"Вот это да! -- изумился Заец.--Выходит, Див Дивыч знал, что я сегодня приду! Неужели он как-то наблюдал за мной? А может, просто почувствовал?.."
      Саша положил портфель под куст и стал прогуливаться по заснеженному газону. То же самое делал пес Пират, которого Катина мама выпустила на свежий воздух. Они встретились и расцеловались, как могли. "Не печалься, все будет хорошо!" -- говорили глаза и хвост Пирата.
      Вдруг пес затявкал в сторону заснеженных кустов.Из-за них вышел высокий рябой мужчина в пальто и без головного убора.
      -- Здравствуйте, гражданин начальник! -- протянул он с ухмылкой руку.
      Саша вежливо ее пожал.
      -- Заец твое фамилие?
      -- Заец.
      -- Слабо жмешь. Ты что, не пил -- не кушал?
      -- Вообще-то я завтракал...
      -- Так айда повторим! У нас в угрозыске знаешь как говорят? "Без еды -никуды!"
      -- Вы из уголовного розыска? -- почтительно спросил Саша.
      -- Спрашиваешь! Я полжизни в розыске состою
      -- И Колотыркина знаете?
      -- С малолетства знаком.
      -- А зовут вас как?
      -- Майор Пронин.
      Высокий мужчина обнял Сашу за плечи и повел к двухэтажному дому, где внизу, под сберегательной кассой, работала столовая. Пират бежал сзади, гордо помахивая хвостом: еще бы, его другу такое внимание!
      -- Хорошо, что я вас встретил, товарищ майор. Я должен кольцо вернуть. Но сначала покажу его вам, чтобы вы убедились...
      -- Кольцо? -- остановился мужчина.--А ну, показывай.
      Саша вынул КУК из кармана.
      -- Тьфу! -- разочаровался Пронин.--Пятак ему красная цена.
      -- То же самое и ваш Колотыркин говорил. Не верил. А вот смотрите!
      Саша надел кольцо на средний палец и пожал майорскую ладонь.
      -- Уй! -- подпрыгнул Пронин.--Ты что, озверел?
      -- Теперь верите, что оно силу дает? Расскажите, пожалуйста, Колотыркину с Ольховским: пусть знают, что я не врун!
      В столовой они сели в дальний угол. Пират нырнул под стол.
      -- Ты нам надо,-- выговорил Пронин, уминая бифштекс с яйцом.
      -- Вам? Это значит, угрозыску?
      -- Точно.
      -- Будем ловить Фокусника?
      -- Его сАмого.
      -- И Васю найдем? Робота? -- радостно заволновался Заец.
      -- Куды ж он денется?
      -- А Пирата можно взять? Он пригодится, честное слово!
      -- Разрешаю, бери своего цуцыка,-- великодушно сказал майор.
      Заец нагнулся, чтобы поздравить Пирата и угостить его половинкой бифштекса. А майор Пронин незаметно опустил в Сашин стакан маленькую синюю таблетку.
      Двое в "Жигулях", не считая Пирата
      -- Поедем на машине,-- сказал майор Пронин, подходя к серым "Жигулям".--Это моя личная. Оперуполномоченная.
      -- А почему вы ее ножиком открываете? -- спросил Саша.
      -- Потерял ключики. Хорошенькие такие были, а я потерял. Порулять хочешь?
      -- А можно?
      -- Спрашиваешь! Со мной все можно.
      Пронин дал Саше доехать тихим ходом до перекрестка и сел за руль сам:
      -- Поднажать надо, не то уйдет этот Фокусник, гад ползучий.
      -- Колотыркин участвует в операции? -- солидно спросил Заец.
      -- Чтоб он да не участвовал! Уже сидит там в засаде, заклюй его воробей.
      "Причем тут воробей?" -- удивился Саша, но не спросил майора, потому что вдруг начал зевать во весь рот.
      Машина мчалась в сторону Подвального озера. Пират сидел на руках у Саши и вздрагивал при виде грузовиков. Навстречу летели крупные снежинки. Майор включил дворники и радио.
      Шла музыкальная передача. Артисты пели беззаботным хором:
      ДО-РЕ-МИ-ФА-СОЛЬ-ЛЯ-СИ!
      ЕДЕТ ВАНЯ НА ТАКСИ.
      НЕТ У ВАНИ НИ РУБЛЯ,
      ЛИШЬ В КАРМАНЕ НОТА "ЛЯ"!
