От дома Бориса до ее собственного дома было, наверное, не меньше километра, но Василиса преодолела это расстояние за какое-то рекордное время, буквально через пять минут очутившись в родном дворе. Ей решительно никого не хотелось видеть, и про себя она решила, что отключит телефон и не станет никому открывать дверь, даже Маше с Варей. Поэтому для нее стало весьма неприятным сюрпризом, когда какой-то парень окликнул ее по имени:

— Василиса! Василиса, можно с вами поговорить?

Васька притормозила и принялась разглядывать неожиданного собеседника. Лицо вроде чуточку знакомое, но где она могла его видеть? Наверное, в одной школе учились. В таком маленьком городке, как Лукоморье, все друг друга где-то когда-то видели и откуда-то знают.

— А что такое? Мы знакомы?

— Нет, — сказал Сергей. — То есть я вас знаю, а вы меня нет.

— Тогда для начала как тебя зовут? И просвети, откуда ты меня знаешь? — прищурилась Васька.

— Меня зовут Сергей. А откуда я вас знаю… Видите ли, с вами встречался мой приятель Иван…

При имени Иван Васька едва не сделала боевую стойку. Только этого ей для полного счастья не хватало!

— Твой приятель послал тебя ко мне, чтобы договориться о новом свидании? Тогда передай ему, что я больше не желаю видеть его рядом. Ни его самого, ни его приспешников, — Васька многозначительно посмотрела на собеседника. Тот явно растерялся:

— Василиса, вы меня неправильно поняли. Я здесь не из-за Ивана. То есть он даже и не знает, что я отправился к вам. Дело в том…

— Решили пустить меня по рукам, как переходящее знамя? — В эту фразу Васька вложила столько сарказма и злости, что Сергей от неожиданности закашлялся. — Тогда заруби на носу, парень: я сама выбираю, с кем встречаться, а кого посылать по известному адресу. И ни ты, ни твой приятель в число моих потенциальных друзей явно не входите. Так что прощай! И не смей меня больше тревожить! Никогда!

Васька развернулась и опрометью забежала в подъезд, напоследок успев смерить Сергея таким взглядом, что ему окончательно стало не по себе.

Вот это девчонка! Слава Богу, что она порвала с Ванькой. Умница, быстро его раскусила. Только как теперь к ней подойти и объясниться? Эх, знал бы, что так обернется, не стал бы говорить, что он друг Ивана. Только все испортил.

Сергей еще раз бросил взгляд на окна, за одним из которых жила девушка с удивительным именем Василиса, и отправился восвояси. На душе было грустно, но грусть была какая-то светлая, даже приятная, так что самому было странно: ведь не может быть человек одновременно рад и огорчен?…

На очередном занятии по шейпингу девчонки были унылыми и притихшими, словно потушенные лампочки. Они уже успели обменяться «новостями с фронта» и теперь обе переживали: за себя и за подругу. Облом с Кощеем и разрыв с Иваном — такие плюхи от судьбы, да еще и одновременно… На этом фоне все остальные события выглядели какими-то мелкими и незначительными, не стоящими обсуждения.

Вопреки обыкновению Тина, всегда очень внимательно относящаяся к моральному духу своих учениц, в этот раз не заметила, что у девчонок не все в порядке. Она все занятие витала в облаках, пару раз даже ошиблась с очередностью упражнений, что для нее было уж вовсе не типично. При этом еще и рассеянно улыбалась сама себе, а уж рассеянностью Тина точно никогда не отличалась.

— Чего это она? — улучив момент, спросила Васька подругу.

— Судя по всему, папочка таки добился своего. Ну, или почти добился, не суть важно. Он вчера вечером домой такой довольный завалился — спасу нет. А потом полночи тренажерами гремел, не знал, куда себя от счастья деть.

— Ну, хоть у этих все в порядке, и то хорошо, — сказала Васька, но без особой радости в голосе.

