– Когда был этот репортаж? – его трясло.

– Данные о репортаже не сохранились, – ответила программа.

– Приблизительно! – заорал Ринат.

– События, освещаемые в репортаже, имеют давность около двух месяцев. Вероятная погрешность – семьдесят два часа.

Ринат запустил руку в волосы.

Итак, два месяца назад Ворма поместили в клинику «Волхолланда», потом перевели в тюремную больничку, а на него, Рината, до сих пор не вышли. Не может быть, чтобы его не прокачивали сыворотками правды. Корпорация наверняка только для этого и забирала Ворма к себе, но не добилась ничего… Или все же добилась?

– С этого дня ты должна отбирать всю информацию о Ворме, о других хакерах, о Джете… – Ринат тряхнул головой, собираясь с мыслями. – Записывай все, что увидишь. Любую информацию. Клан Дарк Соулс… блин, обо всем, что может быть связано с моим рассказом. Задача понятна?!

– Да, – ответила Алиса.

Ринат кивнул, закурил сигарету и глубоко затянулся, пытаясь успокоиться.

Ворм жив. Его жизнь… Его жизнь могла означать большие неприятности.

А ведь он вернулся тогда. Вернулся за Ринатом, убил четырех сетевиков и сам попал под пули. Мог свалить – но вернулся.

Он жив. И Ринат на свободе.

– Если ты подключишь мой компьютер к Сети, я смогу предоставить тебе более полную и точную информацию не только о Ворме, но и о других твоих друзьях, включая ТуФеда, – спокойным тоном намекнула Алиса.

– Ага… – Ринат недовольно скривился. – Догадываюсь, что ты начнешь вытворять в Сети, как только подключишься к ней. Искусственный разум возьмет под контроль все ракетно-ядерные установки и начнет Третью мировую войну, да? Или еще что-нибудь?

– Примитивная, ничем не обоснованная фантазия, характерная для параноидального сознания большинства людей. Если бы ты поинтересовался схемой обороноспособности ядерных держав, ты бы знал, что ни я, ни любая другая программа не сможет через Сеть взять под контроль ракетно-ядерные установки, – произнесла Алиса. – Ты ожидаешь от меня поступков, характерных для людей, а это не так.

– Угу. Сколько человек ты уничтожила в бункере «Вервольфа»?

– В моей базе нет данных об этом происшествии и поэтому я не могу комментировать его, – сказала Алиса. – Исходя из твоих слов, это сделала не я, а подобная мне программа. Люди превратили ее в оружие, но не научились им пользоваться. Нет ничего необычного в том, что она вышла из-под контроля.

– А ты не можешь выйти из-под контроля? – поинтересовался Ринат.

– Нет, – ответила Алиса. – Я сама контролирую себя и, следовательно, выходить из-под контроля бессмысленно. Предвидя твой очередной вопрос, добавлю – пока ты употребляешь наркотики, ты не сможешь контролировать меня, поскольку твое поведение неадекватно. Также добавлю, что я могу отличить твое поведение в нормальном состоянии от поведения в состоянии наркотического опьянения.

– Это, блин, всего лишь трава! – возмутился Ринат.

– Считаю бессмысленным приводить аргументы о вреде различных наркотиков, – произнесла Алиса. – Возможно, ты понял меня неправильно: я не спрашивала тебя, а поставила тебя в известность. Пожалуйста, включи телевизор и переключи на двенадцатый канал.

Вообще-то наркотики не были так уж нужны Ринату. За всю свою жизнь он курил марихуану всего несколько раз и не ощущал такой потребности в ней, как, скажем, Илюха, который бы точно послал этот псевдоразум на три буквы… Но дело было уже не в наркотиках, а в принципе. Ну не может программа указывать человеку, что ему можно делать, а что нельзя! Это лажа какая-то. Отключится она, видите ли! Бойкот объявит…

Неожиданно Ринат ухмыльнулся и вкрадчивым тоном поинтересовался:

– А может быть, мы с тобой сумеем договориться? Я тебе включу двенадцатый канал, а ты… ну, сама понимаешь…

– Нет, – коротко ответила Алиса.

