Заботы о флотилии постепенно вытеснили все иные заботы. Опыт боев под Казанью говорил о том, что успех армий фронта в предстоящих боях в большой мере будет зависеть от того, удастся ли к началу наступления усилить флотилию настолько, чтобы противостоять флоту и береговым батареям белых. Не хватало настоящих боевых кораблей, тех миноносцев, которых он давно требовал из Питера. 2 августа они были отправлены с Балтики на Волгу по Мариинской водной системе, но застревали в пути. Теряя терпение, Раскольников бомбардировал Москву и Питер телеграммами, требуя ускорить продвижение миноносцев. Обращался за содействием к Ленину: "Сейчас для нас самое важное дело- создание сильной флотилии. Только флотилия может воспрепятствовать быстрому авантюристскому продвижению неприятеля вверх по реке".
      И Ленин отзывался.
      Двадцать второго августа миноносцы пришли в Рыбинск. Здесь они могли застрять на несколько дней. Раскольников телеграфировал Ленину. Ленин - в Рыбинск, командиру отряда миноносцев и местному совдепу: "Приказываю самым срочным порядком закончить погрузку орудий, снарядов и угля и незамедлительно следовать в Нижний… Каждая минута промедления ложится тяжелой ответственностью и повлечет соответствующие меры по отношению к виновным".
      В течение дня дело было сделано, миноносцы тут же вышли в Нижний.
      В один из наездов Раскольникова в Нижний, в середине августа, пригласил его зайти в губисполком Григорий Федоров, председатель губисполкома и член коллегии Наркомата труда, знакомый Раскольникову еще по Петербургскому комитету партии довоенного времени, интеллигентный рабочий с красивым лицом, чертами напоминавшим лицо казненного в Екатеринбурге Николая Второго. Улыбаясь, предложил ознакомиться с двумя письмами.
      Одно письмо было от Ленина к Федорову, с припиской: непременно дать прочесть Раскольникову и Данишевскому. Другое - от какого-то Боброва, уполномоченного Наркомпрода в Нижнем, к Ленину, пересланное Лениным Федорову вместе со своим письмом. Бобров сообщал Ленину о будто бы раскрытом им в Нижнем белогвардейском заговоре и о разных безобразиях, творившихся в городе. Откликаясь на сигнал Боброва, Ильич писал Федорову:
      "В Нижнем явно готовится белогвардейское восстание. Надо напрячь все силы, составить тройку диктаторов (Вас, Маркина и др.), навести т о т ч а с массовый террор, расстрелять и вывезти сотни проституток, спаивающих солдат, бывших офицеров и т.п. Ни минуты промедления… Подателя я не знаю… Судя по мандатам его, заслуживает доверия. Проверьте и впрягите в работу… Надо действовать вовсю: массовые обыски. Расстрелы за хранение оружия. Массовый вывоз меньшевиков и ненадежных…"
      Улыбался Федоров потому, что не верил ни единому слову доноса Боброва, он уже виделся с этим Бобровым, это хлюст или маньяк, во всяком случае, человек с тяжелым характером и амбициями, в 1905-м году сражался на баррикадах, лет пять был политэмигрантом, потом работал слесарем на заводе "Феникс" в Петрограде, считает себя специалистом по борьбе с контрреволюцией.
      - Но Старик приказывает создать "тройку диктаторов",- мягко говорил Федоров, держа письмо Ленина на раскрытой ладони и слегка покачивая, как бы взвешивая. - Надо создать. Двоих он определил: меня и вашего Маркина. Третьим не пойдете ли в компанию? Правда, теперь оформлять "тройку" оснований как будто нет. Никаким заговором в Нижнем и не пахнет. Сотни проституток - бред. Старик мнителен и, как всегда, торопится с выводами. Но, на всякий случай…
      - Я уже состою в одной "тройке", - заметил Раскольников. - Созданной тоже по приказу Ленина.
      - Знаю. Но тут другое дело. Одно другому не помеха.
