На склоне ничего интересного не было, кроме еле заметных тропинок, которые оставляют олени, если из года в год проходят по одному и тому же месту. В родном мире Семен такое наблюдал не раз – это называется «проходная долина». Вот если бы она такой не была, если бы склоны в верховьях были покруче, то получилась бы замечательная природная западня. Весь ручей в плане похож на рыбную ловушку, которую ставят на перекатах, – сама долина в среднем и нижнем течении – это как бы крылья, образующие латинскую букву «V», а там, где они сходятся, расположен довольно узкий проход в «приемную корзину» – в данном случае это почти круглая чаша ледникового цирка. Таких природных ручьев-ловушек Семен немало встречал в странствиях по Чукотке, но, что интересно, олени практически никогда не заходят в ручьи, из которых нет выхода. Правда, по склонам они лазают довольно лихо, и непроходимых для них мест встречается не так уж и много. Так что местом для загонной охоты этот ручей служить, наверное, не может. «А что это там белеет в траве? Такие белесые валуны просвечивают, что ли? А вон еще кучка под склоном – это, наверное… Впрочем нет! Подобные штучки я видел на другом рельефе – там мерзлота и соответствующие мерзлотные процессы на поверхности. А здесь ледник хоть и поработал, но все давно оттаяло, так что это не мерзлотное выдавливание камней. А что же? Кости? Интересно, а… Господи, а это тут откуда?!»

Первая ассоциация была совершенно неуместной: из кустов долины в цирк въезжает автофургон УАЗ, только не темно-зеленый, а бурый. Впрочем, иллюзия продержалась недолго – ровно столько, сколько существу понадобилось времени, чтобы сделать несколько шагов и оказаться полностью на виду.

Носорог.

Тот самый – шерстистый.

«Во-от с кем мы еще не познакомились! – усмехнулся Семен. – Во-от кто нагнал страху на моих друзей-хьюггов, будь они неладны! До мамонта этой зверушке, конечно, далеко, но все равно впечатляет: метра два высотой и длиной, наверное, метра четыре. А рог длиннющий – явно больше метра. Ладно, животина, конечно, страшненькая, но, во-первых, она травоядная, а во-вторых, чтобы спастись от нее, можно было подняться на ближайший крутой склон или скалу, а не нестись сломя голову вверх по ручью. Что-то как-то у этих неандертальцев не вяжется, концы с концами не сходятся – дураки, что ли? Или я чего-то не понимаю?»

Между тем животное внизу шумно фыркнуло, повело головой вправо-влево и неторопливо двинулось вдоль основания склона, обходя «арену» по кругу против часовой стрелки. «Как же назвать этот аллюр? Трусца? Галоп? Ну, прямо бегущий микроавтобус!» Впрочем, вскоре Семен рассмотрел, что зверь кажется таким массивным отчасти из-за шерсти, которая, пожалуй, покороче, чем у мамонта, но видимые размеры увеличивает изрядно.

Зверь сделал полный круг и пошел на второй, даже немного увеличив скорость. Однако и двух кругов ему показалось недостаточным, и он заложил третий. «Кто их, носорогов, знает, какие у них повадки – может, это он физкультурой занимается? – размышлял Семен. – Ну, с чего бы это он стал бегать по кругу?»

Конец бесплатного ознакомительного фрагмента.