Отец сказал:

– Старший сын мой, ты? Дурачок молчит.

– Средний сын, ты? Дурачок молчит. Отец сказал:

– Дурачок, ты? Дурачок сказал:

– Я.

Отец сказал:

– Тебя я глупым считал. Но ты, оказывается, не глупый. Старший сын глупым оказался.

Отец богатырским посвистом свистнул. Гнедой конь примчался – будто гром прогремел.

Отец сказал:

– Пусть конь будет твой. Раньше я думал старшему сыну отдать. Но он сам не пришел. Отец так сказал коню:

– Это хозяин твой.

Дурачок в одном ухе коня помылся, в другом ухе коня богатырское снаряжение надел. Глаза смотрят сквозь просверленные отверстия шлема. Потом он коня отпустил и в старой своей одежде пошел домой.

Наступило утро. Старший сын спросил:

– Отец тебе что сказал? Дурачок ответил:

– Покойник что скажет? Ничего не сказал. День живут. Опять вечер настал. Дурачок среднему брату говорит:

– Отец тебя звал. Брат ответил:

– Что я там делать буду? Никогда не видал, чтобы покойник что-нибудь сказал. Не пойду.

Дурачок опять пошел. На могиле отца остановился. Отец спросил:

– Средний сын мой, ты? Дурачок молчит. Отец сказал:

– Дурачок, ты? Дурачок сказал:

– Я.

Отец сказал:

– Ты не глупый, а я тебя глупым считал. Средний сын глупый, оказывается.

Отец богатырским посвистом свистнул. Рыжий конь примчался, только гром прогремел. Конь был больше прежнего.

Отец сказал сыну:

– Пусть конь твой будет.

Дурачок в одном ухе умылся, в другом ухе оделся, только глаза смотрят в просверленные отверстия шлема. Коня опять отпустил. Домой пошел. К дому своему дошел. На печь опять сел.

Средний брат его спрашивает:

– Отец тебе что сказал? Дурачок ответил:

– Покойник что скажет?

День живут. Вечер настал. Дурачок сказал:

– Теперь моя очередь пришла. Братья говорят:

– Иди. Что отец тебе скажет!

Дурачок опять ушел. Опять к отцу дошел.

Отец спросил:

– Дурачок, ты? Дурачок сказал:

– Я.

Отец его богатырским посвистом свистнул. Сивко-Бурко-Воронко бежит, только гром гремит. Вчерашнего коня еще больше.

Отец сказал:

– Пусть это будет твой конь. И еще сказал:

– Этого коня я тебе предназначал.

Дурачок в одном ухе умылся, в другом ухе оделся. Только глаза смотрят в просверленные отверстия. Потом коня отпустил и домой пошел. Дома опять на печь залез.

Рассветало. Старший брат спросил:

– Что тебе отец сказал? Дурачок ответил:

– Что скажет? Ничего. Старший брат сказал:

– Разве он мог что-нибудь сказать! Дурачок молчит и все на печи сидит. Однажды люди сказали:

– Сегодня народ соберется в царском городе. Старшие два брата говорят:

– Мы тоже пойдем посмотреть. Царская дочь повесит высоко на крыше носовой платок. Кто носовой платок достает, тот возьмет себе в жены царскую дочь.

Дурачок сказал:

– Я пойду. Братья говорят:

– Очень ты нужен! Такого оборванца только и ждут! Когда братья ушли, дурачок сказал двум невесткам:

– Дайте мне корзинку. Пойду наберу себе грибов.

Невестки корзинку ему дали. Дурачок идет. Нашел дерево. Всю корзинку о дерево растрепал. Сломалась. Пошел дальше. Дошел до ложбинки. Богатырским посвистом свистнул. Гнедой конь с громом прискакал.

Дурачок в одном ухе умылся, в другом ухе оделся. Только глаза смотрят в круглые отверстия шлема.

В царском городе народ собрался. Богатыри съехались. Носовой платок схватить не могут: наверху остается.

Дурачок как ветер мчится. К царскому дому коня направил. Чтобы схватить платок, пришпорил коня. Конь прыгнул вверх, дурачок схватил платок и умчался. От ветра стекла в доме вылетели. Царь кричит, говорит:

– Схватите его! Откуда он? Надо посмотреть. В ближней земле такого богатыря и такого коня нет.

