»Wer ist das? Wen habt ihr da?« Anawak rappelte sich hoch, lief zu den beiden hin

Es war Rubin.

Am Ende des Dachs hockte Crowe und sah fassungslos zu, wie die Insel abbrannte.

Neben ihr lag ein zitternder, pakistanisch aussehender Mann. Er trug die Montur eines Kochs. Au

»Wissen Sie was?«, sagte Crowe. »Das ist das Resultat der Auseinandersetzung intelligenter Rassen.«

Der Koch starrte sie an, als seien ihr H

Crowe seufzte.

Sie war zu der Stelle gelaufen, unterhalb derer die Plattform des Steuerbordlifts lag. Dort g

Sie w

Wenn es irgendwo Rettungsboote gab, n

Schwarzer Qualm trieb zu ihnen her

»Haben Sie eine Zigarette?«, fragte sie den Koch.

Sie erwartete, dass er sie nun f

»Lights«, sagte er.

»Oh? Wegen der Gesundheit?« Crowe l

»Wir spritzen ihm das Zeug unter die Zunge, in die Nase, in Augen und Ohren«, sagte Weaver.

»Warum gerade dahin?«, fragte Anawak.

»Weil es da am besten wieder austreten kann, dachte ich.«

»Dann spritz es ihm auch gleich unter die Fingern

Das Welldeck war verlassen, das technische Personal offenbar geflohen. Sie hatten Rubin bis auf die Unterhose ausgezogen, alles in fliegender Hast, w

»Ihr k

»Glaubst du, es funktioniert?«, fragte Weaver zweifelnd.

»Das bisschen, was er von den Yrr noch in sich hat, dWenn sie

Weaver sp

»Nicht alle so laut Hier schreien«, sagte Johanson. »Leon?«

Schlie

»Das Wasser ist gestiegen«, bemerkte Anawak.

Weaver horchte. Unvermindert quietschte und jaulte es

»W

»Ja, weil das Deck abfackelt.«

»Los.« Weaver griff Rubin unter die Achseln und zog ihn hoch. »Bringen wir’s hinter uns, bevor Li hier aufkreuzt.«

»Li? Ich dachte, die hat Peak au

Anawak warf ihm einen Blick zu, w

Li tobte.

Immer wieder rannte sie in den Gang hinein, schaute in offene T

»Such, du bl

Unvermittelt gab der Boden wieder unter ihr nach. Sie taumelte und hielt sich fest. Da waren weitere Schotts gebrochen. Der Gang neigte sich noch mehr ab. Die Independence lag jetzt so schr

Lange konnte es nicht mehr dauern.

Pl

Er war hinter einem offenen Durchgang hervorgekollert. Li stie

Dort lag der zweite Torpedo.

Jetzt geriet sie in Hochstimmung. Der Rest w

Wie kam sie hier heraus?

Sie musste zur

Rasch, die beiden Torpedos an sich gedr

Rubin war ein schwerer Brocken. Nachdem sie in ihre Neoprenanz

SchrDeepflight 2 war an die Stelle des verloren gegangenen Deepflight 1 ger

»Mit welchem will Li runter?«, fragte Anawak.

»Deepflight 3«, sagte Weaver.

Sie nahmen die Funktionen des Kontrollpults in Augenschein und probierten nacheinander verschiedene Schalter. Nichts tat sich.

»Es muss funktionieren.« Anawaks Blick wanderte Deepflight 3. Dann kann Li nichts mehr damit anrichten, wenn sie hier noch erscheint.«

Weaver setzte den Hebezug in Gang, aber statt des mittleren Tauchboots senkte sich das vordere ab.

»Kannst du nicht Deepflight 3 …? «

»Doch, es gibt wahrscheinlich einen Trick, aber ich kenne ihn nicht. Bei mir kommen sie nacheinander runter.«

»Spielt keine Rolle«, sagte Johanson nervDeepflight 2.«

Sie warteten, bis das Boot auf Pierh

Jetzt also war es so weit.

Sein Traum vom Eisberg. Er hatte gewusst, dass es ihn irgendwann nach unten ziehen w

Um wen zu treffen?

