Разумеется, это была оплошность молодой лисицы, которая шла на меня против ветра. Но как чутье ее подсело, попробуйте тут объяснить!

Оклад флажками. Флажки для оклада лисиц делаются из кумача на тонком, но прочном шнуре. Обычная длина флажков – 2 км. Кумачовые полоски должны быть шириною 8—15 см и длиною 25–35 см. Они пришиваются на шнур на расстоянии один от другого примерно 70—100 см. Удобнее для охотника, если флажки намотаны на легкую катушку. Собранные мотками флажки, метров по 100–150 каждый, хотя и перевязанные веревочками, путаются, и разматывать их при окладе сложнее.

Флажки, пропитанные запахом рук человека и человеческого жилья, лисица причуивает издали и не решается их переходить, а яркие, трепещущие па ветру кумачовые лоскутки хорошо заметны охотнику на снегу.

Обойти лежащую в лесу лисицу и обложить ее флажками проще по глубокому снегу, потому что в это время лисица хотя и ходит широко, не ложится сравнительно близко от дороги.

Однако оклад требует от охотника-окладчика большой опытности и умения ориентироваться, особенно в незнакомой местности, чтобы не подшуметь и не спугнуть зверя. Отыскав лисий след – цепочку, – уходящий в глубину леса, и убедившись, что зверь пошел на лежку, окладчик, соблюдая осторожность, старается обойти зверя, обложить его. Он делает круг, подсчитывая входные и выходные лисьи следы и отмечая каждый из них черточкой – чирканьем ногой на снегу поперек следа. Подсчитав и убедившись, что одним входным следом зверя больше, возвращается к терпеливо ожидающим его товарищам офлаживать зверя в замкнутом кругу.

Для ускорения оклада развешивают флажки одновременно два охотника, идя по следу окладчика в разные стороны. Флажки развешиваются на сучках или ветках на уровне глаз стоячего зверя – примерно на 10 см высоты над поверхностью снежного покрова. На безлесных полянках флажки подпираются тут же на ходу подобранными сучками или просто раскладываются на снегу. Через низко развешанные флажки зверь может перескочить, а через высоко протянутые – выскочить из оклада низом, под флажками. Окладчик должен так расставлять флажки, чтобы их линии, ведущие к номерам стрелков, суживались, если охотников несколько. Для лаза зверя иногда оставляют открытыми «ворота». Лучше, конечно, офлаживать лисицу замкнутым кругом, без ворот. Такой оклад надежнее: даже после неудачного выстрела по лисице меньше риска, что она уйдет из оклада через правильно поставленные флажки.

С флажками за лисицей лучше всего охотиться вдвоем, но не больше чем втроем.

Стронутая загонщиком с лежки лисица обычно идет против ветра и норовит сначала попасть на свой лаз – входной след и следовать по нему. Поэтому стрелок (или стрелки) должен это учесть и становиться вблизи лаза зверя, учитывая по возможности направление ветра. Не следует становиться в чащу, откуда стрельба ненадежна. Дисциплина на номерах должна быть самая жесткая, маскировка – тщательная. Рекомендуется надевать белый халат и стоять за невысокой елочкой не шевелясь, даже не поворачивая головы, иначе зверь, идя чащей, заметит малейшее движение стрелка, повернет в сторону и долго будет ходить по кругу, не решаясь вторично подойти к подозрительному месту, где его напугал неосторожный охотник.

Гнать обложенную лисицу надо умело, без крика продвигаясь по ее следу и изредка похлопывая в ладоши или постукивая палкой по деревьям, если зверь задержался в чаще и не вышел на стрелков. Сильный крик очень пугает зверя, и в паническом страхе он может махнуть через флажки. Только при приближении загонщиков, если зверь задержался поблизости от них в чаще, можно кричать более громко, чтобы избежать опасности попасть под выстрел стрелка.

Стрелять зимою лисицу рекомендуется крупной дробью – № 1 из правого ствола, а в левом стволе иметь снаряд № 0 на тот случай, если бы пришлось стрелять на более дальнее расстояние.