Когда занятия подошли к концу, Тина ни к кому конкретно не обращаясь, сказала:

— А все-таки, девчонки, кто бы мог подумать, что любовь — это такая великая штука…

Васька и Варвара обменялись кислыми улыбками. Принимая в расчет то, что случилось в минувшие выходные, слова Тины были, что называется, не в кассу…

Алиса заботливо упаковала фотоаппарат в сумочку. Жаль, вчерашний день в плане охоты оказался пустой. Кроме как на своем дурацком шейпинге, дочка босса нигде не была. На всякий случай Алиса щелкнула ее в компании угловатой девицы, с которой Варя шла домой, но на этом ее добыча и ограничилась. Зато сегодня улов обещает быть богатым. Как только Колобок слинял, его драгоценная Варвара сразу же отправилась в ванную комнату наводить марафет. Значит, точно на свидание намылилась, куда же еще? Ничего, ей, Алисе, не в тягость: хоть целый день по пятам за Варькой ходить будет, а докажет боссу, кто прав.

Встретившись в условленном месте с Василисой, девчонки отправились к мэрии. В принципе Ваське там по большому счету делать было нечего, но не бросать же подругу на произвол судьбы. Да и Варваре так было легче. Все-таки великая вещь — чувствовать в чужой компании плечо друга. Главное, чтоб не в области печени…

На пятачке перед мэрией вопреки обыкновению стояла одна Аленушка и без плаката. Завидев девчонок, она приветливо помахала им рукой:

— Здорово! Слушай, подруга, а этот твой бизнесмен — такой клевый дядька оказался! Он вчера сначала к моему папашке прямо сюда наведался, а потом, когда батя его к нам домой отвез, уже со мной переговоры вел. Все по-взрослому: сколько бабла надо, на что конкретно. Даже пару ценных советов подбросил. Я в восхищении, ей Богу! Спасибо тебе огромное! Честно говоря, думала, что ты просто треплешься. А тут вдруг все на самом деле происходит, даже не верится.

— Ну, я рада, что ты нашла с Колобком общий язык, — сказала Варвара. — Только вот одного не пойму: а где все остальные?

— Да в кафе, то есть в клубе зажигают! Твой Колобок решил форсировать события и прямо с утра направил к нам тетку-дизайнера. Мы с Ерусланом и нашим любимым междометием все ей рассказали, показали, где и что должно находиться. Тетка все наши пожелания аккуратно в свою тетрадочку записала и зарисовала, а потом лично с сантиметром все закоулки облазила и свалила. Говорит, ждите, сегодня же со склада все необходимые материалы подвезут.

— А кто отделкой заниматься будет?

— Тетка говорит, у нее своя бригада, с которой она всегда работает. Если не врет, в два дня все сделают. Останется только аппаратуру закупить и с коллективом определиться. Да, салон красоты решили запустить чуть попозже, уж извини. Сначала ночной клуб с кабаком раскрутим, а потом уже все остальное.

— Да ничего, я понимаю.

— Если все будет развиваться с такой скоростью, как сейчас, думаю, мы уже в воскресенье первую вечеринку забабахаем. Ну, типа междусобойчик для своих. Отметим, так сказать, удачное деловое партнерство. Кстати, а чего мы тут стоим? Пошли туда, заодно своими глазами все увидите!

За разговорами до Выселок и будущего ночного клуба добрались довольно быстро, даже и не заметили как. Аленушка вовсю расписывала грандиозные планы на будущее, Варвара то поддакивала, то мягко корректировала ее, а Васька просто молчала. Эх, зря она поддалась вчера на Варины уговоры. Сидела бы сейчас дома, играла в компьютер. Она же здесь чужая, разве не видно? Ну, откроется в ее родном Лукоморье новый центр развлечений, и что? Когда она учиться начнет, ей точно не до дискотек будет. Успеть бы отоспаться да курсовые подготовить. Это Варе богемная жизнь вполне подходит. Самое милое дело для не бедствующей художницы. А она? Она-то здесь что забыла?

— А вот и мы! — радостно объявила Аленушка, распахнув дверь, и осеклась.

В помещении висела какая-то напряженная, пахнущая тревогой тишина. Еруслан и ТНЗЧ, стоявшие у стены, выглядели испуганными и растерянными.