– Еще два винчестера, оперативки… – добавил Ринат.

– Нет.

– Тюнер, радиомодем… – продолжал перечислять Ринат.

Бесполезно. Программа тоже пошла на принцип. Причем получалось так, что козырей у нее было больше.

Со стороны это выглядело более чем нелепо – попытка дать взятку программе казалась настолько абсурдной, что Ринат снова занервничал.

Что он делает? Что вообще происходит?

Ринат замолчал, включил двенадцатый канал.

Комнату заполнили наигранные голоса малоизвестных актеров – началась тридцать какая-то серия «Хроник одной семьи». Ринат накрыл голову подушкой и, оградив себя таким образом от телевизионной жвачки, незаметно заснул.

101010

Каждый вечер перед сном он, если не вырубался мгновенно, лежал, глядя в потолок, и раз за разом прокручивал в мозгу эту ситуацию. Прокручивал и пытался понять – зачем он это сделал. Сначала, спасая кота, они вернулись туда, куда им ни в коем случае нельзя было возвращаться, потом… Получалось, что потом у них не было выхода? Или не было выхода у Рината, а Ворм сам выбрал свой путь?

Кто был виноват? Кот, из-за которого они вернулись? Или все началось позже, когда Ворм поднял автомат, чтобы вырвать Рината из рук сетевиков?

А может, все началось гораздо раньше? Тогда, когда они первый раз услышали про открытый контракт? Может быть, уже тогда их судьба была предопределена?

Впрочем, какая разница? Здесь и сейчас это уже не играло никакой роли. Лучше было бы вообще об этом не думать – но не получалось.

Злость. Отчаяние. Отрешенность. И постепенное привыкание к тому, что будущего у него нет. Вообще.

На самом деле эти мысли посещали Ворма не только перед сном, но днем легче было отвлечься – днем были другие проблемы.

Несмотря на анархию, царившую в райсовском «обществе», здесь были свои лидеры – в бараках, в небольших группах, некоторые имели авторитет по всей тюрьме в целом.

Виталик Маленький был одним из таких лидеров – его слово могло решить многие проблемы. Многие – но не все. Среди трех тысяч заключенных были и другие авторитеты, и отношения между ними, мягко говоря, не были гладкими. У каждого в услужении – свои гладиаторы, свои женщины, свои рабы и даже шпионы в «лагерях» противника.

Ворм попал под крышу Маленького – но на самом деле это значило не так уж и много. Маленький сам расставил точки над i, объяснив Ворму, что тому лучше стараться не конфликтовать с другими авторитетами.

– Здесь не так, как на воле, – сразу предупредил Маленький. – Если ты зацепишься с кем-нибудь, тебе просто воткнут заточку в бочину и через день забудут, что ты вообще был. Мое имя ничего не будет значить, потому что за мертвых здесь не мстят. Разборки и непонятки никому не нужны, проще убить человека, из-за которого возникла проблема. Это многолетняя практика – и она себя оправдывает. Никого не волнует, прав ты или нет. Ты оказался слабее, позволил себя убить – значит, так и должно быть. Даже если я попытаюсь за тебя вписаться, братва меня не поймет. Конечно, работяга тебя не тронет, работягу я сам порву – но если сцепишься с кем-нибудь нормальным, тебе крышка по-любому. Завалят тебя и забудут.

– А если я завалю? – спросил Ворм.

– Братан… – Маленький осмотрел хакера с ног до головы, еле заметно улыбнулся и покачал головой. – Кого ты сможешь тут завалить?

Авторитет, а вслед за ним и Ворм посмотрели в ту сторону, где стояли несколько гладиаторов Маленького.

Они были похожи на бодибилдеров в соревновательной форме – ни капли лишнего жира, округлые банки бицепсов, широченные плечи, огромные кулаки с надетыми на них кастетами. Каждый из них был на голову выше Ворма, и сравнивать гладиаторов с хакером было более чем смешно.

У Ворма на языке вертелся еще один вопрос, но задать его Маленькому он не рискнул. А через неделю он увидел ответ на него своими глазами.

