ГЛАВА 20

Танцуя с врагом

– Вы опять пытаетесь занять место, которое вам не принадлежит, – с усмешкой покачала головой Ксения. – Неужели так и не усвоили урок?

– А вы все так же пытаетесь строить из себя негостеприимную хозяйку? – Усмешка на лице Сатаны была зеркальным отражением той, что одарила его Ксения. – Впрочем, не стану же я спорить с очаровательной дамой о каком-то кресле. Фи! Я хотел бы куда приятнее провести время, дорогая.

И не успела Ксения глазом моргнуть, как он взял ее за руку, и они перенеслись в незнакомое ей помещение. Это была огромная спальня, украшенная цветами. От их аромата у Ксении буквально кружилась голова. С потолка лилась волшебная музыка. Вальс… И в этот миг Ксения поняла, что она в объятиях Сатаны кружит под музыку, считая про себя: раз, два, три… раз, два, три…

– Где мы? – Собственный голос показался ей каким-то сиплым и далеким.

– Это моя резиденция, дорогая. Вам здесь нравится?

– Довольно мило.

– О, вы не простая птичка! Самые избалованные и изнеженные женщины мира находили эту спальню волшебно прекрасной. «Довольно мило»! Гм! Надеюсь, о хозяине вы так не скажете.

– Уж будьте уверены, в вас я ничего милого не нахожу, – саркастично бросила Ксения.

– О, тысяча чертей! Мое сердце разбито! Неужели мои чары совсем не действуют на вас, моя прекрасная Хранительница?

В этот миг они остановились. Сатана держал руки Ксении в своих, и его черные глаза засасывали Ксению. Она чувствовала, как теряет остатки разума. Как ей хочется, чтобы этот мужчина склонился к ней и поцеловал… «Я же не мужчина»… Он не мужчина… Сатана склонился и поцеловал ее в ушко. Ксения сразу вспомнила дерзкий, но нежный поцелуй архангела. «…Всегда считал мочку уха у женщины самой привлекательной частью тела». Поцелуй Сатаны был наглым и каким-то… вторичным.

– Ну хватит! – Ксения смогла разорвать обволакивающую ее пелену обаяния Сатаны. – Я пришла не за тем, чтобы танцевать вальс и предаваться сладострастным ласкам врага.

В глазах Сатаны мелькнуло еле уловимое удивление, быстро сменившееся раздражением.

– А зря, дорогая! Зря! Флирт с врагом – это самая захватывающая игра в мире. Поверьте старому игроку.

– Для меня вы слишком стары! – презрительно бросила Ксения. И в тот же миг оказалась уже в другом помещении. Оглядевшись вокруг, Ксения увидела множество маленьких детских кроваток. Через мгновение она поняла, что они очутились в детском саду. На полках стояли игрушки, на маленьких стульчиках висела аккуратно сложенная детская одежда. В кроватках спали дети. Ксения содрогнулась и шепотом спросила: – Зачем мы здесь?

– Дорогая, вы ведь хотели поговорить о деле? Мы пришли говорить о деле. Вы сами выбрали такой путь. А теперь послушайте меня. Ваше присутствие в мире в качестве Хранительницы страшно утомляет меня. Первое время я терпел ваши выходки, мне было даже забавно наблюдать за вами – как вы копошитесь, словно муравей. Вы были такой смешной и нелепой. Ну согласитесь, какая из вас Хранительница?

– Видимо, хорошая, раз смогла вас так достать, – с довольным видом ответила Ксения.

– Просто слишком везучая, – злобно бросил Сатана. – Я долго позволял вам самовольничать, но теперь – баста. Мне надоело все время отвлекаться на такую вошь, как вы. Хватит, детка, игры закончились. Сколько бы кот ни играл с мышкой, в итоге он всегда ее придушит и съест. Ты здесь и сейчас отречешься от своего дара. Ты погасишь тот свет, что несешь этим жалким людишкам. Ты вернешься в свой затхлый мир, где ничего не знают про Эфир и живут, не ведая печали. И ты перестанешь путаться у меня под ногами.

– Ну во-первых, я не позволяла вам переходить со мной на «ты». А во-вторых, с чего вы взяли, что я брошусь исполнять ваши прихоти?

