VIERTER TEIL

ABW

Doch Anderson schlug nicht zu.

Sekunden zuvor hatten die Delphine ein unbekanntes Objekt gemeldet und die Mannschaft der Independence in erhen Kontrollinstrumenten besonders nerverscheinen. Eine wabernde Kugel n

Als Buchanan den Befehl gab, das merkw

Direkt unter dem Rumpf platzte die Kugel auf.

W

Sich Deepflight auf die Independence zu, Bug voran, und bohrte seine panzerbrechenden Torpedos in ihren Rumpf.

Der Herzschlag einer Ewigkeit verstrich.

Dann folgte die Explosion.

Das riesige Schiff erbebte.

Buchanan, der das Unheil hatte kommen sehen, hielt auf der BrIndependence regierte von einer Sekunde auf die andere heilloses Chaos, mischte sich der unvermittelt einsetzende, durchdringende Alarm mit Geschrei, schlugen Stiefelabs

Wenige Sekunden nach dem Aufschlag war der grIndependence jetzt noch zu retten, bestand darin, die Leute in den Katakomben des Schiffes zu opfern, indem man sie zusammen mit den tosenden Wassermassen einschloss, um ein weiteres Ausbreiten der Flut zu verhindern.

Die Plattform erhielt einen heftigen Schlag. Sie schnellte hoch wie eine Wippe und schleuderte Floyd Anderson

Vanderbilt taumelte. Die Pistole entglitt ihm und schlitterte auf den Rand zu, wo sie wenige Zentimeter vor der Kante liegen blieb. Er sah Johanson beim Versuch, sich aufzurappeln, lief zu ihm und trat ihm in die Rippen. Der Wissenschaftler kippte mit einem erstickten Schrei zur Seite. Vanderbilt hatte nicht die geringste Ahnung, was passiert war, sah man davon ab, dass es nur das Schlimmste sein konnte, aber der Auftrag lautete, Johanson zu beseitigen, und er war fest entschlossen, diesen Auftrag auszuf

»Du Schwein!«, schrie Anawak.

Pl

Anawak wankte und knickte ein. Vanderbilt verlagerte sein Gleichgewicht. Die meisten Menschen, die Jack Vanderbilt kennen lernten, machten sich v

Das d

Als er sich aufrichtete, sah er Greywolf auf sich zukommen.

Vanderbilt ging in Angriffsposition. Er wirbelte um seine Achse, das rechte Bein ausgestreckt, trat zu — und prallte ab.

Was soll denn das?, dachte er verwirrt. Jeder andere w

Vanderbilts Gesichtsfeld explodierte.

Alles wurde rot. Er h

Die Beine sackten ihm weg.

Greywolf lie

Einen Augenblick herrschte Ruhe.

Hatte er getroffen? Er dr

Schmerz durchflutete ihn.

Was war geschehen? Er lag nicht mehr auf dem R

Die K

Aufspritzende Gischt. Von Schaum durchzogenes Gr

Der Schatten war schnell. Er besa

Dann war nichts mehr.

»Um Gottes willen, was tun Sie denn da?«

»Freilassen.«

Die Worte hallten in Weavers Kopf wider: Peaks voller Entsetzen ausgesto

Ihr Blick fiel auf den Phiolenkoffer. Er war direkt vor ihre F

Einen Moment lang sch

Zwei der Soldaten lagen am Boden. Einer r

»Karen!«, schrie er. »Bleiben Sie stehen. Es wird Ihnen nichts passieren, bleiben Sie gottverdammt nochmal stehen!«

Seine Stimme ging unter im Geknatter der Waffe. Weaver sprang wie eine Katze hinter die benachbarte Laborinsel. Sie hatte keine Ahnung, womit Li da schoss, aber die Munition zerfetzte den Tisch, als sei er aus Pappe.

