Прояснилось ли что-то в мозгу Евы, когда она съела тот запретный плод, неизвестно, но с тех пор все женщины начинают говорить раньше, чем мальчики, демонстрируя приоритет известной борозды в левом полушарии. Хотя, подробно описывая многочисленное имущество, проще запутаться в его необъятных количествах и заблудится в пирамиде собственного мозга. Конечно, если идти без факела и не знать тайных меток.
      Коша тихо засмеялась.
      Она опустилась на прохладный гранит, едва тронутый утренними лучами.
      Человек, так Пугавший ее Прежде, опустился рядом.
      Через мгновение они вместе шли по широкой аллее, ограниченной волосатыми стволами пальм. Широкие блестящие листья слепили глаза. Впереди, в слепящем солнечном свете возвышались пилоны древнего храма. Это и был Логос, выраженный в тяжелых увесистых глыбах. Коша оглянулась - Человек, Который Так Долго Пугал Ее, шел рядом.
      Они шли бесконечно долго, но храм не приблизился ни на йоту. Твердый слоистый воздух с трудом поддавался их терпеливым шагам.
      Одиночество, так пугавшее ее обычно, перестало отягощать, открыв свой истинный смысл. Коша внезапно увеличилась в размерах, вобрав в себя огромную площадь пустыни.
      И проснулась.
      ЛЕГКАЯ ЖИЗНЬ
      (Коша)
      Коша открыла глаза и увидела новый день. Солнечный свет резко выхватил предметы в комнате, вычерчивая их будничную реальность. Было около полудня. Она все еще чувствовала запах песка. Ощущение откровения заполнило Кошу мучительным предоргастическим напряжением. Невыносимая потребность изложить это словами потянула ее руку к листу бумаги, но она вовремя остановилась, узнав как-то, что эта попытка будет безрезультатной. Любое из существующих слов не годилось для высказывания того, что было открыто во сне. Она вернула руку назад.
      - Доброе утро, моя девочка! - сказала сама себе Коша и встряхнула головой, сползла с дивана, пожала плечами и добавила, - Ну и что? Фигня какая...
      Простыня скользнула вслед за ней на пол, и осталась лежать в квадрате солнечного света. Босыми ногами Коша ступила по теплым крашеным доскам. Она распугала тишину звуками и движениями. Щелкнул выключатель. Полилась вода, зашумел газ в колонке.
      Коша стояла под горячим душем и пыталась хоть как-то собрать разрозненные события. Она чувствовала, что между ними есть какая-то неосязаемая парадоксальная связь. Но не могла понять - какая. Она отчетливо понимала, что с тех пор, как она познакомилась с Роней, в ее жизни не произошло ни одной случайности. Все происходившее медленно, но верно продвигало ее к какому-то непонятному финалу.
      Коша выключила воду и потянулась за полотенцем.
      Вдруг прямо перед ней по зеркалу побежал огромный паук. Она заорала. Паук исчез. Просто растаял в воздухе.
      Дверь в ванну открылась. Коша заорала снова, но тут же с облегчением замолчала - на пороге, с вечной улыбкой на лице, стоял самый настоящий живой Чижик. От него пахло морем, солнцем, соснами и скошенной травой.
      - Привет! - сказала Коша и с опаской глянула в зеркало.
      Паука не было, но над поверхностью стекла отчетливо виднелся мутный синий туман. А так же ей показалось, что за спиной кто-то стоит. Она никак не могла отделаться от ощущения взгляда. Она оглянулась - никого.
      - Ты так заорала, что я потерял всякую совесть! - весело сказал Чижик. - Извини! Я подумал, что ты увидела паука....
      - А я и увидела... - оторопело пробормотала Коша и обмотала себя полотенцем. - Вот здесь. С ладонь величиной. Только он исчез куда-то...
      Чижик посмотрел на стекло и покачал головой:
      - Это был не паук - это была трещина. Кто-то хочет тебя захватить... Кто-то хочет вломиться в твое жилье... Человек. Лысый.... Пока больше ничего не могу сказать. Тебе лучше уехать отсюда в ближайшее время. У тебя сейчас не хватит энергии, чтобы устоять. Читай пока ОММАНИПАДМЕХУМ по утрам и вечерам. Сейчас иди в комнату. Там у тебя чисто.
