Ты – мое cолнце

Она спокойно встретила его взгляд.

– Ты ничего не добьешься, если будешь перекладывать проблему на меня. – Она достала из кармана визитную карточку и положила ее на стол. – Здесь номер телефона одного из сотрудников нашей фирмы. Когда будешь готов, позвони ему и посоветуйся с ним.

– А почему не с тобой? Она покачала головой.

– Я сошлюсь на большую загруженность делами, чтобы не заниматься твоим делом. Так будет правильнее всего. Никто не должен знать о том, что произошло между нами.

– А что, если я все-таки хочу тебя? – сердито проговорил он, и от чувственного подтекста его слов у нее по коже пробежали мурашки.

Она тоже хотела его, но решила не касаться столь опасной темы.

– Судя по тому, что ты обвиняешь меня во лжи, ты мне явно не доверяешь. А вот Натану Макдоналду обманывать тебя нет никакого смысла, – сказала она, кивком головы указывая на визитную карточку, которую передала ему. – Натан является экспертом как раз по такого рода вопросам. Я предоставлю ему всю необходимую информацию, ознакомлю с содержанием завещания и передам ему, что ты будешь контактировать с ним.

Контакт. Это слово неожиданно пробудило в Мэдисон воспоминания о его руках, скользящих по ее телу и заставляющих ее трепетать. После той волшебной ночи эти воспоминания постоянно терзали ее. Ну что ж, за удовольствие надо платить! Она моргнула, отгоняя прочь искусительное видение.

– Почему ты думаешь, что я буду кому-то звонить? – угрюмо спросил он.

– Потому что ты не из тех, кто оставляет такие вопросы без ответов. Дать их тебе должна твоя мать. А когда ты их получишь, то позвонишь, – закончила она решительным тоном. Она взялась за ручку портфеля, собираясь встать и откланяться.

– Маму очень огорчат такие обвинения… – Он замолчал, увидев, что Мэдди ухватилась руками за подлокотники кресла и снова опустилась в него. – С тобой все в порядке?

Она кивнула.

– Голова немного закружилась. Забыла сегодня пообедать. Я сейчас уйду, подожди минутку.

Он встал.

– Ты белая как мел. Уверена, что не больна? – Он обошел вокруг стола и встал напротив нее, беспокойно нахмурив брови. – Может быть, тебя подвезти? – предложил он, положив eй на лоб ладонь.

Прикосновение было чудесным. Теплый поток, зародившийся у нее внизу живота, быстро распространялся по всему телу. Он волновался за нее. Никто никогда не волновался за нее. Мать недвусмысленно говорила ей, что ее рождение стало для них нелепой случайностью. Родители всегда были слишком заняты собой и воспитанием старшего сына, который должен был унаследовать семейный бизнес, и не обращали на нее никакого внимания. Если возникала какая-нибудь проблема, ее решал персонал школы-интерната.

Однако она знала, что беспокойство Люка было чисто инстинктивным, что, с одной стороны, характеризовало его как доброго и порядочного человека, но с другой… не доставляло ей особой радости.

Он был ее клиентом в течение многих лет, и она знала, что все это время он старательно избегал женитьбы. Это говорило о многом. Ей было ясно, что он не хотел нести ответственность и заботиться о какой-то одной женщине. Если она не нужна своим собственным родителям, почему она может быть нужна кому-то еще? Нет, она не хочет ничего личного и постоянного, это чревато лишь новым разочарованием и новой болью. Именно поэтому она отгородилась стеной от Люка после того, как поддалась искушению и провела в его объятиях несколько незабываемых часов. Она должна полагаться только на себя и сосредоточить все свои силы на карьере.

Что бы он сделал, если бы узнал кое-что еще? Поверил бы? У нее не хватило духу и смелости сказать ему об этом. Не сейчас. Потом. Обязательно.

– Мэдди? – окликнул он. – Ты где-то витаешь. Ты уверена, что с тобой все в порядке? Может быть, отвезти тебя домой?

