- А я бы и сама им принесла. Или наготовила вверху. И делом бы занялась. Думаешь, мне не хочется?
      - А как быть с этими? - Миша мотнул головой в сторону другой комнаты, отгороженной части бывшего кабинета Пеца - детской.
      Аля примолкла, вздохнула, отвернулась к стенке.
      Миша не хотел уходить от расстроенной жены. Обнял, приголубил:
      - Ну, Алюнь, ты же все понимаешь. Такая у нас жизнь, такая работа. Нет, ну правда ж мы интересно живем?..
      - А, ну тебя. Это тебе интересно...
      Она потстранялась, попротивилась, отдергивала бок и плечо от его ладони но больше с целью распалить. Стало любопытно: неужели Мишка сможет еще?
      Он смог. Да еще как!..
      И сразу засобирался.
      - Полежи отдохни...
      - Отдохну наверху. - Чмок в щечку, исчез.
      Аля лежала, заново переживала всем телом воспоминание о том, что было. Мишечка, Мишуня, Мишаня... Потом сильно смазала себя по щеке:
      - Шлюха! - поднялась, пошла к детям.
      ..............................
      Осмотрела всех троих, раскинувшихся в постельках; близнецы были в порядке, у Игорька мокро; меняя простынку, размышляла с улыбкой.
      Действительно, интересно живем. Конец октября, полтора календарных месяца, как родила, - а Сашичу и Димычу по два годика. Может, даже с месяцами; точно знать нельзя, ЧЛВ на них не нацепишь. Она и сама-то их не всегда носила. И она прожила здесь два года, не меньше. Миша, пожалуй, заметно больше, он чаще наверху...
      И ей-богу, неплохо устроились. Обеспеченно, просторно (две квартиры!), вольно - и интересно. Не очень-то даже тянет в Катагань. Так, погулять с малышами в сквере, что-то купить на базаре.
      ... Вот в Асканию тянуло, там нравилось. И близнятам тоже. Они там свежели, загорали, резвились. Земля обетованная по МВ-солнцами. Налаживались туда с каждой экспедицией, оставались вместе со всеми на несколько К-дней. Даже и без Миши. Им все были рады, особенно малышам. НПВ-малышам, "детям Надземелья". Но Мишаня узнал, вник, провел с ней разъяснительную работу:
      - Алюнь, ты что себе думаешь, там ведь К8640. Время мчит в 60 раз быстрее, чем на крыше, в 1200 раз быстрей, чем в нижней квартире. Имей в виду, ты мне нужна молодая и симпатичная. Обгонишь, постареещь - брошу, заведу другую. Так и знай.
      Тогда, конечно, пришлось визиты на "открытку" сократить... Жаль, что Асканию раскурочили. Но ничего, это ведь для К-Материка - и место освободили, и наверху сейчас возятся. Скоро сделают. В НПВ все делается быстро... и жизнь течет быстро. Ну и пусть.
      ... Она вдруг вспомнила, что не спросила мужа о Мурчике. Там, в верхней квартире, в люксе гостиницы, обитал кот. Доставили неделю назад котенком, но теперь уже кот. В нижней квартире сгубили трех кошек: они по своему инстинкту отправлялись гулять сами по себе - и конечно же, вверх. Попадали в "пустыню времени", где, никого не встретив и не найдя пропитания, подыхали. Или сваливались с башни. После этого последнего Мурчика поселили вверху. Там ничего, можно. Вот только не забывает ли Миша его кормить? И вообще домашнее животное без присмотра...
      (А насколько Мишка ее обогнал? Он вдвое-втрое больше находится наверху, чем она. Ему уже, пожалуй, под сорок. Ничего. Мужчина в самой силе. На нее хватит, а другим нечего и зариться... Миша, Мишечка, Мишуня!.. Опять?!)
      - У, профура, разъ...а, проблядь! - и снова хлестнула себя по щеке. Аля была современной женщиной, умела выражаться круто. Помогло.
      - Так! - Она хлопнула в ладоши. Близнецы оба враз приоткрыли глазки. Подъем, туалет, зарядка, завтрак!..
      А потом, когда объявила, что они отправятся в гости к папе и к Мурчику, было ликование и торопливые сборы.
      3.
