Пальцы быстро бегали по клавиатуре, набирая письмо виртуальному знакомому, которого Лена знала под ником Midnight Dancer — Полуночный Танцор или Полуночник, как звала она его для себя. Полуночник волновался, что ее вот уже три дня не было видно в чате, и прислал письмо, где спрашивал, все ли в порядке у его дорогой Latanil, не нужна ли помощь. Улыбнувшись — еще бы! О ней помнят и беспокоятся! — Лена буквально в три минуты уложилась с ответом и нажала на кнопку «отправить». А потом, не удержавшись, открыла уже отправленное письмо и вновь его перечитала:
 

      Привет!
      Обнаружила в почтовом ящике твою весточку. Даже не передать, как это приятно и неожиданно. Честно говоря, даже не думала, что мое отсутствие в чате кто-нибудь заметит. У меня все в порядке. Просто руководство решило, что сотрудники слишком часто шарят по и-нету в рабочее время, трафик, мол, все мыслимые пределы превысил, поэтому вылезать в чат стало стремно. Аську — и ту теперь рубим нещадно. Да и работы сейчас выше крыши: сезон продаж, ничего не поделаешь: все носятся, как угорелые.
      Кстати, давно хотела спросить — а отчего вдруг такой ник? По-моему, у «Арабесок» была песня — «Полуночный танцор». Ты поэтому его себе взял, да?.. (россыпь смайликов)
      До связи, пока!
Latanil

 
      Пока Лена перечитывала послание Полуночнику, в правом нижнем углу монитора загорелся значок письма. Вздохнув — наверняка очередная рекламная рассылка в ящик упала — Лена перешла в папку входящей корреспонденции. И не удержалась от радостного возгласа: это оказалось письмо от ее виртуального приятеля.
 

      Милая Latanil,
      Приятно поражен твоим быстрым ответом. Честно говоря, камень с души свалился, когда узнал, что у тебя все нормально. Соболезную в связи с начальством. Слава Богу, у меня таких проблем точно нет. По и-нету ползаю в любое время дня и ночи, когда приспичит, и когда есть свободная минутка.
      А что касается ника — это долгая история, и к песням не имеет никакого отношения. Могу лишь сказать, что отчасти это — профессиональное. И, между прочим, твой ник мне нравится куда больше. Произношу — Латаниль, а во рту словно привкус морской соли. Не думаю, что это твое настоящее имя, но если это так — было бы просто чудесно. Таинственная незнакомка из рассказов Грина, летящая птица, бегущая по волнам. Вот такие ассоциации. Да, между прочим — завтра у нас с тобой юбилей: три месяца общения в чате. Когда ты появилась, я даже дату в календаре маркером пометил. Не знаю, почему. А вот сегодня бросил взгляд на стену — и вот те раз: уже целая четверть года прошла с того дня.
      А это — персонально для тебя. Давно не писал стихи, а вот, поди ж ты, пробило ни с того, ни с сего:

 
Предскажу свою судьбу по облакам,
Выйду небу поклониться в пояс.
Все мечты свои отдам, все стихи отдам,
Лишь бы только слышать твой голос
 

      Ну, все: боюсь тебе надоесть длинными излияниями, поэтому закругляюсь. Если найдешь пару минут для ответа — буду очень рад.
Midnight dancer

 
      Конечно же, ни о какой работе и речи уже не шло. Лена тут же вновь забарабанила по клавиатуре:
 

      Привет, Полуночник!
      Ожидала какого угодно ответа на свой вопрос, но ты меня всерьез заинтриговал. Неужели ты танцор? Или, может быть, постановщик танцевальных номеров? Кто ты? Нет, если не хочешь — не отвечай. Просто я по природе настолько любопытна, что временами даже бываю бестактной. Поэтому заранее извини, если что.