– Нет, спасибо.

Сейчас у Люка хватает проблем, подумала Мэдисон. Ему предстоит нелегкий разговор с матерью, и он непременно узнает правду, потому что Фло Марчетти – честная женщина, одна из лучших, которых доводилось встречать Мэдисон. Изучение юриспруденции научило ее, что в любой ситуации имеются смягчающие вину обстоятельства. И она надеялась, что Люк учтет эти обстоятельства, поймет и простит мать.

Да, на него слишком много сейчас свалилось. Очевидно, что для них обоих будет лучше отдохнуть друг от друга. Она не станет добавлять к его проблемам еще одну.

Мэдисон улыбнулась.

– Я хорошо себя чувствую, не волнуйся. – Когда головокружение прошло, она встала и отступила на несколько шагов к двери. – Мне жаль, что так произошло, Люк. Я вижу, что ты до сих пор мне не веришь, но это правда. Если ты что-нибудь…

– Ничего, – поспешно ответил он. – Если ты действительно уверена, что с тобой все в порядке, то давай попрощаемся, Мэдди. У меня срочные дела.

Она подошла к двери и остановилась.

– Пожалуйста, сделай мне одолжение, – сказала она, держась за дверную ручку.

– Какое?

– Помни, что никто из нас не идеален. Мы все совершаем ошибки.

Она плотно закрыла за собой дверь и со вздохом прислонилась к ней спиной.

– Меня зовут Непутевая Мэдисон, – прошептала она.

– Ма, ты не поверишь, какую чудовищную ложь я услышал сегодня из уст Мэдди Вэйнрайт, – заявил Люк, едва войдя на кухню, где находилась его мать.

Фло Марчетти добродушно улыбнулась.

– Знаешь, ты с самого детства всегда сразу выпаливаешь то, о чем думаешь.

Люк внимательно посмотрел на мать. Она сидела в уголке за дубовым кухонным столом, держа в руках газету.

В данный момент его волновало только одно: сказала ли Мэдди правду. Если да, то только четверо из братьев – настоящие Марчетти, а один… Его душа пребывала в смятении. Конечно, это ошибка! Сейчас все прояснится, и боль уйдет, не затронув его. Он глубоко вздохнул, глядя на мать.

В свои пятьдесят с лишним лет она все еще была привлекательной женщиной. Модно стриженные седые волосы обрамляли ее лицо, кожа гладкая, почти без морщин. На ней был вязаный костюм-двойка оливково-зеленого цвета. Старомодные очки на кончике носа. Добрые карие глаза, как обычно, смотрели на него любящим взглядом. Но для него мир перевернулся. Он наконец взглянул на вещи иначе. Почему его никогда не интересовал тот факт, что у него голубые глаза? Ни у кого из родителей или родственников не было глаз такого цвета. Неужели он что-то предчувствовал, но старался не обращать на это внимания?

Может быть, все дело действительно в том, что Мэдди хотела наказать его? Возможно, она чувствовала вину за проведенную с ним ночь и хотела заставить его расплатиться за совершенную ошибку. Нет, это на нее не похоже. И, в конце концов, в наше время доказать отцовство очень легко. Мэдди права.

– О какой чудовищной лжи ты говоришь? – сказала Фло, внимательно глядя на сына. – Мэдди не солгала. Она в самом деле любит тебя.

– Она никогда не говорила мне об этом.

Скорее, наоборот. Она столько раз давала ему понять обратное, что он решил для себя раз и навсегда: ему тоже ничего от нее не нужно. Пусть все идет, как и шло раньше. Впрочем, он сейчас был не в состоянии об этом думать.

Люк встретился взглядом с матерью.

– Ма, когда ты наконец поймешь, что не любовь правит миром? Выкинь эти бредни из головы!

– Никогда. Потому что, даже если любовь и не правит миром, она делает жизнь гораздо приятнее.

– Мэдди ведет мои дела. Вот и все.