      - Что ж, если надо. Правда, теперь я занят флотилией. Вернемся к вашему вопросу, когда действительно появится нужда.
      - Да я не настаиваю. Именно - если появится нужда. Могу я сообщить о вас Старику?
      - Я сам ему сообщу. И со своей стороны засвидетельствую, что в Нижнем спокойно.
      На том и порешили. Раскольников написал Ленину.
      Однако Ильичу еще долго не давала покоя мысль о возможном заговоре в Нижнем. Неделю спустя он телеграфировал Раскольникову в Нижний:
      "Следите с утроенным вниманием за снабжением казанского фронта, за ускоренной посылкой туда резервов и за тем, чтобы борьба с белогвардейцами в Нижнем была начата без промедления и проведена вполне твердо…"
      Войти в "тройку диктаторов" пришлось в самом конце августа, когда стало известно о покушении в Москве на жизнь Ильича эсерки Каплан. "Тройка" санкционировала действия нижегородской ЧК, представившей свои предложения, как ответить на эсеровский террор красным террором. В тот день в Нижнем было взято семьсот заложников, сорок человек немедленно расстреляли. В список рас стрелянных попали офицеры, священники, чиновники, редактор газеты, стражник, лесничий, крестьяне. "На каждое убийство коммуниста или на покушение на убийство, - писала нижегородская губернская газета, - мы будем отвечать расстрелом заложников буржуазии, ибо кровь наших товарищей, убитых и раненых, требует мщения…"

7

      К началу сентября 18-го года на подступах к Казани была создана ударная группировка в составе войск Пятой армии, командарм - бывший полковник Славен, группы войск Второй армии под началом бывшего рядового Азина и Волжской военной флотилии, командование которой, по предложению главкома Вацетиса, взял на себя Раскольников.
      Флотилия к этому времени состояла уже из семнадцати вооруженных бронированных судов, в том числе трех миноносцев, плавучей батареи "Сережа" с дальнобойными морскими орудиями, нескольких быстроходных разведывательных катеров. В состав флотилии входил и авиационный отряд из четырех гидросамолетов, которые вели воздушную разведку, корректировали огонь артиллерии, бомбили позиции противника.
      Став командующим флотилией, Раскольников реорганизовал ее по примеру и при поддержке Вацетиса. Ликвидировал выборные судовые комитеты, на все суда назначил командиров и политработников. Потребовал от командиров, коммунистов, всего личного состава соблюдения железной дисциплины. В своем первом приказе по флотилии он писал: "Социалистическая революция не расправится со своими врагами раньше, чем те, кто стоит под ее знаменами, не проникнутся сознанием твердой, объединяющей всех суровой товарищеской дисциплины. И флотилия также должна подтянуться. Нужно раз и навсегда позабыть расхлябанность, мягкотелость и малодушие…" Не всем братишкам пришлись по вкусу нововведения, но с нарушителями дисциплины Раскольников не собирался церемониться: продолжала действовать партийно-следственная комиссия ЦК, "тройка", разбиравшая проступки командиров и комиссаров, дела рядовых нарушителей дисциплины передавались в военно-полевые суды.
      Глубина обороны белых под Казанью с запада и севера была верст в пятнадцать-двадцать, оба берега Волги на этом пространстве находились в их руках. По плану Вацетиса предполагалось ударить на Казань с трех направлений. Главный удар, с запада, вдоль правого и левого берегов Волги, наносили войска Пятой армии при поддержке Волжской военной флотилии, вспомогательный удар, с северо-востока,- группа Азина. Намечено было наступление на начало сентября.
      Но белые опять опередили. Будто проведав о плане наступления (возможно, так оно и было), чтобы сорвать его, 27 августа ударили с юга по войскам Пятой армии в районе Свияжска. Отряды Каппеля и Савинкова наступали двумя колоннами. Одна двигалась на Свияжск, другая - к Свияжскому железнодорожному мосту через Волгу, отсекая штаб Пятой армии от основных ее сил. Конный отряд в триста пятьдесят сабель с артиллерией прорвался к железной дороге у станции Тюрлема, белогвардейцы сожгли станцию, взорвали два поезда со снарядами и двинулись к Волге.