      А мой ник — я даже не знаю, почему я его придумала. Вернее сказать, он просто появился в голове — и все. А в миру у меня очень обыденное русское имя, скучное и безликое. У нас в отделе три моих тезки, а по фирме в целом — даже сосчитать страшно, как собак нерезаных. С одной стороны хорошо: легче затеряться. А с другой — никакой индивидуальности. Родители по этому вопросу даже задумываться не стали, назвали меня в честь бабушки и успокоились. Бабушка счастлива, а ребенок перебьется. Вот такая житейскаяstory.
      Между прочим, известием про три месяца нашего общения ты меня просто поразил. Мне как-то и в голову не пришло задумываться об этом. А пометка в календаре — это… просто нет слов! Кстати, не боишься, что я после подобных откровений влюблюсь в тебя, и буду писать длинные и нежные послания, а потом и вовсе зачахну от неразделенной любви? Шутка.
      Сейчас на работе выдался небольшой перерыв. Начальство свалило в краткосрочную командировку, так что мы все, можно сказать, отдыхаем. Даже время на кофе остается. И домой сваливаем в шесть, а не в восемь или девять, как обычно. Вот.
      Кстати, если ты не против, расскажи что-нибудь о себе. Так я хотя бы смогу тебя представить. Какой ты, о чем думаешь, о чем мечтаешь?..
Latanil

      ЗЫ: Спасибо за чудесные стихи! До тебя мне еще никто ни разу в жизни ни строчки не посвятил, а тут — целое стихотворение! Ужасно приятно!
      ЗЗЫ: Я бы тоже очень хотела услышать твой голос…

 
      Лена дописала последнюю строчку, в последний раз пробежала письмо глазами, выправляя по ходу случайные опечатки, и кликнула «отправить». Через папу секунд компьютер сообщил, что все сделано. Молодца, хорошая машинка! Что-что, а к технике на этой работе начальство относится трепетно. Даже клавиатуру эргономичную поставили, изогнутую, чтобы мерзкий туннельный синдром запястья не мучил, и мышку оптическую выделили. Не то, что на предыдущем месте, где распечатки приходилось делать на матричном принтере, а мозгов компьютерного утильсырья едва-едва хватало, чтобы справиться со стандартным Word. Что ж, каждый выбирает по себе. Решили экономить на всем — получите результат. Все оттуда в итоге сбежали, даже заместитель генерального директора.
      Нет, все-таки с новой работой повезло. Жаль, конечно, что временами приходится пахать сверхурочно, но это сейчас обычная практика. Зато оплата достойная. В принципе, можно даже квартиру себе снять, пожить отдельно от семьи. Хотя с другой стороны — а зачем ей это надо? Во-первых, придется самой себе еду готовить, а до маминых котлет с грибами ей как до солнца. Ну, нет у нее кулинарного таланта! Фантазии хватает максимум на яичницу с ветчиной, сыром и помидорами. А во-вторых, для чего ей отдельное жилье, если с личной жизнью пока сплошные пробелы? Когда и где знакомиться, если ты еле-еле приволакиваешь домой свое бренное тело в начале десятого, и тебя хватает только на то, чтобы поесть и плюхнуться в постель?
      Мысли Лены вновь вернулись к виртуальному знакомцу. Интересно, с чего это вдруг Полуночного танцора на эпистолярный жанр пробило? Неужели действительно соскучился по девушке с ником Latanil? Впрочем, как она может об этом судить, если ни разу его не видела и не слышала? Ей ведь даже про характер этого товарища что-либо определенное сказать довольно затруднительно: весточка из информационной паутины, незримая личность, джин из бутылки…
      А что касается его милых и ироничных посланий, который он в изобилии кидал ей на приват… Иногда Лена представляла, что у них с Полуночником самый настоящий роман. Легкое такое заблуждение и романтическое помешательство по собственному желанию. А что: никому от этого ни холодно, ни жарко. Ни к чему их переписка не обязывает. И вообще неизвестно: может быть, это вовсе не парень, а девушка. Многие в чатах ради прикола пишут о себе в другом роде. Она сама иногда так развлекалась. И все равно: как же здорово получить подобную весточку! Словно кто-то о тебе беспокоится, заботится.
