-- Почему вы все на меня смотрите? -- нервно спросил Дурошлеп.
      -- А просто так. Ых-хы-хы! Даст Сталевар ему лопату, покажет кой-чего, и тут появимся мы четверо в белых халатах. Я скажу Сталевару: "У вас опаснейшая болезнь -- дикая свинка. Ложитесь в тачку, мы должны отвезти вас в изолятор". "А кто же будет сталь варить?" -- спросит он. "Ваш ученик,-скажу я.-- Вот этот, с лопатой". И если Сталевар будет спорить, Дурошлеп оглушит его лопатой, и все.
      -- Я так и знал! -- заскулил Дурошлеп.-- Снова я! Не хочу я никакую лопату! И железяки собирать не хочу!..
      -- Цыц, умолкни! -- сказал Горлохват.-- Ложитесь все в кружок, будем считаться. На кого выпадет, тот и пойдет за металомылом выполнять королевский приказ.
      ВТОРАЯ ПИРАТСКАЯ СЧИТАЛКА
      Аты-баты, мы -- пираты
      Из тринадцатой палаты.
      Нас укутывают ватой,
      Смотрят в горло нам и в рот.
      Нас тут кормят, нас тут лечат,
      Проявляют человечность,-
      Ну, а мы людей калечим,
      Мы врачи наоборот!
      Собирать металлолом выпало Нахалюге. Он вылез из ватного компресса и, тяжело вздыхая, поплелся к двери.
      Машина с железным хоботом
      Самоходная кровать не спеша везла Митю по больничному парку. На клумбах благоухали синие розы, над ними летал Медицинский Шмель. Заметив больного, он подлетал к нему и жужжал:
      -- Ж-ж-желаю ж-желез-з-зного з-здоровья!
      В узкой аллее кровать чуть не столкнулась с тачкой, которую катил Нахалюга. Он был в больничной пижаме и в тапочках, но Митя сразу его узнал. А Нахалюга узнал юнгу Метелкина, потому что у него на макушке поверх ватного компресса красовалась бескозырка с золотыми буквами: "КАРАСЬ".
      -- Какая встре-е-еча! -- хитро прищурился Нахалюга и протянул Мите пятерню. Но Митя не захотел ее пожать,-- он спрятал свою ладонь за спину.
      -- Чего это ты такой невежливый? -- спросил пират.
      -- Так ты же негодяй,-- ответил юнга Метелкин.-- А негодяям руку не подают.
      Пират даже присвистнул от удивления:
      -- Ну, ты даешь!
      Но тут же спохватился и сказал со вздохом:
      -- Хотя ты прав. Я в самом деле был таким, но сейчас я перепи... перепо... ну-ка, подскажи! Пере-воспи-тался!
      -- Ж-жуткий ж-ж-жулик! -- прожужжал из кустов Медицинский Шмель.
      -- Разве ты не видишь,-- продолжал Нахалюга,-- что я собираю металлолом? А знаешь для чего? Я решил стать учеником Сталевара!
      -- Учеником Сталевара?! -- воскликнул Митя.-- Вот это да! Я бы тоже хотел.
      -- Так в чем же дело?! -- обрадовался Нахалюга.-- Сдадим твою койку в металлолом -- и Сталевар возьмет нас обоих!
      -- Караул! -- испуганно взвизгнула кровать и рванулась наутек. Митя шлепнулся наземь, а когда встал на ноги, кровати уже и след простыл.
      -- А ну ее, ненормальную,-- махнул рукой Нахалюга.-- У Сталевара, наверно, своих железяк хватает.
      Он сдернул с Мити вату, расстелил ее на дне тачки и спросил:
      -- Хочешь быть сильным?
      -- Конечно, хочу! -- ответил Митя.
      -- Тогда вези меня, развивай мускулы,--сказал Нахалюга, усаживаясь на вату.-- Поехали!
      Митя покатил тачку и скоро увидел голубую стрелу, на которой было написано:
      "К СТАЛЕВАРУ".
      Сталевар варил сталь в мартеновской печи. Митя глянул издали на ее окна -- и зажмурился от жаркого блеска.
      Пол вокруг печи был железный. Он весело гудел под ногами загорелого Сталевара. Митя подергал его за рукав брезентовой куртки:
      -- Дядя, научите нас, пожалуйста, сталь варить!
      -- Да, научите, это наша мечта,-- пробурчал толстый Нахалюга.-- Ну и жарища у вас! Дайте мне газированной воды.
