Развив скорость порядка двухсот километров в час, снежные массы взлетели на крутой и высокий склон правого борта очага и, частично перескочив на склоны очага ? 5, привели в движение дополнительные массы снега. Следует отметить, что снег в нынешнюю зиму лег на непромерзшую почву и корни деревьев не были скреплены так крепко, как в промерзшем грунте. Поэтому сосны в основном были вырваны с комлем, а не сломаны. А кустарник и березняк лишь прогнуло". Любопытно высказался по этому поводу Алексей Игоревич: "Вот как полезно быть гибким! Гордых и бескомпромиссных буря ломает, выживают приспособленцы". Кстати говоря, к нелепому инциденту во время раскопок Алексей Игоревич отнесся с юмором, он нисколько на инструкторов не обиделся (5). Максим, когда будешь вычислять силу воздушной волны, прими в расчет, что одна металлическая высоковольтная мачта была сорвана с анкерных болтов и отброшена на 125 метров, а все бетонные столбы сломаны у основания и остались лежать на месте. Всего было уничтожено: почти две тысячи взрослых сосен, девять столбов линии электропередач и восемнадцать столбов телефонной сети. Более подробно об убытках, как это положено, будет докладывать Мурат. Максим! Тебя не раз и справедливо упрекали в том, что ты слишком скупо, скороговоркой рассказываешь о спасательных работах. Это эгоистично, ибо твой опыт с пользой для себя могли бы использовать молодые и вообще менее искушенные лавинщики. Я за тебя этого сделать не могу, напоминаю лишь об отдельных моментах. Итак, передний фронт лавины представлял собой трехсотпятидесятиметровую дугу с выдвинутым вперед языком, остальная масса лавинного снега заполнила лощину и русло Кексу. Запруженная речка вышла из берегов, и вода пропитывала нижнюю часть конуса выноса. Кроме того, спасательные работы затруднялись тем, что сверху лавинный снег поначалу очень рыхлый и легко оседает под тяжестью человека, но, с другой стороны, облегчались показаниями быстро обнаруженного Виктора Андреева. Максим, обязательно отметь Хуссейна! До меня дошло, что Мурат на него кричал почему, мол, упустил лихачей, не усмотрел, но что мог сделать Хуссейн с горсткой своих ребят? Хуссейн - искренний и хороший друг, ты должен его защитить. Скажи Мурату, что, если он захочет вылить ведро с ополосками на Хуссейна, ты включишь в свой отчет некоторые неприятные для управления пункты. Я понимаю, что это не совсем по-джентльменски, но разве вся наша жизнь не пронизана компромиссами? Будь немножко дипломатом!(6) К величайшему счастью, именно Хуссейн заметил торчавший из снега шарф - удача, без которой поиски пришлось бы вести вслепую. "Откопанный чайник", как изящно выразился Олег, принес своими показаниями огромную пользу. Как только его привели в чувство - а Виктор, милый юноша лет двадцати(7), пробыл под снегом не менее десяти минут, - он тут же рассказал, что произошло. Вот расшифровка сделанной тобой диктофонной записи: "Нас было пятеро... мы гуляли... прибежали сюда с вертолетной площадки... мой брат Борис, Таня Величко, Петя Монастырев... и еще Вадим Красухин... Мы гуляли, и вдруг оттуда послышался гул, будто самолет... Таня закричала: "Лавина!" Мы побежали... Нет, не в разные стороны, мы все были рядом, только Борис отставал, он ногу потянул... Рот, нос забило, я задыхался, закрылся шарфом, потом стало швырять... повалило... ни рукой, ни ногой... изо всех сил старался... Больше ничего не помню..." Эти бесценные показания определили характер спасательных работ. Нижеследующее записано под диктовку Олега: "Может, он и милый мальчик, ваш Виктор, но я бы ему для начала врезал по циферблату, как чиф барбосу... (Максим! Проговорившись, Олег отказался сообщить, кому и при каких обстоятельствах ты "врезал по циферблату", но если ты не хочешь выглядеть в моих глазах чудовищем, подойди к этому человеку и извинись. Обещаешь?