Glassplitter flogen ihr um die Ohren, ein zentnerschweres Mikroskop krachte dicht neben ihr zu Boden. In das Inferno mischte sich gleichm

»Mick!«, rief Li. »Sie Idiot! Kommen Sie hierher.«

Weaver hechtete aus ihrem Versteck. Sie lie

Es gab keinen Weg, wohin sie h

»Nicht schie

Der Soldat feuerte. Er verfehlte sie. Die Garbe bohrte sich mit gongartigen Aufschl

Pl

Es wurden immer mehr.

»Oh Gott«, st

»Mick!«, schrie Li. »Kommen Sie endlich!«

»Ich kann nicht«, jammerte Rubin. »Mein Bein. Ich h

»Auch egal«, sagte Li. »Wir brauchen ihn nicht. Raus hier.«

»Das k

»Sal,

Sofern Peak etwas erwiderte, war es nicht zu verstehen. Es gab einen ohrenbet

»Karen!«, h

Seine Stimme riss ab. Alles war voller Gischt. Sie sah Peak durch die offene Labort

Li wollte sie einschlie

Die Flut klatschte gegen ihren R

Greywolf und Anawak halfen Johanson auf die Beine. Der Biologe war schwer angeschlagen, aber bei Bewusstsein.

»Wo ist Vanderbilt?«, murmelte er.

»Fischen«, sagte Greywolf.

Anawak f

»Jack«, wiederholte er immer wieder. »Mein Gott, Jack.« Greywolf hatte ihn gerettet. Es schien zur Tradition zu werden, dass Greywolf ihn rettete. »Wo kommst du pl

»Ich war vorhin ein bisschen r

»R

»Ich find’s gut, dass er sich entschuldigen wollte«,

Greywolf grinste gequ

PlIndependence drang. Das Schiff schwankte. Johanson taumelte gegen ihn. Anawak sah Greywolf nach vorn kippen und

»Jack, gib mir deine Hand« Greywolf r

»Gib mir die Hand. Ich ziehe dich hoch, wir kriegen das alles wieder hin.«

Neben ihm robbte Johanson heran. Er legte sich auf den Bauch und versuchte, nach unten ins Netz zu langen, aber es war zu tief.

»Du musst irgendwie hochkommen«, sagte Anawak hilflos. Dann fasste er einen Entschluss. »Nein, bleib da. Ich komme zu dir runter. Ich hieve dich raus, und Sigur hilft von oben.«

»Vergiss es«, sagte Greywolf gequetscht.

»Jack …«

»Es ist besser so.«

»Red keinen Mist«, herrschte Anawak ihn an. »Komm mir blo

Er l

Dann richtete er sich mit einem Ruck auf, rollte sich

Rubin verging H

Gott sei Dank, dachte er. Du hast das Schlimmste

F

Er rieb sich die Augen.

Wo war Li?

Neben ihm trieb der K

Li war fort.

Sie hatten ihn zur

Fassungslos sa

Er wollte aufstehen, als es um ihn herum zu leuchten begann.

Blitze zuckten.

Schlagartig wurde ihm bewusst, dass nicht nur Wasser aus dem Tank gelangt war! Er versuchte hochzukommen, glitt aus und st

Glatt. Beweglich.

Lichtblitze erschienen vor seinen Augen, dann bekam er pl

Nein, dachte er. Nein, Nein!

Er

Ob es pure Neugierde oder ein gezieltes Vorhaben des Organismus war, menschliche Hirne zu untersuchen, ob er gewohnheitsm

Jetzt machte er sich

So friedlich. So ruhig.

Vanderbilt hatte das wahrscheinlich anders empfunden. Er hatte Angst gehabt. Sein Tod war grausam gewesen, und genau so hatte er sein sollen. Aber ohne Angst war es etwas v

Greywolf sank in die Tiefe.

Er hielt die Luft an. Trotz der schrecklichen Schmerzen in seinem Bauch wollte er so lange wie m

Licia war da unten. Alles, was er je gewollt hatte, was ihm wichtig gewesen war, befand sich unter Wasser. Eigentlich nur konsequent, dass er endlich diesen Weg ging. Es war

Wenn du zu Lebzeiten ein guter Mensch gewesen bist, wirst du dereinst als Orca wiedergeboren werden.