»Du f

Anawak hob

»So, wie ich’s sage.« Einer von Rubins F

»Was? Wieso auf einmal?«

»Weil es richtiger ist.«

»Nein, auf keinen Fall.« Er fasste sie bei den Schultern.

»Karen, das kann t

»Ich wei

»Karen! Warum?«

»Du willst unbedingt Gr

Anawak starrte sie an.

»Darf ich kurz anmerken, dass wir Zeit verlieren«, dr

»Nein.« Weaver sah Anawak unverwandt an. »Leon weiDeepflight steuere ich mit links, darin bin ich euch beiden Alvin am Atlantischen R…«

»Unsinn«, rief Anawak. »Ich kann das Ding ebenso gut fliegen.«

»… aumeine Welt. Die tiefe blaue See, Leon. Seit ich klein war. — Seit meinem zehnten Lebensjahr.«

Er

»Ich fliege.«

»Du fliegst«, fl

»Okay.« Sie schaute sich um. »Ihr

»Mit zw

»Wird schon schief gehen.«

Sie f

Sie w

»Tapferes M

Dann nahm sie Anawaks Gesicht in beide H

Jetzt blo

»Mach’s gut«, sagte Anawak leise. »Sp

Mit einem Sprung war sie in der PilotenrDeepflight schwankte leicht. Sie legte sich auf den Bauch, kroch in die richtige Position und bet

Weaver reckte den Daumen.

Johanson trat ans Kontrollpult, Deepflight absank und die Stahlschotts auseinander fuhren. Dunkle See erschien. Nichts bahnte sich seinen Weg ins Innere. Weaver entriegelte von innen die Arretierung, um das Boot freizugeben. Es klatschte auf und versank. Eingeschlossene Luft schimmerte in den Glaskuppeln. Nacheinander verblassten die Farben, begannen die Umrisse zu verschwimmen, bis das Boot nur noch ein Schatten war.

Dann verschwand es.

Anawak f

Die Heldenrollen in dieser Geschichte sind bereits verteilt, und es sind Rollen f

Greywolf!

Vielleicht brauchst du einen Mittler, der dir verr

Greywolf war der Mittler gewesen, von dem Akesuk gesprochen hatte. Greywolf hatte ihm seinen Traum erkl

Er f

Zu Crowe.

Anawak schrak zusammen. NatIndependence auf ihn wartete?

»Und jetzt?«, fragte Johanson.

»Plan B.«

»Soll hei

»Ich muss nochmal nach oben.«

»Bist du verr

»Ich will Sam finden. Und Murray.«

»Da ist niemand mehr«, sagte Johanson. »Das Schiff d

»Nein.« Anawak sch

»Bevor ich zu euch runterkam. — Sigur, ich will dir nicht mit meinen Problemen auf die Nerven gehen, aber ich habe ein paar Mal zu oft weggesehen im Leben. Es hat sich einiges ge

Johanson l

»Nein. Das kannst du nicht.«

»Pass auf! Ich unternehme einen einzigen Versuch. In der Zeit lDeepflight 3 herunter und machst es startklar. Sofern ich Sam nicht innerhalb der n

»Und falls du sie findest?«

»Haben wir immer noch Deepflight 4, um uns alle rauszubringen.«

»In Ordnung.«

»Wirklich in Ordnung?«

»Nat

Anawak z

»Ich werde warten.«

»Nein. Du wartest f

Sie umarmten sich. Anawak lief den Pier hinab. Wo der Tunnel zum Labortrakt begann, war alles Independence in einigerma

Wie lange noch, dachte Anawak. Wasser schwappte gegen seine Kn

Doch. Er musste

Entschlossen machte er sich an den Aufstieg.

Es ging einfacher, als er bef

Crowe hatte um Hilfe gerufen, als es bereits brannte. Wenn sie den Ausbruch des Feuers

Keuchend zog er sich die letzten paar Meter hoch und stellte zu seiner

»Sam!«, schrie er.

Keine Antwort. Was hatte er erwartet? Dass sie mit ausgestreckten Armen auf ihn zugelaufen kam?

»Sam Crowe! Samantha Crowe!«

Er musste wahnsinnig sein.

