Мне довелось недавно сопровождать Улыбчивых Парней в редакцию популярного журнала, где у них брали интервью и пытались сфотографировать.
      Девушка-фотограф навела объектив на одного из них и сказала:
      - Сейчас лампочка на фотоаппарате моргнет три раза и после этого будет вспышка. Приготовьтесь.
      Первый Улыбчивый Парень послушно мигнул три раза в такт лампочке и был сфотографирован. Поскольку фотодевушка рассмеялась, снимок получился не очень резкий. Она смущенно рассмотрела снимок и сказала:
      - А вы не могли бы как-то вот... э...э... улыбнуться?
      Первый Парень в знак понимания кивнул и, снова моргнув три раза... улыбнулся. Мы с интересом разглядывали жуткий оскал. Делать было нечего.
      Я с преувеличенной бодростью произнес:
      - По-моему, получилось совсем неплохо.
      Парни посмотрели и синхронно кивнули.
      Фотодевушка пискнула:
      - Так мы остановимся на этом снимке?
      Опять кивок. Второй Парень вдруг смущенно посмотрел на нас. Я ужасно удивился.
      - А нельзя ли и меня... чтобы и я... так же хорошо... получился?
      - Сейчас сделаем, - снова пискнула наш фотограф и, кусая губы, чтобы не расхохотаться, сфотографировала второго.
      Этот журнал теперь лежит у нас на почетном месте. Если кто-то из моих подчиненных будет шалить, я покажу его и пообещаю, что Улыбчивые Парни заберут его навсегда. И съедят.
      Михаил наш Сидоров очнулся и вступил в наш содержательный разговор:
      - А... это... надо заняться целенаправленным перебором. Где-то взять дополнительную информацию...
      Мы с Третьим не выдерживаем и громко хохочем. Но мысль действительно интересная, хотя и не новая.
      - Спасибо, Миш. Действительно, хорошая мысль.
      Михаил, смутившийся было от нашего смеха, оживляется:
      - Да, Кот, ты не знаешь, где можно взять гранитную плиту? Я тут колонки купил хорошие. Надо их установить как следует.
      - Нет проблем, Миш, - я оборачиваюсь к Третьему. - Иван подскажет тебе.
      И выразительно смотрю.
      Шутки шутками, но надо что-то делать. Я возвращаюсь к себе. Беру в руки дискету вокруг которой и идет суета. "Суета вокруг дискеты" - чем не название? Не новое, правда... Не смешно, зато смертельно! Там несколько файлов, закрытых на неизвестном нам пароле. Судя по названиям файлов, информация, которая в них располагается, может в один день свалить правительство небольшой соседней страны. Именно поэтому Улыбчивые Парни очень хотят ее прочитать.
      Идея насчет дополнительной информации действительно хороша. Но всю дискету я пересмотрел. Все слова, которые там встретились, мы попробовали. Надо учесть, что у нас только копии самих файлов. А подлинник... Да, есть еще один путь. Я снимаю трубку телефона оперативной связи и, глядя в затрепанный справочник, набираю номер. Первый гудок еще не успевает закончиться, а звонкий женский голос уже отвечает:
      - Секретариат заместителя министра!
      - Зоинька, привет!
      - Здравствуйте! Здравствуй, ...э...э... Котик.
      Каждый раз девушки смущаются и не знают как со мной себя вести. Их можно понять. Большая и суровая начальница этих амазонок часами разговаривает с каким-то непонятным человеком. Со мной. А потом подолгу сидит молча или плачет. Непорядок, беда какая-то.
      - Зоинька, а где же наш очаровательный черноглазый заместитель... гм... министра?
      - У... Лелы сейчас совещание. Она обязательно вам... тебе перезвонит.
      - Спасибо. Буду ждать.
      Кладу трубку и собираюсь пойти к ребятам. Но тут звонок.
      - Слушаю.
      - Привет, - это наш генерал Козлов. - Как там, не прочитали дискету?
      - КсанПалыч, я вам сразу сказал, что задача практически неразрешима...
      - Ну, я так руководству и говорю. Но зато, представляешь, если мы сделаем это, какой я... какие мы будем молодцы? Давайте, ищите. И вот еще что. Срочно выясни такие вопросы... э...э... Сколько всего строк в свободно распространяющихся... - тут генерал затрудняется и по буквам. - У... У них, тьфу... Unix. Так. Сколько всего ошибок в продуктах Microsoft и...
      - Прошу прощения, я не успеваю... Значит, КсанПалыч, я записываю... Сколько звезд на небе, так?
      Генерал издает негромкое рычание.