Er sah einen schwarzen Schatten

Aber auch das w

Irgendwann. Und der Graue Wolf w

Konnte es einen sch

Er atmete aus.

»Sind Sie eigentlich vollkommen wahnsinnig geworden?«

Peaks Stimme hallte an den W

»Gehen Sie mir nicht auf die Nerven, Sal.« Li steuerte den nIndependence wies mittlerweile eine deutliche Schieflage auf, und sie mussten den Gang aufw

»Nicht auf die Nerven?« Peak verstellte ihr den Weg. Er funverh Das war nie geplant und nie besprochen!«

Li sah ihn an. Ihr Gesicht war vollkommen ruhig, aber die blauen Augen flackerten. Nie zuvor hatte Peak dieses Flattern darin gesehen. Pl

»Mit Vanderbilt war es besprochen«, sagte Li.

»Mit der CIA?«

»Mit Vanderbilt von der CIA.«

»Sie haben sich mit diesem Drecksack auf einen derartigen Irrsinn eingelassen?« Peak kr

»Au

»Niemals!«

»Mehr oder weniger.«

»Nicht so! Das glaube ich Ihnen nicht!«

»Er w es billigen.« Sie dr

Peak hastete ihr hinterher. »Diese Menschen haben Ihnen nichts getan. Sie haben ihr Leben riskiert. Die ziehen doch am gleichen Strang wie wir! Warum konnten wir sie nicht einfach festsetzen?«

»Wer nicht f

»Doch, von Anfang an.« Sie wirbelte herum und sah zu ihm hoch. »Sind Sie eigentlich blind oder verbl

»Es geht aber nicht um Amerika! Es geht um die ganze Welt.«

»Die Welt ist Amerika!«

Peak starrte sie an. »Sie sind verr

»Nein, ich bin Realist, Sie schwarzer Esel. Und Sie tun, was ich sage. Sie stehen unter meinem Kommando!« Li setzte sich wieder in Bewegung. »Los jetzt. Wir haben einen Auftrag zu erf

Weaver schwankte eine Sekunde, wohin sie sich wenden sollte, als sie vom oberen Ende der Rampe Stimmen h

»Leon«, rief sie. »Sigur!«

Sie rannte auf die beiden zu und umarmte sie. Sie musste ihre Arme sehr weit ausstrecken, aber sie hatte das dringende Bed

Sie zuckte zur

»Sind nur die Knochen.« Er wischte sich das Blut aus dem Bart. »Der Geist ist willig, und so weiter. Was ist passiert?«

»Was ist euch passiert?«

Der Boden rumpelte unter ihren FIndependence. Ganz leicht neigte sich der Boden ein St

Sie berichteten einander in hastigen Worten. Anawak war sichtlich mitgenommen von Greywolfs Tod.

»Hat einer von euch eine Ahnung, was mit dem Schiff geschehen ist?«, fragte er.

»Nein, aber ich f

»Du meinst, sie wird ihren Plan ausf

»Klar wird sie das«, knurrte Johanson. Er legte den Kopf in den Nacken. Vom Flugdeck drang L

»Was ist los mit Li?« Anawak sch

»Sie wollte auch mich umbringen. Li wird jeden t

»Aber mit welchem Ziel?«

»Egal«, sagte Johanson. »Ihr Zeitplan d

»Richtig«, sagte Weaver. »Dafdas nach unten.«

Erst jetzt schien Johanson den Kasten in Weavers H

»Sind das die Pheromon-Extrakte?«

»Ja. Sues Verm

»Gut, aber wie hilft uns das im Augenblick weiter?«

»Na ja, ich habe eine Idee.« Sie z

Sie erkl

»Klingt gut«, beschied Anawak. »Aber das erfordert

»Ich wei

»Aber ich.« Anawak zeigte zur Rampe. »Wir brauchen ein Dutzend subkutaner Spritzen. Darum k

»Ja. Finde ich. Wo willst du die Spritzen auftreiben?«

»Im Hospital.«

»Beeil dich«, sagte Weaver.