(8)) Не торчи его шарф, давал бы милый мальчик показания чертям в аду... Чиф ему поверил, наметил участок, велел удлинить зонды до трех метров и поставил на работу полсотни человек - нас, спасателей, инструкторов и туристов из добровольцев. Пишите так: все участники операции были разделены на группы по пять человек, которые стали в шеренги с полутораметровым интервалом и шли, зондируя снег через каждые 25-30 сантиметров. Всех проинструктировали: зонд вводить несильным нажимом и, как только зонд натолкнется на мягкое и податливое, немедленно доложить. В конусе было много моренного материала, камней, обломков деревьев, и чиф извелся от ложных тревог, да и времени было жалко - раскапывать камень или дерево... Ну а хуже всего, что Кексу вышла из русла..." Дальше я все видела сама: ты нащупал зондом тело пострадавшего и приказал раскапывать лопатами; копали только наши, так как здесь нужна не только быстрота, но и сноровка, чтобы не нанести травму заваленному. Потом ты начал раздеваться - я поняла, что в яме вода, - и полез вниз. (Я тебя не упрекаю, ты должен был показать пример, но я сто раз говорила, что ты должен закаляться, делать зарядку на свежем воздухе и обтираться холодной водой, а тебя и под теплый душ загнать невозможно. Если бы Надя тут же не приготовила сухое полотенце и спирт, вряд ли бы ты отделался бронхитом! И все из-за своей лени.) Через минуты две ты показался, держа на руках пострадавшего: поразительно, что он, как и ты, был почти совершенно обнажен, лавина сорвала с него одежду. Он был опознан как Вадим Красухин, и Надя, увы, ничем помочь ему не могла, его тело было слишком изуродовано... А буквально через минуту Осман вытащил зондом обрывок ткани; снова была выкопана яма, и в нее полез Мурат; он был там очень долго, не менее пяти минут, и вынес девушку. Максим! Этот случай - хрестоматийный, ты его должен приводить в лекциях как пример достойного поведения человека в лавине. Ей невероятно повезло: все ее тело было зажато в мокром, уже смерзавшемся снегу - она не лежала, как обычно бывает, а стояла в нем, согнувшись, будто, как сказал Мурат, готовилась к прыжку с трамплина, - а голова оказалась в сухом снегу, с большим "воздушным мешком", образовавшимся перед ее лицом. Ее зовут Таня Величко. Когда Надя и фельдшер Степаныч сделали ей искусственное дыхание и массаж, Таня нашла в себе силы рассказать, что она была в полном сознании и слышала все разговоры наверху, хотя находилась почти под трехметровым слоем снега. Она знала, что кричать бесполезно, что звуки из-под снега наверх не пробьются, но все равно кричала и даже пыталась петь, чтобы "чувствовать себя живой". Кстати, именно из твоей лекции она узнала о "воздушном мешке" и сознательно способствовала его образованию, сначала свободной рукой, пока ее не зажало окончательно, а потом, это Танины слова, "бодаясь головой". Замечательное самообладание! А ведь у нее была сильно помята грудная клетка, все ее тело черное от кровоподтеков... Максим, я знаю, что ты его не любишь, но будь объективен и обязательно укажи в отчете, что к тому времени, когда начало темнеть, Гулиев мобилизовал несколько десятков туристов с факелами, благодаря чему можно было продолжать раскопки. Да, чуть не забыла: еще до начала спасательных работ был установлен наблюдательный пост с ракетами для слежения за повторной лавиной. Такие вещи обязательно нужно указывать, к нарушению инструкции комиссии относятся особенно придирчиво. У меня отмечено, что спасательные работы начались в 16 час. 45 мин., а в 18 час. 20 мин., то есть часа через полтора, ты приказал рыть траншеи, так как дальнейшее зондирование оказалось неэффективным из-за быстрого оседания и отвердения снега. В этих условиях, как указывал Юрий Станиславович, решающее значение