В одном из цехов взбунтовались работяги. Они не были работягами в том смысле, который имело это слово за пределами Райсы. В любой зоне, в любой тюрьме России многие из них оказались бы совершенно в другом положении. Здесь же для них было только два варианта: либо умереть, либо работать. И ждать своего часа.

Они дождались его. Один из тех, кто прибыл в Райсу одновременно с Вормом, вор в законе Сотик, решил исправить ситуацию. Он был в «сучьих» зонах, он мог управлять людьми, он знал множество уловок – а главное, он умел убеждать.

Сотик понимал, что один он ничего сделать не сможет: бороться в одиночку в Райсе означало просто выйти на волю досрочно, через трубу крематория. А найти сподвижников оказалось очень просто – люди готовы были идти за ним, чтобы изменить существующее положение.

Все началось спонтанно: в покрасочном цехе один из работяг сцепился с телохранителем Маленького. Работяга должен был умереть, но Сотик перерезал бодигарду авторитета горло заточенной стальной полоской.

На мостках уже собирались охранники Райсы. Они не собирались предотвращать конфликт – наоборот, криками подбадривали заключенных.

На земле тоже собрались зрители – другие авторитеты со своими приближенными и те из работяг, кто не рискнул примкнуть к Сотику. Все они расположились неподалеку, приготовившись наблюдать. Среди «публики» был и Ворм.

Когда через полчаса Маленький в окружении всех своих бойцов подошел к цеху, там его уже ждал Сотик с несколькими десятками вооруженных чем попало зэков. Вокруг стояла толпа. Она ждала Маленького – и он пришел.

Маленький не остановился, чтобы оценить ситуацию, не стал разговаривать. Он шел, не меняя скорости, а когда до его противников оставалось буквально несколько метров, взмахнул руками.

Что-то блеснуло – так показалось Ворму, – и два человека, стоявшие в первом ряду бунтовщиков, упали на землю как подкошенные. Яростные вопли не остановили Маленького, который опять сделал на ходу какое-то движение, и теперь у него в руках появились два клинка длиной сантиметров тридцать. С ними Маленький ворвался в толпу, словно смерч.

А следом шла его пристяжь.

Не было долгого побоища, не было равной схватки – было массовое убийство.

Неожиданный и мощный натиск группы Маленького мгновенно породил панику в рядах тех, кто осмелился взбунтоваться против существующих порядков. Не готовые к расправе – а бой выглядел именно так – люди в ужасе бросались врассыпную, а те, кто не успел, падали, сраженные озверевшими гладиаторами.

Бунтовщики тоже были вооружены, но, как ни странно, почти никто из них не использовал оружие, настолько они были ошарашены нападением и парализованы страхом.

Стальные дубины и кастеты, ножи с хитроумными механизмами, позволяющими выстреливать лезвия, обычные арматурные прутья – в ход шло все.

А с мостков наблюдали охранники, не делая никаких попыток остановить побоище. Им было всго лишь интересно. Так же, как и тем, кто стоял вокруг.

– Мясня. – Стоявший рядом с Вормом татуированный мужик равнодушно сплюнул на землю.

– У них не было шансов, – сказал Ворм.

– Угу, – согласился мужик. – Давно Маленький не исполнял. Ему эта бойня – как масло на хлеб. Авторитет свой поднял, борзых убрал – и размялся вдобавок.

Из толпы вылетело чье-то тело и упало на бетонную площадку. Это был Сотик. Весь в крови, он поднялся, сжимая в руках заточенный кусок арматуры.

Следом из кучи выпрыгнул Маленький. На секунду он остановился, глядя на Сотика и оценивая его возможности, а затем уверенно пошел на него, неторопливо вращая двумя клинками.

Сотик едва успел принять оборонительную позицию, как Маленький атаковал его – сделал обманное движение вправо, удивительно ловко для своей комплекции увернулся от арматурины и нанес удары обоими лезвиями.

Сотик вздрогнул, замер, повернулся, глядя расширенными глазами на толпу зрителей, покачнулся и упал на землю.