      - Блин! Чижик! - в отчаянию взвизгнула Коша. - Но я не верю во все это! Это все бред из бульварных газет! Нет никаких духов! Нет! Это все галлюцинация!
      - Если ты пойдешь в комнату, то какое-то время их тут не будет. Думаю мне удастся притормозить дело на несколько дней.
      - Хорошо, - сказала Коша и ушла.
      Чижик встал перед зеркалом и, опустив руки вниз, коротко выдохнул:
      - Оссс!
      Лампочка над ним моргнула и потемнела. От зеркала потянуло сквозняком, и в глубине его Чижик заметил черную фигуру с крупной лысой головой. Лицо, приближалось, обретая черты и выражение. Профессор усмехнулся, и его лицо почти вывалилось из стекла.
      Чижик снова вдохнул и выбросив руки резко перед собой, снова сказал :
      - Оссссс!
      (вклейка)
      Профессор сидел в лаборатории, в огромном кожаном кресле.
      Его резко очерченные губы дрогнули, он поморщился, и рука с четками нервно сжалась. Вслед за этим на его лбу появилась огромная ссадина. Он отшатнулся, резко открыл глаза и в ярости вскочил. Ноздри его хищного носа нервно раздулись.
      - Осссс! - сказал он и его ладони полыхнули синим цветом.
      Он подошел к зеркалу и осмотрел себя - кровь залила пол-лица.
      - Сопляк! - произнес он с удовольствием ощупывая губами каждый звук.
      Он прикрыл рану ладонью.
      Через пять минул, когда Демьян Серафимыч убрал руку, на лбу остался только свежий розовый шрам.
      - Дерьмо... - сказал профессор и направился в туалет.
      Кровь с лица он мог смыть только самым банальным способом - засунув голову под кран в сортире.
      Уборщица, которая орудовала там ржавой скрежещущей о кафель лентяйкой, покосилась на него, но воздержалась от комментариев.
      Профессор брезгливо умылся и отправился по малой нужде.
      (Коша)
      Коша села на диван и растерянно осмотрела комнату. Из норы среди дня вышла крыса.
      - Ты офонарела, подруга! - сказала Коша, глядя крысе в глаза. - Может, ты и пожрать у меня попросишь? А? Манька!
      Крыса послушно отступила в нору, но не ушла совсем. Она пристально смотрела чуть левее Коши. Коша оглянулась - на столе лежала флейта.
      - Ты думаешь - я Нильс? - спросила Коша у крысы. - Странно, что ты не боишься меня... Я же Кошка.
      Она протянула руку и взяла флейту. Долгое "фа". "Ми". "Рэ" вверх. "Фа".
      Крыса удовлетворенно осела мягким комочком. Зашелестела листва за окном.
      Вернулся из ванной Чижик.
      Он окинул комнату внимательным взглядом и возбужденно произнес:
      - Я знаю этого человека. Это мой Враг. Его надо разозлить. Когда он злится, он материализуется, и его можно убить. Я неплохо засадил ему. Наверняка у него пару дней будет на лбу ссадина. Короче, если увидишь его, вызывай его любыми способами сюда. Когда он теряет равновесие, он становится слишком материальным, и его можно повредить обычными средствами. Застрелить, например...
      Коша все еще сидела на диване обернутая одеялом с флейтой в руках. Мокрые растрепанные волосы свисали острыми плоскими хвостами, напоминая формой листья осоки.
      - Его нет... - сказала она, глядя прямо перед собой. - Это моя галлюцинация. Это - моя галлюцинация. Я хочу быть нормальной. Никто не видит ни духов, ни лысых мужиков, даже Роня их не видит. И я - не вижу, это мне - кажется!
      - Хорошо... - тихо сказал Чижик и присел рядом на диван. - Думай так.
      Коша потянулась рукой за футболкой:
      - Отвернись. Я оденусь.
      Чижик молча повернул голову. Крыса осторожно выдвинулась из норы и нерешительно остановилась.