имеют правильная организация, дисциплина и быстрота действий: весь ужас в том, что даже при относительно благоприятных обстоятельствах, как это случилось с Таней Величко, редко кто из попавших в лавину остается в живых по прошествии полутора-двух часов. Максим, все, в том числе Мурат и Гулиев, считают, что ты руководил работами правильно. Я бы уточнила: в основном. Почему? А потому, что иногда ты срывался и грубил там, где можно было бы ограничиться пояснением и внушением. Теперь я понимаю, что не только у прежнего хозяина, как ты меня пытался уверить, Жулик приобрел свой кошмарный словарный запас. Это меня удручает: мой сын - и выражается, как московские извозчики, которых ты не застал! Да и Олег иной раз выдавал такое, что даже извозчики могли бы покраснеть. Не оправдывайся, не ссылайся на обстоятельства и на литературу: попытки некоторых уважаемых писателей вызвать снисходительное отношение к матерной брани кажутся мне в высшей степени предосудительными. Можно еще понять (но не простить!) матросов, которые распускают язык в своей мужской компании, но когда человек, воспитанный на Пушкине и Чехове, в присутствии женщин... Я готова была провалиться сквозь землю, когда ты бессмысленно, безобразно и на весь Кушкол "послал" добровольца- туриста только за то, что он позволил себе тактично дать тебе совет. И это при Наде! (9) Теперь о том, что должно войти в отчет. Нижеследующее продиктовано Степой: "Оставалось найти двоих. Участок, где были шансы, Мак велел покрыть сетью траншей с интервалом в полтора метра. Людей Мак расставил так, чтобы не мешали друг другу: одни копали траншеи, другие шли следом и зондировали. Хуже всего, что внизу была водяная каша: если уж туда бедолаг затянуло, никакой ангел- хранитель им не поможет. Как стемнело, работали при факелах, да еще два автобуса с включенными фарами подогнали, и кое у кого были фонарики. Запишите, Анна Федоровна, что к двадцати четырем ртуть полетела вниз, на верхотуре у Левы было около нуля от такого перепада жди лавин. Седьмой мы не так боялись, из ее зоны Мурат всех выгнал, а вот повторная... В лавиносборе четвертой боеприпасы еще остались, по Левиным подсчетам, на добрую сотню тысяч кубов - запросто могло бы по нам трахнуть. Если честно, я бы на месте Мака всех добровольцев отправил домой, а на раскопках оставил бы только своих. Но это не для отчета, а так, для сведения. Уже за полночь (я зафиксировала точно: в 1 час 10 мин.) Осман нащупал тело, стали разрывать, а в яме вода; ныряли мы с Османом по очереди, нас страховали веревками... Вытащили... По остаткам одежды Андреев и эта... Величко, что ли, опознали: Петр Монастырев... Наде с ним делать было нечего... Оставался один, Борис Андреев, который, как его брат говорил, хромал, отстал и, значит, был завален где-то в сторонке... Мы-то понимали, что искать бесполезно, в таких случаях и за неделю можно не найти, но дедушка Хаджи - он ведь тоже приперся, даже лопатой работал - настаивал: "Пока не нашли покойника, погоды не будет". Это так, к слову, бросать раскопки Мак не собирался, он только попросил Мурата пригнать пожарные машины с горячей водой и размывать снег сверху лавина уже в бетон превратилась..." Максим! Дальше все было очень страшно: Виктор Андреев рыдал, умолял искать брата, но в три часа ночи ты приказал всем добровольцам и даже местным жителям немедленно удалиться, что привело к фактическому прекращению спасательных работ. Я тебя не осуждаю: уверена, что ты поступил правильно. Но тебе нужно это доказать! Напоминаю последовательность событий, приведших тебя к такому решению. Об усталости людей я не говорю - никакая усталость не аргумент, когда речь идет о поисках и, возможно, спасении человека. То, что Борис Андреев находился в лавине уже одиннадцать часов, тоже не является основанием для