Он заваливался во тьму, лицом к звездам, надеялся, что падение промелькнет в одно мгновенье и смерть заберет его столь же быстро...
      Отодвинулся в сторону электрический свет, отодвинулись раздраженные лица - на их месте появились звезды и Саша почувствовал, что погрузился, во что-то мягкое и теплое.
      Тут он увидел, что на месте звезд появился громадный Катин лик - если бы она была не доброй девушкой, а людоедкой, тогда бы могла запросто его проглотить.
      Саша вскочил на ноги и обнаружил, что упал на многометровую ладонь, которую подставила Катя к окну, в тот момент, когда Саша падал.
      Чтобы оказаться вровень с восьмым этажом, ей пришлось присесть на корточки - действительный же ее рост был много выше.
      После пережитого за последние дни, возросшая в сотню раз Катя вовсе не удивила Сашу, да и, наверное, трудно чем-нибудь удивить человека уже решившегося на самоубийство, уже смирившегося со смертью.
      - Эй, я что - уже умер?! - закричал он что было сил.
      Озаренный Луной лик Катин оставался совершенно безучастным - зато в многометровых глазах ее увидел Саша непонимание; даже, что совсем для нее не характерно - испуг.
      И тут в воздухе разразился искристый, озорной смех:
      - Не зови ее!
      На Катиной ладони, рядом с Сашей появилась Вэлра.
      Она махнула на недвижимый Катин лик:
      - Холодная ледышка! Такая экономная в своих эмоциях, такая для тебя, Любимый, сдержанная. Вот я и сделала так, чтобы она вообще никаких эмоций больше не могла проявлять, а только смотреть...
      - Ты же обещала, что не причинишь вреда. - без гнева, но с взмывающим из бездны отчаянья чувством, произнес Саша.
      - О, ей не будет никакого вреда! Завтра она очнется и рассудит, что - это был всего лишь сон. Для нее кошмарный сон...
      - Но что ты сделала?
      - Ну, называй это волшебством, а хочешь - действием неземных физических законов. Что меняют эти объяснения? Вот - я превратила эту Катю в великаншу-куклу, а в городе не оставила больше ни одного человека. Только трое: я - Вэлра, которая видела, как умирало и возрождалось время. Ты Любимый, и холодная глыба - Катя.
      - А где же все жители города? - спросил Саша, чувствуя радость от того, что они остались вдвоем (великанши Кати против Вэлры как бы вовсе и не было).
      - Ничего; все они живы, все они делают то же, что делали и раньше, но только не мы их не увидим ни они нас - мы для них бестелесные и незримые духи, и они для нас тоже. Это продлиться до тех пор, пока не поднимется заря - моя сила в Лунном лике.
      Саша, после пережитого, чувствовал себя очень легко, светло; рядом с Вэлрой все его интересовало, все казалось чудесным, вот он взявши ее за руки, и с восторгом вглядываясь в эту темную, теплом обращенную к нему бесконечность, спрашивал:
      - Так где ты искала меня - там тоже была Луна, тоже были рассветы?
      Вэлра, приблизившись к нему почти вплотную, почти уже целуя его, зашептала:
      - Луна - спутник вашей планеты; заря - отражение солнечных лучей в атмосфере - это по ученому. Но есть сила мягкой и сильной, размывающей контуры печали, она в свете звезд, она в дальних крапинках между галактик я была с нею - с силой Луны очень долго... И лишь братья, и батюшка с матушкой - поддерживали дух мой. Но то в прошлом - оставим. Есть во вселенной кровавые облака, они раскалены, они поглощают целые галактики. Для взора величавы они, но никто не в силах постичь их силу - то заря. Луна серебро мягкое дальних звезд; Заря - яркий пламень, буря. Эти две силы повсюду, у них бесконечно много имен; и, если бы произнесла я некоторые из них, так раскололась бы эта планета Любимый. Но я добра сегодня, я Счастлива, ибо сегодня день тожества... Поднимайся! - кивнула она Кати.
      И вот эта девушка великанша, стройным, стометровым утесом, плавно и стремительно распрямилась. Завыл ветер, откинулись вниз крыши домов старого города; зато вровень с ними появились крыши небоскребов. Луна, звезды и Млечный путь остались такими же недостижимыми, разве что более яркими, освобожденными от назойливого электрического света.
      - Посмотри-ка вниз. - поцеловала Сашу Вэлра.
      Он подошел к краю ладони, взглянул вниз и рассмеялся от восторга: маленькие крыши домов, точно спичечные коробки понабросанные детворой в густую и темную траву. "Рыбий хребет" и впрямь похожий на остов рыбы выброшенной из лиственного моря... А на дорогах никакого движенья - все там тихо, только поднимается с огромных просторов тысячегласный гул ночных птиц.
      - Я уже никогда не вернусь в свою квартиру. - утвердительно молвил Саша.