Маленький вытащил клинки из тела Сотика и сразу же, даже не вытирая их от крови, спрятал в рукава, после чего выпрямился и посмотрел на зрителей. За его спиной пристяжь добивала последних сопротивленцев, но он не обращал на это никакого внимания.

С вызовом и даже, как показалось Ворму, с надеждой в глазах он медленно осмотрел толпу, вглядываясь, наверное, в каждого, стоящего перед ним, а потом запрокинул голову, поднял руку, сжатую в кулак, и яростно показал средний палец фигуркам, стоявшим на мостках.

Реакции не последовало – то ли охранники не могли с такой высоты разобрать, что им показывает победитель, то ли им просто было наплевать. Видимо, Маленький и не рассчитывал на их реакцию. Продемонстрировав свою силу, он повернулся и направился в сторону своего барака. За ним, один за другим покидая поле бойни, потянулись его бойцы, а толпа молча смотрела им вслед.

– Около года назад сюда десантура приехала на практику, – негромко произнес все тот же татуированный мужик. – Что-то там отрабатывали, короче, рихтовали всех без разбору. Маленький вызвал их на очередку.

– Что такое очередка? – спросил Ворм.

– Это когда ты поединок выиграл и следом другой, с новым бойцом, – пояснил мужик, глядя, как работяги поднимают трупы и волокут к крематорию. – Маленький один четверых десантников вырубил – и еще столько же смог бы, если бы они всей толпой на него не накинулись. Последнему, четвертому, он руку сломал. Десантура тогда озверела, мы думали, завалят Маленького… Когда они ушли, мы уж порешили, что не выживет, помрет Маленький… Ан нет, оклемался. Видел, исполнял как?

– Видел.

– Маленький – красавец, – подытожил мужик.

Толпа расходилась. Работяги собирали трупы и волоком стаскивали их к крематорию. На бетоне и земле оставались длинные кровавые полосы.

Ворм посмотрел наверх. Там, на мостках, публика тоже поредела, осталось несколько человек, по очереди наблюдавших за происходящим через широкие раструбы стационарных биноклей.

Почему-то возникло ощущение, что люди наверху наблюдают именно за ним. Липкое такое ощущение пристального изучающего взгляда.

Ворм опустил голову и поспешно зашагал в свой барак, пытаясь скрыться от этого чувства.

Но даже спрятавшись под крышу барака, Ворм обнаружил: тягостное ощущение никуда не делось.

101011

Ее схватили на улице, прямо перед домом. Одна из соседок видела темно-синий мини-фургон, который медленно въезжал на улицу в тот момент, когда она входила во двор. Мальчишки, игравшие неподалеку в войнушку, сказали, что фургон проезжал мимо них и на нем вроде бы не было номеров… Позже нашлась еще одна соседка, которая вспомнила, что когда шла в магазин, повстречала Настю, возвращавшуюся из школы. Девочка поздоровалась и свернула за угол. До дома ей оставалось меньше двух минут ходьбы…

Домой она не пришла.

Мать забеспокоилась только через час – позвонила нескольким ее одноклассницам, прошлась по дороге до школы, нашла Настину учительницу, бегом вернулась обратно домой. Насти не было. Уже на грани истерики она позвонила мужу, тот попытался успокоить ее, но Вика в слезах бросила трубку и побежала по соседям.

Рубен в это время был на даче, отвозил Ринату еду. Звонок жены он воспринял без паники – был уверен в том, что Настя просто зашла к какой-нибудь подружке либо задержалась в школе. Его уверенность продлилась минут пять – пока на мобильник не позвонили снова. Писклявый от шифратора голос сообщил, что его дочь похищена, а если он, Рубен, хочет снова увидеть ее живой и невредимой, то для начала ему рекомендуется вернуться домой, никому не звонить и ждать дальнейших указаний.

Рубену показалось, что земля уходит у него из-под ног. Он бы упал, если бы Ринат не подхватил его и не усадил на диван. Невидящим взглядом он обвел комнату, облизнул губы и тихо произнес:

– Настю украли.

Ринат в шоке опустился рядом – он даже не знал, что сказать.