Aber besser wahnsinnig als zu Lebzeiten tot. Greywolf hatte Recht gehabt. Er war wie ein lebender Toter durch die Welt gegangen. Diese Art Wahnsinn hier hatte tausendmal mehr zu bieten.

»Sam!«

Johanson war allein.

Er zweifelte nicht daran, dass Floyd Anderson ihm ein paar Rippen gebrochen hatte. Zumindest f

Allm

Er dachte an den Bordeaux in seiner Kabine. Was f

Wahrscheinlich war er doch ein Dinosaurier.

Ein Saurus Exquisitus, dachte er, wDeepflight 3 auf Pierh

Das gefiel ihm. Saurus Exquisitus. Genau das war er. Ein Fossil, das es genoss, Fossil zu sein. Fasziniert von Zukunft und Vergangenheit, die sich allzu oft mischten, sodass man oft gar nicht mehr wusste, in welchem Zeitalter man gerade lebte, weil Vergangenes und Zuk

Bohrmann …

Der Deutsche h

Judith Li.

Er versuchte, ein letztes Mal den Schmerz in seinen Rippen zu ignorieren, sprang auf das Deepflight, st

Langsam fuhren sie hoch und stellten sich senkrecht. Die beiden R

»Alles einsteigen«, trompetete er.

Bizarr! Einsam balancierte er im schr

Eher h

Au

Alles war verdunkelt von schwarzem Rauch. Sie versuchte etwas in den Schwaden zu erkennen und meinte, weit hinten eine Gestalt zu erblicken, die dort auf— und ablief.

Dann h

War das Anawak, der schrie?

Einen Moment lang zIndependence sinken wie ein Stein.

Sie lief zur Rampe und sah in ein rauchverhangenes Loch. Ihr Magen krampfte sich zusammen. Li war weder

Sie stellte die F

Pl

Es spritzte nach allen Seiten. Der Untergrund wich zur

Sie hatte die R

Dumpfes Jammern erscholl aus den Tunnelw

Zwei Boote?

Deepflight 2 war verschwunden.

Und auf Deepflight 3 turnte, bekleidet mit einem Neoprenanzug, Johanson herum.

Crowe hielt es nicht mehr aus.

Der pakistanische Koch hatte zwar Zigaretten, aber dar

Pl

Der Koch stie

Sie stand inmitten von Flammen. Um sie herum brannte der Asphalt. Es war unertr

Die Hitze zwang sie zum Zur

Dort war die Anschlussstelle f

Was sollte sie blo

»Sam!«

Jetzt suchten sie schon Halluzinationen heim! Hatte da jemand ihren Namen gerufen? Unm

»Sam Crowe!«

Nein, sie halluzinierte nicht. Jemand rief ihren Namen.

»Hier!«, schrie sie. »Ich bin hier!«

Mit aufgerissenen Augen sah sie sich um. Wo war die Stimme hergekommen? Sie sah niemanden auf dem Flugdeck.

Dann begriff sie.

Vorsichtig, um nicht herunterzufallen, beugte sie sich

»Sam?«

»Hier! Hier oben!«

Sie schrie sich die Seele aus dem Leib. Pl

Es war Anawak.

»Leon!«, rief sie. »Ich bin hier!«

»Mein Gott, Sam.« Er starrte zu ihr hinauf. »Warte. Bleib da, ich komme dich holen.«

»Wie denn, Junge?«

»Ich komme rauf.«

»Es gibt kein Raufkommen mehr«, rief Crowe. »Hier brennt alles lichterloh. Die Insel, das Flugdeck. Wir haben hier ein flammendes Inferno, dass die Hollywood-Version ein m

Anawak lief aufgeregt hin und her.