      -- Вон там, в углу, автомат,-- сказал Сталевар.-- Наливает бесплатно.
      И Нахалюга, обливаясь потом, поспешил на водопой.
      -- Ты юнга? -- спросил Сталевар Митю.-- Это хорошо: моряки не боятся никакой работы. Но бескозырку пока сними.
      И он дал Мите кепку с прикрепленными к козырьку голубыми очками, чтобы пламя не слепило глаза.
      -- Будешь моим помощником,-- улыбнулся Сталевар.-- Ну-ка, вспомни: что мама бросает в кастрюлю, когда варит кашу?
      -- Крупу,-- ответил Митя.
      -- Верно. А я бросаю в свой мартен стальной и чугунный лом.
      Он сел за руль необыкновенной машины: четыре колеса, длинный железный хобот, а на конце хобота здоровенный совок -- и подъехал к большой груде металлолома. Чего в ней только не было! Ржавая гусеница от трактора, кусок водопроводной трубы, негодные шарикоподшипники, старые сковородки... Завалочная машина набирала их в свой совок и просовывала хобот в окно мартена.
      -- Эй, почему вода без сиропа? -- крикнул из угла Нахалюга, но Сталевар его не услышал.
      Тогда пират позвал Митю:
      -- Мальчик! Сбегай быстренько в магазин и принеси мне лимонад.
      -- Сам беги, бездельник,-- гордо ответил Помощник Сталевара Метелкин.
      -- Что ты сказал? А ну, повтори! -- зарычал Нахалюга и, грозно растопырив пальцы, направился к Мите.
      Но тут Сталевар скомандовал:
      -- Начинаем плавку! Помощник, повернуть красный кран!
      Митя повернул. В печи вспыхнул факел. Он рвался к металлолому сбоку, как цепной пес, и дышал так жарко, что даже Сталевар с Помощником отошли на пару шагов. А пират Нахалюга вообще не выдержал -- удрал к автомату с газировкой и оттуда, свирепо гримасничая, грозил Мите кулаком.
      Злющий факел набрасывался на металлолом то слева, то справа, раскалил его докрасна, потом добела. А потом, к Митиному удивлению, в печи не стало ни тракторной гусеницы, ни сковородок, ни подшипников,-- они расплавились, превратились в огненную жидкость.
      Жидкая сталь закипела, как манная каша. Митина мама взяла бы ложкой пробу: не добавить ли соли, сахарку? И Сталевар тоже просунул в печь длинную, как копье, ложку. Он зачерпнул ею сталь и вылил тонкой струйкой на железный пол возле мартена.
      -- Густовата еще,-- сказал.-- И цвет пока не тот, что надо. Бери, Помощник, лопату -- добавим кой-чего!
      -- Сахарку или соли? -- спросил Митя.
      -- Хорошо шутишь! -- засмеялся Сталевар.-- Вон лежат серые камешки -бросай их в печь! Сталь без них как недосоленная каша...
      -- Провалиться мне на этом месте! -- раздался громкий крик.--У них опаснейшая болезнь -- дикая свинка, а они работают! Эй, Сталевар, эй, мальчик,-- ложитесь в тачку, да побыстрей!
      Это кричал Горлохват. Он переоделся врачом. За ним шагали трое пиратов, переодетые санитарами.
      -- Вы что, оглохли? Мы -- "скорая помощь". Мы отвезем вас в тюрь... Тьфу ты! В изолятор!
      -- А кто же будет сталь варить? -- спросил Сталевар.
      -- Ваш ученик,-- ответил Горлохват и показал на Нахалюгу.
      -- Уж он наварит! -- засмеялся Сталевар.-- Послушайте, нет у нас никакой дикой свинки. И даже насморка нет. Кто варит сталь -- никогда не болеет, разве вы не знали? А еще врачи...
      -- Это не врачи! -- крикнул Митя и открыл красный кран до конца. Факел в печи так и взвился, обдал пиратов лютым жаром, и они отступили. Нахалюга окатил их водой из ведра.
      -- Бегите в атаку! -- закричал он храбро.-- Пока вы мокрые, вам не страшна жара. Вперед!
      Пираты так обалдели от этого холодного душа, что даже не стали спорить. Они выхватили из-под белых халатов большие ножи и побежали в атаку.
      -- Бросьте вон туда, в вагонетку,-- махнул им рукой Сталевар. Он решил, что эти странные люди хотят сдать ножи в металлолом.
