Геннадий, друг юности, по счастью, оказался на своем рабочем месте. Не тратя времени на объятия, Стас с ходу выложил перед ним стодолларовую купюру и расстелил карту области.
      - Деревню Лебяхино знаешь?
      - Лебяхино? Вроде да.
      - Так вот, надо срочненько перегнать туда «Москвич». Только не думай - машина не краденая, беспокоиться нечего. Просто ты ближе других оказался, а времени у меня в обрез. Вот тут адресок, бабуля там живет, к ней во двор и загонишь. Передашь привет, скажешь, что скоро приеду.
      - Погоди, погоди! А если меня остановят?
      - Черкани доверенность и соблюдай правила. Ну а в случае неприятностей - с меня причитается, получишь компенсацию за общение с работниками ГИБДД.
      - Да черт с ней, с компенсацией. Мне, Стасик, встречи такие не нравятся. Свалился как снег на голову и тут же смываешься. - Геннадий хмуро оглядел Зимина. - Я-то думал, пивка попьем, прежние годы повспоминаем.
      - Обязательно попьем! И не только пивка. Но сейчас помоги с машиной. «Москвич» перед крыльцом, документы в бардачке, а вот и ключики.
      - М-да… Когда перегонять-то?
      - Да прямо сейчас. Тут ехать-то всего ничего. За часик управишься.
      - Только баксы убери, хорошо?
      - Это же я на закусон оставил, а с тебя пиво причитается… Все, убегаю, до встречи.
      Стас хлопнул Геннадия по плечу и выскочил из кабинета. Следующие пять минут ушли у него на изменение внешности. Операция есть операция, и тряхнуть наркоторговцев должен был чужак, чтобы Зимина не заподозрили. Придирчиво оглядев себя в карманном зеркальце, он зачесал волосы назад, натянул по самые брови черную вязаную шапочку, а двухцветную куртку вывернул наизнанку. Но и этого ему показалось мало - он достал из внутреннего кармана черные усики, аккуратно приклеил их и снова посмотрел на себя в зеркало.
      С некоторым удовлетворением Стас отметил, что все-таки уроки Харитонова пошли ему на пользу, хотя у самого Димки подобные фокусы получались намного лучше. Тем не менее из зеркала на него смотрел угрюмый мужчина, внешний вид которого не внушал желания сойтись с ним поближе. Результатом своей работы Стас остался доволен - в новом образе он чувствовал себя гораздо увереннее.
      Стас выскочил на улицу. Если его догадки верны, то искать своих недавних знакомых бывшему спецназовцу следовало в центральной гостинице. Оставался нерешенным вопрос - как туда добраться. Внимание Стаса неожиданно привлек стоящий без дела на обочине мотоцикл «Урал» с коляской. Небритый любитель водки и дорог мирно спал, свалившись на руль, каска съехала набок, губы во сне смачно причмокивали, видимо от пережитого наслаждения, негромкий интеллигентный храп с легким свистом дополнял живописную картину.
      Угрызений совести Стас не испытывал - наоборот, он был убежден, что поступает правильно. Прижавшись к мужику и не давая обмякшему телу сползти вниз, Зимин снял мотоцикл с тормоза и не спеша завел в ближайшую подворотню, где у стены и пристроил пьяного водителя досматривать нетрезвые сны.
      Включив зажигание и нахлобучив допотопный шлем, временно реквизированный у его владельца, бывший спецназовец вихрем полетел по городу. Машина попалась добротная, колдобинами и трамплинами еще не убитая. Мысленно рисуя перед собой план городских улиц, Стас мчался кратчайшей дорогой к центральной гостинице. Во всяком случае, это был шанс, и шансом этим следовало воспользоваться.
      Все получилось, как он и ожидал. Знакомую шестую модель «Жигулей» Стас Зимин увидел еще издалека. Видимо, убедившись, что хвоста за ними нет, ребятки спокойно отправились в гостиницу. В кабине, откинувшись на спинку сиденья, дремал водила, значит, задерживаться надолго они здесь не собирались.