      - Ты мне тут, блин... Ты брось это... Понял, да? В семнадцать доложишь.
      Я иду с этими поручениями опять в рабочий зал. Вопросительно гляжу на Третьего. Он снова отрицательно качает головой и глазами показывает на увлеченно говорящего по телефону Михаила. А слышно нам вот что:
      - Девушка, да, да, добрый день. У вас можно купить гранитную плиту? А... что? Размеры? Ну, девяносто на сорок. На кого оформить заказ? Пишите Сидоров, Михаил Владимирович...
      Пауза. Видимо, на том конце записывают. Миша продолжает.
      - Год рождения? Гм... Шестьдесят восьмой. Как, как вы сказали? Нет, я еще жив...
      Миша кладет трубку и ошалело смотрит на нас. По моему, он сейчас будет кого-то бить. Я поспешно возвращаюсь к себе. Дать Мише телефон фирмы по изготовлению надгробных памятников - неплохая мысль, совершенно в стиле Третьего.
      В моей комнатке стоит Гала с бумагами и перестукивается с попугаем. Приоткрыла окошко и пытается его подманить. Хитрая птица не летит в комнату и ее, птицу эту, вполне можно понять.
      - Гала, привет! Не зови его, он прилетел от бактериологов...
      Девушка стремительно захлопывает окно и спрыгивает с подоконника. Испуганный попугай перелетает к другому окну.
      - Фу, напугал. Я документы тебе принесла.
      - Клади на стол, я посмотрю.
      Уходит и очень хорошо. Потому, что раздается звонок оперативной связи.
      - Слушаю.
      - Привет, Котяра! Что, не можешь без меня?
      Я говорю голосом, соответствующим команде "Смирно":
      - Товарищ заместитель мини...
      - Если ты будешь придуриваться, я положу трубку.
      - Здравствуй, Лелуша, прости меня. Действительно, не могу без тебя. Я соскучился.
      - Все ты врешь, - мечтательно говорит Лела. Я так и вижу, как она сидит и вкусно потягивается в своем шикарном кресле. - Ты трепло и врунишка. Самый лучший из всех.
      - Ах, как приятно. Ты мне льстишь. Как твое замужество?
      - Ах, - передразнивает меня Лела. - Оно расстроилось. Ты рад?
      - Честно сказать?
      - Скажи сначала официально, а потом честно.
      - Хорошо. Выражаю свои соболезнования по поводу э...э расстройства...
      Лела неудержимо хохочет. Я жду. Наконец, унимается:
      - Так-так. Расстройства... чего?
      - Вообще. Расстройства в целом. Но я так понимаю, что оно и тебе было ни к чему.
      - Ты слишком самонадеян. Но вообще-то ты правильно понял. А то представляешь, какие слухи распускали про меня?
      - Догадываюсь. У тебя в аппарате почти одни женщины... Ты всегда была равнодушна к слухам. Но ты же теперь... как это?
      - Что ты хочешь сказать? - теперь чувствую, как она хмурится.
      - Все время забываю это слово. А! Вот... по-ли-тик. Кстати... Что говорят про меня?
      - Ничего, - голос Лелы становится стальным. - Никто. Ничего. Никогда про тебя... про нас с тобой не скажет.
      - Понял-понял. Слушай, я начинаю тебя бояться....
      - Бойся, бойся! Я такая! - несколько секунд молчит. - Что случилось?
      - Я держу в руках дискету... Но это только плохая копия. Ты слушаешь?
      - Да. И тебе не жалко правительства маленькой, но гордой и независимой страны?
      - Ты будешь смеяться, мое большое, горячее и нежное... южное, нет, восточное солнце, но мне наплевать на какое бы то ни было правительство. В том числе и на свое. Меня интересует результат.
      - "Большое, нежное, горячее...". Хорошо! Соответствующие услуги по телефону? Одно удовольствие с тобой разговаривать. Мои тоже смотрели эту дискету, но у меня нет таких... как ты. Чем я могу тебе помочь, мой серенький Котик?
      - Приезжай, я посмотрю на тебя и...
      - Только посмотришь? Не верю!
      - Не смущай меня. Пришли мне, пожалуйста, точную копию твоей дискеты по защищенной почте. Образ дискеты можно сделать...
      - Я знаю. Ты меня хорошо научил. Я наповал сражаю своих технарей моими глубокими познаниями. Ты можешь обещать мне одну вещь?
      - Да, конечно. После того, как я раскрою содержание файлов, я гарантирую, что они не дойдут до... заказчика раньше пятнадцатого. А это уже будет некритично для маленькой, но гордой страны. Я правильно тебя понял?
