- Короче, действуем по-наполеоновски! - оживленно вещал Мишаня. - То есть, шустро, нагло и незамысловато.
      - Это как же?
      - А так, Василиса - бабка головастая, сама все за нас придумала. У тебя ведь твой костыль еще сохранился?
      - Ну, да.
      - Значит, заезжаем к тебе домой и забираем костыль. Я тебе еще очечки дам с обыкновенными стеклами.
      - Зачем?
      - Затем, что будешь у нас слепеньким калекой. Такая у тебя нынче роль, Юрок. Я на этот раз сижу в прикрытии. Пока ты не поднимешься к Василисе, держу под прицелом двор и всех посторонних, ну, а ты…
      - Я иду в гости к Василисе и отзваниваюсь тебе.
      - Верно! Словом, прямо сейчас туда и отправимся. Машину оставляем за ближайшим углом и вылезаем. Пока я сканирую двор, ты со всем тщанием изображаешь хромого. Пройдешься этаким Паниковским мимо патрульной машины и зайдешь в подъезд.
      - У них код, наверное, есть?
      - Код есть, но нужные циферки Василиса уже продиктовала. Так что заходишь в подъезд и аккуратненько поднимаешься на пятый этаж. Я ее предупрежу по трубке, так что дверь она откроет. Ну, а во двор вы больше выходить не будете.
      - То есть как? Вылетим в окно, как птички?
      - Угадал, но не совсем. На первом этаже у старухи клиентка, она Василису знает в лицо. Спуститесь вниз и культурно постучитесь. Окна у клиентки выходят на проспект, так что откроете шпингалеты и помашете мне платочком.
      - Но там же, наверное, высоко. Ей что, прыгать придется?
      - Не придется. Как только вы мне помашете, я на машине подрулю к самым окнам. Сначала аккуратненько спустим ее на крышу, а потом и на землю. На всякий случай прихватим с собой багажные ремни. Старуха нетяжелая, так что справимся!
      - Ну, ты даешь! - Пусвацет в изумленнии покачал головой. - Это ведь не шкаф и не холодильник, - живой человек.
      - Этот она сейчас живой человек, - со значением произнес Мишаня, - а уже к вечеру, если мы не выведем ее из дома, может стать абсолютно неживым телом. Так что потерпит. Тем более, что план этот она сама придумала. В крайнем случае, пригласим кого-нибудь из прохожих, помогут.
      - Мда-а… - «наполеоновская» стратегия Юрика явно не прельщала, но иного плана эвакуации он предложить не мог.
      - Ну что, есть какие-то сомнения?
      - Вообще-то есть… Я вот думаю, может, будет надежнее отсидеться у нее на квартире? А что, оружие у нас есть, дверь забаррикадируем, - хрен, кто ворвется.
      - Если это действительно силовики, то прорвут любую баррикаду. Поставят пару точечных зарядов и вышибут нашу дверь к чертовой матери. А могут и вовсе спуститься с крыши по веревкам. Постучат в окно и звезданут из автоматов! Сейчас таким фокусам сплошь и рядом учат.
      - Это что же - прямо среди бела дня? - усомнился Пусвацет.
      - А ты думал, они ночи дожидаться будут? Хренушки! - Шебукин кисло усмехнулся. - Кстати, могут и вовсе не штурмовать. Им ведь «языки» не нужны, - им бабку замочить нужно. А это для них не проблема. Врежут по окнам из гранатометов - и все дела. Василиса, кстати, тоже убеждена, что прикнопить ее постараются уже сегодня. - Мишаня раскрыл взятую с собой сумку, порывшись внутри, протянул Юрику тугой пакет.
      - Что это?
      - Твой сегодняшний костюмчик.
      - Это же бронежилет? Зачем он мне!
      - Давай, давай! Приказ Димона, а он нас нечасто заставляет в железо наряжаться. Тем более, ты свою броню еще не надевал ни разу. Вот и померяешь в кои веки…
 

***

 
      Еще минут через сорок они въезжали на «кандагаровской» девятке в знакомый Шебукину двор. Однако останавливаться не стали, - на малой скорости окольцевали детскую площадку и сразу за гаражами вновь свернули на проспект.