– Дорогая, оглянитесь вокруг. Что вы видите? Сладкие детки сладко спят в своих кроватках. Они такие маленькие, беззащитные, у них у всех впереди большое приключение под названием жизнь. Но может сложиться так, что из-за одной упрямой тети их жизни станут коротенькими, и то время, что они еще проживут, они проживут в страшных муках.

И тут на глазах у Ксении кроватки начали тлеть, на коже у детей стали появляться темные пятна, которые быстро превращались в гнойные раны. Дети просыпались и начинали плакать все громче и громче. Они кричали, звали каждый свою маму, и у Ксении заходилось сердце от этих криков. В какой-то момент ей показалось, что она сейчас сдастся и откажется от дара, лишь бы эти дети не страдали. Слезы лились из ее глаз, а рыдания сотрясали все тело. Ксения старалась закрыть глаза, чтобы всего это не видеть, заткнуть уши, чтобы всего этого не слышать. Но ничего не могла с собой поделать: она слышала эти крики, она видела эти страдающие изуродованные лица.

– Прежде чем спорить со мной, тебе надо было задуматься о том, что я самое совершенное создание Отца нашего. Никто не сравнится со мной! Ты проиграла эту битву, даже не начав играть! Откажись от дара, или я заставлю страдать всех детей этого мира! Только они будут страдать долго, бесконечно долго, в то время как эти уже умирают. Видишь? Ты видишь?

– А ты знаешь, Бог был прав, когда сказал, что твоя основная проблема – гордыня. – Ксения почувствовала, как спокойствие постепенно возвращается к ней. – Ты настолько упиваешься своей гордыней, что позволяешь себе забыть о такой мелочи, как архангел Михаил, который создал для тебя миленькое местечко под названием Ад, где ты пребываешь отнюдь не по доброй воле. Кстати, забыла тебе сказать, Михаил так целует в ушко! Ммм! Тебе надо взять у него пару уроков, если хочешь научиться очаровывать девушек. Вот это действительно класс! И знаешь что? Ты забыл еще одну маленькую деталь – меня тоже создал тот самый Отец. И создал значительно позже тебя. Значительно лучше тебя. Если ты совершенство, то что же говорить обо мне? – Последние слова Ксения произнесла с сияющей улыбкой на устах. И, пока она говорила, детский плач прекратился, а дети, здоровые и счастливые, крепко спали в своих кроватках. – Вот видишь, ты можешь разрушить что угодно, но нет ничего такого, чему бы я не вернула жизнь. Ты можешь изгаляться как тебе вздумается, только помни о том, что я всегда буду стоять у тебя за спиной. И еще, я всегда хотела узнать, есть ли у тебя сердце… Похоже, что нет… Боюсь, что это основное упущение Создателя. Ну ничего, это недолго исправить. – Ксения легко протянула руку и положила ее на грудь Сатане – туда, где у людей находится сердце. И через мгновение она услышала первый глухой удар. Потом следующий, следующий… Сатана стоял, не смея пошевелиться и в ужасе смотрел себе на грудь.

– Что ты натворила? – сходя с ума от страха, прошептал хозяин Ада.

– Сделала тебе подарок по случаю нашей встречи, – усмехнулась Ксения. – А теперь слушай внимательно. Если я еще хоть раз тебя увижу вот так, как вижу сейчас… Если я когда-нибудь услышу от тебя хоть слово угрозы… Если я только заподозрю тебя или твоих прихвостней в том, что они пытаются навредить моим близким… Я подарю тебе совесть! Представляешь, что с тобой станет? – Ксения уверенно смотрела в глаза Сатане и понимала, что одержала безоговорочную победу. – А теперь пошел вон. Чтобы духу твоего тут не было. И только попробуй высунуть свой нос из Преисподней. Я тебе его быстро укорочу.

Сатана еще мгновение стоял и с бессильной ненавистью сверлил Ксению взглядом. После чего исчез с глаз долой. Ксения уверенно оглянулась вокруг, поправила одеяло у самой маленькой девочки и вышла за дверь.