прекращения поиска - ты сам знаешь, какие бывают чудеса! Английские моряки, помнишь, Олег рассказывал, делают в таких случаях "поправку на И", на Иисуса. Значит, в расчет следует принимать только объективные факторы, и ничто иное. Первый фактор - затвердение лавины и невозможность раскопок лопатами. Второй - горячей воды пожарным машинам хватило всего лишь на три ездки. Третий и самый главный: когда одна за одной пошли шестая и седьмая лавины, вероятность повторной из четвертого очага стала настолько очевидной, что продолжать раскопки широким фронтом значило подвергнуть смертельной опасности более ста человек. И жизнь подтвердила, что ты был прав (10). Повторная сорвалась в 3 часа 38 минут. Олег определил ее объем в пятьдесят тысяч кубометров, ты - в сорок; таким образом, она оказалась сравнительно небольшой, но все понижения рельефа на ее пути в долине были забиты лавинным снегом, и это привело к тому, что повторная перехлестнула через Кексу и дошла до конуса выноса первой - как раз туда, где велись спасательные работы. Не забудь указать, что к этому времени все добровольцы были удалены, раскопки продолжали вести лавинщики, Хуссейн с двумя спасателями, Мурат, Надя, Вася и Виктор Андреев. Обо мне можешь не упоминать, я на конусе не находилась. Этот момент в отчете очень важен и спорен, я так и вижу на полях вопросительный знак: почему двенадцать человек, без практических шансов на удачу, остались, если опасность повторной лавины была столь очевидной? Как советовал Марк Твен, говори правду, и ничего не нужно будет запоминать. Виктор Андреев умолял вас остаться - и вы не могли ему отказать. Пусть донкихотство, но по-человечески это понятно, и если найдется тип, который за это вас упрекнет, то у него вместо сердца обыкновенный булыжник. Степушка, я сама слышала, сказал: "Мак, разве бы я ушел, если б где-то здесь лежал мой брат?" К этому времени стало известно, что шестая и седьмая никого не завалили восьмой и девятой вы не боялись, и ты решил рискнуть. Я бы на твоем месте поступила точно так же. Но как ты - ты, опытный лавинщик! - допустил, чтобы Надя работала на конусе без лавинного шнура? Ну, чудо: она копала рядом с Ромой, и их завалило вместе, а у Ромы был шнур. А если бы не рядом, а в отдалении? Согласись, Максим, это непростительно, я до сих пор не могу прийти в себя. Если на ошибках учатся, то эту ты должен запомнить на всю жизнь (11) Максим! Чрезвычайно любопытно, что седьмую лавину вынесло как раз на ту площадку, где управление проектировало строить жилой дом. Хорош бы ты был, если бы позволил себя уговорить и завизировал проект! Впрочем, жильцам этого несостоявшегося дома пришлось бы еще хуже. Обязательно об этом напиши, ложная скромность здесь вредна: пусть все остолопы видят и знают, к какой катастрофе может привести недоверие к прогнозу лавинной службы(12). Укажи, что, благодаря принятым мерам, в сфере действия седьмой лавины (шестая не в счет, она не дошла до русла Кексу) не оказалось ни одного серьезно пострадавшего. Единственное исключение - бульдозерист Хасанов: когда воздушная волна сбросила в кювет бульдозер, Хасанов вывихнул ногу. Параметры седьмой лавины почти полностью совпадают с параметрами четвертой, но объем, по расчету Олега, чуть меньше: один миллион триста тысяч кубометров. Так что впервые в писаной истории Кушкола сошли две миллионные лавины, причем в течение одних суток. Материальный ущерб от седьмой лавины: уничтожено 1650 взрослых сосен, повалено 11 столбов ЛЭП, 9 столбов телефонной сети, сорвана крыша с турбазы "Кексу", снесено отведенное под склад запчастей помещение бывшей школы, повреждено здание почты, завалено около километра шоссейной дороги Кушкол - Бектау. Но главное - седьмая никого не погубила, и здесь необходимо отдать должное Мурату, который чрезвычайно энергично