      В своих предположениях Стас не ошибся. Минут через десять из дверей показалась знакомая пара, правда уже в спортивных костюмах и с плотно набитыми сумками в руках.
      Зимин склонился над передним колесом, делая вид, что проверяет давление. Однако стоило «Жигулям» тронуться с места, как он, не мешкая, отправился за ними следом.
      Следить в городе за легковушкой при нынешнем изобилии транспорта было несложно. Тем не менее Стаса терзало опасение, что машина выедет на загородную трассу - и тогда весь его план летел к чертям.
      Однако судьба ему улыбнулась. Попетляв по узеньким улочкам на окраине, «жигуленок» свернул в проулок и остановился перед воротами во дворе небольшого бревенчатого дома.
      Стас проехал мимо. На соседней улице припарковал мотоцикл у случайной калитки и незаметно вернулся. Ворота за машиной уже закрылись, но во дворе еще звучали голоса - судя по всему, троица заходила в дом. Зимин огляделся: по обочинам бродили грязновато-серые куры, мимо проследовала ватага сорванцов, громко о чем-то споря, других признаков жизни на улочке не наблюдалось.
      И Стас принял решение. Сняв шлем, приблизился к заборчику и одним движением перемахнул в огород.
      Где-то вяло залаяла собака, но быстро умолкла. Как-никак лезли к чужим, так что отметиться следовало исключительно ради проформы. Стас же, низко пригибаясь, миновал невысокую поленницу и в несколько перебежек добрался до дома. Здесь он присел на лавочку у окна. Заметь его кто с улицы, удивления бы не вызвал - сидит гость, дышит свежим воздухом, отдыхает. Форточка была открыта, и голоса находящихся внутри Стас слышал прекрасно. Судя по всему, между ними происходил активный обмен мнениями.
      - …Не-е, лично я прямо сейчас бы и отправился. А чего время зря терять?
      - А Мара?
      - Что Мара? Оставим его законную долю, и аля-улю. Денежки ему отстегнули, ребятками своими он нам помог. Какие проблемы?
      - Проблем нет, но дождаться надо. Так дела не делаются. Приехали, не попрощались, слиняли… Пусть уж придет, честь по чести примет, тогда и свалим.
      - Так Петруня говорит, терки у него какие-то. Кто знает, когда он причапает? Не до вечера же тут торчать. А поедем ночью, опять впишемся в какую-нибудь бодягу.
      - Зачем же ночью, можно и поутряни…
      Стас услышал, как хлопнула дверь и со двора кто-то вошел.
      - Ну что там?
      - Порядок. Под крышки заглянул, пакеты на месте.
      - Ну и ладно. Не люблю, когда новичков присылают. А этот, что сегодня приезжал, мутный какой-то.
      - Да чего там. Нормальный фуцан.
      - Это тебе, лопушку, он нормальным показался, а я человечков нутром чую.
      - Товар-то ведь в порядке. Чего гундосить?
      - Добро, что в порядке, иначе другими делишками бы сейчас занимались.
      - Короче, чего делать будем? Может, за пойлом сгонять? Не всухую же сидеть. И Мару угостим, как придет. Давай, Шуст, а? Надираться все равно не будем. Три флакона на всех - и хорэ.
      Стас настороженно замер. Вот это было бы кстати. Три там флакона или не три, но с выпивоном бдительность всегда отходит на второй план. Краска в машине, машина в гараже, а в гараж без шума не сунешься. Как кричала мать невесты принаряженному жениху: «Только через мой труп!» А женишок, помнится, скромно ответил: «Как скажете, мама». И достал топор…
      Зимин сунул руку под куртку, стиснул рукоять «стечкина». Можно было, конечно, положить всех сразу, но тогда операция будет однозначно провалена. Кто-то должен остаться в живых…
      - Ладно. Бери Жорку, и дуйте в магазин. Закусона возьмите, бормоты. Да не паленки, а то знаю я вас.