      Бросив взгляд на стрелки настенных часов, показывающих без пяти шесть, Лена засобиралась домой. Надела теплую куртку, спрятала волосы под кожаную косынку и отправилась в промозглую сырость московской осени. Хорошо бы заехать в книжный, посмотреть, что нового за последний месяц появилось. А с другой стороны — даже на книги сейчас времени нет. От силы одну в месяц прочитаешь, урвав кусочек свободного времени на выходных, и все. А ведь еще столько дел надо успеть переделать! Отвезти летние вещи на дачу (кстати, пора машину в автосервис гнать, а то еще немного — и сцепление окончательно ахнется), помочь матери по хозяйству, возможно, еще придется прочитать лекцию младшему брату-оболтусу.
      При мысли о брате Лена поморщилась. Безответственный разбалованный болван! Чего только стоит его последняя выходка с работой! Ему, сопляку, видишь ли, не понравилось, как с ним начальство разговаривает, взял и нахамил в ответ. В итоге — опять в свободном полете. Ни на одном месте дольше трех-четырех месяцев не задерживается. Еще чуть-чуть, и с такой трудовой книжкой ему прямая дорога в шабашники, никто к себе такого работника брать не захочет. И ведь если бы еще специальность была! А то ведь только делает вид, что учится в институте, чудом со своего заочного отделения за хроническую неуспеваемость не вылетел.
      Хотя при чем здесь чудо? Тут-то как раз все понятно: во время сессии маменька дни и ночи просиживает в деканате и унижается перед преподавателями, лишь бы ее драгоценного сынулю под зад коленом не поперли. Наверняка еще и пенсию свою на взятки тратит. Но братцу на это наплевать. Сонное Теоретически Умное Дитя, Естественно Не желающее Трудиться — вот он кто! Эта аббревиатура слова «Студент» подходила к ее братцу Мише, как ни к кому другому.
      Лена ловко перепрыгнула через лужу и впорхнула в вестибюль метро. Когда ее спрашивали, почему на работу она предпочитает ездить на общественном транспорте, а не на своей машине, она всегда искренне удивлялась. Так ей от порога до порога — ровно час езды. А на машине еще неизвестно, как все получится. В пробке можно и час простоять, и два, и три. А начальство за опоздания вряд ли ее по головке погладит. Да и за бензин приходится из собственного кармана раскошеливаться, а она банкноты дома под кроватью не печатает. Вот махнуть в выходные куда-нибудь за город — на дачу ли, или просто в лес за грибами — это другое дело. Мчишься и чувствуешь, что ты и машина — единое целое, и нога все глубже утапливает педаль газа, и пейзаж за окном мелькает все быстрее и быстрее, а сердце подстраивается в такт движку. В такие минуты Лена была просто и банально счастлива, без всяких оговорок и ссылок. Когда она впервые села за руль, то сразу же поняла: это ее. Поэтому, как только выдалась возможность, поступила в автошколу, легко сдала экзамены, а где-то через полгода стала счастливой обладательницей своей первой машины. Подержанная, но все еще не утратившая боевого духа лада-девятка сразу же пришлась ей по душе, несмотря на взбрыки и довольно скверный нрав.
      Лена была твердо уверена, что все машины — живые. И переубедить ее в этом не смог бы, пожалуй, никто. Вот ее девочка оказалась жутко ревнивой по характеру, и терпеть не могла, когда в салоне оказывались незнакомые ей дамы. Сразу же переставала нормально заводиться, кашляла и чихала карбюратором, а в качестве самого грозного выражения своего неудовольствия стреляла чем-то в выхлопной трубе. Мужчин почему-то переносила гораздо спокойнее. Видимо, потому что все автомеханики — мужчины. А автосервисы девятка любила. Даже если априори уже не могла ехать из-за достигших последней стадии автомобильных болячек, с уговорами, потихоньку, но до автосервиса добиралась все же своим ходом, а не на позорной буксировке.
