.

— Может, сначала я продемонстрирую тебе свое галантное отношение к девушкам? — спросил Иван и, не дожидаясь Васькиной реакции, обнял ее одной рукой и привлек к себе.

Зря он это сделал. Знаменитый Ларцовский хук в Васькином исполнении и на этот раз произвел сокрушительное впечатление на ее собеседника. Иван согнулся пополам и выронил букет, а Васька, обогнув поверженного противника, со всех ног только ей одной известными закоулочками бросилась домой.

Когда Сергей увидел, как обошлись с его приятелем, от облегчения едва не нажал на клаксон. Молодец, девчонка! Крутовато, правда, но кому, как не Сергею было знать, насколько надоедливым бывает порой Иван. Выждав еще пару секунд, он отправился к нему на помощь. Поднял букет, потом протянул руку Ивану.

— Вот гадина! — прошипел тот, жадно хватая ртом воздух. — Нет, ты видел, как эта дрянь Василиса со мной обошлась? Блин, эсэсовка! Чокнутая! Ей цветы дарят, а она по печени садит, что гвозди заколачивает. Не понимаю: она что, боксом, что ли, занимается…

Каждое слово приятеля бальзамом разливалось по душе Сергея, как вдруг он услышал:

— Теперь точно моей станет. Слово тебе даю — станет! Еще ни одна баба меня так позорно не кидала. Я ее влюблю в себя, а потом заставлю на карачках за собой ползать и прощения просить!

— Может, не стоит? У тебя же Варя есть, — напомнил Сергей.

— Много — не мало. Где одна баба, там и вторая. И вообще хватит рассусоливать, прыгай в машину, поехали.

— Куда?

— Я, по-моему, догадываюсь, куда эта каратистка направилась. Она, кажется, в одном доме с моим бывшим одноклассником живет. Если поторопишься, успеем заметить, в какой она подъезд зайдет.

— Ты что, хочешь ей отомстить прямо сейчас? — спросил Сергей, вознамерившись в случае положительного ответа спеленать приятеля по рукам и ногам и засунуть в багажник от греха подальше.

— Вот еще! — фыркнул Иван. — Как сказал Тарантино в фильме «Грохнуть Билли», месть — то блюдо, которое следует подавать холодным. Но знать, где живет эта сучка, я должен. Ну что, мы тут до скончания века торчать будем? Или ты все-таки соблаговолишь завести эту чертову развалину?

— Не говори такое при «ласточке». Может и не поехать.

— Слушай, завязывай со всей этой доморощенной магией. Достал уже ныть: поедет — не поедет. Надо будет — полетит!

У Сергея на этот счет было свое мнение, но он не стал спорить с Иваном. Тем более что ему самому до смерти хотелось узнать адрес Василисы, странной девушки, при взгляде на которую его сердце почему-то начинало колотиться в два раза быстрее…

Ваську разбудил телефонный звонок. Она скосила глаза на часы. Девять утра. Кому в такую рань неймется? Пришлось тянуться за трубкой.

— Алло, привет, это я, Варя!

— Привет, — без особого восторга отозвалась Васька.

— Как ты смотришь на то, чтобы погулять по городу и рассмотреть поподробнее все местные достопримечательности? А то я тут скоро месяц как торчу, а так ничего толком еще и не видела.

— Без проблем. Только я еще, честно говоря, не до конца проснулась…

— Так я тебя разбудила? Ой, Васенька, миленькая, извини! Не хочешь гулять — не надо. Просто мне срочно нужно с кем-то поделиться новостями. Ты не представляешь, что было вчера после того, как ты ушла!

— Твоя Алиса прилюдно изнасиловала Кощея на матах? — мрачно пошутила Васька.

— Нет, с чего ты взяла? — Голос Вари звучал чуть обескураженно. — Она-то тут при чем? Кстати, яблочко молодильное я ей обратно положила, пусть погрызет на досуге.

— А вот это правильно, — заметила Васька.

— Ну, так когда мне к тебе подходить? В принципе я уже собралась, так что могу выйти хоть сейчас. Хочешь, я тебе мороженого по дороге куплю, чтобы ты не сердилась?

— Хочу, — призналась Васька и окончательно проснулась.