      День текущий 15.27882 ноя ИЛИ
      16 ноя 7 ч 41 мин Земли
      16+ 35 ноя 6 ч Уровня К 110
      7.055058E+08 Шторм-цикл МВ
      ... Если четные вещественны, то нечетные "анти-". И наоборот...
      Внизу магистральное шоссе с машинами.
      Варфоломей Дормидонтович припоминал напряженно: какая там у них последовательность, какие были планы?.. Это если их еще не переменили.
      ... Главным до Пуска-Захвата был пробный пуск "на взвешивание". Метод НетСурьеза: "взвешивать" то, что не глядя ухватили, по вибрациям боковых полей в НПВ-оболочке. Его улавливливали Алиной мостовой схемой с гальванометром. Если возмущение чрезмерно велико, "добычу" отпускали.
      На расстояниях до астероидного пояса это работало - но теперь ведь физические килопарсеки, а то и десятки их; расстояния даже не межзвездные галактические.
      И чрезмерно велики теперь это когда тело массой за триллион тонн.
      Стало быть, они должны это проверить в МВ, соображал Любарский. Или уже проверили?.. Намерения были - сначала на планетах, совсем грубо. Дистанции-то велики, да еще чрез барьер. Но это пусть: планеты сюда они вытаскивать не станут.
      На уровне К 150 16+47 ноября 23 часа
      7.055118E+08 Шторм-цикл МВ
      Из мастерских 90-го уровня на крышу подняли НПВ-блок-шлюз для боковых Ловушек: перепасовывать в них уловленное в МВ для передачи нижним ЛОМам. Он выглядит как изогнутая короткая труба с двумя расширениями.
      В Лаборатория МВ идет первый в этот день итоговый семинар. Как раз по этой проблеме. Да, они настроили систему ГиМ-3 на приближение планет, синхронизовались с ними.
      Уже трижды выпускали НПВ-лучи, "взвешивали" то, что в него попадало. Не видя - только слышали звучание оболочки, оценивали на приборах величину возмущения по отклонениям стрелок.
      Само собой, что не знали, из вещества или из антивещества захваченный НПВ-языком объект. Не знают, значит, и неважно, несущественно, не имеет значения. Главное, взвесить можно.
      Они снова обсуждают и спорят. Панкратов, Толюн, Климов, НетСурьез (автор метода). Весь вопрос в точности "взвешивания".
      - Точность оценки масс планет всюду невелика, с погрешностью до +,нескольких триллионов тонн. Это грубо, им захватывать-то надо малые обломки, астероидные типа - а в них счет на миллиарды тонн.
      ... Неважно, кто что сказал да какие числа написал на доске, раз они думают об одном и том же. От одной такой темы и величины чисел все чувствуют себя небожителями.
      - ... куски желательны все-таки МНОГОкилометровых размеров из МВ. Тогда обойдемся несколькими сотнями. Ловушки это позволят, нужно только побольше выжать из полей, более крутой режим.
      - Но каждый такой подарок МВ потянет на сотни миллиардов тонн. До триллиона. Перенеся на полигон при К8640, их надо нежно уложить, потом Ловушами-фрезами дробить, укладывать и компоновать.
      - Короче! Точность "взвешивания" до миллиона тонн приемлема или нет?
      - По-моему, да. На пределе, но... Главное, почувствовать, что что-то серьезное уловили. Если чуть-чуть есть, то камешек наш. Если отклонения больше, отпускаем.
      - Як тады. С астероидами.
      - Да. Тогда, начав сегодня, управимся в приемлемые строки. Не состаримся.
      Под МВ-небом, где сменялись циклы миропроявлений: вещественный, антивещественный, снова вещественный... - а их заботило, что могут состариться.
      Полилог типа Они.
      4.
      День текущий 15.28229 ноя
      ИЛИ
      16 ноя 7 ч 46 мин Земли
      16+ 48 ноя 14 ч Уровня К 150
      7.055118E+08 Шторм-цикл МВ
      Сорок минут полета Любарского
      Внизу плыл город, заброшенный парк на берегу реки; он тоже в тумане, над водой клубы.