Схватить не смогли, он и ушел.

Дурачок доехал до ложбинки. Опять надел старую одежду. Коня отпустил и домой пошел. Дома сказал:

– Корзинку я потерял. Невестки бранятся:

– Почему ты корзинку потерял? Совсем глупый. Дурачок опять на печь уселся.

Когда стемнело, пришли оба брата. Между собою разговаривают:

– Кто бы это мог быть? Носовой платок увез. Его схватить не успели. В ближней земле такого богатыря и коня нет. Узнать не могли.

Дурачок сказал:

– Не я ли был? Братья говорят:

– Так он на тебя и похож!

Дурачок опять замолчал.

Ночь переночевали. Наутро братья говорят:

– Опять в царский город пойдем. Дочь царя повесит шелковый платок еще выше. Вчерашнего коня будут искать.

Будут узнавать, откуда он приходит. Пойдем опять смотреть. Дурачок говорит:

– Я приду. Братья говорят:

– Такого, как ты, оборванца только и ждут! Ушли. Дурачок опять говорит:

– Дайте мне корзинку. Пойду нам грибов наберу.

Опять дали. Дурачок пошел. Опять нашел дерево. Корзинку о дерево растрепал. Корзинка вся разломалась. Дурачок пошел дальше. Дошел до ложбинки. Богатырским посвистом свистнул. Рыжий конь с громом прискакал.

Дурачок в одном ухе умылся, в другом ухе оделся. Глаза смотрят в круглые отверстия шлема. На коня вскочил и как ветер помчался в царский город.

Народу собралось больше прежнего. Шелковый платок повешен еще выше. Богатыри схватить Ее могут. А от дурачка только ветер идет. К царскому дому подскакал, коня с двух сторон пришпорил. Конь его вверх прыгнул. Дурачок схватил шелковый платок и умчался. От ветра стекла вылетели.

Царь кричит:

– Ловите! Узнать надо, кто это!

Схватить не успели. Дурачок ушел. Доехал до ложбинки. Слез с коня. Рваную свою одежду надел. Коня отпустил. Пошел домой. Опять на печи уселся.

Вечером братья пришли. Опять разговаривают:

– Кто мог увезти шелковый платок? Не успели поймать В ближней земле такого нет. Дурачок сказал:

– Не я ли?

Братья говорят:

– Очень на тебя похож!

Дурачок замолчал.

Ночь переночевали. Утром братья говорят:

– В царский город опять пойдем. Сегодня царская дочь золотое кольцо повесит еще выше. Кто унесет, тот царскую дочь. возьмет. Вчерашнего коня опять искать будут. Больше прежнего соберется народу. Кто унесет? Опять пойдем смотреть.

Дурачок говорит:

– Я приду.

Братья отвечают:

– Ты-то уж очень нужен!. Такого оборванца только и ждут.

Когда они ушли, дурачок сказал:

– Дайте мне корзинку.

Дали. Дурачок пошел. Нашел дерево. Корзинку о дерево растрепал. Корзинка вся разломалась. Дальше пошел. Дошел до ложбинки. Богатырским посвистом свистнул. Сивко-Бурко-Воронко словно гром прогремел, прискакал.

Дурачок в одном ухе коня умылся, в другом-оделся. Сел на коня и помчался в царский город, только ветер идет.

Больше прежнего народу собралось. Золотое кольцо богатыри достать не могут. Дурачок мчится. Подскакал к царскому дому, пришпорил коня. Сивко-Бурко-Воронко прыгнул вверх. Дурачок схватил золотое кольцо и как ветер умчался.

Царь повторяет:

– Ловите! Ловите!

Поймать не успели. Дурачок к ложбинке подъехал. Богатырское снаряжение снял. Худенькую одежду свою надел и домой пошел. Снова на печь сел и говорит:'– Корзинку я опять потерял! Невестки бранятся. Говорят:

– Глупый. Совсем глупый.

Вечером братья вернулись. Разговаривают между собою:

– Кто бы это мог быть? Царской дочери золотое кольцо увез. Дурачок сказал:

– Не я ли был?

Братья отвечают:

– Как раз на тебя похожий, как ты оборванец был!

Дурачок замолчал.