      - О! Какая нахальная крыса, - удивился Чижик. - Она по тебе ночью не ходит?
      - Нет. Это Манька - моя воспитанница. Я ей объедки - она мне вежливость. Слушается, зараза. Манька! Проваливай! Я больше не буду играть! Дай с человеком поговорить...
      Крыса послушно смылась.
      Чижик рассмеялся:
      - Она что, приходит послушать флейту? Может тебе в цирке с ней выступать?
      - Может... А кто это - о ком ты говорил? - спросила Коша.
      - Я сам не знаю. Не знаю ни кто он, ни что он. Только знаю, что за ним тянутся следы. Хотя сам он никогда не появлялся на моем пути. Это реальное существо. Возможно, не совсем человек. Маг. Экстрасенс и так далее. Он где-то есть живой. А это образ, который он формирует в тонких полях и посылает для контакта. Он появляется в зеркалах, стеклах, снах. Иногда его видят на улице. Но не все. Часто только тот, кого он сам хочет видеть. Я например, сам его пытался достать - но безрезультатно. Я не знаю, какие у него задачи, но бывает так, что люди с которыми он развлекался, попадают в дурку или кидаются с крыши. Ну и в таком духе...
      - А по-настоящему? Когда он совсем настоящий?
      - Думаю, что он неуязвим в таком состоянии. Человек такого уровня слишком крут, чтобы сойтись с ним лицом к лицу. Я знал одного такого. Он меня учил. В натуральном виде он - неуязвим... Дело в том, что мы существуем не в реальности, а в том, что мы считаем реальностью. Мы не знаем - какая она. А он - знает. Мы живем среди слов, а он - среди форм. Поэтому он предвидит и успевает измениться. Он легко отказывается от своих планов, поэтому их нельзя разгадать. В посланном образе его тоже трудно достать... Но если он увлечется и начнет материализоваться, то его можно прижучить. Потому что материя еще слаба, а образ уже плотен. Дух уязвим только тогда, когда вступает в человеческую игру. Эмоции! Вот что образует контакт. Нет эмоций - нет контакта. То же самое и простые духи. Пока ты не боишься, они тебя не трогают... Но даже самые крутые - иногда ловятся на эмоции. Человек не может жить один. А значит у него есть слабости. Нас объединяют слабости.
      Чижик вздохнул и сжал челюсти.
      - Все. Я оделась, - сказала Коша. - Я не очень понимаю, что ты говорил, но чувствую, что в этом есть какой-то смысл. Хотя, иногда мне кажется, что он не так опасен, как кажется. А иногда мне кажется, что он это я. Возможно, что он страшен мне, пока я в него верю.
      - Боюсь, что нет...
      Она посмотрела на себя в зеркало и поймала взгляд Чижика. И увидела себя его глазами. Черные джинсы, черная майка, черные волосы. Худое подвижное тело. Что-то в этом есть.
      - Кош... - начал Чижик и осекся.
      - Что? - оглянулась она.
      - Да нет... Ничего.
      - Знаешь. Я должна тебя сводить на одно интересное место. Это очень важно... Только надо ночью. Днем там все видно. Я боюсь. Я такое видела...
      - Хорошо, - сказал Чижик.
      Вдруг почувствовав усталость, он лег на диван.
      - Коша. Я засыпаю... Ты разрешишь мне поспать? А потом мы пойдем. Куда ты скажешь...
      Чижик закрыл глаза и практически мгновенно уснул.
      Коша вздохнула, борясь с эгоизмом, но жалось к замотанному Чижику была сильнее. Она села рисовать, чтобы не мучиться одиночеством, хотя, конечно, больше бы Коше понравилось, если бы Чижик не уснул.
      ***
      Около полуночи гость проснулся и после скорого умывания был готов к активной жизни. Коша откинула кисть, открыла окно и первой спрыгнула на тихий ночной асфальт. Близко к часу ночи они добрались до зловещего особняка, резко выхваченного из темноты теней светом полной белой Луны.
      Где-то за триста метров Коша с Чижиком свернули с дороги и, шелестя стеблями осоки, побрели вокруг.