      - Видел?
      - Ага. Машина «Жигули» с синей полосой. Внутри на переднем сидении двое.
      - И всего-то?
      - А ты что, кого-нибудь еще заметил?
      - Разумеется! Еще на лавочке загорала пара бабуль, а рядом с ними газетку читал сухощавый дед.
      - Ну, и что?
      - Да ничего, - Мишаня с оттенком превосходства поглядел на Пусвацета. - Это блатные особо не мудрят, а силовики могут любой фокус выкинуть. И в бабуль перекраситься, и в кого угодно.
      - Вроде меня, - ухмыльнувшись, Пусвацет качнул зажатым между ног костылем.
      - Точно, - Шебукин глядел на него без тени улыбки. - Короче, Юрок, ты человек сугубо штатский, потому я тебя и берусь поучать. Шутки кончились, сейчас мы с тобой еще тепленькие, а через полчаса можем стать холодными. Так вот, чтобы этого не произошло, слушай меня внимательно: когда пойдешь мимо машины, двигайся неторопливо и ни в коем случае не переигрывай. Ты ведь еще недавно хромал, вот и вспомни свои прежние ощущения. Когда будешь открывать дверь, не забудь повесить на ручку сетку с продуктами. Можешь даже высморкаться в платок. Это всегда расслабляет. Но главное - подъезд. Здесь в случае чего могу подстраховать и я, а там тебе уже никто не поможет.
      - А бронежилет?
      Мишаня шутки не поддержал, глядел все также серьезно.
      - Если шмальнут в голову, не поможет и он. Поэтому повторяю, в подъезде если кто и защитит тебя, то только ты сам. Для того и берешь собой пушку с глушителем. Нынче от тебя, Юрик, зависят чужие жизни, а потому не цацкайся и не размышляй. Чуть что, сразу стреляй.
      - Ты думаешь, они могут быть уже в подъезде?
      - Все может быть. Во всяком случае, в дверь к старухе уже пару раз кто-то звонил… - Мишаня со значением постучал по сотовой трубке. - Так или иначе, но Василиса еще жива, и это главное. Получится тихонько ее выудить - прекрасно, а нет, пускай оружие в ход.
      - Ну, а если там не бандиты, а милиция?
      - Запомни, в милиции дураков нет. В подъездах они торчат только в двух случаях: либо когда на улице холодно и нет своей машины, либо непосредственно при задержании. - Шебукин хлопнул Пусвацета по плечу. - Ну, все, Юрок, двигай! Время - деньги, а в нашем случае это еще и людские жизни. Сработаем грамотно, отложим процедуру с крематорием лет на двадцать-тридцать. Надеюсь, ты туда не торопишься?
      - Да вроде нет…
      - Вот и молодец! - Шебукин открыл дверцу, придержал товарищу костыль. - Удачи, камрад!…
 

***

 
      В отличие от Михаила особым оперативным опытом Юрик Пусвацет похвастать не мог. Он и работал-то в агентстве всего второй год, справедливо полагая, что его стихия - не схватки на кулаках, а теоретические выкладки, криминальная статистика и анализ сложившихся ситуаций. В этом, что и говорить, он кое-чего стоил. Потому и выпускать Пусвацета в самостоятельные рейды руководство «Кандагара» до сих пор не решалось. Тем не менее, напутствуя коллегу, Мишаня практически не волновался. Как ни сгущал атмосферу Дмитрий Харитонов, Михаил все-таки полагал, что дважды в одну воронку снаряды не падают. Как ни крути, а, покушаясь на гадалку, бандиты потеряли только за сегодняшнее утро пятерых человек. Чему-нибудь это должно было их научить. Правда, появились опасения, что на Василису развернут охоту более серьезные силы, но в это Шебукину верилось с трудом. Не такая уж весомая фигура - Василиса, чтобы бросать на ее ликвидацию спецагентов. Даже если решатся на ликвидацию, спешить, скорее всего, не будут. Для начала присмотрятся к дому, поставят на прослушку телефон, лишний раз проанализируют допущенные при первом покушении ошибки. И только потом возьмут старушку в плотное колечко профессионалов. Таким образом, ждать каких-либо решительных шагов в ближайшие сутки не следовало, и Шебукин не сомневался, что добредет Юрок и до подъезда, и до квартиры. Как говорится, без сюрпризов и спотыков…