      В метро как всегда было полно народу. Сесть не удалось, поэтому пришлось висеть на одной руке, зажатой между уставшими и издерганными пассажирами. Обычно домой Лена возвращалась значительно позже, когда людской поток начинал иссякать, но сегодня удалось уйти ровно в шесть, а это, что ни говори, был такой праздник, ради которого стоило вытерпеть даже толчею часа пик. Вот, наверное, родители удивятся! Мама уже и не ворчит, даже если она приходит часов в одиннадцать. Лишь спросит: что, работы много? — и не дожидаясь ответа, поставит на стол тарелку чего-нибудь съедобного и удивительно вкусного.
      Чем она сегодня займется? Взять, что ли, довязать свитер? Полрукава осталось, да воротник, а руки до него уже второй месяц не доходят. А этот свитер под такую погоду очень бы кстати пришелся. Теплый, пушистый, с примесью настоящей ангорки. Да, решено. Ужин и вязание под бормотанье телевизора, который, не отрываясь, смотрит отец. Все боится какие-нибудь важные новости пропустить. Стандартная мужская мания в его возрасте.
      Обойдя многочисленные магазинчики, прилепившиеся к выходу из метро, Лена купила коробку конфет с мармеладом для мамы, неисправимой сладкоежки, и пару кило сосисок на утро, чтобы не возиться с завтраком. Представляя, как удивятся домашние ее раннему приходу, за пять минут пролетела все расстояние от станции до дома и, слегка запыхавшись от бега по лестнице в обход вечно не работающих лифтов, вдавила кнопку звонка.
      Послышались торопливые семенящие шаги мамы; она на секунду задержалась, посмотрела в глазок, кто пожаловал, и сразу же принялась открывать дверь.
      — Привет, мамуль! А я сегодня рано. И завтра, может быть, так же приду, начальство до конца недели на заграничный семинар отправилось. На, держи! Я ж знаю, что ты мармелад с чаем любишь. А что такая грустная? Случилось чего? — осеклась Лена, глядя на скорбное лицо матери.
      — Даже и не знаю, как тебе сказать…
      — Мама, в чем дело? Ну же?!
      — Лена, Миша в аварию попал…
      — Что?! Где он? В больнице? Что с ним? Как это произошло?!
      — Да нет, дома он, в своей комнате отсиживается.
      — А, тогда ерунда, — махнула рукой Лена.
      — Да нет, не ерунда. Понимаешь, он на твоей машине в аварию попал.
      У Лены перед глазами все померкло. Да что же это такое? У Мишки и прав-то нет! Он настолько обнаглел, что угнал ее машину?!
      — Как на моей? Да как он посмел ее трогать! Где эта сволочь, я ему сейчас все глаза выцарапаю! Что он сделал с машиной?
      — Леночка, не это главное. Понимаешь, он в иномарку влетел, да еще и нетрезвый при этом был. Нам теперь этому человеку — водителю иномарки — большие деньги отдавать придется.
      — Почему это нам? Сам вляпался — пусть сам и отвечает. А то чуть что — так сразу ты за него горой встаешь. Хватит! И что с моей машиной?
      — У нее капот помят. Фары разбиты. Крыло одно тоже. И дверь. Не знаю точно, я ее еще не видела.
      — Так, где ключи? Схожу в гараж, посмотрю, что этот кретин с нею сделал.
      — Лена, Леночка, постой! Ее нет в гараже.
      — Еще интереснее! А где же она тогда?
      — Миша сказал, ее гаишники на штрафстоянку отвезли. У него же никаких документов на машину не было, вот они ее и забрали.
      — На какую еще штрафстоянку!!! Где этот козел?!!
      — Лена!
      Не раздеваясь и даже не сняв ботинки, Елена ворвалась в комнату брата. Михаил лежал на кровати и курил, пуская вверх кольца сизого дыма, даже голову не повернул в ее сторону.
      — Какого черта ты брал мою машину?
      Михаил все столь же безучастно продолжал рассматривать потолок.
