- Ну, может, в ментуру устроится? - предположил Михаил Шебукин. - А что, я ведь там тоже батрачил, знаю, что ребят путевых в милиции уважают.
      - Уважают, но не ценят! - хмыкнул Маркелов. - Оклады-то - грошовые! Потому и дружат через одного с криминалом.
      - Ну, ему это, положим, не грозит. - Качнул лобастой головой Лосев. - И деньги, сколько себя помню, его никогда не волновали.
      - Потому и не приживется в ментовке!
      - А по мне - так пусть отдохнет, - подала голос сердобольная Елена. - Все равно рано или поздно вернется.
      - Откуда ты знаешь?
      - Да уж знаю… - загадочно произнесла секретарша.
      Когда-то давным-давно Елена также не избежала краткосрочного романа с красавчиком Зиминым. Возможно, именно этот момент и побудил ее высказаться.
      - А может, к Юрику Пусвацет в институт подастся. Тот ведь всех за собой тянул, говорил, что снова какими-то секретными разработками занялся. Даже заказами от военных хвастался.
      - Так это ведь микросхемы с электроникой - а что Стас во всем этом смыслит? - Маркелов с сомнением фыркнул. - А главное: спецназ это вам не ангина - простыми таблетками не лечится. Если уж заболел, то навсегда. Он сам-то что говорил о своих планах?
      Дмитрий пожал плечами.
      - Говорил, что-нибудь мирное хочет попробовать. Мебель клепать или физруком в школу устроиться.
      - Физруком? - изумился Маркелов.
      - А что ты удивляешься? Парень он крепкий и детей всегда любил. Наверняка справится. Кроме того, давно известно: кого-то животные лечат, а кого-то - женщины с детьми. - Харитонов искоса взглянул на Елену. Секретов от нее у «кандагаровцев» не было, но некоторых тем все же старались в ее присутствии не поднимать. - Ты вспомни, подружки-то его никогда не рожали, вот он и тянулся к детям. Всю жизнь подбирал по шалманам каких-то беспризорников.
      - А ведь это идея! - неожиданно воодушевилась Елена. - Может ему ребенка усыновить? Сколько их нынче гуляет-то по стране. Ни пап не знают, ни мам. Найдем какого-нибудь симпатягу и привезем к нему домой.
      - Ага, в коробке из-под торта, обвязанного красным бантом… - Маркелов хотел было сказать что-то еще, но, споткнувшись о гневный взгляд Лосева, умолк. Неизвестно, какое бы направление приняла беседа, но возле дежурных мониторов обеспокоено шевельнулся Марат.
      - Але, Димон! Похоже, клиент нарисовался. Только что припарковал на стоянке «Мерседес», теперь топчется у порога, жмет на звонок.
      - А почему мы ничего не слышим?
      - Так я звук отключил. Мы ведь никого не ждем, верно?
      - Вроде нет… - Харитонов нахмурился. Неожиданности, какими бы они ни были, он не слишком приветствовал. Как говаривал персонаж одного известного фильма: «настоящая война всегда начинается вдруг». Так оно, в сущности, и получалось. В отличие от радостных событий, неприятности, проблемы и невзгоды предпочитают налетать внезапно - без джентльменских предупреждений, без уведомлений по телеграфу и телефону.
      - О, Господи! Я ведь совсем забыла! - секретарша Елена подхватилась с места, качнув светлыми локонами, метнулась к своему столу. Коротко прошелестев бумагами, выдернула из середины стопки исчерканный лист. - Ну, да, вот же он! Малинин Сергей Захарович, работник рекламного бизнеса, предприниматель. Записывался еще на прошлой неделе. Только я за всеми этими бедами совершенно забыла…
      - Что у него за дело?
      - Не знаю, что-то связанное с дочерью.
      - Ага, стало быть, опять семейные неурядицы. - Маркелов поморщился. - Какой-нибудь криминальный аборт или пиво с наркотиками. Пожалуй, нам стоит всерьез подумать о том, чтобы из сыщиков переквалифицироваться в психологов… А что? Те, говорят, нехило зарабатывают. Уж всяко покруче нашего.
      - Так мне впускать его или нет? - нетерпеливо буркнул Маратик.