      "Наверное, ГвОздиков сочинил,-- подумал Саша.--Или ГвоздИков? Напрасно я его обидел. Надо будет перед ним извиниться. И перед бабушкой Бебешко. Если, конечно, меня сегодня не убьют в перестрелке..."
      О смерти он думал без трепета. Но не от храбрости, а потому что ужасно хотелось спать.
      -- Оружие у вас есть? -- пробормотал он, клюя носом.
      -- А как же! -- ответил майор Пронин.--Пушка -- верняк!
      По радио зазвучал похоронный марш.
      "Сегодня мы провожаем в последний путь нашего храброго ученика Александра Заеца! -- торжественно объявил Диктор.--Он проявил чувство долга и собственноручно осуществил задержание особо опасного рецидивиста. Но последний в самый последний момент успел сразить его последней пулей!"
      "Споемте любимую песню героя! -- предложила Кураго.--Жук, подпевай!"
      И они затянули дуэтом: "Трусишка зайка серенький под елочкой скака-ал..."
      "В порядке самокритики я должен заявить,-- прервал их Диктор,-- что виноват перед Заецом. В нашей последней беседе я не успел сказать ему всех последних слов, которые он заслужил".
      "И я не успел!" -- подхватил Гордеев.
      " И мы не успели, и мы!" -- запричитала "Могучая кучка".
      "Предлагаю поставить Саше памятник!" -- крикнула Колотыркина.
      "...в том месте, где он часто бывал -- в кладовке!" -- горячо поддержала Элеонора.
      "А кроме того,-- сказала Татьяна Ивановна,-- в Сашину честь весь наш четвертый "А" будет учиться только на "хорошо" и "отлично"!
      "Отлично! -- воскликнул Диктор.--Дружно похлопаем!"
      И тут Заец проснулся. Но не в машине, а в странной комнате со сводчатым потолком.
      Над Сашей стоял Фокусник и хлопал его по щекам:
      -- Кончай дрыхнуть, племянничек...
      Не жизнь, а крем-брюле
      Саша открыл глаза шире и увидел майора Пронина. Он почему-то не держал Фокусника на мушке, а, сидя на табурете, смотрел телевизор. Там пела оперная певица -- молча, без звука. Майору было очень смешно
      -- Во, рожи корчит, заклюй меня воробей! -- радостно повторял он, хлопая себя по коленям.
      Высоко над телевизором в корявой каменной стене чернело полукруглое окно с решеткой. Значит, уже темно. А ведь только что было утро...
      "Может, я еще сплю?" -- с надеждой подумал Саша, но Фокусник сильно дернул его за ухо, и всякие сомнения исчезли.
      -- Подъем! -- сказал Фокусник.--Ох, и везучий же ты! Потерялся на вокзале и обратно нашелся. Теперь с дядей Керей не пропадешь!
      Заец вскочил:
      -- Товарищ майор!..
      -- Я сегодня свое отмайорил,-- засверкал Пронин металлическими зубами.--Зови меня просто Штопорыло.
      Фокусник протянул Саше стакан с мутной жидкостью:
      -- Выпей за знакомство!
      НА ЕГО МИЗИНЦЕ КРАСОВАЛОСЬ КОЛЬЦО КУК.
      Заец обмер. Сердце противно застучало: "Влип-влип-влип!" Какой же он идиот! Поверил "майору", а надо было сказать: "Покажите ваше удостоверение..."
      -- Не пьешь? -- спросил Фокусник.--И не надо. Штопорыло выпьет.
      -- Брезгует! -- прогнусавил бывший Пронин.-- Мы преступники, а он "чистенький".
      -- Это ему ка-а-ажется! -- ласково сказал Фокусник, больно сдавливая Саше ухо.-- Он наш активный сообщник. Подносил вчера чемодан с краденым. Угнал "Жигули" сегодня утром. И продал нам кольцо, которое жуткую силу дает! Это ж хуже, чем продать нам пушку!
      -- Не продавал я! Вы у меня украли, когда я спал! -- запротестовал Заец.
      -- Что ты сказал? -- прищурился Фокусник.--Я чегой-то недослышал.
      -- Украли! -- повторил Саша.
      -- Обижаешь, племянник. Предупреждаю: можешь остаться без языка.
      -- Р-раз -- и нету! -- подтвердил Штопорыло, поигрывая опасной бритвой. И вдруг задергался на табуретке:
      -- Глянь, фокусник, что по телику!