      - Обижаешь, гражданин начальник.
      - Докаркаешься, хохмач…
      Снова заскрипели шаги, хлопнула дверь. Стас слегка отодвинулся, чтобы остаться незамеченным для тех, кто выходил со двора. План созрел в пару секунд. Простой и именно этим привлекательный. Такие идеи чаще всего и проходят. А перемудришь - себе же яму и выроешь.
      Выждав несколько минут, Стас обогнул дом и поднялся на крыльцо. Таиться не стал - дверь скрипела ужасно. Уверенно нажал ручку вниз и перешагнул через порог.
      - Кто там еще? Ты, Мара?
      - Кто же еще. Я, конечно… - прогнусавил Стас. Войдя в комнату, он увидел двоих - того худого, что сидел с ним в машине, и чубатого незнакомца. Оба расположились за столом, чубатый, ловко управляясь финкой, вспарывал консервную банку. Видно, и впрямь настраивались на культурный отдых.
      - Ты? - Несмотря на все усилия Стаса изменить свою внешность, худой моментально его узнал. А мгновением позже сообразил и нечто большее. - Ах ты, сука!
      Рука его дернулась за пазуху, но к этому Стас был готов. Ухватив с печи чугунную сковородку, он метнул ее вперед. Подобием снаряда сковорода ахнула худого прямо в лоб и сшибла с табурета. Чубатый распахнул от неожиданности рот и слегка приподнялся, но на этом для него все кончилось - Стас ударил его в горло сложенными в «копье» пальцами, затем ухватил за волосы и с силой швырнул на стену, где на вбитых металлических крюках висела разнообразная кухонная утварь, сделав чубатого еще одним экспонатом в этом ряду.
      Заворочался на полу худой, но Стас был начеку. С брезгливостью, словно добивает таракана, шваркнул противника табуретом. Худой дернулся и затих. Не теряя времени, Стас обежал все помещение. Ни в сенях, ни в комнатах никого не было. Тем лучше. Чубатого надо оставить здесь, худого же перетащить в машину и на ней отчалить восвояси. Вот вам и мотивчик! Хотите искать наркоту, ищите худого. Так уж вышло, что не захотел парень делиться с остальными. Килограмм героина - это целое состояние! Может надолго хватить. А потому посомневаются, посомневаются да и поверят в жадность собрата и его предательство…
      Стас уже собирался оттащить худого в машину, когда с улицы послышались голоса. В мгновение ока он подскочил к окну, чуть отодвинул простенькую занавеску.
      На улице стоял незнакомый «опель», а во двор входили трое - все в темных куртках и с какими-то одинаковыми серыми лицами. И разумеется, совсем не те, что отправились в магазин за выпивкой. Вероятно, это и был, наконец, тот самый Мара с дружками.
      Чертыхнувшись, Стас бросился в сени, запер дверь на замок и бегом вернулся обратно в комнату. Его великолепный план в одну секунду полетел к чертям. Оставалось одно - уносить ноги, и поскорее. Но как?
      - Эй, вы чего там заперлись? - В дверь требовательно постучали.
      В поисках ключей от машины Стас вывернул у лежащих карманы. Все, что нашел: деньги, ключи, пистолет Макарова - стремительно переправил в свои собственные карманы. Затем Стас скомкал несколько газет, щелкнула зажигалка, и трескучее пламя заплясало на полу. Между тем в дверь с той стороны уже ломились в полную силу.
      - Вы что там, уснули?!
      - Погоди, галоши надену, - ляпнул Зимин и сам удивился, как натурально у него получилось - сипловато, будто спросонья, только при чем здесь галоши…
      Бесшумно перемещаясь, он подкрался к окну, проворно распахнул раму. Спрыгнув на землю, оттянул затвор трофейного пистолета, проверил наличие патрона в патроннике. Оглядываясь, метнулся к гаражу - замок болтался в дужках, но заперт не был. Зимин отшвырнул его в сторону и проскользнул внутрь. Машина была открыта. Первым делом заглянул в багажник «Жигулей», на ощупь проверил наличие банок. Вроде все было на месте. Стас прыгнул в салон. В полутьме торопливо зашарил руками, подсоединил провода, завел двигатель.