      - Да.
      - А я совсем и не печалюсь. Почему я был прицеплен к этой квартире? Что в эти бетонных стенах могло задержать мой дух? Теперь даже и самому удивительно! Ты знаешь - теперь, как представлю, что мог бы, после этого дня целые годы бродить среди этих стен - воздыхать по этих насмехающихся, рассудительных... которых и сам я не любил - страшно становиться! Хотя нет не страшно - во мне все плещет! Как будто душу, ты живой водой полила. А самое прекрасное то в том, что чувствую - впереди еще безмерно большее счастье!
      - Неси нас туда, где праздновала свой день рожденья! - крикнула Вэлра великанше-Кате и та, осторожно ступая, (чтобы не повредить какое-нибудь дерево) безропотно стала приближаться стометровыми шагами к небоскребам, только ветер свистел...
      Вэлра, взявши за руки Сашу, захватывала его бездонной глубиной очей - в которых вновь печаль была, и шептала она страстно, и слезы, жгучие, ярко-звездные по щекам ее пробегали:
      - Вот ты сегодня испытал боль. Такую боль нестерпимую, такое отчаянье, что уж и дальше бороться не захотел - сразу из окна решил сброситься. Ты слаб - но ты, моя любимая вторая половинка, окрепнешь; впереди - века. Но вот представь, что на таких расстояний во времени и пространствах, которых можно назвать, но нельзя вообразить - я почувствовала тоже, а, может, с еще большей болью. Ты мог шагнуть в окно, шепнуть "Вэлра" и был спасен - я уже нашла Тебя, и теперь - Счастье. Но тогда - за тьмою времен, ко мне, томимой болью не мог придти ты, - тебя тогда еще попросту не было. Но я нашла в себе силы - я начала поиск. Батюшка и матушка, братья - они тоже ищут - братья вторую половину. Матушка и батюшка то, сути чего, ты пока не сможешь понять... Ну, вот мы и пришли.
      Катя донесла их до небоскреба, в сотнях широких окон которого горел свет, но не было ни одного человека. На этот раз она лишь слегка согнула спину и подставила ладонь к одному из этих окон, за которой видна была зала - часть Катиной квартиры.
      На многометровом столе высился там горою торт с метровыми свечами - а также, горящими свечами украшенными были и длинные, высокие стены - их было там, по меньшей мере, десять тысяч. Потолок и пол в зале были стеклянные и свет свечей, отражаясь, легонько перекатываясь, делал их подобием спокойных озерных гладей.
      Вэлра моргнула глазом - стекло приветливо распахнулось и вот они, рука об руку, вышли на покрытую огневыми бликами поверхность - под их ногами она тут же стала мягкой - их стопы погружались в стекло и оно ласкало их живительной прохладой.
      - Эй, холодная Катя!.. - засмеялась Вэлра и махнула, изумленному, глазу Кати, который прильнул к окну, полностью его загораживая. - Эй, эй - ты была холодна к Любимому, ты для него скупилась в Чувствах! Но радуйся - сегодня я счастливая, сегодня я добрая; сегодня я прощаю тебя! Ты только посмотришь на наш танец!
      И она, страстно обхвативши Сашу, прижавшись к нему теплым своим, мягким и сильным телом, объяла поцелуям, обвила темными густыми волосами, нахлынула любящими безднами очей - слилась с ним полностью...
      И Саша был счастлив! Как же он был счастлив от того, что Вэлра нашла его! Вместе объятые теплом, пламенем, нежностью, счастьям, они сливаясь друг с другом, в блаженстве стремительно закружили по залу.
      "Люблю! Люблю!" - звенело, взрывалось ясным фонтаном, радугой восходило при каждом ударе сердца. Ног не было, не было ни зала, ни свечей, ни Кати... Было проникновение душ друг в друга! Только это!...
      Для Саши открывалась любящая его темная бездна - он парил, он кружился в ней, а она наливала его мириадами поцелуев, она ласкала его, она шептала, она стонала сладостно и могуче: "Люблю!" - от гласа этого дрожь сводила Сашу, но тут же он вспыхивал, разрывался изнутри яркой страстью - разливался в ней жгучими волнами, а она вновь обвивала его, вновь ласкала... И все у них было в беспрерывном и стремительном движенье, каждая частица была соединена с частицей своей второй половины.
      Сколько продолжался этот счастливый вихрь духовного соития - этого наслажденья пред которым физическое соитие было бы столь же ничтожно, как свет электрического фонарика пред пламенем Солнца?..
      Что ж, сторонний наблюдатель (великанша-Катя, например) - мог бы сказать, что продолжалось это до утра - до тех пор, пока Луна не сокрылась за крышами старого города, а на востоке не начала своей победоносных восход красавица-заря. Но для танцующих, кружащих в стремительном, задувающем свече вихре - время имело совсем иную течность - не часами, но краткими мгновеньями показалось им это блаженство, и тогда Саша понял, почему день в раю - тысячелетья на земле.