– Хотя вы провели вместе ночь после свадьбы Алекса?

– Откуда ты знаешь?..

– Ее машина простояла здесь всю ночь, потому что ты повез ее домой на своей.

Боже мой, он чувствовал себя подростком, которого застукали в тот момент, когда он среди ночи пытался сбежать на свидание с девочкой. Впрочем это было не так уж далеко от истины. Хотя Мэдди и испортила ему сегодня порядком настроение, сочинив эту небылицу про загадочного отца, он почувствовал, что должен защитить ее.

– Это вовсе не значит, что я должен был обязательно остаться у нее.

– Но ведь ты остался?

Вместо того, чтобы ответить прямо, он спросил:

– Ты ведь никому ничего не рассказывала, правда?

– Мне и не пришлось. На следующий день к нам на обед приходили Ник и Эбби. Они все нам с отцом и рассказали. – На ее лице появилось довольное выражение. – Я всегда могу определить, когда ты лжешь.

Унаследовал ли он эту способность? Сможет ли он понять, говорит ли его мать правду? К нему снова вернулись сомнения. Они не оставляли его ни на миг по дороге в дом, где он вырос. Что, если Мэдди не обманула его? Что, если Том Марчетти действительно не его отец? Это означает, что его мать изменила ему с другим мужчиной. Нет, это не может быть правдой. Боль опять подступила к сердцу, но он решительно отогнал ее от себя.

– Где папа? – спросим он, едва не запнувшись на слове. Он хотел задать совсем другой вопрос, но не был уверен, что готов услышать ответ.

– Отец ужинает с Рози, Ником, Джо и Алексом. Ты же знаешь, что он так и не отказался от традиции, которую завел еще до того, как появились вы с Рози, – устраивать мне время от времени свободный вечер, забирая всех детей на ужин в ресторан. – Она нахмурилась: – Кстати, а почему ты здесь, а не с ними?

– Я забыл. Слишком много дел. – Ему припомнились ужины с отцом и родственниками. Когда они все были моложе, то встречались раз в неделю. Теперь это происходило реже, примерно раз в месяц, потому что у каждого была своя жизнь. Но тем не менее каждый в семье считает своим долгом отложить все дела, чтобы поужинать вместе в одном из семейных ресторанов.

– Ты ел, дорогой? – Мать поднялась из-за стола. – Я могу что-нибудь приготовить. Садись.

Не обращая внимания на ее приглашение, он спросил:

– Что ты обычно делала, когда отец уводил нас из дома?

Фло задумалась.

– Обычно я долго и с удовольствием принимала ванну. Для уставшей молодой матери это было истинным блаженством. Твой отец, господь благослови его, понял, что при трех мальчиках-погодках у меня все-таки должно оставаться хоть какое-то время для себя. – Она улыбнулась. – Итак, расскажи мне о Мэдди и ее чудовищной лжи.

– Она пришла ко мне в офис сегодня, – начал он, наблюдая за выражением лица матери.

– Хорошее начало. Совместная работа порождает близость или что-то в этом роде, – засмеялась она. – Я всегда думала, что вы вдвоем…

– Ма, мы не вдвоем…

– Ты слышал выражение «Один в поле не воин»? Пришло время тебе устроить свою личную жизнь. Ты ведь не молодеешь, Люк, и слишком много работаешь. Родственные души не валяются под ногами. Ты должен найти свою половинку. А Мэдди замечательная девушка…

– Я пришел не затем, чтобы обсуждать свою личную жизнь.

– А зачем ты пришел, дорогой? – спокойно спросила она. – Я вижу, что у тебя что-то на уме. Скажи, что тебя беспокоит?

– Твоя личная жизнь. Она рассмеялась.

– Забавно. Каждый раз, когда мы с твоим отцом делали намеки на нашу личную жизнь, вы, дети, начинали гоготать и вылетали из комнаты.

Его нервы были напряжены до предела. Он должен узнать о ее личной жизни.