      "Господи, боже мой! - думал-маялся Варфоломей Дормидонтович, сжимая штурвал. - Конечно, они попробовали, получили результаты, обсудили, уточняют методику - все идет по плану. Потом появится Буров, они расскажут, он одобрит, ну, что-то подправит, без этого ж нельзя - и приступят к главному опыту. И это все, пока я плетусь-лечу. Они же все там умеют, могут рассчитать, сделать, измерить... Иллюзия всезнания и всемогущества, коя сейчас гибельно вспыхнет."
      ... В дискетах Вэ-Вэ, кои он изучал, были экскурсы в индуизм, в частности, про майю как всеохватывающее заблуждение и про Авидью-незнание как главную часть ее. Все это Варфоломей Дормидонтович раньше не без интереса прочел, да кое-что и сам знал. Но только сейчас, в сумасшедшем своем полете и подъеме - с ожиданием всеуничтожающей вспышки ОТ НЕЗНАНИЯ - он понял, что такое незнание-авидья, какая это страшная сила и энергия.
      Науки - а еще более сановитые ученые - внушают себе и другим приятную иллюзию, что мы не знаем пустячки, самую малость. Меньше того, что знаем. Это не так. Мы не знаем гораздо больше. Неизмеримо. И если даже из наших куцых открытий возникла энергия цивилизации: электрическая, тепловая, ядерная... то в незнании-авидье энергии уничтожения содержится несопоставимо больше.
      Любарский сейчас находился в двух мирах: в здешнем, где неумело вел вертолет, - и в том, где пространство лишь экран с игольчатыми проколами звезд -точек, через кои только и виден бурлящий за ним ВсеОкеан ядерного огня.
      "И всюду на планете так. Миллионы ученых... точнее, узких специалистов, преподают, пишут статьи и учебники, участвуют в конференциях и защитах, принимают экзамены, ставят оценки. Внушают себе и другим уверенность, что они знают мир, а если и не знают, то малость, а не свою и нашу погибель. Хотя ведь был звоночек: Чернобыль. Если бы те ребята, пожарники и летчики, не положили жизни, не сбили огонь, не засыпали порошками бора - и реактор рванул бы по-настоящему, на все 190 тонн урана... конец человечеству. Планета уцелела бы, да. Но людям и цивилизации крышка. А теперь и планета не уцелеет..."
      ... снова припомнился тот жест мэра, "комсомольского вождя": вот где у меня ваш Шар! - не знающего и не желающего знать ничего кроме своих интересов. Такие лезут наверх, подличая и выслуживаясь, обманывая направо и налево. Потом, достигнув высот, они произносят скудоумные "Ага!" или "Ну и что!", когда им что-то объясняют, - но при всем том распоряжаются деньгами и людьми, РЕШАЮТ - и всегда с целью удержаться у власти, выделиться.
      ... как стремились выделиться киевские деятели самого высокого ранга, добиваясь, чтобы в Чернобыльской АЭС было не 4, а восемь, а еще бы лучше двенадцать, черт побери, реакторов РБМК. Потому что Киев же ж столица Украины, так пусть будет и атомной столицей! Не будем спорить.
      Как эта французская пословица-то? L'ignorance est moins eloignee de la verite que le prejudice - невежество не столь удалено от истины, как заблужденье. Лучше ничего не знать, чем лезть во вселенную с полузнанием. Сколько еще всего там для таких припасено?.. Чего я спешу, куда лечу: этот мир приговорен. Не так, так иначе..."
      Он даже смежил глаза. Много разных опасностей подстерегало мир - но ни одна из них не была такой крутой. Ведь сразу все, в сотые доли секунды!..
      "Все в масть, сыграно как по нотам: и то, что избрали НИИвцы себе руководителем мямлю-меня, чтобы каждый делал, что хотел... Да и НПВ-специфика всегда такова, что нужно действовать, нельзя ждать, масса времени пропадет. И даже вот то, что унесло в Овечье: не оказался на месте единственный, кто ЗНАЕТ. А пока был там, еще не знал... Вот это и есть "под видом одного другое" в чистом виде." Как по нотам!"
      "Я третий, - понял вдруг Любарский. - Первым понял Вселенскую игру Корнев - и умер. Потом Пец - и тоже... Я третий. А четвертый будет ли?.. Поэтому мне нельзя умереть. Мошка..."