Ночь переночевали. Наутро братья говорят:

– Пойдем посмотрим, кто унес золотое кольцо. Сегодня его будут так искать: и бедных и богатых дочь царя будет угощать.

Братья нарядились в самую лучшую одежду. Дурачок сказал:

– И я пойду. Братья отвечают:

– Уж ты-то очень нужен там! Тебя только и ждут, такого отрепыша!

Ушли. Дурачок пошел за братьями. Идет позади. Дошел до столицы. Народу собралось больше прежнего. В царский дом тянутся. Братья в дом вперед проходят. Дурачок тоже идет позади братьев.

Дурачок к печи в тень сел. Людей много. Царская дочь вино на подносе разносит. Богатыри сидят. Приехали с разных сторон.

Вот царская дочь до печи дошла, дурачка увидела и говорит:

– Здесь, оказывается, человек есть, а я и не видела. Возьми себе чарку! Дурачок говорит:

– Вина не пью. Царская дочь отвечает:

– Сегодня все гости: и. бедные и богатые. Дурачок берет чарку левой рукой. Царская дочь говорит:

– Не этой рукой бери. Возьми правой рукой. Дурачок сказал:

– Рука у меня болит. Царская дочь в ответ:

– Хотя и болит, все-таки возьми.

Дурачок осторожно кончиками пальцев берет. Царская дочь золотое кольцо увидела. Взяла дурачка за руку и вперед повела.

Братья его говорят:

– Это наш брат. Глупый, совсем глупый. Царская дочь отвечает:

– Ну что же? Какое счастье мне пришло, тот и муж мой.

Вино раздавать перестала. Дурачка в хорошую одежду нарядила, и молодые сели на свое место, где сидели с женами два царские зятя, два богатыря.

Однажды пришла такая весть: За тремя морями, за тремя землями есть сорок золотых овец.

За столом царь говорит:

– Три зятя! Кто золотых овец доставит, тот царем сядет. Два зятя поели и уехали.

– Пойду-ка и я, – сказал дурачок. – Только коня у меня нет. Дай мне коня. Царь сказал:

– Сам выбери, какой тебе понравится.

Дурачок пошел на конюшню. На какого коня руку положит, конь под рукой гнется. Одного нашел, во двор вывел и на коня сел задом наперед. Конь идти не хочет. Дурачок коня понукает.

Старшие царские дочери над младшей смеются:

– Ну и мужа ты себе нашла! Настоящий дурак! А сестра отвечает:

– Ну что же? Пусть.

Дурачок кое-как уехал. До ложбинки доехал. Царского коня бросил. Богатырским посвистом свистнул. Гнедой конь с громом прибежал.

Конь спросил:

– Дурачок, куда направимся? Дурачок сказал:

– Говорят, за тремя морями, за тремя землями есть сорок золотых овец. Конь говорит:

– Есть. Мать сорока золотых овец-моя мать. Я ее сорок первый сын. В полдень она приходит пить к живому озерку. К водопою подходить не нужно. Моя мать осторожная. Если меня почует, поймать ее не сможешь.

Конь еще добавил:

– У меня в ухе есть железная цепь. Эту железную цепь овце-матери на шею наденешь. Дурачок на коня вскочил, и. только ветер пошел! Долго ли, коротко ли ехали, к живому озерку подъехали.

– Спрячься в траве на краю дороги, – сказал конь. – Овцу-мать я к тебе подгоню.

Дурачок спрятался, а конь с громким топотом побежал по дороге.

Наступил полдень. Сорок золотых овец показались. Так и сияют. Конь среди них спрятался и тоже превратился в золотую овцу. Овцы его не узнают. Все одинаковые, все золотые. Только мать сына узнала, сына покусывает, около сына прыгает.

Дурачок думает: Конечно, это мой конь.

Конь от матери в сторону отходит и мать к дурачку подгоняет. Дурачок притаился.

Мать-овца до дурачка дошла и дурачка толкнула. Дурачок быстро накинул ей на шею железную цепь. Овца-мать с силою цепь натянула. У дурачка цепь в руках ослабла. В это время конь перехватил цепь зубами и удержал. Мать-овца остановилась и заговорила:

– Сын мой, плохой ты оказался. Если бы я знала, то не пришла бы.

