Красиво ночью в горах.
      Тихо так, звёзды ближе. Потому и любит в эту пору нечисть всякая околачиваться. Вот и сейчас слетелись на Чёрную Гору колдуны да ведьмы со всей округи. Да не на шабаш, как обычно – ведьмочку судить будут, молодую ещё, только-только обучение закончила.
      Пожалела Ряска человека: в живых оставила. Далеко зашёл тот в Тёмный лес, мавок да русалок видел, чертей болотных, а ведьмочка рядом была, не извела непрошеного гостя. За такое по голове не погладят. Если колдуны Заповедный лес не будут охранять, то кто ж тогда сбережёт?!
 
      Пылает яркий костёр. Вокруг чародейское общество расположилось, и колдовской инструмент рядом: мётлы да посохи, у кого что.
      Ряска стоит возле самого пламени, голову опустила. И парень тот бедовый неподалеку, сонным зельем опоенный.
      – Как поступить нам, уважаемые? – поднялась Главная ведьма. Седая да косматая была старуха, древняя, но порядок держать умела.
      – Наказать! Наказать! – возопило сразу несколько глоток.
      Ряска вздохнула бесшумно. А чего она ждала? Знала, что так будет. Да только не могла она убить человека неповинного: вся беда его, что за русалками он подглядывал. Сначала, конечно, схватила бедолагу за шиворот, руки скрутила, нож занесла – всё по правилам. А парень и не сопротивлялся, взмолился, дай, мол, на русалку зеленоволосую ещё раз взглянуть… Нет, не могла убить его… Не могла.
      – Какое же наказание будет правильным, досточтимая братия? – вопросила Главная.
      – Выгнать из леса!
      – В костёр её, сейчас же! – вскричал кто-то сгоряча.
      – Без извращений попрошу, – поморщилась ведьма.
      Тут парень вдруг поднялся, белобрысый, Маркус – вместе учились…
      – Чёрные Топи предлагаю, – ухмыльнулся криво. – Лет на десять…
      Зашумели все, загалдели, одобрительно головами закачали.
      «Ах ты, гнилушка! – подумала ведьмочка. – Из одного же выпуска!».
 
      Встал тут колдун один, грозный старик, брови кустистые, взгляд колючий, затихли все в один миг – пользовался чародей уважением.
      – Пускай Ряска у русалок спросит: их покой нарушили… Вот девки водяные и решат, так я думаю. Если оставят человека в живых – так тому и быть. А утопят – тогда и ведьме не жить более!
      Дружно взметнулись вверх посохи да мётлы – проголосовали за это, значит.