      Представилось: распространяющееся бело-голубое зарево - и в разных городах, столицах мира, в самых шикарных местах и учреждениях - на незаконченной уверенной фразе лекторов-ученых, на рассчитанном на запечатление видеокамерами жесте видных политиков - обрывается все, поглощается этим огнем. Наравне со всем прочими, на историю не претендующими... Так что же это, если не пена! И ее спасать?..
      Но - встрепенулся, взял себя в руки.
      "Успеть, уже немного осталось. Там так уверены, что все удастся. Еще бы всегда удавалось. И какие дела!.. Против лома-незнания нет приема... Я третий и я знаю. Вот и вперед!"
      5.
      День текущий 15.28576 ноя
      ИЛИ
      16 ноября 7 ч 51 мин Земли
      16+ 65 ноя 11 ч Уровня ГиМ-3 (К200)
      Под вертолетом Ширма, за ней пустырь
      Видны Шар, Институт, башня
      - уже близко, можно успеть
      ... сразу за проходной люди оказывались не на Земле
      чем выше, тем космичней. Космично светились обычно темные предметы
      Космично звучали искаженные голоса, гудели и лязгали машины
      К проходной НИИ подкатил черный лимузин, из него быстро вышел Буров и через крайнюю левую секцию А-Б-В проследовал в зону. Он сегодня досадовал на свой принцип: ночевать дома. Конечно, там старенькая мама, она волнуется, когда его нет, не уснет - и ничего ей не объяснишь. Материнский терроризм, из-за коего он до сих пор не женат. Надо освобождаться. Поэтому - а не только из-за "пускового дня" - и прикатил на добрый час раньше. Совесть замучила: там, наверху вкалывают без него. Об этом помнил все время дома. А если закончили - ждут опять таки его. Приказал строжайше: без него ни-ни! Так что наверх, мимо кабинета и координатора, сраз у наверх!..
      6.
      День текущий 15.28924 ноя ИЛИ
      16 ноября 7 ч 56 мин Земли
      16 ноя 15 ч 50 мин Уровня К2, зоны
      Место: вертодром
      Любарский криво-косо посадил вертолет, ударился шасси о площадку, сбросил газ и, не дожидаясь, пока остановятся лопасти винта, ринулся вниз; ему чуть голову не снесло. На проходной Петренко, спасибо, оказался на месте, в своей комнатке в секции К-Л-М.
      - За мной! - на ходу бросил Варфоломей Дормидонтович; комендант рысцой пошел рядом. - Кто наверху?
      - В координаторе Малюта, начплана Документгура...
      - На САМОМ верху!
      - На крыше Панкратов, Климов, Терещенко... этот, как его ... Имярек. Сейчас проследовали Виктор Федорович. Сказали, что туда...
      "Ох!.."
      - Бегом к себе, свяжитесь с крышей. Передайте: я запрещаю начинать и включать. Категорически!
      - Что?
      - Они знают. Бегом!
      Комендант исчез - тоже рысцой. Любарскй прошел под аркой - успел в нижий лифт. Там было человек шесть.
      - Всем выйти!
      Таким его еще не видели.
      - А что случилось, Варфоломей Дормидонтович?..
      - Следующего ж пять минут ждать...
      - Да выходите, о господи! - он выталкивал их в спины.
      Нажал кнопку прямого подъема. Голова работала, как компьютер. "Будет еще средний, потом верхний... паузы там еще более. Время перехода от К2 до К150 умножается лишь вполовину меньше, то есть на 37 с половиной... а если они уже на вышке, на 50. Все равно много, пройдут верхние К-часы... Они там, и Буров там... Всего-то и надо сбить настройку трубы, прицел ее в МВ..."
      Под эти мысли вышел на 47-м этаже. В долгую минуту ожидания среднего лифта поколебался: вернуться в координатор, попытаться связаться с крышей?.. Нет, тоже долго. И Петренко может не успеть, он только еще взял трубку. Вперед.
      Этот лифт довез до 120-го. А там верхний только ушел, это показало мелькание полоски сбоку. И вверху его могут задержать, так часто делают - ведь там он появляется через часы.
      7.