— Ага, это я так понимаю, хозяева пожаловали! — раздался откуда-то из-за спины густой ехидный бас.

— Хозяева, — подтвердила Аленушка, повернувшись лицом к плюгавенькому мужичку, обладателю удивительно рыжей бороды. Мужичок был одет в серую форму и всем своим видом демонстрировал полное презрение ко всем присутствующим. Надо сказать, это ему вполне удавалось, несмотря на то что рост мужичка едва перевалил за метр шестьдесят.

— Это еще кто? — шепотом осведомилась Варвара у подруги.

— Очередная местная знаменитость. Господин Аркадий Булочников, он же Горыныч. Пожарный инспектор. Я в параллельном классе с его дочкой училась. Дочка ничего, а папаша — редкостное дерьмо. Пардон за мой плохой французский.

— Гляжу, слова «противопожарная безопасность» для вас пустой звук, — продолжил меж тем обладатель рыжей бороды. — Огнетушители не завезены, план аварийной эвакуации не проработан, пожарный щит не установлен…

— Какой пожарный щит? — опешила Аленушка.

— Самый обыкновенный, — мечтательно протянул Горыныч, подергав себя за рыжие завитки. — Ведро, багор, лопата.

— Какой багор, какая лопата? Вы чего такое несете? Если я в зале лопату на видном месте повешу, у меня ж посетители спьяну друг друга этой лопатой поубивают!

— Очень плохо, — сокрушенно покачал головой Горыныч. — Придется мне как должностному лицу прикрыть вашу лавочку, пока не поздно. А сейчас извольте заплатить штраф!

— Чего вы несете? Как прикрыть? Какой, к черту, штраф? Да вы хоть знаете, кто мой отец?! Егор Данилович Царев, мэр города!

— Мэры приходят и уходят, а пожарные инспекторы остаются, — невозмутимо сообщил рыжебородый. — Так что раскошеливайтесь, гражданка, иначе опломбирую двери, и можете распрощаться со своими мечтами…

— В вашей должностной инструкции указано, что инспектор имеет право злоупотреблять властью, угрожать, требовать взяток и хамить предпринимателям? — вкрадчиво поинтересовалась Варвара у Горыныча.

— Отвали, малявка, — отмахнулся тот, продолжая буравить взглядом совсем сникшую Аленушку.

— Нет уж, дядя, развернись и выслушай меня! — рявкнула Варвара, да так, что от неожиданности Горыныч едва не подскочил на месте. — Начать с того, что на разрешении на строительство данного помещения стоит либо твоя подпись, либо твоего непосредственного начальства. Помещение, как можно заметить, все еще находится в стадии строительства. А это значит, что очередная проверка со стороны твоего ведомства может иметь место только, когда наш клуб будет готов открыть свои двери. Сразу оговорюсь, что произойдет это не ранее чем через месяц. Вот тогда и приходи, если хочешь. А пока проваливай, дядя. Иначе нарвешься на обвинение в коррупции, и мы дружно расскажем в прокуратуре, как ты под видом штрафа вымогал взятки с беспомощной женщины. Расскажем, ребята?

— Само собой! — первым тоненько крикнул Еруслан. — И не просто вымогал, а еще и оскорблял! Представляете, он меня защеканцем назвал! А я, между прочим, совсем не из таких!

— А мне физически угрожал, — подал голос ТНЗЧ. — Говорил, к ногтю прижму.

— Ну, так что? — ласково спросила Варвара у незваного гостя. — Разойдемся по-хорошему или по-плохому?

Горыныч мрачно оглядел собравшихся и сплюнул себе под ноги прямо на кафельный пол, после чего выдал резюме:

— Вот уроды! — И вышел на улицу.

— Да, а полы-то менять придется, — озабоченно заметила Варвара. — Иначе на этом кафеле мы столько переломанных ног заработаем, я и описать не могу!