организовал эвакуацию людей из района будущего бедствия(13). Максим! Опять же без ложной скромности укажи, что именно по твоему настоянию (не хочешь - напиши: по настоянию лавинной службы) четыре года назад было построено новое здание школы. Помнишь, как над тобой смеялись, когда ты заявил, что школа находится в лавиноопасном месте? Представляешь, что могло бы случиться, если бы тебя не поддержал Юрий Станиславович тогда? И еще одну вещь жизнь доказала: Кушколу необходима хорошо оборудованная и укомплектованная специалистами травматология. Я думаю, что если Надю хорошо попросить... (14)
      КОММЕНТАРИИ К ЗАПИСКАМ АННЫ ФЕДОРОВНЫ
      1) Чтобы доставить маме удовольствие, я признал, и она была очень довольна. "Вот увидишь, - пророчила она, - быть великодушным выгодно. Не сомневаюсь, что Мурат возьмет вину на себя, ведь ты его дважды предупреждал". Я, со своей стороны, ни на секунду не сомневался, что Мурат начхает на мое великодушие, и был невероятно удивлен, когда выяснилось, что мама вычислила Мурата правильно. Меня так потрясла его честность, что я... 2) ...выдал ему справку в Госстрах на компенсацию за ремонт "Волги", хотя был вправе этого не делать: о "Волге" я его тоже предупреждал. Впрочем, как сказал Осман, "лэгко и прыятно быть добрым за счет государства". 3) Как вы могли убедиться, мама в высшей степени объективна во всем, что касается женщин; особенно беспристрастно относится она к Юлии, которая чуть было не стала ее невесткой. С той поры женщина, имеющая дерзость быть красивее Нади, в глазах мамы выглядит вздорной и безнравственной вертихвосткой, от которой ребенок должен держаться подальше. Легко сказать! Быть может, если я достигну возраста дедушки Хаджи, то вместо "погони за призраком" буду пороть внуков и сокрушаться о падении нравов, ибо ничто не делает мужчину таким целомудренным, как старость; но мне еще не встретился в Кушколе мужчина от 18 до 60 лет, который при виде Юлии не принимал бы "стойку ? 4" (по классификации Олега - "Гвоздь готов жениться"). Стоит ли удивляться, что лицо, свой основной капитал, Юлия ценит куда больше, чем знакомство с классиками мировой литературы, о которых у нее и в самом деле весьма смутное представление. Кстати, Надя проделала ей блестящую косметическую операцию, и шрам над бровью увидит только тот, кто об этом знает. 4) Пыль от снеговоздушного облака еще не осела, как через разбитые окна, рискуя жизнью, в магазин проникли трое местных алкашей. Потрясенные открывшимися перед ними возможностями, они тут же набрались до одури и были взяты, как сказано в протоколе, "за хоровым исполнением массовых песен". 5) Когда Алексей Игоревич попросил лопату у Коли Зинченко, молодого инструктора из "Альпиниста", тот двинул его коленкой под зад и напутствовал словами: "Топай, дед, к старухе на печку, не путайся под ногами!" Узнав, кого он облаял, Коля долго извинялся, но собой с тех пор чрезвычайно гордится: когда ему напоминают, как он дал академику "солдатского хлеба", Коля важно говорит: "Это у себя они академики, здесь академики мы!" 6) Узнав, что в управлении готовят приказ о разжаловании Хуссейна до простого спасателя, я по маминому совету надел на себя фрак Талейрана и предложил Мурату честную сделку: он бросает приказ в корзину, а я вычеркиваю из отчета один пренеприятнейший абзац (см. примечание 12). Мурат подумал для виду две-три секунды, и мы ударили по рукам, весьма довольные друг другом и своей принципиальностью. 