      Здесь сотки пикали неспешно, почти как секунды. Меняющаяся Вселенная развертывала свои Циклы в три-четыре секунды - а это один пролет лестницы. Даже если шагать через ступеньку. Он так и шагал. Пролет - миропроявление, еще пролет - еще миропроявление... которое из них вещественное, какое анти-?.. Пролет - миропроявление. Пиканье соток еще замедлилось, 90-й уровень. Сердце колотилось, но не отказывало. Теперь два пролета - миропроявление. И из каждого могут взять пробный камень. Камешек из МВ на миллиард тонн (Варфоломей Дормидонтович не знал, что переиграли на МНОГОмиллиардотонные "камешки")... Аннигиляция и есть физическое "против лома нет приема". Против ЛОМДа даже заглавными, трехступенчатого - тем более...
      Вверх, вверх! Пиканья еще реже, теперь на три пролета - миропроявление.
      "... Так они и происходят, сверхновые. В тех К-глобулах могут быть свои режимы Метапульсаций с переходом от вещества к антивеществу, свои частоты - а уж устроится необходимый контакт пространств одного с другим от естественных причин или от дури-незнания тамошних разумников, дело второе. Прокол пространства доставит антивещество из смещенной фазы куда надо - и...
      Вот сейчас здесь и выйдет такой прокол. И Контакт.
      А то, что вспыхнет не Солнце, а Земля, так нам от этого не легче.
      ... И никто ничего не знает. Незнание как космический фактор, космическая сила. А сразу и не объяснишь. Если бы не вникал полтора месяца в дискеты Пеца, сам бы не дошел, не знал. А против лома нет приема. Никто ничего не успеет понять. Придется самому. Я единственный... Успеть, успеть!.. И без объяснений, без разговоров. Все прервать сразу!"
      А на площадке 121-го уровня, оказался очень кстати (или очень некстати) кем -то забытый лом. Увесистый и ржавый. Верно, еще от ремонтников после Шаротряса; сбивали куски бетона с рваной арматуры. Любарскй его подхватил - и опирался, как на палку, прыгая по ступеням, огребался, будто веслом в бурном НПВ-море. Пер вверх под пиканье соток.
      "Они сами там все знают и все сумеют, что им меня ждать!.. Захваченный в МВ ком запросто "взвесят" по напряженной вибрации НПВ-оболочки. С точностью до миллиона тонн, точнее и не надо. По мере приближения к барьеру, к зеву Ловушки ГиМ-3 они смогут и увидеть, если не в цвете, то хотя бы форму: округлый этот ком-болид или с острыми углами, продолговатый или шаровой; это важно оценить заранее, чтоб аккуратно положить его среди других комьев и камней на полигон. Положить! Такой же среди таких.. Они будут действовать споро, спокойно и уверенно, потому что все рассчитали наперед и много знают. Кроме одного. Того самого. А против лома нет приема..."
      8.
      Уфф... отвлечемся, переведем дух. Поговорим об ином, обычном, о всяком. О том, что по телику показывают. Или в кино.
      Надо сказать, что Варфоломей Дормидонтович как человек уравновешенный и высокоинтеллигентный, терпеть не мог подобных сцен, когда их показывали по телевизору. Погони, драки - это было не для его взыскательного взгляда. Особенное отвращение вызывал у него показ драк, побоищ, даже перестрелки в научно-техническом антураже: в лабораториях, космических кораблях, заводских цехах - с порчей сложного оборудования, Он хорошо знал, что в таких местах утверждают себя и побеждают не кулаком, не пистолетом - знанием, умением, высокой квалификацией. И как только нарывался на что-то подобное, тотчас переключал канал.
      С особенным презрением он отстранялся от ТВ-триллеров со взрывными устройствами, на коих было крупное, демонстрационное, явно для зрителей, "табло времен", отсчитывавшее минуты, секунды и доли их до взрыва. И спасали положительных героев, ловили или убивали отрицательных тютелька в тютельку в последнюю секунду. Нет таких "табло" во взрывных устройствах.
      ... А вот завела человека обстановка, сделанные им самим выводы - верные! - и поднимается он по этажам руководимого НИИ с ломом в руках, полный решимости. Лицо раскраснелось, дыхание прерывистое, мышцы напряжены - просто лысый Шварцнегер или Сталлоне, а не астрофизик и экс-доцент.