»Wo ist Murray?«

»Tot.«

»Wir m

»Danke, dass du mich drauf aufmerksam machst.«

»Bist du sportlich?«

»Was?«

»Kannst du springen?«

Crowe starrte hinab. Sportlich! Du liebe G

»Ich wei

»Ich auch nicht. Hast du eine bessere Idee, die innerhalb der n

Anawak breitete die Arme aus. »Spring endlich! Ich fange dich auf.« »Vergiss es, Leon. Am besten gehst du zur Seite.« »Halt keine Volksreden. Spring!«

Crowe warf einen letzten Blick

Kurz schloss sie die Augen und

»Ich komme, Leon!«

Wo zum Teufel blieb Anawak? Johanson hockte auf dem sacht hin und her schaukelnden Tauchboot und sah hinab. Im dunklen Wasser der Schleuse war bis jetzt nichts aufgetaucht, was auf die unmittelbare Anwesenheit von Yrr schlieIndependence kleingekriegt.

Die f

Im Grunde konnte er sich davonmachen. Es blieb immer noch ein Tauchboot zur

Und Shankar?

Dann w

Leise begann er Mahlers Erste Symphonie zu summen.

»Sigur!«

Johanson fuhr herum. Stechender Schmerz peitschte durch seinen Oberk

»Kommen Sie da runter, Sigur. Zwingen Sie mich nicht, Sie zu erschie

Johanson packte den Seilzug, an dem das Deepflight aufgeh

»Wieso zwingen? Ich dachte, Sie haben Spa

»Runter da.«

»Wollen Sie mir drohen, Jude?« Er lachte trocken, w

»Was meinen Sie damit?«

»Das werden Sie dann schon sehen.«

»Reden Sie.«

»Reden ist langweilig. Kommen Sie, General Commander Li. Nicht so zimperlich. Erschie

Li z

»Wissen Sie was? Ich sag’s Ihnen.« Johanson zog sich unter MSie mir was erkl

»Daf

»Tja. Wie dumm.«

Li funkelte ihn wutentbrannt an. Sie lie

»Sie kennen die Frage schon. — Warum?«

»Das fragen Sie ernsthaft?« Li schnaubte. »Strengen Sie doch mal Ihr hoch entwickeltes Hirn an. Was glauben Sie denn, wo die Welt ohne die Vereinigten Staaten von Amerika st

»In den H

»Ganz richtig.«

»Aber daran haben wir alle gearbeitet, Jude! Stehen wir nicht auf derselben Seite? Wir k

»Begreifen Sie denn immer noch nicht? Die M

»Sie sind doch nicht bei Trost«, sagte Johanson. Er musste husten. »Was sind Sie

»Ich bin ein Mensch, der Gott liebt …«

»Sie lieben Ihre Karriere! Sie sind komplett gr

»Und mein Land!«, schrie Li. »Woran glauben Sie denn? Ich kenne meinen Glauben. Nur den Vereinigten Staaten von Amerika kommt es zu, die Menschheit zu retten …«

»Um ein f

»Na und? Immer will alle Welt, dass die USA den Drecksjob machen, und jetzt machen wir ihn eben! Und genau so ist es richtig! Wir dm wir sie vernichten und dieses Wissen bewahren. Danach werden wir endg

»Was Sie vorhaben, ist die Vernichtung der Menschheit!«

Li fletschte die Z

»Oh, diese Argumente kommen euch Wissenschaftlern ja so gut von den Lippen. Ihr habt nie daran geglaubt, dass man diesen Feind bezwingen kann, noch, dass seine Vernichtung unser Problem lzerst ihn ja bereits! Sie rotten uns aus! Sollten wir also nicht lieber ein bisschen Schaden an der Umwelt in Kauf nehmen, wenn wir dadurch langfristig wieder zur vorherrschenden Rasse werden?«

»Sie sind die Einzige, die hier vorherrschen will, Sie arme Irre. Wie wollen Sie der W

»Wir vergiften erst die einen, dann die anderen. Sobald uns die Yrr nicht mehr im Wege stehen, haben wir unten freie Hand.«

»Sie vergiften die Menschheit!«

»Wissen Sie was, Sigur? In der Dezimierung der Menschheit liegt auch eine Chance. Eigentlich tut es dem Planeten doch ganz gut, wenn er insgesamt ein bisschen luftiger wird.« Lis Augen verengten sich. »Und jetzt gehen Sie mir aus dem Weg.«

Johanson r

»Das Boot ist nicht benutzbar«, sagte er.