7) "Милый юноша" был заводилой у этой компании и одним из самых отпетых лихачей в нынешнем сезоне. Его несколько раз снимали с трассы инструкторы, у него отбирали лыжи спасатели, именно в погоне за ним Вася получил свой фонарь. Конечно, за показания Андрееву спасибо, но они ему недорого стоили, остальным его лихость обошлась куда дороже... Между прочим, я давно пришел к выводу, что лихачи - товарищи так себе, на тройку с минусом: они слишком заняты самоутверждением, чтобы думать о других. Знать, что родной брат повредил ногу, не может быстро бегать, - и бросить его, рвануться спасать свою шкуру! Как он взглянет в глаза матери... И не говорите мне про стрессовое состояние - эту чепуху выдумали для облегчения совести: раз у тебя хватает ума спасать себя, должно хватить и на помощь другу. А нет не суйся в горы, здесь слабакам делать нечего. 8) Я обещал, но не потому, что чувствовал угрызения совести - ничего подобного я не испытывал, - а потому, что Анатолий и его приятели оказались в общем хорошими ребятами. И на раскопках работали не за страх, а за совесть, потом много помогали нам и местным жителям - одним словом, слетела с ребят шелуха; а главное - Катюшу Анатолий любил, сделал ей предложение и, по его словам, надеялся со временем на взаимность; мы выпили за ее светлую память. 9) Турист, о котором столь сочувственно говорит мама, был не кто иной, как Петухов. Вместо того чтобы взять лопату и работать, как другие добровольцы, он с важным видом расхаживал по конусу и донимал меня дурацкими советами, вроде: "А почему бы не взорвать лавину динамитом?" или "Поверьте моей интуиции и прикажите копать траншею не здесь, а там!" В конце концов я не выдержал и послал Петухова вместе с его интуицией, быть может, несколько дальше, чем следовало, но нисколько об этом не жалею. 10) На сей раз мамина логика несокрушима: причины, по которым я решил прекратить раскопки, она угадала со стопроцентной точностью. Юрий Станиславович не случайно любил цитировать Монти Отуотера: "...наиболее мучительное решение, которое должен быть способен принять руководитель спасательных работ, - это решение вернуться", то есть прекратить поиск. Конечно, это арифметика, но сто жизней дороже одной, тем более что в три часа ночи мы уже не сомневались: никакого чуда с Борисом Андреевым произойти не может. 11) Здесь мама тоже права - буквально каждым словом. Да, мы рискнули не потому, что усмотрели шанс, а потому, что поддались эмоциям. Ну а что касается злополучного лавинного шнура, то мне еще долго суждено просыпаться в холодном поту. Кроме Нади и Ромы тогда засыпало и Гвоздя, неглубоко, к счастью: мы быстро извлекли их из-под снега, но будь повторная покрупнее... Больше других пострадала Надя, у нее болезненный вывих плеча, а Рома и Гвоздь даже как следует и испугаться не успели. Эта история лишний раз убедила меня в том, как вредны лавинщику эмоции. Только трезвый, холодный расчет - и ничего более. А вопросительный знак на полях действительно появился: "По какой причине 12 чел. подвергались неоправданному риску?" Но Мурат в своей объяснительной записке снова меня прикрыл: "Раскопки продолжались по моему настоянию". Все-таки спортивная закваска! 12) Я сначала так и сделал, а потом совершил с Муратом натуральный обмен (см. примечание 6). 13) Пострадавшие все-таки были - у директора бани Джамала воздушной волной задушило девять баранов. Местные жители погибших животных не едят, так как из них не была предварительно спущена кровь, и находчивый Джамал продал баранов на шашлыки. Из-за этой сомнительной операции справку для Госстраха я ему, конечно, не дал. Не видать мне больше парной вне очереди! 14) Далее следуют точные указания, как именно просить Надю, но у меня имеются свои методы.
      МАМА ТОРЖЕСТВУЕТ
