* * *

 
      С женой Тамарой Марат развелся около года назад. Развелся тихо, без скандалов. Так получилось, что командировка в Чечню завершилась раньше положенного. Но ни о ранении, ни о своей досрочной выписке он решил не писать. Очень уж хотел заявиться домой неожиданно, чтобы получился сюрприз. Сюрприз действительно получился, только скорее для него. Все как в том бородатом анекдоте про мужа: приехал, вошел и застал. Или, как выразился один сатирик: «вени, види, но не вици». Счастье, что под рукой не оказалось ствола, а то легко мог бы кого-нибудь пришить. Не ее, так хахаля. Но, слава Богу, этого не случилось, и пока, поблескивая ягодицами, мужичонка торопливо собирал разбросанную всюду одежку, злость успела куда-то испариться.
      Он же молча сидел на стуле, с перевязанной на груди рукой, и ждал, когда соперник уйдет. А потом спокойно и невозмутимо изложил жене условия развода. Говорил и сам себе удивлялся - камень, а не человек!
      И только позже он понял, что больше всего Тамару задело тогда его ледяное спокойствие. Она даже попробовала закричать, но он так на нее посмотрел, что она осеклась. Заглянула в его глаза и заплакала. Было очень больно, но и после расставания он сохранил к ней добрые чувства. Жаль ее, дуреху. Иногда прямо до слез. Ведь так и не слепилось у нее ничего с тем полуночником. Да и других принцев не нашла. Спрашивается - стоило ли оно того? Несколько раз перепихнуться в отсутствие мужа, чтобы в итоге обрести одиночество, пустоту и обиду на весь мир. Кажется, и в религию она уже ударилась. Что ж, закономерный путь многих дамочек-разведенок.
      Как бы ни жалел Марат Тамару, но вернуться к ней все-таки не мог. Мужчины в этом смысле как лампочки: быстро перегорают. И кто знает, плохо это или хорошо? А вот женская психика, наоборот, куда гибче и пластичнее, а значит, намного приспособленней к этой жизни. Оттого и удивляют всегда женщины. И в самых простых, и в самых сложных ситуациях. Удивляет их душевная щедрость - совершенно необъяснимая, абсолютно непрактичная, удивляет скорость внутренних перемен.
      В самом деле, сегодня ты для нее никто, можешь даже чуточку пугать или смешить, но проходит вечер, проходит ночь, и наутро ты уже милый, родной, единственный.
      И вот тебе, почти постороннему человеку, доверяют ключи от квартиры, выписывают доверенность на машину, раскрывают самые сокровенные тайны. Сначала по неопытности Марат объяснял это женской незатейливостью по пословице «долгий волос и короткий ум», но затем понял, что такими категориями женскую натуру не измеришь.
      Ведь не подойдешь же к стихам или живописи с монтировкой. Так примерно обстояло и здесь. И тепло, столь безрассудно проливаемое на мужчин, являлось скорей не глупостью, а, напротив, высшей степенью мудрости, целиком и полностью вписывающейся в библейские заповеди. А что, если и ему отнестись к жене именно с этих позиций? Она ведь на самом деле его ждала и любила. Несмотря на хахаля, несмотря на другие какие-то обиды. А если бы он стер из памяти и забыл все случившееся? Она же звала, плакала, на колени даже пыталась встать. Он знал, что не притворяется. А спроси, почему изменила, вряд ли сумела бы объяснить.
      Впрочем, начало его знакомства с Тамарой вполне соответствовало концу. Оно тоже началось с глупости. Марат тогда только что вернулся из пылающей Абхазии. Работу нашел не сразу, через хороших знакомых наконец устроившись инструктором по парашютному спорту. Читал в клубе ДОСААФ коротенький ликбез начинающим, учил на практике технике прыжка. Нервы у него в тот период были ни к черту. Увиденное на войне часто являлось во снах, стискивало болью сердце. Оттого, наверное, и тянуло в небо.
      Прыгая затяжным с трех-четырех километров, Марат с восторгом наслаждался открывающимися просторами и никак не мог понять, каким же образом такая огромная и такая красивая земля порождает огонь, смерть и кровь. К своим ученикам он относился без особой симпатии. Платили ему за количество прыжков. Больше прыгнувших - больше денег.
      Поэтому эмоции начинающих не особенно трогали, их неуместные шуточки просто раздражали. Вот и Тамара, достававшая его на занятиях вызывающими вопросами и ехидными комментариями, в самолете вдруг повела себя совершенно иначе. Прыгала она самой последней, и у порожка, за которым открывалась бездна, она с неожиданной решительностью уперлась в створки люка.
      - Это еще что за номер? А ну вперед! - рявкнул Марат.
      - Ни за что! - взвизгнула девушка. - Я боюсь, понимаете?
      Конечно, подобные случаи бывали и раньше, но никого в таких ситуациях он не пытался вытолкнуть пинком. Но в этот раз на Марата нашло. Со словами: «Заплачено, значит, прыгай!» - он словно котенка вышвырнул ее из самолета. Следом прыгнул и сам.
      Приземлилась она, к счастью, нормально, даже нашла в себе силы вовремя заблокировать «запаску». Марат же, быстро свернув свой парашют, подбежал к Тамаре и попросил прощения. Он ждал от нее криков, угроз, ругани, но все вышло по-другому. Она повисла у него на шее, расцеловала и с чувством поблагодарила за то, что он не позволил ей струсить и остаться в самолете. При этом улыбка у нее была такая счастливая, что Марат сразу простил ей все шуточки и в тот же вечер пригласил в кафе. Так они и познакомились. Смешно, нелепо и ненадолго…
 