– Тебе знаком мужчина по имени Брэд Стивенсон? – Он с такой силой вцепился в спинку деревянного стула, что костяшки его пальцев побелели.

Ответ на вопрос он тотчас прочитал на ее лице. Она попыталась сохранить спокойствие, но глаза ее расширились и кровь отхлынула от лица.

– Брэд Стивенсон? – прошептала она.

– Вижу, ты его знаешь. – Кровь застучала у него в висках. Сердце защемило.

Она кивнула.

– Много лет назад он работал бухгалтером у твоего отца.

Это ни о чем еще не говорит. То, что его мать помнит этого человека, еще не означает, что она с ним спала.

– Мэдди пришла ко мне в офис сегодня и рассказала дикую, неправдоподобную историю. Этот Стивенсон умер…

– О, нет, – пробормотала мать, схватившись рукой за грудь.

– Он был тебе, похоже, небезразличен? – спросил он, наблюдая за ее состоянием.

– Мы с Томом любили его, – сказала она осторожно. – Мне жаль, что он умер.

– Вот здесь-то и начинается чудовищная ложь. – Он с трудом сглотнул, горло сжал спазм, мешающий говорить. – Стивенсон оставил завещание, которое было передано Мэдди. Она утверждает, что наследником являюсь я, так как покойный якобы является моим отцом. Что ты можешь сказать по этому поводу?

Фло вздохнула, сняла очки и положила их на стол. Она свернула газету, сложила ее пополам, потом еще пополам. Ему казалось, прошла вечность, пока она взяла себя в руки.

Подняв на него полные слез глаза, она тихо произнесла:

– Это правда, Люк. Брэд Стивенсон – твой отец. Он окаменел, ему стало трудно дышать. Словно железные клещи обхватили его грудь, не давая ему вдохнуть воздух. Ее слова попали прямо в главную болевую точку, и острая боль захлестнула его. Разум никак не мог смириться с мыслью, что мать, его незыблемая твердыня, женщина, которую он боготворил и которой безоглядно верил, действительно сделала то, в чем сейчас созналась.

– Это было очень давно, – продолжала она. – Я хочу объяснить…

– Когда же ты собиралась мне об этом рассказать? – Ее предательство сковало холодом его душу.

Она поднялась и посмотрела ему в глаза.

– Не разговаривай со мной таким тоном. Я все-таки твоя мать и заслуживаю уважения.

– А отец знает? Я имею в виду Тома Марчетти. Ему известно, что я не его сын?

– Конечно. Я бы не смогла скрыть от него такое.

– Но ты скрыла это от меня.

– Ты был ребенком.

– Я уже не ребенок. – Он посмотрел на нее. – Кто-нибудь еще в курсе?

– Твой брат Джо.

– Сводный брат, – уточнил он. Она подняла голову.

– Мне пришлось ему рассказать. У него был личный кризис. Я поговорила с ним и помогла разрешить мучившие его проблемы. Ему необходимо было понять, что в отношениях между людьми, как бы сильно они ни любили друг друга, всегда бывают взлеты и падения. Удары судьбы делают человека только сильнее. Я также позволила ему рассказать об этом вам всем. Однако он решил не делать этого.

– Выходит, я незаконнорожденный.

– Не говори так.

– Почему? Надо называть вещи своими именами. Мэдди права. Я должен позвонить ей и получить совет адвоката, чтобы понять, кто я теперь такой.

Он вел себя как идиот. Но ничего не мог с собой поделать. Мать обманула его в самом главном, она лишила его опоры в жизни.

– Постой, Люк. Позволь мне объяснить…

– Ты только что объяснила. Вот краткий пересказ. Ты спала с другим мужчиной, находясь в браке с отцом, извини, Томом Марчетти. Мне потребуется время, чтобы привыкнуть к новым обстоятельствам.

Ее голова была высоко поднята.