      Где-то в подсознании мелькнула мысль, что даже наркодельцы, самая жестокая и дисциплинированная криминальная группировка, подобно всей прочей блатоте, также склонны к полумерам. Стас был знаком с немалым количеством уголовных дел, где изящество, с которым выполнялось само преступление, сочеталось с безалаберностью и шалопайством в финале. Провернув накануне выверенное по секундам крупное ограбление, выведя при этом из строя видеокамеры, обманув бдительную охрану и разгадав кодировку сейфов, исполнители уже через день могли упиться в дым, забыв обо всем на свете. Эти ребята не являли собой исключения. Проколов понаделали достаточно…
      Выжав сцепление, Стас медленно тронулся вперед, уперся бампером в металлические створки гаража, плавно их раздвинул. Уже на ходу приготовил отнятый у худого «макаров», выставив его в окошечко.
      Однако устраивать стрельбу не пришлось. Двое все еще продолжали торчать на крыльце, однако задачка для их стриженых головенок оказалась непосильной. С ходу решить - кто перед ними и как надо действовать - они не смогли.
      - Э-э, в натуре!…
      Один из них неуверенно поднял руку, но, наблюдая за ним в зеркало заднего вида, Стас даже не повернул головы. Рисковать, вышибая деревянные воротца, он не стал. Вырулив во двор, без особых помех повалил ветхий заборчик. Водила, куривший возле серебристого «опеля», также не проявил должной смекалки. С туповатым видом он проследил за неспешным маневром «Жигулей», и, только когда пуля, выпущенная из «макарова», просадила «опелю» заднее колесо, на лице его проблеснуло запоздалое прозрение. Но озвучить его водитель не успел. Двигатель «жигуленка» пугающе взревел, и, развернувшись на крошечном пятачке, Зимин утопил в пол педаль газа и помчал по улице.
 

      - То, что в управе юлят, - как раз неудивительно. Им за каждый чих подчиненных тоже отвечать не хочется. - Санин Валерий Аркадьевич, первый зам председателя областного правительства, скрестил на животе пальцы и изогнул левую бровь. Эту привычку давно взяли на вооружение местные пародисты, но Санину, похоже, даже нравилось такое внимание к своей особе. - В общем, не беспокойся, Тимофей. Я уже переговорил с прокурором и позвонил кому нужно. Отыщут твоего Дмитрия, никуда он не денется.
      Лосев перевел взгляд с безукоризненно отутюженных брюк собеседника на свои собственные, малость помятые, и невольно нахмурился.
      - Отыщут-то они отыщут, но ведь это ситуацию не изменит. Отлаженная ведь схемка. Кто-то оплачивает заказ, а менты его прилежно исполняют. Это же позорище! Об ОБНОНе давно анекдоты ходят, только что-то смеяться неохота. Я же знаю, как все обстоит на самом деле. Половина инспекторов паром исходит, бегая за наркоторговцами, другая этих же торгашей под шумок выпускает.
      - Ну анекдоты, положим, сочиняют про всех. И про гаишников, и про депутатов с президентами. А с ОБНОНом, я слышал, у вас вроде отношения налаживаются. Или сведения устарели?
      - Да нет, действительно есть пара совместных задумок. Только ведь это скорее на уровне частной инициативы отдельных сотрудников. Так что все операции ребяткам приходится секретить как от чужих, так и от своих. При этом еще вопрос - от кого больше.
      - Вот она суть, Тимофей! - с нажимом произнес Валерий Аркадьевич. - Это на улице все просто. Воришка бежит, его ловят. А ты, братец, вторгаешься в область более тонких материй.
      - Тонкой материей ты называешь политику?