      - Вот. В этом доме, - остановилась Коша в темной лунной тени. Так до сих пор и не пойму, что они делали.
      - Черт его знает! - сказал Чижик. - Возможно профессор захотел добавить себе немного джинна.
      - Чего? - переспросила Коша.
      - Ну, это такая энергия. Сексуальная. Она есть всюду. В человеке она находится в надпочечниках. Возможно это какой-то ритуал, чтобы спровоцировать ее выплеск. Однозначно, она содержится в крови. В крови жертвы и в крови сексуального партнера.
      - Бред какой-то... - Кошу передернуло. - Я думала такое только в бульварной газете можно прочитать.
      Чижик усмехнулся:
      - В бульварной газете много чего можно прочитать...
      На втором этаже тускло горело окошко.
      - А вот пятно на дороге, - махнула рукой Коша. - Это труп кота. Черт! У меня в глазах какая-то синяя патока. Я наверно слепну... Последнее время она часто мне попадается.
      - Нет. Это другое, - обронил Чижик. - Это эфирный фон. Это нормально...
      - Да уж я и не знаю теперь, что нормально, - усмехнулась Коша. Пойдем к тому дереву, с которого я смотрела.
      Обошли особняк той же дорогой, что Коша шла ночью. Из-за угла потянуло дымом.
      - Странно, что бы это могло... - начала Коша и осеклась.
      Около дерева неподвижно стояла старая ведьма и в упор смотрела на них. В руках у нее было ведро и палка, конец которой, обмотанный какой-то дрянью, горел тусклым синим огнем. Дерево дымилось, словно подожженное молнией. Воздух низко гудел высоковольтным проводом.
      Коша похолодела, и ее нижняя челюсть в растерянности замерла на полдороге к верхней. Коша вдохнула трудный тяжелый воздух и вдруг почувствовала, как Чижик привлек ее к себе горячей сухой рукой, и его губы нежно обхватили ее рот. Как и на пляже в Нарве, Коша чуть не сошла с ума. Показалось, что тело совсем растворилось в сухом огне, который исходил от Чижика.
      - Пойдем... - сказал он ей в ухо горячим шепотом. - Я все понял. Сделаем вид, что мы просто парочка. Это лучше всего нас замаскирует. Мы замкнем на время нашу силу и станем невидимыми.
      Коша молча кивнула. Ноги ее подкашивались не то от страха, не то от нахлынувшего желания. Чижик охватывал ее теплым мятным облагком. И она старалась не обращать внимания на обильно змеившихся духов, которые вдруг засветились в потьмах вибрирующими белесыми сетками. Коша оглянулась. Черная собака бежала следом за ними по асфальту.
      - Черт! Там собака!
      - Я знаю, - сказал Чижик. - Не бойся.
      Он крепче прижал дрожащую Кошу к себе. Чижик оберегал ее от внезапно навалившегося мира. Она молчала всю дорогу, пока изгородь не отделила от них таинственный парк. Воздух стал прозрачнее и площще. Инфрактихное гудение духов стихло за спиной.
      Звук асфальта успокоил.
      - Сегодня змеек больше, чем обычно, - заметил Чижик.
      - Ты про кого? - заторможенно спросила девушка.
      - Ты знаешь. Вот эти серебристые, - он кивнул головой в сторону лужи, над которой клубились папиросным дымком три серебристых ленты.
      - Хм. Это фигня! - сказала Коша, раздражаясь неизвестно чему. - Вот старуха! Этих-то нет на самом деле... А старуха может выследить и убить.
      - Почему ты думаешь, что их нет? Ты же видишь, что они есть! удивился Чижик и добавил. - И, кстати, они тоже могут убить. Только ты не всегда понимаешь - как. Но можно взять их силу себе.
      Ночь громко повторяла слова и шаги. Ветер порывами налетал на шумные кроны тополей.
      - Потому что достаточно просто считать, что их нет - и ничего не случиться, - упрямо набычилась Коша. - Ты же был у Черепа, наверняка? Видел студента?
      - Ну, - кивнул Чижик.