      - И после этого он... этот серый мартовский Кот обзывает меня "политиком". А сам-то ты кто?
      - Ты же сказала - серый мартовский...с хвостом и ушами.
      - Ну ладно, мне некогда. Через полчаса у тебя все будет. Пока.
      - Целую.
      Но она уже не слышит - положила трубку.
      Будем ждать. Поглядим пока, что мне подкинула Гала. Я берусь за пачку бумаг. "Исходящие документы находят в капусте, а входящие - приносят в секретариат аисты". Слышу в соседней комнате звуки передвигаемой и роняемой мебели - история с надгробной гранитной плитой вступила в свою завершающую фазу.
      В пачке документов - листочек с приколотой к нему дискетой. Что такое? Они, дискеты эти, последние дни меня просто преследуют. На этот раз меня просят дать заключение о "наличии в представленном программном обеспечении алгоритмов криптографической защиты информации". Здорово! Особенно приписка в конце: "заключение предполагается использовать в судебном заседании по уголовному делу No...". Понятно, хотят засудить моего старого злейшего друга за работу без лицензии. Дудки, не играю я в такие игры. Но заключение требуют сегодня. Как бы вывернуться?
      Включаю компьютер и начинаю писать бумаги. Для достижения бюрократического вдохновения начинаю с жалостливого отчета о том, как мы пытались найти пароль и у нас ничего не получилось. Главное - придумать слова помудренее и посложнее. Вот, например так - "логико-семантический анализ результата не дал". Чувствую, что написал что-то смутно знакомое, где-то я это уже читал. Сижу, вспоминаю. А, вот - "применение служебно-розыскной собаки не дало результатов, поскольку путь отхода был присыпан кайенской смесью". Очень похоже. Неплохо. Если меня позовут на красивый генеральский ковер, бумажка у меня уже готова.
      Вот и вдохновение появилось. Разогрелся. Начинаю соображать, как вывернуться из неприятной истории по поводу экспертизы на наличие криптографических модулей. Несколько минут разглядываю красивую дискету с надписью "ООО Гусев и сыновья. Криптобанк". Да, отвертеться трудно.
      Ладно. Недрогнувшей рукой пишу: "Всесторонняя научно-техническая экспертиза показала, что на дискете находятся программные модули, содержащие криптографические процедуры. Но делать достоверный вывод о том, что указанная дискета действительно принадлежит "ООО Гусев и сыновья" не представляется возможным". Вот так. Объективность, объективность и еще раз объективность. "Учиться, учиться и учиться, и еще раз учиться. Вирус Ленин.exe". Представляю, как зарычит генерал Козлов. Но если он такой умный, то пусть сам подписывает другое заключение.
      Отвлекаюсь на неясный шум в коридоре. Краем уха улавливаю фразу: "бедненький, в окошко вывалился". Очень интересно. Выхожу посмотреть. Так я и думал. По коридору неверными шагами движется сам великий Арнольдыч. Лицо его мрачно, как и всегда, рука забинтована, рубашка перепачкана йодом. Я останавливаюсь и делаю подходящее моменту скорбное лицо:
      - Здравствуй, Олег! С тобой что-то случилось? Ты ударился всем телом?
      - Нет, всем телом я ударился позавчера. А сегодня представляешь себе... - Арнольдыч делает паузу. Я начинаю догадываться, что случилось. Делаю титанические усилия, чтобы не расхохотаться. - Так вот. Посмотрел я с утра в окно, а там...
      - Попугай?
      - Точно! Я решил его пойма... э...э... покормить... А я, между прочим, уже давно говорил, что у нас плохие, неправильные окна и грязные, скользкие подоконники. Безобразие! Хорошо, что у меня второй этаж. Только. И он невысокий...
      - Да. Действительно, безобразие. Сочувствую.
      Держусь из последних сил. Киваю Арнольдычу, который идет жаловаться дальше и убегаю опять к себе. Минуты три страшно веселюсь, не реагируя на телефон и почту. Потом пью уже изрядно остывший чай и постепенно прихожу в себя.
      Вижу, что от Лелы приехало нужное мне письмо, но вспоминаю про поручение КсанПалыча и бегу к ребятам. Не вовремя я! Арнольдыч зашел теперь к ним и завершает свою печальную историю. Я с порога разворачиваюсь и возвращаюсь к себе. Меня почти валит с ног молодецкое ржание. Возмущенный Арнольдыч ковыляет дольше со словами: "Жалкие, ничтожные люди! Никакого сочувствия... Вы еще под стол пешком ходили, а я уже в Эфиопии воевал. Разве за такую молодежь я много раз всходил на эшафот?".