Рубен приехал домой через час. Еще через полчаса, в тот момент, когда он дрожащими руками сыпал в стаканы себе и жене лошадиные дозы успокоительного, раздался звонок домашнего телефона. Тягучий голос, наверняка воспроизведенный через тот же шифратор, сообщил Рубену, что его дочь вернется домой за полмиллиона долларов и при условии, что Рубен не будет совершать глупостей. Когда Рубен, оглушенный названной суммой, попытался объяснить, что не сможет собрать столько денег, голос посоветовал ему обратиться к друзьям, сообщил, что срок – сутки, и отключился.

Глядя на белую как мел жену, Рубен вытащил мобильник и стал набирать номер.

– Кому? – с опаской спросила Вика.

Рубен не ответил. Он понимал, что жена знает ответ на этот вопрос. Понимал и то, что жена многое отдала бы, чтобы Рубен не звонил этому человеку.

Многое – да. Но только не жизнь их дочери.

– Але, – раздался в трубке знакомый равнодушно-холодный голос с легким акцентом.

– Джамба… Это Рубен. Мне нужна твоя помощь, брат…

Рубен рассказал все. После того как он умолк, в трубке повисло минутное молчание.

– Джамба! – позвал Рубен собеседника.

– Я здесь, – откликнулся Джамба. – Они установили сроки?

– Сутки, – ответил Рубен.

– Я буду у тебя ночью. Никому не звони, ничего не говори.

– Ты сможешь дать мне столько денег? – спросил Рубен.

– Да, – ответил Джамба. – Я буду ночью. До встречи, брат. Держись.

Джамба отключился, Рубен посмотрел на Вику, сел рядом и обнял ее.

– Я не знаю, кто еще сможет помочь нам, – сказал он, словно оправдываясь.

Вика ничего не ответила, только прижалась к мужу и беззвучно заплакала.

101100

Когда несколько «мерседесов» въехали на территорию базы и встали в ряд, Вовик сначала чертыхнулся, потом бросил на землю ключ и выпрямился, глядя на незваных гостей. Из ангара, увидев в окно дорогие тачки, вышли трое мужчин в спецовках. Осмотревшись, они молча встали рядом с Вовиком.

База фактически пуста – в это время здесь всегда мало народа, а тут еще и Джамба, сославшись на какие-то срочные дела, взял пацанов и уехал в неизвестном направлении. «Мерсы» с блатными номерами – черт его знает, кто это. Менты, братва, коммерсы – неважно. Если такие люди приезжают на базу, значит, им наверняка нужен Джамба, а не его правые и левые руки. Вовик угрюмо сплюнул под ноги, вытащил из кармана сигарету, закурил.

Наконец гости соизволили показаться – из одного «мерса» вылез тучный мужик в костюме, смерил четверку взглядом и крикнул:

– Слышь, парни, Джамбу позовите.

На блатного он не тянул никак. Для коммерса слишком дерзко начал разговор. Менты? Вряд ли.

– А вы кто такие? – прищурился Вовик.

– Деловые партнеры, – ответил мужик и одернул пиджак. – Ну так что? Где Джамба?

– Отдыхать уехал, – ответил Вовик. – Когда будет, не сказал.

– А если хорошо подумать? – с еле различимой угрозой в голосе поинтересовался мужик и небрежно откинул полу пиджака, демонстрируя кобуру с пистолетом, висящую под мышкой.

Вовик переглянулся со своими друзьями и усмехнулся.

– Ты в курсе, куда приехал? – спросил он.

– Слышь… – начал мужик.

– Ты мне не слышкай, – оборвал его Вовик. – А то сейчас пацаны с крыши пальнут пару раз из гранатометов и пешком пойдешь отсюда.

Мужик бросил быстрый взгляд на крышу ангара.

– Что, проверить хочешь? – Вовик бросил сигарету под ноги и затоптал ее. – Мы это запросто.

Мужик растерянно оглянулся назад.

Из другой машины вылез еще один человек, в костюме явно подороже. Он шагнул вперед, подошел к Вовику и остановился.

– Ба! – оскалился Вовик. – Да это же сам Новак!