Anawak sah ihr in die Augen. Einen Moment lang hingen sie aneinander fest. Verdammt, dachte Weaver, warum erst jetzt?

»Verlass dich drauf«, sagte er.

Im Gegensatz zu den meisten Menschen auf der Independence wusste Crowe ziemlich genau, was geschehen war. Die Rumpfkameras hatten den Aufstieg der leuchtenden Kugel auf die Monitore en, das da auf die Independence zugerast kam.

Ein Deepflight, best

Unmittelbar nach der Explosion war die HIndependence die Situation unter Kontrolle zu haben. Ein Offizier nahm sie in Empfang und lief mit ihnen zu einer heckw

»Durch die Insel raus aufs Flugdeck«, sagte er. »Nicht stehen bleiben. Anweisungen abwarten.«

Crowe schob den benommenen Shankar die Treppe hinauf. Sie war klein und zierlich und Shankar gro

»Beweg dich, Murray!«, keuchte sie.

Shankars H

»Du hast eben die falschen Filme gesehen.«

Eine Zigarette fehlte ihr jetzt zur Beruhigung. Bek

Nein, fuhr es ihr durch den Kopf. Bl

Wir haben die Helikopter!

Erleichterung durchflutete sie. Shankar hatte das obere Ende des Niedergangs erreicht. H

Soldaten zogen sie ins Innere der Insel.

Hey, Miss Alien, dachte sie. Immer noch fasziniert von der M

»Haben Sie eine Zigarette?«, fragte sie einen der Soldaten.

Der Mann starrte sie an.

»Sind Sie noch bei Trost? Machen Sie, dass Sie nach drau

Auf der BrIndependence mit Energie, die sich gerade der Reihe nach verabschiedeten. Tief in den Katakomben unter den Fahrzeug— und Frachtdecks herrschte vermutlich kein Leben mehr. Buchanan hatte die Maschinenraumcrew im Moment, da er die Anweisung zum Schlie hatten sie nicht verhindern kIndependence nun nach vorn wegsackte.

Es war zu viel Wasser im Rumpf. Unter enormem Druck w

Buchanan gab sich keinen Illusionen dar

Einige der Monitore, die das Big Picture aus dem CIC auf die Brchts davon half ihnen jetzt noch weiter.

Nutzloser Kram.

Auf dem Dach entwickelte das Landungspersonal hektische Betriebsamkeit. Menschen wurden aus der Insel aufs Flugdeck gef

Anawak begegnete nicht vielen Menschen. Er f

Das Hospital lag verlassen da. Keine Spur von Angel

Wo waren die verdammten Spritzen?

Wo waren sie normalerweise, wenn man zum Arzt ging? Immer in irgendwelchen Schubladen. Das wusste er genau. In kleinen, wei

Tief unter ihm rumorte es. Hohles St

Anawak hastete in den gegen

Was f

Entweder hatte Karen Recht, dann war es ein genialer Plan, oder sie machten sich v

Crowe? Wo war sie eigentlich?

Samantha Crowe, die ihm im Traum erschienen war vor langer Zeit und ihm den Weg gewiesen hatte nach Nunavut.

Ein m

Wasser!

Anawak fragte sich, ob ihm

Weaver wusste nicht, was sie erwartete. Ihr war mulmig beim Gedanken, die T

Der Boden bebte. Unmittelbar unter ihren F

»Mach schon«, sagte er.

Weaver sah das rote Emergency-Symbol leuchteten Raum, aber anstatt die Rampe herunterzuflieIndependence hing so schief, dass es nicht

Sie wich zurPfiesterien war das Letzte, was sie jetzt gebrauchen konnten. Zum Heck hin stieg der Boden sanft aus dem Wasser.

Daf

Einer der Soldaten stand dort und hielt sie und Johanson mit einem massigen, schwarzen Gewehr in Schach.