На кухне ничего не изменилось. Все так же сидели и ждали ее возвращения друзья. Когда Ксения зашла и увидела их обеспокоенные лица, на душе у нее снова стало тепло. За короткий срок у нее появилось столько хороших друзей и знакомых! Это был самый бесценный дар. И достойная награда за все мучения.

– Все в порядке, – устало произнесла Ксения. – Все закончилось. Больше никаких проблем не предвидится. Спасибо вам за то, что вы у меня есть. Но, если честно, я дико устала! Единственное мое желание – это рухнуть в постель. Вы не обидитесь, если я не буду вас всех провожать и просто пойду спать?

Все тут же загомонили, соглашаясь со всем, что она сказала. Покачав головой и тепло улыбнувшись, Ксения ушла спать.

На берегу было по-прежнему тихо и безлюдно. Море было спокойным. И Трон все так же царственно стоял на берегу. Ксения подошла и устало села на него. Поджала под себя ноги и, свернувшись калачиком, сладко уснула.

ГЛАВА 21

Заключительная

Мозг: Может, хватит спать?

Ксения: Почему? Разве я не заслужила пару-тройку лишних часиков сна?

Мозг: Это что же такого сверхъестественного ты совершила, что теперь считаешь возможным дрыхнуть всю оставшуюся жизнь?

Ксения: Между прочим, ночью я победила Сатану, главного злодея на Земле!

Мозг: Тоже мне подвиг!

Ксения: Слушай, это уже наглость! Думаешь, все было так просто?

Мозг: Думаю, да. Что-то я не заметил, чтобы ты сильно напрягалась. Как только до тебя дошла простая истина, которую тебе вдалбливали в голову на протяжении девятнадцати дней, все стало элементарно просто. А если бы кто-то не был такой тормоз гидравлический, то это могло бы произойти значительно раньше.

Ксения: Знаешь, не все так гениальны. Есть еще такие простые и незатейливые личности, как Хранительница Путей.

Мозг: Ну наконец-то ты признала свою ничтожность и мое величие! Сколько лет я ждал этого часа!

Ксения: Гм, помни о том, к чему приводит гордыня. Мозг: Я самый скромный Мозг на свете!

Ксения: Да уж, как говорят, средний интеллект недооценить невозможно. Самый скромный Мозг на свете, а какой сегодня день наших злоключений?

Мозг: Двадцатый.

Ксения: Это что же получается? Сегодня я расстанусь с ребятами?

Мозг: Почему расстанешься?

Ксения: Ну а как же предсказание Эллы?

Мозг: А что? Элла на вопрос парней, как им стать счастливыми, предсказала, что они тебя встретят и через двадцать дней их проблемы разрешатся. Что-то я не помню, чтобы в предсказании говорилось о вашем расставании.

Ксения: Ты прав… Только что-то я никак не пойму, как решатся их проблемы. Двадцатый день уже наступил, но никаких изменений не видно.

Мозг: Ну еще не вечер! Может быть, ты поднапряжешься и решишь все их проблемы. А пока было бы неплохо встать и что-нибудь съесть. После ночных приключений желудок сводит от голода.

Ксения: Пожалуй, это единственный вопрос, по которому я с тобой безоговорочно согласна.

Ксения встала и отправилась в ванную комнату. На полотенцесушителе, свесившись, сладко спал Шико.

– Эй, доброе утро! – улыбнулась сорванцу Ксения.

– Доброе утро, госпожа!

– Тебе не жарко на батарее спать?

– Что вы, госпожа! Очень приятно! Просто порой меня ностальгия мучает, вот я и ищу, где погорячее. – Дух черта ловко соскользнул с полотенцесушителя и уселся на стиральную машину. – Госпожа, вы сегодня как-то особенно светитесь, такая красавица!

– М-да? – Ксения с любопытством заглянула в зеркало. Ее волосы цвета шоколада были туго стянуты на затылке в хвост и отнюдь не представляли собой мечту парикмахера. Серо-зеленые глаза слегка опухли после сна. Как-то один поклонник Ксении сказал, что у нее глаза цвета болотной воды, а когда она только просыпается, в них можно разглядеть красные кленовые листья. Комплимент еще тот, но девушка запомнила его на всю жизнь, потому что ничего более романтичного и нелепого в жизни не слышала. Тонкие и строго очерченные губы изогнулись в довольной улыбке. Единственное, чем Ксения была довольна в своей внешности, это был нос – маленький, прямой, аккуратный. Честно говоря, красавицы в зеркале не наблюдалось.