Придется сползать с кровати и идти чистить зубы, а то эта неугомонная девчонка уже минут через пятнадцать может появиться на пороге. Васька вздохнула и поднялась.

Впрочем, она недооценила Варвару, поскольку та появилась ровно через десять минут. Притащила с собой сортов пять разного мороженого, запихала их в морозилку и принялась выкладывать свои «новости». Судя по всему, реакция собеседницы ее мало заботила, Варе действительно в первую очередь надо было выговориться.

— Васька, ты не представляешь! Значит, папаша мой первым делом взял в оборот Тину. Мол, давай докладывай, как успехи моей драгоценной дочери на ниве шейпинга и прочего фитнесса. А сам ее глазами так и буравит, словно на допросе каком-то. Мне так стыдно перед ней и девчонками стало, просто ужас. И тут Тина берет и посылает папашу на три буквы! Честное слово, я думала, что ослышалась. Он тоже, кажется, едва не подавился. А потом наша Баба Яга ему такую лекцию по культуре общения прочитала, любо-дорого было поприсутствовать. Мол, она никакого давления на себя не потерпит и девочкам своим, нам то есть, терпеть не позволит. Что вместо того, чтобы контролировать своего взрослого уже ребенка, лучше бы мой папочка порадовался за то, что у него растет такая героическая дочь. Представляешь?! Это я-то героическая! Мол, вкалываю наравне со всеми и нос не задираю, не то что мой родитель. Он тогда с другого конца решил подъехать. Мол, Тина его неправильно поняла, и он пришел поговорить исключительно по вопросам спонсорской помощи. Купить решил, одним словом. У меня же все до единого учителя от его щедрот получали, а потом он ими манипулировал, как хотел. И ни один вякнуть не посмел. Она эту фишку быстро просекла и выдает в ответ: мол, зарплата, которую платит ей Дворец спорта, ее более чем устраивает. А если ему действительно некуда девать пару вагонов денег, пусть обращается напрямую к дирекции. В любом случае она эти вопросы решать не уполномочена. И вообще, покиньте зал, уважаемый, не смущайте девочек. Посторонним здесь находиться запрещается. И папаша мой повиновался! Впервые на моей памяти он кого-то послушался, и этот кто-то — женщина!

— Ага, значит, папа твой посторонний, а Борис, выходит, нет? — сварливо заметила Васька, вычленившая из всего Вариного монолога только эту часть.

— Выходит, что нет. Кстати, ты же сама говорила, что он ведет секцию парашютного спорта. Вот и ответ, почему он не посторонний! Может один тренер зайти на занятия к другому тренеру? Да запросто!

— А Алиска твоя?

— Да что ты заладила — Алиса, Алиса. Во-первых, никакая она не моя, самой от нее тошно. А во-вторых, если ты психуешь из-за того, что она твоему драгоценному Кощею глазки строила, то можешь расслабиться. Это ее обычный стиль поведения. Как только видит существо в брюках от пятнадцати до девяносто пяти лет включительно, сразу же начинает флиртовать с ним напропалую.

— А папа твой? Он-то как это терпит?

— Поверь мне, это все до поры до времени. В один воистину прекрасный день он просто без объяснения причин раскроет перед Алиской дверь и придаст ей ускорение пинком по мягкому месту.

— А почему он ее все еще не выгнал?

— Подозреваю, что дело в том, что ему лениво искать себе новую секретутку. Он вообще не любит совершать лишние телодвижения.

— По нему заметно, — хмыкнула Васька.

— Ага, — подтвердила Варвара. — И знаешь, что самое печальное? Ему, кажется, абсолютно все равно, как он выглядит. Вот совершенно все равно! Ты бы знала, сколько раз я его на диету пыталась подбить, рекламу со всякими таблетками для похудания подсовывала. Все без толку.

— Не, в этом плане мой папа полная противоположность твоему. До сих пор по утрам зарядку делает. Если выдается свободное время, по лесопарку бегает. У него пресс закачан так, что даже меня завидки берут. А зимой — представляешь? В проруби купается. Я один раз пошла с ним, руку в эту холодину сунула, так потом всю дорогу до дома боялась, что она у меня отвалится. А ему хоть бы что!