      Во весь экран показывали фотографию Саши. Она была сделана в прошлый день рождения и хранилась у родителей в шкафу.
      Саша улыбался на ней. А под снимком чернели страшные слова: "ЕГО РАЗЫСКИВАЕТ МИЛИЦИЯ"...
      -- Ну, что я тебе говорил?! -- подмигнул Фокусник, потирая жирные ладони.--Хана тебе. Суши сухари.
      -- Не жди меня, ма-ама, хар-рошего сы-ына! -- пропел Штопорыло мерзким голосом.
      -- Теперь у тебя один выход: за нас держаться. Фамилию свою забудь. С этого дня ты не Заец, а Заклепка!
      Фокусник прислонил Сашу к стене и сел доедать сало.
      -- Зря переживаешь,-- продолжал он с набитым ртом.--Вот очухаешься -поймешь свое счастье. Не жизнь у тебя пойдет, а крем-брюле! И в школу ходить не надо.
      -- Всех делов-то -- сейф распотрошить. Это тебе тьфу! -- плюнул Штопорыло в дальний угол привратницкой.
      -- Это тебе, Заклепка, пара пустяков! -- кивнул Фокусник.
      От злости Саша ожил и стукнул кулаком по стене:
      -- Никакой я вам не Заклепка!
      -- Привыкай,-- сказал Фокусник.--Время еще есть. Сберкассу будешь брать с нами ночью.
      Задание сквозь решетку
      Преступники пошептались, оделись и ушли, заперев за собой железную дверь. К ней вели из комнаты каменные ступени,-- дверь была возле самого потолка. И окно с решеткой тоже. Саша понял: комната в подвале. Но где он, этот подвал? И где верный Пират, доверившийся, как и Заец, бандитам?
      По телевизору начался вечерний мультик "Приключения самосвала". В другое время Саша обязательно бы посмотрел -- пусть даже телевизор без звука. Но сейчас не до мультиков ему было. Он опозорил фамилию Заец -честную папину фамилию. КУК в руках преступников... С этим колечком они такого натворят! Мигом выломают любую дверь, унесут сейф, как пушинку...
      Хорошо, Фокусник носит КУК на мизинце -- не догадался надеть на средний. А может... может, просто не смог? Ну, конечно,-- пальцы-то у него втрое толще Сашиных!
      От этой догадки Заец немного повеселел. Он стал искать инструменты, чтобы взломать дверь или перепилить решетку на окне. Заглянул за ширму. Там стоял робот с отвинченной головой.
      -- Вася! Ура! -- заорал Саша и нетерпеливыми руками прикрутил лежавшую в углу голову к железному туловищу.
      -- Как поживаешь? Дай я тебя обниму! -- заговорил робот, разводя руки.
      -- Фу, Вася!
      Робот сразу утихомирился.
      -- Некогда сейчас обниматься. Лучше выломай дверь -- ты ведь сильный!
      Вася не шелохнулся.
      -- Ты что, обиделся?
      Вася молчал.
      -- Нам надо срочно отсюда выбраться. Помоги! Пожалуйста! Ну, хотя бы научи: что мне делать?
      -- Не забудь вытереть нос!
      -- Глупый ты, Вася,-- упавшим голосом сказал Заец, вытирая заодно и глаза...
      Он подергал железную дверь и понял: бороться с ней бесполезно. Остается окно. Саша придвинул к стене стол с телевизором и поставил на телевизор табуретку.
      -- Альпинизм -- спорт храбрых! -- произнес Вася из-за ширмы.
      По экрану носился рисованный самосвал, вытворяя разные чудеса. Отводя от него взгляд, чтобы не закружилась голова, Саша осторожно взобрался на самую верхотуру. Вот и окно с решеткой. Он просунул руку между прутьев и кулаком выдавил стекло. Со звоном посыпались в темноту осколки. По пальцам потекла кровь.
      -- Ранен -- обратись к врачу,-- посоветовал робот.
      Прав Див Дивыч: переделать его пора...
      Из окна веяло холодом. Ни звука. Вдруг из темноты прямо Саше в лицо
      что-то прыгнуло с визгом. Заец свалился бы, не ухватись он за прутья. А верный Пират лизнул его сквозь решетку в нос.
      -- Пират! Дружок! Ты живой! -- стал гладить его Саша.--Теперь мы не пропадем. Сейчас получишь задание...
      Он порылся в кармане и нашел карандаш. К счастью, там завалялся и клочок бумаги -- записка, полученная от Свистунова во время урока.