      В то время, как сам Мишаня изображал забежавшего за гаражи любителя пива, Юрий послушно разыгрывал доверенную ему роль. Опираясь на костыль, неспешно ковылял по двору, на ходу лениво крутил головой. С хромотой он не перебарщивал, видно, хорошо помнил собственную увечную походку. Добравшись до крыльца, выдержал положенную паузу, хозяйским движением повесил на железную ручку авоську с купленными яблоками. Шебукин видел, что за Пусвацетом из милицейских «Жигулей» наблюдают, но видимого беспокойства милиция не проявляла. Так оно и должно было быть, поскольку выглядел Юрик вполне достоверно, а уж в носовой платок сморкнулся настолько убедительно, что Мишаня с расстояния показал приятелю большой палец. Во всяком случае, сидевший в машине патруль окончательно потерял к «хромоножке» какой-либо интерес. В должной мере успокоился и сам Мишаня. Как только дверь подъезда захлопнулась, Шебукин быстро взглянул на часы, засекая время. Для надежности выждал пару минут и, шмыгнув за угол, спешно устремился к оставленной возле дома «девятке». Операция вступала в свою решающую фазу, и отныне каждый их шаг становился необратимым…
      В то время, как Мишаня бежал к машине, Юрий Пусвацет, утирая со лба пот, поднимался по ступеням подъезда. Конечно, проще было воспользоваться лифтом, но из прежнего своего опыта он хорошо помнил, что любой подъезд важно «зачищать» лично. И ничего не значила царящая в подъезде тишина. В подвале при этом могли торчать поживившиеся бомжи, на лестничных площадках раскуривать коноплю юные беспризорники, а где-нибудь на верхнем этаже мирно посапывать заблудшие алкаши. Нередко случалось и так, что на лестницах затаивались воровайки, не успевшие удрать с краденным, спокойно поджидающие, пока оперативникам надоест шнырять туда-сюда на лифте. Уж эта братва хорошо себе представляла, какая это морока - шариться по соседям, клянча у них показания. А потому терпеливо дожидалась того момента, когда, заполнив все положенные бумажки, блюстители правопорядка наконец-то уберутся восвояси. И ведь многим действительно везло! Уходили, спустя несколько часов после совершенного грабежа, сгибаясь под тяжестью взятых на квартире вещичек, - уходили совершенно безнаказанно только из-за того, что поленившиеся оперативники не удосужились прошерстить подъезд визуально. Вот и Юрий решил проявить инициативу, двинувшись к Василисе пешком. Костылем он, впрочем, продолжал пользоваться, хотя и наваливался на него с меньшим усердием. Зато и был вознагражден неожиданной встречей.
      На подоконнике между третьим и четвертым этажом сидел мужчина лет тридцати. Внешностью мужчина обладал самой заурядной: лицо узкое - отчасти даже интеллигентное, стрижка короткая, пальцы без наколок - чистые. Что особенно интересно - не выпивал и не курил, - просто глазел на поднимающегося незнакомца и молчал. Задерживаться Юрий, разумеется, не стал, все той же хромающей походкой проследовал мимо. Никаких вопросов со стороны мужчины не последовало, однако Юрик прекрасно сознавал, что теоретически он «сгорел». Опытный филер наверняка бы уже соединил концы с концами, сообразив, что при работающем лифте хромоножка ни за что не станет подниматься пешком. Именно поэтому, перевесив сетку с яблоками на ложе костыля, Пусвацет сунул руку в карман плаща и, гремя связкой ключей, словно бы невзначай огладил рукоять взятого в конторе пистолета. При этом лишний раз вспомнил, как пришлось прорезать в кармане дыру для глушителя. И жаль было плащ, и не хотелось резать блесткую ткань, но иначе пистолет в карман просто не помещался. Теперь это казалось сущей ерундой, и почти воочию он ощущал на своем затылке сверлящий взор мужчины.