Охота с собаками. Прекрасная охота в степях осенью на лисицу с борзыми. Быстрые, как вихрь, борзые собаки, с молодого возраста хорошо притравленные по зверю, не дают ему далеко уйти.

С борзыми на лисицу можно охотиться и одному и нескольким охотникам. Если охотников несколько, то они идут растянутым фронтом, на 300–400 м один от другого, стараясь «подозрить» в степи мышкующую или залегшую лисицу. Заметив зверя, пускают борзых и начинают травлю.

Охота с борзыми в степи увлекательна и красива. Здесь все на виду: и красный зверь, несущийся со всех ног, и преследующие его собаки, и палевая степь, и охотник с арапником в руке, скачущий на вспененном скакуне. Неудивительно, что раньше высоко ценили хороших борзых и потешались их ловкостью и проворством при травле зверя в степи.

Хорошая борзая догоняет и одна берет русака или лисицу, но волка может взять только редкостная.

Возрождение охоты с борзыми в наших степных просторах имеет большое значение, особенно для молодежи. Но без верховых лошадей охота с борзыми малодобычлива и утомительна. Только верхом на лошади, ведя на сворке пару борзых, можно быстрее обследовать большое степное пространство и отыскать и «подозрить» зверя. В колхозах теперь лошадей больше чем достаточно. В Советском Союзе охота причислена к полезному и здоровому спорту. Для колхозной молодежи охота с борзыми – тренировка в седле, развивающая удаль, своего рода джигитовка. Там, где степная местность достаточно изобилует красным зверем, охоту с борзыми следовало бы всячески поощрять.

В лесных и степных местностях чудесная охота бывает поздней осенью по чернотропу, когда осыпается по-следн-яя золотистая листва, а также по зимним мягким порошам с хорошим лисогоном-костромичом или пегой русской гончей. Правда, охота с гончей на лисицу менее добычлива, чем охота с манком или с флажками, но зато и она имеет свою чарующую прелесть. В тихое осеннее утро подхватит паратый гончак след мышкующей лисицы и с заливистым звоном погонит ее по мелколесью. Вы дадите знак отставшему товарищу, махнете шапкой, показав этим направление гона, и сами, волнуясь, перезаряжая на ходу ружье более крупной дробью, спешите занять удобное для стрельбы место, изредка прислушиваясь, куда поворачивает зверь: петляет на месте или идет по прямой. Но, чу!.. Зверь не ушел далеко, кружится по мелкой еловой поросли. Вы становитесь где-либо в куртинке или на просеке и с замиранием сердца ждете. Гон все ближе и ближе. Гончак уже не лает, а беспрестанно заливисто и злобно стонет. Вы слышите шорох сухой лесной листвы от скачущей лисицы. Вот кума на миг остановилась и, навострив ушки, слушает. Она еще недосягаема для вашего выстрела, да и лесные заросли мешают, но двустволка уже у вашего плеча. Еще несколько секунд, и зверь, не выдержав напора собаки, метнулся вперед, пламенея между елками. Поймав лисицу на мушку, вы посылаете в нее заряд, и она, вздрогнув, подбросив высоко свою пушистую трубу, падает. Не успели вы поднять огненно-красного лисовина, а гончак уже тут, пытается схватить и потрепать своего мучителя, за которым он так прилежно и настойчиво гонялся по лесу, «бумкая» до хрипоты. Но вы уже подняли лисовина за задние ноги и угомонили разгоряченного гонца магическим словом: «Отрыш!»

Существует еще один добычливый способ охоты за мышкующей лисицей в поле и степи.

Рано утром или под вечер идет охотник с биноклем на груди и ведет на привязи лайку, зорко оглядывая поле. Увидя мышкующую лисицу, направляется к ней против ветра, пользуясь каким-либо прикрытием на пути: овражком, кустиками, бурьяном, лощинкой. Подойдя на такое расстояние, чтобы собака могла зверя увидеть, отвязывает пса и тихо дает ему команду «Вперед!».

Натренированный по лисице пес моментально сообразит, что от него требует хозяин, бросится вперед и, заметив зверя, догонит его и задушит.