      "В МИЛИЦИЮ! ОЧЕНЬ СРОЧНО!!! -- нацарапал Заец на обороте.--Я НАХОЖУСЬ..."
      Он задумался: что писать дальше? Пирата не спросишь.
      -- Эй, Вася! Будь человеком, скажи, где я нахожусь?
      -- Ты находишься на табуретке возле окна,-- правдиво ответил робот.
      Его разыскивает милиция
      Лейтенант Ольховский мыл слона. Он поливал его со стремянки из шланга и тер губкой, как свой старый "Москвич". Колотыркин Вадька, навязавшийся в помощники, вытирал слона простыней.
      Правый бок Джумбо уже блестел, а они все мыли. Перейти налево было нельзя: оттуда не просматривался коридор, по которому мог войти в цирк Фокусник.
      -- Товарищ лей...
      Вадька хотел сказать "товарищ лейтенант", но спохватился и громко запел, чтобы загладить свою оплошность:
      -- Товарищ, лей! Товарищ, лей! Лей, лей из шланга посильне-ей!
      -- Эх, ты, простофиля! -- погрозил ему Ольховский мокрой губкой.--Не нарушай конспирацию. Говори так: "Разрешите обратиться, товарищ слоновожатый!"
      -- Разрешите обратиться, товарищ слоновожатый! Предлагаю развернуть слона.
      -- А ты в курсе, как его разворачивают?
      -- Вы тяните по часовой стрелке за хвост, а я за хобот.
      -- Ох, сказал бы я тебе!..
      Капитан Колотыркин сидел в это время в дежурной части отделения милиции. На пульте связи мигали лампочки, резко звонили телефоны. Капитан ждал звонка с телевидения: он только что отправил туда Сашин фотографию. Рядом стоял, равномерно дыша, дружинник Строгов, готовый действовать по первому приказанию.
      В городе было два свежих нераскрытых преступления: кража из "Архимеда" и угон "Жигулей". Что касается Заеца, то он, скорее всего, сел после разговора с директором школы на поезд -- естественно, без билета -- и отправился бродяжничать. Так считал Колотыркин. Эту версию подтверждал Сашин портфель, обнаруженный под кустом возле "Архимеда". Был, значит, Заец рядом со своим домом, но решил податься в другом направлении...
      Зазвонил телефон.
      -- Это снова я -- Заец Сергей Борисович... Ничего нового, товарищ капитан?
      -- Пока ничего. Телевизор включили? Ожидайте.
      В гостиной у Заецов было людно. Катя привела Свистунова с Дроздом -успокаивать Сашиных родителей.
      -- Вы слыхали про Бермудский треугольник? -- с ходу включился Ромка.--Там исчезают бесследно самолеты и корабли. Может, и у нас такой треугольник образовался? Шел, шел человек -- и вдруг исчез...
      -- А портфель остался? -- усмехнулся Максим.--Не вижу логики.
      -- Что вы мелете? -- зашептала Катя.--Отвлекайте их от грустных мыслей!
      Ромка понятливо кивнул.
      -- Вот я недавно одно кино видел,-- продолжал он,-- так там человек тоже пропал. Пять лет искали. А он, оказывается, провалился под лед... Ты чего пинаешься, Колотыркина? Провалился, но не утонул! У него просто память отшибло, и он забыл свою автобиографию...
      Людмила Петровна Заец взялась за сердце. Сергей Борисович дал ей таблетку валидола и сам тоже положил под язык.
      -- Успокойся, мамочка! Ничего с ним не случится! -- твердо сказала Элеонора.
      -- Льда на речке еще нет,-- добавила Колотыркина.
      -- Да и вообще,-- солидно произнес Дрозд,-- с такой силой Саша не пропадет. Поехал, видимо, куда-нибудь.
      -- О каких поездках вы говорите! -- выплюнул папа-Заец таблетку.--Александр не бродяга. Он ответственный человек и в любом случае поставил бы нас в известность...
      Мама заплакала.
      На экране с очаровательной улыбкой возникла телевизионная дама.
      -- Прослушайте оперативное сообщение милиции,-- заговорила она.--Сегодня утром ушел из школы и не вернулся домой ученик четвертого класса Саша Заец. Был одет в школьный костюм и синюю лыжную куртку. Волосы светлые. Всех, кто его видел или что-нибудь знает о его местонахождении, просим звонить по телефону 02.
      И весь экран заполнило Сашино фото с надписью "ЕГО РАЗЫСКИВАЕТ МИЛИЦИЯ".