Дурачок сел на коня и повел ее, за ней пошли все остальные. Долго ли, коротко ли шли, дурачок спать захотел и на спине лошади заснул. Через некоторое время навстречу им выехали два всадника, два богатыря. Около дурачка остановились и разговаривают между собою:

– Что искали, то и нашли.

– Да, нашли.

– Когда проснется, попросим.

Дурачок поднял голову. Два богатыря спросили:

– Сорок золотых овец не отдашь ли нам? Что за них возьмешь? Если деньги нужны, денег дадим. Дурачок ответил:

– Денег мне не надо. Дайте мне мизинцы ваших рук.

Два богатыря отрезали мизинцы рук. Дурачок положил мизинцы в карман, а овец отдал.

Вот два богатыря уехали и овец увели.

Дурачок доехал до города и в ложбинке коня отпустил. Идет пешком. Пришел домой, а два богатыря уже приехали. Сорок золотых овец во дворе так и сияют.

Дурачок зашел в дом. Царь угощает двух зятьев.

Прошло некоторое время, и снова весть пришла: За тремя землями есть сорок золотых коров.

Царь говорит:

– Три моих зятя! Который из вас золотых коров достанет, тот сядет царем.

Два богатыря поели, на улицу вышли и уехали. Дурачок сказал:

– Я тоже поеду.

– Выбери себе коня, – сказал царь.

Дурачок пошел на конюшню. Только руку на коня положит, конь гнется. Одного коня нашел, вывел, на коня уселся задом наперед. Коня подгоняет, конь не идет.

Царские дочери младшей сестре говорят:

– Ну и мужа ты себе нашла! Настоящий дурак!

– Что же? Пусть, – отвечает сестра.

Дурачок опять уехал. За город выехал, до ложбинки дошел, коня бросил. Снова богатырским посвистом свистнул, и рыжий конь с топотом примчался. Конь заговорил:

– Дурачок, куда направимся? Дурачок сказал:

– За тремя землями есть сорок золотых коров, надо их привести.

– Сорока золотых коров мать, – сказал конь, – моя мать. Сорок первый сын ее-я. В полдень она пить приходит к живому затону реки. Раньше полудня приезжать не надо.

Конь еще спросил:

– Посмотри у меня в ухе, есть ли железная цепь? Дурачок посмотрел: железная цепь есть.

Конь сказал:

– Тебя около живого затона оставлю. Мать-корову к тебе подгоню. Нужно очень хорошо набросить на шею железную цепь. Помни, она осторожная, очень осторожная. Дурачок на коня сел и помчался, только ветер пошел. Три моря, три земли проехал, до водопоя золотых коров доехал. Конь сказал:

– Спрячься в траве. Я сам подгоню.

Дурачок спрятался. А коня только топот послышался.

Сорок золотых коров появились. Конь среди них спрятался, в золотую корову превратился. Мать сына покусывает, а конь в сторону отходит. Так к дурачку ее пригнал.

Дурачок быстро набросил золотой корове на голову железную цепь. Корова-мать цепь дернула, и у дурачка в руках, цепь ослабла. Конь перехватил цепь зубами. Тогда золотых коров мать остановилась и заговорила:

– Сорок первый сын мой, очень плохой ты оказался.

Если бы знала, я бы не– пришла. Но теперь с тобой пойду, конечно.

Дурачок сел на коня и повел его мать, а за ней сорок золотых коров.

Долго ли, коротко ли ехал, спать захотел и на спине у коня заснул. Через некоторое время навстречу едут два богатыря. Остановились около дурачка. Дурачок проснулся.

Богатыри говорят:

– Если сорок золотых коров отдашь, денег тебе дадим Дурачок говорит: – Денег мне не надо. Отрежьте мизинцы у ног. Два богатыря мизинцы у ног отрезали, дурачку отдали. Дурачок их в карман положил.

Два богатыря уехали, коров увели.

Дурачок тоже поехал. Доехал до города, коня отпустил.

Идет. Два богатыря уже дома. Сорок золотых коров во дворе сияют. А царь во дворце двух зятьев так и угощает.

И вот однажды новая весть пришла: За тремя морями, за тремя землями есть сорок золотых коней.