      Табло Времен на каждом этаже пикали, отщелкивали сотки. Не триллерное у них было назначение, для удобства работы - и вот, пожалуйста. Отмеряли Шторм-циклы по 5 сотых секунды - последние перед вспышкой.
      9.
      Вышка ГиМ-3, К200
      День текущий ноября 15.3342-й, от начала года
      астрофизического 329.3342-й. В Катагани
      по-старинке текла 2-я минута 15-я секунда 9-го часа
      будет ли за ней 3-я минута, неясно: на уровне К150
      пошло 28+50 октября, а от старта Любарского из
      Овечьего истекли шестые К-сутки работ с ГиМ-3
      подготовки к захвату МВ-астероидов. Даже от посадки
      Любарского на вертодром, от начала его подъема
      здесь минули семь часов
      Миша Панкратов раздал Климову, НетСурьезу и Терещенко принесенные бутерброды. Открыли большой термос с кофе, разливают по стаканчикам.
      Бутерброды эти для всей честной компании Аля приготовила уже в "верхней квартире".
      У каждого свои дела, свои события. У нее их наверху оказалось немало.
      Ну, во-первых, кот Мурчик. Он действительно отощал, запаршивел, даже малость одичал. Мишке было явно не до него. Пришлось кормить, мыть в ванной при участии Димки, Сашки и Игорька. А поскольку их ликующего визга и стремления подружиться Мурчик активно пугался, то получились и царапины, и замазывание их зеленкой, и неизбежное хныканье с переходом в плач. Пришлось пристыдить, напомнить, что они мужчины.
      Во-вторых, уборка. В "люксе" был тихий ужас с разбросанной одеждой, немытой посудой и засохшими объедками. Два часа - и надо будет еще помыть пол.
      В-третьих, осложнились снова отношения близнецов с котом, в результате чего Димку пришлось поставить в угол, а Сашка сам стал в другой из солидарности. Так у них было заведено с одного года, никто их этому не учил. Димка был старший и ведущий, соответственно и проказил больше; сейчас он из угла обличал семейные порядки, при которых ребенок не имеет права взять кота за хвост:
      - Я только взял и почти не тянул!.. Если бы Мурчику было неприятно, он сам смог бы за себя постоять! Он умеет царапаться - и еще как! Вот и вот... А раз он меня снова не поцарапал, ему не было ни больно, ни неприятно. Он тебя не просил за него заступаться, даже не мяукал. А ты!..
      Логика была безукоризненна, почти как у адвоката в суде. Речь тоже - с правильным выговором звука "р" и всех прочих. (Аля и Миша никогда не сюсюкали с малышами и не позволяли этого другим.)
      Аля смотрела, прислонясь к двери. "Неужто им по два годика, не больше ли? Я в два года так не могла..."
      Наиболее осознал несправедливость содеянного над ним сам Димыч. Дальнейшие эмоции уже не вмещались в слова, и в "А ты!.." звук "ы" сам по себе растянулся в "ы-ы-ыыыы!..." и затем перешел в "э-э-эээ!.." К нему присоединил свое такое же мнение и Сашич из другого угла.
      Годовалый шатен Игрек Люсьенович участия в распре не принимал. Зубки у него уже прорезались, но личность еще нет; права не качал. Сейчас он поочередно смотрел на всех Панкратовых блестящими глазами и сосал палец.
      (- Люсь, а от кого он? - допытывалась Аля у его матери.
      - Ко мне все трое наведывались, я никому не отказывала, - лихо созналась та. - Когда еще так подфартит: одна на всю "открытку" целый год.
      - И Дусику Климову?
      - А что, он еще вполне. Он мне стихи читал, про звезды рассказывал... А Игорек, наверно, все-таки от Васеньки. От Шпортька. С ним было лучше всего. Недаром его Нюська теперь на меня волчицей смотрит...)
      Ну, далее было умывание, обед - в компании с привыкшим уже к ним Мурчиком (но без папы, заработавшимся наверху... так и дети от него отвыкнут). Мертвый час, приготовление бутербродов и большого термоса с кофе. Выход со всеми троими на крышу - пообщаться.
      Конечно, все им были рады: и Димычу, и Сашичу, и Люсьенычу. Скоро должна была появиться и его мама для участия в пусковом опыте. Даже Буров, появившись из люка, задержался около близнецов; он их особенно любил.