      "Хороший был мальчик..."
      Не успело отзвучать сообщение, как в дежурной части раздался звонок:
      -- Я знаю, где Заец!
      -- Сначала назовите свою фамилию,-- потребовал Колотыркин.
      -- Антон Крушинский. Я учусь с ним в одной школе. Не ищите его.
      -- Это почему же?
      -- Он отбыл отсюда.
      -- Куда?!
      -- Далеко.
      "Так я и знал",-- подумал Колотыркин.
      -- На Марс! -- торжественно произнес Антон.
      -- Дошутишься у меня, хулиган телефонный! -- пригрозил капитан и бросил трубку.
      Снова звонок.
      -- Говорит Пал Палыч. Дорожа честью вверенной мне школы, я решил организовать и лично возглавить рейд юных друзей милиции. Будем вести поиск Заеца в черте города.
      -- Возглавляйте! -- махнул рукой Колотыркин.
      В квартире Заецов телефон тоже не умолкал.--Выражаю вам свое соболезнование,-- позвонил Арбалетов.
      -- Хороший был мальчик,-- запричитала Луна-соседка.--Позавчера он чуть не сбил меня с ног, когда бежал на веревке за велосипедом, но не будем ворошить прошлое...
      Пришел старик Бунимович и стал рассказывать, как он без вести пропал под Бродами во время гражданской. Но нашелся.
      Примчался Гвоздиков, поцеловал Элеонору в лоб и сказал всем присутствующим:
      -- Мужайтесь!
      Портрет Саши по телевизору что-то сдвинул в душе Элеоноры. Она вдруг начала волноваться, хотя не показывала виду.
      -- Ты мужчина. Придумай что-нибудь,-- попросила она Гвоздикова.
      -- Я уже придумал, когда ехал сюда в такси,-- живо откликнулся поэт.--Вот послушайте:
      ЕСЛИ ВСТРЕТИШЬ САШУ ЗАЙЦА
      РАЗ, А МОЖЕТ БЫТЬ, И ДВА,-
      НАБЕРИ СЕЙЧАС ЖЕ ПАЛЬЦЕМ
      НОМЕР ПУМ-ПУМ-ПУМ "НОЛЬ -- ДВА"!
      -- Какого еще "Зайца"? -- возмутился Сергей Борисович.--Я не позволю уродовать нашу фамилию!
      -- Извините, но "Заеца" не укладывается в стихотворный размер,-- развел руками Гвоздиков.
      -- А что за "пум-пум-пум"? -- спросила Элеонора.
      -- Это временно. Чтобы строку заполнить. Стихи еще не отшлифованы. Сейчас я их доработаю и предложу телевидению -- пусть передадут в эфир...
      А в школе, непривычно тихой в вечерний час, собралось около двадцати мальчишек. Пал Палыч открыл учительскую и усадил их за длинный стол.
      -- Я вызвал вас, чтобы организованно провести рейд по обнаружению ученика нашей школы Заеца. Все вы юные друзья милиции, и опыт у вас имеется. Правильно, Крушинский?
      -- Правильно. Следим, чтобы на переменах не бегали по коридорам. Чтобы, входя в школу, снимали головной убор.
      Диктор важно кивал в такт его словам.
      -- Вот видите,-- продолжал он,-- работа у нас ведется. И немалая. А сегодня мы должны провести внеплановое мероприятие. Какое именно -- я уже сказал.
      -- Наша Команда готова! -- встал Толя Гордеев.--Куда нам идти?
      -- Сядь,-- нахмурился Диктор.--Поиск будем вести организованно. Прежде всего надо выбрать секретаря для ведения протокола нашего оперативного собрания...
      А Колотыркину позвонила его жена.
      -- Паша,-- сказала она.--Товарищ капитан милиции! Я видела меньшого Заеца утром, он садился с каким-то длинным в серые "Жигули". И Пират с ними вскочил. Я закричала: "Эй, домой!"
      -- Кому закричали? Заецу?
      -- Да нет же, Пирату! А они газу -- и поехали...
      -- Вот что, гражданка Колотыркина: немедленно явитесь ко мне в дежурную часть для дачи подробных показаний.
      -- Не могу, Паша, я суп варю...
      -- Выполняйте без разговоров! -- приказал Колотыркин.
      Не успел он собраться с мыслями, как позвонил Ольховский.