»Ich glaube Ihnen kein Wort.«

»Dann m

Li nickte. »Das tue ich.«

Sie riss den Arm mit der Pistole hoch und schoss. Johanson versuchte auszuweichen. Er f

Das Mistst

Sie hatte ihn erschossen.

Seine Finger l

Im Moment, als er Crowe springen sah, bezweifelte Anawak pl

F

Anawak fiel auf den R

Knapp vor der Kante kamen sie zum Stillstand.

Crowe starrte ihn an.

»Geht’s dir gut?«, fragte sie heiser.

»Mir ging’s nie besser.«

Sie rollte sich von ihm herunter, versuchte aufzustehen, verzog das Gesicht und fiel zur

Die Plattform quietschte in ihren Laufschienen.

»Leg deinen Arm um meinen Nacken.«

Er half Crowe, sich aufzurichten. Wenigstens konnte sie auf einem Bein neben ihm herh

Wie sollen wir blo

Pl

Das hier war die Gr

»Los«, sagte er. »Weiter.«

Li lief zum Kontrollpult. Viel zu viel Zeit verloren, dachte sie. Ich h

Sie lieDeepflight ein Stgte das Deepflight immer noch

Schnell schob sie die R

Sobald sie abgeschossen wurden, etwa in die blaue Wolke, sorgte eine kleine Sprengkapsel daf

Rubin hatte gut gearbeitet.

Sie Deepflight zurDeepflight schaukelte. Ihr Blick fiel in die offene Pilotenr

Dieser renitente Idiot. Warum hatte er nicht zur Seite kippen und in die Schleuse fallen k

Pl

Unter anderen Umst

Ein Rumpeln ging durch das Schiff.

Nein, es war zu sp

Irgendwo barst ger

Li kroch hastig in die R

Simultan senkten sie sich herab und rasteten ein. Ihre Finger glitten Deepflight

Johanson sa

Still lag er vor ihm, voller Sterne. Wie sehr hatte er sich gew

Tina Lund.

Wie jammerschade. Wie bedauerlich, dass sie nicht hier war. Er h

Wollte er das? Wollte er wirklich allein sein?

Einerseits, warum nicht? Das Alleinsein hatte eine Reihe unsch

Andererseits, wo verlief die Grenze zur Einsamkeit?

Pl

Die Furcht schmerzte. Sie fra

Schlagartig kehrte sein Bewusstsein zur

Du bist tot, dachte er.

Nein, ganz tot war er nicht. Aber er spund an der Menschheit.

Vor ihm blinkten keine Sterne, sondern die Armaturen des Deepflight. Sie waren in Betrieb. Er hob den Blick, schaute durch die gl

Sie waren in der Schleuse.

Mit unglaublicher Willensanstrengung schaffte er es, den Kopf zu drehen. In der Nachbarr

Li.

Judith Li hatte ihn erschossen.

Fast erschossen.

Das Boot sank tiefer. Vernietete Stahlplatten zogen vorbei. Gleich w

Es durfte nicht sein.

Der Schwei

Ein Tastendruck, und die Kontrolle lag wieder bei ihm.

Wo war die Umschaltfunktion?

Roscovitz’ Cheftechnikerin, Kate Ann Browning, hatte ihn geschult. Sie war sehr grDeepflight verhiewusste, wo diese Funktion war! Er wusste auch, wozu die anderen Instrumente dienten, und was man tun musste, um den gew

Erinnere dich.

Wie sterbende Spinnen krochen seine Finger

Erinnere dich!

Dort. Die Funktion. Und daneben …

Viel konnte er nicht mehr tun. Das Leben str

Es w

Judith Li starrte aus der Kuppel. Wenige Meter vor ihr erstreckte sich die Stahlwand der Schleuse. Das Boot sank gemIndependence innerhalb der n

Wann wwie gro

Sie musste auf die blaue Wolke warten. Der richtige Moment, das Gift abzuschie

Diese verfluchten Einzeller w

Spa

Pl

Die Steuerung!

Sie hatte die Kontrolle

Einer der Panzerbrecher leuchtete.

Li st

00.03 … 00.02 … 00.01 … »Nein!«

00.00.

Ihr Gesicht versteinerte.