      — Ты меня слышишь или как? Лучше отвечай, или сейчас подавишься своей сигаретой, урод! Я тебе ее в глотку вобью, понял?
      — Ой, да остынь ты! Ну, взял, ну, разбил — что из этого трагедию делать?
      — Я что-то не помню, чтобы разрешала тебе подходить к моей машине ближе, чем на пять метров!
      — Прекрати орать, у меня от твоих воплей уши закладывает. Подумаешь, взял! Тоже мне, велика ценность. Да эта помойка гроши стоит! Нормальные люди с ней и связываться не хотят, а уж брать и подавно.
      — Что-то я не врубаюсь: ты ее уже и продать пытался?!
      — Ну, надо же было чем-то от этого мужика откупаться, я и предложил ему как вариант забрать в счет ущерба эту развалюху. Жаль, не согласился, половиной проблем меньше бы стало. А теперь придется где-то штуку грина искать, а то и поболе: что там его эксперты скажут.
      Озверев от услышанного, Лена схватила табуретку и швырнула ее в брата. Тот, видимо, был готов к подобному исходу дела, потому что вовремя увернулся и запустил в сестру кроссовком, мирно валявшимся доселе под кроватью. Раздался звон, потому что кроссовок, пролетев мимо Лены, вписался в книжный шкаф, разбив стеклянную створку. На этот шум в комнату прибежали родители, прекрасно осведомленные о том, насколько далеко может зайти взаимная любовь у их отпрысков, и сразу же встали живым щитом между братом и сестрой. Минут через пять галдежа, криков и проклятий им удалось вывести Лену в коридор и не пустить туда Михаила, а то бы драки точно не миновать.
      Отец протянул ей бумажку, на которой мелкими карандашными каракулями, похожими на птичий след, был написан адрес и телефон штрафстоянки. Лена, даже не поблагодарив, вырвала из его рук листок и отправилась в свою комнату звонить. Через пять минут, схватив всю имевшуюся в ее заначке наличность, она уже ловила такси, чтобы ехать забирать свою красавицу.
      Через четыре часа мытарств, которых не пожелать и врагу, девятка уже стояла на своем законном месте в гараже. Но в каком состоянии! Чтобы привести ее в порядок, требовалось энное количество как времени, так и финансов. А после сегодняшнего гаишного рэкета, иначе Лена это назвать не могла, ее кубышка была опустошена чуть ли не до самого донца. К тому же пришлось вызывать эвакуатор, поскольку своим ходом изувеченная машина ехать не могла. Еще минус некоторая солидная сумма за их услуги. Да, удружил братец, сделал любимой сестренке подарок, нечего сказать! Он ей до последней копеечки за это ответит! Правда он, паскуда, наверняка начнет к матери подлизываться, чтобы она своей пенсией ему помогла. Надо прямо сейчас с ней поговорить и настрого запретить давать ему деньги.
      Нет, но после случившегося жить с этим человеком под одной крышей — это нонсенс. О чем говорить, если у нее руки в кулаки сжимаются только при одном воспоминании об их разговоре! Ведь мог бы извиниться, сказать, например, что машина была ему очень-очень нужна, соврал бы что-нибудь для приличия. Покаялся, пятками в грудь себя побил. Пообещал, что все исправит, машину отремонтирует и так далее. Так нет же: вместо этого — неприкрытое хамство и глобальная уверенность, что все должны ему потакать. Подумаешь — в аварию попал! Невинная детская шалость! Нет уж, либо он — либо она. Другого просто не дано.
      Лена объявила о своем решении прямо с порога, стараясь не замечать растерянность, плещущуюся в материнских глазах и то, как неестественно поджаты отцовские губы и дрожит его подбородок. Прошла к себе, сбросила промокшую от дождя и заляпанную грязью одежду прямо на пол, переодевшись в спортивный костюм. Вот тебе и спокойный вечер! На часах уже первый час ночи, выспаться однозначно не удастся. Прямо хоть валерьянку пей, так ведь все равно не поможет.
