-- Обзываешься? -- зловеще спросил Фокусник, гася об стол папиросу.--А не боишься, что я тебя сейчас...
      -- Нет, не боюсь. "Я вам надо", как это у вас говорится. Кольцо-то у вас на мизинце! На другие пальцы не налазит! Без меня вам сейф не распотрошить.
      -- Ух ты, гаденыш! Да я другого пацана найду. Лаптя или Бородавку.
      -- Не найдете. Их вчера милиция задержала... И потом, у кольца быстро батарейка садится, а как зарядить ее, только я знаю.
      -- Так что ты хочешь? -- спросил Фокусник, поскрипев в темноте зубами.--Чтобы я в милицию с повинной пошел? Не дождешься!
      -- Хочу быть главным! -- сказал Заец. Без меня ты пешка. Всю жизнь будешь тараканов сушить и в компот бросать.
      -- Ну, даешь! -- прохрипел Фокусник.--Значит, я слушаться тебя должен?
      -- А куда ж ты, Шприц, денешься!
      -- Какой еще "шприц"?
      -- Это твоя новая кличка,-- сказал Саша.--Займись-ка чаем. Да поживей!
      Шприц, ломая спички, закурил. В дворницкой повисло молчание. Запел -робко, потом все храбрее -- электрочайник.
      -- Попейте, шеф, горяченького,-- оскалился Шприц.-- Сахарку добавить? Приятного вам аппетита!
      После нескольких глотков у Саши стали слипаться глаза.
      -- Чего еще желаете, шеф?
      -- Отдай кольцо,-- пробормотал Заец.--Раз я главный, оно должно быть у меня...
      -- Сию минуту! -- воскликнул Шприц.--Вот только глазки закроете!
      Больше Саша ничего не слышал: он уснул, уронив голову на стол.
      -- Ишь! -- ухмыльнулся бандит.--Кинуть меня хотел! Я б ему кольцо, а он бы меня сразу за шкирку, как котенка... Спи, шефуня, спи! Как раз вовремя проснешься!
      Фокусник взял Сашин стакан и выплеснул остатки чая со снотворным.
      А Заецу снился прекрасный сон: будто он с папой, мамой и Элеонорой собирает в лесу грибы. Все хорошо и мирно, только один ядовитый макромицет ходит за Сашей по пятам и дразнится: "Шеф! Шефуня!.."
      Проснувшись, Заец не мог понять, куда он попал.
      -- Вставай, шеф! -- дергал Фокусник его за шиворот.--Держи мешок.
      -- Для грибов? -- спросил Саша спросонок.
      -- Ага. В сберкассе растут. Называются бабки...
      Вышли из дворницкой. Была глухая ночь. Спали тихие, как рыбы, дома. Лишь в одном доме тревожно светились три окна. Это были окна Сашиной квартиры.
      "Бедные родители! Не спят, волнуются,-- подумал Саша.--И Элеонора, наверно, не спит... Эх, пистолет бы мне вместо мешка!"
      -- Спокойно, шеф! -- сказал бандит и еще крепче взял Сашу за ворот.
      Вот и двухэтажный дом со стихами Гвоздикова на крыше: "ГОВОРИТ ВСЕМ ДЯДЯ ВАСЯ: "ДЕНЬГИ Я ХРАНЮ В СБЕРКАССЕ". Буквы в строчках сейчас не светились и были еле видны.
      Фокусник настороженно огляделся. Никого! Только в нескольких шагах от двери, ведущей в столовую и в сберкассу над ней, стояла большая снежная баба с ведром на голове.
      -- Слушай сюда, шеф,-- хрипло зашептал бандит.--Вырвешь сейчас эту дверь. Взойдем по лестнице, выдернешь вторую. Порвешь сейф, деньги в мешок -- и ходу к машине! Ясно?
      -- Ясно,-- ответил Саша.--А кольцо?
      -- Держи. Только не вздумай шутки шутить. Чуть что -- прикокну на месте!