      - И что он может сделать? - скривилась пренебрежительно спутница. Покашлять за спиной? Лампочку разбить? Да ему скажешь, отвяжись - он неделю не показывается... Хотя - неприятно. Я согласна. Я живых людей боюсь. Я чувствовала, что этот урод живой.
      - Живее нас с тобой! - мрачно добавил Чижик. - Черт! Он неспроста к тебе привязался. Он всегда ищет таких, как ты. Когда я узнаю, зачем ему такие девушки, я смогу с ним справиться.
      - Я?! Нужна ему? - Коша развела руками, и вдруг подозрение шевельнулось в ее мозгу. - А ты? Тучи, дожди и все такое... Я ночью этих фокусов тут насмотрелась! Ты - такой же!
      Она остановилась и пристально посмотрела Чижику в глаза. Темные лунные тени сделали его лицо опасно чужим. Он тоже остановился. Кошино дыхание участилось. Грудь высоко поднималась, не справляясь с количеством воздуха.
      - Ты зря думаешь обо мне плохо, - спокойно сказал Чижик. - Ты была в моих руках. Я мог сделать с тобой что угодно...
      Коша задумалась и прошла несколько шагов вперед:
      - А может быть ты и сделал, откуда я знаю?
      - Знаешь... - очень спокойно произнес Чижик. - Верить - порою непросто.* Но я хочу, чтобы ты мне поверила.
      - У меня, пожалуй, нет выбора, - вздохнула Коша.
      - Пожалуй, - улыбнулся Чижик.
      Пустынная улица повторяя слова и шаги, плелась за ними третьим лишним.
      - Я до него никак не могу добраться... - тихо сказал Чижик, пряча слова в шелест листьев. - На самом деле, я очень тебе благодарен за то, что ты меня навела на это гнездышко. Даже не представляешь как! Потому что я не уверен, что меня сюда пустили бы. Я уже довольно близко с ними сошелся, но Демьян Серафимыч очень чувствительный тип. Я не хотел бы сказать - человек.
      Коша снова остановилась и вдруг решительно объявила:
      - Черт! Чижик! Если и ты такой же, я тебя сама убью!
      - Поздно уже... - Чижик с улыбкой взял девушку под руку и рассмеялся. - Вот. Сначала сказал, а теперь подумал. Нет. Убить никогда не поздно, конечно. Но не всегда нужно. Ты сама знаешь, что говоришь полную чушь.
      Коша рассмеялась. Стало легче. Напрасные страхи боятся смеха.
      Они двинулись дальше. Коша отстала на полшага, пытаясь разобраться в своих подозрениях.
      - Чего ты? - оглянулся Чижик и взял девушку за руку. - Я даже с Черепом сошелся из-за него.
      - А Череп-то причем? - Коша даже остановилась от удивления.
      - А ты не знала? Он по его заказу музыку сочиняет. Правда, общаются они через двадцать пятые руки, но Череп уверен, что связан с ним напрямую. Живым он профессора никогда не встречал, но считает, что видел. Хотя то, что он считает живым профессором - это типа того, что у тебя в зеркале было. А Череп вечно обдолбаный...
      - Черт! Значит это он марки делает? - догадалась Коша.
      - Не думаю. Скорее всего он пользуется чьей-то доверчивостью.
      - А почему "профессор"?
      - Ну так... Надо же его как-то называть. Потом, кажется он работает в какой-то лаборатории. И я жду, когда он придет, чтобы встретить его лицом к лицу. Он приходит к таким, как ты. К таким, кто может, но не знает, что может.
      - Что? Что я могу, но не знаю? Этим можно заработать денег?
      - Денег, - Чижик усмехнулся. - Деньги - дерьмо. Когда-нибудь ты поймешь это и, заработав кучу денег легко откажешься от них. Есть более важные вещи. Так скажем, есть люди, которые обладают некими параспособностями... Они чем-то отличаются от всех остальных. Сначала это не понятно, но потом становится видно.
      Коша задумалась, ища в себе что-то особенное, чего не было бы в других. Но кроме того, что она чувствовала себя "никчемной", ничего нового она не нашла. И как же можно отказаться от кучи заработанных денег?