      До квартиры старухи оставалось два пролета, и он одолел их, словно в тумане. В голове сам собой сложился тест для сидящего на подоконнике незнакомца. Если это милиционер, то наверняка попытался бы его остановить, спросив документы, если же это убийца, то спешить не будет. Сначала дождется открытия заветных дверей и только тогда ворвется следом.
      Увы, его нехитрому прогнозу суждено было сбыться, и в ту секунду, когда палец Юрия нажимал на пуговку звонка, обостренным слухом он уловил снизу приглушенные шаги. Человек не просто поднимался по ступеням, он крался! Значит «филер» действительно прокачал ситуацию, как надо, и теперь только дожидался момента, когда Василиса отопрет «инвалиду» дверь. Ну, а тогда ему останется всего лишь прицелиться и дважды дернуть курок…
      Звонок услышали, с той стороны двери послышались шаркающие шаги. Пусвацет поразился тому, что сумел их услышать, настолько громко билось его сердце. Ладонь на пистолетной рукояти мгновенно вспотела, и почти с мистическим ужасом он вдруг осмыслил весь ужас происходящего, осознал, что уже в ближайшие минуты ему придется стрелять - и стрелять не в пустоту, не по мишеням, а в самого настоящего живого человека! Не слишком утешало и то, что человек этот сам являлся убийцей. По большому счету, Юрик жалел сейчас даже не его, а себя, свой будущий сон и свою память…
      Он стоял вполоборота к лестничному пролету, и мгновение, когда створка дверей поползла ему навстречу, совпало с появлением на лестнице человеческой фигуры. Все было до банального просто, и оба они просчитали все верно. Разница заключалась лишь в намерениях: один хотел убить, другой хотел выжить.
      Так или иначе, но Пусвацет обернулся вовремя. Мужчина как раз поднимал пистолет, но целился он не в Юрия, а в хозяйку квартиры. Это, верно, и спасло Пусвацету жизнь. Уж конечно бы противник не промахнулся. Но выстрелить он так и не успел, поскольку пуля, выпущенная из пистолета Юрия, беззвучно ударила ему в грудь, швырнув на ступени. Он уже падал, а Юрий продолжал давить на курок, посылая в убийцу одну пулю за другой. Самое удивительное, что старуха, замершая на пороге, ни единым звуком не выдала своих чувств. Кто знает, возможно, она и впрямь не испытывала никаких эмоций. По словам того же Мишани, только в это утро на ее глазах прикончили пятерых, а Гринев рассказывал, что лихая старушка успела в своей жизни повидать всякого, пройдя вместе со своей сестрой через горнило двух войн, вдоволь вкусив революционных страстей, военного голода и сталинских лагерей. Пожалуй, после таких испытаний смерть одного-единственного наемника могла действительно показаться пустяком. Впрочем, для самого Юрия это событие пустяком не являлось. Повернув к Василисе бледное лицо, он кое-как родил одну-единственную фразу:
      - С ним кажется все.
      - Я вижу, - она сухо кивнула. - Тогда не стоит задерживаться. Вещи уже собраны, давайте спускаться…
 

      Уже смеркалось, когда, собравшись в машине Харитонова, «кандагаровцы» в очередной раз занялись изучению свеженьких фотоснимков. Снаружи, укрыв под куртками короткоствольные автоматы, стояли на стреме Виталик с Китом. Эту славную парочку пришлось выдергивать из-за праздничного стола, а потому оба пребывали в состоянии первичного алкогольного отравления. То есть - на ногах держались, но вот соображали пока неважно. Впрочем, Дмитрий надеялся, что дорога выветрит из них хмель, да и захваченные в дорогу таблетки сумеют прояснить разум коллег. Все прочие, сгрудившись под светом мощного фонаря, еще раз всматривались в неброскую пестроту цифровых изображений, пытаясь в черно-белом ребусе угадать оптимальный путь продвижения машин. Хваленая спутниковая оптика на деле оказалась не столь уж безупречной. Впрочем, возможно, виной всему была легкая облачность, существенно исказившая резкость изображений.