      Ровно секунду Митя думал: что же делать? Еще секунду он надевал бескозырку. А потом вскочил в завалочную машину и повел ее навстречу врагам. Железный хобот вытянулся, подцепил совком Дурошлепа. Остальные пираты стали в ужасе удирать.
      Они побежали вниз по лестнице. Машина катилась по пятам. Они помчались по переулку. Завалочная машина не отставала, Они припустили по главной улице. Машина неслась за ними, грозно размахивая совком, в котором вопил и дрыгал ногами перепуганный насмерть Дурошлеп.
      А в Бамбаламске был Праздник Бега. Все, кто хотел, бежали по городу наперегонки. На главной улице натянули финишную ленточку, тут стояли судьи с секундомерами, и прохаживался взволнованный Осел Ипполит, -- он сочинял новые стихи.
      Пираты от страха мчались так быстро, что обогнали лучших бегунов. Болельщики на тротуарах дружно хлопали и бросали им синие розы. Все думали, что это команда медиков,-- недаром же на них медицинские халаты. Сорока-Белобока носилась над ними с фотоаппаратом и кричала:
      -- Где улыбочка? Сделайте улыбочку -- и я сниму вас для своей газеты!
      Когда пираты подбегали к финишу, Осел Ипполит встал на задние ноги, передними прижал к груди соломенную шляпу и начал декламировать:
      Вы победили! 0-ля-ля!
      Я вас душевно поздравля!
      Команде медиков -- ура!
      Но почему вы удира?..
      От удивления Ипполит выронил шляпу, да и как было не удивиться: "команда медиков" не остановилась на финише, а побежала с ленточкой дальше.
      -- Чу-деса! -- сказал Осел, поднял шляпу и тут же выронил ее опять: мимо него пронеслась завалочная машина с Дурошлепом в совке.
      Пираты бежали из последних сил. Вопли Дурошлепа раздавались уже совсем близко.
      -- Не уйдете! -- шептал юнга Метелкин. Он не знал, что его догоняет на мотоцикле Автоинспектор и тоже шепчет:
      -- Не уйдешь!
      Очень строгий штраф
      На главной площади Бамбаламска стоит здание пожарной команды с высокой наблюдательной башней -- каланчой. Раньше на каланче днем и ночью расхаживал Пожарник и внимательно смотрел: не загорелся ли какой-нибудь дом? Но когда появились телефоны, усатый наблюдатель на каланче стал не нужен. Теперь, чуть только запахнет дымом, бамбаламцы звонят по телефону 01:
      -- Горит! Запишите скорее адрес!..
      И красная машина с храбрыми пожарниками мчится воевать с огнем.
      Но старинная каланча все равно нужна. На ней находятся главные часы города,-- они видны отовсюду и показывают точное бамбаламское время. А еще с нее открывается чудесный вид на Бамбаламск и окрестности. Правда, сейчас наверх не пускают: идет ремонт.
      Смотрите-ка: башенный кран начал поднимать на каланчу новые стальные перила. Завтра утром придет Сварщик и приварит их на место старых. Машинист крана залюбовался из кабины своим красивым зеленым городом и не заметил, что к перилам прицепились пираты, удирающие от юнги Метелкина.
      Почему же Митя их не догнал? Да потому что услышал приказ Автоинспектора:
      -- Водитель машины с хоботом, немедленно остановитесь!
      Пришлось нажать на тормоз. Четверо разбойников улепетнули. Пятый, Дурошлеп, выпал из совка и тоже дал стрекача.
      Автоинспектор слез с мотоцикла и произнес:
      -- Здравствуйте! Почему нарушаете? Вы ехали на красный свет, превышали дозволенную скорость и везли в совке пассажира, не пристегнутого ремнями безопасности.
      -- Ой! -- испугался Митя.
      -- За все это,-- сказал Автоинспектор,-- полагаются два штрафа: Строгий и Очень Строгий.
      -- Ой-е-ей! -- пролепетал Митя.
      -- Я хотел подарить вам шоколадный торт, а теперь не подарю. Это Строгий Штраф.
      -- Еще какой строгий! -- прошептал Митя, глотая слюнки.
      -- А Очень Строгий Штраф будет такой,-- продолжал Автоинспектор.-- Вы пойдете сейчас к пожарным, попросите у них бумагу с карандашом и семь раз напишете такие стихи:
      Даже кошка и корова,
      Даже пес и курица
      Знать должны четыре слова,
      Выходя на улицу:
      ПРАВИЛА ДВИЖЕНИЯ
      ЛЮБЯТ УВАЖЕНИЕ!