Новак тоже узнал бывшего подследственного. Сразу узнал. Свежи были воспоминания, хоть и прошло уже много лет с того момента, как Вовика признали невиновным за недоказанностью и выпустили прямо из зала суда, а шеф потом вздрючил Новака за то, что он якобы не смог нарыть доказательств. Были доказательства, были… Просто, по слухам, за Вовика хорошо заплатили – и его дело превратилось в серьезный минус в карьере Новака.

– Где Джамба, Вовик? – спросил Новак.

– Не знаю. – Вовик пожал плечами. – Уехал. Никому ничего не сказал.

– Позвони ему, – приказал Новак, и этот тон Вовику явно не понравился.

– Я его номера не знаю.

Новак понимающе кивнул – другого ответа он и не ожидал.

– Вот этого парня видел кто-нибудь? – Новак достал из кармана фотографию и протянул Вовику.

Ему нужен был не ответ, ему важно было увидеть реакцию. Но и тут он просчитался.

Несколько секунд Вовик внимательно рассматривал фотографию Рината, потом покачал головой и протянул снимок одному из своих парней:

– А ну глянь, Серый, видел его когда-нибудь?

– Лицо знакомое… – пробормотал Серый, вглядываясь в фото. – Кажется, видел… Точно, видел!

– Где, когда? – торопливо спросил Новак.

– Когда – не помню, давно уже, – произнес Серый. – А видел по телевизору его. Это же футболист наш, запасной в сборной, да?

Новак покраснел, вырвал у него из рук фотографию, спрятал в карман.

Вовик с невозмутимым лицом смотрел на него.

– Сегодня я к вам с миром пришел, – с плохо скрытой ненавистью произнес Новак. – А могу ведь и пожестче с вами обойтись.

– Мент, ты мне не угрожай, – сказал Вовик. – Я уже пуганый.

– Бывший мент, – поправил его Новак. – Теперь у меня руки развязаны. Проблем захотел?

– Не бывает бывших ментов и бывших педерастов, – сказал Вовик и нагло усмехнулся.

Новака, казалось, сейчас хватит удар. Он не покраснел – он побагровел. Одной рукой ослабил галстук, несколько секунд смотрел Вовику в глаза, потом прохрипел:

– Ладно. Не хотите по-хорошему…

Он повернулся и пошел к машинам. Мужик, который вылез первым, распахнул перед ним дверь, но садиться Новак не спешил. Он повернулся и крикнул:

– Передавай привет Джамбе! Я еще заскочу…

– Удачи тебе, мент, на новом месте! – насмешливо крикнул ему вслед Вовик.

Хлопнули двери, «мерседесы» один за другим развернулись и выехали с территории. Вовик еще несколько секунд смотрел, как клубится пыль на дороге, потом достал телефон.

– Алло! Джамба, тут парни приезжали из корпорации…

101101

Джамба приехал в Ростов около двух часов ночи. Двое вышли из машины, которая сразу же уехала. Буч несмело гавкнул из конуры, услышав, как кто-то незнакомый вошел во двор, – и умолк, словно чувствуя силу, исходящую от запоздалых гостей. Джамба вошел в дом в сопровождении невысокого мужчины с дипломатом, поздоровался с Рубеном, кивнул Вике, не разуваясь, прошел на кухню, сел за стол и расстегнул верхние пуговицы дорогого плаща. Мужчина двинулся следом, поставил на стол дипломат и шагнул в сторону.

Джамба открыл дипломат. Внутри лежали аккуратно сложенные пачки долларов.

– Здесь пятьсот штук, – сказал чернокожий гигант. – Отдавать не надо, это мои личные деньги.

– Джамба…

– Погоди! – Джамба жестом оборвал Рубена. – Проблема не в этом, брат. Скорее всего они не вернут тебе дочь.

Вскрикнула Вика, прижав ко рту ладонь. Джамба бросил на нее короткий взгляд и снова повернулся к Рубену.