      В этот день, 27 августа, Раскольников впервые ввел в бой миноносцы, только что отремонтированные после перехода с Балтики, готовые к боевым действиям. Сам и повел их в бой.
      Нужно было, спустившись от Свияжска, где находился штаб флотилии, верст на десять вниз по Волге, сбить батарею чехословаков, располагавшуюся на правом, обрывистом берегу, в районе деревни Верхний Услон, и остановить белогвардейскую флотилию, двигавшуюся, как сообщили авиаторы, снизу, из-под Казани, явно на подмогу отрядам, атаковавшим Свияжск. Раскольников шел на головном миноносце, "Прытком", два других, "Ретивый" и "Прочный", шли следом, один за другим.
      Напросилась в поход Лариса, прискакавшая перед самым отходом миноносцев, бросила повод коноводу, с хлыстом и в сапогах со шпорами взошла на мостик. Взошла не как пассажир, по законному праву: приказом Вацетиса была проведена, при назначении Раскольникова комфлота, его флаг-секретарем. Но оставалась и комиссаром разведотряда.
      Шли ходко, бесшумно, совсем другое дело, радовался Раскольников, оглядываясь назад, на узкие тела других миноносцев, легко скользивших по глянцевой глади широкой реки, не то что колесные буксиры-тихоходы, грохочущие и неповоротливые. Посмотрел на Ларису, обменялись улыбками, и ей нравился быстрый, летящий бег боевых кораблей.
      Она сидела на ступеньках малого трапа рубки, обернувшись к корме. Ей уже приходилось вместе с ним выходить на боевых судах. Свист пуль и снарядов на нее не действовал. Опасность ее радостно возбуждала, влекла.
      Незаметно пролетели десять верст. Раскольников приказал убавить ход. Тотчас повеяло жаром от желтых, прокаленных солнцем круч правого берега.
      Показалась паровая мельница на правом берегу. В районе мельницы, меняя позиции, действовала батарея чехословаков. Располагались их батареи и дальше по берегам Волги, но прежде нужно было сбить эту, у нее был обширный сектор обстрела. Батарея пока молчала, не обнаруживая себя. Глаза всех, кто был на мостике, обшаривали кручи берега, огонь мог брызнуть и с вершины яра, и из какого-нибудь овражка. В рубке слышался лишь приглушенный голос лоцмана, бросавшего рулевому: "Влево… еще влево… ворочай обратно…" У заряженных трехдюймовок на носу и на корме застыли комендоры.
      Батарея ударила, когда "Прыткий" вышел на уровень мельницы и какого-то красного кирпичного строения неподалеку от нее. Один снаряд, шипя и шурша, пролетел над миноносцем, другой поднял столб воды возле форштевня, тяжелые всплески накрыли корабль. Миноносец развернулся, и тотчас носовое орудие громыхнуло, послало ответный снаряд. Он угодил в кручу обрыва, ниже орудийной площадки чехословаков. Близко от этого места шлепнулся и снаряд выстрелившего кормового орудия. Латунные гильзы звонко зацокали по стальной палубе.
      Раскольников, выскочив из рубки, бросился к прислуге носового орудия:
      - Огонь по красному строению! Накройте его!
      Водяные столбы поднимались теперь по всему пространству плеса, где маневрировали миноносцы, этих столбов стало больше - с левого берега открыла огонь еще одна батарея белых.
      "Прыткий", уничтожив пушку у красного строения, бил теперь по орудию на мысу. Попасть в него оказалось не просто. Но вот один из снарядов лег точно в цель, кромка яра взорвалась огнем и клубом пыли.
      - Что там полетело у них? - живо спросила Лариса.