Секунд на пять в зале повисла тишина. Первой не выдержала и расхохоталась Василиса, которую добило деловое замечание подруги насчет пола, а потом и все остальные взорвались ликующими криками. Еруслан подбежал к Варе и крепко обнял, ТНЗЧ робко улыбнулся, а Аленушка с восхищением произнесла:

— Ну, ты, мать, даешь! Я уж думала, прощай, наш клуб. Ловко ты его отбрила, аж завидки берут!

— Ой, да пустяки какие, — отмахнулась раскрасневшаяся от похвалы Варвара. — К отцу таких Горынычей по семь штук на дню заходит. Я однажды у него в кабинете сидела, такого насмотрелась — будь здоров.

— Подожди, так Колобок — твой отец? — догадалась Аленушка.

Варвара кивнула.

— Блин, но это же круто! Слушай, подруга, а давай вместе клуб делать? Отцы наши пускай башляют и финансами управляют, а мы уж с тобой всем остальным распоряжаться будем! Ну что, по рукам?

— По рукам, — согласилась Варвара. — Только финансы мы все равно под свой контроль должны взять. Иначе папаши в любой момент нам кислород перекроют, и пиши пропало.

— Блин, ну я реально тащусь — какая же ты умная! — искренне заявила Аленушка.

Пока все пели дифирамбы Варе, Василиса отошла в сторону и подумывала о том, как бы потактичнее сообщить подруге о своем уходе, но тут дверь в зал распахнулась, и в нем появился еще один персонаж. От неожиданности Васька едва не лишилась чувств. Судя по всему, такая же реакция постигла и Варвару.

— О, девчонки, а это мой оболтус-братец пожаловал посмотреть на будущее культовое место всего города. Знакомьтесь с Ванькой, если кто не в курсе.

Быстро сложив в уме логическую цепочку «Мэр — Царев — Царь — сын мэра», Варя выдохнула:

— Царевич!

— Дурак! — тут же высказалась Васька. Иван побледнел и, нисколько не заботясь об имидже, выскочил обратно за дверь.

— Козел! — озадаченно сказала ему вслед Аленушка. — И вообще, все мужики каз-злы!

— Кажется, мне срочно нужно на воздух, — сказала Варя, держась рукой за грудь.

— По-моему, мне тоже, — поддержала подругу Васька.

— Ну, вы это, девчонки, не пропадайте, — напутствовала их Аленушка. — Заходите, мы с ребятами тут теперь почти круглосуточно торчать будем.

Подруги практически синхронно кивнули и, поддерживая друг друга под локотки, выбрались на воздух. Сделанное только что открытие изрядно шокировало обеих.

Кое-как Васька и Варя добрались до Васькиного двора, и тут силы окончательно покинули их. Плюхнувшись на первую попавшуюся лавочку, девчонки вздохнули, выдохнули и принялись сосредоточенно молчать.

— Эй, вы чего тут делаете? — раздался приветливый голос Марьи. — Никак случилось чего?

— Случилось, — хором ответили подруги и снова понуро опустили головы.

— Все, хорош дырки в асфальте глазами сверлить, пошли ко мне, там все и расскажете, — решила Марья. — Давайте, давайте, нечего скамейки занимать, пенсионерам из-за вас тусоваться негде.

Алиса с огорчением вздохнула. Ясен пень, сегодня Варька со своим хлопцем встречаться не будет. Вон какая убитая сидит. Еще бы знать: чего там у нее произошло? Утром вроде довольная была, а сейчас на них с подружкой лица нет, словно привидение увидели. Эх, сюда бы подслушивающую шпионскую аппаратуру, как в голливудских фильмах! М-да, мечтать не вредно.

На всякий случай Алиса сделала пару снимков сидящих на лавочке подруг, потом еще пару снимков с подошедшей к ним женщиной, после чего вся компания покинула двор и скрылась в одном из подъездов.