      Второй заход. Сделав серьезное лицо, передаю генеральское задание. Народ делает аллегорические телодвижения. Один из Алексеев молча показывает большой плакат: "Я точил карандаши на голове всех начальников!!!".
      - Ну, ну, спокойно, это не я придумал. Накидайте коротенькую справку. А чтобы сосчитать строки в исходниках Unix, найдите число символов перевода строки - программа из пяти строк. Ошибки в мягких форточках посчитаете по формуле с учетом общего объема кода и числа уже найденных ошибок. Третий класс, вторая четверть. Дерзайте.
      Третьему обещаю через десять минут дать дополнительную информацию.
      Сколько я уже сегодня пробежал? Километра два, не меньше. Сохранить хоть какую-то ясность мысли в этих условиях - задача не из простых. Запираю дверь и смотрю Лелину почту.
      Здесь информации существенно больше. Запускаю поиск и жду. Внезапно задумываюсь, зачем мне все это надо. Не успеваю додумать эту предательскую мысль до конца, как поиск успешно завершается. Вот, по-видимому, и пароль. Забавно, как это сейчас принято говорить - исламский след?
      Переписываю буквы на листочек и снова иду к Третьему. Прошло уже, конечно, не десять минут, а верный час.
      Третий вопросительно смотрит. Я протягиваю листочек.
      Он удивленно:
      - Ins...
      Я прикладываю палец к губам. Он кивает и набирает 9 символов. Такой пароль перебором за реальное время не найти и все это понимают. Напряженная пауза... Получилось!
      - Отлично! Иван, Алексей, оформляйте дискету на отправку, но раньше завтрашнего дня не отправляйте. Я пойду писать победные реляции.
      Смеясь, вместо фраз "логико-семантический анализ результатов не дал" пишу "развернутый логико-семантический анализ позволил получить успешный результат". Зову Галу и отдаю победную бумагу ей. Одно дело сделано.
      Быстро бегу обедаю и возвращаюсь продолжать. Теперь "Платон Каратаев". Этим делом у меня занимаются два Алексея. Судя по их утренней занятости, ребята не ленятся. Зову их к себе.
      - Ну что, ребята, как дела? Прочитали, что этот страдалец посылал в стольный град Лондон?
      Ребята переглядываются.
      - В принципе мы восстановили процентов 70 отправленной корреспонденции за полгода до того, как... он перестал работать. Но...
      - Что?
      - Там совершенно непонятная информация. Как будто писал ненормальный.
      Я смеюсь.
      - Ребята, так оно и есть. Он же, бедняга, нездоров. Они сами признали. Вот, почитайте, что про него пишет Томлинсон26.
      Протягиваю им несколько листочков.
      - А вот мы еще хотели спросить... Мы ему не повредим этой информацией?
      - Ребята, во-первых, это не наше дело. Наше дело сделать то, о чем нас попросили. Не больше и не меньше. Вопросом, который вас так мучает, будут заниматься адвокаты. А во-вторых... Сами же ответили - ненормальный писал. Я уверен, ему это зачтется. Выводите все, что прочитали, на бумагу и Гале на отправку.
      Хочется сказать - сумасшедший день. Если бы не все они были такие.
      Отпускаю ребят. Тут же звонок. Кокетливая Танечка, секретарша генерала Козлова, напоминает, что я что-то должен к семнадцати. Елки-палки, забыл. Двадцать минут.
      Стрелой врываюсь в рабочий зал. С протянутой рукой. Ребята столпились у Мишиного стола и хохочут.
      - Ребята, в чем дело?
      - Да понимаешь, Кот, какая беда... Мы берем известное число ошибок у старика Гейтса Б., потом общий объем кода продуктов, потом твою формулу. Следи, следи внимательно. Подставляем. Чувствуешь, да? Число всех ошибок сопоставимо с объемом кода.
      - Я не вижу тут никакой трагедии. Просто мы математически показали, что мелкомягкие продукты - одно сплошное недоразумение. Поняли? Теперь разделите это число на 10 и быстро вбейте мне в справку. Готово? Я побежал.
      В генеральской приемной успеваю сделать секретарше пару комплиментов и проскакиваю к самому генералу.
      Он прячет принесенную справку и приветливо смотрит на меня. Это большая редкость.
      - А ты, Котяра, молодец! Прочитал-таки дискету...
      Жмет мне руку. И продолжает, мечтательно возведя взор к потолку:
      - Сами Улыбчивые Парни передали нам свою благодарность!
      Понятно. "Сам генерал пожал мне руку... дверью!".