»Oh nein«, sagte er gedehnt. »Oooh, nein.«

Sein Blick spiegelte eine Mischung aus Todesangst und einsetzendem Wahnsinn. Weaver richtete sich langsam auf und hob die H

»Oh nein«, wiederholte der Mann.

Er war sehr jung. Weaver sch

»Hey«, sagte Johanson. »Wir wollen Ihnen helfen.«

»Ihr habt uns eingeschlossen«, sagte der Soldat. Es klang weinerlich, als sei er kurz davor loszuschreien.

»Das waren nicht wir«, sagte Weaver.

»Ihr habt uns mit … mit diesem … Ihr habt uns damit allein gelassen.«

Das fehlte noch. Die Independence sank, sie mussten Li aufhalten, irgendwie an einen der Toten kommen, um den Plan durchzuf

»Wie hei

»Was?« Die Augen des Soldaten flackerten. Dann riss er das Gewehr hoch und richtete es auf Johanson.

»Nein!«, schrie Weaver.

Johanson hob die Hand zum Zeichen, dass alles in Ordnung sei. Er sah in die M

»Bitte sagen Sie uns Ihren Namen.«

Der Soldat z

»Es ist wichtig, dass wir Ihren Namen kennen«, wiederholte Johanson im Tonfall des freundlichen Herrn Pfarrers.

»MacMillan. Ich bin … ich hei

Allm

»Gut, MacMillan, sehr gut. H

»Uns alle?«

»Haben Sie Familie, MacMillan?«

»Warum wollen Sie das wissen?«

»Wo lebt Ihre Familie?«

»Boston.« Die Gesichtsz

»Ich wei

»Bitte«, sagte Weaver. »Helfen Sie uns.«

Der Soldat lie

»Sie bringen uns hier raus?«, fragte er.

»Ja.« Weaver nickte. »Versprochen.«

Mein Gott, was redest du, dachte sie. Gar nichts kannst du versprechen.

Das geheime Labor war erstaunlich intakt. Es lag h

Einige Monitore flackerten vor sich hin.

»Wo hat er blo

Sie steckte ihre Waffe zur

Peak wanderte zwischen den Labortischen und Schr

»Hier«, rief er.

Li eilte zu ihm. Ein Gestell war umgefallen. Mehrere schlanke, torpedof

»Sal«, sagte sie fasziniert. »Wir halten die neue Weltordnung in H

»Sch

Li lachte laut auf. Sie reichte Peak eine der R

»In f

»Mit wem wollen Sie runtergehen? Glauben Sie, dass Mick noch lebt?«

»Mir ist schei

»Ich k

»Danke, Sal, zu gro

»Das ist was anderes, und das wissen Sie genau! Es ist ein verdammter Unterschied, ob …«

Sie erreichten den Niedergang. Von der anderen Seite n

»Leon!«

Anawak schaute auf, erkannte sie und blieb abrupt stehen. Sie waren einander sehr nahe, nur der Niedergang lag zwischen ihnen.

»Jude. Sal.« Anawak starrte sie an. »Na so was.«

Na so was? L

»Wo kommen Sie her?«, fragte sie.

»Ich … ich wollte die anderen suchen und …«

Egal, wie viel er wusste. Sie hatten keine Zeit zu verlieren. Vielleicht suchte er wirklich nur seine Freunde, vielleicht hatte er einen Plan. Es spielte keine Rolle.

Anawak stand im Weg. Li zog ihre Waffe.

Crowe war dicht hinter Shankar gewesen, als sie aufs Dach hinausliefen, aber dann hatte man sie aufgehalten.

»Warten Sie«, sagte jemand in Uniform.

»Aber ich muss …«

»Sie sind in der n

Inzwischen hatten bereits zwei der groSuper Stallions das Dach verlassen. Zwei weitere warteten gegenhlte, schaumbedeckte See habe sich schr

»Wir sehen uns sp

Crowe sah ihm hinterher, wie er die Rampe hinauflief, die unter dem Schwanz des Super Stallion ins Innere f

Ihr Blick wanderte umher. Wo waren

Knapp 30 Meter unterhalb des Flugdecks dr

Die Schotts hielten.