      Изнутри ее всю трясло, и непонятно от чего больше: от озноба или нервного перенапряжения. Ленка схватила чайник, который вот уже полгода стоял в ее комнате для тех случаев, когда хотелось побыть одной и не видеть никого из домашних, и поставила его кипятиться. Включила компьютер, заглянула в чат, но не найдя в нем ничего интересного, вышла обратно. Полуночного танцора не было, а остальных она никого не знала, видно кто-то из новеньких пасется. Знакомиться и общаться с ними желания не возникло. Эх, где же ты, Полуночник?..
      Лена поняла, что если вот сейчас, в сию самую минуту не изольет ему все свои чувства и эмоции, то ничем хорошим это не закончится. И она застучала по клавиатуре, рассказывая человеку, о котором она знала только то, что он все-таки где-то существует, что произошло с ней за этот вечер и как ей сейчас плохо и одиноко.
      Письмо получилось длинным, просто ужасно длинным, но Лена вопреки обыкновению не стала его перечитывать. Просто отправила свое отчаянное послание в паутину электронных сетей и связей и выключила компьютер.
      После этого Лене немного полегчало. Что-то, что держало ее изнутри в диком напряжении, отпустило, словно ослабили туго закрученную пружину, и Лена, улегшись клубочком под одеяло, провалилась в сон.
 
      Будильник орал как оглашенный, но проснуться удалось только минуты через три его безудержных воплей. Специально такой себе выбрала, чтобы кричал до тех пор, пока не выключат, а не всего лишь минуту, как большинство его собратьев. Практика показала, что минуты для того, чтобы открыть глаза и сообразить, что пора вставать, Елене никогда не хватало.
      Сразу же вспомнился прошлый безумный вечер и то, сколько проблем теперь ждет своего решения. Если Мишка хочет остаться в живых, пусть сидит сейчас в своей комнате и не высовывается. С другой стороны, когда он без работы, то никогда в такую рань не поднимается, предпочитает лишних пару-тройку часов поспать, так что вряд ли им грозит столкнуться нос к носу в коридоре.
      Тело протестовало против того, чтобы его сначала тащили в ванную, потом насильно кормили завтраком, одевали и выдворяли на улицу, и всячески пыталось саботировать голос совести. Такую внутреннюю борьбу между «хочется» и «надо» Лена выдерживала каждое утро, но сегодня «хочу» звучало особенно сильно. А может быть, объявить себя больной и на работу не ходить? За денек отлучки ей ничего не будет, проверено. Но с другой стороны, она тогда точно с Мишкой сцепится. Нет, все же лучше поехать.
      На работе первым делом Елена отправилась пить кофе, чтобы хоть как-то заставить глаза посмотреть на мир. Глотнув напиток, заваренный столь круто, что, по выражению коллеги Мариночки, у «нормальных женщин от него негритята родятся», она худо-бедно пришла в себя. Пока не вернулось начальство, надо было пользоваться моментом и лезть в интернет, чем она и решила заняться в ближайшие полчаса.
      Ее уже дожидалось письмо. Увидев знакомый адрес, Лена сразу же открыла послание и погрузилась в чтение.
 

      Привет, Латаниль! Только что вернулся, смотрю — твое письмо. Не мог устоять и сразу же плюхнулся читать, хотя устал как собака. Сейчас, когда ты получила мой ответ, скорее всего, уже сплю без задних ног.
      Честно говоря, очень хочется встретиться с твоим братцем и объяснить ему политику партии. Но это все лирические отступления. Ты пишешь, что машина сильно покорежена, и ты не можешь даже отвезти ее на автосервис, потому что боишься услышать, какую сумму за ремонт придется выложить. Если не возражаешь, могу предложить свою помощь. Мой приятель Лешка работает автомехаником, уж если кто и справится с твоей бедой — так это он. Договоримся, подъедем, чтобы посмотреть твою пострадавшую, а там уж и решишь, что делать. С Лешкой всегда можно договориться о рассрочке, да и просто найти самый удобный для всех вариант.