      Странно, но на дороге по-прежнему не было ни одной машины. Ни одной собаки. Тускло горели фонари на столбах. И ни одного окна. Будто кто-то надел колпак на Каменный остров.
      - А зачем тебе этот профессор? - спросила Коша через некоторое время. - Тебе он зачем?
      Чижик сделал несколько мягких по-кошачьи неслышных шагов и ответил:
      - Это мой Враг. Я его выбрал себе во Враги.
      - А где ты вообще его нашел? - Коша усмехнулась. - Похоже, вы давно знакомы.
      - Нашел давно... Года два. Мне не нравится, что он делает с этим городом и с людьми. Я просто не хочу, чтобы он это делал. К тому же он пытался меня достать...
      - Как?
      Чижик помялся, но потом махнул и взялся рассказывать:
      - Ладно. Раз уж начал. Короче, дело было так. У меня была знакомая девушка. Друг. Хороший человек и художница неплохая. Везет мне на художниц! Я помогал ей картинки пристроить, как мог. Она меня иногда ночевать оставляла. Без всего. Так просто - помыться, поговорить. Музыку послушать. А я тогда только с войны вернулся, мне цивильная жизнь дикой казалась. Она помогала мне нормальным человеком стать. Это сейчас я в в одной нормальной конторе работаю, а тогда... Знаешь, я видел, как люди умирают. И сам умирал. Я видел, как мне в лицо летит пуля, которая должна была меня убить. Пуля попала мне в голову, прошла навылет, но ничего не повредила. Но тогда я не умер. Я просто очень сильно изменился. Мне показалось, что я как бы выступил из самого себя. Я видел, как мое тело упало. Как кончился бой. Как меня подобрали санитары. Я испугался, что они бросят меня как труп, и вернулся в тело. Появился пульс, и меня увезли в госпиталь. Вот. Смотри!
      Чижик наклонился и, откинув челку, показал маленький шрамик.
      Коша с почтением потрогала дырочку.
      - Круто! - удивилась Коша. - Так вот где ты научился стрелять! Как странно. Мы живем в одной стране, и для большинства людей никакой войны не было. А тебя там чуть не убили...
      Чижик расхохотался.
      - Это только кажется, что мы живем в одной стране. Мы живем на одной территории. И даже не в одно время. Для кого-то никакой войны и не было, а я ползал по дерьму в окопах и порядком людей на тот свет отправил. Но меня не мучает совесть. Они знали на что шли. Взял оружие - не трясись за шкуру.
      - А где ты был?
      - Там теперь меня нет... - Чижик улыбнулся. - Давай-ка машину поймаем!
      Он оглянулся и направился к дороге.
      Коша стояла чуть поодаль и удивленно думала, что это совсем не то, что Ринат и совсем не то, что Роня. Она хотела быть с ним и одновременно боялась, что это непоправимо изменит всю ее жизнь.
      Чижик одиноко стоял у обочины. Но ни одной машины как назло не было.
      - Ну что? - вдруг вспомнила она про девушку. - Что дальше-то? Про девушку!
      - Да нет, пожалуй, не стоит. Я подумал, что это касается только меня.
      Коша замолчала. Почему-то ее сильно задела последняя фраза Чижика. Откуда-то появился драненький жигуленок.
      - Коша! Все! Поехали! - сказал Чижик и распахнул дверцу.
      Коша надулась и всю дорогу ехала молча. Она так же молча вышла из машины и хлопнула дверцей.
      - Можешь переночевать у меня. Если хочешь, - мрачно сказала Коша и полезла в темное окно.
      Чижик усмехнулся и, насвистывая, последовал за ней. Коша со вздохом добыла из шкафа единственную чистую простыню и постелила ее на диван.
      - Я обидел тебя чем-то? - спросил Чижик.
      - Ну... Даже не знаю, - Коша опустила глаза. - Просто мне грустно. Ты начал рассказывать про девушку. А на самом деле просто обманул меня. Или ты не доверяешь мне. Почему тогда я тебе должна верить? Или ты обманываешь меня. Тогда я тем более не могу тебе верить.
      - Логично, - согласился Чижик. - Я неправ. Я обещаю тебе все рассказать. Только попозже. Ладно?