«Ну и черт с ними, — подумала Алиса. — Если у Варвары сегодня облом по любовной части, то это не означает, что она, Алиса, должна пренебрегать своим любовником. Тем более что сегодня он вроде как дома и готов с ней встретиться. Вот и надо пойти проверить, так ли это…»

Варя открыла глаза. Надо же: почти одиннадцать утра. Эх, горазда же она спать! Впрочем, после вчерашней встряски и немудрено. У Марьи с ней приключилась такая истерика, что в один момент были истреблены все хозяйские запасы валерьянки. Все, что до поры до времени дремало в ней, вырвалось наружу, да так, что самой страшно стало. Ох, как же она испугалась, когда поняла, что не в силах самостоятельно справиться с истерикой! Руки трясутся, губы свело, дышать трудно аж до судорог, да еще и сердце вдруг обнаружилось. Гудит тупой болью, словно кол туда вбили. Ужас!

Потом, когда после лошадиной дозы успокоительного и корвалола истерика пошла на убыль, Марья с Васькой долго убеждали ее, что не дело так убиваться из-за какого-то никчемного парня. И Варвара им верила, потому что сама понимала — действительно нельзя. Сегодня он сразу с двумя встречается, завтра еще какой-нибудь номер похлеще выкинет. Так что, из-за этого придурка в петлю лезть? Вот еще, не дождется! И вообще, это она его бросила, а не наоборот! Так что повода для расстройства нет и быть не может!

Да, вчера все казалось таким простым и понятным, как дважды два. А вот сегодня уже нет. Почему же Иван так поступил? И знал ли он о том, что его девушки знакомы между собой?

Варвара села в кровати. Она должна поговорить с Иваном и расставить все точки над ё. Ну и пусть они формально уже расстались, разве это что-то меняет? Ей просто нужно знать, что происходит и почему. Вряд ли Иван окажется настолько трусом, что побоится встретиться с ней. Но если даже и так, ей есть чем ему пригрозить, и своего она в любом случае добьется.

Приняв такое решение, Варя потянулась к телефону. Потом подумала и отложила его в сторону. Нет, так не пойдет. Если он увидит на определителе ее номер, сразу же отключит свой мобильник, и она не успеет ничего ему сказать. Значит, надо позвонить с другого номера. Но с чьего?

Варвара прислушалась. В соседней комнате играла музыка. Не иначе Алиска снова MTV смотрит. Вот и славненько, воспользуемся ее трубкой. Хотя странно, почему она торчит дома, вместо того чтобы отца сопровождать? Нет, он частенько обходился без «помощницы», но не настолько же часто, как в последние две недели! Алиска скоро забудет, как офисная техника выглядит. Впрочем, вот это уж точно не ее заботы.

— Доброе утро. Одолжи мобильник, — с места в карьер начала Варвара.

Брови Алисы удивленно поползли вверх.

— У тебя же свой есть.

— Забыла денег на счет кинуть, мне его заблокировали. А нужно срочно один звонок сделать.

— Ладно, бери. Только недолго трепись, а то и мой заблокируют.

Варвара взяла телефон и ушла в свою комнату. Алиса была заинтригована. Что-то новенькое в репертуаре дочки босса. Чтоб у нее мобильник да за неуплату отключили — не бывает такого. Ох, темнит что-то девка. Надо бы узнать, с кем это она разговаривает?

Алиса на цыпочках подошла к двери Вариной комнаты, приложила ухо. Черт, вот гадина! Специально музыкальный центр включила, чтобы ничего слышно не было.

Алиса отправилась обратно, уже всерьез озадаченная. С кем может вести «серьезные» разговоры девушка, которой в этом году стукнет восемнадцать, да при этом шифроваться, как опытный разведчик? Только с парнем, других вариантов не предусмотрено. Если присовокупить к этому опухшие глаза Вари и поздний подъем, напрашивается вывод, что у нее какие-то проблемы на личном фронте. Хорошо это или плохо? С одной стороны, хорошо. Всегда приятно, когда молоденькой спесивке по носу достается. С другой стороны, плохо, потому что непонятно, как теперь добыть компромат и доказать свою правоту боссу. Что же делать?

Тем временем Варвара, убедившись, что Алисе ее никак не подслушать, набрала номер Ивана. Ага, гудки пошли, значит, мобильник не отключен. Третий гудок, четвертый… Есть!

— Алло? — раздался в трубке до боли знакомый голос. — Алло, я вас слушаю!