– Рада, что ты совершенствуешься в произнесении комплиментов, Шико, но я не люблю грубую лесть.

– Госпожа хочет обидеть маленького Шико? Спешу сообщить вам, что я был самым лучшим льстецом в Аду! Мои тонкие и изящные высказывания цитировали при любом удобном случае! А вы говорите – грубая лесть! Да будет вам известно, лесть – это искусство говорить людям то, что они о себе думают. А вы себя красавицей совсем не считаете! Так что научитесь принимать комплименты, вместо того чтобы ставить под сомнение мой гений.

– И откуда в моей жизни появился такой скромный дух? – усмехнулась Ксения.

Придя на кухню и застав там только Ангела и Василия, девушка облегченно вздохнула. Вчерашний ужин был приятен и уместен, но увидеть всех своих гостей еще и с утра Ксения хотела меньше всего. Василий расстарался с приготовлением завтрака как никогда. Сегодня все было особенно вкусно, и Ксения получала истинное удовольствие от еды. Тарталетки из слоеного теста, фаршированные грибами, курицей и креветками, залитые нежнейшим сырным соусом, понравились Хранительнице больше всего. Поблагодарив Создателя, что можно употреблять их тоннами, не заботясь о фигуре, Ксения обратилась к друзьям:

– А вы знаете, что сегодня двадцатый день, как мы вместе?

– О! Правда, – откликнулся Василий.

– А ты так и не решила наших проблем, – сник Ангел.

– Да, что-то здесь не так, – тяжело вздохнула Ксения.

– Я думаю наши проблемы не решены по одной простой причине, – с сомнением в голосе произнес Василий.

– Это по какой же? – с интересом спросила Ксения.

– Потому, что все это время ты думала о чем угодно, только не о наших проблемах. Сознайся, ты ни разу не задумалась, как их решить.

Ксения сперва растерялась от такой постановки вопроса, но через мгновение вынуждена была признать, что так оно и есть.

– А ведь и правда, – извиняясь, произнесла Хранительница.

– Думаю, что сейчас пришло время сесть и как следует подумать, – заявил Василий.

– Ну хорошо. Напомните мне, в чем ваши проблемы. Ангел, давай начнем с тебя.

– Первая моя проблема, сама знаешь, это аллергия. Соответственно неизвестно, когда я смогу достичь своей заветной тысячи выстрелов.

– А вторая?

– Вторая заключается в том, что я никчемный, никому не нужный изгой общества. – Ангелу было явно не по вкусу, что его заставляют перечислять надоевшие проблемы.

Ксения довольно расплылась в улыбке. Все было так просто! Почему она не додумалась до этого раньше?

– Считай, твои проблемы уже решены, – потягивая чай, ответила Ксения.

Ангел изумленно поднял голову, а Василий замер с чашкой в руке. Ксения, улыбаясь, смотрела на их ожившие лица.

– Может, поделишься своими гениальными мыслями? – не выдержав, спросил Ангел.

– Пожалуйста. Вот посмотри сам, когда ты последний раз ощущал себя изгоем общества, никчемным и так далее? Целая раса с другой планеты считает тебя своим достоянием. Да и человечество стало относиться к тебе как к ценному члену общества. Даже твои родственники пытались наладить с тобой отношения. Ты и раньше был суперпопулярной личностью, а теперь просто звезда. Разве я не права?

– Права. По этому пункту права. Ну а…

– Аллергия? – перебила Ксения. Ангел с тоской во взоре кивнул головой. – Этой проблемы, считай, тоже нет. Сколько там тебе выстрелов осталось?

– Триста пять, – с надеждой и сомнением в голосе ответил Ан.

– А ты знаешь, что у Смерча на очереди тысяча пар чаров, которые ждут не дождутся, когда ты в них пальнешь? И при этом они обладают очень интересной особенностью, о которой мне поведал Смерч.

– И что же это за особенность? – напряженно спросил Ангел.

– Чары не страдают от неразделенной любви, у них такого понятия просто нет.