      - Конечно, впускай! Или у тебя деньги лишние завелись?
      - Ага! У меня их куры не клюют!… - Маратик сердито щелкнул тумблером, отпирая внешний замок. Темная фигура на крохотном экране пришла в движение. Сергей Захарович, обладатель серебристого «Мерседеса» и потенциальный спонсор охранного агентства «Кандагар» торопливо юркнул в помещение.
 

***

 
      В чем-то циник Маркелов оказался провидцем, и причина, по которой в офис «Кандагара» заявился господин Малинин, в восторг Харитонова не привела. Записавшийся на прием Сергей Захарович действительно был обеспокоен изменившимся поведением родной доченьки. Дело же объяснялось крайне просто: вчерашняя девочка-лепесток со сказочным именем Алена угодила по случайной путевке в лагерь. Не тот, в котором держат малолетних преступников, а самый обычный, предназначенный для цивилизованного отдыха детей и подростков. Раньше таковые именовались пионерскими, теперь же и названия толкового для них не сумели придумать. Кто-то толковал о скаутском движении, другие рассуждали о спортивно-оздоровительных центрах, - в итоге дело не трогалось с места, и службы, ведающие бывшими детскими лагерями, медленно, но верно приходили в упадок. Вот и этот лагерь представлял собой заведение более чем сомнительное. Немудреная реклама обещала множество витаминов, грамотных преподавателей и изощренный досуг, но главное - она подкупала ценой. В сущности, почти задаром родители имели возможность на месяц или два избавиться от своих докучливых чад. И, разумеется, избавлялись - с превеликой охотой приводя своих наследников и наследниц.
      - Так в чем все-таки дело? - Харитонов мало-помалу начинал терять терпение. - Первый год прошел нормально, девочка вновь туда рвется…
      - В том-то и дело, что рвется! - Сергей Захарович суетливо выхватил из кармана платок, начал его терзать и мять. - И насчет первого года я бы тоже не спешил с выводами. Вы поймите, ей четырнадцать лет - возраст, что и говорить, сумасбродный, а вернулась она оттуда совсем другой.
      - Что значит, другой?
      Сергей Захарович в смущении оглянулся на коллег Дмитрия. Те старательно делали вид, что занимаются своими делами. Елена и вовсе вышла в соседнюю комнату.
      - Ну, вы, наверное, догадываетесь… Раньше Алена о таких вещах даже не поминала. Играла на фортепиано, книги читала. А теперь…
      - Теперь у нее, конечно, мальчики на уме, улица, поцелуи. - Харитонов поморщился. - По-моему, это естественно, Сергей Захарович. Что вы хотите - подростковый возраст. Дети растут, гормоны в крови бурлят. Или вы хотите, чтобы ваша Алена до института в куклы играла? Увы, такого не бывает.
      - Да нет же, тут совсем другое!
      - А если другое, обратитесь к психоаналитику. Причем здесь мы?
      - Прошу не давить на меня, я пришел по правильному адресу! - голос Сергея Захаровича сорвался. Кажется, он начинал заводиться. - Дело не в возрасте, дело - в лагере. Поймите, она серьезно изменилась.
      - Мы все меняемся с возрастом.
      - Тогда вам нужно взглянуть на то, что Алена привезла оттуда. Поверьте, это наводит на определенные раздумья.
      - Так что же она привезла?
      - Вот, - Сергей Захарович распахнул свой портфельчик и выложил на стол пластиковые наручники. К наручникам присовокупил плетку. - Как вам это нравится?
      - Хмм… Забавно, но не более того. - Дмитрий пальцами проверил наручники на прочность. Игрушка хоть и была выполнена из пластмассы, но показалась ему довольно прочной. - Сейчас в магазинах детишкам и не такое предлагают.
      - Да, но не девочкам же! Я понимаю, ребята покупают пистолеты, дубинки, наручники, но согласитесь, у девочек должны быть другие интересы.
      - Должны-то должны, только сегодняшние девочки - совсем не те, которых мы знавали в свое время. - Дмитрий попробовал хлестнуть себя плеткой по ноге, - получилось довольно чувствительно. Покривив губы, положил пыточное орудие обратно.