      - Ее, родимую… Видел, наверное, как муха бьется в паутине? Умишка нет, куда рваться - не знает, что ни делает - становится только хуже. Это, Тимофей, и есть политика: знать свое место и степень положенной вибрации. Будешь излишне дергаться - запутаешься и задохнешься. Совсем не дергаться тоже нельзя - прибегут пауки и съедят. Можно, конечно, разрушить все до основания и предложить новое, но это мы уже проходили. Не получается, знаешь ли.
      - Значит, терпеть и делать вид, что ничего не происходит?
      - Делать вид, что ничего не происходит, мы не собираемся, а вот потерпеть действительно придется. Идеального человечества, Тима, никогда не было и не будет. А потому не стоит сетовать на систему. Она не идеальна, только и всего. Но кто сказал, что нам нужны идеальные системы? Взгляни на Швейцарию, Америку, Израиль - у них, по-твоему, лучше? Да ничего подобного! Сыты и обуты - это да, а тем не менее вот какая ерундистика наблюдается: дипломатии предпочитают войну, шахматам и интригам - силовой нажим. Внизу слесари-сантехники, вверху - графоманы и краснобаи, профи лишены творческой фантазии, а фантазеры - ремесленнических навыков. Мир, Тимофей, несовершенен изначально. Это может раздражать, но это следует принять как факт.
      - Ты, Валерий Аркадьевич, рассуждаешь, конечно, красиво, но странная у тебя правда получается. Все кругом плохо, но это плохое - естественно, а потому не должно вызывать негодование. Только ведь все рычаги у вас - у политиков. Меняйте ту же действительность, влияйте на природу вещей, на законы и массовое сознание. Уж этого вам делать никто не мешает.
      - Вот тут-то ты ошибаешься. Мешают - и еще как!
      - Кто именно?
      - Да мы же друг дружке и мешаем! - Санин улыбнулся. - Я ведь об этом только и толкую. Паутина сильна целостностью, и любой политик в зависимости от собственного поведения легко может превратиться из паука в муху и наоборот. При этом не следует забывать, что политики те же самые обыкновенные люди. Хоть маленькие, хоть большие. Книжек не читают по причине вечной занятости, к гласу народа не прислушиваются, поскольку сами с усами, и учиться на примерах прошлого не желают, потому что кажется скучным. Да и западная демократия на деле всего лишь закамуфлированная автократия. Ковырни ноготком - и польет гной. Смотри, как Франция скрипит зубами. Просто диву даешься! Такая вроде страна - и фильмы замечательные, и путешественники, и писатели, а взяла и арестовала парусник «Седов». Чисто пиратская акция! И чем они после этого лучше тех бородачей, что берут в плен заложников? Сами в гости пригласили, сами же и в плен взяли. А на паруснике между тем сидели желторотые курсантики, только-только покинувшие пап и мам. Вот и получается, что взяли в залог пацанов - в обмен на те же баксы и франки. - Валерий Аркадьевич покачал головой. - У актрис Сафоновой и Захаровой детишек отняли. И тоже вроде бы по закону. А на деле - не закон это, а чистой воды шовинизм. Если мама русская, а отец француз, то закон никогда не встанет на сторону матери, - вот и вся их правда.
      Лосев почесал в затылке:
      - Честно говоря, я об этом как-то не задумывался…
      - Историю нужно читать. Они и раньше подобные фокусы выкидывали. Экспедиционный русский корпус тоже ведь за них кровушку проливал в Европе. Еще перед Гражданской войной по просьбе французского правительства Россия послала туда пехоту. Только господа французы в джентльменство играть не собирались, использовали гостей по полной программе - кидали, считай, в самые гиблые места. А когда наши солдатики возроптали, так их окружили и расстреляли из пушек. Без затей и лишних проволочек. - Санин махнул рукой. - Что Франция! У них, Тимофей, у всех бардак. В Ирландии католики протестантов мочат, израильтяне с палестинцами никак не могут договориться. А операция «Лис в пустыне»… Помнишь, как все началось? Как раз за день до импичмента американского красавца. Мы уже забывать стали, а ведь так оно все и было: любой возможностью пользовались, чтобы отвлечь внимание от президентских амуров. Взяли и врезали по Ираку. Без всяких веских причин. А там дошла очередь и до Югославии. Спасибо подружке Монике! Вдоволь нацедила кровушки.