      Вскоре лифт доставил ГенБио с верным ассистентом Витюшей Статуей командора. Иорданцев частенько сюда наведывался, особенно после разрушения Аскании; не скрывал нетерпения: ну, черти, скоро вы что-то смикитите с Материком-то?.. Сейчас они оба нацелились подняться прямо на вышку. Но Виктор Федорович подошел поприветствовать академика.
      10.
      День текущий 15.33425 ноя ИЛИ
      16 ноября 8 ч 01 мин 19 сек
      на крыше 16+50 ноя 3 ч 12 мин
      N = N0+702145580-й Шторм-цикл над нею
      (здесь он длится 6-7 секунд)
      Мир внизу болотен: сумрачен, беспомощен и темен
      "Чудище обло, озорно и лайяй." (Из Радищева)
      Сигнал-запрет от Петренко между тем на площадку пришел. У видеоинвертера оказался Миша, принял он. Он вызвал у Панкратова недоумение. Белый широкий ствол Ловушки ГиМ-3 отнивелирован строго по вертикали, прицелен в центр накаляющегося в МВ очередного Шторма.
      - Кого еще ждем? - спросил НетСурьез, откусывая и жуя. - Настройка держится. Буров здесь. Пора начинать.
      - Да Бармалеич что-то бузит. Чего-то он невразумительное передал, чтоб без него не включали... Надо повременить, неудобно, директор же.
      ... и дождались.
      16 ноября 8 ч 01 мин 22 сек 12 соток Земли
      на крыше 16+50 ноя 3 ч 18 мин
      Варфоломей Дормидонтович, одинокая мошка со вселенскими мыслями и увесистым ломом, выскочил из люка на площадку на крыше, как черт из табакерки. Промчал мимо дружелюбно шагнувшего навстречу с протянутой рукой Бурова: "О, Варфоломей Дормидонтович! А что случи..?" - ринулся к вышке. Люлька была поднята, загремел ногами по железным ступеням.
      На пределе сил он поднялся на площадку ГиМ - там были трое: Миша и Климов у перил, запивали бутерброды кофе из стканчиков, Терещенко склонился над клавишами скошенного куба пульта, что-то выверял - метнулся к нацеленному в МВ белому стволу и что есть силы шарахнул по нему ломом. Гул пошел, как из пустой бочки - и перешел в неутихающую реверберацию. Ствол двуступенчатого ЛОМДа сместился. Это у Любарского было четко продумано: прежде всего сбить прицел, тогда НПВ-луч отклонится, не пойдет в МВ, ничего не захватит.
      - Растакую мать!.. - только и успел произнести Климов.
      Пси-заряд у директора был еще не весь. Он повернулся с поднятым ломом к пульту - и гахнул им во всю мощь прямо перед лицом ошеломленного бригадира по индикаторной панели, по рукоятям точной настройки, по табло времен, по каре клавиш... Тоже гул, звон, что-то лопнуло, заискрило, погасло, загорелось, дало дым и запах.
      После этого Варфоломей Дормидонтович уронил свое орудие спасения мира, против которого нет приема, опустился на железные листы, рванул на груди застегнутую еще в Овечьем не на те пуговицы фуфайку, лег на бок. Ему стало плохо.
      Шел день текущий 15.33425 ноя ИЛИ
      16 ноября 8 ч 1 мин 22 сек 49 соток Земли
      408-й день Шара
      89-й день (96-я гал.микросекунда) Дрейфа М31
      16 + 50 ноя 3 ч 20 минут при К150 на крыше
      16 + 66 ноя 20 часов 16 мин при К200 на площадке ГиМ-3
      Над ними сиренево накалялось МВ-небо очередного Шторм-цикла
      702145648-го от Таращанской катастрофы
      Внизу перечеркнутое эллипсами плането-орбит разгоралось
      над полигоном новое 325171-е МВ-солнце из окраинной галактики
      Позже установили: 702145648-й действительно был антивещественный цикл. Как и все четные.
      11.
      Автор просто не знает, что и сказать.
      Это как раньше в общественных банях вывешивали объявления "Администрация не несет ответственности за содержимое ваших карманов", так, наверно, надо и мне: "Автор не несет ответственности за поступки своих персонажей". Ну что это такое!