Царь сказал:

– Три зятя! Который из вас золотых коней достанет, тот и царем сядет.

Два зятя опять уехали. Дурачок сказал:

– Я тоже поеду.

Взял он коня и опять уехал, как прежде. До ложбинки доехал, коня бросил. Богатырским посвистом свистнул. Сивко-Бурко-Воронко с громовым топотом прискакал.

Конь заговорил:

– Дурачок, куда направимся? Дурачок сказал:

– За тремя землями, за тремя морями есть сорок золотых коней. Не знаешь ли ты?

– Знаю, – говорит конь. – Сорока коней мать-моя мать. Моя мать очень осторожна. Конечно, она будет знать, догадается. Если к ней пойдем, здоровы не будем. Посмотри, нет ли у меня в ухе бутыли с живой водой? Живая вода понадобится. В другом ухе поищи, есть ли там железная цепь?

Дурачок поискал, с живой водой бутыль нашел. В другом ухе железную цепь нашел.

Конь сказал:

– Теперь хорошо будет. Дурачок на коня сел, и только ветер пошел. Долго ли ехали, три моря, три земли позади остались. Полдень наступил. К живому озерку подъехали. Дурачок поблизости спрятался, а конь с громким топотом убежал. Сорок золотых коней уже показались. Конь к ним подбежал, смешался с ними и стал точно такой же. Дурачок коня своего узнать не может. Золотого коня мать покусывает, около сына прыгает. Сын к дурачку мать отводит, к дурачку толкает.

Дурачок быстро набросил железную цепь на шею матери коня. Мать золотого коня вдруг прыгнула. У дурачка повод ослаб. Конь повод зубами схватил, и все же повод ослаб:

у коня нога переломилась. Конь сказал:

– Скорее помажь мне ногу живой водой. Дурачок быстро намазал. Нога снова срослась. Мать золотых коней остановилась и заговорила:

– Сорок первый сын мой, плохой ты оказался. Ты меня обманул. Если бы знала, то пить сюда не пришла бы. Конечно, я с тобой пойду.

Дурачок повел сорок золотых коней.

Долго ли, коротко ли ехали, дурачок уснул на спине у коня. В это время навстречу им выехали два всадника. Два богатыря сказали:

– Кого искали, того нашли. Сорок золотых коней не отдашь ли нам? Если деньги нужны, мы денег дадим. Дурачок сказал:

– Деньги не нужны. С голов ваших кожу снимите. Два богатыря с голов кожу сняли. Дурачок в карман положил.

Два богатыря уехали, золотых, коней увели. Дурачок тоже поехал. Долго ли ехал он, к городу подъехал. В ложбинке остановился. Коня отпустил и домой пошел.

Два богатыря уже прибыли. Сорок золотых коней уже заведены в деревянную ограду, так и сияют.

Дурачок зашел в дом. Царь двух зятьев потчует, приговаривает:

– Два зятя моих, и молодцы же вы! Сорок золотых коней достали. А дурачок ничего не нашел. Теперь вас обоих царями посадить нужно. Опять народ соберется, гостить будет.

Дурачок сказал:

– Я слово держать хочу. Хорошо ли будет?

– Говорить-то говори, – сказал царь.

– Два зятя твоих как достали сорок золотых овец? Расскажите!

Два зятя замолчали. Дурачок из кармана мизинцы их вытащил и спросил:

– Это что? Как они в моем кармане оказались? Мизинцы рук дурачок отдал двум богатырям. Сказал:

– Почему руки у вас завязаны? Сами вы мизинцы рук отрезали. Сорок золотых овец вы купили у меня за мизинцы рук! К рукам мизинцы приложили, тут и были! Царь спрашивает:

– А ты каким способом достал сорок золотых овец? Дурачок ответил:

– Я-то расскажу!

Оба зятя с дурачка глаз не спускают, в глаза ему смотрят, совсем помертвели. Дурачок сказал:

– Выйдем на улицу, тогда я скажу свое средство. Вышли на улицу. Дурачок богатырским посвистом свистнул. Гнедой конь с громовым топотом прибежал. Дурачок в одном ухе помылся, в другом ухе оделся. Только глаза смотрят в просверленные отверстия шлема.