      -- Не надо этого штрафа! -- взмолился Митя.-- Лучше не дарите мне целых четыре шоколадных торта!
      Но Автоинспектор отдал честь, сел на мотоцикл и уехал. И Мите не оставалось ничего другого, как идти за карандашом и бумагой.
      На площади, у входа на каланчу, стояла пожарная машина. Она сияла, как новенькая игрушка,-- даже глазам было больно. За рулем сидел пожарник по фамилии Сплюхин и мужественно глядел прямо перед собой. Остальные бойцы пожарного отряда тренировались внутри здания: лазили в противогазах по канату и подтягивались на турнике.
      -- Дядя,-- сказал Митя Сплюхину,-- у вас карандашика не найдется?
      Сплюхин, не поворачивая головы, дал Мите карандашик.
      -- Но бумажки-то у вас, наверно, нет? -- спросил Метелкин.
      -- Есть,-- ответил Сплюхин.-- У пожарника все есть!
      И дал бумажку.
      Митя завздыхал, примостился на ступеньке пожарной машины и стал выводить на бумажке печатными буквами:
      ДАЖЕ КОШКА И КАРОВА...
      Он вывел одну строчку и выбился из сил. А написать надо было семь раз по шесть строчек!
      "Так я и до завтра не кончу,-- подумал Митя.-- А завтра, между прочим, мой день рождения. Ничего себе подарочек..."
      "Кап!" Это из Митиного правого глаза выкатилась слезинка и упала на букву А в слове КАРОВА.
      Вдруг что-то зазвенело, загромыхало, и на площадь въехал зеленый трамвай с буквой Ж вместо номера. Над ним вились пчелы, будто он был сахарный.
      -- 3-з-загадай з-заветное ж-ж-желание!--прожужжал кто-то Мите прямо в ухо. Это жужжал Медицинский Шмель, прилетевший вместе с пчелами.
      -- Мое самое заветное, самое большое желание,-- произнес юнга Метелкин,-- это чтобы стихи, которые мне дал Автоинспектор, сами написались на бумажке семь раз.
      Не успел он закрыть рот, как желание исполнилось: стихи написались ровно семь раз. А к слову КАРОВА подкатила буква О, вытолкнула букву А со слезинкой и стала на ее место.
      Это мой тебе подарок -
      Без ошибок, без помарок,
      Нет таких зверей -- кАров.
      Поздравляю! Будь здоров! -
      весело пропел зеленый трамвай. Он сделал круг по площади и скрылся в переулке. И только тогда до Мити дошло, что это был Желательный Трамвай.
      Ну, скажите -- разве не обидно потратить единственное желание на штраф? Ведь можно было заказать Трамваю все, что угодно! Например, пожарную машину -- как у Сплюхина. Или розовый вертолет. Или...
      "Бам!.. Бам!.. Бам-балам!.." -- начали бить на каланче главные часы города. Сплюхин быстро включил радиоприемник.
      -- Бамбаламское время -- двадцать часов! -- объявил диктор.-- Слушайте вечернюю быль Бабули Грибули...
      Как Сплюхин стал пожарником
      (Вторая вечерняя быль)
      В городе Бамбаламске на улице Садовой жил человек по фамилии Сплюхин. В его квартире было три комнаты: спальня, зевальня и дремальня. Окна всех комнат были плотно закрыты, и на них висели черные занавески, чтобы с улицы не влетел солнечный зайчик.
      Вам уже, наверное, понятно, что больше всего на свете Сплюхин любил спать? Он умел спать сладко-сладко и долго-долго. Иногда он все-таки просыпался и говорил себе так:
      -- Пойду-ка я погуляю!
      Или так:
      -- Не отправиться ли мне в путешествие?
      И, надев любимый халат, переходил из спальни в дремальню или даже в далекую зевальню. А там снова валился на мягкий диван.
      Часто по Садовой с веселым звоном пробегал разрисованный ромашками зеленый трамвай. Следом за ним всегда летели пчелы, потому что ромашки были как живые. Вы знаете, что трамвай этот не простой, а волшебный. Он приезжает к каждому имениннику и исполняет любое его желание. И к Сплюхину он тоже приехал. А Сплюхин -- вы не поверите! -- спал даже в день своего рождения и не услышал, что у него под дверью звонит волшебный трамвай. Тогда гость аккуратно вытер колеса о коврик и въехал в квартиру сквозь замочную скважину (для волшебника это пустяк!)