* * *

 
      С бывшей супругой Марата Дмитрий созвонился около часа назад, пообещав встретить ее в приемном покое госпиталя. Сюда, тем более в вечерние часы, вообще не пропускали, и потому он собирался ее провести. Договорились встретиться в шесть. Больше всего Харитонов боялся, что Томка не придет, но она пришла. По всему было видно, что нервничает и торопилась, боялась опоздать. Кивнув вахтеру, Дмитрий помог ей пройти через вертушку, придержал за локоть.
      - Там сейчас наши сидят. Немного навеселе, так что ты не сердись.
      - Как он? - Глаза у нее подозрительно блестели.
      - Без тебя еле живой. - Дмитрий улыбнулся, и, наверное, улыбка эта сразу Тамару успокоила и ободрила. Она тоже улыбнулась в ответ. - Второй этаж, двести вторая палата. Лежит и думает о тебе.
      - Обо мне?
      - Уж поверь мне, старому его приятелю.
      Чмокнув Дмитрия в щеку, Тамара кинулась вверх по ступеням.
      - И не говори, что я тебе звонил!
      Она не ответила. Глядя ей вслед, Харитонов вдруг представил, что в палате сейчас он, а не Марат. И бежит к нему навстречу родная Диана. А ведь это дорогого стоит, когда кто-то может вот так лететь к тебе на всех парусах, преодолевая любые препятствия и позабыв обо всем на свете.
      Выйдя на улицу, Дмитрий достал трубку сотового телефона, набрал знакомый номер:
      - Диана, ты?… Скажи, только честно: ты меня ждешь?
      - И ты еще спрашиваешь? Тугодум же ты, Димка! Ну почему мужчины такие недогадливые?
      - Так ждешь или не ждешь?
      - Конечно жду! Между прочим, уже не первый год… В общем, если поторопишься, успеешь к блинам и морскому коктейлю. Я таких креветок принесла, пальчики оближешь!
      Дмитрий мечтательно улыбнулся.
      - Что молчишь? Не любишь креветок?
      - Ты даже представить себе не можешь, как я их обожаю! Засекай время, буду дома через полчаса…