      По распоряжению сверху Кушкол закрыт - все туристы вывезены, а путевки очередникам аннулированы. Между тем старые лавины уже сошли, новые еще не успели созреть, а погода стоит сказочная: склоны покрылись пушистым снежком, солнце не прячется с утра до вечера. Голубой сон горнолыжника! - Перестраховщики! - возмущается Мурат. - Сейчас только и кататься, план горит, а они... Для того чтобы открыть Кушкол, начальство требует гарантий, которые может дать только господь бог. Опустели гостиницы, кафе и рестораны, на унылых, с потухшими глазами барменов больно смотреть. Но передышку Мурат использует с присущей ему энергией: бросил весь обслуживающий персонал гостиниц и турбаз на восстановительные работы, за две недели Кушкол почти что оправился от нокаута. Впрочем, "Актау" и "Бектау" понемногу заполняются: началось стихийное нашествие фанов, которые через тайные тропы и перевалы просачиваются в Кушкол на лыжах. Привыкшие к тому, что их третируют, как бездомных собак, и гоняют от одного сарая к другому, фаны не могут прийти в себя от изумления: их встречают как дорогих гостей, им ласково улыбаются администраторы, их без звонков и всякого блата поселяют в номера с удобствами! Сказка - и только. Растроганные, ошалевшие от доброго отношения фаны вместе со спасателями "раскачивают трассы" - утрамбовывают их ногами, маркируют, приводят в порядок. Пока лавины о себе не напоминают, подлинный бич Кушкола это комиссии. Их понаехало сюда с полдюжины, от разных организаций и ведомств, и каждая с нерастраченным пылом выискивает недостатки. Мурату комиссии обходятся в копеечку - приемы с восточными тостами, шашлыки на лоне природы; а я, заполучив бронхит при исполнении служебных обязанностей, на законном основании взял больничный, общаюсь со своей компанией по телефону и в ответ на заковыристые вопросы душераздирающе кашляю. Пока что мы обходимся без синяков и шишек, если не считать того, что Гвоздь лишен квартальной премии: его предложение объявить строгий выговор и снять с работы четвертую, седьмую и одиннадцатую лавины председатель комиссии квалифицировал как злостное хулиганство. Так что покупку новых штанов Гвоздь отложил на осень. Мурат, который снова меня очень любит, отвалил со склада говядину и свинину, Осман притащил баранину, и вся компания под руководством Нади взялась за пельмени. Их решено навертеть тысячу штук - ожидается высокий гость. Меня из гигиенических соображений к пельменям не допускают, и я печатаю "послания к прохвостам". Мама, грозная и сосредоточенная, листает свой кондуит и диктует: - Покидая Кушкол, вы забыли... Максим, "забыли" возьми в кавычки... сдать в библиотеку однотомник Распутина... А еще артист, благородных героев играет! Какая пропасть между видимостью и сущностью!.. Прошу вас... "вас" можешь с маленькой буквы, а то он подумает, что мы его уважаем... Дальше ты сам знаешь, ценная бандероль и прочее. Кошмар какой-то, от библиотеки ничего не осталось! Мама преувеличивает, украдено десятка три книг, правда, хороших; из них удастся возвратить половину, это известно по опыту. Остальных нам уже не видать, книжный вор нынче работает квалифицированно. - Вадим Сергеич! - продолжает диктовать мама. - Покидая Кушкол, вы случайно... также возьми в кавычки, пусть хоть покраснеет, прохвост! - прихватили с собой второй том Скотта Фицджеральда... И этот человек сидел у меня за столом! - Пельмени со сметаной лопал, - подливает масла в огонь Гвоздь. - Будто их не мог скушать Рома. Хотя нет, пельмени для Ромы слишком грубая пища. - Если их мало, меньше сотни, - развивает тему Олег. - В этом случае Рома предпочитает скушать на пари барашка. Рома делает вид, что не слышит. - Не издевайтесь над бедным мальчиком, - вступается Надя. - Рома, а ты в самом деле скушаешь сто пельменей? - Сто пятьдесят, - скромно отвечает Рома. - Но лучше двести. - Хвастунишка. - Надя недоверчиво смеется. - Пари? - К вашим у слугам. - У Ромы сверкают глаза. - Хорошо бы со сметаной. - Аллыгатор! - возмущается Осман. - Надя, не спор с ним, у него не брухо, а бурдюк! - Бур-рдюк! - радостно подхватывает Жулик. - Бар-рахло! Ведьма, хвост выр-рву! Мама и Надя настораживаются, готовясь прикрыть ладонями