Ангел с недоверием смотрел то на Ксению, то на Василия.

– Он так и сказал? Сейчас вспомню дословно.

Ксения видела, как надежда загорается в глазах друга.

– «Нам слишком нелегко дается это чувство, так что Бог избавил нас от страданий безответной любви». По-моему, это звучало так.

– Это что же получается? Я могу пойти и перестрелять эти три сотни в ближайшие сутки? – все еще не веря в происходящее, спросил амур.

– Ну это ты махнул! – усмехнулась Ксения. – Хотя бы десять минут на пару тебе надо потратить? А если так, то за сутки ты осчастливишь около ста сорока пар. И то, если не есть, не пить и не спать. А вот дня за четыре, может, и управишься. Главное, договорись со Смерчем об организации процесса. Они же все должны прибыть в какое-то одно место. Короче, оговори с ним условия, чтобы не было вынужденных простоев.

Ангел смотрел на Ксению, как на восьмое чудо света.

– Я люблю тебя! Спасибо! Ты лучшее, что со мной случилось в этой жизни! – Он перевел взгляд на Василия, а потом снова на Ксению. – А как же Васька? Как решить его проблему с наследницей рода?

Ксения смущенно опустила глаза в пол:

– Ну если честно, я не знаю, как решить эту задачу. – Она робко подняла на Василия виноватые глаза. – Вась, ты прости меня, пожалуйста. Я же не волшебница, чтобы щелкнуть вот так пальцами, и решить все ваши проблемы.

В тот миг, когда Ксения щелкнула пальцами, у Василия зазвонил мобильный телефон. Ответив, Василий долго молча слушал своего собеседника.

– Да, я немедленно приеду!

Василий положил трубку и несколько секунд находился в полной прострации. Когда Ксения уже была готова его спросить, что случилось, он подскочил со стула, с диким криком подхватил Ксению на руки и стал кружить. Обалдев от подобного выражения чувств, Ксения рассмеялась и с трудом смогла заставить Василия опустить себя на пол.

– Может, ты все-таки расскажешь, что случилось и почему ты так счастлив?

– Я счастлив, потому что ты волшебница! Ты самая лучшая волшебница в мире!

– Да что случилось? Кто это звонил? – не выдержал Ангел.

– Это звонила моя мама. – Василий набрал в легкие побольше воздуха: – Она беременна… Девочкой!

– Твоя мать беременна? – оторопел Ангел. – Это значит, что у них будет наследница? Что ты теперь свободный человек? Ты не должен искать свою суженую и требовать от нее срочно родить наследницу?

– Да! Да! Да! Господи, спасибо тебе! Я самый счастливый лягушка-царевич в мире!

– Конечно, ты же один такой, – усмехнулась Ксения. – Ну что, ты должен мчаться к матери?

– Да, простите, но мне надо бежать! Я позвоню, как только чуть-чуть приду в себя. – В тот же миг Василий исчез с кухни.

Ксения с Ангелом переглянулись и дружно расхохотались.

– Ну надо же, матушка Василия беременна! – смеялся Ангел.

– Ан, а почему это вас так удивляет? Почему до сих пор никому не пришло в голову, что она должна сама родить наследницу рода?

– Да потому, что у Царевны-лягушки раньше никогда не было больше одного ребенка. Никто и предположить не мог, что она может забеременеть еще раз. – Через мгновение Ангел стал серьезным и с любопытством взглянул на Ксению. – Ты действительно смогла распутать клубки наших жизней. Ты вытянула нас из такой ямы, столько сделала для нас… А ты сама?

– А что я сама? – удивленно переспросила Ксения.

– Что ты получила за эти двадцать дней?

Ксения задумалась и, не желая обидеть Ангела, ответила:

– Я получила двух отличных товарищей, которые не убегут от меня только потому, что их проблемы уже решены. Я поверила в Бога и в себя заодно. Узнала много нового. В общем, это был интересный, хотя и тяжелый период. А теперь, извини, я хотела бы побыть одна. Я устала. Да и тебе надо связаться со Смерчем и отстреляться, в прямом смысле этого слова, как можно быстрее. А я подожду, когда ко мне вернутся свободные и счастливые друзья.