      -- Докладываю, товарищ капитан: Фокусника не было, но к Спагетти явился какой-то тип. Высокий, рябой, в сером пальто, в руках ничего не нес. Через минуту он вместе с братьями вышел из цирка и сел в ожидавшее такси. Номер машины я запомнил: 77-56...
      -- Так. Понятно,-- произнес Колотыркин.--Оставайтесь пока возле слона.
      И приказал по рации всем патрульным машинам задержать такси с этим номером.
      Новая версия капитана Колотыркина
      Когда Див Дивыч узнал, что Саша исчез, он охнул и вскочил в летающую тарелку. Сел за руль. Повернул ключик. ЛЕТКА радостно зажужжала.
      И тут Мастер задумался.
      Погода была нелетная -- снегопад. Но даже не это заставило Див Дивыча собрать лоб гармошкой.
      -- Понимаешь,-- сказал он Филину, который скучал в Комнате Чудес без Васи и переселился в мастерскую,-- от полета сейчас будет только вред. Все в городе задерут головы...
      -- Ах! Тарелка в небесах! -- крикнул Филин.
      -- Вот именно. И не заметят Сашу. Получится, что я один его ищу...
      Див Дивыч, расстроенный, выбрался из кабины. Чтобы успокоиться и собраться с мыслями, он стал ходить из угла в угол под зонтом УПНПП. Из-под купола текла тихая музыка.
      -- Филя, помнишь, как Вадька учил тебя кроссворды решать?
      -- Эх! Был грех!
      -- Там такое правило: не можешь отгадать слово -- берись за перекрестное. Вот я и подумал: поищем Васю, вдруг тогда и Санек найдется?
      -- Ох! План плох!
      -- А ничего лучшего у нас нет,-- сокрушенно вздохнул Див Дивыч.
      Нагрев паяльник, он доделал роботопеленгатор. Эту работу Мастер начал еще вчера, когда украли Васю.
      Тем временем капитан Колотыркин тоже ходил из угла в угол и обдумывал показания жены. К сожалению, у него не было зонта УПНПП, но зато вместо Фили был дружинник Строгов.
      -- Строгов,-- сказал капитан,-- вы любите решать кроссворды?
      -- Так точно, люблю!
      -- Имейте в виду, Строгов: жизнь -- тот же кроссворд. Все в ней взаимосвязано.
      -- Да,-- ответил дружинник.--У меня дочка лентяйка. Целый день лежит, а мать на ногах.
      -- При чем здесь дочка?
      -- Так я ж ей давно говорю: вы с мамой, как семейный кроссворд! Ты вечно по горизонтали, мама -- по вертикали...
      -- Не сбивайте меня, Строгов. Вот моя новая версия: то, что Фокуснику не удалось вчера, его сообщник сделал сегодня. Теперь у них и робот, и Саша. В отношении мальчика совершено преступление, предусмотренное сто двадцать четвертой статьей Уголовного кодекса.
      -- Похищение чужого ребенка! -- выпалил Строгов.-- Тайное или открытое завладение ребенком без ведома и согласия родителей, в том числе и путем обмана.
      -- Одна-ако! -- с уважением сказал Колотыркин.--Откуда у вас такие познания?
      -- Готовлюсь в школу милиции, товарищ капитан!..
      Позвонил Пал Палыч:
      -- Приглашаю вас на наше оперативное собрание. Я хочу в вашем присутствии взять у всех участников рейда подписку о непереходе улицы на красный свет.
      -- Отпустите-ка их по домам,-- сказал Колотыркин.
      -- Как это? Вы хотите сорвать мероприятие?
      Зазвонил другой телефон.
      -- Капитан Колотыркин слушает!
      -- Это из детского клуба "Архимед". Я тут пеленгатор смастерил...
      -- Так. Ну и что?
      -- ... и попробовал уловить радиоизлучение робота Васи. Удалось!
      -- Поздравляю. Но при чем здесь милиция?
      -- Так ведь теперь известно направление, где Вася находится! Вот только карты города у нас в клубе нет. А у вас должна быть. Проведите, пожалуйста, через наш клуб прямую линию, азимут сто тридцать пять...
      ПРЯМАЯ ПРОШЛА ЧЕРЕЗ ЗАМОК.
      И тут же Колотыркину доложили по рации: такси задержано, но уже без пассажиров.
      -- Спросите шофера, куда он их возил!
      -- К замку,-- последовал ответ.
      -- Так. Ясненько,-- произнес капитан и позвонил по внутреннему телефону.--Валерий Иванович, готовьте группу захвата!