— Слушай, раз уж разговор зашел про наших папаш, открой мне одну тайну. Я тут на досуге перечитала русские народные сказки, так по ним выходит, что было как минимум две Василисы — одна Прекрасная, другая Премудрая. У одной отец купец, у другой — царь морской. А ты тогда какая?

Васька залилась смехом.

— Ты чего? — недоуменно поинтересовалась у подруги Варя.

— Да так, один анекдот вспомнился. Про мартышку, которой предложили идти налево, если красивая, а если умная — идти направо. А она стоит посередине и орет: «Что мне, разорваться, что ли?»

— Не поняла?

— Ну, это я к тому, что батя у меня и купец, и царь морской одновременно. У него ведь домашнее прозвище Черномор. Просто раньше он был кап-раз, ну, капитан первого ранга, подлодкой на Северном флоте командовал. А вскоре после того, как на моей маме женился, демобилизовался, переехал сюда, на мамину родину, и открыл свое дело. У него небольшая посредническая фирма по торговле запчастями. Вернее сказать, магазинчик. Так что он у меня, считай, царь морской и купец в одном флаконе.

— Вот это да, — помотала головой озадаченная Варвара. — Такого поворота событий я точно не ожидала. Впрочем, везет же некоторым!

— Это еще почему?

— Ну, твой батя хотя бы местожительство редко меняет. А мой год, ну от силы два просидит на одном месте, а потом его словно черти за пятки хватают — бросает все, и мы всем табором переезжаем в новый город. Не Колобок, а перекати-поле.

— Слушай, я так поняла, что он у тебя бизнесмен. А чем он конкретно занимается? — поинтересовалась Васька.

— Этого даже я точно сказать не могу, — вздохнула Варя. — Сегодня колготками, завтра металлорежущими станками, послезавтра машинами или канцтоварами. Понимаешь, у него хобби такое: покупать и продавать бизнес. Покупает за недорого, раскручивает по максимуму, а потом продает уже за дорого. И нередко — своим же главным конкурентам.

— Ничего не понимаю. А зачем тогда из города в город переезжать? Ведь то же самое можно делать на одном месте. Поселиться в том же Питере или Москве, ну все равно где, лишь бы город покрупнее, и вперед!

— Знаешь, я этого тоже не понимаю, — согласилась погрустневшая Варвара. — А когда пытаюсь расспросить папу на эту тему, он обычно тут же прекращает разговор. Мне кажется, что у него нечто вроде паранойи, только в легкой форме. Ему постоянно мерещится, что за нами кто-то следит. Правда, сейчас уже в меньшей степени, не то что раньше. Представляешь, он меня даже в детский сад не отдал! И в школу отдавать не хотел, я то и дело с частными репетиторами сидела, где-то класса до пятого. А потом устроила забастовку, мол, хочу быть как все, хочу в школу. Месяца два с ним воевала, прежде чем он разрешил. Я так счастлива была — не представляешь! Первые друзья, первые враги, полный супер!…

— Ой, слушай, вчера со мной такой номер случился! — решила взбодрить приунывшую подружку Васька. — Выхожу с тренировки, и тут ко мне какой-то дурак с букетом под ноги бросается!

— Хоть симпатичный? — немедленно поинтересовалась Варя.

— Какое там! — фыркнула Васька. — Ничего примечательного. Даже обидно.

— Ну, и что дальше было?

— А ничего. Стал ко мне со всякими глупостями приставать. Типа знакомиться ему приспичило. Меня, говорит, Иван зовут. Ну, поверь мне — полный дебил! Разве что слюни не пускал. А потом совсем обнаглел, лапать начал. Пришлось слегка урезонить его.

— И каким же образом? — загорелись глаза у Вари.

— Проверенным. Саданула ему как следует под ребра, да и пошла себе дальше. Хотя нет, вру — побежала. Чего с психа взять, еще догнать попробует, тогда одним тычком не отделаешься. А я вчера как раз злая была — просто жуть. А после того, как этого придурка на место поставила, не поверишь — так легко стало!

— Ну, ты и грозная тетка! — шутливо протянула Варя. — К тебе молодой человек с букетом подошел, а ты его под ребра. Не совестно?

— Знаешь, ни капельки. Был бы еще парень нормальный, а то по нему ну сразу видно: дурак дураком. Я таких просто на дух не переношу.