      Динди-линди, дин-дилень,
      Как не стыдно спать весь день? -
      стал дразнить он Сплюхина. А потом рассердился и крикнул:
      -- Ваш билет!!!
      И только после этого Сплюхин проснулся.
      Гость откашлялся, взял гармошку -- вы, наверное, видели такую между трамвайными вагонами) и запел приятным металлическим голосом:
      Я Желательный Трамвай,
      Мне желанье задавай!
      Пожелай ведро компота
      И живого бегемота -
      И получишь, я волшебник,
      Я ни капли не шучу!
      Хочешь быть большого роста?
      Прыгать с мОста? Или просто
      Я тебя три остановки
      Без билета прокачу!
      А у Сплюхина было одно-единственное желание -- поспать. Но спать он мог и без волшебного трамвая. Поэтому он долго не знал, что сказать, зевал, чесался и наконец произнес:
      - Желаю всем бамбаламцам счастья! Пусть они спят круглые сутки и видят приятные сны!
      Не успел он закрыть рот, как все жители города крепко уснули. А Сплюхин сказал трамваю "До свиданья" и снова залез под одеяло, очень довольный своим хорошим поступком. Он так сладко засопел носом, что пчелы, прилетевшие за волшебным трамваем, стали садиться на этот самый нос,-- они ведь всегда садятся на сладкое!
      -- Ой, мамочки!--закричал ужаленный Сплюхин, у которого сразу пропал всякий сон. Он распахнул окна, сорвал с них черные занавески и стал выгонять ими пчел из квартиры. А потом побежал к телефону и позвонил в "Скорую помощь":
      -- Спасите! Мне очень больно! У меня пухнет нос!!!
      Но врач и санитары спокойно спали в карете с красным крестом, и никто не поехал спасать Сплюхина.
      Бедный Сплюхин бросился к крану, чтобы смочить нос холодной водой. "Кап-кап",-- сказал кран и замолчал, потому что на водопроводной станции, которая гонит воду по трубам, все рабочие спали глубоким сном.
      Что, вы думаете, сделал Сплюхин? Он сел и заплакал. А потом помчался в аптеку, чтобы найти для распухшего носа какое-нибудь лекарство.
      Он выскочил на улицу и вдруг увидел дым: это горела крыша высокого дома. Возле дома стоял красный автомобиль, в котором дружно храпели усатые пожарники в касках.
      -- Что я наделал! -- испугался Сплюхин.-- Надо немедленно их разбудить!
      Он схватил огнетушитель, стукнул его верхушкой об асфальт, и шипящая струя брызнула Главному Пожарнику прямо в усы. Но Главный Пожарник не проснулся, а только стал пускать губами пузыри. И Сплюхин понял, что тушить пожар придется ему самому.
      Он надел для храбрости медную каску и, теряя шлепанцы, полез по пожарной лестнице на горящую крышу. Ему было очень страшно, но в доме спали люди, и надо было, пока не поздно, выручить их из беды.
      -- У-у-у!..-- завыл огонь и протянул к Сплюхину свои жаркие языки.
      -- Вот я тебя!-- крикнул Сплюхин, снимая длинный халат. Он стал хлопать по злым языкам халатом, пока не прихлопнул их все до одного. А потом заплясал от радости прямо на крыше, позабыв про ужаленный нос.
      В это время из-за угла выехал волшебный трамвай. Он очень скучал без своих друзей-именинников.
      Это Сплюхин или нет?
      Или это снится мне? -
      удивился он, взглянув на крышу.
      -- Послушай! -- закричал ему Сплюхин.-- Я хочу поменять свое желание! Пусть бамбаламцы спят только ночью, а дети -- еще немного после обеда! Ну, а я совсем не буду спать, я хочу быть пожарником!
      Не успел он это сказать, как очутился в пожарной машине. И на нем теперь был не дырявый халат, а красивая форма с широким кожаным поясом.
      -- Что за чудеса, пожар сам погас! -- сказал, проснувшись, Главный Пожарник. Потом потрогал свои мокрые усы и удивился еще больше.
      А Сплюхин молчал, будто он тут ни при чем. Он сидел у окна пожарной машины и махал прохожим рукой. И солнце весело сияло на его медной каске.
      Тянучка пугается первый раз в жизни
      Быстро день пролетел! Вот уже и вечер. Бабуля Грибуля рассказывает по радио свою быль, юнга Метелкин, пожарник Сплюхин и все бамбаламские ребята слушают... А где же Внучка Тянучка? Давненько мы ее не видели -- с тех самых пор, как самоходная кровать не пустила ее к Мите в больницу.