      "Пардон, синьоры"
      Саша написал на обороте Ромкиной записки сообщение в милицию и засунул его Пирату под ошейник.
      А теперь беги! На тебя вся надежда!
      Но Пират был настроен целоваться -- убегать у него и в мыслях не было.
      -- Я приказываю! Вон отсюда!
      Пес добродушно крутил хвостом: дескать, кричи себе на здоровье -- я не обижусь.
      Заец запустил в него карандашом. Пират отбежал, поднял карандаш и, гордый, принес его в зубах.
      -- Да что же это такое! -- закричал Саша в отчаянии и топнул ногой по табуретке. А табуретка стояла на телевизоре, где беззвучно шел мультик про самосвал.
      От этого топа в телевизоре появился звук. Зарычал мотор самосвала. Бедный Пират поджал хвост и в панике бросился прочь.
      Едва он исчез, раздались тяжелые шаги: это ступали, как три бегемота, братья Спагетти.
      -- Сюда, синьоры,-- суетился вокруг них Фокусник.--Штопорилло, будьте любезны, посветите фонариком!
      Саша мигом спустился со своей верхотуры, снял с телевизора табуретку и ушел за ширму.
      -- Сейчас тебя, Вася, продавать будут,-- сказал он роботу.-- Сам виноват!
      Заскрипела железная дверь.
      -- У нас тут ступеньки -- осторожно, синьоры! Присаживайтесь на этот топчан. Кстати, старинная вещь! Могу недорого продать.
      -- Нам надо робот Базилио!
      -- Ах, да... Штопорилло, пригласите робота.
      Штопорыло, ухмыляясь, направился к ширме.
      -- Привет! -- вышел Вася ему навстречу.--Дай, я тебя обниму!
      И прежде чем сторож опомнился, заключил его в железные объятия.
      -- Ты что, озверел, собака?! -- заорал Штопорыло.
      -- Отпусти его, Базилио,-- сказал Фокусник.--Ты же видишь: пришли зарубежные гости.
      Вася обнял крепче.
      -- Пр-ровода пор-режу! -- вопил Штопорыло. Глаза у него полезли на лоб.
      -- Пардон, синьоры,-- развел руками Фокусник. Боюсь, что это надолго. Чтобы не терять дорогое время, добавьте сто рублей -- и забирайте обоих!
      -- Нам не надо Штопорилло. Нам надо один Базилио,-- пророкотали братья.
      -- Уже договорились! Платите только за робота. Отдаю вам Штопорилло бесплатно. Так сказать, в презент.
      -- Ах ты, тварь подколодная! -- прохрипел сторож и метко плюнул. Фокусник моментально плюнул в ответ, но не так хорошо, и попал в старшего Спагетти.
      -- Ху-ли-ган-ство! -- грозно встали братья.--Мы заявляй в милиция!
      -- Заявляй, заявляй! -- передразнил Фокусник.--У самих рыло в пушку. У-У, скупщики краденого!
      Братья ушли чугунным шагом.
      -- Эй, Заклепка! -- позвал Сашу Фокусник.--Полюбуйся на этого дурака. Попался, как хорек в капкан.
      -- Сам ты хорек зловонный! -- огрызнулся Штопорыло.
      -- Надо нам такой? -- продолжал Фокусник.--Нет, не надо. Держи его, Вася! Пускай тут в подвале загорает, а мы с Заклепкой все поделим на двоих.
      -- Гнида! -- плюнул Штопорыло и снова попал.
      Фокусник не спеша открыл бритву.
      -- Не трогайте его! -- попросил Заец.
      -- Ух-х-х!.. Ты прав: мараться не время. Бывай, Штопорыло! За мной не пропадет!
      И Фокусник повел Сашу к выходу.
      Записка из-под ошейника
      Через пятнадцать минут в привратницкую ворвалась группа захвата.
      -- Руки вверх! -- крикнул капитан Колотыркин.
      -- Не могу, начальник,-- сдавленным голосом отвечал Штопорыло.--Не могу я руки вверх...
      -- А-а, старый знакомый! -- обрадовался капитан.--И Вася тут. А где остальные?
      -- Пусть лапы свои разожмет, тогда буду говорить...
      Но ни просьбы, ни строгие приказания не подействовали на Васю.
      -- Не забудьте вытереть ноги! -- твердил он свое.
      Колотыркин вытер ноги и других заставил.