уши (Надя - одно ухо, левое плечо у нее в гипсе), но Жулик сегодня - джентльмен, лорд на великосветском рауте. А может, шестое чувство ему подсказывает, что его ждет потрясающий сюрприз и лексикон придется срочно менять? Я уже говорил, что у нас будет гость - вечером прилетает Алексей Игоревич. Мы не ждали его раньше осени и терзаемся догадками. Мама, неисправимый оптимист, преисполнена радужных надежд. Олег убежден, что академик, которому физиономия Гвоздя не внушила особого доверия, просто хочет забрать "россиньолы", пока их не сперли, а я, опасаясь разочарований, молчу. А про себя мечтаю, как это будет прекрасно, если мама торжествуя воскликнет: "Ну, что я вам говорила?!" - Ну, что я вам говорила?! - торжествует мама. - Нытики вы все, маловеры! Высокий гость принимает с дороги душ, а мы шумно поздравляем друг друга. Алексей Игоревич привез: чемодан с отличнейшими приборами и датчиками, предложение, которое вызвало у нас взрыв ликования, рюкзак с разными вкусными вещами и - подругу для Жулика! Жулик настолько потрясен, что не отзывается, не сыплет бранью в ответ на мои провокационные вопросы, робко, как школьник, косится на свою суженую и поеживается, когда она его тормошит. - Бывалая, - комментирует Гвоздь. - Бьюсь об заклад, что к вечеру она... - Степа! - прикрикивает мама. - Не распускай язык! - Если попугаи живут по триста лет, - не унимается Гвоздь, - то Жулику, по теории вероятности, любая половина. Жулье, ты был женат, не помнишь? Не помнит - значит, не был, такое не забудешь. Итак, лет, скажем, сто пятьдесят Жулик говеет. Следовательно, заполучив жену... - Степа! - Мама за ухо уводит Гвоздя от клетки. - Не забывай, что ты сам теперь богатый жених и солидный человек. Да, отныне все мы - богатые женихи. Мы - хозрасчетная группа при институте Алексея Игоревича, нам дана обширная научно-исследовательская программа и за ее выполнение авансом отвалено по половине ставки каждому. Эту свалившуюся с неба гигантскую сумму мама решила откладывать, чтобы через год купить ребенку настоящие лыжи и крепления "со щелчком". Я забыл сказать, что Вася отныне не уборщица, а техник, Алексей Игоревич привез ему целую ставку. Мы благословляем нашего покровителя, пьем за его здоровье и закусываем пельменями. И аплодируем Роме, который выиграл у Нади пари и скушал ровно двести одну штуку. И еще одна новость: Мурат добился ассигнований на травматологический пункт, и чтобы его укомплектовать - на что только не пойдешь в интересах дела! - я женюсь на Наде. Вот тебе и "держись, Максим!" - окольцован в расцвете лет. Ну а если серьезно, то на этот безумный поступок я решился в ту минуту, когда откапывал Надю; наверное, для того чтобы определить подлинное отношение к человеку, нужно сначала испытать ужас потери. В качестве свадебного подарка мама преподнесла Наде свою библиотеку по лавинам: "Принимай эстафету, дочка!"; а я - подробный, с разбивкой по главам план будущей монографии. Вот, пожалуй, и вся история. На сегодня она закончилась, а что "день грядущий нам готовит" - поглядим. Из моего окна видны теперь уже бесформенные горы обоих лавинных конусов, скоро они начнут подтаивать, и тогда мы найдем Бориса Андреева. Его родители приезжали, мы с Надей водили их на конус, в глубине которого под сотнями тысяч тонн лавинного снега покоится их сын; Андреевы знали, что мы сделали все, что могли, но ни им, ни нам от этого не было легче. Дорогой ценой приобретаем мы опыт в этом мире. А Кушкол наконец открыт, бурным потоком хлынули туристы, директора гостиниц и турбаз сходят с ума от звонков и записок, на площади перед канаткой - автобусы, личные машины, галдеж и столпотворение, на канатку очередь на час. Солнце заливает Кушкол, праздник жизни на склонах! Но мне очень не нравится ночная сводка: с юго-запада надвигается циклон...