Любовный роман – Harlequin - Экспресс-знакомство

Стараясь не замечать непрекращающейся головной боли, Натаниэль прикрыл глаза рукой, поклявшись никогда больше не пить дешевое вино.

– У меня нет двух любовниц. Послушай…

– Нет, это ты послушай! Хочешь знать, почему я помогла тебе прошлой ночью? Потому что ты пришел в отчаяние. И впервые за все время, которое я тебя знаю, не был высокомерным и язвительным. Ты не играл. – Она обхватила себя руками, пытаясь унять дрожь во всем теле. – И меня тоже возмущало то, что пресса преследует тебя. Репортеры толпились возле театра с первого же дня, как ты приехал. Поэтому я помогла тебе!

– Но если не ты сообщила прессе, то кто тогда это сделал?

– Откуда мне знать? Я даже ни с кем не разговаривала… – Кейти прервалась на полуслове, и ужас появился на ее лице, а затем – выражение вины. – О нет!

Натаниэль кивнул:

– Значит, ты все-таки позвонила кому-то…

– Нет. – Она с волнением взглянула на него. – Это мне позвонили.

– И ты не смогла удержаться. Девичьи дела. Женские секреты…

– Нет! – Глаза ее испуганно расширились. – Просто позвонила моя подруга Клэр. Мы собирались вместе с ней идти сегодня на вечеринку «Экспресс-знакомства», и она спросила, где я. Сказала, что весь театр гудит, потому что ты исчез. Спросила, не у меня ли ты, но я ответила «нет»!

Он вздохнул:

– Ты явно не умеешь врать. Мне надо дать тебе уроки актерского мастерства.

– Клэр не могла ничего никому рассказать, – убежденно произнесла Кейти. – Никоим образом.

– Значит, кто-то еще рассказал.

– Да, но… – Кейти запнулась и нахмурилась. – Герцогиня Глостерширская!

– Не понял.

– Клэр сказала, что герцогиня Глостерширская весьма злорадствовала по поводу того, что ты ушел. И она стояла рядом, когда Клэр звонила мне… Эта актриса не любит тебя. – Потерев лоб, Кейти застонала. – Очень сожалею. Это моя вина. Я не должна была привозить тебя сюда. И было безумием думать, что мы сможем хранить это в секрете.

– Нет, это моя вина. – Если бы Натаниэль хорошенько подумал, то не воспользовался бы помощью постороннего человека. Но он не подумал. Увидев Джекоба в первом ряду, сорвался.

– Мне не надо было отвечать на телефонный звонок. И надо было говорить более уверенно, когда Клэр спросила, не знаю ли я, где ты находишься. Правда, они и сами могли догадаться. – Глаза ее были потухшими и усталыми. – Вчера вечером из театра исчезли только мы вдвоем. Журналистам нетрудно было узнать мой адрес…

Возможно, так оно и было.

– Эти акулы здесь, перед домом, и они знают, что ты провела со мною ночь, – подытожил Натаниэль.

– Что?! – опешила Кейти. – Я не проводила с тобою ночь! Ну… провела, но не в этом смысле! Но никому в голову даже и не придет такое. Сравни себя, кинозвезду мирового масштаба, и меня, никому не известную девушку с заурядной внешностью. – Она смущенно откинула волосы со лба. – Ни один нормальный человек не подумает, что ты можешь переспать со мной, поэтому не беспокойся об этом.

– Ты невероятно сексуальна!

Глаза ее расширились, губы приоткрылись.

– Ты считаешь… считаешь меня… сексуальной?! – Кейти истерично рассмеялась. – Я видела фотографии твоих любовниц, и мне было невыносимо на них смотреть!

– А мне было невыносимо с ними находиться! Возможно, потому, что они не завтракают? – насмешливо произнес Натаниэль. – А ты явно недооцениваешь свою притягательность. Как только журналисты увидят нас, они сразу же решат, что мы всю ночь занимались сексом на люстре. – Взглянув на пухлые нежные губы Кейти, он пожалел о том, что провел ночь на жестком диване. – Они наверняка жаждут услышать твою историю.

«А ведь Кейти такая болтушка, все им расскажет. И это будет катастрофой. Многого она не знает, но достаточно для того, чтобы превратить мою жизнь в кошмар», – уныло подумал Натаниэль.

Он вспомнил, сколько лет ему удавалось хранить свой секрет. И представил себе, что будет, когда его раскроют.

И все-таки Натаниэль не мог оставить Кейти одну на растерзание этих хищников!

Кейти на цыпочках подошла к окну.

– Не волнуйся. Мне нечего рассказывать. Сам пред ставь: «Звезда Голливуда спит на дырявом диване». Не думаю, что такой газетный заголовок привлечет всеобщее внимание.