— Иван, это я, Варвара. Не вешай трубку, иначе мне придется найти тебя через твоего отца. Думаю, такой вариант тебя вряд ли устроит, — скороговоркой выпалила Варвара, чтобы Иван не успел отключиться до того, как она закончит свою мысль.

— Чего тебе надо? — Голос Ивана звучал устало и нервно. Было очевидно, что разговор с бывшей пассией его здорово тяготит.

— Встретиться.

— Зачем это?

— Просто поговорить.

— Ну, так говори сейчас. Что тебе мешает?

— Это не телефонный разговор. Не бойся, у меня нет обыкновения устраивать вендетту неверным парням. Просто хочу получить кое-какие объяснения.

— Я не желаю унижаться перед тобой. Никаких объяснений, ничего — поняла?

— Повторяю: если не хочешь выносить сор из избы и ставить в известность о твоих похождениях отца, тогда лучше соглашайся на встречу со мной.

— Это шантаж!

— Ну и что? Подумаешь, нашел из-за чего возмущаться. Или ты у нас ангел с крылышками? В общем, так: предлагаю встретиться через час около кафе, что рядом с моим домом. Там и поговорим.

— Я на мели. Так что если рассчитываешь пожрать за мой счет…

— Успокойся. Я в состоянии платить за себя сама. Лично меня кафе устраивает тем, что это близко и там можно спокойно пообщаться без лишних глаз. Если у тебя есть встречные предложения, выдвигай. Отцовский гараж, чур, не предлагать.

— Да хрен с ним. Кафе так кафе.

— Значит, через час! — уточнила Варя, но тут ей в уши ударил гудок отбоя.

Сейчас, после того как она уже договорилась с Иваном, Варя запоздало осознала, что кроме новой нервотрепки, ничего от бывшего бой-френда не дождется. Впрочем, все равно, она должна его увидеть, и точка. Все рассуждения и сожаления потом.

Предварительно набрав на всякий случай на Алискиной трубке отцовский номер, чтобы та не нажала redial и не срисовала номер Ивана, Варвара вернула телефон Алисе и отправилась приводить себя в порядок. Посмотрела на отражение в зеркале и ужаснулась. Боже мой, с такими опухшими веками лучше сидеть дома и на людях не показываться под угрозой расстрела! Хотя, а не все ли равно?

Варвара подумала и показала себе язык, впервые за несколько месяцев решив не наносить макияж и отправиться на встречу а-ля натюрель.

Алиса улыбнулась сама себе. Кажется, ее догадки верны. Сразу же после своего загадочного звонка дочка босса принялась чистить перышки, что однозначно указывало на то, что скоро она отправится на встречу. И скорее всего именно со своим парнем. Победа!

Дабы не возбудить подозрения, Алиса быстро переоделась, а поверх набросила домашнюю тунику. Ту самую, в которой шастала по квартире с самого утра, чтобы у девчонки сложилось впечатление, что кроме как телевизор ничего ее, Алису, в жизни не интересует и не волнует. Пусть считает секретаршу отца безмозглой куклой, пусть думает, что хитрее и ловчее ее самой никого и быть не может. Ничего, сегодня птичка попадется в сети. Алиса была в этом уверена на все двести процентов.

Когда за Варварой захлопнулась дверь, Алиса вскочила, скинула с себя тунику и, подхватив фотоаппарат, отправилась на очередную фотоохоту.

Следить за Варей было проще простого. Она никогда не оглядывалась назад, не отличалась склонностью к быстрому бегу, да и вообще вела себя весьма предсказуемо, что здорово облегчало жизнь Алисе. Вот и сейчас она неторопливо отправилась в сторону ближайшей забегаловки. Алиса могла сказать это со всей определенностью, поскольку, кроме кафе, ничего особого в тех домах не располагалось. Это она знала точно. Черт, а это уже неприятно! Что, если встреча назначена в самом кафе? Придется тогда на страх и риск спускаться следом и вести фотосъемку прямо из зала. Нет, ничего не получится. Зал там крошечный, все на виду, ее там сразу заметят. Да и темновато для качественной съемки, разве что только вспышку использовать. Вот незадача!