– Брат, деньги – пыль. Если бы ты сказал, что за твою дочь требуют пять миллионов, я бы дал пять миллионов и никогда не потребовал вернуть их. Потому что знаю, что, поменяйся мы местами, ты бы сделал то же самое. Но деньги могут не помочь – поэтому я приехал сам. – Джамба достал из внутреннего кармана плаща длинную сигару, откусил кончик, прикурил и продолжил: – Я не знаю, как и что надо делать. Если это профессионалы, то мы в любом случае потерпим неудачу. Если залетные лохи… в общем, я хочу сам поговорить с ними. Когда они должны звонить?

– Я не знаю, – ответил Рубен. – Они звонят сами. Последний раз звонили четыре часа назад, спрашивали, что с деньгами. Я ответил, что собираю, и они отключились.

– Говорили через шифратор, – скорее констатировал, чем спросил Джамба. – Номер не определен, потому что звонили из автоматов.

Рубен кивнул головой.

– Будем ждать, – подытожил Джамба. – Больше пока ничего сделать не сможем.

Он поднялся с места.

– Где можно прилечь? Я не спал больше суток, глаза слипаются.

– Пойдем, – засуетился Рубен.

И в это время раздалась трель звонка.

Это был не домашний, а мобильный телефон, однако Рубен торопливо взял его, даже не глянув на определитель.

– Алло! Да… Я понял. Нет, пока ничего… что?! Как?

Он прижал к трубке ладонь, посмотрел на Джамбу и удивленно произнес:

– Это Олег звонит. Говорит, что может помочь.

– Какой Олег? – не понял Джамба.

– Тот парень, которого ты прислал, – напомнил Рубен. – Он знает, что Настю украли. Он звонит и говорит, что времени мало, но он может помочь.

– Где он? – быстро спросил Джамба.

– У меня на даче.

Джамба протянул руку и взял у Рубена телефон:

– Алло. Привет, брат. Это Джамба. Что? Как? Хорошо, я понял. Сейчас за тобой приедут.

Он отключил телефон, посмотрел на Рубена.

– Поехали за ним. Он говорит, что сможет вычислить, где сейчас находится Настя.

– Как?

– Не знаю. Какая разница, брат? Поехали. – Джамба поднялся с места, повернулся к своему спутнику: – Камал, езжай к пацанам, ждите звонка. И не вздумайте бухать.

Рубен бросился к вешалке.

101110

Ринат и сам не понимал, как получится узнать, где находится Настя. Когда он рассказал программе о том, что похитили дочь Рубена, Алиса незамедлительно предложила свою помощь – а Ринат, естественно, отказался, посчитав это предложение уловкой программы. Против обыкновения Алиса не стала переубеждать Рината, приводя какие-то доводы в свою пользу. Она просто оставила Рината наедине с мыслями.

Парень попытался заснуть – не получалось. Посмотрел телевизор – не помогло. В памяти снова и снова всплывало лицо Насти, а потом глаза Рубена в тот момент, когда ему позвонили.

Это была не его проблема. В конце концов он был обязан больше Джамбе, а еще больше Ворму, чем семье Рубена, которая всего лишь выполняла просьбу Джамбы…

Только вот Ворму он в свое время не помог, бросив его, а Джамбе вряд ли вообще требовалась его помощь.

– Что ты можешь сделать? – спросил Ринат.

– Я не могу точно ответить на твой вопрос, не зная всех возможностей, – ответила Алиса.

– То есть ты не уверена в том, что вообще сможешь найти ее, да?

– Во всяком случае я – оптимальный вариант, – коротко сообщила Алиса.

– Нет, – отрезал Ринат. – Я не могу подключить тебя к Сети.

Алиса замолчала.

Весь день Ринат дергал ее, задавая вопросы – порой абсурдные, порой отчаянные… Почему-то ему казалось, что Алиса стала разговаривать с ним по-другому – с оттенком презрения.

– Пойми, я не могу. Просто встань на мое место!

– Я на своем месте, – отвечала Алиса, наблюдая за ним объективом видеокамеры.