      - Это снимал военный спутник «Адонис-3», - тихо пояснял Дмитрий. - Вон и время в уголке проставлено: 16-09. Плюс географические координаты. Как объяснили мне коллеги Гринева, спутник до сих пор работает на военных, но каналов у него прорва, а ресурс через два-три года истекает. Вернее, уже истек, но через пару лет его спишут окончательно. Дадут кодовую команду на самоликвидацию и сбросят либо в океан, либо в горы. Вот и гоняют его на посошок по полной программе. Чего жалеть, если орбита все равно сбита. В последние годы и вовсе разрешили эксплуатировать всем, кому не лень, начиная с экологов и заканчивая спасателями. Фотографируют радиационные отвалы, снега Арктики, озоновые дыры и прочую чепуху. Кстати говоря, наш заказ тоже прошел у них по программе уральских экологов. После «Маяка» они много чего здесь нащелкали, вот и наш район присовокупили к общей программе…
      - Да, но где дорога?
      - Как где? Вот же она! - Харитонов ткнул ручкой. - Тут, насколько я понимаю, их главная деревушка, а вот еще пара смежных хуторов. Деревушка, кстати, называется Облучком. Были здесь когда-то и рельсы. Были да сплыли, - видно, разобрали сметливые жители на металлолом.
      - Кстати, очень напоминает старые карты, что скатал у топографов Серега. - Подал голос Маратик.
      - Точно, - Лосев ткнул пальцем в одну из фотографий. - А вот и узкоколейка, по которой двигались Стасик с Василием.
      - Узкоколейка до деревушки не добегает, а нас сейчас больше интересует дорога. И первый вопрос: грунтовка это или обычная проселочная канава?
      - Во всяком случае, не шоссе.
      - Шоссе там или нет, - неважно. Если эти махновцы по ней катаются, значит, сумеем проехать и мы.
      - Вероятно, ты прав, - Дмитрий сосредоточенно кивнул. - По-любому в это время года дорога должна быть проходимой. А у нас «Нива» с «УАЗом», - как-нибудь проедем.
      - Но почему этой дорогой не пользуются другие?
      - А зачем? - директор «Кандагара» пожал плечами. - Она ведь все равно никуда не ведет. Кроме того, эти партизаны могли там знаков запретных наставить, а то и шлагбаум организовать.
      - Так уж и шлагбаум! - усомнился Маратик.
      - А что? С них станется! Наркобароны в Колумбии, говорят, не то что дороги, - даже тоннели собственные отрывали.
      - Ну, они нам не пример. У них и подлодки собственные имелись. Нам, по счастью, до этих купчил далеко.
      - Не уверен, что далеко. - Харитонов покачал головой. - Боюсь, мы по всегдашней российской привычке эту стадию эволюции попросту перемахнули. И наши вчерашние братки враз стали олигархами-глобалистами.
      - Это хорошо или плохо?
      - Да никак. Куда важнее, чтобы правительство не плясало под их дудку. А оно, похоже, начинает уже пританцовывать. - Дмитрий поморщился. - Но это другая тема. Нам сейчас о Стасике надо думать, а эта дорога - единственный к нему путь.
      - Ты учти, эти партизаны могли и посты на ней организовать. - Предположил Тимофей Лосев. - А что? Очень даже просто.
      - Постов я тоже боюсь. - Харитонов кивнул. - Затем и взяли с собой инфракрасные очки. Будем смотреть в оба.
      - Эх, - вздохнул Гриша Росомаха. - Нам бы в идеале вездеходами бесшумными обзавестись - в армии давно такие есть. Пока в зад броней не толкнет - мотора даже не услышишь.
      - Это да, - Дмитрий вздохнул, - только чего об этом толковать, если все равно недоступно. Понадеемся, что ночью они тоже спят. Тут ехать-то всего ничего. Даже самым черепашьим ходом к рассвету доберемся.