      Генерал что-то смущается. Теперь он смотрит куда-то вниз. Нехорошо это. Смотрю на него, жду. Он, наконец, решается:
      - Мы тут списочек подготовили на награждение. Всего...м...м... двадцать три человека. Ты тоже есть.
      Я "тоже" есть. Это приятно. Никто не забыт, ничто не забыто. Подвиг его неизвестен, дело его бессмертно. И, наконец - "как не впасть в отчаянье при виде того, что делается дома". Последнее выстрадал Ваня Тургенев, держа на коленях Полину Виардо.
      Я справляюсь с собой. Киваю:
      - Спасибо, КсанПалыч! Разрешите пойти домой, отдохнуть от нечеловеческого напряжения.
      Благосклонно кивает из-за стола. Ухожу.
      За дверью меня караулит Гала. Надутая до невозможности.
      - А...а! Они... они издеваются надо мной! Они все время безобразно ржут... Они... - больше не придумала.
      - Гала, не кричи. Они хорошие ребята и прекрасно к тебе относятся.
      - А ты, ты... Ты даже имя мое у меня отнял!
      Ах, я изверг!
      - Ты же знаешь, что имя "Лена" - запретное для меня, а "Гала" - это просто "праздник". Ты же хочешь работать у нас? Тогда не кричи и отвези меня домой.
      Через сорок минут я дома. Меланхолично что-то ем. Начинаю читать книгу. Полчаса безуспешно борюсь с вселенской энтропией и засыпаю.
      Мне сниться, что я еду в прекрасный солнечный день по дамбе от Ленинграда до Кронштадта. Песчаные насыпи по бокам дороги почему-то напоминают мне Африку. И вот Кронштадт. Я тихо брожу по мощеным улочкам, прохожу мимо памятника исследователю Пахтусову. И вдруг оказываюсь там, где много раз бывал. Передо мной серая гладь залива и много лет стоящий здесь К-237. А впереди база подводных лодок...
      Телефонный звонок с трудом возвращает меня к жизни. Я откашливаюсь:
      - Гм... Алло!
      На другом конце - Гала:
      - Вез корабль карамель, наскочил корабль на мель... И матросы две недели карамель на мели ели...
      Сон в руку.
      - Добрый вечер, Галка! А если бы ты не туда попала?
      - Я тебя уверенно узнаю по голосу. Поезд в 23.55.
      - А сейчас сколько?
      - Четверть одиннадцатого.
      - Так. "Глубина-глубина, отпусти их...".
      - Не шепчи! Все уже вышли.
      - А... карамель?
      - Вот о ней-то и речь. Давай, выходи к подъезду.
      Спасатели, ой, то есть, чиновники, вперед!
      1 Добофак (ласковое) - слушатель факультета Школы с номером, отличным от четвертого.
      2 КСП - контрольно-следовая полоса.
      3 Токомак - установка кольцевой формы для получения высокотемпературной плазмы
      4 ВМК - факультет Вычислительной математики и кибернетики МГУ
      5 ГЗ - Главное здание МГУ
      6 Цитируется по роману В.В.Набокова "Дар"
      7 Брандмауэр - одно из названий межсетевого экрана
      8 Объектовка (жаргон) - комплекс вопросов, связанных с обеспечением безопасности объектов
      9 Козел (жаргон) - эффект сплавления топливной сборки из-за неоднородной теплоотдачи.
      10 Стихотворение И.Бунина
      11 КРСН - командир роты специального назначения. Рязань - Кот имеет в виду Рязанское воздушно-десантное училище им. Маргелова (прим. автора).
      12 Бук (жаргон) - Кот имеет в виду портативный компьютер типа Notebook (прим. автора).
      13 Роутинг (досл. перевод Routing) - управление маршрутами пакетов в компьютерных сетях
      14 GPS - система глобальной навигации
      15 Стихи Р.Бернса, пер. С.Маршака
      16 Мурзилка (жаргон) - максимально понятная демонстрация чего-либо. В основном предназначена для генералов.
      17 Шурави - "советский" на фарси или дари.
      18 Такыр - участок твердого грунта в пустыне
      19 Полиграф - "детектор лжи"
      20 Лог (жаргон) - журнал
      21 Кот имеет в виду операционную систему Windows NT
      22 Один из руководителей Специальной службы
      23 SoftIce - мощное средство для исследования программ
      24 Крис имеет в виду педагогический институт
      25 Стихи Татьяны Бычковской (1963-2001)
      26 Томлинсон, Ричард - сотрудник МИ-6. Речь идет о его воспоминаниях.