      Их танец был прерван голосами братьев Вэлры:
      - Простите за вторжение, но уже заря! Нам пора!
      И вот они остановились, в растерянности и в величайшей радости, от присутствия Любимого не где-то бесконечно далеко, но рядом. Как же это сладостно - чувствовать сладостную цельность. Что же это за счастье - взмыть на огненных крыльях из адовой бездны - да навстречу небу, пусть и темному, но бесконечному и свободному - знать, что полет будет бесконечен...
      - Вэлра, сестричка. - говорил один из братьев. - Ты же знаешь нашу слабость - хорошенько покушать. Где бы мы не были - везде испробуем местной кухни. А здесь очень вкусная, хоть и мало питательная, еда и здесь, внизу в их магазине столько всего - просто не знаешь за что взяться! Понимаешь Вэлра - у нас там тележки - мы загружаем, все, что надо - но уж времени совсем мало осталось, придержи еще их появление, а?
      Вэлра взглянула в окно - махнула рукой и великанша-Катя исчезла. Теперь виден был наполняющийся рассветом и голосами кого угодно, только не людей мир. Вэлра улыбнулась братьем:
      - Хорошо, что вы пришли. Они уже скоро должны появиться! Вот картина они появляются, а мы танцуем! Впрочем - это не имело бы никакого значения! Мы бы, все равно, от них убежали.
      - Да - нас ничто не остановит! - крикнул Саша и лицо его сияло - сил то было столько, что, казалось, мог он взяться за любое дело: построить новый мир, разжечь сотню ясных звезд - все казалось теперь под силу душе его.
      А братья говорили Вэлре:
      - Только задержи их появление еще хотя бы на полчаса.
      - Вы же знаете - чем выше заря восходит, тем меньше мои силы...
      - Просим - постарайся.
      Тут Вэлра вздохнула:
      - Что-то неладное мое сердце чует. Лучше бы уходить нам...
      - А наши сердца чуют, что все будет хорошо, а у нас три сердца...
      - Ладно - не будем терять времени на разговоры. Пошли...
      И они оставили покои, где тысячи свечей были затушены стремительным танцем, а многометровый торт начал медленно расплываться в воздухе...
      Перепрыгивая через три, а то и через четыре ступени - не то побежали, не то полетели они по лестнице. Этажи отлетали вверх в радостной круговерти, и все было легко и радостно, будто в сказочном сне.
      На одной из лестничных площадок промелькнула между ними тень человека, и увидев их тоже тенями - отшатнулась к стенке.
      А с улицы все нарастал гул просыпающегося города.
      - Вэлра, что же ты?! - крикнули ее братья.
      - Я стараюсь... я пока сдерживаю их.
      Вот ворвались они в магазин: длинные полки заставленные всякой снедью все это, привычное Саше до тошноты - вызывало в братьях Вэлры интерес.
      Между полками стояли три наполовину заполненные металлические тележки братья хотели взять по одному от каждого кушанья, чтоб потом все испробовать и выбрать лучшее...
      Сашин взгляд метнулся на улицу: за стеклом - открытое пространство, дальше - проезжая часть, ну а за нею - парк, до него можно было добежать меньше чем за минуту.
      Переполняя розовеющий купол, висели и высились в небе тяжелые, темно-серые облака...
      Воздух гудел - проступали в нем голоса, и, время от времени, проносился по дороге призрачный контур машины через которую видны были деревья.
      И Саша почувствовал тоже, что и Вэлра - что-то неладное, что грозило им было совсем рядом.
      - Эй, помоги! - крикнул один из братьев Саше и он побежал к ним - вместе стали они складывать упаковки с полок в тележки...
      Пролетели эти мгновенья - тележки наполнены "с горкой", а Вэлра кричит:
      - Уходим немедленно!
      И вот они, толкая пред собой эти тележки, бросились к выходу. Саша и Вэлра взялись за руки...
      Рассвет окончательно вытеснил ночь - и, как по повелению волшебной палочки, улица наполнилась движущимися образами - машины, люди, голоса, голоса...
      "Побыстрее бы только отсюда вырваться. Из этих душных стен - на волю..." - ясно и с любовью теперь увидел Саша бескрайнее поле, над которым тридцатиметровые птицы строили громадное здание для них с Вэлрой...
      В это время они, выбегали из магазина - и сзади раздались изумленные крики:
      - Стой! Стой! Грабители! Стой!
      И тут из-за появившихся машин, выбежало, преградило им дорогу несколько человек, среди которых Саша узнал и "басистого" и "сонного"
      "Басистый" басил:
      - Ну, так мы и думали! Стоять на месте!