      Он погладил ее по голове теплой ладонью.
      - Ладно, - простила его Коша.
      Они свалились на диван, и Коша тут же уснула. Когда проснулась утром, Чижика уже не было.
      (Рита)
      Рита очень заинтересовалось словом "контора" в речи Чижика. Конечно, это могла быть и другая Контора. Но... Она ничего не стала спрашивать у автора записок. Нечего девушке голову дурить. Она и так задурена, как следует. По полной программе.
      Все это - типичный шизофренический бред, как и положено, логичный и продуманный до мелочей, чему полностью соответствует структура личности Коши. В детстве склонность к аутичности. Стеснительность. Избегание контактов.
      Формула "Никто" - для фиксации маски. Проблемы с половой самоидентификацией. Наверняка проблемы с родителями. Любовь-ненависть, ненависть-любовь. Звуковые и визуальные проекции. Причем, как это часто бывает с шизофрениками, часть бреда отфильтвовывается именно как бред, а часть - как реальность. Наример, она четко понимает, что призрак студента на лестнице у Черепа - это ее собственная проекция, а в то же время нигде не высказывает сомнений в существовании "муаровых гадин". У Муси психика несомненно крепче. Она всю эту муру не видит. Просто тусуется, потому что прикольно. Предпочтение в контактах - люди, склонные к построениям бредовых конструкций. Странно, что они не знакомы с Пикассо. Хотя может быть, и знакомы.
      Рита снова бросила взгляд на сосредоточенную Кошину фигурку. Девушка что-то писала, грызя ручку и поглядывая в потолок.
      - Давай кофейку попьем... - предложила ей Рита.
      - Ага, - с готовностью вскочила Коша. - Я сварю.
      И торопливо выбежала из комнаты.
      А Рита снова принялась за дневник. Ее очень порадовало, что тетрадка проясняла некоторые подробности из жизни Леры и всей этой "сатанинской" гоп-компании. Сбыт наркотиков - вот, что скрывается на самом деле под всей этой мистической требухой. Впрочем, и мистическая требуха нужна. Нужна! Как иначе создать верных безропотных рабов, если не выдернуть их из нормальной человеческой жизни? Если не задурить им голову непонятными идеями и ритуалами? И тайна! Все должно быть окутано тайной, чтобы пробуждать воображение. Сначала заставить мотылька, попавшего в сети, переступить грань человеческого, а потом помыкать им, стимулируя наркотиком и мистическими бреднями. Вот и все!
      Жалко, что Рита влипла в историю с черными. Можно было бы себе медаль повесить в Конторе. Выслужиться, так сказать.
      СМЕРТЬ ВСЕГДА РЯДОМ
      ( Коша)
      Где-то в среду ей приснился странный сон. Она шла по пляжу, стараясь не наступить на бесчисленные раковины улиток, но те ползли навстречу таким плотным слоем, что не было никакой возможности выбрать пустого места, и моллюски с хрустом лопались под ногами. По песку за Кошей тянулись кровавые следы. Вдруг рядом с ней, откуда не возьмись, появился Чижик. Он как обычно улыбался и уговаривал ее не давить улиток. Коша с недоумением посмотрела под ноги Чижику - тот не оставлял совершенно никаких следов.
      - Как это ты так? - удивленно спросила она.
      - А ты не наступай на них. Воздух очень твердый! Попробуй! Надо просто опираться на него и все. - заботливо объяснил Чижик.
      Коша вдруг увидела над землей тонкую, едва уловимую поверхность, похожую по характеру на те сетки, которые они с Чижиком видели в лесу. Она наступила на нее и с удивлением обнаружила, что поверхность напоминает стекло.
      Коша пришла в восторг и оглянулась на Чижика, чтобы поделиться с ним радостью. Но тот медленно удалялся, сохраняя на лице свою вечную улыбку. Коша крикнула в отчаянии, что больше никогда не увидит его, но Чижика продолжала относить неизвестная всемогущая сила. Коша побежала за ним, но тот стал удаляться еще быстрее, и вдруг она увидела, что тот стоит на краю огромного круга, который медленно поворачивается и относит Чижика все дальше и дальше.