– Не пугайтесь, – сказал дурачок и сел на коня. С обеих сторон коня пришпорил. Конь прыгнул вверх. От ветра стекла вылетели. Дурачок остановился, слез с коня и сказал:

– Когда я доставал носовой платок, не такой ли был?

– Да, точно такой, – ответил царь.

Дурачок сказал:

– Вот таким способом я достал и сорок золотых овец. Теперь я коня отпущу, и он подбежит к матери овец, потому что он ее сорок первый сын.

Дурачок коня отпустил, и конь ушел к золотым овцам, маленьким стал и стал сосать мать. Дурачок сказал:

– Сорок золотых овец! Что вам тут делать в деревянной ограде?

Услышав его слова, сорок золотых овец перескочили через ограду. Затем он повернулся к коню:

– Теперь ты больше не нужен, иди! Конь перепрыгнул через ограду и ушел к овцам. Сорок золотых овец скрылись из глаз.

Опять все вошли в дом. Дурачок спросил царя:

– Сорок золотых коров твои два зятя как достали? Расскажите! – сказал он богатырям.

Два богатыря молчат. Так и обмерли. Дурачок вытащил из кармана мизинцы их ног и говорит:

– Эти мизинцы как попали ко мне в карман? Снимите сапоги!

Два богатыря сапоги сняли. Дурачок спросил:

– Почему на ногах у вас мизинцы завязаны? Дурачок отдал им мизинцы. Богатыри мизинцы приложили: тут и были!

– За мизинцы ваших ног вы купили у меня сорок золотых коров.

– А ты каким способом достал? – спросил царь. Дурачок ответил:

– Я средство расскажу. На улицу выйдем!

На улицу вышли. Дурачок богатырским посвистом свистнул, и рыжий конь прискакал, словно гром прогремел.

Дурачок в одном ухе помылся, в другом оделся, только глаза смотрят в просверленные отверстия шлема.

На коня сел, враз пришпорил, и конь прыгнул вверх, так что ветром стекла вынесло. Дурачок остановился и спросил:

– Когда я доставал шелковый платок, конь у меня не такой ли был? Таким способом я достал и сорок золотых коров.

Сейчас коня отпущу, и он будет сосать мать золотых коров. Дурачок коня отпустил, и тот сразу стал маленьким, подбежал к матери и стал сосать. Дурачок сказал:

– Сорок золотых коров, что вам делать в деревянной ограде?

Услышав такие слова, сорок золотых коров перепрыгнули через деревянный забор. Только их и видели! Дурачок сказал коню:

– Теперь иди! Не нужен.

Опять все вошли в дом. Дурачок вытащил из кармана две кожи с голов.

– А это как попало в мой карман? Два богатыря! Почему вы в шапках? Снимите шапки!

Шапки сняли, а на головах кожи нет. Дурачок отдал им кожи с голов. Приложили: тут и были!

Дурачок сказал:

– Сорок золотых коней вы купили у меня за кожу с ваших голов.

Царь спросил:

– А ты каким средством достал? Дурачок сказал:

– Я-то скажу. Выйдем на улицу!

Вышли на улицу. Дурачок богатырским посвистом свистнул. Сивко-Бурко-Воронко с громовым топотом прискакал.

Дурачок в одном ухе умылся, в другом ухе оделся. Глаза смотрят в просверленные отверстия шлема. Дурачок вскочил на коня, пришпорил, и конь вверх так высоко прыгнул, что от ветра в царском доме стекла вылетели. Дурачок остановился и спросил:

– Когда я доставал золотое кольцо, не такой ли конь у меня был?

Царь ответил:

– Точно такой. Дурачок сказал:

– Сейчас отпущу коня, и он будет сосать мать золотых коней.

Дурачок коня отпустил, и конь к золотым коням ушел. Маленьким стал и начал сосать мать. Дурачок сказал:

– Сорок золотых коней! Что вам делать за деревянным забором?

Сорок золотых коней, как только услышали эти слова, перепрыгнули через забор и скрылись. Дурачок сказал коню:

– Теперь ты не нужен, иди! Опять вошли в дом. Царь сказал:

– Дурачок сядет царем, а вы, два зятя, – бездельники, оказывается. Дурачок, как надо, так и поступай с ними.

Дурачок послал двух зятьев конюшни чистить и навоз возить, а сам царем стал.