      Вы думаете, Тянучка вернулась тогда домой? Не-ет, она залезла на дерево возле больницы и стала зеркальцем пускать в окно палаты солнечных зайчиков. Внучка хотела развеселить Митю. Но подлетел Медицинский Шмель и прожужжал:
      -- 3-за проказ-зы уж-ж-жалю. Слез-зай! Ж-живо!
      Какие там проказы -- она человека лечит! Но спорить с Медицинским Шмелем бесполезно, он строгий и упрямый. Тянучка спрыгнула на землю и показала Шмелю язык. "Нельзя на дерево -- так на Митин балкон залезу!"--подумала она.
      Очутившись на балконе, Тянучка снова вынула зеркальце. Солнечный зайчик прыгнул на потолок палаты, а оттуда на кончик верблюжьего носа.
      -- Ап-чхи! -- оглушительно чихнул нарисованный на стене верблюд.
      -- Будь здоров! -- крикнула с балкона Тянучка.
      -- Спасибо,-- вежливо сказал верблюд.
      -- Как ты себя чувствуешь? -- спросила Тянучка. Она думала, что говорит с Митей.
      -- Нормально,-- ответил верблюд.-- Только копыта не подкованы.
      -- Чьи копыта?!
      -- Как это -- чьи? -- сказал верблюд.-- Мои!
      -- Ну и шуточки у тебя, Митя! -- фыркнула Тянучка и вошла с балкона в палату. А юнги Метелкина там не было. Самоходная кровать увезла его на прогулку, но Внучка этого не знала.
      -- Эй! -- крикнула она.-- Ты где?
      -- Я тут,-- ответил верблюд со стены.
      -- А где Митя?
      -- Едет на мне верхом. Разве не похож?
      Тянучка взглянула на человечка, которого нарисовал робот, и первый раз в жизни испугалась. Она решила, что какой-то злой волшебник по просьбе пиратов превратил Митю в картинку.
      -- Бабуля! Только Бабуля может помочь! Надо дать ей телеграмму, пусть приедет...
      Тянучка спрыгнула с балкона и помчалась на телеграф.
      Тянучка знакомится с Часовщиком
      Помните Дятла-плотника, который построил Мите плот? Так вот, телеграфистом в Бамбаламске работает его брат-- тоже, как вы понимаете, Дятел.
      Когда прибежала Тянучка, он как раз ужинал: долбил кусок дубовой коры со сладкими козявками. Но телеграмма -- дело срочное. Дятел взял листок бумаги, который протянула ему в окошко Тянучка, и клювом стал считать слова:
      ДЕРЕВО ДОБРЫХ ДЕЛ БАБУЛЕ ГРИБУЛЕ МИТЯ СТАЛ КАРТИНКОЙ НА ВЕРБЛЮДЕ ПРИЕЗЖАЙ СРОЧНО ЦЕЛУЮ ТВОЯ ВНУЧКА
      Если расставить знаки препинания, то Внучкино сообщение выглядело бы так: "Митя стал картинкой на верблюде. Приезжай срочно. Целую, твоя Внучка". Но Тянучка написала без точек и запятых, поэтому, получив телеграмму, Бабу ля прочла ее по-другому:
      "Митя стал картинкой. На верблюде приезжай. Срочно целую. Твоя Внучка".
      -- Митя стал картинкой! -- выкрикнула Бабуля так громко, что с Дерева посыпались шоколадные желуди.-- Стал картинкой -- значит, выздоровел и прекрасно выглядит. Ух, как я рада! Надо навестить его. Но почему эта сумасбродная девчонка хочет, чтобы я приехала на верблюде? И почему она целует меня срочно? Ветер у нее в голове!
      Через минуту Дятел вручил Тянучке ответную телеграмму:
      БАМБАЛАМСК ТЯНУЧКЕ
      ОЧЕНЬ РАДА ЗА МИТЮ ТЧК ВЫЕДУ В 20 ЧАСОВ 30 МИНУТ НА ПАРОВОЗИКЕ ТЧК НА ВЕРБЛЮДЕ БУДЕШЬ ЕЗДИТЬ САМА ЗПТ ЕСЛИ НРАВИТСЯ ТЧК ТВОЯ БАБУЛЯ
      -- Ничего не понимаю!-- сказала Тянучка Дятлу.-- Ерунда какая-то! Почему это Бабуля рада за Митю, которого превратили в картинку? Но Дятел вместо ответа повесил над окошком табличку:
      ПРОШУ ИЗВИНИТЬ -- Я ЗАНЯТ.