Алиса кралась вдоль дома и буквально умоляла Варю: «Ну, остановись ты, пожалуйста, подожди своего парня на улице! Зачем тебе сразу спускаться в кафе? Там темно и накурено. Лучше на свежем воздухе пообщайтесь. И вам приятно, и у меня камень с плеч».

Словно услышав ее мольбы, Варя притормозила около вывески «Кафе Сказка». Взглянула на часы, покачала головой и принялась оглядываться по сторонам. Алиса едва успела заскочить за ближайший куст акации. Черт, а она царапается! Озеленители хреновы, не могли что-нибудь более пристойное посадить, чем эти стручковые!

Прятаться за кустом пришлось недолго. Буквально через пару минут Варвара уже разговаривала со своим парнем. Алиса ликовала: попалась! Она лихорадочно давила на кнопку, делая кадр за кадром. Ну же, пионеры, за ручки, что ли, возьмитесь, поцелуйтесь! Вас снимает скрытая камера!

Увы, до поцелуев дело так и не дошло. Хотя отчаиваться Алиса не спешила. Варваре приспичило сказать что-то на ухо своему кавалеру, так что со стороны это вполне можно было принять за поцелуй. Отлично!

Молодежь отправилась сидеть в кафе, а довольная Алиса, решив больше не рисковать, пошла домой. Эх, как же лучше поступить? Распечатать самые удачные фотки и прямо сегодня предъявить их недоверчивому папаше? Или выждать до конца недели в надежде на более удачные кадры? Как быть?

Ладно, можно и подождать. Все равно Варвара теперь от нее никуда не денется. А чем круче собранный компромат, тем сложнее ей, мерзавке, будет выкрутиться перед отцом. Тем громче скандал… и слаще месть!

Алиса подумала, что по такому случаю не грех себя и побаловать… качественным сексом. Да, вчера она уже получила свою дозу удовольствия. Но кто говорит, что Алиса не может повторить это сегодня? Когда ей еще удастся заполучить такого приятного во всех отношениях любовника? Такие парни, как этот, — изделия штучного производства, на дороге не валяются. Да что там говорить: ей просто крупно повезло, что они встретились!

Алиса развернулась и, не заходя домой, отправилась осуществлять задуманное.

Разговор не клеился. Началось с того, что вместо приветствия Иван не нашел ничего лучше, чем сказать Варваре:

— Ну у тебя и видок! Бухала, что ли, всю ночь напролет?

— Просто приступ аллергии, — легко соврала Варя. — Неудачно выбрала косметику, теперь вот хожу с отеками.

— Ну-ну, — явно не поверил Иван. — Ладно, чего тебе от меня надо?

— Так и будем здесь стоять, или все-таки спустимся и нормально поговорим?

— Сначала я бы хотел узнать, ради чего ты затеяла этот сыр-бор?

Варвара внимательно оглядела Ивана, потом привстала на цыпочки и сказала ему на ухо:

— Ради себя. Разве непонятно?

Иван неодобрительно фыркнул. Потом обреченно вздохнул и зашел в кафе. Варя проследовала за ним.

Они выбрали самый дальний от входа столик, заказали напитки: Иван пиво, а Варя — молочный коктейль. Дождались, пока принесут заказ. Пауза затягивалась.

— Ладно, так все-таки зачем ты выдернула меня на эту встречу? Что тебе надо?

— Ничего особенного. Просто хочу знать, почему ты врал мне, а сам в это время бегал за моей подругой. И только не надо втирать, что мне это примерещилось. Я же помню твои басни про простуду, помню молчащий сутками телефон. Да и с Василисой мы друг от друга о многом узнали. Оставалось только сопоставить некоторые факты, чтобы получить картину в целом и понять, что кто-то мутил воду.

— Ой, какие мы грозные! Сейчас начну трепетать от ужаса!

— Тогда отчетливее трепещи, а то никому не видно, — парировала Варя.

— А чего ты буром на меня прешь?