— Смешно получается. У меня Иван Царевич, а у тебя Иван Дурак, — хихикнула Варя.

— Слушай, лучше помолчи, а то накаркаешь. Мне только повторного общения с этим типом для полного счастья не доставало.

Но тут Варвара согнулась впополам от смеха.

— Ты чего? — удивилась Васька.

— Думаешь, только тебе можно анекдоты вспоминать, а мне нельзя?

— Ну, так рассказывай!

— А ты меня не поколотишь, как того парня?

— На этот счет можешь быть абсолютно спокойна. Ну, колись быстрее!

— Вышла Василиса Премудрая за Ивана и стала Василиса Дурак!

Варю снова начал колотить смех. Васька было насупилась, но не удержалась и тоже рассмеялась вместе с подругой.

— Ладно, давай по мороженому и гулять! А то и вправду дома сидеть просто мочи нет, так все надоело. Блин, скажешь тоже, Василиса Дурак! Тьфу на тебя!

Позавтракав эскимо и «ленинградским», девчонки вышли во двор.

— Ну, куда пойдем? Ваши центральные улицы я уже видела. Ну, еще автовокзал и пару забегаловок знаю. На речке была, только где-то за городом. По крайней мере мы туда минут семь ехали, не меньше.

— Ну, речка здесь близко, как раз очередную петлю рядом с моим домом выписывает. Если хочешь, можем прогуляться к ней и заодно посмотреть на город снизу. Наверняка в таком ракурсе ты его еще не видела. А выйдем около нового микрорайона. Оттуда через автовокзал к администрации города и ограде НИИ. Заодно магазинчик покажу, где твои молодильные яблоки и прочие приколы продают. А потом, наверное, к дому двинем.

— Идет!

Васька с Варей спустились в соседний двор, оттуда по небольшой тропинке вниз, и уже через пять минут перед изумленной Варварой открылся совершенно иной пейзаж. На высоких ярко-зеленых от травы холмах росли сосны. За ними лениво несла свои воды река, состоявшееся знакомство с которой сразу же напомнило Варе о себе тенью судороги в правой ноге. По тропинкам неспешно бродили козы, изредка что-то мекекеша друг другу. На крыше голубятни, расположенной на вершине одного из холмов, рядами сидели белоснежные голуби. То и дело трое-четверо из них взмывали в воздух, делали большой круг над рекой и возвращались обратно. Но что больше всего поразило Варю и заставило ее сердце биться от восторга, так это ощущение невиданной доселе свободы. Хотелось визжать, кататься по траве, скакать на одной ножке и совершать прочие безумные поступки, на которые в той, городской жизни у нее просто не хватило бы духу.

— Побежали? — предложила Василиса и первая бросилась вниз с холма. Варя с удовольствием последовала за ней.

Девчонки бежали, перепрыгивая через корни и песочные мини-обрывы, бежали, пока хватило духу, и остановились передохнуть, только когда забрались на вершину следующего холма.

— Правда, здорово?

— Не то слово. Можешь смеяться, я летать хочу! — отозвалась Варя и раскинула руки в стороны.

— Не ты одна, — пожала плечами Василиса. — Здесь всем летать хочется. Кстати, вон там впереди родник. Вода в нем просто обалденная, чуть сладкая и очень-очень холодная. А если за тем холмом свернуть налево, можно дойти до городского пляжа.

— А если направо?

— Тогда попадешь на Выселки. Ну, новый микрорайон, я тебе о нем уже говорила. Впрочем, сама увидишь, мы именно туда и направляемся.

Так называемые Выселки Варе категорически не понравились хотя бы потому, что как только они с Васькой прошли мимо одного из домов, оттуда на них спикировали куриные яйца. Только благодаря Васькиной реакции все они растеклись склизкими лужицами на асфальте, а не на их головах. Василиса вовремя рванула Варю за руку и затащила под козырек подъезда.

— Что это было? — осведомилась Варя, так до конца и не пришедшая в себя после этого странного нападения.

— Домовята резвятся. Если хочешь, можем сейчас вычислить, из какого окна кидаются, а потом поднимемся и поучим деток жизни. Сразу видно — разбогател народ. В наше время полиэтиленовыми пакетами с водой бросались, а этим уже яиц не жалко.