      И снова стал лакомиться козявками.
      -- Ладно, не ломай зря голову,-- сказала себе Тянучка.-- Бабуля все объяснит. Поскорей бы только приехала.
      Она взглянула на свои часики, поднесла их к уху -- стоят.
      Завела -- стоят. Потрясла -- стоят.
      "Отнесу их пока что к Часовщику",-- решила Тянучка.
      Бамбаламский Часовщик работает в Часовом переулке неподалеку от главной площади. Весь переулок до самых крыш наполнен звуками из его мастерской: "Бим-бом!.. Тик-так!.. Ку-ку!.." И даже "Кукареку!", потому что в Удивляндии есть часы с петухом. А у входа в мастерскую то и дело звучит громкое "Иго-го!" -- это ржет лошадь по кличке Минутка, запряженная в старинную карету. Представляете, какой получается концерт?
      Вы спросите: почему Часовщик ездит в карете, а не в автомобиле? Да потому, что чинит много старинных часов и любит все старинное. В этой карете ездил еще его прадедушка, он тоже был часовой мастер и построил на пожарной каланче главные часы города.
      -- Ну и времена! -- воскликнул Часовщик, как только девочка переступила порог.-- Вы читали сегодняшнюю газету?
      И он протянул Тянучке "Удивляндские новости". Вот что там было напечатано:
      СРАЖЕНИЕ В ЛЕСУ
      СЕГОДНЯ НОЧЬЮ ВОЗЛЕ СТАНЦИИ БОЛЬШОЙ КАШТАН ДЕВОЧКА ТЯНУЧКА НАПАЛА НА ПЯТЕРЫХ ВООРУЖЕННЫХ ПОЛИЦЕЙСКИХ ЛЕНТЯЙСКОГО КОРОЛЯ И ЗАБРОСАЛА ИХ НЕМЫТОЙ ПОСУДОЙ. ПОЛИЦЕЙСКИЕ В ТЯЖЕЛОМ СОСТОЯНИИ ДОСТАВЛЕНЫ В БАМБАЛАМСКУЮ БОЛЬНИЦУ.
      СОРОКА-БЕЛОБОКА.
      -- Эта Сорока все перепутала! -- топнула ногой Тянучка.-- Получается, что разбойница я, а не они! И потом, я была не одна...
      Но Часовщик ее не слушал.
      -- До чего дожили! -- горестно восклицал он.-- Девочка сражается с полицией! Ну, скажите сами, разве это нормально? Вы должны танцевать, рисовать, вышивать...
      -- Танцевать я тоже умею,-- перебила Тянучка.-- Вот смотрите! Она запела: "Парам-пам-пам", завертелась, как юла, а потом сделала сальто и прошлась по мастерской на руках.
      -- Ну и танцы!-- вздохнул Часовщик.-- Давайте сюда ваши часики...
      Он разобрал Тянучкины часы.
      -- Так я и знал. От ваших сражений перекосился камень. Его надо выровнять.
      -- Разве в часах бывают камни? -- удивилась Тянучка.
      -- А как же! -- сказал Часовщик и показал ей крохотный рубиновый камешек с узкой, как волосок, дырочкой посредине.
      -- В эту дырочку вставляется ось часового колесика, чтобы оно вращалось ровненько, не шаталось и не болталось. Камни в часах -- все равно что подшипники в машине... Но зачем я вам это объясняю? Ведь вы же девочка. Вас должны интересовать танцы, наряды...
      -- Ку-куклы! Ку-кудри! -- пронзительно прокричала часовая кукушка.
      -- Тильки-так! Тильки-так! -- важно кивали маятниками старинные часы.
      -- Иго-го-о!..-- заржала за дверью лошадь Минутка. И вдруг все смолкло. В мастерской сделалось так тихо, что было слышно, как за портретом прадедушки плетет паутину паучок.
      Часовщик от изумления выронил пинцет. Потом вскочил, сложил пальцы трубочкой и стал выслушивать то одни, то другие часы, как доктор выслушивает больного.
      -- Девочка! -- проговорил он, страшно волнуясь.-- Вам не кажется, что все часы... все часы... что все часы вдруг...
      -- Остановились,-- подсказала Тянучка.-- Это не кажется, это так и есть.
      -- И вы спокойно об этом говорите! -- вскричал Часовщик.-- Да знаете ли вы, какие несчастья начнутся в нашем городе, если исчезнет точное время?! Подождите меня, я проверю, идут ли часы на каланче.