– Не выглядывай!

Проигнорировав его слова, Кейти посмотрела на улицу через занавески.

– Боже мой! – Прижавшись к стене, она с ужасом взглянула на него. – Там их целый миллион. Неужели ты действительно всем так интересен?

– По-видимому.

– В мире происходит столько событий, но, кажется, все журналисты собрались у меня под окном. – Кейти прилипла к стене, боясь пошевелиться. – Ты думаешь, что я им все расскажу, но ты ошибаешься!

– Ведь ты сама призналась в том, что, когда нервничаешь, много болтаешь.

– Я ничего не знаю о тебе, мне нечего рассказывать!

– Ты знаешь достаточно. – Открыв ее шкаф, Натаниэль вытащил из него пальто. Коричневое. «И почему все ее вещи коричневые?» – удивился он и скомандовал: – Одевайся! Мы уходим.

Волнуясь, Кейти натянула на себя пальто:

– Может быть, выйдем по отдельности?

– К сожалению, уже поздно это делать.

– Нет, не поздно! Ты просто откроешь входную дверь и уйдешь.

– Тогда они накинутся на тебя!

– А я буду держать рот на замке. – Сжав губы, она приложила к ним палец.

Натаниэль внимательно взглянул в ее глаза:

– Интересно, как долго ты можешь молчать? Не считая времени, когда спишь…

– На самом деле я разговариваю и во сне! Если сильно переживаю насчет чего-нибудь, то говорю во сне, представляешь? – Улыбаясь, она пыталась ободрить Натаниэля. – Но не волнуйся, я не буду спать ни с одним журналистом!

– Думаешь, ты меня успокоила?

– Просто говорю, что тебе не о чем беспокоиться. Пресса мной не интересуется. Я не знаю ничего конкретного ни об Аннабелле, ни о Кэрри. Да, мы вместе с тобой провели вечер, но ты мне так ничего и не рассказал. Никогда не встречала такого неразговорчивого мужчину…

– Когда ты болтаешь, трудно вставить хотя бы слово, – кивнул Натаниэль. – Но уверяю тебя, Кейти, журналисты заинтересовались и тобой. – В доказательство он достал из кармана телефон, подключился к Интернету и сжал зубы, когда увидел на экране результаты поиска. Он протянул ей телефон. – Вот, посмотри! У них уже есть полная информация о тебе, включая имя, дату рождения и многое другое.

Кейти замерла, уставившись на дисплей телефона.

– Это моя фотография, – прошептала она. – Откуда они ее взяли?

– Вот другая…

– Подожди секунду, когда они сделали ее? – Выхватив у него трубку, она прочитала заголовок: «Не из-за нее ли Натаниэль Вольф так внезапно покинул сцену вчера вечером?» Нет, конечно, не из-за меня! Я спасла тебя! Мы должны сказать им правду! Иди к ним и скажи, как было на самом деле!

– Прессу правда не интересует, – усмехнулся Натаниэль. – Самое лучшее, что мы можем сделать, – это тихо отсидеться где-нибудь. Иначе они будут осаждать твою квартиру. Установят камеры возле твоего почтового ящика. Опросят твоих соседей.

– Я действительно ненавижу, когда меня фотографируют. Ты даже не представляешь, как я это ненавижу!

Натаниэль нахмурился, когда увидел слезы на ее глазах. Привыкший к тому, что актрисы и модели, с которыми он обычно имел дело, готовы были переступить через родную мать, только чтобы их фото увидели тысячи и даже миллионы, он с трудом мог поверить в искренность Кейти. Но лицо ее было поистине несчастным.

– Почему?

Склонив голову, она стала застегивать пуговицы на пальто:

– Просто ненавижу, и все! И не понимаю, почему кого-то может интересовать моя личная жизнь?

– Потому что ты – со мной, – мягко сказал он. – Люди любят читать о чьих-то несчастьях или скандалах, сидя утром за завтраком.

– Я не люблю. Я вообще не люблю читать о чем-то плохом. Мне нравятся истории со счастливым концом.

– Так. Собирай сумку! И не забудь паспорт. Ты поедешь со мной. Пойдем!

– Я никуда не пойду! У меня есть работа, друзья, семья – у меня своя жизнь. – Она умолкла, потому что зазвонил его телефон. – Скажи ему или ей, кто бы это ни был, пусть приезжают за тобой.

Натаниэль взглянул на дисплей:

– Это мой агент. Я сейчас договорюсь о том, чтобы нас забрали отсюда.

Сколько времени пройдет, прежде чем журналисты раскопают информацию о ее знаменитой сестре и начнут их сравнивать?

Кейти расхаживала по комнате, пытаясь успокоиться.