Der Panzerbrecher, den Johanson abgeschossen hatte, raste aus seiner R

Eine ungeheure Druckwelle erfasste das Deepflight. Es krachte gegen die rDeepflight, seine beiden Insassen und die giftige Fracht so vollstmten.

Das Heck der Independence sackte ab.

Sie begann in rasender Geschwindigkeit zu sinken.

Anawak und Crowe hatten es bis an den Rand der Rampe geschafft, als die Schockwelle der Explosion das Schiff durchlief.

Die Ersch

Sofort erfasste ihn ein unerbittlicher Sog. In seinen Ohren brodelte es. Er strampelte mit Armen und Beinen, um dem Sog entgegenzuarbeiten, ohne jede Ahnung, wo oben und unten war. Hatte es nicht so ausgesehen, als werde die Independence Bug voran versinken? Wieso lief pl

Das Welldeck. Es war explodiert.

Johanson!

Etwas schlug in sein Gesicht. Ein Arm. Er griff danach, hielt ihn fest umklammert, stie

Pl

D

Crowe tauchte neben ihm auf. Er hielt immer noch ihren Arm umklammert. Sie w

Das Wasser stieg, und es war bitterkalt. Eisiges Wasser direkt aus der See. In seinem Neoprenanzug war er eine Weile vor der Ausk

Wir werden ertrinken, dachte er. Oder erfrieren. So oder so, das ist das Ende. Wir sind eingeschlossen im Bauch dieses schrecklichen Schiffes, und es lIndependence untergehen.

Wir werden sterben.

Ich werde sterben.

Namenlose Angst

Die Angst war unertr

Wieder geriet er unter Wasser. Etwas hatte seinen Kopf gestreift. Nicht sonderlich hart, aber es dr

Eines der Zodiacs war aus dem Welldeck gesp

»Sam!«, schrie er.

Er sah sie nicht. Nur schwarzes, gurgelndes Wasser.

Nein, dachte er, so l

»Sam!«

Das Wasser stieg weiter.

»Nein«, heulte er. »Nein, verdammt, nein!«

Er stemmte sich ins Boot. Es schaukelte heftig. Auf allen vieren kroch er zur anderen Seite und schaute hinab ins Wasser.

Da war sie!

Sie trieb mit halb geschlossenen Augen neben dem Boot. Die Wellen

»Sam!«, schrie er ihr ins Gesicht.

Crowes Augenlider zuckten. Dann hustete sie und gab einen Wasserschwall von sich. Anawak stemmte sich mit den F

Komm mir blo

Er st

Anawak fiel auf den Hintern.

Er hatte keine Kraft mehr.

Nicht schlappmachen, sagte die innere Stimme. Dass du im Zodiac sitzt, n

Das Zodiac drehte sich immer schneller. Es tanzte auf der steigenden WassersBlue Shark. Ein bekanntes Bild. Damit konnte er klarkommen.

Er schaute auf. Sie schossen dem oberen Ende der Rampe entgegen. Er klammerte sich fest und wartete auf den richtigen Augenblick.

Pl

Anawak startete den Au

Nichts.

Komm schon, dachte er. Mach dich nicht wichtig, du Schei

Wieder nichts.

Spring an! Schei

Unvermittelt r

Vor seinen Augen schrumpfte er.

Der Durchlass verlor an H

Weniger als vier.

Drei.

Der Au

Weniger als drei.

Jetzt!

Wie eine Kanonenkugel schossen sie ins Freie. Das Kabinendach schrammte hart an der Oberkante des Durchlasses entlang, dann flog das Zodiac

Die See war st

Der Anblick war gespenstisch.

Aus der schieferfarbenen See ragte die in Flammen stehende Insel der Independence in einen d aber das Donnern der Flammen drang bis zu ihnen hin

Atemlos sah er hinaus.

»Intelligente Lebensformen.« Crowe tauchte neben ihm auf, leichenblass, mit blauen Lippen und heftig zitternd. Sie krallte sich in seine Jacke, das verletzte Bein angewinkelt. »Man hat nichts als

Anawak schwieg. Gemeinsam sahen sie zu, wie die Independence unterging.