      Что могу тебе пожелать — держись. Ты — сильная девчонка, я это почему-то твердо знаю, хотя еще ни разу тебя не видел. Главное помни: ты не одна. Если вдруг надумаешь встречаться с Лешкой — сразу же дай знать. Как только проснусь, буду проверять почту каждые полчаса.
      Да, едва не забыл. Сегодня сочинил еще одно стихотворение для тебя. Почему-то мне кажется, что оно должно соответствовать твоему настроению:

 
Все в моих руках, я знаю,
Больше я не буду пленным.
Захочу и стану страхом,
Или яростью Вселенной…
Стану светом лунным чистым
Серебристыми ночами.
Или радостью искристой
Или песнею печали…
 
Midnightdancer
      У Ленки на душе сразу потеплело. И ведь надо же: человек пришел уставший, а все равно нашел в себе силы ответить на письмо, да еще и помощь предложил. По крайней мере, его друг-автомеханик хоть скажет, на какую примерно сумму потянет ремонт. А то, может быть, и сам возьмется за восстановление «девятки».
      И стихи… Искренние, горячие. Ей ведь действительно никто никогда не писал стихов! Она нисколько не лукавила, когда в прошлом письме рассказала об этом Полуночнику. Эх, так и влюбиться в него недолго!
      Лена грустно посмеялась над собой. Ну да, нашла когда и в кого влюбляться — в виртуального собеседника! Но все равно: еще долго в голове рефреном вертелись строчки из прошлого письма Полуночника «…лишь бы только слышать твой голос», а в душе теплилось что-то трепетное и нежное.
      День пролетел, как одно мгновение. Как закружил водоворот неотложных забот, так до самого вечера и не дал расслабиться. Что, впрочем, и хорошо: меньше раздумий о собственной несчастной судьбе. Плюс удовлетворение оттого, что все успела вовремя, и никаких претензий и обид со стороны клиентов нет. Вполне вероятно, что по итогам продаж за месяц еще и премию выделят. Что-что, а здесь с этим строго: заработал — получи. Конечно, понятно, что это просто сезон, сейчас у всех продажи на уровне, но все равно — приятно.
      Обнаружив, что настала пора идти домой, Ленка даже слегка расстроилась. Сегодня ее туда ну ни капельки не тянуло. Без разборок этот вечер точно не обойдется. А отказываться от своего ультиматума она не собиралась: либо Мишка, либо она.
      Предчувствия ее, увы, не обманули. Только стоило заикнуться по поводу того, что она и Михаил под одной крышей жить не могут, как на нее с двух сторон началась совместная родительская атака, лейтмотивом которой было «он же твой родной брат». В ответ на вопрос, а когда же братик собирается возместить ей все убытки, Ленка услышала, что придется подождать, ведь сначала надо отдать деньги «мужику на иномарке». С учетом того, что никаких постоянных источников дохода Мишка не имел, впрочем, как вообще каких-либо, все откладывалось на неопределенный срок. И Ленка всерьез подозревала, что в итоге от брата не получит ничего.
      Сам Мишка к столу не вышел, впрочем, матушка вела себя как заправский адвокат, представляющий сторону клиента в его отсутствие, поэтому все было понятно и без него. Ленке было обидно до слез, получилось, что она без вины виноватая. А когда мама попыталась надавить на нее: мол, ты же понимаешь, что сначала мы должны отдать деньги чужому человеку, и как же ты, дочка, можешь сейчас требовать от нас, чтобы мы еще и тебе из семейного пирога пытались кусок урвать, тут Ленкины нервы окончательно сдали. Едва сдерживаясь, чтобы не швырнуть на пол тарелку, она сказала: «Хорошо, я ухожу».
      Отец вошел в комнату как раз тогда, когда она заталкивала вещи из стенного шкафа в объемный дорожный чемодан, который, увы, никак не хотел закрываться.