      Он схватил старинную высокую шляпу -- цилиндр -- и трусцой побежал по переулку на главную площадь.
      Засада на каланче
      Послушайте, а ведь мы совсем забыли о пиратах! Они удрали от завалочной машины и прицепились к новым перилам, которые поднимал на каланчу подъемный кран. Так что теперь пираты на каланче, но об этом пока никто, кроме нас, не знает.
      Вот, смотрите: лежат и стонут. Кто схватился за живот, кто за ногу, кто за грудь. Все у них болит: бегать-то не привыкли.
      -- Прокля... прокля...-- хрипит Горлохват. Он хочет сказать про Митю:
      "Проклятый мальчишка", но не может.
      Наконец пираты отдышались.
      -- Ну, попадется мне в лапы этот кар-расик! -- прошипел Разгильдяй.
      -- Зажар-рю в сметане! -- прорычал Лоботряс.
      -- Съем и косточки выплюну! -- пообещал Нахалюга.-- А Дурошлеп их закопает.
      -- Эй, Дурошлеп! -- позвали пираты.-- Ты куда это уставился?
      -- Вижу внизу железное чучело,-- ответил Дурошлеп.-- Оно вышло из магазина "Игрушки".
      -- Иы-х-х! -- прохрипел Горлохват.-- Я ж говорил, что в животе у него богатство! Гляньте, сколько игрушек накупило!..
      По улице действительно шагал робот Кибрик, обвешанный коробками с игрушками. Он думал, что Митя все еще в больнице, и хотел ему туда их отнести. Робот купил по одной игрушке на каждую букву алфавита: Автомобиль, Бычка, Волка и так далее. И только на букву Ы он ничего не купил. А почему -- вы и сами догадаетесь.
      Капитан Медиан тоже искал Мите гостинцы. Он пошел в магазин "Фрукты-ягоды" и вот что заказал Продавцу: абрикосы, бананы, вишни, груши, дыню, ежевику -- опять, как видите, все по алфавиту. Робот Кибрик доказал ему, что это очень удобно: так будет легче навести у Мити идеальный порядок.
      Капитан и робот договорились встретиться возле каланчи в 20 часов 30 минут, чтобы вместе отправиться в больницу к юнге Метелкину.
      -- Ых-х! -- злобно выпучил глаза Горлохват.-- Тратят деньги на игрушечки, на ягодки! А у нас на водку не хватает. Надо ограбить их в укромном местечке.
      -- Правильно! Все вниз! Грабить! -- загалдели пираты и стали спускаться по узкой каменной лестнице.
      Вдруг сзади кто-то крикнул:
      -- Кр-ругом!
      Перепуганные пираты подняли руки вверх. Но это была их старая приятельница, разведывательная ворона Крук. Она только что прилетела из Лентяйска.
      -- Сэкр-рэтный пр-рыказ кар-роля! --важно прокричала ворона и дала атаману пакет с тремя сургучными печатями.
      В пакете лежали письмо и небольшая брызгалка со снотворной жидкостью. Атаман понюхал брызгалку:
      -- Запах -- что надо... А ну, уберите лапы! Стоять смир-рно! Читаю письмо Его Величества. "Мы, Баклуш Четвертый Лежебок, Король Всех Лентяев, приказываем нашей полиции поломать главные часы Бамбаламска, а Часовщика усыпить снотворной жидкостью и доставить в Лентяйск. Кто хорошо выполнит этот приказ, получит от нас медаль и ведро вина".
      -- Кр-рыкнем кар-ролю ур-ря! --предложила ворона.
      -- Ур-ря! -- рявкнули пираты.
      ...В 20 часов 20 минут главные часы на каланче остановились. А вместе с ними остановились и умолкли все часы Бамбаламска, как умолкает без дирижера оркестр. По радио в эту минуту закончили рассказывать вечернюю быль. Ее герой -- Сплюхин -- сидел в пожарной машине и гордился, а Митя незаметно трогал у машины интересные кнопочки.
      -- Стоят! Стоят! -- услышал он горестный возглас: это на площадь выбежал Часовщик.
      -- Какая беда! Какой позор! -- восклицал Часовщик, обмахиваясь на бегу цилиндром.-- Что сказал бы мой прадедушка?!
      Он открыл старинным ключом дверь каланчи и поспешил вверх по лестнице. Митя, конечно, увязался следом -- хотел посмотреть, что будет дальше.