      - С женщинами многим не везет, - философски заметил Тимофей. - Наши генералы с прокурорами тоже на них спотыкаются.
      - Спотыкаются - да, но войн не затевают. Вспомни, какой Штаты судебный процесс устроили. Следы на платьишке Левински чуть ли не в лупу разглядывали. Дескать, не случайная сопля, а семя нашего первого! - Санин фыркнул. - Ну скажи, разве не цирк! И то, что творилось потом в Македонии, опять же целиком и полностью следствие большой политики. Доллар-то вибрирует, чем его удержать? Да войной, чем же еще? Вот и подбрасывали полешки. То албанцам глазки строили, то с талибами заигрывали. Так и вскормили минотавра. А минотавр-то взял и вышел из повиновения - да как ахнул по Нью-Йорку гражданскими самолетами. Но самое обидное, что снова никто не хочет думать. Руки привычно тянутся к топору, к обрезу, к кастету…
      - Что же делать?
      - Да ничего. Само собой все утрясется. Из заблуждений выводят стрессы. А стрессами это десятилетие будет насыщено, уж поверь мне. И поймут наконец, что глобальных проблем на сегодняшний момент две: СПИД и терроризм. А все прочее - бутафория и политический балаган. - Санин сокрушенно вздохнул. - Я, Тимофей, хочу сказать, что стран плохих или хороших нет, как нет и эпицентра зла. А есть паутина - большая и клейкая, в которой барахтаемся все мы. Поэтому и задачи у нас у всех общие - не наделать своим барахтаньем дыр и при этом не позволить себя задушить.
      - Честно говоря, мало что понял, - признался Тимофей.
      - Да я и сам давно уже перестал понимать, где север, где юг. Хотя и варюсь в этом соусе уже не один десяток лет.
      - Значит, будем жить по Толстому?
      - Это в каком смысле?
      - Ну, стало быть, делай что должно и будь что будет.
      Левая бровь первого заместителя вновь поднялась вверх.
      - А что! Вполне разумно… Ну а насчет Дмитрия не волнуйся. Взгрею кого следует.
      - Что ж, тогда я потопал. - Лосев пожал протянутую руку и, поднявшись, направился к выходу.
      У самой двери Санин его окликнул:
      - Да, вот еще что… Хотел спросить тебя о Марате. Ты ведь, кажется, его на мусульманское направление поставил?
      - Да, как договаривались.
      - Что-нибудь удалось нащупать?
      - Честно говоря, уже дня три на связь с ним не выходил. Не до того было. Но думаю, можно не беспокоиться. Марат - парень ответственный. Звезд с неба не хватает, но работает цепко и осторожно. Были бы новости, наверняка сообщил бы.
      - Ты все-таки потереби его. А то и других ребяток к этому направлению подключи. Я понимаю, профиль не совсем ваш, но такое уж время в России - из-за террористов все ведомства на ушах стоят. - Хозяин кабинета поморщился. - Словом, есть у нас, Тимофей, непроверенная информация неприятного толка. Что-то назревает - и не где-нибудь, а прямо в нашем городе.
      - А поконкретнее можно?
      - Да трудно сказать что-либо конкретное. По слухам, готовится в Екатеринбурге теракт в дни визита патриарха. Так что для выяснения истинной подноготной этих слухов требуется ваше участие.
      - Помочь, конечно, можно.
      - Да ты не сомневайся, пару ставочек для вас выбьем - даже высшей категории.
      - Искушаешь? - Тимофей почесал в затылке. - Послушай, Валерий Аркадьевич, а как же ваши собственные спецслужбы?