Приучить лайку брать в поле лисицу не трудно. Вначале собаку натаскивают по рыскающим в охотничьих угодьях кошкам. Если собака от природы злобна и хватает кошку, – значит, пойдет и по лисице. Не плохо дать потрепать молодому псу зараненную лисицу или же натравить ее на молодого лисенка.

Охота у нор. Покорившихся лисиц добывают при помощи фокстерьеров, такс, лаек и даже мелких злобных дворняжек, приученных лазить в норы.

Лисицы, покинувшие к осени норы, держатся от них недалеко. От паратых и злобных гончих они также часто прячутся в норы. В ненастную погоду – пургу, метель, дождь – лисицы тоже ищут укрытия в норах. Случается, что в одну нору прячутся две, три и даже четыре лисицы. Охотники становятся с ружьями выше лисьих нор, в двадцати шагах под укрытием (куст, елочка), и сторожат зверя. Посланная в нору хорошо притравленная собака, почуяв зверя, начинает злобно лаять. Сначала лисица водит собаку по норе, прячется в отнорки, но, преследуемая лаем и гоном, долго не выдерживает – выскакивает. Охотник должен быть начеку и, не теряя ни секунды, выделить по хребту и догнать беглянку выстрелом.

Но бывает и так, что собака, сильная и злобная, затискает лисицу в норе и, пятясь задом, выволочит ее на поверхность.

Случается, что загнанная собакой в отнорок старая лисица покусает собаку в норе, поранит, но из норы все же не выскочит. В таком случае ничего не остается, как отозвать собаку и идти искать новые норы, поскольку раскапывать их запрещается. В разрушенных норах лисица не живет и потомства не выводит.

Нередко бывает при охоте на лисиц в норах с фокстерьером, что пес, обладая мертвой хваткой, схватит в норе лисицу за морду и выволакивает наружу. Тогда, чтобы высвободить лисицу, надо особым разжимом разжать пасть собаки; при охоте вдвоем другой охотник должен помочь, прижимая щипцами лисицу за шею к земле.

Молодых фокстерьеров и такс приучают к работе по зверю с шести-семимесячного возраста, пуская их вместе со старой опытной собакой в какой-либо склад, где водятся крысы. Затем продолжают дрессировку по молодым кошкам и только потом пускают в искусственную нору, в которую заранее сажают лисицу.

Такая учебная нора делается из досок и представляет собой длинный, глухой ящик с так называемым «котлом», от которого идет двухметровая «труба» в ширину и высоту одинакового размера – 25 см. Нора имеет два заслона – «шибера»: один – у входа в «трубу», а второй, плотно закрывающий «котел», – в том месте, где он соединяется с «трубой». Такая нора должна иметь две крышки: одну – над всей трубой, другую – над «котлом», чтобы, когда потребуется, можно было их открывать и закрывать.

В учебную нору, обычно на глазах молодой собаки, пускают котенка или лисенка, а за ним – собаку, предварительно, как сказано выше, притравленную по крысам. Гоняясь в искусственной норе за котенком или лисенком, собака привыкает преследовать зверя, затем уже смело лазит в любую естественную нору и за взрослой лисицей.

Охота нагоном. Эта охота практикуется и в степи, и в поле. Увидя мышкующую вдали лисицу и определив ее лаз, охотники втыкают прикрепленные к палочкам кумачовые флажки или разбрасывают на земле (или на снегу) шапки, перчатки, стреляные гильзы, носовые платки и т. п. в таких местах, в которых зверь может прорваться. Два-три стрелка затаиваются за каким-либо прикрытием, недалеко от предполагаемого лаза зверя; один или двое загонщиков гонят лисицу на стрелков, обходя ее полукругом.

По пороше многие охотники степных районов охотятся на лисиц на лошади, впряженной в розвальни. В таких случаях стрелки, одетые в маскировочные халаты, просто валятся из розвальней в бурьян на предполагаемом лазе зверя и залегают, а возница продолжает медленно ездить, сначала зигзагами, а затем, постепенно суживая круг, прижимает лисицу к затаившимся стрелкам.