– Даже преступники, которым предъявлено обвинение, имеют право защищать себя. Если ты дашь мне возможность…

– Мне тридцать лет. Кажется, у тебя было достаточно возможностей поговорить со мной. – Он провел рукой по волосам. – Ни ты, ни Том не удосужились объяснить мне, что меня окружает ложь, – горько произнес он.

– Потому что это не так. У нас с твоим отцом возникли проблемы в браке. Мы их преодолели. Мы оба очень любим тебя. Не сомневайся, что…

– Не сомневаться? Ты слишком многого просишь. Я вырос в вымышленном мире. Назови мне хотя бы одну вескую причину, почему я должен теперь тебе верить!

Мать сплела пальцы рук, и его поразило достоинство, с которым она выслушала его гневную тираду. Но он тут же отбросил от себя эту мысль. Она обманывала. Она лгала. Как он может восхищаться ею?

Фло глубоко вздохнула.

– Какие бы ужасные обвинения ты ни бросал мне в лицо, я их заслужила. Но, знай, сынок…

– Не называй меня так, – прорычал он.

– Буду, – твердо произнесла она. – Ты мой ребенок, мой сын. Я люблю тебя без всяких условий. Никакой твой поступок не может помешать мне любить тебя. Я поступила так, как поступили бы большинство матерей, – так, как было лучше для тебя. Мы с твоим отцом обсуждали…

– Каким отцом? Извини, но тебе отныне придется говорить точнее. У меня теперь их двое. – Он выставил перед ее лицом два пальца.

Она вздрогнула, но проигнорировала его сарказм и продолжила таким же ровным тоном:

– Взрослые, которых это касалось, обсудили ситуацию и решили, что будет лучше, если ты вырастешь в семье, которая тебя любит, и не узнаешь об этом.

– У меня не получается перевести ложь в любовь, – резко ответил он.

– Надеюсь, ты рано или поздно поймешь, почему мы приняли такое решение. Со временем, когда пройдут горечь и обида, ты, возможно, увидишь, что мы руководствовались самыми лучшими намерениями. – Она покачала головой. – Я не понимаю. Брэд обещал сохранить в тайне свое отцовство. Согласился с тем, что будет лучше ничего не говорить…

– Но он сказал. – Боль и ярость сплелись в тугой узел в его животе. И, как ни странно, это успокаивало, по крайней мере он не потерял сознания. – Может быть, я унаследовал от него ген правды вместо вашего, предпочитающего ложь.

– Люк, послушай…

Он повернулся и пошел к двери, слыша ее шаги за спиной. Она положила руку ему на плечо, и он едва поборол желание сбросить ее. Оглянувшись и встретившись с ней взглядом, Люк взялся за дверную ручку.

– Люк, ты можешь сколько угодно сердиться на меня. Но не смей так вести себя с отцом. И не делай вид, что ты не понимаешь, кого я имею в виду. Том Марчетти любит тебя, ты его сын.

– Если спрятать в песке голову, то хвост торчит наружу, – бросил он.

Она продолжила, словно не слыша его:

– Я не потерплю неуважения к твоему отцу.

Он всей душой не желал признать, что она хоть в чем-то права, но Том Марчетти действительно был жертвой, как и он сам. Это не он переспал с другой женщиной.

– Не… – Выражение, которое она прочитала на его лице, заставило ее убрать руку с его плеча.

Он покинул дом, и Фло не пыталась больше остановить его. Он пересек газон, освещенную фонариками территорию бассейна и остановился у своей спортивной машины, припаркованной на аллее.

Гнев, боль и смущение – все чувства, что преследовали его с тех пор, как Мэдди сообщила ему эту новость, – нахлынули на него с новой силой. Разве мог он подумать, что вся его жизнь была подделкой? Женщина, учившая его отличать хорошее от дурного, давшая ему моральные жизненные устои, лгала самым примитивным способом. Разве мог он не испытывать теперь горечи и злости?