      - Сойди с круга! - крикнула она ему.
      Но Чижик только развел руками.
      Она заплакала от бессилия и проснулась.
      Нелепый сон. Коша вдруг отчетливо увидела мельчайшие подробности складок простыни. Ее взгляд все более сосредотачивался и складки внезапно приобрели размер гор. Смысл сна открылся в какое-то нехорошее предчувствие. Коша отчетливо поняла, что не стоило его смотреть.
      ***
      Черная кошка перебежала дорогу, когда Коша направилась к ближайшей школе неподалеку от дома. Вороны разорались в кронах тополей. То и дело пробегали серые изменчивые облака. Черная кошка мяукнула и скрылась в подвале.
      Коша остановилась на минуту, потом махнула рукой - что может случиться среди бела дня.
      На пустынном корте она решила выучить ронин танец. Она успела повторить упражнения пару раз, чувствуя, что неуклюжа и беспомощна. Вдруг зазвонила мобила.
      Коша поднесла трубку к уху, приготовившись услышать Чижика, но незнакомый женский голос сказал, что тот будет на Площади Восстания в центре зала через сорок минут.
      Коша задохнулась от радости.
      Припрятав палку под бортиком площадки, быстро направилась на проспект.
      Дикая смесь радости и необъяснимого отчаяния сводили ее с ума, сбивая дыхание. Она откуда-то знала, что не должна идти на стрелку, но не могла найти слов, чтобы объяснить самой себе - почему. И поэтому продолжала идти.
      Сами собой в какое-то подобие речевки сложились слова и навязчиво крутились в мозгу:
      - Ветер в открытые окна Город - холодные звезды Выстрел - короткое слово Верить - бывает непросто...*
      Машиной добралась до Московского вокзала и, расплатившись, направилась к станции метро. Какой-то невысокий парнишка в темных очках с гаденькой улыбкой все время шел за ней от перекрестка, точно держась на трехметровой дистанции. Сначала она не придала этому значения, погруженная в свои спутанные чувства. Почему-то все время перед глазами всплывала одна и та же картина - Чижик поднимает руку с пистолетом и плавно выдавливает спусковой крючок.
      Почему-то рука у нее была перед глазами крупным планом, хотя она стояла тогда довольно далеко.
      Гаденький малыш спустился за ней на станцию метро, умудрившись не отстать. Коша почувствовала, как внутри у нее сжалась холодная жестокая пружина. К тому же у нее возникло ощущение, что она его уже где-то видела. Глянула на часы - до стрелки еще оставалось минут десять.
      Она села в первый пришедший поезд. Когда тот тронулся, огляделась парень стоял у другой двери и, казалось, не обращал на нее никакого внимания. На следующей станции Коша вышла из поезда и, перейдя через платформу, села в состав идущий в обратном направлении. Опустилась на пустое сидение так, чтобы в поле зрения попал весь вагон, и снова увидела малыша.
      - Черт! - выругалась она, досадливо глядя на бесполезную мобилу.
      С затаившимся дыханием, она лихорадочно соображала, как поступить. Решила, что выскочит на нужной станции, по возможности так, чтобы хвост не успел за ней. А если он все-таки успеет, то она просто пройдет мимо Чижика, пусть сам решает, как поступить.
      Поезд остановился. Она досидела до последнего.
      - ...двери закрываются.
      Коша выскочила на платформу. Двери хлопнули за спиной. Она торопливо пошла посередине. Поезд тронулся. Никак не могла обойти широкую тетку. Оглянулась. Хвост висел. Увидела Чижика у стены. Демонстративно направилась мимо него.
      Чижик понял.
      - Быстро уходим! - бросил он, когда девушка поравнялась с ним, и торопливо пошел рядом. - Иди за мной!
      Они переходили из вагона в вагон, со станции на станцию. Локти, груди, ягодицы, черная резина поручней на эскалаторах, дурацкие авоськи постоянно бьющие по коленям. Коша хвостом перебегала за Чижиком, стараясь не обременять собой и без того хлопотную ситуацию. После нескольких перебежек они оказались в полупустом последнем вагоне. Парня не было.