      - Я ведь не все принес, - Сергей Захарович поежился. - В сумочке Алены мы нашли кое-что другое…
      - Ну же?
      Гость снова украдкой оглянулся на тюкающего по клавиатуре Маркелова, чуть подался к Харитонову. - Словом, мы нашли пачку презервативов и несколько фотографий.
      - Фотографий?
      - Да, но… Вы, наверное, понимаете, это были особые фотографии.
      - В стиле «ню»? - пришел гостю на помощь Дмитрий.
      - В общем, да. Там были другие девочки и она сама. Они явно кому-то позировали, понимаете?
      - Ну, это и впрямь более серьезно. - Дмитрий черкнул на листке бумаге букву «Ф», тут же поставил знак вопроса. - Фотографии были сделаны «Поляроидом»?
      - То есть?
      - Видите ли, есть разница - печатали снимки в фотолаборатории или получили с «Поляроида». Этот аппаратик позволяет делать снимки моментально - так сказать, без посредников. Поэтому любительским «ню», а то и самым жестким порно может при желании заняться любой. Ну, а дети нынче пошли любопытные, вот и балуются. Кто задницу снимает, кто на природе резвится. Кроме того, фотографии нынче можно делать на обычных струйных принтерах. Всего-то и нужно иметь - цифровой аппаратик за пару тысяч и компьютер.
      - Да, я вас понял, но у меня есть возражения. Дело в том, что это были хорошие качественные фотографии.
      - Вы не принесли их сюда?
      - Ну… - Сергей Захарович вновь поежился. - Там было всего два фото, и мы побоялись взять. Алена бы сразу заметила.
      - А наручники с плеткой?
      - Эти причиндалы она сама забросила под шкаф. Другое дело - фотографии, они и сейчас находятся при ней.
      - Жаль, что мы не можем на них взглянуть. - Дмитрий покачал головой. - Обычно печатающий автомат оставляет на обратной стороне снимков фирменные метки, так что можно было бы определить, где сработали эту продукцию. Хотя… В большинстве случаев это тоже мало что дает.
      - Но ведь кто-то их там фотографировал! Разве это само по себе не наказуемо?
      - Увы, нет… - Дмитрий поневоле отвернулся от посетителя. На Сергея Захаровича жалко было смотреть. Конечно, отец - и конечно, раздосадован, но чем же ему помочь, если время на дворе такое? Конечно, презервативы в четырнадцать лет - несколько рановато, но куда хуже, если племя акселератов начинает обходиться без них. С фотографиями в стиле «ню» тоже ничего не присоветуешь. Да и что тут скажешь, если работа моделью или проституткой сегодня объявлена одной из самых престижных? Считай, каждый второй журнал шлепает обнаженку - и у нас, и у них. И что здесь можно посоветовать, если все упирается в обыкновенный человеческий фактор, в долбанную педагогику, которая поныне остается в России одной из самых мало оплачиваемых профессий.
      - Конечно, мы и сами что-то просмотрели, - дрожащим голосом продолжал рассказывать Сергей Захарович. - Но ведь раньше нам удавалось с ней ладить. И никогда практически не ругались, все споры разрешали миром. А теперь она злая стала, агрессивная, слова не дает сказать. Мать у нее татуировку заметила. На руке и где-то в районе лопаток…
      - Ну, татуировки сейчас многие делают. Поветрие такое.
      - Так ведь курить начала! Матом ругается. Когда же такое было, чтобы девчонки ругались и дрались.
      - Она еще и дерется?
      - Увы… В школе под Новый год драку затеяла, старшекласснику чуть глаз ручкой не выбила. Нас потом на педсовет вызывали, стыдили прилюдно. А потом… - Сергей Захарович порывисто вздохнул. - Потом этого старшеклассника на улице нашли - со сломанным носом и сотрясением мозга.
      - Вы думаете, ваша дочь…
      - Нет, это, конечно, не она, но боюсь, у Алены появились друзья, которые запросто могли это сделать.