На него нахлынули счастливые воспоминания детства. О времени, проведенном с родными, с матерью и отцом, – у него никогда не возникало каких бы то ни было сомнений. Как они могли позволить ему вырасти уверенным в том, что он является неотъемлемой частью их жизни? И мать еще ожидала, что он будет вести себя так, словно ничего не изменилось. Какое лицемерие! Все изменилось в одно мгновение.

Прислонившись к дверце машины, он обхватил руками голову. Как и говорила Мэдди, мать ответила на его вопросы. И она была права, он обязательно позвонит адвокату. Но посторонний человек не сможет ответить на его вопросы. На самом деле главным был один большой вопрос, заслонявший все остальные.

– Кто же я, черт побери? – прошептал он в ночную темноту.

ГЛАВА ТРЕТЬЯ

Спустя неделю после того, как Мэдисон сообщила Люку новость о его настоящем отце, она сидела в своем офисе, глядя на курсор, мигающий на экране компьютера, и мысленно умоляла его подсказать верные слова. Люк последовал ее совету, назначил встречу и должен был приехать с минуты на минуту. Она должна представить его своему коллеге. И еще должна сказать ему, что ждет ребенка. Она сделала тест несколько раз, разными способами. Розовые значки и плюсы плясали у нее перед глазами, сомнения быть не могло. Но как она сможет сказать ему об этом сейчас? а как может не сказать?

Интерком на ее столе зажужжал. Она нажала кнопку:

– Да, Конни?

– К вам пришел мистер Марчетти.

– Пригласи его войти, – сказала она и отключилась.

Спустя минуту дверь ее кабинета открылась, и вошел он. Она была крайне удивлена, что в разгар рабочего дня на нем был не деловой костюм, а джинсы и черная майка. Этот спортивный костюм выразительно подчеркивал его мускулистые грудь и руки.

Казалось, комната уменьшилась в размерах, когда он подошел к ее столу. Внезапно она почувствовала, что ей не хватает воздуха.

– Привет, Люк. Как поживаешь?

– А ты как думаешь?

Она изучала его лицо, темные круги под глазами, глубокие складки, залегшие в крыльях носа и вокруг рта. Он выглядел очень усталым. Несмотря на все обещания, данные самой себе, она потянулась к нему прежде, чем смогла понять, что делает. – У тебя бессонница? Ты ужасно выглядишь.

– Большое спасибо, – сказал он и сел на один из светло-голубых стульев с изогнутой спинкой, стоящих перед ее столом. – Кто бы говорил! Ты сама выглядишь не блестяще.

На это была веская причина, но она не могла обсуждать ее сейчас. Люк решит, что она – ходячее несчастье. Каждый раз, когда они встречаются, она сообщает ему новость, которая круто меняет его жизнь. Он начнет сторониться ее, как чумы. Может быть, это к лучшему, подумала она, хотя все в ней протестовало.

– Я прекрасно себя чувствую. Просто очень занята в последние дни. – Она сплела дрожащие пальцы и положила руки на бумаги, разбросанные по столу. – чем могу тебе помочь?

– Я хочу обсудить завещание.

– Ты говорил с матерью? Он кивнул.

– Она подтвердила, что моим биологическим отцом был Брэд Стивенсон.

– Мне очень жаль, Люк. Я знаю, тебе потребуется время, чтобы разобраться со всеми деталями…

– Понимаю. Недвижимость, ценные бумаги, семейные реликвии… – сказал он резко. – Но я приехал к тебе не только для этого.

Она решила пропустить его намек на то, что есть вторая причина, по которой он находится здесь. Возможно, личная. Но не почувствовать теплую волну, нахлынувшую на нее при одной мысли об этом, было значительно труднее.

– Я сейчас позвоню Нэту Макдоналду, – сказала она, протягивая руку к телефону. – Тебе нужно будет спуститься вниз, в его кабинет, если он свободен. Все документы находятся у него.

Люк наклонился вперед и остановил ее, положив ей на руку свою большую теплую ладонь.

– Я хочу тебя.

Дрожь пробежала по ее руке и спине от его прикосновения, но главное – от его настойчивого взгляда, направленного на нее. Она с трудом сглотнула.