Ведь она уже взрослая женщина, а не уязвимая девочка-подросток. Она должна была бы уже преодолеть свои комплексы.

Через открытую дверь она слышала, как Натаниэль отдавал распоряжения по телефону.

Кейти потерла плечи.

Неужели он действительно нашел ее сексуальной? А ведь Кейти казалось, что она не может вызывать желание у мужчин…

– Ты взяла паспорт? – Он стоял в дверях, и взгляд его раскосых голубых глаз был таким чарующим, что она не могла больше думать ни о чем, кроме как о сексе. Диком, необузданном, животном сексе, о котором она читала, но никогда сама не испытывала…

Совершенно выбитая из колеи, Кейти отвернулась:

– Мне не нужен паспорт. Я пойду в театр и запрусь в костюмерной. Там есть охрана, и…

– Ты не пойдешь в театр!

– Нет, пойду! У меня там осталась работа.

– Я сорвал премьеру. И спектакль больше не пойдет. – Натаниэль сказал это твердо и резко, и Кейти почувствовала, как у нее подогнулись колени.

Выходит, теперь у нее нет работы? Как же так? Ведь у нее были планы. Были мечты…

– Т-ты г-говоришь, что я… потеряла свою работу?

– Да, и это моя вина! – прорычал Натаниэль. – Но если ты потрудишься не выглядеть так, словно я только что придавил твоего любимого котенка, буду благодарен.

– Я… действительно потеряла… свою работу? – слов но автомат повторяла Кейти.

– Да! – произнес Натаниэль. – Но я исправлю это.

– Как? Ты собираешься вернуться на сцену?

– Нет.

– Тогда ты мне ничем не поможешь… – Кейти всхлипнула. – Эта пьеса была частью моего карьерного плана. Я хотела, чтобы меня заметили. Это была первая ступенька лестницы…

– Есть же и другие пьесы! – раздраженно заметил он.

– Разве ты не знаешь, сколько людей хотят получить эту работу? – В ее голосе прозвучала паника. – И так везде на рынке труда. Ты даже не представляешь, что это такое…

– Я познакомлю тебя с нужными людьми.

– Я не хочу, чтобы меня устраивали по знакомству!

– Наивная, – холодно произнес он. – В кинематографе без этого нельзя добиться успеха.

Пытаясь собраться с мыслями, Кейти упрямо покачала головой:

– Кроме того, у меня сегодня назначена очень важная встреча с известным костюмером.

– Как его зовут?

– Мередит Бейнон.

– Никогда о ней не слышал. Она не поможет тебе сделать карьеру.

– Но…

– Тебе надо встретиться с лучшими художниками по костюмам. Ты когда-нибудь слышала, например, об Алисии Брент?

Голова у Кейти закружилась.

– Ты знаешь… Алисию Брент?!

– Да. И если с ней у тебя не получится, то есть другие художники. – Голос его стал резким: – Паспорт!

Так неожиданно будущее Кейти затуманилось. И даже встреча с Алисией Брент не поможет расплатиться с долгами. Ей нужна работа уже сейчас!

– Куда ты хочешь ехать?

– Подальше от журналистов. Мне надо залечь где-нибудь на дно до церемонии вручения «Сапфира». На каких-нибудь пустынных островах. Солнце, море и с…

– Я не буду заниматься с тобой сексом!

Призрак улыбки тронул его губы.

– Я хотел сказать «спокойствие», но секс – тоже хорошо. Ты разговариваешь, когда бодрствуешь, и разговариваешь, когда спишь. Осталось выяснить, не разговариваешь ли ты, когда занимаешься сексом?

Глава 4

Какого черта он взял ее с собой?

Чтобы она не проболталась прессе? Да, но не только. Теперь у него был компаньон – в тот момент, когда он так нуждался в нем! И не только компаньон. У него была Кейти – девушка, которая верила, что все уладится, если ты поделишься с кем-то своими проблемами. По ее мнению, средство от всех невзгод – это разговор.

Взглянув на напряженный профиль Кейти, сидевшей рядом с ним в салоне самолета, Натаниэль сказал:

– Ты выглядишь так, будто весь твой мир рушится.

– Разрушилась всего одна ступенька на лестнице моей карьеры, но очень важная, – уныло пробормотала Кейти.

– Сколько же их на твоей лестнице? Тебе надо шагать через две ступеньки, иначе ты никогда не поднимешься наверх.

– У меня были очень интересные идеи насчет костюмов. И мое имя значилось бы в списках создателей спектакля…

– Так или иначе, ты не получила бы постоянную работу. А я видел твою концепцию костюмов. Твои эскизы неподражаемы!

Конец бесплатного ознакомительного фрагмента.