      Дмитрий черкнул на листочке буковку «Ж», что означало «жертву», после чего откинулся в кресле. История нравилась ему все меньше - и прежде всего тем, что была самой банальной. Папашу, конечно, жаль, но помочь ему представлялось крайне проблематичным. Там, где во взрослые игры начинают играть подростки, любой мент торопливо поднимет руки и отойдет в сторону. Потому как законов необходимых не придумали и нет надлежащих мер наказания. Да и какие там законы, если в стране миллионы сирот и беспризорников - куда больше, чем солдатиков в действующей армии. И немудрено, что иные дела этой «четвертой колонны» способны ввергнуть в шок даже самого прожженного прокурора. Потому в свое время и выпали в осадок следователи из Новосибирска, разрабатывая пойманную на окраине шайку малолетних убийц. Насколько помнил Харитонов, самому маленькому накапало всего-то семь годков, а на счету главного рекордсмена шайки было более пятнадцати трупов! Вот и судите-рядите о человеческом милосердии! И можно ли казнить одиннадцатилетнего преступника, который резал бомжей и сверстников словно крыс и баранов?…
      - А почему бы вам не организовать для дочери какой-нибудь круиз? Или скажем - поездку в Европу с посещением реабилитационных клиник? Насколько я понимаю, в средствах вы не слишком стеснены?
      Ударь он гостя кулаком в лоб, эффект был бы, наверное, не меньшим. Лицо Сергея Захаровича пошло пунцовыми пятнами, а сам он съежился в кресле, сделавшись на пару вершков ниже.
      - К сожалению, я вынужден перед вами извиниться… - пролепетал он. - Наверное, это было глупо и самонадеянно, но я действительно боялся, что вы меня не примете. Потому и назвался предпринимателем.
      - Вот как? - брови Дмитрия чуть дрогнули. - Кто же вы на самом деле?
      - Видите ли… На самом деле, я всего-навсего композитор. Пишу музыку для детских театров, иногда работаю на заказ. Словом, доходы мои крайне невелики… - уловив перемену в настроении окружающих, клиент суетливо передернул плечами, заговорил более торопливо: - Но я, конечно, знал, что вы частная контора. Мне говорили, что вы работаете за деньги.
      - Увы, это так. - Подтвердил Дмитрий. - Мечтал бы работать бесплатно, но сами должны понимать - аренда, накладные расходы, оборудование…
      - А еще риск, - добавил за его спиной Маркелов.
      - Верно, - Дмитрий неохотно кивнул. - Мы существуем на этом рынке сравнительно недавно, но уже потеряли нескольких людей. У нас и контору пару раз взрывать пытались, и домашним угрожали.
      - Вы хотите сказать, что даже вас…
      - А чем мы отличаемся от обыкновенных людей? Тоже из плоти и крови - с одной-единственной жизнью.
      - И одной-единственной лицензией, - снова добавил Сергей Маркелов, - которую у нас проще простого отобрать.
      - Вот именно, - кивком подтвердил Дмитрий. - Кроме того, сегодня, куда ни плюнь - непременно попадешь в крутого, и каждый, в принципе, способен нанять киллеров или воровскую бригаду. А у этой публики, к сожалению, всегда преимущество.
      - Но почему?!
      - Да потому, уважаемый Сергей Захарович, что это их мир, и этим ребяткам нравится играть по его правилам. - Дмитрий пожал плечами. - Нам же в этом мире многое не по душе и многое откровенно претит. Собственно, потому мы и пытаемся защищать людей, как можем и как умеем. Но для эффективной обороны нужны средства - и средства немалые.
      - Я все прекрасно понимаю! - клиент по-птичьи замахал тонкокостными руками. - Конечно, я не богат, - какие там деньги у периферийных музыкантов! Здесь на Урале даже Пантыкин с Сиротиным не больно жируют, а мне и вовсе приходится подрабатывать в оркестровой яме.
      - Могу только посочувствовать, - пробормотал Дмитрий.
      - Да, но я хотел сказать другое! Я нашел человека, который согласен помочь! Точнее - он согласен вам заплатить.
      - Даже так?
      - Видите ли, он тоже в определенном смысле жертва. - Сергей Захарович судорожно вздохнул. - Сын этого человека посещал лагерь вместе с моей дочерью. Правда, они были в разных корпусах, но его информация в некотором роде совпадает с тем, что я рассказал ранее. Собственно, на машине этого человека я сюда и приехал…
 

Глава 2