– Папа, я – королева, – Машка гордо выпрямилась, чуть наклонила голову набок и медленно развела руки в стороны. Вышло так смешно и так симпатично, что Игорь Николаевич умилился.
      – Дина, посмотри, что Машка вытворяет, – сказал он, повышая голос, чтобы слышали в кухне.
      Дина появилась, вытирая руки о передник, и тоже залюбовалась дочкой.
      – Как хорошо, что мы купили ей этот игрушечный замок, – шепнула она Игорю, и тот закивал согласно.
      Машка услышала, завозмущалась:
      – Он всамделишный, мама! И я там – настоящая королева… В замке есть феи, гномы и светлячки.
      – Светлячки? – удивился папа.
      – Да, – кивнула головой Машка. – Они освещают комнаты и коридоры замка, и даже подземелья, где прячутся узники.
      – Какие узники? – теперь изумилась мама.
      – Те, которые хотят драться, – кивнула головой дочка, – кто нападает на моё королевство. Я не хочу их убивать, я хочу быть справедливой.
      Родители озадачено переглянулись.
      – Если я буду убивать своих узников, то короли и королевы соседних государств будут убивать моих поданных, попавших в плен к ним.
      – А что в замке делают гномы? – спросил папа, стараясь укрыться от недоумённого маминого взгляда.
      «Надо меньше давать Машке смотреть телевизор», – помыслил он про себя.
      – Гномы охраняют моё королевство и дерутся с врагами.
      – …А феи?
      – Феи дают мне советы и танцуют на балах, – с готовностью ответила девочка.
      – Ну, балы – это хорошо, – облегчённо вздохнула Дина и тут же перестала сверлить Игоря глазами. – Идите обедать, ваши милости…
 
      Игрушечный замок действительно понравился Машке. На дворе шумело лето, лето перед школой: осенью девочке предстояло идти в первый класс. Погода, правда, была дождливая, подружки со двора разъехались по бабушкам и морям, а Машка целыми днями сидела в детской: папе не давали отпуск на работе, и мама тоже была занята, – работала дома – переводила разные книжки.
      Поэтому и решено было приобрести этот замечательный замок.
      И строение из двадцати зубчатых башенок и одной главной, с высокой крепостной стеной и большим просторным двором, полностью завладело Машкиными мыслями.