      - Да, откуда вы узнали?! - выкрикнул Саша.
      - Вы зубы не заговаривайте! Руки за голову - лечь на землю.
      На Сашу, Вэлру и ее братьев устремились дула.
      - Повторяю в последний раз...
      Нет - Саша не собирался сдаваться! Да в нем все кипело - он вырваться из этого, опротивевшего ему мирка жаждал.
      - Где, Екатерина N, где Евгения N? - выкрикивал "басистый" в то время, как к несколько "крепышей" заходили к остановившимся у магазина.
      Саша молчал, молчала Вэлра, молчали и братья его; "басистый" же все наполнял воздух своим рокотом:
      - С Анной вы встречались три дня назад - она найдена мертвой - выброшена из окон вами или вашими сообщниками. Два дня назад - Женя, вы договорились с ней о встречи - она до сих пор так и не найдена. Вчера - Екатерина - она выходит из вашей квартиры и тут же исчезает, вы выбрасываетесь из окна, но тела вашего не найдено. Что же - мы ждали, что вы появитесь здесь, в здании, где она праздновала свой, по видимому, последний день рожденья... Где вы их держите? Если даже тела то, где? Помните - помощь следствию может смягчить приговор...
      Но тут речь его была прервана, чьи-то голосом:
      - Да вон же она - Екатерина эта!
      И, действительно, из-за угла здания появилась, слегка при ходьбе покачиваясь, бледная, беловласая Катя.
      На какое-то мгновенье внимание было отвлечено - чем и воспользовались братья Вэлры - они темными таранами метнулись вперед. Движенья их были столь стремительны, что невозможно было и уследить за ними. Кто-то взлетел воздух, кто-то покатился под машину - раздался хруст костей...
      - Нет! - застонал Саша. - Не надо, не надо было этого делать! Почему же вы, после всех ваших странствий, такие жестокие!
      - Бежим, Бежим Любимый! - закричала Вэлра, увлекая Сашу к дороге, где проносились, стараясь поскорее преодолеть опасное место, машины.
      И они побежали - побежали со всех сил! Они бы вырвались прочь из этого мира, в одно мгновенье, но их сдерживали физические законы; а воздух, как в кошмарном сне, казался вязким, со всех сил сдерживающим их тела...
      Позади грянули выстрелы и Саша, вдруг, почувствовал, что падает - что правая нога его покрылась чем-то теплым, и не сгибается больше, но подкашивается, заваливает рвущееся вперед тело...
      - По ногам, по ногам целься! - ревел "басистый" - а до дороги оставалось метра два - там еще десять метров асфальты, ну а дальше - свобода.
      - Нет!!! - закричала Вэлра с яростью. - Негодяи!
      Она наклонилась над раненным Сашей, поцеловала его в лоб, и с нежностью прошептала:
      - Я сейчас вернусь!
      - Нет... - застонал Саша. - Они убьют тебя!
      Но Вэлра не слушала его - она развернулась, она сжавши кулачки, бросилась на тех, кто посмел причинить боль ее Любимому.
      Сначала в нее не хотели стрелять- девушка, все-таки, - ее и скрутить можно. Но очи ее! Две бесконечности пылающие яростью - они изжигали, они безумьем наполняли. Вот сейчас она метнется и в стремительном вихре раздерет им всем глотки...
      - Нет... - заплакал Саша.
      Грянули выстрелы - сразу несколько пуль разорвали тело Вэлры - из него упругими рывками, стала вырываться тьма, и проходить сквозь асфальт и землю так легко, словно их и не было вовсе.
      Вэлра была еще жива. Саша, плача полз к ней - и слышал крики... ничего не значащие крики. Как-то мельком увидел мертвых братьев Вэлры, а вокруг них размолотые ими в ярости обрывки тел...
      Он хотел дотронуться до Вэлры, раствориться в бьющей из нее тьме, однако, ему не дали - ему выкрутили руки, потащили в сторону; но перед тем как погрузиться в забытье, он еще успел расслышать ее, затухающий, удаляющийся голос:
      - Смерть вновь уносит меня - уносит в бесконечную даль, за тысячелетья, за бездну галактик... Ты жаждал вырваться сегодня, но - не суждено. Теперь и тебя ждет путь столь же долгий... До встречи...
      Саша рванулся за нею - но тело сдержало неокрепший еще дух, бросило его назад в темницу, в Ад.
      P. S. Если космос бесконечен, то, соответственно, существует и бесконечное количество миров. В бесконечном разнообразии этом должны быть миры точно такие же, как наш, а, также, миры подобные нашему, но с небольшим отличием в истории. Например - во время одного из ливней на землю упало на одну капельку больше, чем в том же ливне в нашем мире.
      Бывают и безмерно большие различия - например, трагическая любовь, в одном мире, может обратиться счастьем в мире ином...
      КОНЕЦ 23.06.98