— Бр-рр, ты меня вконец запутала. Домовята — это маленькие домовые?

— Домовята — это дети домовых. Домовые — это те, кто сам строил себе квартиры. Разве непонятно?

— Не-а, — искренне созналась Варя.

— Ну, смотри. Когда началась перестройка и все такое, у города денег на строительство нового жилья не осталось. То есть были какие-то гроши, но на них только фундамент выведешь, и все. А в очереди на улучшение жилищных условий несколько сот семей стоит. И тогда кто-то реально мудрый придумал: а пускай тот, кому жилье больше всех надо, эти дома и строит! Не поверишь: сразу же откуда-то и цемент нашелся, и блоки бетонные, и кирпич. Народ днем ходил на свою обычную работу, а вечером шел на стройку, как на вторую смену. Выходные так вообще здесь целыми семьями пахали. В итоге и дом быстро возвели, и на совесть сделали — самим же жить, не дяде чужому. Вот их и прозвали у нас домовыми, потому что сами себе дом построили. А детей соответственно домовятами кличут.

— Мерзкие детишки. Жаль, возиться неохота, а то бы лично за вихры отодрала за такие художества.

— А ты что думала, в сказку попала? — съехидничала Васька.

Варвара промолчала.

Так, в молчании, они и дотопали до здания администрации города, или по-новому мэрии. Внимание приунывшей Варвары сразу же привлекло подобие пикета около входа в здание. Три личности самой экстравагантной наружности вяло скандировали «свободу секс-меньшинствам» и размахивали одним плакатиком на троих. Судя по всему, на плакате был написан тот же самый лозунг.

— А это что такое?

— А это наши местные знаменитости. Вон, слева в брючках в обтяжку — это Еруслан. Тот самый, что на Машиного мужа глаз положил. Посередине… Хм, даже не знаю, как тебе это сказать. В общем, То Не Знаю Что. Товарищ окончательно запутался в собственной ориентации и последовательно косит то под мальчика, то под девочку, ни тем, ни этим в сущности не являясь. А вон та девица с огненной шевелюрой в старых джинсах — это наша ярая феминистка и лесбиянка Аленушка. Правда, я всерьез подозреваю, что насчет последнего определения это она на себя наговаривает. Впрочем, не мое дело. Самое пикантное во всей этой ситуации то, что Аленушка — дочь нашего мэра. Как только с отцом поругается, припирается сюда со своими дружками, чтобы еще качественнее настроение ему попортить. Будто и без нее это сделать некому.

— Идем к ним! — Варвара решительно потянула Ваську за рукав.

— Зачем это?

— Идем. Я хочу с ними поговорить.

Не дожидаясь подруги, Варвара отправилась к пикету. Ваське ничего не оставалось, кроме как последовать за ней.

— Ну, и как ваша демонстрация? Есть успехи?

Аленушка, Еруслан и ТНЗЧ удивленно переглянулись, но скандировать перестали.

— Отчего мне кажется, что все без толку, — продолжила свою речь Варвара. — И я даже знаю почему.

— Без сопливых разберемся, — фыркнула Аленушка, но Варвару это не смутило.

— Главное правило в подобных ситуациях — требовать чего-то конкретного. Ну, сами подумайте: что такое «свобода секс-меньшинств»? Как вы ее себе представляете?

Троица вновь переглянулась, но на этот раз без особой уверенности.

— Хочу общаться с друзьями, но так, чтобы ни одна сволочь при этом не могла испортить мне настроения, — жеманясь, поведал Еруслан.

— Уже горячее, — подбодрила Варвара. — А еще?

— Слушай, мелкая, либо присоединяйся, либо вали отсюда! — не выдержала Аленушка.

— Подожди, дорогая, а вдруг эта очаровательная барышня и вправду хочет нам помочь? — тронул ее за локоть Еруслан.