      ... будем откровенны: не повезло все-таки НИИ НПВ с новым директором. Видел ведь обеими глазами: едят люди. Кушают. Не могли они это делать при включенной вертикальной установке. Не исполняли они Захват.
      И депешу его снизу Петренко успел передать. Не поняли, но притормозили. Не было необходимости крушить ломом труд многих дней. А он...
      Но с другой стороны: когда ж ему тут было вникать и разбираться. Надо успеть спасти, вот и все. И спас - как смог.
      И приказ свой нелепый о времени написал, как умел... а тоже надо было. Потому что понимал то, чего другие не понимали. Криво-косо, с натугой и сомнениями, но понимал. Чуял. Другие-то ведь совсем ничего.
      Глава тридцатая. Первый контрольный
      - Чем отличается юридическое лицо от физического?
      - Юридическому лицу нельзя набить морду.
      Диалог потерпевших
      1.
      Потом не однажды довелось Варфоломею Дормидонтовичу кривить лицо в виноватую улыбку при встречах с Климовым. А тот чувствовал - и всякий раз восклицал:
      - Распротакую мать!.. Такая была установка!..
      Реальным фактом для всех оскорбленных создателей ГиМ-3, энтузиастов проекта, оставалось то, что Бармалеич где-то чего-то прочитал - пусть даже и на дискетах "великого Хрыча", взвился на дыбы и понес. Пеца начитался. И железякой по точной технике, как американский жлоб из теле-сериала, это ж надо! Поэтому наседали на него разгоряченные Панкратов, Буров и другие:
      - Бармалеич, что вы себе думали: шарахнуть ломом по предельно заряженной Ловушке! Там вторая ступень - цистерна со сконцентрированным межпланетным пространством... Вы же сбили центровку поля! Там же были точно выставленные электроды под высоким напряжением. Представляете, как мог рвануть "триллионник". От башни бы ничего не осталось... да не только!
      На что Варфоломей Дормидонтович мог ответить одно:
      - Ну... в этом случае погибли бы мы. От силы Институт. Самое большее разрушилась бы Катагань. Но и все.
      А Бор Борыч Мендельзон в доверительных разговорах с членами КоордСовета, то с одним, то с другим, прямо и нелицеприятно поднимал вопрос о немедленном снятии Любарского:
      - Слушайте, нельзя его оставлять директором, опасно! - гудел он. - Уж лучше Валю Синицу. Так что давайте. Как сказано у классика, чем мы его породили... голосованием, - то есть, - тем и снимем.
      Конечно, он не думал, что вернутся к кандидатуре Вали Синицы. А вот к его собственной...
      2.
      Лишь проверочный опыт реабилитировал Варфоломея Дормидонтовича.
      День 18 ноября ушел на то, что восстановили установку и перенастроили всю схему: ЛОМ-"триллионник" на вышке в паре с двумя Ловушками - внизу и на краю крыши. Теперь эта цепочка должна была действовать в обратном порядке: пересылать камни с полигона на крышу, чтобы отсюда - в МВ. После того, как Асканию пустили на распыл, там мало осталось крупных; но подобрали несколько тонн по двадцать-тридцать.
      ... Перед опытом НетСурьез заупрямился, просто шел на скандал:
      - Не то делаете, не то! Неграмотно. Вы проверяете сейчас не теорию Пеца, а обоснованно ли Бармалеич навалил в штаны. Это разные вещи.
      Даже Буров поморщился:
      - Фу, как грубо!
      Такому его поведению предшествовало основательное знакомство Имярека с теорией Пеца. Еще неясно было, правильна ли идея Антивещества в МВ - но за сам вселенский размах он ее зауважал.
      Почти весь день 19 ноября (то есть, собственно, несколько месяцев) он приходил в "пецарий-любарий" на 122 уровне, садился за компьютер, читал, просчитывал все формулы. Находил Варфоломея Дормидонтовича, выспрашивал у него что непонятно. Попутно выяснилось, что НетСурьез не слушал Монолог-Диалог Пеца и Корнева предсмертный: даже не знал о нем. Теперь здесь же послушал запись... Так Любарский выводил и его на высший уровень осознания-различения: что мы делаем, что с нами делается - и где под видом одного другое.