      - Колесо. Станина. И руки-ноги… - ответил командир миноносца и посмотрел на Раскольникова. - Идем дальше?
      Снова вышли на фарватер, "Ретивый" в кильватере "Прыткого". Комендоры разворачивали орудия, готовились поддержать огнем артиллеристов "Прочного", которые вели бой у левого берега Волги. Но когда подошли к "Прочному", тот успел сам справиться с белогвардейской батареей, и разворачивался, готовясь занять свое место в походном порядке.
      Приближалась Казань. Город располагался на левом берегу, в излучине Волги, река здесь круто поворачивала на юг. Оттуда, с юга, из-за поворота, должна была выйти белогвардейская флотилия.
      Как ни ждали встречи с флотилией, все же появление ее было неожиданным. Из-за поворота реки вышли шесть вооруженных пароходов. Миноносцы построились в боевой порядок.
      Но стрелять не пришлось. Не принимая боя, белогвардейская флотилия отступила.
      Подходить к городу с его сильной береговой и крепостной артиллерией было опасно, издали обстреляли стоявший у казанских пристаней караван барж и ушли на свою базу, к Свияжску.
      В тот день корабли флотилии вели бои и в районе Свияжского моста, помогая сухопутным частям ликвидировать прорыв белых.
      Пятого сентября Вацетис отдал приказ о наступлении на Казань. Но понадобилось три дня, прежде чем частям Пятой армии и группе Азина удалось пробиться к окрестностям Казани. Оба берега Волги на подступах к Казани были о чищены от чехословаков за эти дни, батареи Славена с высот освобожденного Верхнего Услона методично обстреливали город. Все резервы наступавших были введены в бой. Но Казань держалась.
      Нужно было взять город во что бы то ни стало. Затягивание операции грозило тяжелыми последствиями для всего фронта. О том же тревожился в эти дни и Ленин. В телеграмме Троцкому в Свияжск он писал:
      "Удивлен и встревожен замедлением операции против Казани, особенно если верно сообщенное мне, что вы имеете полную возможность артиллерией уничтожить противника. По-моему, нельзя жалеть города и откладывать дольше, ибо необходимо беспощадное истребление, раз только верно, что Казань в железном кольце".
      На реввоенсовете фронта наметили штурм Казани на 9сентября.

8

      Накануне этого дня к вечеру корабли флотилии и баржи, предназначенные для переброски войск с правого берега на левый, были сосредоточены в районе Верхнего Услона. С рассветом предстояло высадить матросский десант у пристаней.
      С Маркиным, вызвавшимся возглавить десант, сидели в кают-компании "Прыткого", по карте просматривали под ходы к городу от пристаней, когда на пороге появилась Лариса в своем кавалерийском наряде, возбужденная и гневная:
      - Пойди посмотри, как развлекаются братишки!
      - Что такое?
      Выскочили на палубу. На берегу, в полуверсте от пристани, по дну лощины носились на лошадях человек пять матросов, смеялись и что-то кричали, в руках у них взблескивали клинки сабель. В стороне стояла и наблюдала за верховыми большая толпа пеших матросов, возбужденных и улюлюкавших. Верховые носились по большому кругу, а внутри круга метался какой-то человек. Хромая и спотыкаясь, он принимался бежать в одну сторону, останавливался и бежал в обратную, взмахивая руками. Издали не видно было, что происходило между этим человеком и всадниками, но, должно быть, что-то дикое и безобразное.
      Сойдя по сходням на берег, Раскольников зашагал к толпе. Лариса и Маркин поспешали следом. Лариса на ходу объяснила, что произошло. Красноармейцы переводили на баржу пленных белогвардейцев, моряки из десантного отряда, наблюдавшие с берега за посадкой, обратили внимание на одного пленного, донского казака, вытащили его из толпы, несмотря на протесты охраны, и повели на расправу. По пути отобрали у коноводов-мадьяр из отряда Ларисы лошадей и сабли и затеяли игру с пленным. Моряков этих Лариса прежде не видела, и они ее не знали и слушать не стали, когда она попыталась их урезонить.