Киргизы, казахи и узбеки заганивают лисиц в степях на своих быстроногих конях. Нагнав лисицу, стреляют в нее, но чаще всего бьют по спине и по голове бичом с прикрепленным к его концу свинцовым наконечником, пока не покончат со зверем.

Охота с беркутом. Охотятся киргизы, казахи и башкиры на лисиц в степи и с беркутом, пойманным в молодом возрасте и выдрессированным. Такая охота иногда бывает очень добычливой. Едет охотник верхом на лошади по степи с сидящей на его руке, упирающейся на специальную подставку на седле, большой хищной птицей и зорко осматривает местность. Правый рукав одежды охотника обшит кожей; глаза беркута прикрыты кожаным колпачком.

Увидя лисицу, охотник, пришпорив коня, подъезжает кней по возможности ближе, снимает с головы беркута колпачок и ловким движением руки подбрасывает птицу вверх. Саженными взмахами крыльев ловчий беркут взмывает в высоту и, заметив зверя, с быстротой стрелы преследует его. Нагнав, хватает одной лапой за спину, другой – за голову и бьет клювом по глазам. Иногда камнем падает с высоты на зверя и сбивает его с ног и умерщвляет на месте.

Подоспевший охотник в награду дает беркуту кусочек мяса, снова накрывает голову колпачком, приторачивает добытого зверя к седлу и продолжает охоту.

Скрадываниена лежке. Охотник Подмосковья В. Л. Карандашев (из дер. Федоровское, Пушкинского района) каждую зиму берет с лежки несколько лисиц и не мало их добывает с флажками. Охотится он по залегшим лисицам только по мягким порошам и неглубокому снегу. В это время лисицы редко ложатся в глухом лесу, а норовят залегать у опушек, на краю овражка или травянистого болота, скрытого в мелколесье. Наткнувшись на лисий след-цепочку, охотник продвигается сторонкой, примечая характерный рельеф местности, выискивая лисью лежку. Лисица перед лежкой делает как бы дугу, поворачиваясь против ветра, и ложится у пня, под елкой или в густой порыжевшей траве. Охотник пристально посматривает на след, чтобы не проглядеть, когда «цепочка» загнется полудугой. Дойдя до этого места, останавливается, осматривает каждый подозрительный предмет, рыжеющий на снегу, чтобы разглядеть лисицу. Часто она даже не вскакивает с лежки, а подпускает охотника довольно близко и после меткого выстрела остается на месте.

Охота у привады. Привадою может служить туша лошади, коровы, собаки или другого животного. Это почти исключительно ночная охота. Днем лисица к приваде подходит очень редко. Она подходит к ней ночью приблизительно между одиннадцатью часами вечера и трсмя-четырьмя часами утра. Караулить ее надо из лесной землянки, сарая или замаскированного естественного укрытия. Сидя в укрытии, спокойно поджидать прихода зверя, соблюдая исключительную осторожность, особенно в тихие, безветренные ночи.

Охота на засидках. Сидеть, поджидая выхода лисицы, на мерзлой земле, снегу или даже в стогу сена или соломы – дело нудное, требующее большой выдержки и терпения. Вчера лисица на этом поле мышковала, а сегодня переместилась в другое угодье или после тревожного и утомительного гона да, возможно, с легкой раной, увернувшись от смертоносного выстрела, лежит и зализывает больное место.

Я применял другой способ охоты на засидках, более верный и простой. Брал с собою приманку – бутылку свежей крови животного (иногда консервировал: на один литр крови добавлял полстакана воды, в которой растворял половину чайной ложки глауберовой соли), пропитывал кусок ваты, привязывал ее бечевкой к двухметровой палке и тащил километра два по лисьим переходам, вычерчивая на снегу восьмерку. Потом под вечер садился вблизи потаска за укрытие или залегал в маскировочном халате за бугор или куст и поджидал лисицу. Идя зигзагами по потаску, лисица подходила ко мне на выстрел. Там, где зверя было много, редко приходилось возвращаться без добычи.