Ein einzelner Torpedo trieb im Wasser. Bei der Explosion des Tauchboots war er abgesprengt worden, ohne zu detonieren. Solche F

Die Schotts hielten, aber das Laufgitter quietschte und

Mit einem Knall war sie drau

Die Spannung entlud sich. Das Gitter schoss hoch, weitere Schrauben flogen heraus, die Wand brach ein. Der Torpedo erhielt einen Schlag, der ihn hoch katapultierte und direkt auf eine Stelle leitete, wo alles M

Es war eine der empfindlichsten Nahtstellen des Schiffs.

Die Sprengladung tat das Ihre.

»Nein«, sagte Peak. Er lie

Li stand unbewegt. Ihre Waffe zielte auf Anawak.

»Sal, es reicht mir allm

»Waffe runter.«

»Verdammt, Sal! Ich bringe Sie vor ein Kriegsgericht, ich …«

»Bei drei erschie

Li atmete heftig aus und senkte den Arm mit der Waffe.

»Ist ja gut, Sal. Ist ja gut.«

»Fallen lassen.«

»Warum reden wir nicht dar

»Fallen lassen!«

Ein Ausdruck unbeschreiblichen Hasses trat in Lis Augen. Die Waffe polterte zu Boden.

Anawak sah kurz zu Peak hin

»Danke«, sagte er. Mit einem einzigen Satz erreichte er den Niedergang und verschwand darin. Li h

»General Commander Judith Li«, sagte Peak f

Es tat einen f

Wo war seine Waffe? Wo war Li?

»Sal!«

Er drehte sich um. Li kniete vor ihm. Sie hielt die Waffe auf ihn gerichtet.

Peak erstarrte.

»Jude.« Er sch

»Idiot«, sagte Li und dr

Crowe schwankte. Das Deck neigte sich noch stSuper Stallion rutschte mit laufenden Rotoren auf den davor geparkten Helikopter zu. Aufheulend hob er ab, versuchte H

Crowes Atem stockte.

Nein, dachte sie. Das ist unm

Sie hSuper Stallion

Der Stallion geriet au

Sie sprang auf. In Panik begann sie zu rennen.

Buchanan glaubte seinen Augen nicht zu trauen.

Er war unvermittelt gegen seinen Stuhl geschleudert worden, gegen diesen wunderbaren Captain’s Chair mit den bequemen Armlehnen und der FuSuper Stallion drehte und langsam auf die Seite legte.

Das Ding hing fest!

»Raus hier!«, schrie er.

Die Maschine drehte sich weiter. Um ihn herum trat das Br

Pl

Buchanan schnappte nach Luft. Einen Moment lang sah es so aus, als habe der Pilot die Kontrolle wiedererlangt. Dann erkannte er, dass die Schieflage zu stark war. Der Schwanz des 30 Meter langen Helikopters stieg steil in die HSuper Stallion herangesaust, mit den Rotoren voran.

Buchanan hielt die H

Es war l

Crowe lief um ihr Leben.

Neben ihr schlugen brennende TrIndependence zu. Inzwischen war das Schiff so weit abgesackt, dass sie bergauf laufen musste, was ihr heftiges Keuchen entlockte: In den letzten Jahren war ihrer Lunge mehr Nikotin als Frischluft zugef

Eigentlich hatte sie immer angenommen, irgendwann an Lungenkrebs zu sterben.

Sie stolperte und schlitterte Independence zu

Heftige Detonationen lie

Shankar war in dem Inferno ums Leben gekommen.

So wollte sie nicht sterben.

Sie sprang auf, lief weiter dem Heck zu, ohne die geringste Vorstellung, wie es dort weitergehen sollte.

Li fluchte.