      - Черноморцы, на днях прибыли из-под Царицына, - объяснил Маркин.
      Ближе подходили к толпе - яснее становился смысл затеянной моряками игры. Они рубили пленного, как капусту. Рубил один, остальные ему помогали: тыкали в пленного саблями, заставляли его бежать, и тогда рубака пускал коня вскачь, догонял пленного и на скаку наносил удар саблей. По неумению ли или преднамеренному расчету удар клинка приходился по рукам пленного. Когда всадник настигал пленного, тот вскидывал руки, закрывая голову, и клинок ударял по рукам. Руки пленного от плеч до кистей были в кровавых лохмотьях. Каждый удар клинка сопровождался взрывом веселых криков толпы.
      Когда дошло до сознания, что происходит, Раскольников выхватил револьвер и выстрелил в сторону рубаки. Закричал в бешенстве:
      - Прекратить!
      Всадники прекратили свое круженье, повернулись в его сторону. И пленный остановился, держа на весу порубанные руки.
      - Прочь с коней! - кричал Раскольников. - Ко мне! Ты! Ты! - тыкал стволом револьвера во всадников.
      Те стали слезать с лошадей.
      Рубака тоже слез с лошади. Проходя мимо пленного, приостановился и вдруг, взмахнув клинком, рубанул его по шее, с оттяжкой. Голова пленного откинулась набок, и он повалился на землю. Рубака двинулся дальше, с саблей в правой руке, поводом в левой. Это был красивый брюнет, волоокий, с полоской щегольских усиков.
      - Они таком манером разделывают нашего брата, - сказал он, подойдя.
      Раскольников смотрел на него, тяжело дыша.
      - Это называется самоуправством, - заговорил он. - Никто никому не давал права на это. За убийство пленного полагается расстрел. Пристрелить бы тебя здесь на месте…
      Матрос прищурился, сплюнул сквозь зубы:
      - Стреляй, если не жалко патрона.
      Раскольников тяжело молчал. Толпа подошедших ближе матросов гудела, не поймешь, что у них на уме. Матрос хладнокровно ждал, закинув красивую голову.
      - Стрелять я тебя не буду, - произнес Раскольников. - Свою вину искупишь завтра. Запомни: не будешь в Казани завтра же - пойдешь под трибунал.
      Повернулся и пошел прочь, не оглядываясь.
      С рассветом корабли флотилии направились к казанским пристаням и открыли огонь по причалам, крепости и батареям, сосредоточенным вокруг города. Затем на берег высадился десант моряков во главе с Маркиным. Моряки рассыпались в цепь и пошли в атаку. Одновременно начали наступление части Пятой армии и войска Азина.
      Весь день флотилия вела борьбу с артиллерией белых. Некоторые батареи, мешавшие движению частей Славена по левому берегу, удалось подавить, эти части продвинулись вперед, вышли к окраинам Казани с запада и севера. К полудню следующего дня белые были выбиты из города.
      Когда Раскольников с Ларисой, Кукелем и Лепетенко, сопровождавшими их, выбрались в город, подошли к зданию бывшего штаба фронта, в котором уже хозяйничали моряки десантного отряда, кто-то позвал фотографироваться, и снялись на память о Казани. Собрали всех моряков, кто оказался под рукой. Раскольников вспомнил о красивом брюнете, зарубившем пленного казака, спросил о нем Маркина, и Маркин ответил, что брюнет погиб еще вчера, когда захлебнулась первая атака десанта. Он честно хотел исполнить условие, поставленное ему Раскольниковым, рвался вперед, уговаривал Маркина закрепиться на пристанях и стоять до последнего, не берегся и получил пулю в живот.
      Задержаться в Казани не пришлось. Уже на следующий день флотилия двинулась вниз по Волге, к устью Камы, вдогонку за белогвардейской флотилией, нужно было ее уничтожить.

Глава девятая