— Слушай, не воспринимай это как наезд, — устало сказала Варвара, которой надоели пустые пререкательства, — считай, что это просто попытка разобраться в ситуации.

— Не понимаю: на хрена тебе это надо? — буркнул Иван. — Хочешь меня моральным уродом перед всеми выставить? Жалости к себе побольше привлечь?

— Только не это. — Варвара сморщилась. — Во-первых, зачем мне тебя уродом выставлять, если ты и сам превосходно умеешь это делать? А что касается жалости — вот уж этого добра мне точно и задаром не надо. Так как насчет ответа на мой вопрос? Почему ты гулял сразу с двумя?

— А почему все нормальные мужики налево бегают? Вон — есть один старый добрый фильм, «Харлей Дэвидсон и Ковбой Мальборо» называется. Так там главный герой говорит: «Если в комнате находятся две красивые девушки, я люблю сразу обеих». А я чем хуже?

— То есть дело было не во мне, а в том, что тебе нравится количество и разнообразие, так я понимаю? — уточнила Варя.

— Ну, на самом деле, — Иван придвинулся поближе к Варваре и понизил голос, — твоя вина во всем этом безобразии тоже присутствует. Думаешь, я бы искал, с кем перепихнуться, если бы у меня была своя вечно готовая ко всему телка? Да я бы при таком раскладе из койки сутками не вылезал!

Варю покоробили его нарочитые развязность и грубость, но она твердо решила довести разговор до конца:

— Но ведь с Василисой у тебя ничего не вышло?

— Ну, у всякого случаются неудачи, ничего не попишешь. С ней не вышло, другую бы нашел, только и делов. Или думаешь, мало вас таких по улицам шастает? Да каждую вторую, если не каждую первую, пальцем помани, и она с тобой хоть на край света пойдет! Особенно если у тебя в бумажнике зеленые бумажки шуршат.

— Что ж, я поняла твою точку зрения. Тогда давай подойдем к этому вопросу с другой стороны. Предположим, неделю назад я бы согласилась переспать с тобой. Ты бы все равно поперся к моей подруге, ведь так?

— Вполне возможно, — цинично улыбнулся Иван. — Знаешь, своя девчонка — это все равно как хлеб ржаной. А ведь иногда и булочек хочется.

Варвара молча проглотила оскорбление. Строго говоря, она уже выяснила для себя все, что хотела, и дальнейший разговор с Царевичем был пустой тратой времени. Но ей отчего-то не хотелось прекращать эту странную встречу. Видимо, инфекция под названием «Иван» успела глубоко проникнуть в ее душу, и извлечь ее оттуда щадящими способами не было никакой возможности. И пусть ее назовут ослепленной любовью дурочкой, но она была готова поспорить на что угодно, что Ванька сейчас бравирует и наговаривает на себя, а на самом деле он совершенно не такой. Он добрый, веселый, страстный, ироничный. Это тот человек, который в день знакомства защитил ее от злобной девицы. Это тот парень, который пусть и не всегда удачно пытался превратить каждое свидание в мини-праздник…

— Ты чего? — прервал ее размышления Иван. — Смотришь куда-то в никуда и улыбаешься, как блаженная. Я разве что-то веселое сказал?

— Знаешь, Ванька. Хоть ты и гад порядочный, но нравишься мне по-прежнему. Пожалуй, у тебя еще есть шанс все исправить. Подумай об этом!

С этими словами Варя поднялась, оставила на столе пятидесятирублевую купюру и покинула кафе. Остолбенелый Иван остался сидеть, тупо глядя ей вслед. Чего-чего, а такого финала разговора со своей бывшей девчонкой он точно не ожидал…

Васька открыла холодильник. Елки-палки, хоть шаром покати. Все, пора отправляться в магазин затариваться продуктами. Можно даже на деликатесы какие-нибудь раскошелиться, вроде маленькой баночки икры. Зря, что ли, батя дал ей финансовый карт-бланш? Так почему бы и не воспользоваться такой редкой возможностью на все сто? Устроить себе праздник желудка! Значит, решено: вперед, в магазин!