      - Если, конечно, у Мишани с Василисой все сладится.
      - Типун тебе на язык!… - Харитонов осекся, почувствовав трепет сотового аппарата. На время операций звуковые сигналы «кандагаровцы» как правило отключали, предпочитая реагировать на «дрожь» трубок.
      - Сдается мне, это Мишаня с Юриком. - Не стесняясь товарищей, Гриша Росомаха бегло перекрестился.
      Предупреждающе подняв палец, Дмитрий поднес трубку к уху. Уже через полминуты одними губами он шепнул:
      - Василиса у нас!
      - Так поехали! - встрепенулся Маратик. Хмуро взглянув на него, Харитонов покачал головой.
      - Не спеши…
      Слушал своего абонента он довольно долго и отключился только минут через десять.
      - Ну что? Как оно там прошло? - не сдержал любопытства Маркелов. - Или есть какие-то проблемы?
      - Не совсем… То есть возле дома не одни менты паслись, так что пришлось нашему Юрику одного кента всухую завалить.
      - Во как!
      Дмитрий сумрачно кивнул.
      - Но, в общем и целом, все обошлось: ребята живы, старуха у нас.
      - Тогда о чем вы так долго трепались?
      - Тут, понимаешь, такое дело… - Дмитрий вздохнул. - Василису-то они вытащили, но старушка в порыве благодарности успела им кое-что рассказать. Информация, надо сказать, более чем ошарашивающая.
      - Ну-ну?
      - Словом, это не простые уголовники. Похоже, мы столкнулись с сетью серьезных заговорщиков. Причем одна банда обитает в лесу, другая - здесь, в городе. И эти же мерзавцы жгут в городе кресты.
      - На фига? - изумился Тимофей.
      - Видимо, работают под новорусский Клан. Против желтых, черных и голубых. А заправляет всем некий Атаман, истинное звание коего - полковник федеральной службы безопасности. Так что в этом смысле первоначальная информация подтвердилась.
      - Ух, ты!
      - Вот тебе и «ух ты»! Ну, а бабульки - в смысле, значит, Василиса с Горбуньей, тоже в этом деле играют свою немаловажную роль. Кто знает, возможно, без них с организацией клана вообще ничего бы не получилось.
      - Ты это о чем? О гипнозе?
      Харитонов кивнул.
      - Уж не знаю в точности - гипноз там у них или что другое, но искусством оболванивания эти божьи одуванчики владеют в совершенстве. Потому и неведомы господину Атаману ни трусость, ни дезертирство.
      - Вот уж никогда не поверю! - фыркнул Маркелов.
      - А тут и верить нечего. Группировка, если верить Василисе, действует в области уже не первый год, но ни власти, ни милиция о них ничегошеньки не знают.
      - Так, может, они тихо сидят! Я о своих клопах домашних тоже мало что знаю.
      Дмитрий взглянул на Маркелова с осуждением.
      - Это не клопы, Сергунь. По-моему, кресты, что горели на улице, ты сам видел. Своими собственными глазами. И Мишаня видел, и Тимоха с Маратиком.
      - Подумаешь, крест! Нам с него ни холодно и ни жарко.
      - А трупы в банке «Возрождения»? А украденный сейф? Кроме того, Василиса утверждает, что они обносят квартиры, убивают бомжей, занимаются похищением людей. - Харитонов покачал головой. - Нет, ребятки, это далеко не клопы! Ну, а то, что об их деятельности милиция ничего не знает, говорит только о высокой квалификации этих упырей.
      Маркелов посрамлено опустил голову. Приходя ему на выручку, Лосев поинтересовался.
      - Ну, а наши похитители - что сейчас делают? Это я о Мишане с Юриком?