Den ersten Torpedo hatte sie unter den Arm geklemmt, aber der zweite war irgendwo hingerollt. Entweder war er in den Niedergang gefallen oder weiter den Gang Richtung Bug gerollt.

Peak, das verdammte Arschloch!

Sie stieg

Angestrengt sp

PlDeepflight w

Sie griff danach, aber er rumpelte an ihr vorbei. W

Sie spreizte Arme und Beine ab und versuchte, sich irgendwo zu verkeilen. Nach einigen Sekunden kam sie zur Ruhe. Ihr ganzer K

Auch der zweite Torpedo war verschwunden.

Sie h

Die Ger

Und Hitze.

Sie stutzte. Tats

Sie musste die Torpedos wieder finden.

Wild entschlossen stie

MacMillan, der Soldat, war dicht hinter ihnen gegangen, das Gewehr im Anschlag, als der Schlag das Labor erbeben lie

Dann fiel das Licht aus.

Von einer Sekunde auf die andere starrte Weaver in tintige Schw

»Sigur?«, rief sie.

Keine Antwort.

»MacMillan?«

»Ich bin hier.«

Sie sp

Etwas stie

»Karen?«

Johansons Stimme, ganz nah. Allm

»Komm r

Das dumpfe Dr

»Wer ist es?«

»Egal. Pack mit an.«

»Wir m

»Ja, sofort, wir …«

»Schnell!«

Weavers Blick fiel auf eine Stelle weiter hinten im Wasser.

Schwaches, blaues Leuchten.

Ein Lichtblitz.

Sie packte den Fu

Mit offenen Augen starrte sie in die Schw

Etwas schl

Es kam sehr schnell n

Sie tauchte auf.

»Weg hier.«

Johanson zerrte an der anderen Seite. Unter der Wasseroberfl

Im n

Das Wesen zog an ihr.

Das Wesen? Sie k

»Ich krieg’s nicht los«, keuchte Johanson.

Die Gallerte kroch

Mit aller Kraft k

»MacMillan«, gurgelte sie.

Der Soldat hob das Gewehr.

»Damit richten Sie nichts aus«, schrie Johanson.

MacMillan schien pl

»Damit richte ich was aus«, sagte er.

Ein trockenes Stakkato ert

»Explosivgeschosse richten immer was aus!«

Die Salve drang in den Organismus. Wasser spritzte auf. MacMillan schickte eine zweite Garbe hinterher, und das Ding flog in Fetzen auseinander. Brocken von Gallerte klatschten ihnen um die Ohren. Weaver rang nach Luft. Mit einem Mal war sie frei. Johanson packte zu. Wie verr

Sie wuchteten den Toten hinaus auf die Rampe. Auch dort war das Wasser zur

»MacMillan?«

Sie sp

Der leuchtende Organismus strebte wieder zusammen. Die Fetzen verschmolzen miteinander. Von den Tentakeln war nichts zu sehen. Das Wesen hatte eine flache Form angenommen.

»Schlie

»MacMillan?«

Weaver klammerte sich am T

MacMillan hatte es nicht geschafft.

Ein d

Anawak war auf dem Niedergang von der Explosion Beaver genug Schwierigkeiten bereitete, hatte sich Vanderbilt ausgesucht, um dagegen zu treten.

Er fand verschiedene Niederg

Pl

Er ging ein paar Schritte in den Hangar hinein.

»Ist da jemand?«, schrie er.

Die Sicht war schlecht. Gegen die schwarzen Schlieren konnte sich die fahlgelbe Deckenbeleuchtung kaum behaupten. Daf

Crowes Stimme!

»Sam?« Anawak rannte ein St

Er horchte, aber der Hilferuf wiederholte sich nicht.

»Sam? Wo bist du?«

Nichts.

Er wartete noch einen Moment, dann drehte er um und rannte auf die Rampe. Zu sp

Ein d

Das kIndependence noch weiter neigte, w

Sie mussten sich beeilen.

»Ich habe die Spritzen«, schrie er.

Johanson sah auf. »Wurde auch Zeit.«