– Я не могу. Мы уже говорили об этом.

– Хорошо, – сказал он, согласно кивая. – Я должен быть наказан. Полагаю, заслуженно. – Он мягко сжал ее руку и убрал свою ладонь. – Я приношу извинения за то, что усомнился в тебе. Мне не следовало подвергать сомнению твою честность и неподкупность.

– Извинения не обязательны, но с благодарностью принимаются, – сказала она, жалея, что Люк убрал руку.

– Спасибо. Ты очень великодушна. Теперь о завещании. Ты хочешь…

Она покачала головой.

– Ты не понимаешь, Люк. Я ценю тот факт, что ты наконец понял, что я не обманывала тебя. Но это ничего не меняет. Тебе лучше встретиться с моим коллегой.

– Почему?

– Ты знаешь, почему, – ответила она.

– Скажи мне снова. – Его рот вытянулся в жесткую линию.

– Хорошо. – Она изо всех сил старалась погасить всплеск эмоций, что было совсем непросто, учитывая уровень гормонов, которые в эту смесь добавила беременность. – Между адвокатом и клиентом должно существовать абсолютное доверие. Если ты испытал хотя бы малейшее сомнение в том, что я говорю правду, тебе лучше иметь дело с кем-нибудь другим.

– Ты должна признать, что твои слова стали для меня как удар дубинкой. Скажи мне это английская королева, я бы и то назвал ее лгуньей.

– Но с ней ты не спал. – Она не поднимала взгляда от своих рук, и ее щеки заливал румянец. Ей было трудно владеть ситуацией, когда стыд яркой краской захлестывал ее лицо. – Это была ошибка. И она заметно повлияла на наши отношения и изменила их.

Ну, вот! Удобный случай сказать ему о беременности, подумала она. Однако выражение его лица остановило ее. В нем смешались ярость и боль, приправленные изрядной порцией раздражения. Не сейчас, решила она. Она просто не могла заставить себя рассказать ему о своем состоянии.

– Послушай, Мэдди, я только что обнаружил, что все вокруг меня – подделка. Я ничего не понимаю…

– Потребуется время. Но я ни секунды не сомневаюсь, что твои родители тебя любят. Они просто старались защитить тебя.

– Она так и сказала.

– Твоя мать? – спросила она, потрясенная холодностью его тона. – Ты ей не веришь?

– А почему я должен ей верить? Она обманывала Тома и все эти годы выдавала меня за его сына. Назови мне хотя бы одну причину, почему теперь я должен ей верить, Мэдди.

У нее опять не хватило духу возразить ему.

– Поставь себя на ее место, Люк. Разве ты не попытался бы сделать так, как будет лучше для всех? – Мэдисон сложила руки на животе. – Она твоя мать. Разве этого недостаточно, чтобы поверить, что она поступает именно так, как будет лучше для ее ребенка?

– Правда – вот что самое важное! Ложь унижает человека.

Она поморщилась от его резкого тона.

– Это ты сейчас так считаешь. Но существует не только черное и белое. Подожди, пока у тебя появятся собственные дети.

Его глаза сделались холодными и жесткими.

– Я вообще не хочу иметь детей.

Ее сердце остановилось, ей стало трудно дышать.

– Надеюсь, ты так не думаешь. В тебе говорит раздражение.

– Нет, черт побери! Почему я должен хотеть, чтобы мой ребенок появился на свет? Что я мог бы ему дать? Я сам не знаю, кто я, а люди, которым я раньше доверял, совсем не такие, как я думал.

– Появились еще более веские причины для встречи с моим коллегой. А у нее будет время перевести дыхание после того урагана, который он на нее обрушил.