      -- Мо-лод-цы! -- похвалил робот и, не выпуская сторожа, выдвинул новое нахальное требование:
      -- На первый-второй -- рассчитайсь!..
      Оперативники пытались разомкнуть его объятия силой -- ничего не вышло. Тогда доставили из цирка Вадьку, а заодно и Ольховского
      -- Фу, Вася! -- сказал Вадим.
      Робот сразу опустил руки по швам. Штопорыло закачался, как подпиленный столб. Капитан подставил плечо и уложил его на топчан.
      -- Отвечайте: где мальчик?
      -- С Фокусником.
      -- А где Фокусник?
      -- Я не догонял, не знаю.
      -- Давно они ушли?
      -- Перед вами.
      -- Какие планы у Фокусника?
      -- Хотел робота продать, да эти циркачи заморские не взяли...
      Про сберкассу Штопорыло ничего не сказал: боялся, что Фокусник отомстит.
      -- А где "Жигули", которые вы угнали вчера?
      -- В кустах на берегу.
      Но в указанном месте оказались только следы. Совсем свежие.
      Фокусник укатил на машине и Сашу увез...
      Оперативники повезли Штопорыло и Васю в милицию. На улицах, несмотря на поздний час, было много ребят. Катались на санках, лепили снежных баб. Кто-то залепил шальным снежком в милицейский микроавтобус.
      Капитану вдруг тоже захотелось лепить бабу. Чтобы нос морковкой, на голове ведро... Вадька еще может себе это позволить, а ему нельзя. Несолидно. И кто эту солидность выдумал?!
      В микроавтобусе запищала рация:
      -- Омега, вы меня слышите? Я Альфа! Граждане доставили нам собачку. Хозяина нет.
      -- Не хватало нам еще собачками заниматься,-- сухо ответил Колотыркин.
      И спросил неожиданно для самого себя:
      -- А симпатичная?
      -- Интересный песик. А записка за ошейником еще интереснее...
      -- Поднажми, Петя! -- сказал капитан шоферу.
      Только он вошел в дежурную часть, на него прыгнул Пират. Колотыркин совсем забыл из-за срочных дел, что он потерялся. Пират скакал на задних лапах, хвостом изображая восторг. Но капитану сейчас было не до нежностей.
      "ЗАЕЦ, СКОЛЬКО НАДО КУКАРЕКАТЬ, ЧТОБЫ СТАТЬ СИЛЬНЫМ?" -- прочел он записку Свистунова.
      -- Что это? Шифровка?
      -- Кто его знает! - пожал плечами дежурный.--Вы почитайте, товарищ капитан, на обороте.
      "В МИЛИЦИЮ! ОЧЕНЬ СРОЧНО!!! Я НАХОЖУСЬ ГДЕ НЕ ЗНАЮ. НОЧЬЮ ФОКУСНИК И ШТОПОРЫЛДО БУДУТ ГРАБИТЬ СБЕРКАССУ. СКАЖИТЕ РОДИТЕЛЯМ Я ЖИВОЙ. САША ЗАЕЦ".
      Шеф с мешком
      Фокусник вез Сашу в направлении переулка Энтузиастов.
      "Может, хочет вернуть меня родителям? -- подумал Саша с надеждой.
      Но бандит словно прочел его мысли:
      -- Про маму-папу забудь!
      Доехали почти до самой школы. Фокусник повел Сашу к дворницкой. К той самой, откуда сто лет назад, а на самом деле вчера, они отправились на остров Мадагаскар.
      -- Учись, Заклепка! -- сказал Фокусник, заперев дверь изнутри. Ховаться надо там, где тебя не ждут. Посидим тут, чайку попьем -- и на дело!
      Заец нашарил на стене выключатель.
      -- Убери лапу! Засветить меня хочешь?
      -- А как же чай пить в темноте?
      -- Мимо рта не пронесешь. И еще есть хорошая пословица: "В темноте, да не в обиде".
      -- В тесноте! -- поправил Саша.
      -- Знаю, что говорю.
      Фокусник чиркнул спичкой и закурил папиросу.
      -- Послушайте,-- сказал Саша,-- зачем вам такая жизнь? Волку в лесу, по-моему, и то лучше.
      -- Шо-шо? -- поперхнулся дымом бандит.
      -- Вы умный, сообразительный...
      -- Вот это по делу! -- одобрил Фокусник.
      -- ... и могли бы стать уважаемым человеком,-- продолжал Заец.--Но у вас дремучая, неразвитая душа.