      - Да ничего. - Дмитрий хмыкнул. - Как-никак, у Юрика стресс, так что пробуют его лечить. Старуха - гипнозом, а Мишаня - водкой…
 

***

 
      Конечно же, кабина машины была чересчур низкой, а ремни, на которые возлагал надежды Мишаня, оказались чрезвычайно неудобными. Но хуже всего было то, что их существенно поджимало время. Конечно, труп неизвестного киллера они не оставили на лестнице, перетащив по совету Василисы в ее квартиру, однако было ясно, что долго он там не пролежит. Рано или поздно его хватятся, а тогда непременно вспомнят и подозрительного хромоножку в очках, и внеурочную, сунувшуюся во двор машину. Неожиданно выяснилось и то, что эвакуировать старушку из окна - задача далеко не из простых. Не то чтобы Василиса была очень уж тяжелой, но что легко дается молодым, никак не выходило с бабулей, возраст которой перевалил за сотню годков. Казалось, малейшее усилие, и кости старой женщины попросту хрустнут от напряжения. Конечно, она пыжилась, всячески изображая спокойствие, и все-таки было видно, что подобная акробатика ей не по силам. Потому и провозились не те пять минут, на которые рассчитывал Шебукин, а впятеро дольше. При этом приходилось постоянно озираться, привлекая внимание и без того недоумевающих прохожих. В итоге пришлось рвать на полосы одолженные у соседки простыни и экстренно вязать из них что-то вроде импровизированной люльки. Потом в окно первого этажа забрались вдвоем, чтобы не рисковать и гарантированно удержать старушку на весу…
      - Лосева нам не хватает с его мускулами, - отпыхиваясь, пожалел Юрик.
      - Это точно, - согласился Михаил. - Тимоха нам бы здорово помог. Он и сейчас на себе четверых унесет.
      - Да ну?
      - Сам однажды наблюдал… Проходи, проходи, уважаемый! Не видишь, эвакуацию проводим. Утечка газа…
      Последнее объяснение адресовалось коротышке ветерану в кургузом плащике и шляпе-котелке, требовательно уставившемуся на спускаемую вниз старушку. Сообразив, что от нее требуется подтверждение, Василиса мужественно кивнула. Процедура «эвакуации» изрядно ее утомила, и если поначалу гадалка пыталась самоотверженно подавать советы, то теперь предпочитала молчать, мученически снося все тяготы неприятной процедуры.
      Как ни спешили они, как ни сторонились нежелательных свидетелей, самое страшное все-таки произошло. Возможно, люди, охотившиеся за Василисой, хватились своего филера, а может, поступила сверху очередная команда, но в ту минуту, когда Василису опускали с крыши «девятки» на тротуар, визжа покрышками, к ним устремился с дороги потрепанного вида «Опель». Глядя во все глаза на несущийся к ним автомобиль, Мишаня громко произнес непечатное слово, а Юрик привычным движением сунулся рукой в карман к пистолету. Первый шаг он уже сегодня сделал, - сделать второй было несравнимо легче…
 

***

 
      Первая же связь с полковником вывела Тренера из состояния равновесия. Он не чувствовал за собой ни малейшей вины, а потому крики непосредственного начальника воспринял, как незаслуженное оскорбление. Слышимость по спутниковой связи была отличной, и оттого казалось, что поток брани, обрушившийся на голову Тренера, слышит вся Вселенная. Конечно, он не стал пререкаться и вообще не стал отвечать, но злые слова задели его не на шутку. Видно, старух и впрямь велел прикончить сам Чемезов, иначе не стал бы метать икру разъяренный полковник. Легче всего было бы послать его куда подальше, но в том и крылся неприятный фокус, что сделать это Тренер не мог. Уже на протяжении двух десятков лет он был человеком конторы.а в данном случае еще и являлся тайным солдатом генерала Чемезова, еще в годы перестройки решившего организовать внутри своей организации еще одну контору - более дисциплинированную и свирепую. Все могло пойти в тартарары - государство, правительство, силовые структуры, но их тайный союз обязан был выжить. Собственно и вверх по служебной лестнице они поднимались значительно быстрее своих коллег, поскольку тянули друг дружку множеством скрытых ниточек, оперативно подсаживая в служебные кресла и те же самые кресла освобождая от всех посторонних.