      С этими словами Фокусник вынул пистолет и отступил на два шага в сторону снежной бабы.
      "Горячо-холодно. Горячо-холодно",-- запульсировало на среднем пальце кольцо КУК. "Эх, была -- не была!" -- подумал Заец и со страшной силой метнул туго скатанный мешок в бандита.
      От удара в лицо Фокусник вскинул руки. Пистолет упал.
      -- Ну, хана тебе, шеф! -- нагнулся бандит за пистолетом.
      -- Ни с места! -- крикнула снежная баба голосом дружинника Строгова и с размаху надела на голову Фокусника свое ведро.
      Полет на тарелке
      Наутро Заец не пошел в школу. Приехал врач Юрий Алексеевич и, весело гудя, прописал ему на три дня постельный режим для поправки нервов.
      За стенкой, в гостиной, не умолкал телефон. Корреспонденты желали взять интервью у маленького героя. Директор школы сообщил, что в субботу Заец должен явиться на вечер старшеклассников и рассказать о своем подвиге. "Текст уже написан",-- добавил Диктор.
      -- Он спит... он спит... он очень устал...-- тихонько отвечала мама на все звонки.
      Саша проснулся лишь к обеду. За столом собралась вся семья,-- папа взял у себя в институте отгул в связи с подвигом сына.
      Пришел и Гвоздиков. От его черных усиков сильно пахло духами.
      -- Поздравляю! -- торжественно произнес он и вручил Саше красные гвоздики, а Элеоноре -- белые розы.
      -- Мамочка! Папа! -- объявила Элеонора.--Мы решили пожениться.
      -- Я В ЭТОТ ДЕНЬ И В ЭТОТ ЧАС ЕЕ РУКИ ПРОШУ У ВАС -- с чувством продекламировал поэт.
      Мама всплакнула.
      -- Значит, ты отныне Элеонора Гвоздикова,-- сказал растерянный папа.
      -- Отныне я Элеоноора ЗАец! Мы с Валентином посоветовались и так решили...
      После обеда позвонили Катя с Вадиком, и Саша уговорил родителей выпустить его погулять.
      -- Ой! Живой! -- радостно закричал Филин при виде Саши.
      -- Присаживайся и рассказывай все, как было! -- железным голосом проговорил робот Вася, только что возвращенный милицией.
      А Катя, Див Дивыч и Пират обняли Сашу с трех сторон. Вадька в этих телячьих нежностях не участвовал.
      -- ЛЕТКА готова, Санек,-- сказал мастер.--Полетать хочешь?
      -- Еще бы!!!
      Все четверо и Пират забрались в летающую тарелку. Див Дивыч включил моторы и вырулил из клуба в переулок.
      -- Набираю высоту! -- сказал он.
      ЛЕТКА, жужжа, как огромный пчелиный рой, поднялась выше деревьев.
      -- Разворачиваюсь!..
      -- Гав-гав! -- залаял Пират на пролетающую внизу ворону.
      Оранжевая тарелка неторопливо поплыла между домами. На балконе дышала воздухом бабушка Бебешко.
      -- Бабушка! -- прокричал Саша, высунув голову в окно тарелки.--Мы хотели как лучше! Вы нас извините!
      Бабушка замахала руками и что-то крикнула. А что именно, Саша не услышал.
      Тарелка плавно обогнула дом и полетела к школе.
      -- Див Дивыч! -- спохватился Заец.--Я совсем забыл про кольцо. Вот, возьмите, я возвращаю!
      -- Теперь чувствуешь себя мужчиной? -- спросил Мастер.
      -- Теперь -- да...
      На школьном стадионе играли в футбол. Антон Крушинский владел мячом. Вдруг он застыл с поднятой ногой, задрав голову к небу. Все остальные тоже разинули рты.
      -- Антон, сам не бей! Пасуй налево! -- крикнул Саша, пролетая над полем.
      -- А что я про него говорил! -- победоносно воскликнул Крушинский. И дал отличный пас левому крайнему.