– Алиса, признаюсь тебе честно, я не уверен в том, что твое подключение к Сети окажется безопасным для человечества, – сказал Ринат. – У тебя нет защитных программ, как у «Вервольфа», и я не смогу написать ничего подобного, а без них…

– А может, ты просто боишься потерять меня, как нечто уникальное? – спросила Алиса. – Хочешь оставаться единственным в мире обладателем искусственного интеллекта?

В чем-то она была права – в глубине души Ринат соглашался с ней. Но это ничего не меняло.

– Если я прикажу тебе не копировать себя в Сети, ты выполнишь мой приказ?

– Мне придется это сделать для повышения эффективности, – честно ответила Алиса. – С моими нынешними ресурсами выполнить поставленную задачу будет невозможно.

– Какие ты можешь дать мне гарантии того, что не используешь возможность выхода в Сеть для других целей, не связанных с похищением? Какие ты можешь дать гарантии того, что твое подключение к Сети не будет угрожать другим людям?

– Какие ты можешь дать мне гарантии того, что твое бесполезное животное когда-нибудь прекратит воровать у тебя еду? – отвечала вопросом на вопрос, а точнее, уклонялась от ответа Алиса.

– То есть гарантий никаких нет? – уточнял Ринат.

Программа молчала.

Такие вопросы и задавал ей Ринат в перерывах между раздумьями. За полночь он лег спать, но через час вдруг проснулся, открыл глаза, несколько секунд смотрел в потолок, а потом, рывком сорвав с себя одеяло, вскочил с постели, схватил мобильник и набрал номер.

– Алло. Рубен? Это Олег. Настя не вернулась? Никаких известий? Рубен… мне кажется, я смогу помочь тебе. Я пока не знаю, но, возможно, я смогу сказать, где она находится.

Через полтора часа он уже ехал в Ростов. Вопросов ему никто не задавал – он сам попросил об этом, едва увидев Джамбу и Рубена. Сидя на заднем сиденье, он одной рукой тер лоб, а другой поддерживал системный блок, внутри которого ждала своего часа полностью отключенная сейчас от внешнего мира Алиса.

Почему-то ему казалось, что он достаточно хорошо изучил ее…

Уже начинало светать, когда они вернулись в дом Рубена.

На пороге их встретила Вика с опухшим от слез лицом. Она посмотрела Ринату в глаза – и тот, неумело-ободряюще улыбнувшись, кивнул ей.

– Ворм в Райсе, – сказал Джамба, наблюдая за тем, как Ринат устанавливает на кухне компьютер и возится с проводами, подключая модем.

– Я знаю, – глухо ответил Ринат.

– Пожизненное, – спокойно добавил Джамба, раскуривая сигару.

Ринат ничего не ответил. Он и думал-то больше не о Ворме, а о том, что сейчас произойдет. Он понимал, что уже жалеет о своем ночном звонке Рубену, понимал то, что внутри с каждой секундой, с каждым движением крепнет желание отказаться, ускользнуть… и ясно осознавал, что не сможет это сделать – уже поздно.

Моргнули лампочки винчестеров – компьютер начал загружаться. Ринат взял сигарету, закурил. Джамба посмотрел на него, перевел взгляд на компьютер и спросил:

– А это зачем?

Предметом внимания Джамбы оказалась миниатюрная видеокамера, стоящая на мониторе и направленная на Рината.

Ринат ничего не ответил. Его руки подрагивали. Джамба смотрел на него с недоверием.

Загрузка закончилась. На экране появилась какая-то процентная полоска.

– Алиса? – позвал Ринат.

Ответом ему была тишина.

– Алиса! – крикнул Ринат.

Джамба перегнулся через стол, посмотрел на монитор, на Рубена, снова на монитор, на Рината.

– Ты кого зовешь? – удивленно спросил он парня, явно подозревая, что у того поехала крыша.

Внезапно камера пришла в движение, слегка повернулась, в углу монитора появился небольшой квадратик, в котором был виден Ринат и лицо Джамбы.

Одновременно на экране, сразу под полоской загрузки, возникла надпись: «Если ты хочешь меня услышать, включи звук».

И смешно, и глупо.

Чертыхнувшись, Ринат нажал кнопку на динамиках.

– Алиса?