Через полчаса Ксения осталась одна в пустом огромном доме. Поняв, что, в сущности, она его еще толком не рассмотрела, Ксения решила на этот раз изучить свой дом от подвала до чердака. Уже в самом конце своей экскурсии Ксения обнаружила дрыхнущего в ванной Шико.

– Проснись, бездельник! Набил желудок и теперь дрыхнешь! Лучше ответь мне: где в этом мире найти домработницу, которая будет убирать эту домину.

Шико лениво потянулся, сладко зевнул и сел, обняв себя собственным хвостом.

– Элементарно! Позвони Варгасу, он найдет тебе хорошую домовушку.

– Домовушку? Это что, домовой женского рода? – Ксения поняла, что никогда не перестанет удивляться.

– Ну да. Лучше домовушка, чем домовой. Во-первых, они лучше убирают и гладят. А во-вторых, они не шалят и не вредничают. А вот домовые-мужики очень падки на пакости!

Ксения быстро связалась с Марио. Договорилась с ним о домовушке, заодно успокоила, что все в порядке и бояться больше нечего. Закончив разговор, Ксения явственно почувствовала, что ее жизнь остановилась. Не надо было каждую минуту ждать, что же случится дальше. А еще… А еще завтра надо выходить на работу. Эта мысль показалась Ксении такой дикой, что она собралась было уволиться. Но потом решила не пороть горячку, а сходить завтра на работу и прислушаться к своим ощущениям.

Ксения возвращалась с работы счастливая и довольная. Ее жизнь вошла в нормальное русло. Только подойдя к двери тетушкиной квартиры, Ксения поняла, что по привычке вернулась не в свой новый дом, а на старое место. Да еще к тому же ехала в общественном транспорте, хотя теперь могла просто открыть домой дверь. Стоя на площадке, Ксения услышала легкое покашливание. Медленно обернувшись, она увидела архангела Михаила. Он был одет в обычные джинсы и тенниску, а в руках держал огромный букет великолепных кремовых роз. Ничто не подсказало бы вам, что этот молодой человек – одно из самых древних созданий этого мира.

– Позволь спросить, что ты здесь делаешь? – Ксения никак не могла понять, рада ли она его видеть или нет.

– Ну я это… – Чувствовалось, что архангел слегка смущен. – Я вот принес цветы… Еще у меня билеты в театр на двадцать часов и в кино на двадцать два сорок, а потом я планировал сходить с тобой в кафе…

– Это все? – еле сдерживаясь от смеха, спросила Ксения.

– Я что-то забыл? – испугался Михаил.

– Да нет, просто я никак не могла предположить, что все это произойдет в один день.

– А-а-а, – облегченно вздохнул архангел, – ну так ты же ничего о сроках не говорила… Может, пригласишь меня войти?

– Ох, извини, я просто не ожидала сегодня гостей. Проходи, пожалуйста. – Ксения провела гостя на кухню. – Мы успеем попить чайку?

– Конечно, – садясь на стул, ответил архангел. – С удовольствием попью чайку.

Ксения заварила свежий чай, подала на стол коробку конфет и села передохнуть. Она смотрела на архангела и пыталась понять, что же с ним делать дальше.

Ксения: Эй, что скажешь?

Мозг: А что тут говорить, где ты еще такого мужика найдешь?

Ксения: Ну он как бы и не совсем мужик, все-таки архангел.

Мозг: Ну и что! Насколько я понимаю, тебе его могущество по барабану. Так что смело можешь тащить его в койку.

Ксения: Даже странно, зачем я тебя спрашивала, если знала твой ответ заранее?

Мозг: Именно потому и спрашивала, что была уверена в ответе, который хотела услышать.

Ксения: Все, не хочу с тобой больше говорить!..

– В какой театр идем?

– Так ты согласна?

– Сходить в театр? Согласна.

– А в кино?

– Ну, возможно, и в кино.

– А в кафе?

– Это будет видно.

– Я был уверен, что ты именно та, кого я так долго ждал!

– Зато я в этом абсолютно не уверена. – Ксения перевела задумчивый взгляд на окно и вздрогнула. За окном в воздухе висел туманный призрак безумного Кролика.