      — Ленка, ты что, вправду от нас уезжаешь?
      — Да.
      — И когда?
      — Думаю, до конца недели меня здесь не будет.
      — Мне кажется, что это поспешное решение. Куда ты пойдешь? Да и из-за чего? Ну, не ладятся у вас отношения с Михаилом, но это же не повод так себя вести.
      — А тебе не кажется, что тебе лучше было бы Мишку лет двадцать назад воспитывать, а не меня сейчас? Человек у вас последнее на свои приключения отбирает, ездит на вашем хребту, ножки свесив, да еще и погоняет, а вам все нипочем. Только меня увольте, я в ваши игры больше не играю. Все, хватит!
      — Лена, да пойми ты, в жизни всякие неприятности случаются, но это же не повод уходить из дома! Мишка у нас, конечно, разгильдяй, не без этого, но…
      — Хотите с ним дальше возиться — да сколько взлезет! Но на меня больше не рассчитывайте! — перебила Лена отца. — Вы вот все никак осознать не можете, что он уже взрослый. И он вчера не игрушку мою любимую сломал, а угробил машину, на которой, между прочим, я вас всех на дачу возила, и картошки с прочими кабачками ни одну тонну с той же дачи приволокла. Но об этом все как-то разом забыли. Как же, у Мишеньки проблемы, надо их срочно всем миром решать! А на меня вам наплевать!
      — Это не так!
      — Разве? Разбили у Лены машину — не беда, она заработает и новую себе купит. Так ведь? Да ладно, я по глазам вижу, что в точку попала. А я не хочу начинать с нуля каждый раз, когда Миша мне очередной подарок преподнесет. Почему я должна отдавать семье половину зарплаты, а Мишка может жить на халяву годами? Почему я не позволяю себе брать чужое, клянчить у вас деньги, припираться домой посреди ночи и будить всю квартиру? Хватит, надоело. Живите, как хотите, я отныне — единица полностью автономная. Если вы считаете, что моя машина — это моя проблема, то я вправе отдать вам на откуп и дачу, и квартиру. Пусть теперь ваш драгоценный Мишенька вам транспортом помогает, а я в свои законные выходные лучше в театр схожу. Да на ту же дискотеку, черт возьми! Мне ваша картошка не нужна, надо будет — пойду, куплю!
      — Лена, но нельзя же быть такой эгоисткой! — встрепенулся отец, услышав, что на дачу ему теперь придется добираться собственным ходом. — Ты ведешь себя, как маленький ребенок. Чуть что не понравилось — сразу дверь на замок! Живешь не умом, а импульсами; как тебе заблагорассудится, так и поступаешь. Ты думаешь, у нас с матерью с тобой проблем меньше было, чем с Михаилом? Или напомнить, как нам приходилось разбираться с родителями тех ребятишек, с которыми ты чуть ли не каждую неделю дралась? Ведь постоянно в школу вызывали, и каждый раз одно и то же: «ваша дочь отвратительно вела себя», «ваша дочь унижает других детей». Думаешь, приятно?
      — Ну, ты еще мои детсадовские грехи помяни!
      — Да что ты к словам цепляешься! Я тебе совершенно не о том говорю! Ты — неврастеничка законченная, не веришь — в зеркало посмотри. Думаешь, будешь жить отдельно, и все твои проблемы разом решатся? Держи карман шире! Тебе уже двадцать пять, а ты до сих пор одна. И я точно знаю, что это все из-за твоего характера. Мы тебя слишком избаловали, много чего позволяли, вот и результат.
      — Когда же, интересно, это вы меня разбаловать успели? Когда из круглосуточного садика домой на выходные забирали? Или заливали меня потоками родительской любви после группы продленного дня? Сколько себя помню, меня все время куда-нибудь из дома спроваживали, даже летом в пионерский лагерь сразу на три смены отдавали. Зато с Мишкой носились, как с писаной торбой. Ах, он чихнул! Срочно к врачу! Ах, у него лобик горячий, какой ужас!