— Хочу и помогу, — заверила Варвара. — Значит, так, братцы кролики. Чтобы спокойно общаться с себе подобными и не нарываться на скандалы, требуется найти некое конкретное помещение, где будут проходить ваши встречи. Исходя из опыта крупных городов, могу сказать, что такие тусовки обычно проходят в барах, кафе либо ночных клубах. Значит, все, что вам требуется, — это определиться, в каком именно варианте вы планируете свои встречи. И соответственно требовать от администрации конкретных отказных, например, в виде помещения под кафе. Если сразу не получится, всегда можно зарегистрировать общественную организацию и выступать уже не просто самим по себе, а от ее лица. Забросать гневными письмами все возможные инстанции. Мол, вам же лучше, если мы не будем шокировать своим видом добропорядочных граждан, а гордо уединимся в нашем скромном ночном клубе, который вы должны нам выделить. Идея понятна?

— Устами ребенка глаголет истина, — протянул Еруслан и покосился на Аленушку.

— Да, что-то в этом есть, — нехотя признала та. — А ты как думаешь? — обратилась она к ТНЗЧ. Тот неопределенно мотнул головой.

— Ладно, была рада помочь, — сказала Варя, и тут у нее зазвонил мобильный.

Варвара поднесла трубку к уху, очень быстро закончила разговор и неожиданно попросила Ваську:

— Слушай, а пошли домой? Что-то я устала смертельно. Единственная мысль — прийти и рухнуть лицом в подушку.

— Кислорода передышала, — улыбнулась Васька. — У меня самой частенько после прогулок на реку голова кружится.

— Может быть, — согласилась Варя.

— А кто тебе звонил?

— Да Царевич мой. Рвется на свидание. А мне что-то так лениво с ним встречаться, даже описать не могу, как. Пришлось сказать, что голова болит, чтобы отвязался.

— Так ты его не любишь? — Васькиному удивлению не было предела, поскольку ей всегда казалось, что ради встречи с любимым человеком можно наплевать на любую усталость и лень, вместе взятые.

— Почему же, люблю, — пожала плечами Варя. — Но это не означает, что я должна бросаться к этому парню по первому же его зову. Так и человека испортить недолго. Возьмет и загордится, потом самой же расхлебывать придется. Нет уж, пусть привыкает, что у меня своя жизнь и мои планы запросто могут не совпадать с его. Кроме того, мне не очень понравилось, как он вел себя на последнем свидании, так что будем считать его наказанным…

В то же самое время, пока девчонки гуляли по городу и болтали о всякой важной для них ерунде, в квартире Тины разыгралась самая настоящая драма. Или мелодрама. Или комедия — смотря с какой точки зрения на это смотреть.

Началось все тривиально: со звонка. Тина искренне считала, что в собственном доме бояться ей нечего, поэтому, даже не заглянув в глазок, открыла дверь.

На пороге стоял новый русский папаша, который вчера не постеснялся при всех попытаться всучить ей взятку неведомо за что, чем смертельно оскорбил Тину. В руках этого разжиревшего типа был огромный, можно сказать, монолитный букет роз, настолько пурпурных, что в темноте подъезда они показались Тине почти черными.

Чуть севшим от неожиданности голосом она спросила:

— Чего приперся?

Мужик состроил озадаченную физиономию, потом родил:

— Просто захотел тебя увидеть.

— А как ты узнал мой адрес? — прищурила глаза Тина.

— С моими деньгами и связями это проще простого. Так может быть, дашь войти?

— Зачем это?

— Я ж говорю: хочу тебя увидеть.

— Посмотрел — и вали. У меня еще ремонт не закончен, так что…

— Ты всегда так встречаешь гостей?

— Гость — это желанная фигура. А ты самозванец. И вообще, давай-ка начистоту. Что ты здесь забыл?

— Слушай, на самом деле у меня нет привычки бегать за каждой юбкой, поэтому не дави. Мне и так тяжело было решиться на этот шаг…

— Да о чем ты? И кому, кстати, предназначен этот роскошный букет?

— Извини, с этого надо было начинать.

И тут толстяк протянул этот шедевр садоводства Тине. Та демонстративно сложила руки на груди.

— Ты хочешь сказать, что собираешься подкупить меня таким незамысловатым образом? А тебе не кажется, что ты, мужик, переигрываешь? Да что там, просто не на ту нарвался! Может быть, другие бабы, от которых тебе что-то надо, на такое и ведутся, но не я. Что тебе вообще от меня нужно? Чтобы я опекала твою дочь? Могу заверить, ей это точно не требуется. Вполне самостоятельная молодая особа, что при таком отце даже удивительно. Так зачем тебе нужно меня подкупить?