      - Они тоже будут задействованы, но видишь ли… - Санин неловко заерзал в кресле. - Есть в нашем ведомстве утечка. Подозреваю, что весьма серьезная. А потому - лучше работать параллельно, понимаешь?
      - Понимаю.
      - Ну вот. Получится чем-нибудь помочь, буду крайне признателен.
      - Надеюсь, что получится. - Тимофей пожал на прощанье руку и вышел за дверь.
 

* * *

 
      С десяток минут он у них все-таки отыграл. Не столь уж много, но в его положении и это было неплохо. Выжимая из «жигуленка» все возможное, Стас вывернул на трассу и погнал прочь от Челябинска. В спешке даже не сообразил, что нужно было ехать, наоборот, в город, где затеряться в огромном потоке машин намного проще, но теперь поворачивать назад казалось опасным. Оставалось надеяться на скорость. На нее Стас и поставил всю свою нынешнюю наличность. Под наличностью подразумевалась жизнь, а точнее - множество жизней. Собственно говоря, похищая наркотики, он ведь стремился спасти тех подростков, которые, может быть, именно из этой партии рисковали получить свою первую дозу.
      Правильнее было повернуть куда-то в лес и в укромной глуши переждать опасность, но подходящего места все не находилось. Где-то в подсознании Стас надеялся, что обойдется без погони. Как ни крути, но «опель» на какое-то время он обездвижил - пока снимут пробитое колесо, пока поставят запаску…
      Увы, надеждам Зимина не суждено было сбыться. Уже через несколько километров в зеркале заднего вида он увидел своего преследователя: на высокой скорости, подрезая другие машины, мчался все тот же знакомый серебристый «опель». Видно, надо было шмалять не по шинам, а в водилу. Опытный оказался человечек! И запаску моментом поставил, и направление верное засек.
      Стас прибавил газу, но, бросив взгляд в зеркало, бессильно выругался. Иномарка уверенно заглатывала километры, нагоняя дрожащий от напряжения «жигуль». Тягаться с ней было бесполезно. Что называется - разные весовые категории.
      Прикинув имеющееся в наличии время, Стас резко вывернул руль вправо и по крутому склону, подпрыгивая на кочках и днищем задевая землю, покатился вниз, вламываясь в приземистый кустарник. Еще пару сотен метров «жигуленок» одолел скорее по инерции. По изменившемуся ходу Стас чувствовал, как проскальзывает облепленная грязью резина, теряя сцепление с почвой, и как неумолимо падает скорость. В конце концов, угодив в очередной «кисель», машина надрывно забуксовала и наотрез отказалась двигаться дальше.
      Не теряя времени, Стас выскочил наружу и с первого взгляда понял, что дальнейшее передвижение на «жигуленке» невозможно. Конечно, пожелай «опель» последовать за ним, его, безусловно, ожидала та же печальная участь, но в задачу Стаса входило не столько бегство, сколько уничтожение смертельного товара. Именно эту задачу он и собирался решить в оставшееся у него время.
      Зимин распахнул багажник и одну за другой вскрыл все пять банок. Вылил краску прямо на землю, извлекая на свет плотные полиэтиленовые пакеты. Ножом разрезал упаковку - насчет героина он не ошибся. Белая смерть невинной струйкой брызнула наружу, ядовитым снежком окропила осеннюю землю. На запах и вкус проверять порошок Стас не стал.
      Все было и без того предельно ясно…
      Из тряпок в багажнике он наскоро соорудил подобие фитиля, сорвал крышку бензобака и вставил туда это творение. Оставалось только его поджечь, и можно подумать о спасении собственной жизни. Стас успел достать из кармана зажигалку, когда за его спиной под чьей-то ногой треснул сучок. Повинуясь инстинкту самосохранения, он метнулся в кусты, лишь на миг опередив просвистевшую над головой пулю. В свою очередь выхватил пистолет, загрохотал наугад выстрелами. Попасть, скорее всего, ни в кого не попал, но, по крайней мере, заставил преследователей залечь.