Люк встал и оперся ладонями на стол, близко наклонившись к ней. Мэдисон ощутила аромат его лосьона после бритья. Она провела всего одну ночь в его объятьях, но прекрасно помнила его запах. Самое ужасное, что Люк во плоти был гораздо желаннее и неотразимее, чем в ее воспоминаниях. И она была рядом с ним. Как она может устоять перед его обаянием? Но он только что сказал, что не хочет иметь детей. Зачем же ему она? Нет, она должна по-прежнему держать дистанцию. Иначе ей придется испытать немало страданий. Она должна взять себя в руки и найти способ сказать ему о том, что у нее будет ребенок. Он имеет право знать. Но не сейчас.

– Мэдди, послушай. Извини, что я не поверил тебе, ты просто застала меня врасплох. Ты единственный человек, у которого хватило смелости сказать мне правду. Я верю, что так будет всегда. Сейчас ты нужна мне как никогда. Мне не хочется привлекать к этому делу постороннего человека. Займись моим делом сама.

Мэдисон прекрасно понимала, как ему сейчас больно. Ей хотелось забыть об осторожности и дать ему то, в чем он нуждался. У нее едва не вырвалось, что она согласна заниматься его делом. Но быть с ним рядом – это чревато катастрофой. Притяжение между ними не ослабевало, наоборот, становилось сильнее. По крайней мере с ее стороны. Любая искра могла воспламенить их обоих. Это уже случилось однажды и могло повториться. В этом она не сомневалась.

Но теперь у нее под сердцем появилось маленькое существо, полностью зависящее от нее. Люк дал ясно понять, что не хочет даже думать о ребенке. Значит, она может рассчитывать только на себя. И главное сейчас – устроить свою карьеру. Прежде работа была лишь оправданием ее существования, возможностью показать миру, на что она способна. Теперь от ее работы зависело благополучие будущего ребенка. Флирт с наиболее влиятельным клиентом фирмы был непригляден с этической точки зрения. Кроме того, это могло запросто погубить ее карьеру.

Внутренний голос нашептывал ей, что отказ работать на него – это просто средство самозащиты. Именно она вела дела Марчетти. Но он просил ее заняться делом, которое касалось его лично. Ей было решать, соглашаться или нет.

– Люк, я не могу вести твое дело. Мы переступили черту. Пути назад нет, и ни один из нас не хочет двигаться вперед…

– Говори за себя.

Она уставилась на него.

– Вот. Вот она – причина.

– Какая причина?

– Почему я не могу этим заниматься. Ты придаешь всему слишком личную окраску.

– Ты ведешь дела компании Марчетти… – он замолчал, и взгляд его голубых глаз стал холодным, – и отказываешься вести мое дело потому, что я не Марчетти?

– Не говори глупостей. Независимо от того, кто был твоим отцом, ты мой клиент, и такой же несносный, как прежде.

Он усмехнулся.

– Значит, ты сделаешь это для меня. Давай возьмем документы и просмотрим их вместе. Мы можем заказать сюда ленч. Я заплачу и…

Так легко было уступить ему, как той ночью. Но она не могла позволить себе стать необъективной. Нужно контролировать ситуацию. Карьера для нее теперь важна как никогда.

– Нет, Люк. Лучше тебе поговорить об этом с Нэ-том. Разреши мне пригласить его…

Он выпрямился и отступил на шаг от стола. Когда она набралась смелости и посмотрела ему в глаза, они снова стали ледяными.

– Забудь об этом, Мэдди.

Не сказав больше ни слова, он развернулся и вышел из кабинета. Ей было бы легче, если бы он накричал на нее и хлопнул дверью. Она почувствовала бы себя лучше, увидев его мальчишескую ухмылку, искушающую улыбку, выражение превосходства. Со всем этим она смогла бы справиться. Но выражение безысходного отчаяния было просто непереносимо.

– О, Люк, пожалуйста, не делай ничего безрассудного.

Из окон своей квартиры Люк смотрел на огни долины Сан-Фернандо на севере Лос-Анджелеса. Перед его глазами возник образ Мэдди. Она казалась такой хрупкой. Вероятно, поэтому он не мог продолжать сердиться на нее, хотя она и отвергла его.